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Le directeur technique de l’équipe Red Bull, Adrian Newey, peut de nouveau pleinement se concentrer sur l’amélioration de la RB16B avant la dernière ligne droite de la saison 2021 après avoir été mis sur la touche quelques semaines après un accident de vélo.

Adrian Newey – qui a été aperçu dans le garage Red Bull en Turquie la semaine dernière – était toujours en voie de guérison après avoir subi une douloureuse chute de vélo qui l’a éloigné de Milton Keynes pendant un certain temps. Désormais pleinement opérationnel, Newey va pouvoir se concentrer sur son travail et ainsi aider son équipe Red Bull à battre Mercedes au championnat du monde 2021, alors qu’il ne reste que six Grands Prix à disputer avant la fin de cette campagne.

« Adrian [Newey] n’est pas complètement en forme maintenant, mais il est prêt à travailler et a immédiatement reconnu nos problèmes de configuration en Turquie. » a révélé le Dr Helmut Marko, consultant motorsport chez Red Bull, au micro de Sky Sports.

« Nous sommes bien placés bien-sûr, mais Newey est une figure importante, et nous pouvions voir que son absence avait un impact sur la motivation. Au début, nous ne savions pas à quel point la blessure était grave et il a dû subir plusieurs interventions chirurgicales. »

Marko a d’ailleurs indiqué qu’une réunion aura lieu cette semaine à Milton Keynes avec Max Verstappen, Adrian Newey et tout le management de l’équipe juste avant la dix-septième manche de l’année qui se disputera ce week-end à Austin aux États-Unis.

« Il va y avoir une réunion avec Verstappen à Milton Keynes afin de revenir au top en termes de châssis. »

Coïncidence ou pas, l’équipe Red Bull n’a plus remporté de course depuis la victoire de Max Verstappen au Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort le mois dernier.

Williams Racing a annoncé que l’équipe a reçu le plus haut niveau du programme d’accréditation environnementale de la Fédération Internationale de l’Automobile , à la suite d’un audit de son système de gestion environnementale en août. Le programme spécifique à l’industrie, qui s’appuie sur les directives ISO14001, vise à aider les acteurs du sport automobile à mesurer et à améliorer leurs performances environnementales.

Avec cette réalisation, Williams Racing rejoint la Formule 1 et un petit nombre d’autres acteurs du sport automobile pour atteindre le plus haut niveau de certification, solidifier et donner crédit à son engagement pour un avenir plus durable du sport automobile.

Cette annonce fait suite à l’engagement de Williams Racing à devenir « positive pour le climat » d’ici 2030 dans le cadre d’une vaste stratégie de développement durable plus tôt ce mois-ci, en se concentrant sur cinq piliers clés : action climatique, gestion de la biodiversité, innovation durable, accès à l’industrie pour tous et leadership axé sur les objectifs. Williams Racing s’est engagé à atteindre des objectifs de réduction des émissions conformément à l’Accord de Paris sur le climat et au Programme mondial des Nations Unies sur le changement climatique et a décidé d’utiliser son solide héritage pour transférer la technologie de la Formule 1 aux secteurs des véhicules électriques et des transports durables et de l’énergie, dans le but de créer des solutions technologiques qui contribuent à répondre aux enjeux de notre planète.

« La Formule 1 a le pouvoir d’inspirer des millions de personnes à travers le monde et a été à la pointe d’une quantité incroyable de technologies de pointe. » a déclaré Jost Capito, PDG de Williams.

« Nous, en tant qu’industrie, avons le pouvoir d’utiliser notre sport comme une plate-forme et un catalyseur pour le bien, en aidant à relever les défis auxquels nous sommes confrontés en tant que planète et Williams Racing accueille donc le programme d’accréditation environnementale de la FIA comme une incitation à repousser les limites de son action pour le climat. »

« Nous sommes fiers d’avoir atteint ce niveau d’accréditation le plus élevé et nous poursuivrons notre poursuite d’objectifs ambitieux pour aider à élever le niveau de référence de la performance durable dans notre industrie et au-delà. »

Quelques mots sur le programme d’accréditation environnementale

Le programme d’accréditation environnementale de la FIA vise à aider les acteurs du sport automobile et de la mobilité du monde entier à mesurer et à améliorer leurs performances environnementales. En introduisant un système de gestion environnementale clair et cohérent, il fournit aux parties prenantes un cadre à trois niveaux pour accréditer leurs activités :

• Une étoile – Pratique de base : Démontrer une performance environnementale de base et un engagement à s’améliorer.
• Deux étoiles – Bonne pratique : Démontrer de bonnes performances environnementales et être proche de suivre les feuilles de route développées à l’échelle internationale vers la gestion environnementale.
• Trois étoiles – Meilleures pratiques : Démontrer les meilleures pratiques et l’engagement à rechercher une amélioration continue grâce à la mise en œuvre d’un système de gestion environnementale.

Mercedes intensifiera lentement sa collaboration avec George Russell avant son arrivée dans l’équipe à la fin de la saison, mais l’engagement du pilote britannique envers Williams cette année reste la priorité pour Toto Wolff.

Après avoir passé trois années chez Williams, George Russell débutera un nouveau chapitre dans sa carrière l’an prochain lorsqu’il rejoindra le septuple champion du monde Lewis Hamilton chez Mercedes en remplacement direct du Finlandais Valtteri Bottas – en partance pour l’équipe Alfa Romeo. Mais le fait que Russell soit déjà managé par Mercedes depuis de nombreuses années, permet à l’équipe du constructeur allemand de commencer à travailler avec le Britannique dès la fin de cette saison 2021 sans avoir à attendre le début de l’année 2022.

Cependant, Toto Wolff a insisté sur le fait que la priorité pour Russell doit être de se concentrer sur son ultime saison avec Williams, alors que l’équipe de Grove occupe actuellement la huitième place au championnat du monde des constructeurs avec 23 points inscrits depuis le début de la saison 2021.

« Au cours de l’automne, nous allons lentement mais sûrement collaborer davantage, mais sans jamais compromettre ou interférer dans le championnat actuel. » a déclaré Wolff le week-end dernier à Istanbul au sujet de Russell.

« Mais nous n’avons pas encore commencé, nous devons respecter le fait que George est toujours un pilote Williams et doit faire tout son possible pour que Williams gravisse les échelons du championnat constructeurs et il a fait du très bon travail jusqu’à présent. Nous, nous avons Valtteri et Lewis, ce sont nos pilotes. »

Du côté de chez Williams, le PDG Jost Capito, expliquait en conférence de presse vendredi dernier au Grand Prix de Turquie que la relation de travail entre l’équipe et George Russell n’avait absolument pas changé depuis l’annonce de Mercedes il y a quelques semaines.

« Il n’y a pas encore une grande implication de la part des pilotes pour le développement de l’année prochaine, donc ce n’est pas une question que nous nous posons vraiment…Ce n’est pas à l’ordre du jour pour nous, il fait son travail, il prépare ses courses, il prépare le reste de la saison. » a déclaré Capito.

Lorsqu’on lui demande si Russell retourne quand même à l’usine de temps en temps et s’il est autorisé à utiliser le simulateur de Williams, Capito a répondu : « Oui bien-sûr, rien n’a changé après la décision qu’il allait rejoindre Mercedes l’année prochaine. »

Le septuple champion du monde Lewis Hamilton assure qu’il ne sait pas pourquoi Mercedes a retrouvé une certaine compétitivité depuis deux courses puisque – selon lui – l’équipe du constructeur allemand n’a pas introduit de nouveauté sur la W12 depuis un certain temps.

Depuis le Grand Prix de Russie, Mercedes a repris le dessus sur Red Bull avec une victoire pour Lewis Hamilton à Sotchi et une nette domination de l’équipe du constructeur allemand le week-end dernier à Istanbul où Hamilton a signé le tour le plus rapide en qualifications (avant d’être pénalisé de dix places), tandis que son coéquipier a remporté le Grand Prix de Turquie.

Certains, comme le patron de l’équipe Red Bull Christian Horner, se sont étonnés de constater l’énorme vitesse de pointe des deux Mercedes dans les lignes droites d’Istanbul le week-end dernier, alors que les pilotes n’avaient même pas le droit d’utiliser le DRS sur une piste humide.

Hamilton pour sa part assure ne pas savoir pourquoi sa monoplace s’est montrée si rapide en Turquie, puisque son équipe n’a apporté aucune amélioration à la W12 : « Eh bien, nous n’avons rien fait sur la voiture, donc…je ne sais pas vraiment pourquoi c’est le cas. » a déclaré Lewis Hamilton, cité par Racer.

« Je pense que les deux pistes sur lesquelles nous avons roulé nous conviennent peut-être un peu plus, mais la voiture se comporte bien, c’était super d’avoir fait un pas en avant [en Turquie]. Valtteri a fait un excellent travail, et si nous pouvons continuer à performer comme ça au cours des prochaines courses, ce sera bon pour l’équipe, et si la voiture continue de fonctionner comme ça, ce sera bon pour nous. »

A Istanbul, Lewis Hamilton a reçu un quatrième moteur neuf à l’arrière de sa Mercedes, ce qui lui a couté une pénalité sur la grille de départ du Grand Prix de Turquie. Avec désormais six courses restantes avant la fin du championnat du monde, le Britannique ne sait pas s’il devra encore changer d’unité de puissance, mais sait qu’il dispose encore de moteurs déjà utilisés dans son pool et qu’il pourrait éventuellement utiliser en cas de besoin pour éviter des pénalités.

« Je n’y porte pas vraiment d’attention, ce n’est pas mon travail de m’inquiéter de ce genre de choses. Je laisse les gars de l’équipe se concentrer là-dessus. Mon premier moteur est en bon état, je crois qu’il a fait six courses, nous avons aussi le moteur deux et le troisième est toujours là. » explique Hamilton.

« Pour autant que je sache, j’espère que je n’aurai pas besoin d’en prendre un autre, mais nous ne pouvons pas prédire ce qui nous attend. »

Avant le Grand Prix des États-Unis (du 22 au 24 octobre), Lewis Hamilton accuse six points de retard sur leader du championnat Max Verstappen.

Classement pilotes F1 2021

L’ancien pilote Red Bull Mark Webber pense que son petit protégé Oscar Piastri – actuel leader du championnat de Formule 2 – mérite amplement sa place en Formule 1 l’an prochain.

Il ne reste plus qu’un seul baquet à pourvoir en Formule 1 la saison prochaine : celui de l’équipe Alfa Romeo occupé actuellement par l’Italien Antonio Giovinazzi dont le contrat n’a toujours pas été renouvelé et dont l’avenir au sein de l’équipe suisse semble de plus en plus compromis. Outre Giovinazzi, qui est candidat à sa propre succession, deux autres noms circulent depuis quelques semaines maintenant dans le paddock : Oscar Piastri et Guanyu Zhou.

Au milieu des discussions entourant le futur coéquipier de Valtteri Bottas chez Alfa Romeo l’an prochain, Webber, qui gère la carrière de Piastri, pense toujours que son protégé pourrait finir par évincer ses concurrents.

« Le baquet d’Alfa Romeo bouge, nous voyons maintenant [la rumeur] Andretti apparaitre, peut-être en termes d’investissement. » explique Webber au micro du podcast F1 Nation.

« C’est un dernier baquet interessant en termes de dynamique, mais mérite-t-il d’être en F1 ? Absolument, et nous le savons tous. Les médias ont été brillants [à son sujet], les autres pilotes aussi. Charles Leclerc [Ferrari] l’autre jour a dit beaucoup de bien sur lui, ce qui est bien. »

« C’est bien de voir que le sport est en bonne forme avec du bon sang frais qui arrive, et pour Oscar, ce n’est pas une question de si, mais plutôt de quand. Nous verrons bien. Ça va être quelques mois intéressants, parce que rien n’est encore réglé, il y a encore un peu de manigances à régler et cela pourrait tourner en sa faveur. »

En tant que pilote junior d’Alpine, Oscar Piastri devrait être en toute logique avec l’équipe du constructeur français. Cependant, Fernando Alonso et Esteban Ocon ont été confirmés au sein de l’écurie Alpine pour 2022. Toutefois, si jamais Piastri n’arrive pas à décrocher le baquet Alfa Romeo l’an prochain, l’Australien pourrait devenir pilote de réserve officiel de l’équipe Alpine, ce qui lui permettrait de participer à quelques séances d’essais libres en 2022.

« Il fait un travail formidable, et ce depuis plusieurs années. » poursuit Mark Webber au sujet de son petit protégé.

« Il a remporté la Formule 3 l’année dernière et mène le championnat de Formule 2 cette année – il n’y évidemment aucune garantie qu’il le gagne – mais il a le plus de points en ce moment et il prend beaucoup de plaisir à piloter la voiture. Les gens suivent les équipes oui, mais ils aiment aussi suivre les pilotes. Avec Oscar, Alpine est très, très attaché à lui. Alpine ne souhaite pas qu’il leur file entre les doigts. »

« Ils [Alpine] cherchent à essayer de s’engager pour l’avenir, ce n’est pas encore fait, mais ils essaient très, très fort de garder Oscar pour l’avenir et c’est quelque chose que nous sommes en train de vivre en ce moment-même. »

Concernant les liens de Piastri avec Alpine, le directeur de l’équipe Alfa Romeo, Fred Vasseur, a lui-même indiqué la semaine dernière en Turquie que les relations entre Alpine et Piastri seraient à coup-sûr un frein pour un éventuel baquet au sein de l’équipe de Hinwil : « Oscar fait du très bon travail, il a été très rapide et régulier au cours des derniers week-ends, mais pour autant que je sache et que je comprends, il est lié à… Alpine. » a déclaré Vasseur.

« Si vous investissez dans un pilote pour toutes les séries juniors et que vous avez un programme à long terme avec lui, je ne vois pas l’intérêt de le laisser aller dans une autre équipe en F1. Ce serait étrange. »

« Bien sûr, un contrat d’un an est une bonne option… Lorsque vous êtes un jeune pilote avec une nouvelle voiture et que vous débutez un nouveau voyage en F1. Je pense qu’il serait beaucoup plus logique de prolonger un contrat – mais au moins nous devons être sûrs que nous ne perdrons pas le pilote après la première année. »

L’équipe Alfa Romeo n’est pas pressée d’annoncer le nom du futur coéquipier de Valtteri Bottas l’an prochain, le directeur de l’équipe suisse ayant déclaré qu’une décision serait prise dans « les prochaines semaines ».

Alexander Albon, le pilote de réserve de l’équipe Red Bull – et accessoirement futur pilote Williams à partir de la saison 2022 – était en piste à Istanbul pour le compte de son écurie cette semaine au lendemain du Grand Prix de Turquie remporté par le pilote Mercedes Valtteri Bottas.

Officiellement, le pilote thaïlandais a pris le volant d’une Red Bull pour participer à une journée de tournage promotionnel ( comme l’autorise la règlementation en F1), mais officieusement, il se murmure que Red Bull a voulu comprendre pourquoi l’équipe Mercedes affichait une aussi bonne vitesse de pointe dans les lignes droites au Grand Prix de Turquie le week-end dernier.

En effet, après le Grand Prix de Turquie remporté par Valtteri Bottas dimanche dernier, le patron de l’équipe de Milton Keynes, Christian Horner, s’est étonné de constater que les deux monoplaces de l’écurie du constructeur allemand affichait une incroyable vitesse de points dans les lignes droites en course et ce, sans l’aide du DRS.

« C’est surprenant de constater le pas en avant qu’ils ont fait avec leur unité de puissance. » a déclaré Horner dimanche soir après la course à propos de Mercedes.

« On peut voir que dans toutes leurs équipes, Mercedes doit gérer des problèmes de fiabilité, ce qui est inhabituel pour Mercedes. Mais leur performance est toujours incroyablement impressionnante. Est-ce que l’un se fait au détriment de l’autre, je ne sais pas. Mais si vous regardez le delta de vitesse sur la ligne droite opposée, il était entre 15 et 20 km/h, ce qui est plus que s’il y avait eu le DRS [le DRS n’était pas disponible en course]. »

La première hypothèse pour expliquer que les pilotes Red Bull étaient moins rapides que les pilotes Mercedes à Istanbul semble venir du fait que Honda aurait limité la puissance moteur sur les deux monoplaces équipées d’un quatrième moteur neuf afin d’éviter une nouvelle pénalité de grille à l’avenir, alors qu’il ne reste que six courses à disputer.

Autre hypothèse, Red Bull a pu être induite en erreur le week-end dernier en Turquie en raison des données disponibles depuis l’édition 2020 qui s’est déroulée sur une piste extrêmement glissante, ce qui n’était pas le cas en 2021. Point interessant, lors de sa journée d’essais ce lundi à l’Istanbul Park, Alex Albon a utilisé des profils d’ailerons différents de ceux utilisés en course par Verstappen et Perez.

Cette « journée de tournage » a été planifiée juste avant que la F1 ne se rende sur un autre circuit typé Mercedes à Austin au Texas dans le cadre du Grand Prix des États-Unis et sur lequel la vitesse de pointe est primordiale pour performer.

Quoi qu’il en soit, Alex Albon était très heureux d’avoir pu rouler avec la Red Bull sur le tracé d’Istanbul : « J’ai les joues douloureuses à force de sourire et le cou douloureux à cause du virage numéro 8. » a déclaré le Thaïlandais après sa journée d’essais.

« J’ai pris tellement de plaisir à piloter cette machine, même juste pour une journée de tournage. C’est incroyable de voir tout le travail acharné de la part de toute le monde chez Red Bull, et faire de cette voiture ce qu’elle est devenue. »

Back in 💙 for a filming day with @alex_albon at Istanbul Park ✌️ pic.twitter.com/n5LcSnui18

— Oracle Red Bull Racing | オラクル・レッドブルレーシング (@redbullracing) October 12, 2021