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L’équipe AlphaTauri a publié une courte vidéo dans laquelle ont peut entendre le son du moteur Honda qui propulsera la AT03 et la Red Bull RB18 cette année en Formule 1.

Après Alpine, Mercedes et Ferrari, il ne manquait plus que le son du moteur Honda et c’est désormais chose faite bien qu’officiellement cette unité de puissance ne porte pas encore le badge de Honda en raison du retrait de la F1 à la fin de l’année dernière du constructeur japonnais.

Normalement, Red Bull avait prévu de rebadger les moteurs Honda cette saison, l’équipe de Milton Keynes ayant créé une société (Red Bull Powertrains) pour pouvoir exploiter la propriété intellectuelle de Honda et donc son moteur. Mais récemment, le Dr Helmut Marko a affirmé que Honda continuerait de fournir ses moteurs à Red Bull au cours des quatre prochaines saisons, ce qui veut dire que le logo Honda devra de nouveau être présent en F1 cette année. Quoi qu’il en soit, l’unité de puissance reste tout de même un moteur conçu par Honda.

L’équipe AlphaTauri présentera sa nouvelle monoplace pour la saison 2022 le 14 février à 12H00, tandis que Red Bull présentera sa RB19 quelques jours avant, le 9 février.

Le son du moteur Honda de l’AlphaTauri 2022

volume UP! 🔊

the AT03 roars to life for the first time 💙 pic.twitter.com/AxMA8TCMpq

— Visa Cash App Racing Bulls F1 Team (@visacashapprb) February 4, 2022

Ce vendredi, l’équipe Haas est devenue la première de la grille à dévoiler la livrée de sa monoplace 2022 en publiant seulement quatre rendus numériques sur lesquels l’écurie américaine a pris le soin de cacher beaucoup d’éléments.

On sait déjà que cette monoplace présentée ce vendredi n’est pas la version définitive qui participera au championnat du monde 2022, mais plutôt une version pas encore tout à fait élaborée de la VF-22, c’est en tout cas ce qu’a confirmé le directeur de l’équipe, Gunther Steiner, qui a insisté sur le fait que la version qui sera en piste à Barcelone pour les premiers essais hivernaux sera légèrement différente.

« Nous avons montré une étape du développement antérieure [avec les rendus numériques]. Nous sommes à un stade plus avancé maintenant. Vous verrez donc quelques nouvelles pièces durant les tests [de Barcelone]. » a déclaré Gunther Steiner, cité par AMUS.

Concernant les objectifs de l’équipe pour 2022, l’Italien espère que Haas sera en mesure de revenir à un niveau de compétitivité similaire à 2018 lorsque l’écurie a terminé à la cinquième place au championnat du monde des constructeurs pour sa troisième saison en F1 : « Nous savons tous de quoi cette équipe est capable. Nous l’avons déjà prouvé par le passé. Avec la nouvelle voiture, qui est issue d’une toute nouvelle réglementation, je suis confiant que nous pouvons nous battre à nouveau les week-ends de course. La dernière saison nous a semblé très longue, mais je pense que nous serons de retour en 2022 avec la VF-22. »

L’équipe Haas a prévu d’arriver à Barcelone deux jours avant le début des essais officiels pour participer à un shakedown de 100 km comme le permet la règlementation en F1 afin de s’assurer avant le début des tests que tous les systèmes fonctionnent correctement sur la VF-22.

La livrée de la Haas 2022

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Le président nouvellement élu de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a entrepris une restructuration de certaines parties de l’instance dirigeante, alors qu’il entame son mandat dans le sport automobile mondial à la suite de son élection en décembre dernier.

Ben Sulayem a présidé ce jeudi 3 février son premier Conseil mondial du sport automobile de la FIA au format numérique, aux côtés de son équipe de direction, et a nommé les présidents de plusieurs commissions de la FIA. Ben Sulayem a également lancé « un nouveau processus de gouvernance robuste » qui comprendra un « audit financier entièrement indépendant de la FIA ». A cette fin, un PDG devra donc être recruté, c’est une première dans l’histoire de la FIA.

D’autres nominations clés ont également été faites, l’ancien directeur sportif de Williams et McLaren, Sam Michael, remplaçant Sir Patrick Head en tant que président de la commission de sécurité, tandis que la fondatrice d’Iron Dames, Deborah Mayer, a remplacé Michèle Mouton à la tête de la commission Women in Motorsport.

L’ancien pilote de Formule 1 Felipe Massa a été nommé président de la commission des pilotes qui comprend d’anciens pilotes de F1 comme Karun Chandhok ou Vitaly Petrov dans le département monoplace.

« Une nouvelle ère a commencé pour la FIA, à travers la création d’un cadre de gouvernance fondé sur l’ouverture et la diversité mondiale. Il s’agit d’un pilier essentiel de notre stratégie et je remercie chaleureusement les membres des Conseils mondiaux, qui ont approuvé les changements. » a déclaré Ben Sulayem.

« La responsabilité et l’autorité des Conseils Mondiaux, qui émanent de nos Membres, seront accrues. Un modèle de surveillance plus efficace sera conçu, les priorités des parties prenantes seront alignées et une opération FIA rentable et responsable sera assurée. Pour atteindre ces objectifs, les instances dirigeantes et l’administration de la Fédération travailleront en étroite collaboration pour faire de la FIA la voix mondiale du sport automobile et de la mobilité. »

Notez que lors de ce Conseil Mondial « l’affaire » du Grand Prix d’Abou Dhabi n’a pas été évoquée puisque la FIA est toujours en train de mener une enquête sur le sujet et qu’une décision est attendue pour le mois de mars, pas avant.

Le pilote Alfa Romeo Valtteri Bottas a dû annuler sa participation à la ROC 2022 (Race of Champions) à la dernière minute en raison d’autres engagements.

Bottas devait initialement former un duo avec Mika Hakkinen pour représenter la Finlande à la ROC 2022, avant d’être contraint à une annulation de dernière minute en raison d’autres engagements. En conséquence, le pilote Alfa Romeo en F1 a été remplacé par la pilote de la W Series Emma Kimilainen.

« Valtteri avait des engagements et a donc fait une annulation de dernière minute. Je suis content d’avoir Emma [Kimilainen], ​​ça va être génial. » a déclaré Mika Hakkinen.

Emma Kimilainen a ajouté pour sa part : « C’est un honneur pour moi d’être ici. Il [Hakkinen] est le héros de mon enfance. Je parlais juste avec ses enfants et je me rappelais que quand j’avais leur âge, je le regardais tous les dimanches quand il y avait de la F1, je regardais les courses. »

La Race of Champions de ce week-end comprend deux événements, à commencer par la ROC Nations Cup, qui débutera le samedi 5 février à 12h00 (heure de Paris). D’autres pilotes de Formule 1 sont également présents ce week-end en Suéde, notamment les deux Allemands Mick Schumacher et Sebastian Vettel qui représentent leur pays.

Le patron de l’équipe Haas, Gene Haas, se dit optimiste à la veille de la saison 2022 et espère que le travail fourni par son équipe tout au long de la saison 2021 pour développer la VF-22 portera ses fruits.

L’an dernier, Haas a décidé de tirer un trait sur la saison 2021 pour concentrer toutes ses ressources sur le développement de sa monoplace 2022 – dont la livrée a été dévoilée ce vendredi. L’écurie américaine n’a donc pas marqué le moindre point l’an dernier en Formule 1 avec une monoplace pas ou peu compétitive et a tout misé sur cette VF-22 avec laquelle elle espère pouvoir se battre régulièrement dans les points.

« C’est cette période de l’année où vous êtes naturellement optimiste et vous pensez que le travail acharné et les efforts de chacun se traduiront par une monoplace compétitive sur la piste. » a déclaré Gene Haas, le fondateur de l’équipe.

« Nous avons pris la décision en 2020 de vraiment consacrer du temps et des ressources à la VF-22, en renonçant à tout ce qui concerne la piste pour 2021 – ce qui n’était pas facile à faire. Espérons que cette décision porte ses fruits et que nous revenions à la lutte pour les points et à être compétitifs chaque week-end. »

Les 10 équipes de Formule 1 se réuniront pour tester leurs nouvelles monoplaces sur le Circuit de Barcelone-Catalunya en Espagne du 23 au 25 février. Les tests de pré-saison se dérouleront ensuite sur le circuit international de Bahreïn du 10 au 12 mars. Le Championnat du monde de Formule 1 FIA 2022 sera lancé avec le Grand Prix de Bahreïn qui ouvrira la saison le 20 mars.

Le directeur technique de l’équipe Haas, Simone Resta, admet que le développement de la Haas VF-22 – dont la livrée a été dévoilée ce vendredi – a été le projet le plus complexe que l’écurie américaine a traité depuis son arrivée en Formule 1 en 2016.

La VF-22 est la première monoplace à émerger du tout nouveau bureau d’études de l’équipe américaine à Maranello, basé en Italie, et dirigé par le directeur technique Simone Resta. Réunir un nouveau groupe de personnel et l’intégrer au tissu existant de l’équipe, qui entame maintenant sa septième saison en Formule 1, n’était qu’un des nombreux défis relevés jusqu’en 2021 par l’écurie Haas, le tout aboutissant à la conception de la VF-22.

La VF-22 sera propulsée par le moteur V6 turbocompressé de 1,6 litre Ferrari 066/7 fonctionnant au carburant contenant un taux de biocomposants de 10 % obtenu grâce au passage au carburant « E10 ».

« C’est probablement le projet le plus complexe que l’équipe Haas F1 a traité à ce jour pour de nombreuses raisons. » a déclaré Simone Resta, directeur technique.

« C’est un tout nouveau règlement et cette saison, nous avons recruté une nouvelle équipe pour gérer la création de la VF-22. Tout le monde n’est pas nouveau, mais un bon nombre de personnes se sont jointes à une structure révisée maintenant en place. Je considère cela comme un grand succès dans le processus. »

« Nous sommes encore au début du projet et avons traversé une saison de transition où nous travaillions ensemble sur une voiture pendant une année complète, mais si nous regardons en arrière où nous avons commencé, cette équipe est déjà un succès. »

Les rendus numériques publiés par l’équipe Haas nous permettent de voir les lignes globales de la monoplace 2022, mais il faudra tout de même attendre de voir cette F1 en piste à Barcelone pour voir la version définitive.

La livrée de la Haas 2022

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Le directeur de l’équipe Haas, Gunther Steiner, est convaincu que Haas pourra de nouveau venir se battre dans le paquet cette saison avec sa nouvelle monoplace, la VF-22, issue des nouvelles règlementations et dont la livrée a été présentée ce vendredi (voir les photos ici).

Après une campagne 2021 à oublier (aucun point marqué), l’équipe américaine espère bien pouvoir rebondir cette année avec sa nouvelle monoplace dont le développement a débuté dès le début de la saison 2021, ce qui a forcé justement Haas à délaisser sa monoplace de l’an dernier pour concentrer toutes ses ressources sur cette VF-22.

« C’est excitant d’être au point où nous savons que la VF-22 sera bientôt sur la piste. Nous savons tous de quoi l’équipe est capable, nous l’avons prouvé dans le passé, et avec cette nouvelle voiture – née d’un tout nouvel ensemble de réglementations et avec notre nouvelle équipe de conception en place, je suis convaincu que nous pouvons montrer une fois de plus que nous pouvons être compétitifs le week-end. » a déclaré Gunther Steiner, team principal de l’équipe Haas.

« Cela a été un effort considérable de la part de toutes les personnes impliquées et vient maintenant la partie amusante d’amener la nouvelle voiture sur le circuit et de composer tous les éléments. La saison dernière a été longue mais je suis convaincu que 2022 nous verra de nouveau dans le mix avec la VF-22. »

Les 10 équipes de Formule 1 se réuniront du 23 au 25 février pour mettre leurs nouvelles monoplaces 2022 sur le Circuit de Barcelone-Catalunya en Espagne. Les tests de pré-saison se dérouleront ensuite sur le circuit international de Bahreïn du 10 au 12 mars. Le Championnat du monde de Formule 1 2022 sera lancé avec le Grand Prix de Bahreïn qui ouvrira la saison le 20 mars.

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Helmut Marko, conseiller motorsport chez Red Bull, n’a pas encore été convaincu par le rythme de course de George Russell jusqu’à présent, l’Autrichien se demandant si tout le battage médiatique entourant l’arrivée du Britannique chez Mercedes en 2022 est justifié.

Après avoir passé trois ans chez Williams dans une écurie de fond de grille, le jeune George Russell fera ses grands débuts en tant que pilote titulaire chez Mercedes cette saison aux côtés du septuple champion du monde Lewis Hamilton. En 2021, Russell a brillé par ses performances lors des séances de qualifications, le britannique ayant même été baptisé « Mr samedi » par son ancienne équipe.

En revanche en course, Russell a eu un peu plus de mal face à son coéquipier Nicholas Latifi, bien qu’il ait réussi à décrocher un podium au Grand Prix de Belgique au terme d’une course de seulement…deux tours derrière la voiture de sécurité.

Bien qu’il reconnait volontiers que George Russell a été très fort l’an dernier en qualifications, Helmut Marko se demande tout de même si Russell mérite tout le battage médiatique entourant son arrivée chez Mercedes : « Nous devons voir maintenant ce que Russell fera chez Mercedes et si les éloges qu’il a reçus à l’avance sont justifiés. » a déclaré Helmut Marko lors d’un entretien accordé à Autorevue.

« Je demande à voir ça. Il n’y a aucune discussion en qualifications, il est sensationnel de ce côté là, mais si vous regardez sa vitesse en course, il n’était pas loin devant Latifi [son coéquipier chez Williams en 2021]. »

En réalité, ce n’est pas la première fois que Marko remet en question les performances de George Russell, puisque l’an dernier déjà, lorsqu’on lui a demandé si l’arrivée du Britannique chez Mercedes pouvait profiter à Red Bull en 2022, l’Autrichien avait répondu : « Il faudra d’abord voir à quel point il est vraiment rapide. S’il peut égaler la vitesse d’Hamilton, cela pourrait effectivement être un avantage pour nous. » expliquait Marko, insistant sur le fait qu’un combat entre les deux pilotes Mercedes profiterait certainement à Red Bull.

L’équipe Mercedes présentera sa nouvelle monoplace (la W13) le 18 février lors d’un événement diffusé en direct depuis le tracé de Silverstone au Royaume-Uni. George Russell et Lewis Hamilton seront évidemment présents lors de cette présentation.

Cet hiver, le champion du monde 2021, Max Verstappen, a eu l’occasion de piloter une monoplace de Formule 1 sur une piste glacée dans les Alpes en Autriche (voir la galerie d’images au bas de l’article).

Bien qu’il n’ait jamais piloté une voiture de F1 sur la glace auparavant, le pilote Red Bull Racing a parcouru un circuit construit en glace avec des pneus à crampons Pirelli spécialement conçus pour l’occasion, avec son casque et sa voiture de course portant le numéro ‘1’ du champion du monde en titre pour la toute première fois.

« C’était ma première fois sur la glace avec une voiture de Formule 1 et j’avais vraiment hâte d’y être. C’était très intéressant et c’est assez glissant, donc il faut faire attention. Tout est très froid, y compris les freins, et les voitures de course ne sont évidemment pas conçues pour rouler sur la glace, ce qui rend les choses encore plus difficiles, mais c’était très amusant. » a déclaré max Verstappen.

En 2022, le numéro #1 réservé au champion du monde en titre sera utilisé sur la grille pour la première fois depuis la saison 2014 (Sebastian Vettel). Max Verstappen pour sa part espère juste une chose, c’est que son numéro 33 restera au placard le plus longtemps possible : « Combien de fois avez-vous la possibilité d’échanger de numéro ? Et le numéro un est le meilleur numéro, donc pour moi, c’était très simple de le choisir. Espérons que le numéro 33 ne revienne pas l’année prochaine. » a déclaré le Néerlandais.

La prochaine fois que Max Verstappen roulera avec une Formule 1, ce sera avec sa monoplace pour la saison 2022; la RB18. Le Néerlandais devrait rouler sur le tracé de Silverstone la semaine prochaine lors d’un shakedown avant de partir vers Barcelone où se dérouleront les premiers essais hivernaux de l’année.

Verstappen sur la glace en images

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Les fans de Formule 1 pourront désormais construire leur propre réplique d’une monoplace Mercedes puisque Lego s’apprête à commercialiser le set Speed Champions Mercedes-AMG F1 W12 E Performance et Mercedes-AMG Project One.

Le set Lego Speed Champions propose des répliques réalistes de la monoplace Mercedes W12 pilotée par Lewis Hamilton et Valtteri Bottas en 2021 et de la Mercedes-AMG Project One, ainsi que 2 minifigurines de pilotes avec casque, perruque et clé à molette.

Ce set Speed Champions inclut des instructions papier et propose un guide numérique interactif, disponible dans l’appli gratuite Instructions de montage Lego. Les outils de zoom et de rotation interactifs permettent de visualiser les modèles à 360° pendant la construction.

Disponible à partir du 1er mars 2022 en France, ce set Speed Champions sera disponible au prix de 39,99 euros et comprend au total 564 pièces.

Coming ?? @LEGO_Group pic.twitter.com/jfHOOB8vGz

— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) January 30, 2022

Mise à jour à 12h05 : la livrée de la Haas a été présentée, vous pouvez la voir en cliquant sur ce lien.

Ce vendredi 4 février, l’équipe américaine Haas va dévoiler la livrée de sa monoplace 2022; la VF-22, qui sera pilotée cette saison par Mick Schumacher et Nikita Mazepin.

Attention ! L’équipe Haas va dévoiler uniquement la livrée de sa F1 très certainement sur une monoplace proche du concept présenté l’an dernier par la Formule 1 à Silverstone et qui pourrait être légèrement différente de la monoplace finale développée par l’écurie Haas et qui participera à la campagne 2022.

Ce vendredi donc, Haas dévoilera sa livrée 2022 à 12h00 (heure de Paris) et vous pourrez évidemment retrouver toutes les images disponibles sur F1only.fr dans la foulée de cette présentation (il devrait s’agir de rendus numériques).

Dates de présentation des F1 2022

L’équipe Aston Martin a annoncé l’arrivée de la société Aramco en tant que sponsor titre à partir de la saison 2022 dans le cadre d’un partenariat stratégique à long terme.

Ce partenariat conduira au développement de moteurs à combustion interne efficients, de carburants durables à hautes performances, de lubrifiants avancés et au déploiement de matériaux non métalliques dans les véhicules. En plus de la recherche et du développement conjoints, la collaboration comprend des droits de parrainage d’équipe, un accord de licence, ainsi que des droits exclusifs de marque et d’approbation pour les carburants et lubrifiants Aramco.

En conséquence, l’équipe sera connue sous le nom d’Aston Martin Aramco Cognizant Formula One Team. L’alliance complète le statut d’Aramco en tant que sponsor stratégique mondial de la Formule 1 – le premier événement de course automobile au monde avec plus de 1,9 milliard de fans dans le monde. Les efforts conjoints des départements R&D d’Aramco soutiendront les efforts déployés par l’équipe Aston Martin pour atteindre l’objectif de la Formule 1 d’être entièrement propulsé par des carburants durables d’ici 2025. En outre, le partenariat se concentrera sur le développement et la commercialisation de technologies de moteurs économes en carburant pour les véhicules routiers, et le développement de moteurs hybrides plus efficaces dans le sport automobile.

« Nous sommes dans le sport pour gagner, donc je suis ravi d’accueillir un partenaire incroyable de la stature d’Aramco. » a déclaré Lawrence Stroll, propriétaire de l’équipe Aston Martin.

« Ils aideront grandement notre équipe à atteindre ses objectifs de remporter les championnats du monde de Formule 1. Notre partenariat historique démontre l’ampleur de notre ambition et de faire de notre équipe une force pionnière et gagnante en Formule 1 et de mettre en valeur la durabilité et la performance des produits d’Aramco. »

L’équipe Aston Martin présentera sa nouvelle monoplace (l’AMR22) le 10 février prochain lors d’un événement diffusé en ligne et en direct.

L’équipe Ferrari a publié une courte vidéo dans laquelle ont peut enfin entendre le premier cri de la F1-75 (le nom de la monoplace de Maranello en 2022).

Moment toujours très particulier pour une équipe de F1, le premier démarrage du moteur avant le début d’une nouvelle saison est devenu ces dernières années un rendez-vous incontournable pour les fans et Ferrari n’a pas dérogé à la règle en 2022.

L’écurie italienne a démarré pour la première fois le moteur qui propulsera la F1-75 de Charles Leclerc et Carlos Sainz tout au long de ce championnat du monde 2022 (moteur également monté sur la Haas et l’Alfa Romeo). Ferrari présentera sa monoplace le 17 février à 14h00 (heure de Paris).

Le son du moteur Ferrari 2022

𝗦𝗢𝗨𝗡𝗗 𝗢𝗡 🔊

Firing up for 2022 🤩#essereFerrari 🔴 @Charles_Leclerc @Carlossainz55 pic.twitter.com/tsZLpaggW1

— Scuderia Ferrari HP (@ScuderiaFerrari) February 3, 2022

L’équipe Haas a dévoilé la date de présentation de sa livrée 2022 et ce n’est ni plus ni moins que demain, vendredi 4 février à 12H (heure de Paris).

Même si l’on ignore encore les conditions de cette présentation, Haas a surpris son monde en annonçant aujourd’hui sur les réseaux qu’elle dévoilerait la VF-22 dès demain. Comme nous vous l’annoncions ce matin la livrée Haas sera ainsi la première F1 2022 dévoilée au monde devant Red Bull qui lui emboitera le pas le 9 Février.

Comme l’année dernière la monoplace de l’équipe américaine sera pilotée par l’Allemand Mick Schumacher et le Russe Nikita Mazepin.

Dates de présentation des F1 2022

We don't want to keep you waiting 😉

You'll get your first look of our 2022 livery tomorrow!#HaasF1 #FWD2022 pic.twitter.com/KvQ41yMJkO

— MoneyGram Haas F1 Team (@HaasF1Team) February 3, 2022

Alors qu’aucune décision finale n’a encore été prise concernant l’introduction des six courses Sprint prévues cette année en Formule 1, Liberty Media (propriétaire de la F1) a fait une offre de compromis aux équipes pour ramener ce nombre à trois.

Les courses Sprint n’ont pas fini de faire couler beaucoup d’encre entre ceux qui sont pour et ceux qui n’y voient absolument aucun intérêt. Lors de notre dernier sondage (que vous pouvez consulter ici), vous étiez d’ailleurs une majorité à avoir voté contre l’introduction de ces fameuses courses Sprint cette saison en Formule 1.

Pour introduire officiellement les courses Sprint cette année au calendrier, la F1 a besoin de l’unanimité auprès des équipes, et c’est justement sur ce point que le bât blesse car certaines équipes ont demandé une augmentation du budget alloué de 5 millions de dollars pour pouvoir couvrir les coûts supplémentaires qu’engendrent ces courses Sprint, notamment les dégâts en cas d’accident, alors que toutes les écuries doivent opérer au plafond budgétaire de 140 millions cette année en catégorie reine. Zak Brown – PDG de McLaren – a accusé certaines des plus grandes équipes de tenir  « le sport en otage » plus tôt ce mois-ci en votant contre certains changements de règles et en demandant une augmentation du plafond budgétaire de 5 millions de dollars.

Dans ce contexte où la Formule 1 peine à convaincre toutes les équipes du bienfait des courses Sprint, Liberty Media a fait une offre de compromis pour 2022 avec seulement la moitié des courses prévues initialement au calendrier, soit trois, selon nos confrères de AMUS. Désormais donc, toutes les parties vont se réunir lors de la prochaine réunion de la commission F1 programmée le 14 février. A cette date, faute d’accord, l’idée des courses Sprint pourrait tout simplement être abandonnée pour cette saison.

Le père de Max Verstappen, Jos Verstappen, fera ses débuts en rallye lors de la première manche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship (BRC), le Rallye de la Hesbaye (Belgique) le 26 février.

Jos Verstappen espérait pouvoir faire ses débuts en rallye l’année dernière à Assen, mais en raison de l’annulation de l’épreuve à cause de la crise sanitaire, il a dû patienter une année de plus. A la fin du mois de février, Verstappen Sr pourra enfin réaliser son rêve de piloter en rallye sur les routes belges au volant d’une Citroën R5 (voiture Rally2) préparée par DG Sport Compétition.

« J’ai vraiment hâte d’y être et j’ai remarqué que j’aime vraiment le rallye. Surtout parce que c’est très imprévisible. Bien sûr, je suis très motivé et j’ai le soutien d’une équipe au top, mais je vais devoir retrouver mes propres limites, avec mon navigateur. Je veux bien faire les choses, mais la raison pour laquelle je me lance dans cette aventure de rallye, c’est parce que cela me procure de la joie avant tout. » a déclaré Jos Verstappen.

L’ancien pilote de Formule 1 et vainqueur des 24 Heures du Mans LMP2 a peut-être une riche expérience de la piste, mais le Néerlandais âgé de 49 ans débarque dans le monde du rallye en tant que rookie. Jos Verstappen est bien conscient que ce ne sera certainement pas une tâche facile.

« Le rallye est vraiment quelque chose que l’on fait avec l’expérience. Acquérir cette expérience sera le plus grand défi. Cela ne ressemble à rien dans ma carrière en sport automobile, pour moi tout est vraiment nouveau : de la voiture à la méthode de travail, en passant par la fabrication et l’utilisation des notes d’allure, l’écoute des indications en conduisant et la découverte de toutes les étapes. Il y a peu ou pas d’occasions d’explorer un parcours, il faut donc être au courant tout de suite, tout en évitant les risques inutiles. »

« Dans l’ensemble, c’est un très grand défi et je ne m’attends vraiment pas à pouvoir rouler au sommet. Bien sûr je ferai de mon mieux, mais mon objectif est d’acquérir de l’expérience et surtout d’apprendre le plus possible. Je veux me sentir bien au volant de ma Citroën et beaucoup m’amuser. C’est la chose la plus importante pour moi. »

La deuxième manche du BRC, le South Belgian Rally, aura lieu le 19 mars. Après cela, il sera déterminé à quels rallyes Jos Verstappen participera pendant le reste de l’année, en recherchant un mélange d’événements du championnat belge des rallyes et du championnat international des rallyes (WRC).

Le conseiller motorsport de Red Bull, Helmut Marko, estime que Max Verstappen partage un trait commun avec les légendes de la Formule 1 Ayrton Senna et Michael Schumacher.

Le Néerlandais Max Verstappen a décroché son premier titre mondial en Formule 1 en décembre dernier à l’âge de 24 ans au terme d’une saison qui restera gravée dans les annales du sport, en raison notamment de l’intensité des combats en piste entre Verstappen et son grand rival Lewis Hamilton.

Bien qu’il sait très bien que comparer des pilotes de Formule 1 de génération différente est un exercice futile, Helmut Marko souligne cependant que le pilote vedette de Red Bull possède un trait commun avec Ayrton Senna ou encore Michael Schumacher : la détermination.

« Il est impossible de les comparer parce qu’ils appartiennent à des périodes différentes. Mais ce qu’ils ont [en commun], c’est leur concentration totale – vous pouvez aussi appeler cela de la cruauté. Il n’y a rien qui compte plus pour eux que « je veux gagner et je ferai tout pour ça ». » a déclaré Marko à Autorevue.

« Pendant les courses, [lewis] Hamilton sait très bien qu’il ne peut pas laisser la moindre ouverture à [max] Verstappen. Il est déjà en train de pointer le museau de sa voiture alors que l’autre gars ne peut même pas le voir dans son rétro. Cette détermination incroyable, en plus du talent nécéssaire, fait toute la différence pour moi. »

L’Autrichien estime que la meilleure démonstration de l’intrépidité de Max Verstappen a été lors de son dernier tour en qualifications au Grand Prix d’Arabie Saoudite la saison dernière, lorsque le pilote Red Bull a pris tous les risques pour décrocher une pole position, allant jusqu’au contact avec un mur dans le dernier virage : « Il a été incroyablement rapide, on pouvait vraiment voir qu’il poussait la voiture à la limite. C’était visible. Il a piloté presque à la perfection. »