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Le patron de Williams, James Vowles, estime que la saison 2028 est un objectif réaliste pour commencer à voir une Williams se battre à l’avant de la grille en Formule 1.

James Vowles a rejoint Williams en 2023 avec pour mission de remettre l’emblématique équipe de Formule 1 qui a décroché neuf championnats du monde des constructeurs et sept titres des pilotes sur les rails après plusieurs années passées en fond de grille.

Après une remontée à la septième place du classement constructeurs en 2023, l’écurie Williams occupe cette saison la neuvième place après avoir marqué seulement six points sur les seize courses déjà disputées (avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan). 

Récemment, le pilote Williams Alex Albon a déclaré que son équipe pourrait éventuellement envisager de se battre pour des victoires à l’horizon 2027, et lorsqu’on interroge James Vowles sur les prédictions de son pilote, ce dernier s’est montré un peu plus prudent.

« Bon sang, je n’avais pas réalisé qu’il avait dit ça. » a déclaré James Vowles en souriant. « Je pense que si vous me demandez de m’engager sur une date, j’aurais plutôt dit 2028. »

« Mais je pense que le fait est que nous sommes sur la bonne voie pour y parvenir. Il y a beaucoup d’investissements, de management et d’autres éléments qui vont se mettre en place pour 2026 et 2027. Cela prend du temps en F1. »

« Nous pouvons raccourcir certains aspects et je suis sûr que nous pourrons obtenir des performances plus rapidement, mais le fondations ne seront pas en place et tout s’effondrera à un moment donné. »

« Faire les choses correctement est la clé du succès en F1, pas seulement pour une année, mais pour de nombreuses années. En 2028, j’aurais beaucoup plus confiance en moi pour vous regarder dans les yeux et dire « oui ». »

Les efforts de James Vowles pour tenter de ramener Williams vers le sommet de la grille ont récemment été renforcés par la signature de l’Espagnol Carlos Sainz qui quittera Ferrari à la fin de l’année pour rejoindre l’équipe de Grove. 

Lorsqu’on lui demande quel impact l’Espagnol aura sur son équipe, James Vowles a répondu : « C’est une étape parmi mille. »

« Quand le contrat a été signé, j’étais aux anges, et il [Sainz] sait que j’étais aux anges. Quand j’ai annoncé la nouvelle à l’usine, j’ai apprécié le moment. Des moments comme celui-ci ne se produisent pas souvent dans une carrière, où vous avez pris une décision cruciale qui va complétement changer la direction et le cours d’une organisation. »

« Au sein de notre comité d’organisation, ils se sont demandés : « Bon, que faisons nous pour célébrer cela ? » et j’ai répondu : « Nous ne le célébrons pas ». Ce n’est qu’une étape parmi mille que nous devrons franchir tout au long de notre parcours pour réussir. »

« Je me réjouirai quand vous viendrez me voir et me direz : « Félicitations, Williams est désormais compétitive et se bat pour la victoire et le championnat ». Carlos est un atout majeur, c’est un pilote brillant, et il représente un pas en avant pour cette équipe qui revient vers l’avant… »

Le propriétaire d’Aston Martin, Lawrence Stroll, est persuadé d’avoir conclu l’affaire du siècle en signant le Britannique Adrian Newey en tant que directeur technique pour son équipe de Formule 1.

Après des mois de spéculation concernant l’avenir d’Adrian Newey – qui quittera définitivement Red Bull au premier trimestre 2025 – l’équipe Aston Martin a annoncé ce mardi à la veille du Grand Prix d’Azerbaïdjan que le célèbre ingénieur deviendra le directeur technique de l’écurie du constructeur britannique à partir du 1er mars 2025, ce qui signifie qu’il travaillera déjà sur le développement de la monoplace 2026.

La signature de Newey est la dernière d’une série de nominations de grands noms chez Aston Martin, incluant Andy Cowell (ex Mercedes), Enrico Cardille (ex Ferrari) ou encore Dan Fallows (ex Red Bull). Mais pour Lawrence Stroll, Adrian Newey était la dernière pièce du puzzle manquante.

« Adrian est un élément clé et la pièce la plus importante du puzzle, certainement d’un point de vue technique, mais aussi d’un point de vue du leadership. Il dirigera l’équipe et je pense que cela aura un effet sur toute l’organisation. » a déclaré Lawrence Stroll lors de la conférence de presse organisée par Aston Martin ce mardi.

Le salaire d’Adrian Newey chez Aston Martin restera secret (malgré les chiffres farfelus annoncés par certains médias), mais pour Lawrence Stroll, le prix n’a aucune importance car le milliardaire est certain d’avoir fait une affaire en signant celui qui est considéré comme le plus grand ingénieur de sa génération en Formule 1.

« Je peux vous dire qu’Adrian est une affaire. Je suis dans le métier depuis 40 ans maintenant et je n’ai jamais été aussi sûr de moi. » a lancé Lawrence Stroll.

Outre le salaire, Adrian Newey a accepté de signer chez Aston Martin pour le défi que cela représente mais aussi car Lawrence Stroll a offert au Britannique la chance de devenir « actionnaire et partenaire » de l’équipe de Formule 1.

« Avoir la chance d’être actionnaire et partenaire est quelque chose qui ne m’a jamais vraiment été offert auparavant. C’est une opportunité que j’attends avec impatience, et c’est donc devenu un choix très naturel. » a expliqué Newey lors de la conférence de presse.

Jusqu’à présent, tout ce que Adrian Newey a touché s’est transformé en or : le designer a remporté vingt-cinq championnats du monde dans sa carrière avec Williams, McLaren et Red Bull.

La passion, l’engagement, l’enthousiasme de Lawrence Stroll, ainsi que des installations « vraiment impressionnantes » ont été les principaux facteurs qui ont poussé Adrian Newey à signer avec l’équipe Aston Martin.

Après des mois de spéculation concernant l’avenir d’Adrian Newey, l’équipe Aston Martin a annoncé ce mardi à la veille du Grand Prix d’Azerbaïdjan que le célèbre ingénieur deviendra le directeur technique de l’écurie du constructeur britannique à partir du 1er mars 2025, ce qui signifie qu’il travaillera déjà sur le développement de la monoplace 2026.

S’exprimant lors d’une conférence de presse donnée ce mardi au QG d’Aston Martin, Adrian Newey a expliqué ce qui l’a convaincu d’apposer sa signature sur ce nouveau contrat, alors que le Britannique est âgé de 65 ans : « C’est Lawrence [Stroll], c’est facile ! » a d’abord répondu Newey sur le ton de la plaisanterie.

« Non, sérieusement. J’avais l’impression que j’avais besoin d’un nouveau défi. Vers la fin du mois d’avril, j’ai décidé que je devais faire quelque chose de différent. J’ai passé beaucoup de temps avec Mandy, ma femme, à discuter de ce qui allait suivre…Que faisons nous ? Parton nous faire le tour du monde en bateau ? Est-ce que je dois faire quelque chose de différent ? Nous avons pris un peu de temps. »

« Lawrence [Stroll] et moi nous connaissons depuis des années et nous nous croisons souvent, notamment lors des courses au Moyen-Orient et en Extrême-Orient. Lorsque j’ai annoncé à tout le monde que je quitterais l’ancienne équipe [Red Bull], j’ai été très flatté de recevoir de nombreuses approches de différentes écuries, mais la passion, l’engagement et l’enthousiasme de Lawrence étaient vraiment très attachants, très convaincants. »

« La réalité est que si vous remontez 20 ans en arrière, ceux que nous appelons aujourd’hui les directeurs d’équipe étaient en fait les propriétaires des équipes, Frank Williams, Ron Dennis, Eddie Jordan, etc..A l’ère moderne, Lawrence est en fait le seul propriétaire d’équipe réellement actif. »

« C’est un sentiment différent lorsque vous avez quelqu’un comme Lawrence impliqué comme ça, c’est un retour au modèles de la vieille école, et avoir la chance d’être actionnaire et partenaire [Newey est devenu actionnaire d’Aston Martin] est quelque chose qui ne m’a jamais vraiment été offert auparavant. C’est une opportunité que j’attends avec impatience, et c’est donc devenu un choix très naturel. »

Adrian Newey a également évoqué le campus flambant neuf que Aston Martin a fait construire à Silverstone, un campus qui sera bientôt complété par un simulateur et une nouvelle soufflerie dernier cri.

« Le bâtiment est clairement impressionnant, il dégage une atmosphère formidable. C’est une véritable démonstration de l’engagement de Lawrence et de sa vision de l’objectif qu’il souhaite atteindre pour l’équipe. » a ajouté Newey.

« Je ne sais pas combien cela va coûter, mais ce ne sera pas bon marché ! Je pense qu’il s’agira de la combinaison de toutes les installations, de l’ambiance agréable et de la bonne conception du bâtiment. »

« Si je devais décrire Lawrence en une phrase, je pense qu’il a une foi totale, il a une direction et il est heureux de miser tous ses jetons sur le noir, et c’est ce qu’il a fait ici. »

Andrea Stella a expliqué que les récents progrès de Ferrari sont à la fois une bonne et une mauvaise nouvelle pour McLaren, alors que l’équipe basée à Woking tente cette saison de battre Red Bull au championnat du monde des constructeurs.

Les progrès constants de McLaren au cours des dix-huit derniers mois ont permis à l’équipe britannique d’exercer une pression constante sur Red Bull depuis le début de la saison 2024, à tel point que McLaren est désormais à seulement huit points de l’écurie de Milton Keynes, alors qu’il reste encore huit Grands Prix à disputer.

S’exprimant après le Grand Prix d’Italie, où le pilote Ferrari Charles Leclerc a remporté la course devant les deux pilotes McLaren, Andrea Stella a offert son point de vue sur la situation actuelle de son équipe lorsqu’on lui a demandé si McLaren – qui a la monoplace la plus rapide de la grille en ce moment – n’avait pas raté une belle opportunité à Monza.

« En ce qui concerne la course, je pense qu’il y a peut-être un malentendu selon lequel la McLaren était de loin la voiture la plus rapide. » a expliqué l’Italien.

« Je pense que Leclerc était aussi rapide que la McLaren, aussi rapide qu’Oscar [Piastri] lors du premier relais. Même lors du deuxième relais, il était derrière les deux McLaren, et il a pu rester au contact avec les deux McLaren. »

« Je pense que Ferrari était aussi compétitive que nous ce week-end [à Monza], du moins avec Leclerc, ce qui est une mauvaise nouvelle pour nous. Cela signifie que nous ne pouvions pas nous contenter de rouler tranquillement en course, nous devions les gérer et ils ont fait du bon travail en exploitant une partie de la différence. »

« En même temps, c’est une bonne nouvelle car cela signifie que nous avons plus de voitures qui peuvent prendre des points à Red Bull, donc je pense que c’est en fait une meilleure nouvelle pour nous. »

« Nous devons juste nous assurer de maximiser le potentiel disponible dans la voiture, même si cela signifie que Ferrari constituera un sérieux défi pour la victoire. »

Avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan, il reste encore huit Grands Prix à disputer, dont trois week-ends Sprint. Au total, 232 points sont en jeu au championnat pilotes et 397 du côté des constructeurs. 

Frederic Vasseur a déclaré qu’il avait un « immense respect » pour Carlos Sainz qui a toujours été « méga professionnel » malgré le fait que l’Espagnol devra quitter l’écurie italienne à la fin de cette saison 2024.

Pilote Ferrari depuis 2021, l’Espagnol Carlos Sainz a été informé avant le début de la saison 2024 qu’il devra quitter l’équipe à la fin de l’année afin de laisser son baquet au septuple champion du monde Lewis Hamilton qui deviendra donc le coéquipier de Charles Leclerc à partir de 2025.

Lors de son passage chez Ferrari, Carlos Sainz a décroché [avant le GP d’Azerbaïdjan 2024] cinq pole positions et trois victoires au volant d’une monoplace rouge, la plus récente ayant eu lieu cette saison au Grand Prix d’Australie.

S’exprimant lors du week-end du Grand Prix d’Italie disputé à Monza, Frederic Vasseur a tenu à saluer le professionnalisme de Carlos Sainz malgré le fait que le pilote espagnol savait avant même le début de la saison qu’il devrait quitter l’écurie de Maranello à la fin de l’année.

« J’ai un immense respect pour Carlos et pour ce qu’il a fait pour l’équipe au cours des dernières années, mais surtout au cours des deux dernières années avec moi [en tant que directeur de la Scuderia Ferrari]. » a déclaré Frederic Vasseur.

« Je peux parfaitement voir ce qu’il a fait l’an dernier, notamment quand nous avons eu des problèmes, il a réussi à pousser l’équipe à revenir avec la pole à Monza, à gagner à Singapour. Cela a probablement aussi poussé un peu Charles [Leclerc] à réagir et il a fait plusieurs premières lignes d’affilée sur la grille. »

« Il a clairement participé à la remontée de l’équipe l’année dernière et cette saison, il fait du très bon travail. Je sais parfaitement que la situation n’était pas facile au début de la saison, mais il est méga professionnel. »

« Nous avons eu une discussion l’hiver dernier, et nous avons convenu ensemble d’attaquer jusqu’au dernier virage du dernier tour [de la saison] et il s’en sort très bien. » a ajouté Vasseur tout en ajoutant qu’il aimerait « certainement » travailler de nouveau avec Sainz à l’avenir si l’occasion se présente.

« Je suis plus que ravi d’avoir Carlos dans l’équipe et je garderai une très bonne relation avec lui. » a insisté Vasseur pour conclure.

Pour rappel, Carlos Sainz quittera Ferrari après la dernière course de la saison à Abou Dhabi pour rejoindre sa nouvelle équipe Williams. 

Le pilote McLaren Lando Norris a admis qu’il ressentait toujours autant de pression lors d’un week-end de course malgré le fait qu’il soit en Formule 1 depuis maintenant six saisons depuis qu’il a débuté sa carrière en catégorie reine en 2019.

Cette saison, Lando Norris est le plus proche rival de Max Verstappen au championnat du monde des pilotes, le Britannique accusant un retard de 62 points sur le Néerlandais à la veille du Grand Prix d’Azerbaïdjan, et alors qu’il reste encore huit Grands Prix à disputer d’ici la fin de la campagne 2024.

Norris a déjà remporté deux courses depuis le début de la saison, mais le pilote McLaren a admis qu’il aurait dû être plus proche de Verstappen au championnat s’il avait saisi quelques opportunités cet été grâce à une monoplace capable de gagner, notamment au Canada, en Espagne, à Silverstone ou encore en Hongrie.

Plus récemment, Lando Norris a été dépassé par son coéquipier Oscar Piastri lors du premier tour du Grand Prix d’Italie et a passé le reste de la course à tenter de rattraper son retard.

A Monza, c’était la cinquième fois que Norris partait en pole position cette saison mais ne menait pas la course après le premier tour, ce qui a poussé certains à remettre en question sa capacité à gérer des moments de forte pression comme le premier tour d’un Grand Prix par exemple.

Lorsqu’on l’interroge pour savoir s’il pense faire partie de ceux qui craquent sous la pression, Lando Norris a répondu qu’il ressentait toujours autant de pression lors d’un week-end et que cela sera probablement toujours le cas pour la suite de sa carrière.

« Je n’y pense pas du tout [à la pression]. Je pense qu’il y a toujours de la pression. Je suis toujours très nerveux à l’approche des qualifications. » a-t-il déclaré, cité par Sky Sports.

« Pour les courses, je suis toujours aussi excité et nerveux. Je ne mange pas, je mange à peine le dimanche. J’ai du mal à boire quoi que ce soit le dimanche, juste à cause de la nervosité et de la pression. »

« Mais en fait, c’est la façon dont vous transformez tout cela en quelque chose de positif, comment ne pas le laisser vous affecter de manière négative et comment pouvez-vous réellement l’utiliser de manière positive pour vous aider à vous concentrer sur les bonnes choses et ainsi de suite. »

« Je suis sûr que je le fais maintenant et que je le ferai probablement pour toujours, c’est comme lorsque vous entrez en Q3 ou dans n’importe quel tour de qualification lorsque vous devez sortir [du garage] et livrer une performance. »

« Ca vous donne des papillons dans le ventre à chaque fois parce qu’il y a tellement de nervosité, tellement de pression. Et si vous faites une erreur de quelques centimètres, ou même si vous freinez trop tard ou que vous avec un mauvais timing ou quoi que ce soit, c’est fini, le jeu est terminé. »

« Le fait de savoir cela vous met dans un état de tension extrême. Mais c’est aussi un sentiment incroyable qui ne peut être reproduit dans d’autres sports et dans d’autres domaines. Je suis toujours nerveux et je le serai probablement toujours. »

Si vous vous attendiez à voir Audi être compétitif dès sa première année en F1, sachez que Mattia Binotto – récemment nommé à la tête du projet Audi – ne pense pas voir son équipe être capable de jouer le titre mondial avant au moins plusieurs années. 

On le sait, il est bien difficile – voire impossible – pour une nouvelle équipe d’arriver en Formule 1 et d’être immédiatement capable de se battre pour des victoires, des podiums et même un titre mondial et Audi ne devrait pas déroger à la règle lorsque le constructeur allemand débarquera avec son équipe d’usine en 2026 selon Mattia Binotto.

Lorsque le site de la Formule 1 lui demande quels sont les objectifs d’Audi, tout en sachant qu’il faut un certain temps pour atteindre le sommet en Formule 1, Binotto a répondu avec beaucoup de franchise : « C’est quelque chose dont nous débattons en interne pour nous assurer que nous fixons les bons objectifs. »

« Si vous regardez l’expérience passée en F1 et tous les cycles des équipes gagnantes, il a fallu cinq à sept années pour tout mettre en place. »

« On peut dire que 2024 plus sept, c’est 2031. Du moins, pas avant 2030, je dirais. Et ça, c’est pour des équipes qui étaient déjà assez compétitives. Nous partons d’une étape en arrière avec une unité de puissance qui part de zéro. Nous savons à quel point la tâche est énorme. » a-t-il ajouté.

« J’ai beaucoup de soutien [de la part d’Audi] et c’est ça le plus important. C’est génial pour moi. Je suis reconnaissant car quoi qu’il arrive, ils sont là pour nous soutenir. Ils nous font entièrement confiance. C’est à nous de prouver que nous en sommes capables. »

Audi croyant fermement au système de gestion double, Mattia Binotto sera épaulé au quotidien par Jonathan Wheatley, qui rejoindra l’équipe l’an prochain en provenance de Red Bull pour devenir Team Principal d’Audi.

Concernant Wheatley, Mattia Binotto estime que son expérience chez Red Bull au cours des dernières années en tant que directeur sportif sera bénéfique au quotidien pour Audi : « Jonathan sera entièrement responsable des activités de course, étant Team Principal. » a ajouté Binotto.

« Pour moi, il était important de répartir les responsabilités, au vue de toutes les tâches qui nous attendent, nous pensons que c’est la meilleure façon de s’organiser. »

« Je n’avais pas l’intention d’être présent à toutes les courses. Je ne crois pas que dans la F1 moderne nous devons être toujours présent sur les courses. »

L’ancien Team Principal de l’équipe Haas, Guenther Steiner, soutient la décision de Mercedes de placer dans son deuxième baquet son petit protégé Andrea Kimi Antonelli à partir de la saison prochaine. 

Bien qu’il aurait aimé voir l’Espagnol Carlos Sainz être titularisé par Mercedes au moins pour une saison, Guenther Steiner comprend parfaitement la décision prise par Toto Wolff de placer Antonelli aux côtés de George Russell à partir de l’an prochain et estime que l’équipe du constructeur allemand saura très certainement le protéger des critiques lors de ses débuts en catégorie reine.

« Cela semblait être une évidence – ce n’était donc pas une surprise totale de voir Mercedes annoncer son protégé Kimi Antonelli pour 2025. » a déclaré Steiner dans sa chronique pour le site de la Formule 1.

« Il fait partie du programme [des jeunes pilotes] Mercedes depuis longtemps et beaucoup d’efforts ont été déployés pour le préparer à la F1 – y compris plusieurs tests privés en F1 et des centaines d’heures dans le simulateur. »

« L’opportunité s’est présentée plus vite qu’il ne l’aurait souhaité. C’est peut-être un an plus tôt que prévu, mais l’opportunité est là et il doit la saisir. » a ajouté Steiner.

« Je peux comprendre la motivation de Toto Wolff. C’est un peu comme ‘Hé, essayons de le faire et jetons le dans l’eau froide et voyons comment il nage’. Mercedes sait très bien gérer les attentes et fera de son mieux pour le protéger. Ils l’ont entrainé pendant longtemps. Il a été préparé à cela. »

« Toto aurait pu attendre un an de plus et mettre Carlos Sainz dans le baquet pour un an, mais il voulait Kimi parce qu’il pense qu’il est prêt. »

Andrea Kimi Antonelli participera à d’autres séances d’EL1 d’ici la fin de la saison 2024, avant de rejoindre l’écurie du constructeur allemand en tant que titulaire (probablement lors des tests d’Abou Dhabi en décembre).

Le champion du monde de F1, Kimi Raikkonen, a fait un retour remarqué dans le paddock de la Formule 1 à Monza où se disputait le Grand Prix d’Italie après deux ans d’absence depuis son départ en retraite fin 2021.

Après avoir débuté sa carrière en Formule 1 en 2001, le pilote finlandais a décroché son seul et unique titre mondial avec la Scuderia Ferrari en 2007, avant de prendre deux ans plus tard deux saisons sabbatiques. Raikkonen reviendra ensuite en 2012 et mettra un terme définitif à sa carrière de pilote de F1 à la fin de la campagne 2021 après avoir disputé 350 Grands Prix.

De retour pour la première fois depuis 2021 dans le paddock de la F1 à l’occasion du Grand Prix d’Italie, Iceman était accompagné de sa femme et de ses enfants et a pu assister à la course en tant que VIP dans le garage Stake (sa dernière équipe en carrière) et s’est même payé le luxe de visiter d’autres garages dont celui de Mercedes. 

Interrogé pour savoir ce qu’il a pu faire depuis son départ en retraite, Kimi Raikkonen a expliqué que sa vie est désormais tout aussi remplie qu’auparavant mais pour d’autres raisons. 

« J’ai eu une vie de famille très chargée. » a déclaré Raikkonen au site de la F1 à propos de sa vie au cours des deux dernières années écoulées depuis son départ en retraite.

« Nous avons déménagé en Italie, et je suis mécanicien pour Robin [son fils qui fait du karting]. Rianna [sa fille] fait de la gymnastique et nous avons une petite fille [Grace], donc la vie de famille est bien remplie, mais c’est génial ! »

Lorsqu’on lui demande s’il garde toujours un œil sur la Formule 1 malgré sa nouvelle vie de père de famille très occupé, le Finlandais a répondu : « Pas vraiment, car nous faisons toujours quelque chose avec les enfants et la famille. »

« Quand nous sommes à la maison et que ça passe à la télévision, je regarde, je m’y intéresse toujours, mais je ne sais plus tout comme avant évidemment. »

« Mais c’est bien, c’est toujours intéressant de voir comment ça se passe. On dirait que les choses se rapprochent maintenant en course, donc c’est bien pour la F1 et pour tous les fans. »