Sergio Perez pourrait envisager de revenir en Formule 1, d’après Jonathan Wheatley, nouveau directeur de l’écurie Stake F1 Team (ex-Sauber). Ancien directeur sportif de Red Bull, Wheatley a collaboré étroitement avec le pilote mexicain durant ses quatre saisons au sein de l’équipe autrichienne, période durant laquelle Perez a décroché cinq victoires en Grand Prix et a terminé vice-champion du monde en 2023.
Mais la dynamique s’est inversée en 2024 : confronté à une baisse de performance persistante, Perez a vu son contrat être brisé par Red Bull à l’issue de la saison. Face à cette rupture, le pilote de 34 ans a choisi de faire une pause en 2025 afin de se recentrer sur sa vie personnelle, tout en gardant la porte ouverte à un éventuel retour en 2026.
Parmi les projets envisagés pour un come-back figure notamment l’arrivée de Cadillac en F1, prévue pour 2026. Le constructeur américain, associé à Andretti, cherche encore à construire une équipe compétitive pour son entrée sur la grille.
Pour Wheatley, il ne fait aucun doute que Perez aurait encore les capacités pour rivaliser au plus haut niveau s’il décidait de revenir dans le paddock : « S’il revient, je suis sûr qu’il sera prêt à performer », a-t-il confié. Ce soutien venant d’un ancien collaborateur clé laisse penser que l’avenir de Perez en F1 reste une option sérieusement envisagée.
« Je pense qu’il est tout à fait capable de revenir et de très rapidement trouver ses marques dans une nouvelle équipe », a déclaré Wheatley à Formula.Hu. « Checo occupait l’un des baquets les plus difficiles de la Formule 1 l’année dernière, aux côtés de Max, et quand vous êtes confronté à quelqu’un comme lui, vous devez sans cesse vous regarder dans le miroir et vous poser des questions. »
« Je pense que si l’on regarde en arrière, il a eu un peu plus de mal avec la voiture que Max. J’ai toujours été surpris de voir comment il a réussi à se reconstruire et à revenir plus fort après chaque revers. Il semble avoir une incroyable capacité à se reconstruire, et je pense aussi qu’il a une excellente relation avec lui-même et avec l’équipe, qui lui répond naturellement bien. »
« Il comprend très bien ces choses-là, et j’ai toujours trouvé que ses explications aux ingénieurs sur le comportement de la voiture étaient très claires et faciles à comprendre », a-t-il poursuivi. « Checo est un pilote très professionnel, très talentueux et bien sûr très rapide, avec qui il est très agréable de travailler. »
« Comme toujours, tout repose sur la force mentale et la confiance. Je pense que si un pilote est mentalement fort, très confiant et qu’il pilote au maximum de ses capacités, il peut traverser une période difficile, revenir et être à nouveau rapide. C’est donc la clé, la force mentale est la clé. »
