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Pirelli, le manufacturier unique de la F1, s’attendait à une usure prononcée des gommes ce week-end au Mugello et les premiers essais libres de ce vendredi n’ont fait que confirmer cela.

Jusqu’à présent, l’écart entre le pneu Médium et le pneu Tendre est de 9 dixièmes, légèrement plus large que prévu, tandis qu’entre le Medium et le Dur, l’écart est de 7 dixièmes.

Après les premiers essais libres, Pirelli a également noté un niveau de dégradation élevé sur les longs relais, compte tenu des défis imposés par les pentes continues de la piste, ainsi que par les températures élevées enregistrées au cours de la journée.

« Nous nous attendions à ce que l’usure des pneus soit assez élevée sur les longs relais, avec également une dégradation significative sur les pneus tendres, et les données que nous avons collectées en essais libres [ce vendredi] l’ont confirmé. » nous explique Mario Isola, directeur de Pirelli.

« Du point de vue des performances, nous avons remarqué un écart légèrement plus grand que prévu entre les Médiums et les Tendres. »

« Ce sera évidemment un facteur crucial en termes de stratégies de qualification et de course, avec les données qui seront acquises lors des EL3. »

« La piste initialement « verte » que nous avons trouvée ce vendredi a alors vu une amélioration qui devrait se poursuivre demain. »

La FIA a pris la décision de ne pas modifier l’emplacement de la zone de DRS pour la suite du week-end au Grand Prix de Toscane.

Après la première journée d’essais au Mugello ce vendredi, certains pilotes se sont plaints de l’emplacement de la zone de DRS dans la ligne droite de départ/arrivée, qu’ils jugent trop courte avec un point d’activation trop éloigné du dernier virage.

Mais dans une note envoyée aux équipes ce samedi matin, le directeur de course de la FIA, Michael Masi, précise que la zone de DRS « restera inchangée » pour la suite du week-end au Mugello, alors qu’une ligne blanche a été ajoutée ce vendredi soir à l’emplacement des panneaux de bord de piste qui indiquent le point d’activation du DRS.

Autre point intéressant, la FIA a également indiqué que les limites de la piste à la sortie des  virages 3, 5, 9, 11 et 15 du tracé du Mugello ne seront pas contrôlées électroniquement, notamment parce que les limites sont matérialisées par des bacs à gravier.

Le pilote Racing Point Sergio Perez est revenu sur les circonstances de son accrochage avec l’Alfa Romeo de Kimi Raikkonen ce vendredi en EL2 au Grand Prix de Toscane.

Le Mexicain sortait de la voie des stands lors des EL2, mais au même moment, l’Alfa Romeo pilotée par Kimi Raikkonen arrivait à pleine vitesse dans la ligne droite de départ/arrivée.

Les deux hommes se sont alors retrouvés au premier virage et la Racing Point de Sergio Perez a percuté l’arrière de la monoplace de Raikkonen, envoyant ce dernier dans le bac à gravier.

Les commissaires de course de la FIA ont estimé que Sergio Perez était responsable de cet accrochage, notamment parce que le Mexicain n’avait pas respecté les drapeaux bleus qui étaient agités lorsqu’il sortait de la voie des stands.

Sergio Perez a donc écopé d’une pénalité d’une position sur la grille de départ du Grand Prix de Toscane et d’un point sur sa super licence.

« C’est vraiment dommage d’avoir eu cette collision avec Kimi. » expliquait Perez ce vendredi soir après la première journée de roulage au Mugello.

« C’est très difficile de voir une autre voiture en sortant de la voie des stands et l’angle pour rejoindre la piste est également difficile. »

« Je savais qu’il était proche, mais il est très difficile de juger de la distance entre les voitures et je n’ai malheureusement pas pu l’éviter. »

« Cela montre juste que ce sera difficile sur ce circuit étroit ce week-end et nous savons que la position de la piste sera très importante ici. »

Ce jeudi, la FIA a indiqué que la sortie de la voie des stands, ainsi que l’entrée, seraient très surveillées ce week-end, notamment pour faire en sorte d’éviter un incident comme celui vécu par Perez et Raikkonen ce vendredi.

Avec un sixième temps ce vendredi à l’issue des EL2, Esteban Ocon a connu une bonne première journée sur la piste du Mugello que le Français ne connaissait absolument pas avant ce week-end.

Comme la plupart des autres pilotes, Esteban Ocon a pris beaucoup de plaisir au volant de sa RS20 sur le tracé si atypique du Mugello dans la campagne toscane.

« C’était une bonne journée pour l’équipe. C’est une nouvelle piste pour tout le monde et c’est également ma première fois ici. » nous explique Ocon.

« Piloter au Mugello procure des sensations fantastiques et je n’ai pas été déçu ! Quand nous avons fait le tour du circuit à pied hier, j’imaginais à quel point ce serait génial de rouler sur ce tracé. »

« C’est un immense défi, assez physique pour nous pilotes, mais cela sera aussi particulièrement difficile pour les pneus. »

« Nous avons encore beaucoup de performances à libérer pour demain, mais c’est probablement l’un de mes meilleurs vendredis de l’année à ce jour. »

Ciaron Pilbeam, ingénieur en chef de l’équipe Renault, confirme que les deux pilotes ont pu suivre leur programme aujourd’hui comme lors d’un vendredi classique.

« Nous essayons de ne pas trop nous attarder sur les temps le vendredi, mais c’était une bonne journée dans l’ensemble. » explique Pilbeam.

« C’est formidable de découvrir un nouveau circuit, mais cela n’affecte pas vraiment notre programme du vendredi. »

« Nous nous sommes tout simplement mis au travail en effectuant tout ce que nous devions faire. Les relais courts étaient bons, tout comme les longs. »

« Nous avons connu quelques interruptions avec des drapeaux rouges dans l’après-midi, mais elles sont heureusement arrivées à des moments n’affectant pas vraiment notre programme. »

« Comme toujours, nous avons un peu de travail à faire, mais il n’y a aucune inquiétude particulière. Nous devons juste faire nos devoirs habituels du vendredi soir pour être fin prêts samedi. »

Classement des EL2 au Mugello