Étiquette : Mercedes

Lewis Hamilton prend la défense de Valtteri Bottas

by Cesare Ingrassia

Published 6 mai 2021

Le septuple champion du monde, Lewis Hamilton, a pris la défense de son coéquipier Valtteri Bottas après qu’une rumeur suggérant que Mercedes envisageait de remplacer le Finlandais à la mi-saison a émergé cette semaine.

Après que le principal intéressé a déclaré ce jeudi en conférence de presse qu’il ne s’agissait que de « conneries », Lewis Hamilton a tenu à souligner à quel point le Finlandais était important pour l’équipe.

« D’après mon expérience et la relation que j’ai avec Valtteri, je pense qu’il a été un coéquipier incroyable, comme je l’ai toujours dit, et je suis vraiment honnête. » a déclaré Lewis Hamilton ce jeudi à Barcelone lorsqu’on lui demande si l’équipe sera plus forte avec de nouveaux pilotes en 2022.

« Je pense que nous avons actuellement le meilleur line-up possible en termes de performances, en termes d’équilibre dans notre équipe et en termes de connaissances générales de la voiture. »

« Je ne serai pas là pour toujours et Valtteri ne sera pas là pour toujours, mais pour le moment, nous avons performé maintes et maintes fois au fil des ans et nous continuons de le faire. »

« Valtteri a signé la pole position lors de la dernière course, et ce n’est que la quatrième course. Je pense que les gens doivent le laisser tranquille et le laisser se concentrer sur ce qu’il fait. »

Pour rappel, Lewis Hamilton et Valtteri Bottas sont tous les deux sous contrat avec Mercedes jusqu’à la fin de cette saison 2021.

Valtteri Bottas ne prête pas attention aux rumeurs : « J’ai un contrat »

by Cesare Ingrassia

Published 6 mai 2021

Comme l’on pouvait s’en douter, Valtteri Bottas a nié catégoriquement la rumeur selon laquelle l’équipe Mercedes envisagerait de le remplacer à la mi-saison avec le Britannique George Russell.

Cette semaine, le tabloïd britannique The Daily Mail a affirmé détenir des informations d’une source anonyme en interne chez Mercedes selon lesquelles l’équipe du constructeur allemand envisagerait de se séparer de Valtteri Bottas en cours de saison pour le remplacer par le pilote Williams George Russell.

Interrogé ce jeudi en Espagne où la Formule 1 fait escale ce week-end pour y disputer la quatrième manche du championnat, Valtteri Bottas a assuré qu’il ne se sentait pas sous pression.

« Non, parce que je sais que je ne serai pas remplacé en plein milieu de la saison, en tant qu’équipe nous ne faisons par cela. » a déclaré Valtteri Bottas ce jeudi en conférence de presse à Barcelone.

« J’ai un contrat pour cette année et je pense qu’il n’y a qu’une seule équipe [Red Bull] qui fait ce genre de chose en F1 et ce n’est pas nous. »

« Donc, il n’y a pas de pression de mon côté, je sais comment ça se passe. Il y a toujours un tas  de conneries, cela fait partie de ce sport. »

A la veille de la quatrième manche de la saison 2021, Valtteri Bottas occupe la quatrième place au classement des pilotes, alors que son coéquipier Lewis Hamilton est en tête du championnat avec 37 points d’avance sur lui.

Lors de cette conférence de presse, on a également demandé à Bottas s’il était préoccupé par l’éventuelle arrivée de consignes d’équipe cette année dans le but d’aider son coéquipier dans la bataille pour le titre contre Max Verstappen.

« A propos des consignes d’équipe et tout le reste, je ne suis pas inquiet pour être honnête. » a déclaré le Finlandais.

« Je sais qu’il y a un petit écart [en termes de point], mais il est encore un peu trop tôt. Il est donc inutile de commencer à y penser, donc je ne suis pas inquiet. »

« Il reste encore 20 courses à disputer et donc encore beaucoup de points à distribuer. Je n’abandonne certainement pas mon objectif de cette année. J’ai toujours cru que le travail acharné portera ses fruits. »

« Donc, je vais continuer à travailler dur et à y croire. Je sais que les résultats viendront et que ce sera payant. »

Le pilote Mercedes a également insisté sur le fait qu’il ne pense pas encore à son avenir en F1, malgré le fait que son contrat arrivera à son terme à la fin de cette saison.

« Ce n’est que le début de l’année, je n’ai pas vraiment pensé à l’année prochaine. Comme je l’ai dit plus tôt, je me concentre entièrement sur ici et maintenant, car c’est tout ce qui compte et cela apportera normalement un bel avenir. »

« Donc, je n’en ai aucune idée, et pour le moment je m’en fiche; Je me concentre juste sur cette année et j’y mets chaque pensée et chaque énergie que j’ai. »

Wolff envisage de mettre un petit coup de pression à Hamilton pour discuter contrat

by Cesare Ingrassia

Published 5 mai 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, n’a pas l’intention de laisser trainer jusqu’à la fin de l’année la question du contrat de Lewis Hamilton pour la saison prochaine.

Le contrat de Lewis Hamilton avec l’équipe Mercedes a fait couler beaucoup d’encre l’hiver dernier, notamment parce que le Britannique a signé un nouveau contrat d’une seule année très tardivement, seulement quelques semaines avant le début des essais hivernaux 2021.

A l’origine de ce retard, la crise sanitaire et ses différentes restrictions qui n’ont pas permis aux différents protagonistes de se rencontrer physiquement avant le début de l’année 2021.

Concernant l’avenir du Britannique en F1, Lewis Hamilton a déclaré juste avant le Grand Prix du Portugal le week-end dernier que le fait qu’il ait participé récemment aux tests Pirelli sur les gommes 18 pouces [à Imola] prouvait sa volonté de rester en Formule 1 en 2022.

Interrogé à son tour concernant les propos d’Hamilton, Wolff a déclaré qu’il était encouragé par ce que Lewis Hamilton a dit et espère que le partenariat se poursuivra dans ce qui serait alors une 10e saison ensemble.

« Nous en avons déjà parlé, et c’est bien de voir qu’il l’a dit en public. » a déclaré Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes.

« Comme je l’ai toujours dit, il n’y a aucune raison que le mariage ne se poursuive pas. Nous avons appris notre leçon [avec le dernier contrat] et nous ne devrions pas laisser ça jusqu’au vacances de Noël, c’est vraiment trop loin. »

« Je pense que nous sommes dans une très bonne situation et que notre relation se renforce chaque année. Il est temps de lui donner un petit coup de coude et de commencer à parler et c’est ce que nous allons faire bientôt. »

Une annonce concernant le line-up de l’équipe Mercedes en 2022 est attendue aux alentours du mois de juillet.

Quelques inquiétudes pour Mercedes avant le GP d’Espagne

by Cesare Ingrassia

Published 5 mai 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, s’attend définitivement à ce que l’équipe Red Bull continue de mettre la pression à Mercedes tout au long de la saison.

Depuis le début de l’année, Red Bull et Mercedes se sont partagées les victoires après les trois premières courses disputées, l’équipe de Milton Keynes ayant gagné à Imola, tandis que Mercedes a décroché deux victoires à Bahreïn et au Portugal.

A la veille du Grand Prix d’Espagne, quatrième manche de la saison 2021, Mercedes domine les deux championnats pilotes et constructeurs, mais Wolff sait que Red Bull continuera de mettre la pression et la moindre erreur pourrait couter très cher à Mercedes.

« Nous avons quitté Portimão avec un double podium et quelques apprentissages importants, d’autant plus qu’un doublé était à portée de main sans le problème de capteur pour Valtteri dans les derniers tours. » nous explique Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes.

« Il reste encore beaucoup de travail à faire et l’ordre hiérarchique semble sur le point de changer d’une piste à l’autre, nous savons donc que nous devons être au top de notre jeu chaque week-end. »

« Ce sera un combat au coude à coude avec Red Bull tout au long de la saison et nous sommes ravis que cette bataille se poursuive dans quelques jours en Espagne.« 

Pour le Grand Prix d’Espagne, Wolff se veut donc plutôt prudent dans son approche, notamment parce que le circuit catalan est réputé être dur pour les pneus arrière, l’un des points faibles de Mercedes depuis le début la saison.

« Le Circuit de Barcelona-Catalunya est polyvalent, avec un mélange de types de virages et de lignes droites, ce qui en fait un véritable test pour la voiture. »

« C’est un circuit où la gestion des pneus arrière est la clé de bonnes performances, et cela n’a pas été notre plus grande force jusqu’à présent cette saison. »

« Quelques modifications ont également été apportées au tracé cette année [nouveau virage numéro 10]. Nous sommes donc intrigués de voir les performances de la W12 là-bas. »

Présentation GP d’Espagne

Un échange Bottas/Russell chez Mercedes à la mi-saison serait une surprise pour Horner

by Cesare Ingrassia

Published 4 mai 2021

Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a admis qu’il serait « surpris » si Mercedes décidait de remplacer Valtteri Bottas par George Russell comme le prétend la rumeur qui a émergé depuis quelques heures maintenant.

Le Daily Mail a rapporté ces dernières heures que Mercedes envisagerait de se séparer de Valtteri Bottas avant même la fin de la saison 2021 pour le remplacer par le pilote Williams George Russell, le média britannique citant une « source anonyme » haut placée au sein de l’équipe Mercedes.

Interrogé sur ce sujet, le patron de l’équipe Red Bull, Chistian Horner, ne pense pas que l’équipe Mercedes adoptera ce plan.

« Valtteri a déjà démontré qu’il pouvait piloter la voiture très rapidement. » explique Horner à l’agence de presse AP.

« Les circonstances font qu’il peut toujours se produire quelque chose, alors voyons comment les choses se passent, mais Valtteri a fait un excellent travail pour Mercedes. Je serai surpris s’ils échangeaient Valtteri et George vers la mi-saison. »

Ce n’est pas la première fois que de telles rumeurs voient le jour en Formule 1 et cela est même devenu une habitude du côté de la presse Anglo-saxonne de mettre indirectement la pression sur une équipe lorsqu’un pilote britannique est impliqué.

Pour rappel, Valtteri Bottas a un contrat d’une saison avec l’équipe Mercedes, ce dernier arrivera à expiration à la fin de la campagne 2021, tout comme le contrat liant George Russell à l’équipe Williams.

Si une arrivée de Russell chez Mercedes en 2022 est probable, une éviction de Valtteri Bottas avant-même la fin de cette saison 2021 nous semble improbable.

Valtteri Bottas a déjà tourné la page après son crash d’Imola

by Cesare Ingrassia

Published 29 avril 2021

Le pilote Mercedes Valtteri Bottas assure qu’il a désormais tourné la page après le gros crash dont il a été victime à Imola lorsque George Russell l’a percuté en course.

A Imola, le pilote Williams George Russell a percuté la Mercedes de Valtteri Bottas en tentant de le dépasser à haute vitesse et les deux hommes ont terminé leur course dans le bac à gravier.

A chaud, Russell a tout de suite pointé du doigt la responsabilité de Valtteri Bottas dans cet accident, mais après avoir pris un peu de recul, le jeune britannique s’est finalement excusé publiquement en postant un message sur les réseaux sociaux le lendemain.

Bottas pour sa part assure qu’il s’agit désormais d’une histoire ancienne et qu’il est concentré à 100% sur son week-end au Portugal.

« J’ai entendu parler de son message et de ses excuses et je l’ai lu. » a déclaré Bottas ce jeudi à Portimao.

« Mais pour être honnête, nous n’avons pas parlé après la course, après les commissaires sportifs. J’ai eu un appel manqué lundi matin mais je dormais encore!« 

« Nous n’avons pas parlé, mais je suis sûr que c’est la même chose pour George, c’est fait et dépoussiéré, c’est de l’histoire ancienne, il n’y a pas eu de décision des commissaires, George s’est excusé et il est temps de passer à autre chose. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait eu des séquelles physiques de l’accident, Bottas a répondu: « Je me sens bien, je me sens prêt pour le week-end. »

« C’était un coup assez fort, et ce n’est jamais amusant lorsque vous êtes dans cette situation, mais évidemment cela aurait pu être bien pire et je suis heureux qu’il n’y ait pas eu de blessé, et en fait, le mercredi après, j’étais de retour en piste à Imola pour le test Pirelli 2022 et je me sentais bien. »

Russell assure que sa relation avec Mercedes est toujours très bonne

by Cesare Ingrassia

Published 29 avril 2021

Le Britannique George Russell a déclaré que sa relation avec Mercedes était devenue encore plus forte à la suite de son crash au Grand Prix d’Emilie-Romagne.

A Imola, Russsell a percuté la Mercedes de Valtteri Bottas en course en tentant un dépassement à haute vitesse sur la monoplace du Finlandais et les deux pilotes ont terminé leur course au fond du bac à gravier au virage de Tamburello.

Ayant initialement désigné Valtteri Bottas comme seul fautif dans cet accident, Russell a ensuite publié un message dans lequel il présentait ses excuses à Valtteri Bottas, ainsi qu’à son équipe Williams, estimant qu’il était le seul fautif.

Ce jeudi à Portimao, George Russell a de nouveau admis qu’il était peut-être allé un peu trop loin en accusant Bottas dès sa descente de voiture.

« L’incident est une chose, cela fait partie de la course, et ces choses arrivent. » a déclaré George Russell.

« Je pense que les actions que j’ai faites par la suite n’étaient pas mon vrai moi, je suis en quelque sorte allé à l’encontre de mes propres instincts pour… montrer un peu d’émotion, ce qui était probablement un très mauvais jugement dans le feu de l’action. C’est pourquoi j’ai senti qu’il était nécessaire pour moi de publier cela [son message] lundi matin. »

« Mes émotions n’avaient probablement jamais été aussi élevées après m’être crashé à 200 km/h. Cela a été une grande leçon pour moi et m’a montré qu’il faut prendre un moment pour s’éloigner d’une situation, la regarder sous tous les angles et la regarder rationnellement. Mais je pense que pour moi, il était important de publier cette déclaration. »

Lorsqu’on lui a demandé si une discussion avec le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, avait eu lieu avant la publication de sa déclaration, Russell a répondu: « Bien sûr. Toto et moi avons beaucoup parlé depuis l’incident – mais le contenu restera privé. »

« Mais il m’a soutenu, très constructif. Notre relation n’a pas du tout été endommagée à la suite de l’incident, bien au contraire. »

« Et de même avec tout le monde chez Williams, ils ont été incroyablement compréhensifs, ils veulent que j’attaque, que je cherche des opportunités et nous sommes fiers d’avoir été dans cette position, nous étions en 10e position et nous nous battions pour les points au mérite … alors nous devons être fiers du progrès. »

Russell a également réfuté l’idée selon laquelle il y avait désormais un règle à suivre pour faire en sorte de ne jamais attaquer une Mercedes en piste, mais le Britannique admet qu’il va changer son approche lorsqu’il verra Valtteri Bottas ou Lewis Hamilton.

« En tant que pilote de course, je pense que la première règle est que vous ne devriez jamais percuter votre coéquipier. »

« Je ne serais pas dans la position dans laquelle je suis aujourd’hui sans le soutien de Mercedes. Ils me soutiennent depuis le premier jour, et par conséquent, Lewis et Valtteri sont en quelque sorte des coéquipiers pour moi, et quelles que soient les circonstances, nous ne devrions pas nous percuter en piste, que ce soit de ma faute, de leur faute ou bien un simple incident de course. »

Mercedes signe un partenariat avec l’association « for Black and Minority Ethnic Engineers »

by Cesare Ingrassia

Published 29 avril 2021

Mercedes a confirmé ce jeudi un nouveau partenariat avec l’Association for Black and Minority Ethnic Engineers UK.

Créée en 2007 par le Dr Nike Folayan MBE et le Dr Ollie Folayan, l’AFBE-UK s’efforce d’inciter les personnes d’origine ethnique noire et minoritaire à étudier l’ingénierie, à soutenir ceux qui aspirent à devenir ingénieurs, à promouvoir l’ingénierie dans les écoles et à accroître la diversité au sein de la la main-d’œuvre d’ingénierie du Royaume-Uni.

Alors qu’en moyenne 27% des diplômés des universités d’ingénierie sont issus de minorités ethniques noires, seuls 8% des ingénieurs britanniques appartiennent au même groupe (NDLR: selon l’Académie Royale d’ingénierie).  La mission de l’AFBE-UK est d’augmenter le nombre d’ingénieurs noirs et issus de minorités ethniques afin qu’ils puissent poursuivre une carrière fructueuse dans l’industrie de l’ingénierie.

AFBE-UK a développé un réseau de plus de 10 000 personnes issues de groupes ethniques noirs et minoritaires à travers le Royaume-Uni dans diverses disciplines de l’ingénierie. En promouvant la diversité dans l’ingénierie et la technologie par le biais de programmes et d’activités dirigés par des professionnels et des leaders du secteur de l’ingénierie, l’organisation espère conduire à un changement significatif, une croissance et un développement durables et avoir un impact positif durable sur les capacités d’ingénierie du Royaume-Uni.

En travaillant ensemble pour augmenter le vivier de talents des groupes ethniques noirs et minoritaires au sein de Mercedes Grand Prix et de l’industrie de l’ingénierie au sens large, AFBE-UK et MGP se concentreront sur cinq domaines stratégiques: le conseil, le recrutement, l’éducation, l’expérience professionnelle et les événements.

Ce nouveau partenariat permettra également aux membres de l’équipe Mercedes d’accompagner professionnellement les jeunes ingénieurs et d’encourager leurs aspirations à une carrière en ingénierie.

Grâce à des programmes et des événements formels d’expérience de travail pour atteindre les communautés ethniques noires et minoritaires, combiné à l’accès au portail de recrutement AFBE-UK et à un audit approfondi de tout obstacle potentiel au recrutement parmi les groupes ethniques noirs et minoritaires, le partenariat aidera l’équipe à respecter son engagement pour qu’au moins 25% de tous les nouveaux employés de l’équipe proviennent de groupes sous-représentés chaque année jusqu’en 2025 inclus.

« Nous sommes ravis d’avoir rejoint l’Association for Black and Minority Ethnic Engineers UK. » a déclaré Paul Mills, directeur RH chez Mercedes.

« Dans le cadre de notre programme Accelerate 25 et de notre engagement à améliorer la diversité au sein de notre équipe et de notre sport , nous avons commencé à identifier les organisations qui peuvent fournir des connaissances et un soutien précieux alors que nous intensifions nos efforts dans ce voyage. »

« La richesse de l’expérience d’AFBE-UK dans le travail avec des organisations et des professionnels de l’ingénierie pour encourager et soutenir les ingénieurs issus de minorités ethniques noires et minoritaires dans l’ingénierie est un ajustement parfait alors que nous cherchons à élargir notre attractivité et à accroître la diversité des talents au sein de notre équipe. »

« Nous sommes impatients de travailler avec AFBE-UK et d’apprendre de leur précieuse expertise alors que nous progressons vers notre ambition d’améliorer la diversité. »

« Nous sommes également ravis de travailler avec le Dr Nike Folayan dans son rôle à la fois de présidente de l’AFBE-UK et de membre du conseil d’administration de Commissaires de la Commission Hamilton, le projet de recherche mis en place par notre pilote Lewis Hamilton pour identifier les principaux obstacles au recrutement et à la progression des noirs dans le sport automobile au Royaume-Uni, et fournir des recommandations concrètes pour les surmonter. »

En 2020, l’équipe Mercedes a été la première écurie de la grille à afficher son soutien à la lutte contre le racisme et les discriminations en dévoilant quelques jours avant le début de la saison une livrée noire de sa monoplace.

La Formule 1 a ensuite emboité le pas à l’équipe Mercedes en diffusant largement le message #WeRaceAsOne accompagné d’un arc en ciel que toutes les monoplaces de la grille arboraient la saison passée.

Quelques jours plus tard, le pilote Mercedes Lewis Hamilton, seul pilote de couleur noir en Formule 1, a décidé de lancer son propre programme avec le lancement de la Commission Hamilton, créée conjointement avec la Royal Academy of Engineering.

La Commission Hamilton consiste en un programme de promotion et de recrutements des jeunes talents issus de milieux noirs en les faisant participer davantage à des activités scientifiques, technologiques, d’ingénierie et de mathématiques pour, à terme, leur permettre de travailler dans des équipes de F1 ou dans d’autres secteurs de l’ingénierie.

Pour Wolff, Red Bull n’a pas maximisé l’opportunité offerte par Mercedes à Imola

by Cesare Ingrassia

Published 27 avril 2021

Toto Wolff a souligné le fait que les principaux rivaux de Mercedes n’ont pas réussi à maximiser l’opportunité offerte à Imola après l’abandon de Valtteri Bottas à la suite d’un crash.

A Imola, le Finlandais Valtteri Bottas a été victime d’un gros crash après avoir été percuté par la Williams de George Russell, ce qui signifiait qu’il ne restait plus qu’une seule Mercedes en piste, celle de Lewis Hamilton.

Malgré le fait que Max Verstappen a remporté le Grand Prix d’Emilie-Romagne, l’autre Red Bull pilotée par Sergio Perez a terminé en dehors des points, ce qui a permis à Mercedes de repartir d’Imola en tête des deux championnats.

« Imola était une course folle et le genre de grand prix qui reste longtemps dans la mémoire: il y a eu tellement de hauts et de bas et il y a eu quelques moments où on avait l’impression de ne pas marquer de points du tout. » nous explique Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes.

« C’était une montagne russe d’émotions, de la déception avec l’accident effrayant de Valtteri au frisson de la récupération de Lewis. »

« Repartir en tête des deux championnats ressemblait presque au fait de sortir de prison, car nos rivaux n’ont pas maximisé l’opportunité que nous leur avons donnée. Et cela prouve à quel point nous avons une saison difficile et à quelle vitesse les choses peuvent changer en Formule 1. »

Pour la prochaine manche de la saison qui se déroule ce week-end sur le tracé de Portimao au Portugal, Wolff prédit une nouvelle fois un combat serré avec Red Bull sur un circuit encore méconnu de toutes les équipes.

« L’année dernière, c’était notre première course à Portimao. C’est une piste passionnante et vallonnée qui a produit de belles courses en 2020; nous avons également vu lors des qualifications et des premiers tours que faire fonctionner correctement les pneus n’est pas facile. »

« C’est encore un tout nouveau circuit pour tout le monde, ce qui devrait rendre les choses intéressantes et nous permettre d’apprendre tout au long du week-end. »

« Nous nous attendons à un autre combat serré avec Red Bull, et McLaren et Ferrari pourraient également être dans le mix. Alors, voyons comment les choses se passent au Portugal. »

Chez Mercedes, James Allison ne veut pas devenir directeur de l’équipe

by Cesare Ingrassia

Published 26 avril 2021

L’actuel directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a expliqué que James Allisson – qui occupe le poste de directeur technique et qui sera remplacé par Mike Elliott dès le mois de juillet – n’a jamais souhaité postuler pour le poste de directeur de l’écurie.

Au fil des prochaines semaines, James Allisson prendra de plus en plus de recul dans son rôle de directeur technique pour passer le relais à Mike Elliott, tandis que Allison passera à un rôle plus stratégique, faisant de lui le « frère jumeau technique » de Toto Wolff.

« James est un énorme atout pour l’équipe, non seulement en tant qu’ingénieur brillant, mais aussi en tant que leader, et il a une bonne vue d’ensemble de ce qui se passe en Formule 1 au-delà de l’espace technique. » a expliqué Toto Wolff au sujet d’Allison, cité par le site de la F1.

« C’est un de mes partenaires lorsqu’il s’agit de discussions stratégiques, de discussions politiques et il s’implique davantage dans les autres départements et programmes de course que nous avons. C’est pourquoi c’était une étape logique de faire de lui presque mon frère jumeau technique. »

« Je suis à la tête de Mercedes Motorsport et il est logique d’avoir un directeur technique pour tous les programmes de sport automobile. Je suis le PDG et il est le CTO. Il a apprécié l’idée, alors nous y travaillons depuis un an. »

« De l’autre côté, Mike Elliott s’est joint à moi, il venait de chez Renault en tant que responsable de l’aéro là-bas, et j’ai eu une si bonne relation avec lui toutes ces années et c’est un ingénieur extrêmement compétent et intelligent et quelqu’un qui a été un pilier fondamental de notre succès, c’est pourquoi je suis vraiment heureux qu’il soit devenu notre directeur technique. »

Le passage d’Allison au poste de directeur technique a conduit certains à penser qu’il s’agissait d’un pas de plus vers la réalisation de l’ambition de diriger l’équipe à l’avenir, mais Wolff a déclaré que ce n’était pas le souhait d’Allison.

« Si vous regardez les choses, il serait absolument capable d’être le directeur de l’équipe. Les gens ont tellement de respect pour lui au sein de l’organisation. »

« Mais la chose est très simple: il a dit qu’il ne ferait jamais ça. Le directeur de l’équipe a besoin de compétences différentes et il a dit « non merci, non ». »

« James et moi parlons plusieurs fois par jour et nous sommes totalement coordonnés sur la direction de Mercedes Motorsport et Mercedes Grand Prix. »

« Donc, à peu près avant de décider du rôle de directeur technique, cela devait être il y a un an ou deux, nous avons discuté de l’avenir du rôle du team principal et il a clairement indiqué que ce n’était pas pour lui. »

Les arrêts au stand sont une source de préoccupation chez Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 25 avril 2021

Le directeur de l’ingénierie chez Mercedes, Andrew Shovlin, admet que le travail de l’écurie du constructeur allemand dans les stands est un sujet de préoccupation pour les flèches d’argent.

Au Grand Prix de Bahreïn, l’un des arrêts au stand sur la monoplace de Valtteri Bottas a duré plus de dix secondes en course, tandis qu’au Grand Prix d’Emilie-Romagne, le septuple champion du monde Lewis Hamilton a lui aussi été retardé lors d’un arrêt qui aura duré un peu plus de quatre secondes.

Bien conscient que ces deux arrêts ratés ont pu avoir un impact sur la performance des deux pilotes lors des deux premiers Grands Prix de la saison, Shovlin explique que Mercedes se concentre sur ce point depuis quelques temps maintenant.

« Il est juste de dire que nous ne sommes pas les meilleurs. Nous perdons du temps dans les arrêts aux stands et c’est un domaine sur lequel nous nous concentrons depuis un moment maintenant.«  explique Shovlin.

« En particulier, pour l’arrêt de Lewis, nous avons eu un problème avec l’un des pistolets et à l’arrêt suivant, nous l’avons en fait changé pour un pistolet différent. Et cela semblait résoudre ce problème. »

« Et aussi il y avait une courte attente – nous avons dû le retenir pendant environ quatre dixièmes de seconde parce que [Antonio] Giovinazzi descendait la voie des stands juste au moment où Lewis était prêt à partir. »

« Il y a eu des cas spécifiques qui nous ont affectés dans la course à Imola et nous cherchons à travailler sur ceux-ci. »

« Mais à plus long terme, nous cherchons toujours ce que nous pouvons faire avec l’équipe, avec l’équipement pour essayer de gagner un peu plus de temps sur ces arrêts. »

Bottas ne voit pas une seule équipe dominer cette saison en F1

by Cesare Ingrassia

Published 25 avril 2021

Le pilote Mercedes Valtteri Bottas ne pense qu’une seule équipe sera en mesure de dominer complétement un week-end de course cette année après un début de saison marqué par un combat très serré entre Mercedes et Red Bull.

Malgré les prévisions de début de saison selon lesquelles l’équipe Red Bull serait la grande favorite en 2021, c’est bien Mercedes qui est actuellement en tête du championnat constructeurs après les deux premières courses avec sept points d’avance sur Red Bull.

Bien que Valtteri Bottas n’annule pas les chances de son équipe de décrocher un huitième titre mondial cette année en F1, le pilote finlandais estime cependant qu’une nette domination à chaque week-end de course d’une équipe en particulier est peu probable cette saison.

« Je pense qu’il sera difficile de dominer un week-end de course cette année quand on regarde le point de départ. » a expliqué Bottas.

« Nous avons constaté des variations assez importantes de la performance entre les différentes pistes, mais on ne sait jamais. Mais je ne vois personne vraiment dominer cette année. »

Bien que l’équipe Red Bull ait connu son meilleur début de saison depuis l’introduction des moteurs hybrides en 2014 avec une victoire de Max Verstappen dès la deuxième course de l’année, Bottas estime tout de même que Mercedes a suffisamment de ressources pour répondre à Red Bull.

« Je pense toujours que nous pouvons les rattraper. Je crois toujours, d’après le sentiment que j’ai de la voiture, qu’il y a plus à débloquer. »

« Si nous pouvons trouver le bon équilibre, si nous pouvons rendre la voiture plus maniable, avec un véritable équilibre dans les virages, et avec la compréhension et la mise au point de la configuration. »

« Il y a plus à venir, 23 courses c’est long et cela représente beaucoup de temps pour comprendre parfaitement le package. »

« Cela signifie simplement que nous devons être plus efficaces que les autres équipes. Nous savons que Red Bull est douée dans le développement durant la saison, mais nous devons les dépasser. »

A Imola, Hamilton perdait six dixièmes par tour avec son aileron endommagé

by Cesare Ingrassia

Published 23 avril 2021

Le directeur de l’ingénierie piste de Mercedes, Andrew Shovlin, a révélé que Lewis Hamilton perdait jusqu’à six dixièmes de seconde par tour en raison des dommages causés à son aileron avant lors du premier tour du Grand Prix d’Emilie-Romagne.

Au départ de la course, Max Verstappen a réussi prendre l’avantage sur Lewis Hamilton au premier virage sur le tracé d’Imola, tandis que le septuple champion du monde a tenté de retarder son freinage au maximum et est allé rouler sur les bordures jaunes placées sur le vibreur.

Le passage sur ces vibreurs a endommagé l’aileron avant de la Mercedes W12 pilotée par Hamilton, ce qui lui a coûté six dixièmes de seconde par tour selon Andrew Shovlin jusqu’au moment où un drapeau rouge a permis à l’équipe du constructeur allemand de procéder au remplacement de cet aileron par un neuf.

« Au début c’était, c’était vraiment important. » a expliqué Shovlin dans son traditionnel débriefing de course sur Youtube.

« La raison à cela est que la semelle de l’aileron avant n’était pas complétement détachée. Elle était suspendue et maintenue par les capteur qui nous permettent de mesurer les performances aérodynamiques de ces pièces. »

« Pendant que ça pendait, cela causait une grosse perte d’environ six dixièmes de seconde dans les premiers tours. Ensuite, cette partie de l’aileron avant est tombée et c’était plutôt bien pour Lewis. Cela a réduit de moitié la perte. »

« Ce que nous avons vu plus tard, c’était une perte de deux à trois dixièmes, mais cela l’a affecté tout au long du relais en Intermédiaires et au début du relais sur les pneus Mediums. »

« Heureusement, c’était le seul dommage qu’il a subi, et lorsqu’il y a eu le drapeau rouge, nous avons reçu l’autorisation de réparer les dommages sur la voiture afin de mettre un nouvel aileron et tout est revenu à la normale. »

Lewis Hamilton a terminé le Grand Prix d’Emilie-Romagne à la deuxième place dimanche dernier et conserve donc la tête du championnat pour un point devant Max Verstappen.

Le crash de Bottas à Imola impacte le budget déjà très serré de Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 22 avril 2021

Le crash de Valtteri Bottas dimanche dernier à Imola va certainement avoir des conséquences inattendues chez Mercedes cette année en raison du plafond des coûts introduit en F1 cette année.

En 2021, les équipes de F1 doivent se serrer la ceinture en respectant un plafond des coûts de 145 millions de dollars pour la saison (hors salaire des pilotes, coûts marketing et les trois plus gros salaires de l’équipe).

A ce titre, le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a indiqué que le fait de perdre une monoplace à la suite du gros crash dont a été victime Valtteri Bottas à Imola le week-end dernier devrait avoir des conséquences sur le budget de l’équipe pour le reste de la saison.

« Oui absolument. Nous sommes très tendus au niveau du plafond des coûts, et ce que nous avons toujours craint, c’est la perte d’une voiture. » explique Toto Wolff, cité par le site du championnat.

« Ce n’est pas une perte totale, mais presque, et ce n’est pas quelque chose que nous voulions vraiment. »

« La situation dans son ensemble n’est pas du tout amusante pour nous pour être honnête. C’est un gros coup. »

« Notre voiture est irrécupérable dans un environnement de plafonnement des coûts, et ce n’est certainement pas ce dont nous avions besoin. Cela va probablement limiter les mises à niveau que nous pouvons effectuer. »

Valtteri Bottas – tout comme George Russell qui a été impliqué dans cet accident – recevra un nouveau châssis pour la prochaine course de la saison qui se disputera le 2 mai au Portugal sur le tracé de Portimao.

P8 sur la grille, Bottas a été victime d’un train arrière capricieux sur sa Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 17 avril 2021

Auteur du huitième temps lors de la séance de qualifications du Grand Prix d’Émilie-Romagne, le pilote Mercedes Valtteri Bottas admet ne pas comprendre ce manque de rythme lors de la Q3.

Le pilote Mercedes a constaté une perte soudaine du train arrière dans le virage deux, ce qui lui a fait perdre sa confiance et il n’était donc plus à son maximum lorsqu’il la fallu tout donner pour aller chercher la pole position.

« Aujourd’hui c’était un peu déroutant et je ne comprends pas encore les performances de la Q3. » nous explique Bottas ce samedi soir à Imola.

« Lors du premier tour en Q3 j’ai eu un survirage, puis lors du deuxième essai, l’arrière n’était pas très bon. Ce n’est pas ce que je visais aujourd’hui, surtout avec le sentiment que j’avais au début des qualifications. »

« Lors du premier tour rapide en Q3, je suis entré dans le virage 2 et j’ai eu une perte très soudaine de l’arrière et j’ai perdu beaucoup de temps. »

« Il m’est arrivé la même chose dans le second tour rapide et je n’avais plus confiance sur l’arrière. »

« Ce n’est pas quelque chose que j’ai ressenti en Q1 et Q2, donc c’est difficile à comprendre – nous devrons enquêter. Dépasser ici est difficile avec une piste étroite mais je me battrai pour tout donner demain. »

Grille de départ GP Émilie-Romagne

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Mercedes confirme que la W12 est plus stable du train arrière

by Cesare Ingrassia

Published 16 avril 2021

L’équipe Mercedes pense avoir résolu son problème d’adhérence du train arrière de la W12  constaté à Bahreïn lors des essais hivernaux et de la première course de la saison.

Dès les essais hivernaux, la W12 était une monoplace extrêmement sensible du train arrière et a posé pas mal de problèmes aux deux pilotes Mercedes sur le tracé de Bahreïn.

Mais en arrivant à Imola ce week-end, Mercedes a introduit une petite mise à jour sur sa monoplace qui a, semble-t-il, réglé en grande partie ce problème de train arrière baladeur.

« Nous avons apporté quelques mises à jour aérodynamiques ici et nos premiers travaux aujourd’hui ont confirmé qu’elles fonctionnaient correctement. » nous explique Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie chez Mercedes.

« La voiture a également eu un équilibre raisonnable dès le départ, ce qui a rendu le travail à travers le programme relativement facile. »

« Générer la température des pneus n’est pas particulièrement facile ici – l’air et la piste sont froids – mais au moins nous ne souffrons pas d’une mauvaise adhérence arrière comme c’était le cas  à Bahreïn. »

« Le trafic a aussi été un peu un défi, les deux pilotes ont parfois eu du mal à trouver une piste claire, mais aujourd’hui, il s’agissait de comprendre la voiture plutôt que de faire des tours rapides et je pense que nous avons fait du bon travail à cet égard. »

« Nous n’avons toujours pas réussi à obtenir l’adhérence du pneu Tendre au premier tour, c’est donc quelque chose sur lequel nous devons travailler du jour au lendemain. »

« Nous ne pouvons pas non plus dire où nous en sommes en termes de rythme car nous n’avons pas vu Verstappen sur un seul tour ou sur une longue course, mais les deux pilotes sont raisonnablement satisfaits du fonctionnement de la voiture et les problèmes que nous devons résoudre sont tous dans le royaume de réglages de la configuration normale. »

Le classement des EL2 à Imola

 

Bottas : « Nous sommes les chasseurs, pas ceux à chasser »

by Cesare Ingrassia

Published 15 avril 2021

Valtteri Bottas dit que tout le monde chez Mercedes est extrêmement motivé à la veille de la seconde manche de l’année maintenant que l’équipe du constructeur allemand est dans une « position de chasseur » par rapport à Red Bull.

A Bahreïn lors de la première course de la saison, bien que ce soit Lewis Hamilton qui a remporté la course, c’est bien la Red Bull de Max Verstappen qui était la plus rapide tout au long du week-end.

A la veille du Grand Prix d’Émilie-Romagne dont les premiers essais libres auront lieu ce vendredi à Imola, Valtteri Bottas a expliqué que Mercedes était encore plus motivée que jamais après avoir constaté que Red Bull avait clairement la monoplace la plus rapide en ce début d’année.

« Dès le début de l’année, déjà lors des tests, nous avons vu que nous étions en retrait face à Red Bull et la première course a confirmé que nous étions en retard.«  a déclaré Bottas ce jeudi à Imola.

« Je ne ressens pas vraiment beaucoup de pression, mais je ressens de l’excitation… et nous sommes maintenant les chasseurs, pas ceux à chasser. »

« Et nous essayons de tirer tous les aspects positifs de tout ce que nous pouvons et je peux certainement voir la motivation dans les yeux de chaque membre de l’équipe pour essayer de les rattraper et essayer de travailler aussi bien que possible ensemble pour atteindre l’objectif que nous avons cette année. »

Concernant le Grand Prix d’Émilie-Romagne ce week-end, le Finlandais a décroché la pole position sur le tracé d’Imola en 2020, mais un débris est venu endommager sa monoplace dès le début de course. Valtteri Bottas terminera alors à la seconde position à un peu plus de cinq secondes de son coéquipier Lewis Hamilton.

« Je n’ai pas encore piloté la voiture ici, mais si vous êtes dans un endroit où vous avez déjà eu du succès, cela vous donne de la confiance et une bonne sensation. Mais comme toujours, nous partons de zéro et c’est une nouvelle année et une nouvelle course. »

Hamilton révèle l’une des qualités de Valtteri Bottas en tant que coéquipier

by Cesare Ingrassia

Published 14 avril 2021

Lewis Hamilton s’est confié sur sa relation avec son coéquipier chez Mercedes, Valtteri Bottas, et a expliqué qu’il n’était pas question de compétition entre eux deux, donnant même au Finlandais le surnom de « straight shooter » (« quelqu’un qui va droit au but »).

Dans une interview organisée par Mercedes juste avant le début de la saison 2021, les deux pilotes se sont posés des questions mutuellement. Une de celles-ci a obligé Lewis Hamilton à réfléchir avant de répondre alors que Valtteri Bottas lui avait demandé : « Quel est le meilleur avantage à m’avoir pour coéquipier? Pas de connerie, pas trop de bavardages. »

Hamilton a alors répondu : « Si tu mets des mots dans ma bouche, alors il n’y aura pas de conneries! »

« Je ne crois pas qu’il y ait une chose en particulier qui soit meilleure qu’une autre; je pense que c’est une combinaison de beaucoup de choses et c’est un fait qu’il n’y a pas de compétition entre nous » a poursuivi le septuple champion du Monde. « Tu vas droit au but. Et tout ça , c’est du travail acharné. »

« Il y a des weekends où nous aurions pu mieux faire, comme en Autriche 2020 par exemple, et nous savons que nous devons tous les deux faire un meilleur travail quand les autres arrivent en tête du weekend. »

L’Autriche, c’était la première course de la campagne 2020 et Bottas avait gagné alors qu’Hamilton avait fini quatrième, pénalisé pour avoir percuté Alex Albon au virage numéro 4.

Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, n’était pas très heureux de cette situation mais Lewis Hamilton a indiqué que son patron était encore bien plus furieux lors de la saison 2016 lorsque que le pilote britannique et Nico Rosberg s’étaient percutés en Belgique mais également en Espagne [double abandon], ce qui avait permis à Max Verstappen de remporter sa première victoire avec Red Bull cette année-là

« La fois où Toto était le plus en colère, c’est quand Nico [Rosberg] et moi nous sommes crashés… Probablement à Barcelone, c’est le pire que j’ai pu voir. » a indiqué Hamilton.

Alors Bottas a demandé : « Et il était comment? Il fulminait? »

Hamilton lui a répondu en rigolant : « C’était comme s’il avait des plaques chauves sur la tête a force de s’arracher les cheveux, il a dû mettre du gazon et les faire repousser! »

Pour Bottas aussi, il y a un autre résultat de course qui a dû provoquer l’ire de son patron : « Je viens d’y penser, il n’était pas très content en Allemagne 2019. » souligne le Finlandais.

« J’étais sur le point d’obtenir au moins quelques points puis je me suis crashé. On portait tous ces costumes [pour les 125 ans de Mercedes dans le sport] et je me souviens… Toto a dit après la course que c’était la dernière fois qu’on jouait au carnaval lors d’un weekend de course. »

Le duo de pilotes se prépare désormais pour Imola où se déroulera la deuxième course de la saison alors que Red Bull a déjà montré ses capacités lors de la première manche fin mars, Max Verstappen ayant décroché la pole à Bahreïn pour finalement perdre la course à l’avantage de Lewis Hamilton.

Les deux pilotes Mercedes feront en sorte de garder le sourire sur le visage de Toto Wolff en gagnant un maximum de points dans ce qui va probablement être un championnat très disputé cette saison.

Pour Toto Wolff, Red Bull a l’avantage avant Imola

by Cesare Ingrassia

Published 13 avril 2021

Bien que l’équipe Mercedes ait remporté la première manche de la saison à Bahreïn, le directeur de l’équipe du constructeur allemand, Toto Wolff, insiste sur le fait que c’est bien Red Bull qui a l’avantage avant la seconde manche de l’année à Imola.

Wolff rappelle que sur l’exercice d’un tour rapide, la Red Bull RB16B est bien plus rapide que la Mercedes W12, et lorsque l’on sait que les qualifications sont cruciales à Imola, l’Autrichien s’attend à un autre week-end compliqué pour son équipe.

« La saison de F1 2021 a certainement commencé dans un style spectaculaire. C’était une première course encourageante, avec à Bahreïn un double podium, et j’espère que le duel dans le désert entre nous et Red Bull est un signe de ce qui va arriver cette année. » nous explique Wolff à la veille de la seconde manche de la saison 2021 qui se déroulera ce week-end à Imola.

« Nous avons peut-être remporté la première course, mais nous ne nous faisons aucune illusion sur le fait que ce sera une saison simple. »

« La voiture manque encore de rythme sur un seul tour et Red Bull semble avoir l’avantage en ce moment. Nous nous efforçons de combler l’écart, et c’est un défi que nous apprécions. »

« Nous avons hâte de nous remettre sur les rails après cette pause de trois semaines et la deuxième manche, le Grand Prix d’Émilie-Romagne, approche à grands pas. Imola est un lieu tellement historique et emblématique, et c’est une piste que les pilotes apprécient vraiment, avec sa nature époustouflante, ses vitesses élevées et sa variété de types de virages. »

« C’est une piste assez étroite, ce qui rend les dépassements plus difficiles, mais cela met davantage l’accent sur la stratégie et rend les qualifications encore plus cruciales. »

« Nous avons tous apprécié de revenir à Imola en 2020, après une interruption de 14 ans, et cela a été plus spécial par le fait que nous avons remporté notre septième championnat des constructeurs ce week-end-là. Nous avons hâte d’y retourner ce week-end et de voir ce que la course 2021 nous réserve! »

Présentation GP Émilie-Romagne

Mercedes en test à Imola la semaine prochaine avec Pirelli

by Cesare Ingrassia

Published 12 avril 2021

L’équipe Mercedes restera à Imola la semaine prochaine après le Grand Prix d’Émilie-Romagne pour participer à deux journées de tests privés avec les pneus 18 pouces qui seront introduits en Formule 1 en 2022.

Mercedes sera en piste à Imola mardi et mercredi (les 20 et 21 avril), il s’agira du quatrième test de développement de l’année sur les gommes 18 pouces pour Pirelli après déjà deux sessions sur les slick à Jerez en Espagne et à Bahreïn, ainsi qu’une session sur piste humide à Jerez.

Précédemment, ce sont les équipes Ferrari et Alpine qui ont aidé Pirelli à développer les gommes 18 pouces en fournissant une « vieille » monoplace modifiée pour l’occasion pour pouvoir faire passer les roues 18 pouces au niveau du fond plat.

Pour rappel, le manufacturier unique de la Formule 1, Pirelli, a obtenu cinq journées de test supplémentaires en 2021 pour développer ses gommes 18 pouces qui seront introduites la saison prochaine en F1.

Afin de permettre une répartition plus équitable des essais de pneumatiques en 2021, et en tenant compte des défis auxquels Pirelli devra faire face en raison du passage aux pneus 18 pouces et à la pandémie de Covid-19, la FIA, suite à la demande de Pirelli, a proposé d’augmenter le nombre de jours de test de 25 à 30.

Cette proposition a été acceptée à l’unanimité lors de la dernière réunion de la commission F1, ce qui veut dire concrètement que la firme milanaise aura à sa disposition cinq journées de test supplémentaires cette année pour pouvoir développer ses pneus18 pouces avec l’aide des équipes.