Fred Vasseur a invité Lewis Hamilton à tempérer ses propos après l’analyse particulièrement sévère du septuple champion du monde concernant son Grand Prix de Las Vegas.
Hamilton avait signé à Sin City le temps le plus lent de sa carrière en qualifications, ce qui l’avait relégué en 19e position sur la grille après le départ de Yuki Tsunoda depuis la voie des stands. Il avait néanmoins rapidement gagné plusieurs places dans le chaos du premier virage, se retrouvant 13e avec ses pneus durs.
Le pilote Ferrari est ensuite resté coincé derrière Esteban Ocon (Haas), qu’il a toutefois fini par dépasser. Mais après son passage aux pneus moyens pour le second relais, Hamilton a vu sa progression s’interrompre et s’est classé 10e, à 8,2 secondes de Nico Hülkenberg (Stake, moteur Ferrari).
À sa descente de la SF-25, Hamilton avait qualifié sa course de « sans intérêt », bien qu’il ait finalement été promu à la huitième place après les disqualifications des deux pilotes McLaren, engrangeant ainsi trois points supplémentaires.
Lorsque ces commentaires lui ont été rapportés, Vasseur a appelé à la retenue, estimant qu’il ne fallait pas tirer de conclusions hâtives sous le coup de l’adrénaline encore présente après la course.
« Le principal problème était [les qualifications], et quand on part en 20e position, la course est forcément difficile, mais au final, il a fait une première partie de course correcte », a déclaré Vasseur aux médias.
« Nous avons eu un peu plus de mal avec les pneus moyens, mais pour l’instant, nous devons rester calmes. Sauter hors de la voiture et faire les premiers commentaires, c’est toujours un peu trop, alors discutons-en après le débriefing. C’est vrai que d’un point de vue mathématique, les deux derniers week-ends ont été très difficiles avec l’abandon au Brésil, Austin, et nous avons eu la pénalité au Mexique et celle-ci, mais dans l’ensemble, je pense que le Mexique et Austin ont été les meilleurs week-ends de Lewis en termes de performances pures. Mais il est vrai que l’équipe n’a pas tout mis en place, et c’est pourquoi, d’un point de vue mathématique, nous avons fait un énorme pas en arrière dans le championnat, mais en termes de performances pures, nous ne sommes pas en si mauvaise posture par rapport au milieu de la saison. »
« Je comprends la réaction de Lewis juste après la course, mais il faut se calmer et se concentrer sur les deux prochaines courses. Il faut garder à l’esprit que Lewis était présent lors des FP1 et FP2, que le rythme était bon, et que nous devons construire le week-end. Partir en 20e position n’est pas la meilleure façon d’obtenir de bons résultats. Nous n’avons pas besoin de tout changer, nous avons du mal à avoir un week-end sans encombre, mais que ce soit à cause de la pénalité ou du contact avec [Franco] Colapinto [au Brésil], ou des qualifications, ce n’est pas seulement une question de performances pures. C’est certain, nous devons améliorer nos performances, mais il est clair que cela dépend davantage de la façon dont nous construisons le week-end. »
