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Leader du Championnat du monde, Lando Norris a vécu une séance de qualifications décevante à Djeddah, marquée par une sortie de piste qui le contraint à s’élancer depuis la 10e position sur la grille de départ ce dimanche.

Le pilote McLaren a violemment heurté le mur dans le virage 5 lors de sa première tentative en Q3, compromettant sérieusement ses ambitions pour le Grand Prix d’Arabie saoudite. Une erreur lourde de conséquences alors qu’il ne possède que trois points d’avance sur son coéquipier Oscar Piastri au classement des pilotes.

Visiblement déçu, Norris n’a pas souhaité s’étendre sur l’incident. Interrogé par Sky Sports F1 sur les circonstances de son accident, le Britannique a sèchement répondu : « Non. Passons à autre chose. » Un refus qui illustre l’amertume du moment pour le jeune pilote, qui devra désormais miser sur une remontée en course pour limiter les dégâts dans sa lutte pour le titre.

« Je ne pense pas encore à demain, je suis juste déçu par aujourd’hui. Je vais maintenant aller voir mes ingénieurs et réfléchir à ce que nous pouvons faire demain. Nous savons que la voiture est rapide. Je vais aller voir mes ingénieurs pour m’excuser, puis nous verrons ce que nous pouvons faire pour demain et essayer de mettre en place un bon plan », a-t-il ajouté.

Contraint de s’élancer depuis la 10e place sur la grille après son accident en qualifications, Lando Norris a d’emblée tempéré les attentes concernant une possible remontée spectaculaire lors du Grand Prix d’Arabie saoudite. Le leader du championnat a souligné la complexité de dépasser sur le tracé urbain de Djeddah, réputé pour sa rapidité, mais aussi pour sa configuration étroite, peu propice aux dépassements.

« Nous aurons probablement besoin d’un peu de chance. Il est très difficile, voire impossible, de dépasser ici, donc je ne m’attends pas à un miracle », a-t-il déclaré. « Nous avons une bonne voiture et si nous parvenons à nous hisser dans le top 5 ou 6, je serai honnêtement satisfait. Oscar n’est pas en pole, donc notre rythme n’était clairement pas beaucoup mieux que celui de Max, même George n’était pas loin. Je pense qu’il n’est pas très réaliste de se rapprocher d’eux, mais notre objectif est le top 5. »

Oscar Piastri, son coéquipier chez McLaren, partira en deuxième position aux côtés de Max Verstappen (Red Bull), qui a décroché une superbe pole position.

Lando Norris a admis qu’il était surpris de mener le championnat des pilotes de Formule 1, révélant que « quelque chose ne va pas » avec la McLaren 2025, malgré un bon début de saison en termes de résultats.

Norris est remonté de la sixième place sur la grille de départ pour terminer troisième à Bahreïn. Même si son coéquipier chez McLaren, Oscar Piastri, a remporté la course, Norris reste en tête du classement des pilotes. Avant le Grand Prix d’Arabie saoudite du week-end prochain, Norris compte trois points d’avance sur Piastri. Malgré sa première place au classement, Norris est loin d’être « à l’aise » ou « heureux » pour le moment.

Après la course à Bahreïn, Norris a déclaré à Sky Sports à propos de sa saison : « Honnêtement, je suis surpris d’obtenir ce que j’obtiens actuellement avec la façon dont je me sens dans la voiture. Comme je l’ai dit hier, je ne suis pas à l’aise, je ne suis pas heureux. Je ne me sens pas bien. Je suis encore assez surpris d’obtenir ces résultats en ce moment. »

Norris a été très dur avec lui-même après les qualifications, déclarant qu’il avait l’impression de ne jamais avoir conduit de F1 aussi mal. Évoquant ses difficultés cette année, Norris a déclaré : « Il y a quelque chose qui ne va pas. Je n’ai pas de réponse, donc je ne peux pas donner d’explication valable. Quand on est pilote et que les choses ne vont pas, c’est difficile. »

« Ce n’est pas difficile parce que je n’ai pas la vitesse ou le rythme ou quoi que ce soit. Je sais que j’ai tout ça. Je suis sûr d’avoir toutes ces choses. C’est juste que pour une raison quelconque, je ne suis pas capable de le montrer et je ne suis pas capable de conduire comme je le veux. »

« La vitesse ne vient tout simplement pas. C’est compliqué. Je n’ai pas les réponses maintenant. Nous avons beaucoup de travail à faire en équipe pour comprendre ces choses, car je suis toujours convaincu de pouvoir faire du bon travail et, compte tenu de ce que je ressens, alors que j’ai une victoire, une P2 et certains de ces résultats, je suis surpris de voir à quel point je me sens mal. Il y a juste du travail à faire. Je vais garder la tête baissée et continuer à travailler dur. C’est tout ce que je peux faire pour l’instant. »