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Johnny Herbert, qui était membre du collège des commissaires au Mexique, est revenu sur les pénalités infligées à Max Verstappen.

Après avoir poussé hors piste Lando Norris au virage 4, puis quitté la piste et gagné un avantage au virage 8, Max Verstappen avait écopé de deux fois dix secondes de pénalité au Grand Prix du Mexique.

“Ce sont les directives que nous avons suivies, les équipes étaient d’accord avec nos décisions”, a justifié Herbert à Action Network. “La bonne décision a été prise, la pénalité de 20 secondes pour Max Verstappen n’était pas sévère. Le style de conduite de Verstappen était-il à la limite ou excessif ? Oui, c’était le cas.”

“Le style de conduite de Verstappen était agressif, surtout lorsqu’il sort un autre pilote de la piste. C’est un non absolu de ma part, de la part des pilotes actuels, des anciens pilotes et des commissaires.”

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Herbert : Verstappen “n’a pas besoin de faire ça”

Même s’il avoue être “un grand fan de Verstappen”, Herbert a dénoncé la “mentalité” du Néerlandais lors du Grand Prix du Mexique.

“Je suis un grand fan de Verstappen et cela me frustre énormément quand il conduit comme il l’a fait au Mexique”, a poursuivi Johnny Herbert. “Il n’a pas besoin de faire ça, il est tellement bon dans le cockpit, et à ce stade du championnat il a juste besoin de rester en dehors des problèmes et de conduire aussi bien que possible.”

“Lorsque Verstappen entre dans cette horrible mentalité d’essayer d’obtenir un avantage en sortant un autre pilote de la piste pour que Ferrari puisse faire le doublé, c’est là que Verstappen doit savoir qu’il n’a pas besoin de faire cela. Il suffit de gagner de la manière la plus propre possible.”

“Je ne vois pas la conduite de Verstappen changer parce que l’objectif numéro un est d’empêcher Norris de réduire l’écart pour le championnat des pilotes. Nous avons potentiellement encore beaucoup de batailles en course intéressantes à venir.”

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Herbert répond à Jos Verstappen 

Après le Grand Prix du Mexique, Jos Verstappen s’adressant à De Telegraaf avait demandé à la FIA de regarder “s’il n’y a pas d’apparence de conflit d’intérêts” chez les commissaires. Avant d’ajouter : “D’anciens pilotes, par exemple, qui ont plus de sympathie pour certains pilotes ou [équipes].”

Selon le média néerlandais, Johnny Herbert semblait être visé par le père de Max. Le Britannique a ainsi balayé toutes polémiques liées à l’éventuelle partialité des commissaires.

“Il semble toujours que l’on parle de la ‘partialité’ des commissaires britanniques, mais lorsque nous sommes dans cette pièce, nous respectons les règles et les directives de la FIA”, a expliqué Johnny Herbert. “C’est ainsi que nous devons juger la course sur la piste. Dire que c’est ‘partial’ est absolument ridicule et ne correspond pas à la réalité. Nous essayons autant que possible d’être justes dans notre jugement.”

“Il y a des styles de conduite qui ne sont pas considérés comme corrects selon les directives, et la situation que nous avons eue au Mexique a montré que nous avons pris la bonne décision. Au Mexique, les commissaires autres que moi étaient américain, belge et brésilien, qui ont tous les mêmes pouvoirs les uns que les autres. Dire qu’il y a un parti pris est ridicule.”

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