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L’accord, qui a fait de Horner un homme très riche, était d’un montant si important parce qu’il était directeur de plusieurs sociétés au sein de Red Bull et qu’il avait un contrat à long terme jusqu’en 2031.

Craig Slater, journaliste à Sky Sports News, a donné plus de détails à ce sujet.

« D’après ce que j’ai compris, et j’avoue que je n’ai pas vu le document de départ lui-même, mais les sources les mieux placées avec lesquelles j’ai pu entrer en contact m’ont donné une estimation d’environ 100 millions de dollars, soit un peu moins de 80 millions de livres sterling, environ 75 millions de livres sterling », a déclaré M. Slater.

« La raison pour laquelle cette indemnité est si élevée, et d’ailleurs Christian Horner aurait pu obtenir un peu plus d’argent s’il n’avait pas pris certaines décisions au cours de ce processus de négociation, est que Horner était directeur de plusieurs sociétés au sein du groupe Red Bull. Il s’agit principalement de Red Bull Racing, l’écurie de Formule 1, Red Bull Powertrains, qui construit les nouveaux moteurs en collaboration avec Ford pour équiper l’écurie à partir de l’année prochaine, et Red Bull Advanced Technologies, la branche qui diffuse la technologie F1 dans d’autres domaines et qui peut être très rentable. C’est pourquoi l’indemnité est si importante. Il était sous contrat jusqu’en 2031. »

« Il a accepté un peu moins d’argent afin de pouvoir rejoindre la Formule 1 en 2026 », a expliqué Slater.

« Ce ne sera pas dès le début de l’année 2026, mais il pourrait travailler pour une autre équipe ou en faire partie avant l’été prochain. Disons donc que Christian Horner pourrait faire son retour en F1 à la fin du printemps 2026. »

Lorsqu’on lui a demandé si le nom Horner, circulait chez Alpine, Slater a répondu : « D’après ce que j’ai compris, oui. Il a été très occupé à négocier son indemnité de départ, c’est la première chose à dire, donc il n’a pas encore complètement réfléchi et examiné toutes les possibilités qui s’offrent à lui pour revenir à ce stade. Il pense toujours avoir beaucoup à offrir. Il n’a que 51 ans. Il a maintenant de l’argent derrière lui, un peu d’argent supplémentaire, et je pense qu’il veut revenir au sommet s’il le peut. Cela lui a fait mal, cela l’a fait reculer, ce fut une sortie douloureuse d’une entreprise qu’il estimait avoir développée pour en faire une écurie de classe mondiale. Mais cela lui donne peut-être l’occasion d’être plus qu’un simple patron d’équipe. »

Il y avait plus qu’une simple performance derrière le premier podium de Carlos Sainz avec Williams au Grand Prix d’Azerbaïdjan. L’Espagnol a terminé troisième de la course, derrière Max Verstappen (Red Bull) et George Russell (Mercedes), offrant à l’équipe son premier podium complet depuis plusieurs années et signant son meilleur résultat depuis son départ de Ferrari.

Mais le week-end à Bakou n’a pas été uniquement marqué par la vitesse et la stratégie. Sainz a surpris ses coéquipiers et les observateurs en arborant une « mascotte » particulière à l’arrière de son casque tout au long du week-end. Cette petite figurine, discrète mais visible, s’est révélée être un porte-bonheur personnel, auquel l’Espagnol semblait particulièrement attaché. Selon certains témoins, elle lui aurait porté chance lors de cette course exigeante sur le circuit urbain, où les erreurs peuvent coûter très cher.

Dans la salle de récupération après la course, la mascotte a même attiré l’attention du vainqueur Verstappen. Le quadruple champion du monde, amusé, a demandé à Sainz : « Tu as une nouvelle mascotte à l’arrière de ton casque, Carlos ? » Ce moment léger a permis de montrer que, malgré la pression et l’intensité d’une course de F1, l’humour et les petits rituels peuvent avoir leur place dans le quotidien des pilotes.

Ce podium marque une étape importante pour Sainz et pour Williams, qui voit son pilote espagnol retrouver le goût des marches après plusieurs saisons difficiles. La combinaison de performance sur la piste et de petits détails personnels, comme cette mascotte, a contribué à transformer un week-end ordinaire en un moment mémorable pour l’équipe et pour Sainz. Ce triomphe reste gravé dans l’histoire récente de Williams et dans celle de la carrière de Carlos Sainz.

« C’est une licorne ! Un fan nous l’a envoyée, j’ai dit que je la porterais ce week-end », a répondu Sainz, avant que Verstappen ne renchérisse : « Tu dois la garder maintenant ! ».

Dans une contribution d’un fan à la dernière édition de la série « Call Carbono » de Williams, une jeune fan avait demandé à Sainz si elle devait appeler sa licorne en peluche « Sparkles » ou « Sprinkles ». Elle avait également demandé à Sainz de porter un autocollant licorne « sur son casque pendant le reste de l’année ».

Si Sainz n’a pas pu se décider sur le nom, il a toutefois tenu sa promesse de porter l’autocollant sur son casque. L’autocollant licorne trônait donc fièrement sur le casque de Sainz.

James Vowles, directeur de l’écurie Williams, a rendu un hommage ludique à la « mascotte » de Sainz après la course à Bakou.
« Il y a encore une chose qui est assez spéciale », a-t-il déclaré en montrant l’autocollant licorne sur le trophée dans une vidéo partagée par Williams sur les réseaux sociaux. « Je suis presque sûr que Sparkles ou Sprinkles ont également joué un rôle dans cette histoire. Je suppose donc que cet autocollant restera là pendant un certain temps. » Sainz, qui a connu une première saison difficile avec Williams, a ajouté : « Jusqu’à la fin de l’année, c’est sûr. »