Le directeur de l’équipe Ferrari, Mattia Binotto, a expliqué qu’il avait mis pas mal de temps avant d’appeler Sebastian Vettel pour lui apprendre qu’il ne ferait plus partie de l’équipe après cette saison 2020.

Avant-même le début de la saison 2020, Ferrari a annoncé sa décision de se séparer du quadruple champion du monde Sebastian Vettel à la fin de la campagne 2020 pour le remplacer par Carlos Sainz à partir de 2021 qui fera équipe avec Charles Leclerc.

C’est Mattia Binotto lui-même qui a annoncé à Vettel qu’il ne serait pas reconduit, mais le directeur de la Scuderia a admis qu’il a dû se préparer mentalement avant de passer le coup de fil à Vettel pour lui apprendre la nouvelle.

« J’étais à la maison, et avant de l’appeler, j’ai répété mentalement trois fois pour savoir ce que je devais lui dire et comment. » a expliqué Binotto à Sky Sports.

« La décision concernant Seb n’a pas été facile, parce que nous l’aimons pour ce qu’il a été, pour la façon dont il s’est comporté et pour ce qu’il a apporté à l’équipe au fil des années. »

« Mais il arrive un moment où il faut avoir de la clarté et faire des choix tournés vers l’avenir. Nous sommes proches du début d’un nouveau cycle technique en 2022, et il y a une équipe qui se constitue dans tous les domaines. »

« Nous avons le devoir et l’ambition de regarder vers le moyen et le long terme, et c’est précisément sur cette logique qu’il faut trouver la force de faire certains choix. »

« Est-ce que Seb était gêné ? Non, il n’a pas raccroché. C’est une personne très intelligente, une belle personne, et il a conservé son caractère aussi pendant une saison où les difficultés n’ont pas manqué, il n’est jamais négatif. Au lieu de cela, il est proactif et c’est une personne très respectable. »

A partir de 2021, Sebastian Vettel rejoindra l’équipe Aston Martin et fera équipe avec le jeune Canadien Lance Stroll.

Le Français Romain Grosjean quittera l’équipe Haas à la fin de cette saison 2020 après cinq années passées au sein de la petite écurie américaine, cliente de Ferrari.

Désormais sans baquet pour la saison prochaine, Romain Grosjean dresse un bilan de ses cinq années passées chez Haas et regrette le fait que son équipe n’ait pas souhaité « passer la deux » en 2018, ce qui a largement contribué selon lui à faire dégringoler l’équipe au championnat des constructeurs.

« C’est une belle histoire, un beau pari aussi je pense. Il était mesuré à la base de ce que j’avais pu comprendre et anticiper. » explique Grosjean au micro de Canal+.

« Maintenant, je dirais que les deux ou trois premières années sont bonnes, et que dans la troisième année, au moment où il fallait passer la « deux », on ne l’a jamais passée. »

« Ca a marqué le pas par rapport à d’autres équipes, qui ont finalement copié un peu le modèle de Haas. On voit aujourd’hui Racing Point avec Mercedes, AlphaTauri avec Red Bull. »

« Forcément, on a un peu marqué le pas. A mon goût, il y a deux ou trois secteurs où il aurait fallu faire des changements et cela aurait pu vraiment faire une différence. Mais je peux aussi me tromper. Ce n’est que mon opinion. »

Pour rappel, en 2016 et 2017 l’équipe Haas a terminé le championnat constructeurs à la huitième position, tandis qu’en 2018 la formation américaine a pointé au cinquième rang pour ce qui est jusqu’à présent son meilleur résultat en F1.

Depuis, l’équipe a dégringolé dans le classement pour terminer neuvième en 2019 et occupe actuellement la neuvième position en 2020 avec seulement trois points marqués après douze courses disputées.

Ce vendredi, l’équipe Alfa Romeo a confirmé son duo de pilotes pour la saison 2021 de F1, un duo composé d’Antonio Giovinazzi et Kimi Raikkonen.

L’an prochain, Kimi Raikkonen entamera donc sa 19e saison en Formule 1 à l’âge de 41 ans au sein d’une équipe qu’il considère comme une seconde famille et qui lui a donné l’opportunité en 2001 de débuter en catégorie reine.

« Alfa Romeo Racing est plus qu’une équipe pour moi, c’est comme une deuxième famille. » nous explique Kimi Raikkonen.

« Tant de visages qui m’entouraient lorsque j’ai fait mes débuts en Formule 1 en 2001 sont toujours là et l’atmosphère unique de cette équipe me donne cette motivation supplémentaire pour continuer dans ce qui sera ma 19e saison dans le sport, la prochaine année. »

« Je ne serais pas là si je ne croyais pas au projet de l’équipe et à ce que nous pensons pouvoir réaliser ensemble. »

« C’est une équipe qui valorise le travail acharné plutôt que les mots et cela correspond bien à mon style: j’ai hâte d’être à l’année prochaine et j’espère faire quelques pas en avant vers l’avant du milieu de peloton avec l’équipe. »

Le double champion du monde de F1, Fernando Alonso, sera en piste la semaine prochaine (4-5 novembre) à Bahreïn au volant d’une Renault RS18 vieille de deux ans.

Après avoir déjà pris le volant de la RS20 de cette saison il y a quelques semaines à Barcelone, le pilote espagnol poursuivra la semaine prochaine son programme de développement en vue de son grand retour en Formule 1 en 2021 avec l’écurie du constructeur français.

L’an prochain, Alonso sera le coéquipier du Français Esteban Ocon et remplacera directement l’Australien Daniel Ricciardo, qui rejoindra pour sa part l’équipe McLaren.

Notez que Fernando Alonso n’est pas le seul pilote Renault à rouler avec la RS18, puisque Renault a confirmé que trois de ses jeunes pilotes seront en piste à Bahreïn au volant de la RS18 à partir de ce jeudi 29 octobre.

Le programme d’essais de la R.S.18 se tiendra sur quatre jours et réunira Oscar Piastri, récemment sacré Champion de Formule 3, ainsi que Christian Lundgaard et Guanyu Zhou, vainqueurs cette année en Championnat de Formule 2.

Next step in Fernando’s Back to F1 journey; a two-day R.S.18 test in Bahrain next week!
4-5 November, stay tuned ??#RSspirit @alo_oficial pic.twitter.com/oDQuEYBeau

— Renault F1 Team (@RenaultF1Team) October 30, 2020

Le directeur de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner, pense que Nico Hülkenberg et Sergio Perez attendront tous les deux que son équipe prenne une décision concernant Alex Albon avant de signer ailleurs.

Les deux pilotes sont disponibles pour 2021 et Red Bull a clairement indiqué qu’elle se tournerait probablement vers l’un des deux si elle choisissait de remplacer Albon la saison prochaine après une année difficile jusqu’à présent pour le pilote thaïlandais.

« Je pense que vous devez examiner toutes les options. » a déclaré Christian Horner, cité par nos confrères de Racer.

« Je ne pense pas que nous ferions notre travail si nous ne regardions pas la situation en Formule 1 selon laquelle il y a des pilotes qui ont une expérience et des capacités significatives – c’est une situation très inhabituelle où ils pourraient être disponibles. »

« La réalité est qu’il ne reste plus autant de courses dans la saison. Nous arrivons à cette période de l’année où nous devons commencer à y penser. »

« Je pense que dans les prochaines semaines, nous devrons prendre une décision. Nous savons quelles sont les options. »

« Je pense que n’importe lequel de ces pilotes placerait Red Bull comme une priorité par rapport à n’importe quel autre baquet, donc je pense qu’ils attendraient de voir quelle est la décision. »

Malgré les discussions sur le fait de se tourner vers des pilotes plus expérimentés, Horner insiste sur le fait qu’Albon disposera des cinq dernières courses pour faire ses preuves et qu’il n’y a aucune chance qu’un remplaçant soit engagé avant la fin de cette saison, même si Hülkenberg est disponible.

« Nous sommes engagés envers Alex pour cette année. Tout le monde souhaite dans l’équipe qu’il revendique ce baquet l’année prochaine. »

« C’est un gars formidable, nous pensons qu’il a du talent – il n’en est encore qu’à sa deuxième année de Formule 1. »

« C’est dur mentalement de se mesurer à Max. Il a montré qu’il pouvait rebondir auparavant et j’espère vraiment qu’il pourra rebondir après un week-end difficile (au Portugal) à Imola. »

Une chose est désormais certaine, le Français Pierre Gasly ne remplacera pas Alex Albon puisqu’il a été confirmé cette semaine chez alphaTauri pour la saison 2021.

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, se dit prêt à soutenir un gel du développement des moteurs pour permettre à Red Bull de prendre le contrôle du groupe motopropulseur de Honda lorsque le constructeur japonais quittera la Formule 1 à la fin de 2021.

Wolff a précédemment exclu que Mercedes fournisse à Red Bull des groupes motopropulseurs, ce qui signifie qu’eux-mêmes et l’équipe sœur AlphaTauri devraient soit persuader Ferrari ou Renault de les fournir, soit de s’approprier l’infrastructure et la propriété intellectuelle du moteur de Honda pour une utilisation continue après 2021.

Pour que cela se produise, il faut que le développement des moteurs soit gelé à tous les niveaux, afin que Red Bull ne soit pas obligé de s’engager dans un programme de développement extrêmement coûteux. Et Wolff dit qu’il serait en faveur d’un tel gel.

« Eh bien, je pense que la Formule 1 est en bon état avec trois fournisseurs de moteurs … potentiellement quatre, et je comprends parfaitement d’où vient Red Bull. » a expliqué Wolff, cité par le site de la F1.

« Ils ne veulent pas revenir au statut de client, ils veulent être une équipe d’usine; et ils ont la capacité de le peaufiner et peut-être de l’optimiser [le moteur], et peut-être qu’il y a quelques choses dans les tuyaux chez Honda qui leur donnent l’assurance qu’il y a plus de performances dans le moteur. »

« Mais je pense que nous devrions tout faire pour donner cette opportunité à Red Bull. Je pense que pour eux, le retour au statut de client n’est pas quelque chose qui les passionne, et je crois vraiment que Honda a fait du très bon travail… mais je comprends également qu’ils ne veulent pas entrer dans une guerre des dépenses avec tous les autres fabricants dans le développement des moteurs, c’est donc une proposition judicieuse. »

« Je voudrais les soutenir, je pense que Red Bull est une marque extrêmement importante pour la Formule 1 et nous devrions tout faire pour garder les deux équipes [Red Bull et AlphaTauri] en Formule 1 et les aider. »

Le directeur de l’équipe Racing Point, Otmar Szafnauer, était en colère après que son pilote Sergio Perez ait été réprimandé à deux reprises pendant le week-end du Grand Prix du Portugal, tandis que Max Verstappen a évité la sanction après avoir touché Perez au premier tour.

La première réprimande de Perez à Portimao est survenue alors qu’il bloquait la monoplace de Pierre Gasly en Q2 le samedi en qualifications, et il en a reçu une autre pour un incident similaire en course lorsque le Français Pierre Gasly tentait de le dépasser.

Selon le règlement, si Perez reçoit une autre réprimande cette saison, il se verra infliger une pénalité de 10 places sur la grille, et Otmar Szafnauer s’est dit perplexe quant aux raisons pour lesquelles son pilote a été sanctionné par deux fois au Portugal.

« Sergio, tout au long de sa carrière, n’a jamais été réprimandé, jamais. Et là, il en a deux sur un week-end. » a déclaré Szafnauer.

« Une en qualifications, où il a commis une erreur dans l’un des secteurs et ne s’est pas rendu compte que Gasly était sur un tour rapide derrière lui, alors qu’il s’est écarté, mais pas assez rapidement. »

« Au final, Gasly a quand même réussi à passer en Q3, donc cela ne lui a pas fait de mal. Il a quand même été réprimandé. Pour l’autre incident en course, il a aussi été réprimandé. »

« Maintenant, pour le reste de la saison il va devoir piloter comme un saint. Il ne pourra pas se battre durement à cause du risque de réprimande et du fait qu’il peut obtenir une pénalité de 10 places sur la grille. »

« Donc, je pense que c’est assez dur. Vous ne pensiez peut-être pas qu’une réprimande était une sanction sévère, mais elle l’est. »

Au sujet de la seconde réprimande reçue par Perez le dimanche après la course, son patron estime que le pilote mexicain n’a fait aucune erreur en protégeant sa position lorsque Pierre Gasly voulait le doubler.

« Il ne se sont pas touchés. Sergio a bougé le premier, avant Gasly, il était autorisé à faire ce mouvement défensif. »

« Vous ne pouvez peut-être pas bouger deux fois, mais vous êtes autorisé à bouger une fois. Gasly a levé le pied de l’accélérateur et il n’y a pas eu de contact. Alors pourquoi le réprimander ? »

Szafnauer a ensuite comparé l’incident Perez-Gasly avec celui du premier tour de course impliquant à nouveau Perez mais avec Max Verstappen.

Selon le directeur de l’équipe Racing Point, Verstappen a touché la monoplace de Perez, qui a terminé en tête-à-queue dans le bac à gravier, tandis que le pilote Red Bull a pu continuer et n’a reçu aucune sanction.

« Au premier tour, Sergio est touché par Verstappen qui revient sur la piste après avoir été hors piste. Il revient sur lui afin de remettre sa voiture en place afin qu’il puisse reprendre de l’adhérence et que font-ils ? [les commissaires] Rien. D’un autre côté, Sergio et Gasly ne se touchent pas. »

« N’est-ce pas ce que veulent les fans ? Défendre dur ? Une bonne course ? Si nous commençons à réprimander les pilotes et à les punir parce qu’ils ont couru durement, mais en toute sécurité, où cela va-t-il mener notre sport ? »

« Etait-ce une collision ? Non. C’était juste une bonne défense. Vous punissez cela, mais quand quelqu’un entre en collision, vous ne faites rien. »

L’ancien grand argentier de la F1 Bernie Ecclestone, qui a fêté ses 90 printemps cette semaine, affirme qu’il a joué un rôle déterminant dans la signature de Sebastian Vettel chez Aston Matin à partir de l’an prochain.

Sebastian Vettel – qui quittera Ferrari à la fin de cette saison pour rejoindre Aston Martin F1 – a toujours eu une relation très étroite avec Ecclestone et a évidemment discuté avec le Britannique avant de signer avec Aston Martin.

Dans un entretien accordé à nos confrères de Sport 1, Bernie Ecclestone affirme qu’il a aidé le pilote allemand à conclure un accord avec Aston Martin, notamment grâce à ses contacts avec Lawrence Stroll, propriétaire de l’équipe.

« Oui, nous parlons beaucoup au téléphone. Je l’écoute, puis je lui donne mon évaluation des choses. » a expliqué Ecclestone.

« Je l’ai également aidé à conclure le bon accord avec Aston Martin. J’ai mis beaucoup de pression sur le propriétaire de l’équipe Lawrence Stroll pour qu’il prenne Sebastian. »

« Je lui ait dit à quel point Sebastian est toujours bon, et qu’au final, ce serait une victoire pour tout le monde si l’affaire était conclue. Je pense que mes arguments ont aidé à le convaincre. »

Revenant sur la situation de Vettel chez Ferrari cette année, qui est largement dominé par son coéquipier Charles Leclerc, Ecclestone estime que Ferrari fait trop de politique en interne et espère que le quadruple champion du monde pourra montrer aux sceptiques l’an prochain qu’il est toujours un pilote rapide.

« Leclerc est définitivement un énorme talent. Mais c’est aussi le cas de Vettel et ça l’a toujours été et il a plus d’expérience. »

« Alors en fait, il devrait être devant. Mais comme ce n’est pas le cas, il doit y avoir d’autres raisons. »

« Ferrari a toujours été une équipe avec peu de clarté où sa politique interne a joué un grand rôle. Ce n’est en fait qu’à l’époque de Schumacher que tout le monde allait dans le même sens. »

« Heureusement, Sebastian aura un nouveau défi chez Aston Martin l’année prochaine. Il pourra alors donner une réponse aux sceptiques qui ne croient plus en ses capacités cette année. »

Alain Prost, directeur non-exécutif de Renault, s’attend à ce que Fernando Alonso et Esteban Ocon soient en mesure de décrocher un ou plusieurs podiums l’an prochain avec l’équipe Alpine-Renault en F1.

A partir de 2021, Renault F1 deviendra Alpine F1 Team et le double champion du monde Fernando Alonso fera son grand retour en catégorie reine aux côtés du jeune Esteban Ocon.

Pour Alain Prost, Alpine F1 aspire à occuper une place de choix au championnat constructeurs l’an prochain avant l’introduction de la nouvelle réglementation technique en 2022.

Lorsqu’on demande à Alain Prost quelles sont les attentes de l’équipe pour 2021, le Français répond : « J’espère avoir le meilleur de Fernando. C’est très important. »

« Il faudra également une bonne relation avec Esteban (Ocon), car les deux pilotes doivent se battre ensemble. »

« Fernando est un très grand nom, mais nous avons besoin de nos deux pilotes parce ce que nous voulons faire un autre pas en avant. »

« Tout le monde parle de 2022, mais pour faire de son mieux en 2022, il faut avoir fait de son mieux en 2021, même si les voitures ne sont pas comparables. L’équipe, l’environnement, la structure, la synergie seront au plus haut niveau à partir de 2021. »

Lorsqu’on lui demande s’il s’attend à voir ses deux pilotes sur un ou plusieurs podiums l’an prochain, Prost répond : « Oui, ce n’est pas impossible. »

« Nous n’allons pas gagner le championnat du monde en 2021, nous en sommes encore très loin, mais nous pouvons avoir une bonne position au championnat des constructeurs et quelques podiums oui. »

« Certains diront que Fernando est un pilote exigeant dans le garage, d’autres diront qu’il est très compétitif. »

« Est-ce que Renault est prêt à travailler avec un double champion du monde ? Daniel [Ricciardo] n’est pas champion du monde, mais il est à ce niveau et on peut voir cette année que c’est bon pour l’équipe. »

« Si vous avez un bon environnement, un champion dans l’équipe n’est jamais un problème. De plus, les gens connaissent Alonso depuis 2005, 2006 au plus tard. Nous faisons partie de la même famille, et il veut faire ce qu’il y a de mieux pour l’équipe. Je ne pense pas que ce sera un problème. »

Bien qu’il ait décidé de ne pas retenir Kevin Magnussen pour une cinquième saison chez Haas l’année prochaine, le chef d’équipe Guenther Steiner insiste sur le fait que le Danois mérite « absolument » un baquet sur la grille de F1 en 2021.

La semaine dernière avant le Grand Prix du Portugal, l’équipe américaine a confirmé que ses deux pilotes actuels, Romain Grosjean et Kevin Magnussen, ne feraient pas partie de l’aventure en 2021.

Mais lorsqu’on demande à Steiner si le Danois Magnussen mérite d’être présent sur la grille la saison prochaine en F1, il répond : « Absolument ».

« Je pense qu’il est vraiment assez bon, juste à un moment où il est difficile de trouver un baquet. »

« Mais il a montré au cours des quatre dernières années avec nous, et même avant, qu’il avait du talent. Il a juste besoin de trouver une place quelque part. »

« Il a beaucoup mûri je dirais. Je suis très élogieux de cela envers lui. Les deux premières années, je pense qu’il avait encore ce que vous appelez les symptômes, d’être renvoyé deux fois d’une équipe. »

« Il était toujours un peu borderline, mais il s’est calmé. Il est beaucoup plus mature et cela vient aussi avec l’âge. »

« Mais en tant que pilote de course, il est beaucoup plus calme et s’il y a quelque chose qui ne va pas, il ne perd pas son équilibre. »

Pour l’instant, on ne sait pas ce que fera Kevin Magnussen l’an prochain, bien que le pilote danois a déjà expliqué qu’il chercherait éventuellement à rejoindre une autre catégorie comme l’Indycar par exemple.