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Kevin Magnussen admet que revenir en Formule 1 après une année d’absence lui donne le sentiment de revivre une nouvelle fois son rêve de devenir pilote de F1.

Le Danois Kevin Magnussen a fait son grand retour en catégorie reine cette saison à la suite du départ du Russe Nikita Mazepin – qui a été limogé par l’équipe Haas après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Contacté seulement quelques jours avant le début de la saison 2022 par son ancien patron Guenther Steiner, Kevin Magnussen n’a pas réfléchi trop longtemps avant d’accepter l’offre faite par l’équipe Haas et le Danois s’est très vite retrouvé dans un avion direction Bahreïn pour participer aux derniers jours des essais hivernaux.

Lorsqu’on lui a demandé quel sentiment il éprouvait à être de retour dans son ancienne équipe, Magnussen a déclaré qu’il lui semblait « très naturel » d’être de nouveau dans l’environnement Haas : « Cela signifie beaucoup [d’être de retour]. La Formule 1 est le summum du sport automobile et c’est mon rêve depuis que je suis petit. Je ne savais même pas que j’étais de nouveau dans le radar pour revenir en Formule 1, puis cette situation se produit [le départ de Mazepin] et je prends le volant. C’est juste super cool ! » a déclaré Kevin Magnussen.

« J’ai déjà passé quelques saisons en Formule 1, mais ce retour donne l’impression que le rêve se réalise de nouveau. J’ai en quelque sorte déjà été dans cette situation auparavant; lorsque j’ai pris le volant d’une Formule 1 pour la première fois, et j’étais bien-sûr excité et heureux, mais c’est presque aussi agréable que la première fois parce que c’était tellement inattendu, c’était une surprise. »

« Revenir dans l’équipe est naturel. Il y a de nouveaux visages, ce qui est excitant à voir car cela montre que l’équipe s’est agrandie depuis mon départ. On peut désormais sentir qu’il y a une tendance à la hausse [en termes d’employés], ce qui est positif. Et puis l’ambiance est juste super bonne, et tout le monde est excité pour cette nouvelle saison. »

Le Danois participera ce week-end à Bahreïn à son premier Grand Prix de Formule 1 depuis sa dernière course disputée en catégorie reine lors de la saison 2020, c’était au Grand Prix d’Abou Dhabi.

La FIA a décidé de conserver les trois zones de DRS déjà en place sur le tracé de Sakhir pour le Grand Prix de Bahreïn, première manche du championnat du monde de F1 2022.

Cette année, la Formule 1 a introduit cette année une toute nouvelle réglementation technique censée favoriser les dépassements en course en permettant aux pilotes de se suivre de plus près et donc de s’attaquer plus facilement que par le passé. Lors des essais hivernaux, plusieurs pilotes ont confirmé qu’il était désormais plus facile de suivre une autre monoplace dans l’air sale, cependant, ils ont également constaté une diminution de l’effet d’aspiration dans les lignes droites.

Dans ce contexte donc, la FIA a pris la décision de conserver les trois zones de DRS sur le tracé de Sakhir afin d’aider les pilotes à doubler leurs concurrents dans les lignes droites. Ces trois zones sont situées dans la ligne droite de départ/arrivée pour la première, dans la ligne droite située entre les virages 3 et 4 pour la deuxième et entre les virages 10 et 11 pour la dernière.

Le DRS pourra donc être utilisé par les pilotes dans ces trois zones en course à la seule condition qu’ils se trouvent à un seconde derrière une autre monoplace. Dans le cas contraire, le pilote ne pourra pas activer son DRS.

Le Britannique Lando Norris a tenu à rendre hommage à son équipe McLaren avant le début de la saison 2022 après des essais hivernaux compliqués, surtout à Bahreïn où des problèmes de freins sont venus limiter le roulage de la MCL36.

Durant les trois dernières journées des essais hivernaux 2022 qui se sont déroulées à Bahreïn la semaine dernière, McLaren a rencontré des soucis de surchauffe sur les freins avant de sa monoplace, ce qui a limité le roulage de l’équipe à seulement quelques jours du début de la saison 2022. Notons également que durant ces trois jours de tests, seul Lando Norris était au volant de la MCL36, notamment parce que son coéquipier Daniel Ricciardo a été testé positif au Covid-19.

Des essais hivernaux compliqués donc pour l’écurie de Woking, mais Lando Norris assure que son équipe a travaillé « dur » au cours des derniers jours pour tenter de résoudre ses problèmes juste à temps pour GP de Bahreïn : « Nous sortons d’un test délicat à Bahreïn, mais je me sens positif pour la saison à venir. L’équipe a travaillé incroyablement dur pour résoudre les problèmes rencontrés lors des tests et s’assurer que nous sommes prêts à nous battre sur la piste ce week-end. » a déclaré Norris.

« J’ai vraiment hâte de disputer des courses serrées et des batailles passionnantes que la nouvelle règlementation doit nous offrir. Je ne connais pas encore l’ordre hiérarchique, mais je suis certain que ce sera une lutte serrée pour la première séance de qualifications de l’année et tout au long de la saison. Je suis juste excité et prêt à entamer ma quatrième saison en Formule 1 avec l’équipe. »

« Je suis impatient de poursuivre les progrès que nous avons réalisés ensemble au fil des ans et je suis prêt à démarrer. Les essais de Barcelone et Bahreïn nous ont beaucoup appris sur la voiture, mais nous avons plus à comprendre, même s’il reste encore du travail et je tiens d’ailleurs à remercier chaque membre de l’équipe pour leur travail acharné et leur dévouement à la construction de la MCL36 afin que nous puissions courir cette saison. J’espère juste que nous pourrons débuter l’année en force. »

En 2021, l’équipe McLaren a terminé à la quatrième place au championnat du monde des constructeurs après une rude bataille contre la Scuderia Ferrari, qui a finalement réussi à prendre le dessus en fin de saison.

L’Allemand Sebastian Vettel sera remplacé par son compatriote Nico Hülkenberg ce week-end pour le Grand Prix de Bahreïn, première manche du championnat du monde 2022 de F1.

L’équipe Aston Martin a confirmé ce jeudi que le quadruple champion du monde Sebastian Vettel a été testé positif au Covid-19 à la veille du premier Grand Prix de l’année, il a donc été placé à l’isolement et ne pourra pas participer au GP de Bahreïn ce week-end.

« Sebastian Vettel a été testé positif au Covid-19 et ne participera donc pas au Grand Prix de Bahreïn 2022.«  a confirmé l’équipe du constructeur britannique dans un court communiqué.

« Nico Hülkenberg, pilote de réserve d’Aston Martin, le remplacera dans l’AMR22, il sera dans la voiture à partir des EL1 [ce vendredi 18 mars]. »

Depuis le début de l’année, Vettel est le deuxième pilote à avoir été testé positif au Covid-19 après le pilote McLaren Daniel Riciardo, qui n’a pas pu participer aux trois dernières journées des essais hivernaux 2022.

? Nico Hülkenberg remplace Sebastian Vettel pour le Grand Prix de Bahreïn, l’Allemand est positif au Covid-19 #F1 #BahrainGP pic.twitter.com/jqNmgaM22a

— F1only.fr ? (@f1_fr) March 17, 2022

Le coup d’envoi de la 73^e saison de F1 sera donné ce week-end et c’est sur le circuit de Sakhir (Bahreïn) que se retrouveront pilotes et écuries pour y disputer la première course de 2022.

Nouveauté 2022 : dans le but de réduire les coûts et aussi l’impact sur le personnel des écuries, le format des week-ends de Grand-Prix est désormais condensé en 3 jours (au lieu de 4). Le jeudi qui était traditionnellement réservé aux médias est déplacé au vendredi matin et les séances d’essais libres 1 et 2 sont regroupées le vendredi après-midi pour une durée de 60 minutes chacune. Pour cette première course de la saison, les monoplaces rouleront sur le circuit de Sakhir à 15h00 (13h00 heure de Paris) et en début de soirée (18h00 heure locales, 16h00 heure de Paris) soit quelques minutes après le coucher du soleil.

Vendredi 18 mars – EL1 et EL2

Côté météo, les vents forts qui balaient depuis jeudi la région du Golfe Persique (avec des pointes à 60 km/h) seront encore bien présents tout au long de la journée de vendredi mais en nette diminution.  Des rafales de Nord-Ouest à 40 km/h sont tout de même attendues en fin d’après-midi. En plus de déplacer du sable sur la piste, ces rafales pourraient perturber le comportement des voitures, surtout dans les virages 4 et 13.

Au niveau du mercure et sous l’influence du vent du Nord-Ouest, c’est la fraîcheur qui dominera vendredi. Les températures seront comprises entre 16 et 21°C mais le ciel sera parfaitement clair.

Samedi 19 mars – EL3 et qualifications

Pour samedi, les mêmes petits ajustements horaires sont introduits : la séance d’essais libre 3 (normalement organisée en fin de matinée) est programmée en après-midi (15 h, heure locale) et la séance de qualifications débutera à 18h00 (16h00 heure de Paris).

Le flux de Nord-Ouest toujours bien présent (entre 20 et 30 km/h) limite la remontée des températures et c’est dans une atmosphère fraîche pour cette région du globe (entre 20°C et 22°C) que se dérouleront ces deux séances. Le ciel sera toujours exempt de nuage et le taux d’hygrométrie compris entre 40% et 50%.

Dimanche 20 mars – La course

Pour la course de dimanche dont le coup d’envoi sera donné à 18h00 heure locale (16h00 heure de Paris), le thermomètre affichera 23°C. Le premier Grand-Prix de la saison qui comporte 57 tours se déroulera par un temps sec et un ciel dégagé. Comme le départ aura lieu quelques minutes après le coucher du soleil il faudra garder un œil sur la température de la piste qui devrait baisser au fil de l’épreuve, ce qui aura un impact sur les stratégies au niveau des pneumatiques. Rappelons que les gommes Pirelli les plus dures du spectre (à savoir C1, C2 et C3) sont mises à disposition des écuries ce week-end.

Le vent présent lors des deux premières journées soufflera toujours du Nord-Ouest mais les pointes ne devraient pas dépasser 20 km/h.

Tout au long de la saison et pour ne rien manquer au niveau météo, vous pouvez consulter les prévisions horaires de chacun des Grands Prix en cliquant sur ce lien: Celinium. Les prévisions sont rafraîchies toutes les 10 minutes. Place au spectacle et à la compétition…

Le directeur de l’équipe Alfa Romeo, Fred Vasseur, assure que tout le monde est très motivé et prêt à la veille de la première course de la saison 2022 qui se dispute ce week-end à Bahreïn

Alfa Romeo est la seule écurie de la grille à avoir remplacé ses deux pilotes, un défi mais également une opportunité de repartir sur de nouvelles bases, alors que la Formule 1 introduit cette année une toute nouvelle réglementation technique. Cette saison, Alfa Romeo pourra compter sur Valtteri Bottas, fort d’une expérience de cinq années au sein de l’écurie championne du monde Mercedes, alors que le Finlandais sera accompagné par le seul rookie de la saison, Guanyu Zhou, premier pilote chinois à courir en F1.

Le directeur de l’équipe, Frédéric Vasseur, se montre impatient et confiant à l’orée de la première course ce week-end à Bahreïn : « Il est enfin temps de commencer la saison et je pense que nous sommes aussi impatients que n’importe qui de voir où chacun se positionne vraiment. Certains y verront l’heure de vérité mais, en réalité, il faudra encore quelques rounds pour avoir une idée plus précise de la hiérarchie. » déclare le Français.

« Nous avons faim, nous sommes motivés et nous sommes prêts : nous avons deux pilotes impatients de montrer leur talent dans le cockpit, et je suis sûr que nous allons tous apprécier de retrouver un environnement compétitif après la pause hivernale. » S’enthousiasme Frédéric Vasseur.

Valterri Bottas pour sa part se réjouit également de cette nouvelle aventure et semble s’être parfaitement intégré à sa nouvelle équipe : « Cette course est le début d’un nouveau chapitre dans ma carrière et je suis confiant dans la possibilité d’atteindre les objectifs que j’ai fixé avec l’équipe. J’ai été impressionné par l’éthique de travail que j’ai trouvée depuis mon arrivée à Hinwil et par le travail que nous avons fait pendant l’hiver. »

« Je crois en cette équipe et je pense que nous pouvons accomplir beaucoup de choses si nous travaillons dur ensemble. » a déclaré le Finlandais.

De son coté, Guanyu Zhou savoure l’instant et compte bien profiter de sa première course en F1: « Cela fait des années que je rêve de faire mes débuts en Formule 1 : ce week-end sera un moment inoubliable pour moi et pour mon pays. C’est un moment que je vais savourer, tout comme ma famille et tous ceux qui nous ont aidés dans ce voyage, nous avons travaillé si dur pour être ici et je suis reconnaissant pour tout le soutien que j’ai reçu au fil des ans. »

« Le dur labeur ne s’arrête pas avec mes débuts, bien sûr, je suis maintenant dans la série de sport automobile la plus prestigieuse et la plus compétitive et je suis conscient de l’ampleur du défi qui m’attend. Je sais à quel point je vais devoir travailler dur et à quelle vitesse je vais devoir apprendre. Heureusement, l’équipe est autour de moi et elle a été superbe pour m’aider à être prêt pour ce moment. Je sais que beaucoup de gens me regarderont dimanche et je veux les rendre fiers. » conclut le Chinois.

Le Grand Prix de Bahreïn est programmé du 18 au 20 mars et vous pourrez évidemment suivre toutes les séances de roulage en direct sur F1only.fr tout au long du week-end.

Absent lors des trois dernières journées des essais hivernaux à Bahreïn en raison d’un résultat positif à un test Covid-19, l’Australien Daniel Ricciardo s’apprête à débuter la saison 2022 ce week-end avec une moins bonne préparation que son coéquipier Lando Norris.

Testé positif au Covid-19 la semaine dernière, Daniel Ricciardo a dû rester à l’isolement durant quelques jours, ce qui ne lui a pas permis de rouler avec la MCL36 sur le tracé de Sakhir pour les derniers essais de pré-saison. Malgré son absence, le pilote McLaren est resté en contact permanent avec son équipe et son coéquipier afin de se préparer au mieux pour la première manche de l’année.

« Je suis content d’être de retour, je me sens mieux et prêt pour le Grand Prix de Bahreïn et la saison à venir. J’ai été déçu de ne pas être dans la voiture la semaine dernière, mais malgré mon absence, j’ai pu rester en contact avec l’équipe, discuter avec Lando de la voiture et me préparer du mieux que je pouvais pour le week-end de course. » a déclaré Ricciardo.

Ce week-end à Bahreïn, Ricciardo cherchera à maximiser son temps de roulage lors des essais libres afin de rattraper le retard : « Je veux maximiser les séances d’essais libres pour mieux comprendre la voiture et peaufiner tout ce qui doit l’être pour les qualifications et avant l’extinction des feux dimanche. Il est difficile de savoir où nous serons sur la grille, mais ça va être compétitif et j’ai hâte de remonter dans la voiture et de faire la course. »

En 2022, Ricciardo entame sa deuxième saison consécutive chez McLaren et se sent désormais « plus à l’aise », « plus en confiance » après avoir décroché l’an dernier une première victoire avec l’écurie britannique au Grand Prix d’Italie.

« À l’aube de ma deuxième année avec l’équipe, je me sens plus confiant et à l’aise que jamais. Je suis déterminé à tirer parti des performances de l’an dernier et à utiliser tout ce que l’équipe et moi avons appris des hauts et des bas pour faire de cette saison l’une de nos meilleures. » insiste l’Australien.

« Une nouvelle itération de voitures est une chose à laquelle je ne suis pas étranger et qui s’accompagne de beaucoup d’excitation. J’attends avec impatience les batailles en piste avec ces nouvelles voitures, en particulier à Bahreïn avec ses opportunités de dépassement. »

L’an dernier, Daniel Ricciardo a terminé à la huitième place au championnat du monde des pilotes avec 115 points inscrits.

A la veille de la première course de la saison 2022 de F1 qui est programmée ce week-end avec le Grand Prix de Bahreïn, le directeur de l’équipe Haas redoute les problèmes de fiabilité sur la VF-22.

Lors des six journées d’essais hivernaux, l’équipe Haas a été touchée par quelques problèmes de fiabilité que ce soit à Barcelone lors de la première partie des tests ou bien à Bahreïn la semaine dernière. C’est donc avec une grande inquiétude concernant la fiabilité que l’écurie américaine s’apprête à aborder le premier Grand Prix de l’année : « Ce sur quoi nous devons commencer à travailler, c’est la fiabilité. Nous ne l’avons pas fait comme nous le voulions et nous avons encore une montagne à gravir devant nous. » nous explique Guenther Steiner, team principal de l’équipe Haas.

« En termes de performance, c’est assez difficile à dire parce que nous n’avons pas suffisamment couru, mais je dirais que ça n’a pas l’air mal. Tout d’abord, nous devons terminer la course. Nous avons eu beaucoup de problèmes de fiabilité [lors des essais hivernaux], donc j’ai un peu peur. Je pense que si nous pouvons terminer la course, nous aurons de la chance. Je suis tout de même optimiste, prudemment optimiste, quant à entrer dans les points et ce serait alors un succès. »

Avec seulement 413 tours de circuit réalisés durant les six jours de tests hivernaux, l’équipe Haas occupe la dernière place d’un classement dominé par Ferrari avec ses 788 tours.