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Dernière manche de la saison 2021 de Formule 1, le Grand Prix d‘Abou Dhabi se déroule ce week-end sur le tracé de Yas Marina du 10 au 12 décembre.

Ce vendredi 10 décembre, les pilotes participeront à la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi [EL1] à 10h30 (heure de Paris), tandis que la deuxième séance d’essais libres [EL2] est programmée à 14h00 (heure de Paris).

Le samedi 11 décembre, la troisième et dernière séance d’essais libres du week-end est programmée à 11h00 (heure de Paris), alors que la très attendue séance de qualifications qui déterminera la grille de départ de la course de dimanche est programmée à 14h00 (heure de Paris).

Enfin le dimanche 12 décembre, le départ du Grand Prix d’Abou Dhabi sera donné à 14h00 (heure de Paris). Les pilotes devront boucler au total 58 tours en course et c’est ce dimanche que nous connaîtrons enfin l’identité du champion du monde 2021 au terme d’une saison extrêmement intense. Évidemment, vous pourrez suivre en direct et gratuitement toutes les séances de roulage du week-end sur F1only.fr.

Pour suivre la première séance d’essais libres en direct, cliquez ici pour accéder au live.

Pour suivre en direct la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi, cliquez ici pour accéder au live.

Horaires GP d’Abou Dhabi

Alors que toute l’attention est focalisée sur Max Verstappen et Lewis Hamilton qui se battent pour le titre mondial, d’autres pilotes se battent à l’arrière pour des positions moins médiatisées. C’est le cas de Charles Leclerc, Lando Norris et Carlos Sainz qui chercheront à terminer P5 au championnat ce dimanche.

Avant la dernière course de l’année, le pilote Ferrari Charles Leclerc mène la charge pour la P5 avec quatre points d’avance sur le pilote McLaren Lando Norris et 4,5 points d’avance sur son coéquipier Carlos Sainz. Le pilote monégasque a déclaré ce jeudi à Yas Marina qu’il cherchera évidemment à terminer devant ses deux concurrents ce week-end : “Oui, je suis sûr que l’attention est plus portée sur les deux premiers que sur Lando [Norris] et moi-même.” a déclaré Leclerc.

“Évidemment, il y a un championnat du monde pour nous aussi. J’ai fait beaucoup de courses pour y arriver, et à la fin, c’est aussi important pour nous de terminer à cette cinquième place. cela nous donne un peu de motivation supplémentaire, parce que nous ne nous battons pas pour les premières positions – j’aimerais que nous le soyons – mais à la fin, il y a encore une place dans le championnat que je dois viser ce week-end, qui est la cinquième. Alors je ferai de mon mieux.” a conclu Leclerc.

Au classement des constructeurs, la Scuderia Ferrari occupe avant le Grand Prix d’Abou Dhabi la P3 avec 38,5 points d’avance sur McLaren, ce qui signifie que l’équipe McLaren aura besoin presque d’un miracle pour terminer la saison devant Ferrari.

Classement pilotes F1 2021

Alfa Romeo fera ses adieux à ses deux pilotes après ce week-end. Mais alors qu’il s’agit d’un départ définitif pour Kimi Raikkonen (départ à la retraite), l’Italien Antonio Giovinazzi – qui pilotera en Formule E l’an prochain –  pense qu’il n’en a pas encore terminé avec la F1.

Giovinazzi sera remplacé par le Chinois Guanyu Zhou en 2022, tandis que Raikkonen sera remplacé pour son compatriote Valtteri Bottas. Malgré son départ en Formule E, Antonio Giovinazzi pense que la porte reste ouverte pour lui pour un éventuel retour sur la grille de Formule 1 à un moment donné dans le futur : “Je ne pense pas que ce sera ma dernière course en Formule 1 [ce dimanche à Abou Dhabi], mais pour l’instant c’est le cas.” a déclaré Giovinazzi ce jeudi à Abou Dhabi.

“Je veux juste en profiter comme je l’ai fait en Arabie Saoudite, mais pour l’instant ce sera la dernière et surtout la dernière course avec Kimi. Lui, ce sera à coup sûr sa dernière course en F1. Ça fait trois bonne années, je le connaissais cinq ans avant déjà chez Ferrari et j’ai eu une bonne relation avec lui.”

L’Italien est avec Alfa Romeo depuis trois saisons et le Grand Prix Abou Dhabi sera son 62e départ, une période qui l’a vu se développer de plusieurs manières : “Je suis content de moi, des progrès, de la façon dont j’ai grandi en tant que pilote, en tant que personne – si je me regarde dans la première course en 2019 et que je me vois maintenant, c’est sûr je suis un meilleur pilote, une meilleure personne. Je suis content de moi. Je pense que nous n’avons pas obtenu ce que nous méritions ces trois dernières années, surtout cette année, mais vous savez, c’est la course, c’est un sport et je ne peux rien changer au passé.”

“Je me concentre sur la prochaine course mais oui, la grande déception est que je pense que nous avions une meilleure voiture que l’an dernier, repartir de l’Arabie saoudite avec un seul point a été ma grande déception. Nous avons marqué des points en Arabie, alors faisons-en autant ici à Abou Dhabi. Mais comme je l’ai dit, la seule chose est que nous n’avons pas atteint ce que nous méritons en tant qu’équipe et pour moi-même.” a conclu le pilote Alfa Romeo.

Valtteri Bottas admet qu’il a beaucoup grandi en tant que pilote mais aussi en tant qu’être humain après ses cinq saisons passées au sein de la meilleure équipe de la grille en Formule 1.

En 2017, le Finlandais Valtteri Bottas s’est vu catapulter chez Mercedes à la suite du départ surprise de l’Allemand Nico Rosberg une fois son titre mondial décroché à Abou Dhabi fin 2016. Bottas à ce moment-là arrivait tout droit de chez Williams pour qui il pilotait depuis la saison 2013. Ce dimanche à Abou Dhabi, le pilote finlandais disputera sa dernière course avec Mercedes avant de rejoindre l’écurie Alfa Romeo en 2022.

Lorsqu’on lui demande s’il est satisfait d’avoir pu aider Mercedes à remporter quatre titres constructeurs depuis 2017, Bottas a répondu :  “Je pense que dans ce sport, vous n’êtes jamais entièrement satisfait, mais oui, en cinq ans, j’ai accompli quelque chose et je suis sûr que cela m’aidera à l’avenir. J’ai des sentiments mitigés. Évidemment, lorsque j’ai rejoint l’équipe en 2017, la seule chose qui me préoccupait était de remporter le championnat des pilotes, mais cela ne s’est jamais produit. Cependant, je dois regarder les points positifs, j’ai vraiment grandi en tant que pilote et en tant qu’être humain, nous avons tellement appris en tant qu’équipe et avons en fait réalisé des choses vraiment sympas ensemble.” a déclaré Bottas ce jeudi à Abou Dhabi.

Alors qu’il se prépare à dire au revoir aux Flèches d’Argent, Bottas a ajouté que ce week-end ne serait “pas différent” des autres et qu’il tenterait d’aider l’équipe à remporter les deux titres – constructeurs et pilotes – sur le nouveau circuit de Yas Marina : “L’espoir pour le week-end est que nous obtenions les deux titres, celui des constructeurs et celui des pilotes. C’est en tout cas notre objectif et nous nous y prendrons de la même manière que les autres week-ends et nous devons donc rester concentrés sur les choses qui comptent. J’apprendrai le nouveau tracé de cette piste, ce dont il faut en termes de réglages et je partirai de là. Nous allons essayer de rassembler toutes les informations que nous pouvons, mais vous savez, la préparation pour cette course n’est pas si différente des autres.”

Lorsqu’on lui demande comment est l’ambiance dans l’équipe à la veille de cette ultime manche de l’année, le Finlandais admet que tout le monde est excité en interne : “Tout le monde est vraiment excité, c’est la dernière course de la saison et pour moi c’est juste fou que Lewis et Max soient à égalité de points après 21 courses. C’est bien d’avoir une fin comme celle-là pour nous et pour les fans. Je sens qu’il y a beaucoup d’excitation et j’aime en faire partie.” conclut le futur pilote Alfa Romeo.

Le double champion du monde Fernando Alonso a déclaré que Max Verstappen méritait de remporter le championnat des pilotes 2021 de Formule 1 à Abou Dhabi ce week-end où se disputera la dernière course de la saison.

Le pilote Alpine, coéquipier de Lewis Hamilton chez McLaren en 2007, a gagné ses deux titres mondiaux contre Michael Schumacher en 2005 et 2006. Interrogé ce jeudi en conférence de presse à Abou Dhabi pour savoir qui de Lewis Hamilton ou de Max Verstappen remporterait le titre 2021 selon lui, l’Espagnol a répondu : “Cela dépendra un peu du package qu’ils auront. Mais ces derniers temps, Mercedes a été plus performante et a remporté quelques courses (les trois dernières, ndlr).”

“Mais à mon avis, Max [Verstappen] a une longueur d’avance sur nous tous. Nous avons pu le voir lors de son tour de qualifications [à Djeddah] avant qu’il ne touche le mur. Ce tour venait de Max, pas de Red Bull. D’une certaine manière, voici mon opinion : Mercedes mérite le championnat des constructeurs parce que la voiture est supérieure et que Max, peut-être globalement tout cette année, avait une longueur d’avance sur tout le monde.”

L’Espagnol a ajouté qu’il ne “soutenait” pas Verstappen, mais a expliqué pourquoi il pense que le Néerlandais “mérite” de remporter son premier titre de F1 : “Ce n’est pas que je soutiens Max, c’est juste qu’il le mérite à mon avis. Tout le monde a une opinion différente, mais il pousse Red Bull à un autre niveau.”

“Je pense qu’ils [Hamilton et Verstappen] n’ont pas besoin de conseils car ils sont très bien préparés, ils sont pleinement engagés, ils sont rapides, ils sont professionnels, il ne faudra aucune erreur de la part des deux à la limite. Personnellement, je pense que c’est très intéressant à regarder depuis l’extérieur, c’est bien.”

Sur un plan plus personnel, Alonso a insisté sur le fait qu’il avait ce week-end sa propre mission sur laquelle se concentrer, Alpine ayant 29 points d’avance sur AlphaTauri et est sur le point de décrocher la 5e place du championnat des constructeurs ce week-end : “Je ne suis pas dans le combat [pour le titre] donc je soutiens mon équipe. Nous nous battons pour la cinquième place au championnat constructeurs, nous avons désormais un bon avantage sur Pierre [Gasly] et Yuki [Tsunoda] et AlphaTauri, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver dans une course, donc il faut être concentré et livrer une bonne performance dimanche.”

“Ce qui se passe à l’avant, en tant que fan de sport automobile, vous suivez et vous êtes conscient du stress et c’est agréable à regarder de l’extérieur. Celui qui gagnera, cela ne change pas votre approche du week-end et comme je l’ai dit, quand quelqu’un me demande, je peux avoir une opinion et tout le monde en a une différente – mais je ne soutiens personne.”

Ce week-end sur le circuit de Yas Marina se disputera le dernier Grand Prix de l’histoire de la Formule 1 dans lequel les monoplaces utiliseront des pneus de 13 pouces après plus d’un demi-siècle d’utilisation, qui seront remplacés l’an prochain par des 18 pouces (tout à droite sur la photo d’illustration).

Pour célébrer comme il se doit cette dernière, tous les pneus slicks utilisés dans cette ultime manche de la saison porteront l’inscription “L’année prochaine j’aurai 18” sur le côté pour souligner cette “croissance” de la taille de la jante, une façon de dire adieu aux pneus actuels et bienvenue à ceux du futur. Pour rappel, Pirelli a testé les 18 pouces sur une monoplace de Formule 1 pour la première fois en 2014, lors d’un test à Silverstone avec le pilote de réserve Lotus F1 Team Charles Pic. Les nouveaux pneus devaient initialement être utilisés à partir de 2021 dans le cadre d’un ensemble de nouvelles règles techniques, mais le changement a ensuite été reporté à 2022 en raison de la pandémie de COVID-19. Entre-temps, Pirelli les utilise avec succès en Formule 2 depuis la saison 2020 et a effectué un total de 36 jours d’essais avec les voitures de Formule 1, convenablement modifiées pour pouvoir s’adapter à la nouvelle taille.

Les 13 pouces ont accompagné la quasi-totalité de l’histoire du championnat du monde, à partir des années 1960, même si à l’époque, et pour la décennie suivante, il y avait beaucoup de liberté réglementaire sur la taille des jantes. Puis, dans les années 1980, c’est définitivement devenu la mesure de référence. Pirelli a utilisé pour la première fois des pneus 13 pouces au Grand Prix de Saint-Marin 1981, équipant l’équipe Toleman des pilotes Brian Henton et Derek Warwick : puis, dans la même saison et les années suivantes, d’autres équipes les choisiront pour équiper leur voitures.

La première victoire est survenue lors du Grand Prix de France 1985 grâce à Nelson Piquet sur une Brabham-BMW. En 1989, deux ans après la naissance du nom P Zero, Pirelli produit alors une nouvelle génération de pneus 13 pouces qui seront utilisés jusqu’en 1991, avant l’actuel retour en championnat du Monde en 2011 avec le rôle de “Global Tire Partner”. Sebastian Vettel sur Red Bull sera le premier pilote à remporter le titre mondial avec le Pirelli 13 pouces. Depuis son retour au championnat du monde en tant que fournisseur unique, environ 400 000 pneus de 13 pouces ont été produits dans les usines Pirelli d’Izmit, en Turquie, et de Slatina, en Roumanie.

“Le week-end qui approche marquera un tournant historique dans l’histoire de la Formule 1 avec l’adieu définitif aux 13 pouces, qui ont accompagné pendant des décennies la plus grande compétition automobile mondiale.” a déclaré Mario Isola, directeur de Pirelli en F1, lors d’un événement organisé ce jeudi à Yas Marina.

“Et Pirelli est le protagoniste de cette étape historique comme il l’a été depuis le début du championnat du monde en 1950. Nous sommes fiers de ce que nous avons accompli ces dernières années. Nous avons toujours mis l’accent sur l’innovation afin d’être un partenaire précieux pour le championnat. Nous l’avons fait quand, en 2011, nous avons accepté le premier défi technique qui a été posé, celui de produire des pneus garantissant une forte dégradation. Mais aussi en 2014, lorsque nous avons conçu ceux des premières voitures hybrides, ou encore en 2017, lorsque nous sommes passés à des pneus beaucoup plus larges conçus pour la génération des voitures les plus rapides jamais vues auparavant dans le sport.”

“Aujourd’hui, grâce à ce qui est le changement réglementaire le plus important depuis des décennies, nous nous attaquons à cette révolution avec des pneus compacts, nouveaux et plus similaires à ceux utilisés quotidiennement par les automobilistes du monde entier. Nous aurons ainsi l’opportunité de transférer au mieux toutes les technologies issues de la Formule 1 dans notre produit routier. Nous remercions les 13 pouces pour les émotions qu’ils nous ont procurées au fil des années et nous avons hâte de commencer une nouvelle ère avec le 18″.”

Ce week-end marquera la fin d’une époque avec le 349e et dernier départ en Formule 1 pour le Finlandais Kimi Raikkonen, qui prendra sa retraite du sport après cette ultime course à Abou Dhabi.

Au cours d’une carrière qui a duré deux décennies, Kimi Raikkonen a remporté 21 courses, décroché 103 podiums et signé 18 pole positions ainsi qu’un championnat du monde en 2007. Le Finlandais a piloté au cours de sa carrière pour plusieurs équipes, dont Sauber/Alfa Romeo, McLaren, Ferrari et Lotus. Pour son dernier week-end en F1, Raikkonen a emmené sa femme Minttu et ses deux enfants Robin et Rianna à Abou Dhabi, qui regarderont le Finlandais courir au volant d’une Alfa Romeo C41 à la livrée spéciale (voir ici).

Lorsqu’on lui demande ce jeudi en conférence de presse s’il est ému de participer à son dernier week-end en Formule 1 en présence de sa famille, Raikkonen a répondu : “Je pense que ma femme est plus émue que moi. Honnêtement, je doute que les enfants s’en soucient de toute façon, parce qu’il y a des choses que fait leur père qui sont bien plus intéressantes. Ils aiment juste venir dans un pays chaud et c’est agréable de les voir ici.”

Raikkonen a récemment déclaré qu’il n’avait aucun plan pour son avenir immédiat, préférant plutôt vivre sans contrainte ni programme, mais le Finlandais est ouvert à l’exploration d’autres projets à un moment donné : “Pour le moment, je ne cherche rien à part terminer l’année. Nous verrons ensuite s’il y a des choses intéressantes qui sortent, si cela a du sens, je le ferai peut-être, mais je n’ai aucun plan pour le moment. Je ne veux faire aucun projet, j’ai juste hâte d’avoir un emploi du temps moins chargé, ensuite, nous verrons si nous ferons quelque chose ou non à l’avenir.” a-t-il insisté.

L’équipe Alfa Romeo participera à la dernière course de la saison 2021 avec une monoplace à la livrée un peu spéciale ce week-end, puisque l’écurie suisse fera ses adieux à ses deux pilotes Antonio Giovinazzi et Kimi Raikkonen.

Le Finlandais Kimi Raikkonen participera ce week-end à Abou Dhabi à sa toute dernière course en Formule 1 avant de prendre sa retraite du sport, tandis que l’Italien Antonio Giovinazzi quittera la Formule 1 lui aussi après cette ultime manche pour rejoindre le championnat tout électrique de Formule E. Pour rendre hommage à ses deux pilotes, l’équipe Alfa Romeo a donc préparé une petite surprise pour chacun d’eux avec un message spécial sur le capot moteur de leur monoplace respective.

Sur le capot moteur de la monoplace de Kimi Raikkonen, vous pourrez lire tout au long du week-end le message : “Cher Kimi, nous te laissons tranquille maintenant”. Un message en référence au Grand Prix d’Abou Dhabi 2012 lorsque le Finlandais était en tête de la course au volant de sa Lotus et que Fernando Alonso était lancé à sa poursuite. Au moment où son ingénieur lui a indiqué l’écart entre lui et l’Espagnol, Raikkonen a alors lancé à la radio une phrase devenue culte depuis : “Leave me alone I know what I’m doing” (“laisse-moi tranquille, je sais ce que je fais”).

Sur le capot moteur de la monoplace d’Antonio Giovinazzi, l’équipe Alfa Romeo s’est montrée plus sobre en écrivant en italien : “Grazie di tutto, Antonio” (Merci pour tout Antonio).

Say it in carbon: Alfa Romeo Racing ORLEN to feature livery message for Kimi and Antonio in Abu Dhabi ? pic.twitter.com/jh3HYKkl0X

— Alfa Romeo Racing ORLEN (@alfaromeoracing) December 9, 2021

Avant le Grand Prix d’Abou Dhabi qui mettra fin à la saison ce week-end, la Formule 1 a annoncé qu’elle avait renouvelé son contrat avec Abou Dhabi Motorsports Management (ADMM) dans le but de maintenir la course au calendrier jusqu’en 2030.

Le circuit de Yas Marina est devenu l’un des sites de course les plus emblématiques de la Formule 1 depuis sa première inscription au calendrier en 2009 et cette année, le titre mondial se jouera ce dimanche à Yas Marina sur un tracé modifié par rapport aux éditions précédentes. Le nouvel accord permettra à la Formule 1 de revenir chaque année sur cette piste pour le reste de la décennie, jusqu’en 2030 inclus.

“Nous sommes ravis de confirmer que nous courrons à Abou Dhabi jusqu’en 2030 dans le cadre de ce nouvel accord. Nous attendons avec impatience la finale de la saison ce week-end, où l’histoire de la Formule 1 sera écrite.” a déclaré le PDG de la catégorie reine, Stefano Domenicali.

“Le promoteur, ADMM, crée toujours un spectacle incroyable pour la course finale de chaque saison de F1 et, combiné aux changements apportés pour améliorer les courses sur le circuit de Yas Marina, nous sommes ravis des nombreuses années de course à Abou Dhabi qui nous attendent.”

A la veille du Grand Prix d’Abou Dhabi, dernière manche de la saison 2021, le directeur de course de la FIA, Michael Masi, a tenu à rappeler aux pilotes certains articles du Code Sportif International, faisant référence à l’équité, au pilotage ou encore au retrait potentiel de points.

Dans sa traditionnelle note envoyée à toutes les équipes avant le début d’un week-end, le directeur de course a pour la première fois rappelé quatre articles du Code Sportif International, notamment ceux concernant l’équité sportive. Dans cette note, Masi fait référence aux articles 9.15.1, 12.2.1, 12.4.5 et 12.4.5a :

• Article 9.15.1 : “Le Concurrent est responsable de tous les actes ou omissions de toute personne participant dans le cadre d’une Compétition ou d’un Championnat en leur nom ou en fournissant un service en rapport avec celui-ci, comprenant notamment leurs salariés, directs ou indirects, leurs Chauffeurs, mécaniciens, consultants, prestataires de services, ou passagers, ainsi que toute personne à laquelle le concurrent a autorisé l’accès.”
• Article 12.2.1 : “Toute infraction aux principes d’équité en compétition, tout comportement antisportif ou tentative d’influencer le résultat d’une compétition d’une manière contraire à l’éthique sportive.”
• Article 12.4.5 : “ Pour tous les championnats, coupes, défis, trophées ou séries FIA, les commissaires sportifs peuvent également décider d’infliger les sanctions suivantes : Suspension pour une ou plusieurs compétitions, retrait de points pour le championnat, la coupe, le défi, le trophée, la série.”
• Article 12.4.5a : “ Les points ne doivent pas être déduits séparément pour les pilotes et les concurrents, sauf dans des cas exceptionnels.“

Ce week-end à Abou Dhabi, seuls Max Verstappen et Lewis Hamilton peuvent prétendre au titre mondial 2021. Les deux hommes arrivent sur le tracé de Yas Marina à égalité de points, mais le pilote Red Bull Max Verstappen a un léger avantage car il a décroché neuf victoires cette année contre huit pour Lewis Hamilton, ce qui veut dire que si les deux ne terminent pas la course dans les points, c’est Verstappen qui remportera le titre 2021.

Les pilotes de l’équipe Haas, Mick Schumacher et Nikita Mazepin, ont été invités à ne prendre aucun risque ce vendredi pour les premiers essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi, l’équipe américain étant à court de pièces de rechange pour cette dernière manche de la saison.

Les deux pilotes Haas ont terminé leur course dans les barrières de sécurité à Djeddah le week-end dernier, tandis que le Russe Nikita Mazepin a également eu des dommages sur sa monoplace au Qatar la course précédente, ce qui a obligé son équipe à changer le châssis de sa monoplace. A Abou Dhabi, l’équipe américaine arrive sur la dernière course de la saison avec un stock de pièces plus que réduit et demande donc à ses pilotes de ne prendre aucun risque pour les premiers essais libres qui se dérouleront ce vendredi à Yas Marina.

“Lors des deux dernières courses, non seulement en Arabie Saoudite mais aussi au Qatar, nous avons eu quelques dégâts et nous n’avons pas eu suffisamment de temps pour fabriquer de nouvelles pièces. Donc, notre stock de pièces est assez faible. Nous en avons assez pour faire la course, à condition de ne pas avoir de gros problème ce vendredi, sinon tout ira bien.” a expliqué Gunther Steiner, le team principal de l’équipe Haas, ce jeudi à Yas Marina.

“Nous ne pouvons prendre aucun risque vendredi, ce n’est pas que nous sommes sans pièces, nous en avons assez, mais connaître un vendredi similaire à la journée de dimanche dernier nous mettrait certainement dans une impasse.”

Alors que Steiner a insisté sur le fait que l’équipe n’est pas dans une “situation de panique”, il a admis que d’autres dommages au châssis sont la plus grande préoccupation. Cela pourrait même forcer Schumacher ou Mazepin à manquer la course : “L’un a été endommagé au Qatar et l’autre en Arabie Saoudite. Nous avons donc un problème avec le châssis. Le reste des pièces, le stock n’est pas élevé mais nous avons suffisamment d’ailerons ou de fond plats. Nous devons donc juste être un peu plus prudents ce vendredi, ce n’est pas une situation de panique, tout ira bien.”

C’est le Grand-Prix que tout le monde attend avec enthousiasme mais aussi avec une certaine crainte. A égalité parfaite au nombre de points, l’enjeu est de taille pour les deux protagonistes que sont Max Verstappen et Lewis Hamilton. Le résultat de cette course nocturne viendra en effet sceller une saison qui restera dans les mémoires à bien des égards.

Inscrit au calendrier depuis 2009, c’est sur le circuit bien connu de Yas Marina (5,281 km) que viendra se refermer cette saison 2021. Pour cette édition, et afin d’augmenter le spectacle et très probablement les opportunités de dépassements, le circuit a subi de légères adaptations. Ainsi, les virages 5 à 7 ont été redessinés pour permettre aux pilotes de mieux se placer avant d’aborder la plus longue ligne droite du circuit. D’autres virages (11 à 14 et 18 à 21) ont également été simplifiés pour rendre les transitions plus fluides et plus rapides.

Comme anticipé et sans grande surprise, les conditions météo seront stables et sèches tout au long de ces trois jours pour cet ultime rendez-vous de l’année. En revanche, comme les qualifications et la course débuteront 30 minutes avant le coucher du soleil, la température de la piste sera en constante évolution. Les pneumatiques les plus tendres mis à disposition par Pirelli (C3, C4 et C5) offriront donc un choix varié aux écuries ce qui pourrait devenir un élément stratégique déterminant pour décrocher la pôle samedi et éventuellement la victoire dimanche.

La température de l’air ambiant oscillera entre 23°C et 24°C lors des épreuves chronométrées nocturnes et le ciel sera très faiblement nuageux. Le vent soufflera modérément du secteur Nord-Ouest vendredi et samedi (10-20 km/h) et s’intensifie légèrement dimanche (15 à 25 km/h). Le taux d’humidité sera compris entre 50% et 60%. La journée de dimanche sera la plus humide mais bien évidemment aucun risque de précipitation.

Comme d’habitude, vous pouvez consulter les dernières prévisions météo horaires sur le site de notre partenaire météo Celinium. En attendant, bon grand prix et c’est avec plaisir que je vous donne rendez-vous la saison prochaine pour de nouveaux bulletins météo.

Fernando Alonso prend la direction d’Abou Dhabi après avoir fini un Grand Prix d’Arabie saoudite difficile en treizième position. L’Espagnol se focalise désormais sur la finale, où il cherchera à conclure en beauté la saison de son retour pour aider Alpine à terminer cinquième du championnat constructeurs.

Ce week-end à Abou Dhabi, les pilotes découvriront un tout nouveau circuit puisque les organisateurs ont décidé de modifier le tracé de Yas Marina sur quelques virages afin d’encourager les dépassements sur une piste souvent critiquée dans le passé par son manque de possibilité en course pour les pilotes. Alonso – qui a déjà buté sur la Renault de Petrov ici-même en 2010 –  accueille favorablement ces changements : “Je crois qu’il était clair depuis un moment que les dépassements étaient assez difficiles sur cette piste et j’espère que ces changements feront une différence.” a déclaré le pilote Alpine.

“C’est dommage qu’une course décisive pour le titre soit réputée par la difficulté d’y dépasser. C’est toutefois un circuit agréable et, s’il peut y avoir plus de dépassements, cela le rendra naturellement plus excitant pour les pilotes comme pour les spectateurs. Nous aimons courir à Abou Dhabi et je suis curieux de savoir si cela va changer quelque chose. J’ai toujours envie de tester de nouveaux tracés, donc nous verrons bien ce que cela donnera dimanche.”

Fernando Alonso est en lice pour le trophée du plus grand nombre de dépassements cette saison (il occupe actuellement la deuxième place derrière Sebastian Vettel). Lorsqu’on demande à l’Espagnol s’il y en a un qui l’a particulièrement marqué cette année, le double champion du monde a répondu : “Nous avons eu des batailles amusantes en piste, notamment avec Sebastian (Vettel) et Kimi (Räikkönen) qui sont également en lice pour ce trophée. Nous pourrions même faire notre propre mini-course dimanche pour voir qui fera le plus de dépassements !”

“Avec le recul, le dépassement sur Pierre Gasly au Qatar était peut-être le meilleur comme il nous a permis d’être bien placés pour le podium et j’étais déterminé à prendre un bon départ. Ensuite, celui sur Carlos (Sainz) à Zandvoort était très plaisant aussi. J’étais totalement engagé dans cette manœuvre en sachant à quel point les dépassements sont difficiles sur ce circuit. C’était vers la fin de course, donc je l’ai un peu abordé en mode ‘tout ou rien’. Le Sprint de Silverstone a également vu de beaux duels et Portimão était agréable comme la monoplace est devenue de plus en plus forte durant la course, donc nous nous sommes bien amusés. La capacité à dépasser représente une grande partie du spectacle de la Formule 1 et j’espère qu’une tendance positive se créera l’an prochain avec les voitures issues du nouveau règlement.”

Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, admet qu’il faudrait “un miracle” pour que son équipe puisse remporter le championnat constructeurs cette année face à Mercedes.

A la veille de la dernière manche de la saison 2021, l’équipe Red Bull occupe la deuxième place au classement constructeurs et accuse un retard de 28 points sur Mercedes. La formation basée à Milton Keynes aura donc besoin de marquer de gros points ce week-end à Abou Dhabi tout en espérant que Mercedes ne fasse pas de même : “Cette équipe a mis en place une campagne phénoménale cette année, nous avons gagné dix courses. Nous avons tenu Mercedes – et qui aurait pensé cela cette année – nous les avons tenu jusqu’à la course finale. Au classement constructeurs, nous sommes en retrait, et nous aurons besoin d’un miracle pour gagner. Nous avons encore une chance de tenter de remporter ce titre [des pilotes] avec Max et nous allons tout donner, nous allons nous préparer, nous allons nous regrouper. Et les gars ne doivent pas être abattus, ils peuvent être fiers de l’effort qui a été fourni.” a déclaré Christian Horner, cité par le site du championnat.

Concernant le championnat pilotes, le Britannique a insisté sur le fait que c’est bien ce titre qui est le plus prestigieux, bien que le patron de l’équipe Red Bull a reconnu que de grosses sommes d’argent sont également en jeu pour le titre constructeurs : “Soit Lewis, soit Max sortiront vainqueurs le week-end prochain. C’est chez les pilotes que se trouve le prestige, donc pour l’équipe, ironiquement, la fiscalité pour les constructeurs est très, très importante, mais d’un point de vue sportif, le titre pilotes est le plus important.”

“Nous y allons avec une égalité au championnat du monde mais nous sommes en tête grâce aux victoires en course [neuf pour Verstappen contre huit pour Hamilton, ndlr]. Donc, ce sera celui qui termine devant [qui deviendra champion]. Ce sera un combat direct comme cela l’a été toute l’année. Mercedes a remporté trois victoires consécutives, Max en a remporté deux auparavant. Qui va sortir vainqueur le week-end prochain ? Je n’en ai aucune idée. De toute évidence, d’après ce que nous avons vu lors des dernières courses, la performance est du côté de Mercedes et je pense encore une fois que Max s’est battu comme un lion en Arabie Saoudite, il a tout donné.”