Oscar Piastri a signé le meilleur temps de la seule séance d’essais libres du Grand Prix de Belgique, sur le circuit de Spa-Francorchamps, en 1:42.022. L’Australien a devancé Max Verstappen de 0,404 seconde, prenant un premier avantage psychologique avant les qualifications sprint. Lando Norris, en difficulté sur les pneus tendres, a terminé à une demi-seconde de son coéquipier McLaren, malgré l’introduction d’un nouveau moteur pour les deux monoplaces, le quatrième et dernier autorisé cette saison.
La séance a été marquée par des conditions changeantes, et une stratégie pneumatique influencée par le choix inédit de Pirelli, qui a apporté pour la première fois depuis 2022 les composés C1 (dur), C3 (medium) et C4 (tendre). Ce choix pourrait favoriser une course à deux arrêts dimanche. La majorité des pilotes a débuté en gommes dures, sauf Verstappen et Tsunoda, qui ont opté pour les mediums.
Carlos Sainz a connu un début de séance difficile, sa Williams ayant souffert d’un problème d’alimentation en carburant. Immobilisé une trentaine de minutes, l’Espagnol a tout de même pu reprendre la piste et boucler quelques tours, concluant à la 11e place.
Franco Colapinto, sur l’Alpine, a été le premier à utiliser les pneus tendres. Il est brièvement remonté à la huitième place avant d’être devancé par Lance Stroll, qui a pris la tête avec plus d’une seconde d’avance sur Leclerc. Mais c’est finalement Piastri qui s’est imposé dans la dernière partie de la séance, reprenant la première place avec autorité. Verstappen n’a pas pu rivaliser dans le deuxième secteur et a terminé derrière, tout comme Norris, gêné par une sortie dans le gravier à Stavelot.
Derrière Piastri, le top 10 est complété par Verstappen, Norris, Russell, Leclerc, Antonelli, Hamilton, Stroll, Alonso et Hadjar. Une hiérarchie encore mouvante, à quelques heures des qualifications sprint.
