L’équipe Renault F1 a publié sur les réseaux sociaux une courte vidéo d’Esteban Ocon en train d’effectuer les réglages de son baquet pour la saison 2020.

Avec son mètre quatre-vingt six à caser dans le tout petit cockpit d’une Formule 1, le Français Esteban Ocon a dû passer un peu plus de temps que les autres pilotes de la grille pour mouler son baquet.

L’équipe Renault a utilisé comme base le baquet d’un autre pilote de grande taille, Nico Hülkenberg, afin de faciliter l’installation d’Ocon dans le cockpit de sa future monoplace.

• Quoi de neuf pour la saison 2020 de F1 ?

Esteban Ocon a déjà eu quelques semaines bien remplies après l’annonce de son retour en Formule 1, puisqu’il a pu participer aux tests Pirelli à Abou Dhabi avec sa nouvelle équipe au mois de décembre, alors qu’il a également effectué plusieurs visites à Enstone pour commencer à travailler avec ses ingénieurs et mouler son baquet.

L’équipe Renault F1 publiera d’ailleurs plusieurs petites vidéos d’Esteban Ocon avant les essais hivernaux 2020, qui se dérouleront du 19 au 21 février pour la première session et du 26 au 28 février pour la seconde session.

So what is it really like when a driver joins Renault F1 Team? @OconEsteban, take us through it! Step 1… Getting fitted. ?#RSspirit pic.twitter.com/36K6Zi1pm3

— Renault F1 Team (@RenaultF1Team) January 10, 2020

La Formule 1 a dévoilé ce vendredi les horaires de tous les Grands Prix pour la saison 2020 qui débutera le 15 mars à Melbourne.

Les horaires que vous pouvez consulter via le tableau ci-dessous sont tous en horaire local tandis que l’heure de départ du Grand Prix du Japon n’a pas encore été validée par la Formule 1 en ce début de saison.

• Quoi de neuf pour la saison 2020 de F1 ?

Notez que les horaires de départ des Grands Prix en 2020 n’ont que très peu évolué par rapport à la saison 2019, alors que le départ du Grand Prix de Grande-Bretagne a été reculé d’une heure, il est désormais programmé à 16h10 [heure française].

Les horaires des départs de chaque Grand Prix F1 en 2020

La banque Royale du Canada rejoint l’équipe Williams Racing en tant que partenaire pour la saison 2020 de Formule 1.

Le logo de l’institution financière mondiale sera visible sur le nez de la FW43, pilotée par George Russell et Nicholas Latifi au cours de la saison de Formule 1 en 2020.

Le logo de RBC sera également présent dans le garage Williams Racing et les zones d’accueil, sur les vêtements des employés de l’équipe et les combinaisons de course des pilotes. La banque Royale du Canada est directement liée à Nicholas Latifi, qui est devenu ambassadeur de l’équipe RBC en 2014.

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“Nous sommes ravis que RBC ait établi un partenariat avec l’équipe pour la saison 2020.” a déclaré Claire Williams, la patronne de l’équipe éponyme.

“La Formule 1 est un sport sur la scène mondiale et nous sommes fiers de nous associer à une institution financière mondiale qui se passionne pour aider les jeunes athlètes à réussir dans toutes les formes de sport.”

“Libérer le potentiel des jeunes et des jeunes athlètes est une priorité chez RBC, et ce partenariat nous permettra de continuer à soutenir le talentueux coureur canadien Nicholas Latifi alors qu’il fera ses débuts ce printemps avec la Formule 1.” a déclaré Matt McGlynn, vice-président, Brand Marketing chez RBC.

“Nous sommes impatients de travailler avec nos partenaires chez ROKiT Williams Racing en 2020 et d’encourager Nicholas depuis son pays d’origine.”

Le double champion du monde de F1 Fernando Alonso a une nouvelle fois été très efficace sur les pistes du Dakar avec une cinquième position à l’arrivée de l’étape 6.

Le pilote espagnol n’a pas à rougir de ses performances depuis le début de ce Dakar 2020, puisqu’il termine régulièrement dans le top dix depuis le départ dimanche dernier.

Pour cette sixième étape, qui reliait Hail à Riyadh, Fernando Alonso et son coéquipier Marc Coma ont décroché la cinquième place sur la ligne d’arrivée, à seulement sept minutes du vainqueur de l’étape, le Français Stéphane Peterhansel.

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Stéphane Peterhansel devance d’un peu plus d’une minute la Mini Buggy de Carlos Sainz et d’un peu plus de deux minutes la Toyota Hilux pilotée par Nasser Al-Attiyah.

Voiture en feu pour Juškauskas

Le premier Dakar d’Edvinas Juškauskas se terminera devant un bien triste spectacle. Celui de sa Toyota Hilux en feu au km 243 de la spéciale. L’abandon semble inéluctable pour le 28e du général…

Repos ce samedi 11 janvier sur le Dakar

Après une première semaine éprouvante pour les concurrents, ce sera jour de repos ce samedi sur le Dakar. La septième étape au départ de Riyadh se déroulera ce dimanche 12 janvier, l’arrivée de cette septième étape se fera à  Wadi Al Dawasir.

Le circuit du COTA, qui accueille le Grand Prix des Etats-Unis depuis la saison 2012, subi actuellement un resurfaçage.

Très critiqués lors de la dernière édition du Grand Prix des Etats-Unis en raison de la présence de nombreuses bosses, les dirigeants du circuit des Amériques avaient promis le lancement de travaux d’envergure en fin d’année pour remédier au problème.

Lors de l’édition 2019 du Grand Prix des Etats-Unis, la totalité des pilotes de F1 se sont plaints de la présence de nombreuses bosses sur le tracé américain, Lewis Hamilton n’hésitant pas à déclarer qu’il s’agissait du circuit le plus bosselé sur lequel il a roulé depuis de nombreuses années.

“C’est la piste la plus bosselée sur laquelle j’ai pu rouler.” expliquait Hamilton après les premiers essais libres du Grand Prix des Etats-Unis 2019.

“J’avais un de ces maux de crâne, et pour que les gens comprennent bien, lorsqu’on dit que le circuit est bosselé, ce n’est pas nécessairement une critique, parce que sur certaines pistes ces aspérités ajoutent un certain cachet. Je ne suis pas fan des pistes lisses ou resurfaçées.”

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“Mais là nous sommes à un autre niveau. Comme nous avons plus ou moins les fesses posées par terre, votre colonne vertébrale absorbe les compressions. J’ai dû aller m’allonger après les EL1 parce que je n’étais pas dans mon assiette.”

Les travaux ont débuté

Les travaux de resurfaçage ont donc débuté sur le circuit du COTA, mais il est impossible de savoir pour l’instant s’il s’agit de réparations superficielles en surface ou bien si les travaux de drainage plus en profondeur ont bien eu lieu.

Les travaux concernent seulement quelques parties du circuit : le T1, T9, T10, la ligne droite opposée et les T18 et T19.

Les dirigeants du tracé américain expliquaient en 2019 que ces bosses étaient apparues au fil des ans en raison des fortes pluies qui touchent la région d’Austin au cours de l’année.

En 2015, certaines séances du Grand Prix des Etats-Unis avait été fortement perturbées par de fortes pluies, qui avaient à l’époque endommagé des canalisations enterrées, ce qui avait provoqué un affaissement de la piste à certains endroits.

Fernando Alonso n’a pas démenti les rumeurs sur une potentielle participation aux 500 miles d’Indianapolis avec l’équipe Andretti.

Ce jeudi, nous vous rapportions que l’équipe Andretti était proche de signer un accord avec Fernando Alonso pour une participation à l’édition 2020 des 500 miles d’Indianapolis.

Actuellement en plein Dakar avec Toyota, le double champion du monde n’a pas démenti ces rumeurs, l’Espagnol soulignant qu’il espérait pouvoir trouver un accord très rapidement.

“Eh bien, en toute logique j’ai un projet. L’aventure du Dakar est un défi personnel, afin d’essayer de me sentir compétitif et d’apprendre des meilleurs dans une catégorie que je ne connaissais pas.” explique Alonso à Mundo Deportivo.

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“Mais mon objectif en termes de compétitivité est d’essayer de gagner quelque chose d’important cette année et les 500 Miles en font partie.”

“Pour cela, je vais essyer d’être dans la meilleure équipe possible et dans les meilleures conditions possibles. J’espère que quelque chose pourra bientôt être signé et dès que je le pourrai, je communiquerai.”

Le principal obstacle à un retour de Fernando Alonso aux 500 Miles semblait être Honda, qui motorise l’équipe Andretti et que le double champion du monde a beaucoup critiqué lorsque le motoriste japonais était lié à l’écurie McLaren entre 2015 et 2017.

Mais selon Michael Andretti, la situation a évolué depuis et il semble désormais possible que le pilote espagnol rejoigne l’équipe malgré l’implication de Honda.

McLaren Racing a annoncé aujourd’hui un partenariat technique pluriannuel avec Unilever qui débutera cette saison.

Grâce à la réputation mondiale de McLaren et à son expertise en ingénierie de haute performance et en excellence opérationnelle, le partenariat visera à stimuler les développements dans les domaines suivants pour Unilever [groupe auquel appartient Rexona, qui quitte l’équipe Wiliams] :

• L’ingénierie : pour améliorer les performances et l’efficacité énergétique grâce à des domaines tels que la modélisation CFD (Computational Fluid Dynamics) et approfondir la connaissance de la science des matériaux.
• Le numérique : pour augmenter et améliorer les capacités dans des domaines tels que la technologie des capteurs et l’analyse de systèmes complexes.
• Le talent : grâce à l’élargissement des stages en rotation, du mentorat, des programmes d’inclusion et de la co-création d’une académie d’ingénierie.

“McLaren et Unilever sont deux organisations jouissant d’une réputation mondiale en matière d’innovation, d’inspiration et de leadership dans l’industrie technologique.” explique Zak Brown, PDG de McLaren.

• Quoi de neuf pour la saison 2020 de F1 ?

“Depuis plus de 50 ans, McLaren est un innovateur en ingénierie et le moteur des premières technologies de pointe et des percées pionnières.”

“Ce partenariat nous permet de partager les connaissances et l’expertise entre deux organisations mondiales, en se développant dans des domaines intégrés aux deux entreprises. Nous sommes impatients de commencer ce partenariat au cours de la saison 2020.”

Le patron de l’équipe Haas, Gunther Steiner, a tenu à prendre la défense de ses deux pilotes à la veille de la saison 2020.

L’an dernier, l’équipe Haas a terminé le championnat du monde des constructeurs à la neuvième position avec seulement 28 points inscrits en 21 courses.

Le team principal de l’écurie américaine a admis qu’aucun pilote de la grille n’aurait jamais pu faire la différence avec la voiture du dernier championnat et que la responsabilité de la mauvaise performance de l’équipe ne devrait pas être confiée uniquement aux deux pilotes, étant donné que ces derniers ont été confrontés à une situation technique extrêmement difficile.

“C’était décevant et je dirais que nous avons dû faire face à plusieurs moments difficiles, sans parler du fait qu’à de nombreuses reprises, nous nous sommes nous-mêmes créé des problèmes.” explique Steiner.

• Quoi de neuf pour la saison 2020 de F1 ?

“Je ne cherche pas d’excuses pour les pilotes, mais il est vrai qu’il y avait beaucoup de pression au sein de l’équipe.”

“La pression rencontrée en 2019 est l’une des raisons qui nous a amenés à confirmer les deux. Aucun pilote n’aurait jamais pu faire la différence avec cette monoplace.”

A deux doigts d’être virés !

A propos du contact entre les deux pilotes au Grand Prix de Grande-Bretagne, Steiner a admis qu’il a bien failli “virer” les deux pilotes : “J’étais assez proche de les renvoyer tous les deux.”

“Comme vous le savez, je suis une personne de caractère. Je pensais que j’étais prêt pour la réunion [après le contact entre les deux], mais quand je les ai vus, j’ai perdu patience.”

“Après l’épisode de Silverstone, ils nous ont demandé des instructions spécifiques et c’est ce que nous avons fait.”

James Allison, le directeur technique de Mercedes, estime que les objectifs fixés par la F1 avec les nouvelles règles 2021 seront difficilement atteignables.

La Formule 1 aura de nouvelles réglementations sportives, financières et techniques à partir de la saison 2021, ce qui devrait permettre d’améliorer le spectacle en course en favorisant les dépassements.

Les monoplaces seront dotées – entre autres – d’ailerons avant et arrière modifiés, de roues 18 pouces et les budgets accordés aux équipes pour une saison seront largement diminués et plafonnés.

Pour le directeur technique de l’équipe Mercedes, toutes ces nouvelles règles sont positives pour le sport de façon générale, mais le Britannique estime que les objectifs finaux, qui sont d’augmenter les dépassements, seront tout de même difficilement réalisables.

• Quoi de neuf pour la saison 2020 de F1 ?

“Il y a des objectifs très louables derrière tout ça, mais ce sont des objectifs très difficiles à réaliser.” souligne James Allison à propos des nouvelles règles, cité par Crash.

“Nous découvrirons en 2021 le succès du package en général sur ces objectifs nobles mais difficiles à atteindre. A ce stade, cela n’intéresse pas vraiment une équipe. Chaque écurie a désormais les règles en main, et vous seriez un ingénieur un peu bizarre si vous n’étiez pas excité par le fait d’avoir de nouveaux règlements.”

“Nous allons tous chercher l’opportunité de fabriquer la voiture la plus rapide possible. Notre travail au cours des dernières années, semaines et mois a été un peu pénible, mais maintenant, nous sommes dans la partie la plus amusante. Nous avons les règles entre les mains et nous sommes prêts à travailler avec ça.”

Martin Brundle se dit surpris face aux accords à long terme signés par Charles Leclerc et Max Verstappen chez Ferrari et Red Bull.

Charles Leclerc a signé un nouvel accord de quatre ans avec la Scuderia Ferrari à la fin de l’année 2019, ce qui veut dire que le jeune monégasque sera à Maranello au moins jusqu’à la fin de la saison 2024.

Max Verstappen de son côté a été prolongé par Red Bull Racing cette semaine pour trois saisons supplémentaires, ce qui signifie que le Hollandais restera à Milton Keynes au moins jusqu’à la fin de la saison 2023.

L’ancien pilote de Formule 1 Martin Brundle, devenu consultant à la télévision, se dit surpris de ne pas avoir vu ces deux jeunes stars de la Formule 1 tenter leur chance auprès d’une équipe comme Mercedes pour la saison 2021.

“L’actualité au sujet de Verstappen me fait penser à une chose : que va t-il se passer chez Mercedes à court ou moyen terme ? “ se demande Brundle.

• Quoi de neuf pour la saison 2020 de F1 ?

“Je m’attendais vraiment à ce que Verstappen ou Leclerc tente quelque chose avec Mercedes. Ils ont dû y penser et penser que Mercedes pourrait avoir encore la meilleure voiture pendant deux ou trois ans avec leur élan. Donc, pourquoi aucun des deux n’a t-il tenté sa chance là-bas ?”

Martin Brundle ne sait pas si Lewis Hamilton restera chez Mercedes en 2021, mais le Britannique estime que l’accord signé par Charles Leclerc avec Ferrari ne signifie pas que le sextuple champion du monde ne peut pas se retrouver chez Ferrari l’an prochain.

“Cela laisse à Lewis des options réduites, mais il détient toujours beaucoup d’as. Cela n’empêche en rien la composition d’un duo Hamilton-Leclerc chez Ferrari, mais cela a tout de même réduit les options de Lewis.”

“S’il n’a pas encore signé avec Mercedes à plus long terme, Peut-être que la musique s’est arrêtée avant Noël, ils se sont tous assis et il y a des nouvelles que nous n’avons pas encore eues.”

“Une chose est certaine, ces accords post-2020 ont eu lieu plus tôt que prévu. Je pensais vraiment que Max attendrait de voir si Red Bull pourrait lui donner une voiture capable de gagner un championnat lors des premières courses de l’année, puis qu’il prendrait sa décision.”

“Mais quelque chose a fait que cela a été cristallisé plus tôt, ce qui me fait réfléchir à ce qui se passe ailleurs [Mercedes].”

L’équipe Red Bull Racing devrait présenter sa monoplace pour la saison 2020 [la RB16] juste après la présentation de la nouvelle Ferrari.

Jusqu’à présent, seules deux équipes ont dévoilé la date de présentation de leur nouvelle monoplace pour la saison 2020 : Ferrari et Alpha Tauri.

La Scuderia Ferrari lèvera le voile sur sa dernière création le 11 février prochain en direct de Maranello en Italie, tandis que l’équipe Alpha Tauri [anciennement Toro Rosso] présentera sa F1 2020 depuis l’Autriche le 14 février.

• Quoi de neuf pour la saison 2020 de F1 ?

Selon nos confrères de la presse allemande, l’équipe Red Bull Racing présentera sa RB16 le lendemain de la présentation de la nouvelle Ferrari, soit le 12 février, juste une semaine avant le début des essais hivernaux, mais l’écurie de Milton Keynes n’a pas encore confirmé cette date.

Dates de présentation des F1 2020

Le sextuple champion du monde Lewis Hamilton s’est montré très généreux en faisant une promesse de dons de 500 000 dollars à plusieurs associations.

Ces dernières semaines, Lewis Hamilton ou encore Daniel Ricciardo ont appelé les fans du monde entier à faire des dons pour venir en aide aux populations et aux animaux touchés par les terribles incendies en Australie.

Le pilote Renault Daniel Ricciardo a mis aux enchères l’une de ses combinaisons pour récolter un maximum d’argent en faveur d’une organisation caritative, alors que le pilote Mercedes Lewis Hamilton a promis un don de 500 000 dollars à plusieurs associations dont Wires [cliquez ici pour visite leur site et faire un don].

“Je suis profondément attristé de savoir que plus d’un milliard d’animaux en Australie sont décédés d’une mort douloureuse, sans autre issue, sans que ce soit leur faute.” a écrit Lewis Hamilton sur les réseaux sociaux.

• Hamilton toujours à la recherche de la perfection pour 2020

“Mon amour des animaux n’est un secret pour personne mais je ne peux rien faire sauf pleurer pour ces animaux sans défense qui meurent, ce qui amènent certaines de ces espèces vers l’extinction. J’ai la chance de pouvoir visiter l’Australie souvent et je sais à quel point ce pays est beau. Continue de te battre Australie !

“J’ai passé du temps à parler avec des gens en Australie qui travaillent au cœur de cette situation et je suis rempli d’admiration pour tout ce qu’il font.“

“Je vous implore de vous joindre à moi et de penser à l’impact que nous avons sur cette planète. Travaillons ensemble pour faire de petits changements et encourageons nos familles et nos amis à faire pareil de façon à changer la direction dans laquelle nous nous rendons.”

“Je promets 500 000 dollars pour soutenir les associations @wireswildliferescue,  @wwf_australia et les services d’incendie ruraux. Si vous le pouvez et que vous ne l’avez pas encore fait, vous pouvez aussi faire un don. Chaque petit geste compte.”

It breaks my heart to see the devastation the Australian bushfires are causing to people and animals across the country. I’m pledging $500k to support the animals, wildlife volunteers and rural fire services. If you are able to, and you haven’t already then you can donate too. pic.twitter.com/DXjScK5Oqq

— Lewis Hamilton (@LewisHamilton) January 9, 2020

Le patron de Pirelli estime qu’il est faux de dire que les monoplaces de F1 seront moins rapides que des Formule 2 en 2021.

Le directeur d’exploitation de l’équipe Racing Point, Otmar Szafnauer, a déclaré l’année dernière qu’il craignait que les voitures de F1 soient “à peine plus rapides que la Formule 2” en 2021 en vertu des nouvelles réglementations qui seront introduites l’an prochain.

Le manager sportif de la F1, Ross Brawn, a minimisé les propos tenus par Szafnauer en soulignant que l’équipe Racing Point n’avait pas suffisamment simulé l’effet des changements de règles aussi largement que ses rivaux.

Cependant, Szafnauer a réitéré ses préoccupations plus tôt cette semaine, mais le directeur de Pirelli, Mario Isola, n’est pas d’accord avec lui.

“Je ne suis pas d’accord avec cela parce que les voitures de Formule 1 actuelles sont de 10 à 12 secondes plus rapides que les monoplaces de Formule 2.” explique l’Italien dans un entretien accordé à nos confrères de RaceFans.

Les monoplaces de F1 étaient jusqu’à 15 secondes plus rapides que leurs homologues F2 lors de certains week-ends de course l’année dernière. Mario Isola s’attend à ce que les règles de 2021 les ralentissent, mais pas suffisamment pour les rendre moins rapides que les F2.

“Le règlement n’a pas été conçu pour avoir des voitures plus rapides en Formule 1.” souligne Isola.

• Quoi de neuf pour la saison 2020 de F1 ? 

“[C’était] l’objectif en 2017, ce n’est pas l’objectif pour 2021. L’objectif est complètement différent, c’est d’avoir des voitures capables de courir avec plus de dépassements, plus d’action sur la piste et moins d’effet sur l’appui lorsque vous suivre une autre voiture.”

“Les voitures seront probablement plus lentes pour un certain nombre de raisons: moins d’appuis et des voitures plus lourdes – le plan est d’avoir des voitures plus lourdes que les actuelles et le poids a un effet sur le temps au tour.”

“Elles pourraient perdre quelques secondes, mais elles ne devraient pas être aussi lentes que des F2. Si une F1 en 2021 est deux ou trois secondes plus lente que la monoplace actuelle et que nous avons un bien meilleur spectacle, qui va s’en soucier ?”

Les monoplaces de Formule 1 passeront aux roues 18 pouces à partir de la saison 2021. La Formule 2 quant à elle adoptera déjà les 18 pouces dès cette saison 2020.

Les dix équipes de la grille mettront à disposition de Pirelli une monoplace mulet pour effectuer les tests pneumatiques 18 pouces en 2020.

L’une des grosses nouveautés de la saison 2021 sera l’introduction en Formule 1 des roues 18 pouces [contre 13 pouces actuellement], ce qui représente pour Pirelli un énorme défi.

En effet, le nombre de journées de tests en Formule 1 est plus que limité et, les essais pneumatiques – bien que plus nombreux que les tests privés – sont tout aussi importants pour Pirelli et les équipes.

Les premiers tests sur les gommes 18 pouces ont déjà eu lieu en 2019 dans le cadre du programme de développement de Pirelli et avec l’aide de Renault, McLaren et Mercedes.

Pour cette saison 2020, un test de trois jours après le Grand Prix d’Abou Dhabi a été programmé pour que toutes les équipes utilisent des voitures modifiées pour permettre le test des nouveaux pneus, et le directeur de la compétition chez Pirelli, Mario Isola, confirme que toute la grille s’est maintenant engagée à y participer avec des monoplaces mulets [modifiées en fonction des règlements 2021].

“Nous nous concentrons maintenant sur le pneu de 18 pouces.” confirme Isola à Racer. “Nous avons déjà commencé nos tests, mais nous venons de finaliser avant Noël tout le plan de tests pour 2020.”

• Quoi de neuf pour la saison 2020 de F1 ?

“Je suis heureux que les 10 équipes fournissent une voiture mulet pour les tests, pas seulement parce que nous pouvons tester et développer nos pneus avec toutes les équipes, mais aussi et surtout parce qu’à Abou Dhabi 2020, nous aurons l’opportunité d’avoir les 10 équipes avec chacune une voiture mulet pour les 18 pouces.”

“Nous aurons donc trois jours de tests avec les pneus 18 pouces – c’est une bonne validation du produit avant de commencer la saison 2021.”

A partir du mois de février 2021, Pirelli pourra naturellement continuer de tester ses pneus avec les “vraies” monoplaces de la saison 2021 lors des essais hivernaux et constater si le développement de ces toutes nouvelles gommes a été un succès ou un véritable échec.

Notez également que la Scuderia Ferrari sera en piste au mois de février à Jerez pour tester pour la première fois les gommes 18 pouces de Pirelli.

Michael Andretti a indiqué qu’un accord entre son équipe et Fernando Alonso pour une participation à L’Indy 500 2020 est en passe d’être trouvé.

Alors qu’il est actuellement en plein Dakar avec Toyota, le pilote espagnol Fernando Alonso devrait pouvoir participer aux 500 miles d’Indianapolis en mai prochain avec l’équipe Andretti.

Pour cette édition 2020 des 500 miles, le double champion du monde de F1 ne devrait pas s’engager avec l’équipe McLaren, mais avec Andretti si l’on en croit les propos tenus par son patron.

“Ce n’est pas encore fait mais ça a l’air d’être sur la bonne voie.” a déclaré Michael Andretti, cité par Racer.

“Nous voulons que cela se produise, et je dois juste trouver un moyen de le financer. Je pense que nous pouvons trouver un sponsor, mais dois-je lancer les dés, le signer et ensuite espérer le faire financer? J’aime vraiment travailler avec lui et je veux que cela se produise.”

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Le principal obstacle à un retour de Fernando Alonso semblait être Honda, qui motorise l’équipe Andretti et que le double champion du monde a beaucoup critiqué lorsque le motoriste était lié à l’écurie McLaren entre 2015 et 2017.

Mais selon Michael Andretti, la situation a évolué depuis et il semble désormais possible que le pilote espagnol rejoigne l’équipe malgré l’implication de Honda.

Le magazine américain souligne également que l’éventuel accord entre Andretti et Fernando Alonso permettrait à l’Asturien de participer à plusieurs courses en plus de l’Indy 500.

“Nous en avons parlé et c’est possible, mais rien avant Indianapolis.” explique Michael Andretti. “Je ne veux rien faire qui puisse nuire à nos autres efforts, mais ce serait formidable pour la catégorie.”

Le pilote Williams George Russell admet que pour faire fonctionner les pneus Pirelli les pilotes doivent faire preuve d’une excellente dextérité.

Ce n’est un secret pour personne, les pneus Pirelli en F1 sont un vrai casse-tête lorsqu’il s’agit de les faire fonctionner correctement.

Les pilotes se sont souvent plaints de la toute petite fenêtre d’exploitation des gommes Pirelli en Formule 1, ce qui ne leur permet pas d’attaquer durant toute une course ou lors des qualifications le samedi [ils sont souvent obligés d’effectuer un tour rapide, puis deux tours plus calmes].

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Pour George Russell, qui a désormais acquis une année entière d’expérience avec les pneus Pirelli en F1, arriver à faire fonctionner les gommes sur sa monoplace est un peu comme s’il fallait résoudre un Rubik’s Cube.

“J’ai désormais une année d’expérience dans la compréhension de ces pneus et sur ce qu’il faut faire pour les faire fonctionner correctement.” explique George Russell, cité par GPToday.

“C’est le point sur lequel je veux travailler [pour 2020]. Je sais que je peux bien faire mon travail si j’utilise les pneus correctement. Mais pour les faire fonctionner correctement, c’est comme résoudre un Rubik’s Cube.”

Le pilote britannique a pu déjà acquérir de l’expérience sur les pneus Pirelli en GP3 et en Formule 2, néanmoins, il déclare qu’il n’a utilisé que de manière limité les connaissances recueillies sur ces gommes dans ces séries.

“Cela m’a un peu aidé, mais la Formule 1 est bien-sûr un jeu très différent. C’est difficile, cela ne s’applique pas seulement à moi, mais à chaque pilote.”

“Les caractéristiques générales du pneu Pirelli n’ont pas vraiment changé au cours des dix dernières années. Ça change un peu ici et là, mais il n’y a pas de changements drastiques. Ils peuvent être plus durs ou plus mous, plus faciles ou plus difficiles à chauffer, mais il n’y a en fait aucun changement radical.”

Charles Leclerc a choisi de faire confiance à un préparateur français pour lui construire une Husqvarna Vitpilen 701 sur mesure.

Le pilote Ferrari a fait appel à l’atelier Bad Winners pour la construction de sa nouvelle moto basée sur la Husqvarna Vitpilen 701.

Au début, le patron de Bad Winners, Walid Ben Lamine, pensait à une blague lorsque Charles Leclerc a pris contact avec lui via le réseau social Instagram pour lui demander de lui construire une moto.

“Tout a commencé par un simple message sur Instagram.” explique Ben Lamine à Moto80. “C’était un message de Leclerc sur le compte de Bad Winners. Il nous a indiqué nous suivre depuis un moment et apprécier nos réalisations.”

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“Il nous a donc demandé de lui construire une moto. Au début, je pensais que c’était du spam !” reconnait Walid Ben Lamine.

Le pilote Ferrari a expliqué à Walid Ben Lamine combien il avait apprécié l’une de ses réalisations baptisée “The Apex” et construite sur une base de Yamaha FZS600 Fazer. Leclerc a donc demandé à Bad Winners de lui construire une moto dans l’esprit du projet “The Apex” mais sur la base d’une Husqvarna Vitpilen 701.

Équipée de jantes en carbone, d’une selle en cuir personnalisée, d’un cadre arrière fabriqué en interne, d’un système d’échappement spécifique et dé-catalysé, les équipes de Bad Winners ont également développé une carte mère séparée qui communique avec l’ECU de la moto.

Au total, toutes ces modifications ont permis d’alléger la moto d’environ 27 kilos et d’augmenter sa puissance d’environ une dizaine de chevaux, soit 130 kg pour une puissance de 85 chevaux.

Sachez que si vous voulez posséder la même moto que le pilote Ferrari, il vous est possible de passer commande pour la somme de 20 000 euros environ, alors que trois autres types de Spec sont disponibles à des prix plus bas.

Leclerc sur sa moto en vidéo

Le directeur de l’équipe Toro Rosso [qui devient Alpha Tauri en 2020] s’est fixé comme objectif un top 5 cette année.

Franz Tost estime que compte tenu de l’expérience grandissante de son équipe, qui a terminé sixième au championnat du monde 2019, et de la présence de deux pilotes d’expérience avec Daniil Kvyat et Pierre Gasly, l’objectif pour 2020 sera de figurer parmi le top 5.

“Nous n’avons jamais eu de pilotes aussi expérimentés et cela dépendra maintenant de la compétitivité de la voiture.” explique Tost à nos confrère de RACER.

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“J’espère que nous ferons un pas en avant là aussi, puis l’objectif est tout à fait clair: nous devons améliorer nos performances et nous devons terminer parmi les cinq premiers du championnat des constructeurs.”

“J’espère [que Renault sera à portée de main], mais cela dépendra de qui arrive à construire une bonne monoplace, de qui fait le plus de progrès et de qui arrive à la développer le mieux tout au long de la saison. J’espère que ce sera Alpha Tauri.”

Malgré un budget plus petit que Renault et McLaren, Tost dit qu’il est convaincu que l’objectif est réaliste étant donné le partenariat technique entre Red Bull Technology et Alpha Tauri.

“Nous nous sommes beaucoup améliorés par rapport à 2018 dans tous les domaines. Nous étions beaucoup mieux du côté aérodynamique, mais aussi du côté mécanique grâce à la technologie Red Bull, car nous avions la suspension de l’année précédente dans la voiture – avant et arrière – leur boîte de vitesses et le système hydraulique – ce qui nous a beaucoup aidés.”

“Cela a également contribué à avoir une bonne fiabilité. Nous avons également bien progressé en ce qui concerne les performances du véhicule, nous avons trouvé de nouvelles solutions qui améliorent les performances de la voiture.”

“Nous avions une meilleure compréhension de la façon d’utiliser les pneus et de les gérer, et l’équipe de course a fait de bons pas en avant.”

“Nous avons également eu des arrêts au stand vraiment compétitifs, bien qu’il y ait eu des hauts et des bas que nous devons améliorer. Et nous avions au moins trois très bons pilotes [Albon, Kvyat et Gasly].”

“Si vous travaillez avec un partenaire, au fil du temps, vous obtenez une meilleure compréhension des deux côtés. J’espère que nous aurons une bonne coopération cette année et que l’équipe fera un autre pas en avant grâce Red Bull Technology.”