Lewis Hamilton a déjà entamé sa période de négociations avec son employeur Mercedes pour une éventuelle reconduction de contrat au delà de la saison 2020.

Le pilote britannique, désormais sextuple champion du monde de Formule 1, est encore sous contrat avec Mercedes jusqu’à la fin de la saison 2020.

Avec l’introduction des nouvelles règles en Formule 1 à partir de 2021, la plupart des pilotes n’ont pas osé s’engager avec leur équipe au delà de 2020 sans connaître avec précision les changements qui seront apportés à la réglementation.

Mais depuis quinze jours, les équipes et les pilotes ont pu prendre connaissance des règlements technique, sportif et financier et peuvent donc désormais débuter cette longue période de négociations avec les différentes équipes de la grille.

Lewis Hamilton, qui est pilote Mercedes depuis la saison 2013, a de son côté déjà entamé des discussions avec son employeur, mais le Britannique assure qu’il veut prendre son temps pour éplucher les moindres détails avant de s’engager.

« C’est comme si je venais de signer ce contrat et je dois déjà parler du prochain, ce qui peut être assez frustrant parce que c’est un autre moment stressant où vous devez rentrer dans la pièce, monter sur le ring et avoir une conversation intense sur les termes et ce genre de choses. » explique Lewis Hamilton.

« Mais je suis habitué à cela maintenant, et j’aime penser que je suis un bon négociateur. [le plus stressant] c’est la confrontation, parce que vous voulez toujours essayer de comprendre, Vous voulez toujours voir ce que vous pouvez retirer de plus, comment vous pouvez améliorer les choses. »

« Pour être honnête, ce ne sera pas si stressant, mais c’est assez effrayant de penser à tout ça, car vous engagez également une période de votre vie et parfois il est difficile de s’imaginer si loin. Après, bien-sûr c’est agréable de se savoir recherché, j’espère juste que nous allons régler tout ça rapidement. »

« Lorsque vous êtes avec une équipe depuis si longtemps, et je suis avec Mercedes depuis longtemps, ce ne sont pas de simples conversations. Dès que nous décidons de continuer ensemble, nous sommes en quelque sorte unis par la taille, et tous les petits détails peuvent prendre du temps. »

« Depuis toutes ces années, depuis que j’ai 13 ans, Mercedes a toujours respecté notre engagement et vice versa. Vous devez donc prévoir un peu de temps pour réfléchir : Où en sommes-nous ? Quels sont les prochains objectifs ? Que prévoyons-nous d’autre ? En fin de compte, nous parlons de l’avenir, donc cela peut prendre beaucoup de temps. »

« Il s’agit juste de ne pas précipiter les choses, je n’aime pas précipiter les choses. » conclut le pilote Mercedes.

Le Français Romain Grosjean assure que toute son équipe travaille dur en cette fin de saison pour essayer de résoudre les problèmes rencontrés en 2019.

Cette année, l’équipe Haas est complétement passée à côté de sa campagne 2019 avec une monoplace au comportement hasardeux et très difficile à développer.

L’écurie américaine occupe actuellement la neuvième position au classement des constructeurs avec seulement 28 points inscrits depuis le début de l’année, soit sept points de retard sur l’équipe Alfa Romeo.

Romain Grosjean admet que la monoplace n’était pas assez performante dès le début de la saison, ce qui lui rappelle un peu la saison 2014 lorsqu’il pilotait pour l’équipe Lotus.

« Ce fut une saison difficile, nous avons bien travaillé en essais de prè-saison, mais la voiture n’était pas assez performante. » a déclaré Romain Grosjean ce jeudi à Interlagos.

« Nous faisons de notre mieux et les gars font tout leur possible et travaillent très dur, mais à l’exception de l’Allemagne, nous n’avons pas obtenu de bons résultats. »

« Dernièrement, il a été difficile de marquer des points, nous avons bien travaillé, mais pas assez pour marquer des points. »

« J’espère qu’en 2020 nous aurons une meilleure voiture, l’équipe sait ce qu’elle doit faire pendant l’hiver. Nous travaillons dur et nous travaillons tous pour remédier à cette situation l’année prochaine. »

« Ma saison 2014 a été aussi compliquée [chez Lotus], c’était à peu près la même chose, mais j’espère que nous serons en mesure de montrer à nouveau de belles performances. Bien que je sache qu’il soit difficile de marquer des points, j’ai toujours envie de participer aux courses. »

Nico Hülkenberg assure qu’il ne prendra aucune décision concernant son avenir avant le début de l’année prochaine.

Le pilote Renault quittera l’équipe du constructeur français à la fin de la saison et sera remplacé l’an prochain par le Français Esteban Ocon.

Toujours sans baquet, et alors qu’il ne reste plus qu’une seule place chez Williams, l’Allemand assure qu’il ne veut pas se presser et annonce qu’il va prendre le temps de la réflexion cet hiver pour prendre une décision en début d’année prochaine.

« Je n’ai rien signé et je ne ferai rien dans un avenir proche. J’ai reçu plusieurs offres de différentes séries de course et d’équipes, mais rien ne se passe vraiment pour le moment. » a déclaré Nico Hülkenberg ce jeudi à Interlagos.

« L’Indycar peut être une option, d’un côté oui, mais pour être honnête, mon état d’esprit est plutôt détendu. Je veux finir 2019 avec le plus de succès possible, puis après cela, je veux prendre un peu de recul et prendre un moment pour moi, voir ce que je veux faire, voir ce qui semble intéressant. »

« Je n’ai certainement pas l’intention de vouloir courir quelque part juste pour faire la course. Pour être honnête, je suis plutôt serein à ce sujet. »

« J’ai besoin de voir une fois que la nouvelle année commence comment je me sens et comment les choses évoluent, dans quelle direction. J’ai commis des erreurs en Formule 1, comme nous le faisons parfois, et c’est ce que j’aimerais éviter maintenant. »

L’une des possibilités envisagées pour l’Allemand serait de devenir pilote de réserve de l’équipe Renault en attendant qu’une place de titulaire se libère en 2021 lorsque le marché des pilotes sera plus ouvert.

Daniel Ricciardo a dressé un bilan de sa première saison passée chez Renault et assure que 2019 n’est pas une année à oublier, loin de là.

Le pilote australien a rejoint l’écurie Renault en début d’année après une décennie passée dans le clan Red Bull, mais au terme de cette première campagne en jaune, Ricciardo n’a jamais été en mesure de jouer un podium.

Lorsqu’on lui demande quel est son objectif pour la saison 2020, Daniel Ricciardo a répondu : « Champagne! » 

« Quand j’ai signé avec l’équipe, l’objectif était de monter sur le podium au moins une fois en 2020. Nous sommes encore un peu loin de cela. » a déclaré Daniel Ricciardo ce jeudi à Interlagos.

« Je pense qu’avec un bon hiver il ne sera pas impossible pour nous d’avoir au moins une chance de nous battre l’année prochaine. En fin de compte, qu’il s’agisse de champagne ou non, nous voulons nous rapprocher du top trois et lutter plus systématiquement avec ces trois équipes l’année prochaine. »

Le pilote australien admet qu’il savait déjà en signant chez Renault à la fin de l’année dernière que sa première saison avec l’équipe du constructeur français ne serait pas facile.

« Je savais que tout cela allait arriver, mais j’étais très ouvert d’esprit pour la saison. J’étais surtout excité d’avoir un nouveau départ et du changement. »

« Je ne m’attendais pas à grand chose pour la première année, je savais que cela prendrait du temps pour amener l’équipe là où nous voulons qu’elle aille. »

« Je pense que nous avons eu un peu plus de régularité au cours de la deuxième moitié de la saison, ce qui a été plus positif. »

« Je commence à avoir plus d’attentes, non seulement envers moi-même, mais également pour l’équipe à l’horizon 2020. Je pense que nous avons beaucoup appris et personnellement, j’ai appris beaucoup. »

« Les résultats n’ont pas toujours été là, mais je ne pense pas que ce soit une année à oublier, loin de là. »

George Russell estime que les récentes mises à jour introduites sur la Williams FW42 devraient porter leurs fruits lors de la prochaine saison.

L’équipe Williams doit faire face cette année à sa pire campagne en Formule 1 avec un seul point marqué grâce à la dixième position de Robert Kubica au Grand Prix d’Allemagne, bien aidé il est vrai, par la disqualification des deux pilotes Alfa Romeo.

Après avoir raté les deux premières journées des essais hivernaux et entamé la saison avec une monoplace complétement ratée, l’équipe Williams devrait terminer l’année en tant que lanterne rouge au classement des constructeurs, sauf miracle lors des deux dernières courses.

Pour George Russell, qui sera de nouveau titulaire l’an prochain chez Williams, les performances globales de la voiture ne se sont pas améliorées radicalement au cours de la saison, mais le comportement et l’équilibre de la FW42 sont désormais bien meilleurs qu’en début d’année, ce qui offrira aux ingénieurs une bonne base pour 2020.

« Avec les mises à jour que nous avons apportées récemment, nous nous concentrons davantage sur 2020. » explique George Russell.

« Nous savions que cela n’allait pas forcément générer beaucoup de performance sur la monoplace actuelle telle qu’elle est actuellement, mais cela semble prometteur pour l’année prochaine. »

« Dans l’ensemble, la voiture est vraiment plus agréable à piloter. Je veux dire par là qu’en début d’année elle n’était pas bonne du tout et il était assez difficile de faire un tour. »

« Nous avons fait du bon travail pour peaufiner l’équilibre juste pour en faire une monoplace plus agréable à piloter. »

Le PDG de McLaren ne tarit pas d’éloges sur son duo de pilotes composé de Carlos Sainz et Lando Norris.

Cette année, l’équipe McLaren a aligné un duo de pilotes inédit avec l’Espagnol Carlos Sainz et le Britannique Lando Norris derrière le volant de la MCL34.

Pour le PDG de McLaren, les deux jeunes hommes ont montré cette année combien ils étaient performants, en particulier le jeune Lando Norris, qui n’a commis aucune erreur pour sa première saison en Formule 1.

« Je suis très satisfait de nos deux pilotes, je pense que tout le monde est impressionné par la façon dont ils ont couru. » a déclaré Zak Brown, le PDG de McLaren.

« En particulier Lando, qui n’a pas fait les erreurs que l’on attendrait d’un pilote débutant. Si vous regardez Leclerc [Charles], pour sa première année il a eu un incident en Espagne, même s’il s’agissait d’un incident de course. »

« Il [Norris] a donc piloté très prudemment, ce qui à mon avis, est très impressionnant pour un pilote de son âge. Il a été très rapide et les pilotes sont à 9-9 en qualifications, et c’est exactement ce que nous voulions. »

« Ne vous y trompez pas, même s’ils s’entendent bien tous les deux, ils sont extrêmement compétitifs l’un envers l’autre, mais d’une manière très saine. Je suis vraiment ravi de notre duo de pilotes et de leur vitesse. »

Au championnat du monde, Lando Norris occupe la onzième position avec 41 points inscrits depuis le début de l’année. Le Britannique peut encore aller chercher la dixième, voire la neuvième place de Daniel Ricciardo avant la fin de la saison.

Les classements des pilotes 2019

L’actuel directeur technique de Honda est revenu sur les trois années de partenariat avec l’équipe McLaren en Formule 1.

Bien qu’il n’était pas encore impliqué directement dans le projet Formule 1 de Honda, Toyoharu Tanabe suivait de près l’évolution de la situation lorsque Honda a débuté son partenariat avec McLaren en 2015.

« Bien sûr, j’étais enthousiaste lors de cette annonce. J’étais aux États-Unis, alors je n’avais aucun détail de la part du Japon. » explique le directeur technique de Honda, Toyoharu Tanabe.

« Je n’ai pas reçu beaucoup d’informations, mais je travaillais sur le projet HPD (Honda Performance Development) et j’étais enthousiasmé. »

« Non seulement moi, mais chaque membre HPD a suivi de près l’avancement et le statut de notre projet de Formule 1. »

A ce stade, Tanabe dirigeait le projet Indycar aux Etats-Unis, mais le Japonais gardait toujours un oeil sur le projet Formule 1 de Honda.

« Je vais vous dire la vérité, oui! En fait, je ne m’attendais pas à beaucoup, car à cette époque, nous travaillions sur ce projet de moteur pour la prochaine génération d’IndyCar. Lorsque j’ai rejoint HPD, j’ai travaillé beaucoup sur la piste, puis je pensais que je passerais du côté piste au côté développement du nouveau projet de moteur.

« Je pensais rester avec HPD pour ce projet, mais bien sûr, la Formule 1 est l’un des projets les plus attrayants pour nous. »

Une nouvelle technologie très complexe

Pour les premières années du retour de Honda en F1 en tant que motoriste, les résultats étaient difficiles à obtenir et, bien que les deux parties aient travaillé sans relâche, ce partenariat a pris fin en 2017.

Avec du recul, Toyoharu Tanabe admet que Honda avait peut-être un peu sous-estimé la complexité de la technologie hybride de ces nouveaux moteurs en F1.

« Je savais à quel point un projet serait difficile en termes de technologie. Nous avions une expérience du moteur à combustion interne, nous avions une expérience de l’hybride avec les voitures de production, mais nous avions peu d’expérience de la course hybride. »

« Le MGU-H était un nouveau type de technologie très complexe. De l’extérieur, je regardais les résultats des tests et de la course, et je pouvais comprendre que nos ingénieurs travailleraient très dur, mais je savais combien il est difficile de rattraper les autres fabricants de PU. »

De gros changements avec Red Bull en 2019

Cette saison, Toyoharu Tanabe a mis en place plusieurs changements en axant la priorité sur la communication entre les ingénieurs en piste et ceux restés à l’usine de Honda au Japon ou encore ceux de Milton Keynes pour Red Bull Racing

« Lorsque j’ai rejoint le projet, j’ai essayé de constituer une équipe forte et unifiée. J’ai essayé d’améliorer la communication entre la piste, Sakura [usine Honda au Japon] et Milton Keynes, ainsi qu’entre les ingénieurs et les mécaniciens. »

« En 2018, nous avons pris un nouveau départ avec Toro Rosso. C’était comme une sorte de réinitialisation, nous permettant de trouver de nouvelles façons d’approcher la F1 sur la base des leçons des trois années précédentes. »

« Les gens de Honda étaient heureux de travailler avec Toro Rosso, car ils étaient très ouverts. Ils sont ouverts depuis que nous avons commencé à travailler avec eux, alors ils nous écoutent. »

« Nous sommes très heureux de travailler avec eux. Je ne peux pas dire avec certitude si cela a réduit la pression parce que je n’ai pas été impliqué dans les trois années avec McLaren, mais peut-être. »

« Je ne sais pas ce qu’ils attendaient de moi, mais avec une nouvelle équipe et un nouveau chef de piste, cela a peut-être relancé leur passion après quelques années difficiles. »

Le photographe officiel de l’équipe Mercedes, Paul Ripke, a annoncé qu’il quitterait l’écurie du constructeur allemand à la fin de cette saison.

Photographe officiel de l’équipe Mercedes en Formule 1 depuis la saison 2016, Paul Ripke [le barbu sur la photo d’illustration de cet article] a admis qu’il n’était plus « heureux » dans son travail avec l’équipe championne du monde en titre et a donc décidé de ne pas prolonger son contrat pour l’an prochain.

« Je ne suis plus satisfait. Ma première course après la pause estivale était à Monza et j’ai essayé de faire quelque chose de différent, mais ça n’a pas fonctionné. » explique Ripke.

« Puis, nous sommes arrivés à Singapour et au Mexique, et à un moment donné, j’ai réalisé que j’étais malheureux. »

« Je me suis assis un petit moment et je me suis dit que je ne voulais pas être le photographe de l’équipe Mercedes l’an prochain. »

Une relation moins chaleureuse avec Hamilton

Paul Ripke admet que sa relation avec le sextuple champion du monde de Formule 1 Lewis Hamilton n’est plus aussi « chaleureuse » qu’auparavant, ce qui l’a également aidé à prendre sa décision de quitter l’équipe.

« Cette année n’a pas été facile avec Lewis. Il ne sait pas vraiment ce qu’il veut ou peut faire avec ses réseaux sociaux. Je pense qu’il ne le sait pas et donc je ne me sens pas tout à fait à ma place avec lui. La relation avec lui n’était pas aussi chaleureuse qu’avant. »

Paul Ripke quittera l’équipe Mercedes après la dernière course de l’année qui se disputera à Abou Dhabi début décembre.

Le pilote Mercedes Lewis Hamilton pense que le marché des pilotes en F1 l’an prochain sera très intéressant à suivre avec beaucoup de changements.

Pour le Britannique, la plupart des grands pilotes sont déjà en discussions avec d’autres équipes pour la saison 2021, ce qui devrait nous offrir un mercato particulièrement mouvementé l’an prochain.

« L’année prochaine, je pense que nous allons voir beaucoup de pilotes changer d’équipe. » a déclaré Lewis Hamilton ce mercredi à Sao Paulo.

« Il va se passer beaucoup de choses, il se passe beaucoup de choses en arrière plan, chaque pilote parle à certaines équipes. »

Rappelons que la plupart des pilotes de la grille n’ont pas souhaité prolonger leur contrat actuel après la saison 2020 en raison de l’introduction des nouvelles règles en catégorie reine du sport automobile.

Hamilton s’attend à une saison 2021 spectaculaire

La Formule 1 a annoncé d’importants changements de règles pour 2021, avec des voitures radicalement révisées qui devraient nous offrir des courses plus serrées et donc plus excitantes.

Pour Lewis Hamilton, la saison 2021 pourrait bien être la plus spectaculaire avec les nouvelles réglementations qui entreront en vigueur en Formule 1.

« Si cela correspond à tout ce qu’ils ont montré sur le papier, je pense que nous allons peut-être connaître la meilleure époque que nous n’ayons jamais vue depuis longtemps et je veux absolument être là. »

Christian Horner, sait que le seul moyen de pouvoir retenir Max Verstappen après 2020 sera de lui fournir une monoplace compétitive l’an prochain.

Lorsqu’on demande à Chrstian Horner, le patron de l’équipe Red Bull Racing, comment il compte s’y prendre pour retenir Max Verstappen après la saison 2020, le Britannique répond : « En lui donnant une voiture capable de défier Mercedes et Ferrari. »

« C’est un pilote très ambitieux et j’espère juste que nous pourrons lui offrir une monoplace qui mérite son talent. »

« Nous devons juste continuer à progresser [pour la fin de l’année 2019], afin que nous puissions avoir un grand combat avec Ferrari et Mercedes [l’an prochain]. »

Concernant les progrès du motoriste Honda, qui a permis à Red Bull Racing de décrocher sept podiums et deux victoires cette saison, Christian Horner admet qu’il ne s’attendait pas à de tels progrès de la part de la firme nippone pour la première année de collaboration avec Milton Keynes.

« Ils n’étaient jamais montés sur le podium les années précédentes. Pourtant, les résultats étaient au rendez-vous. Après la victoire en Autriche – qui était une performance fantastique de Max – nous avons pu voir que des gains plus fréquents étaient possibles. » 

Au championnat du monde des constructeurs, l’équipe Red Bull Racing occupe la troisième position avec 113 points de retard sur la Scuderia Ferrari.

La Formule 1 vise à passer au biocarburant à 100% à l’avenir et augmentera le pourcentage des éléments bio dans le carburant chaque année jusqu’à 2030.

Cette semaine, la Formule 1 a présenté son plan pour devenir un sport totalement neutre en carbone d’ici la saison 2030.

Dans le cadre de ce plan ambitieux, l’un des tous premiers chantiers de la Formule 1 pour sa décarbonisation sera de s’attaquer au carburant utilisé dans le sport en utilisant de plus en plus de biocarburants dans les années futures.

« L’un des éléments clés sera le carburant que la Formule 1 utilisera à l’avenir. » explique Pat Symonds, le directeur technique de la F1.

« À l’heure actuelle, en vertu de l’article 19.4.4 du règlement technique de la FIA pour la F1 en 2019, au moins 5,75% (m / m) du carburant doit comprendre des bio-composants. Nous voulons atteindre 100% – c’est la cible. »

« Pour 2021, nous envisageons d’augmenter à 10%, et l’idée est de l’augmenter avec le temps. C’est un mot qui fait beaucoup parler et nous préférons donc utiliser l’expression « carburants durables de pointe ». »

« Pour le moment, le contenu biologique spécifié dans la réglementation est raisonnablement libre, mais ce qui s’est passé, c’est que les sociétés de carburant de F1 ont en grande partie fini par utiliser un produit très similaire, ce qui est assez coûteux. »

« Donc, en 2021, nous allons passer à 10% de bio éléments, mais nous allons spécifier qu’il s’agit d’un éthanol durable avancé, un type de biocarburant très particulier. Dans l’intérêt de lancer le processus et de réduire les coûts, nous avons spécifié 10% d’éthanol avancé pour 2021. »

« Mais nos ambitions vont au-delà de cela et, comme je le disais, nous voulons parvenir à un carburant durable avancé à 100%. »

« La voie à suivre pour cela n’est pas tout à fait claire pour le moment, mais en partenariat avec la FIA et avec l’aide des fabricants de moteurs et des sociétés de carburant, nous examinons la voie à suivre. En fait, notre prochaine réunion à ce sujet aura lieu cette semaine. »

Symonds explique que l’accent mis sur les carburants pour le moteur à combustion interne (ICE) découle de la volonté de montrer qu’il existe une alternative viable à l’énergie électrique, citant le fait que plus d’un milliard des 1,1 milliard de véhicules dans le monde sont équipés d’un moteur à combustion interne.

« Il y a absolument un gain de performance à gagner ici. Avec le prochain moteur de Formule 1, je pense que nous allons certainement nous fixer des objectifs légèrement différents. »

« Avec le moteur 2014, l’idée était de limiter le débit de carburant et cela poussait vraiment les constructeurs à rechercher un rendement de combustion élevé, bien que, pour tout dire, je ne suis pas sûr que quiconque pensait que nous atteindrions 50%, ce qui est assez remarquable. »

« Cependant, pour le prochain moteur, je pense que ce que nous allons dire, c’est que nous voulons viser une efficacité totale de 60%, puis discuter des technologies qui peuvent nous aider à atteindre cet objectif. »

« Lorsque le prochain moteur arrivera, nous aurons une chance de changer radicalement la donne, car vous adaptez le carburant et le moteur ensemble, ce qui ouvre vraiment des possibilités bien plus intéressantes. »