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Il semblerait que l’arrivée de l’Américain Colton Herta en Formule 1 soit plus que compromise si l’on en croit les derniers commentaires d’Helmut Marko, le conseiller motorsport de Red Bull.

Colton Herta était lié à un baquet en Formule 1 à partir de l’an prochain chez AlphaTauri, mais l’Américain – qui a remporté sept courses dans le championnat d’IndyCar – n’avait que 32 des 40 points nécessaires à l’obtention d’une Superlicence, sésame obligatoire pour piloter en F1. Red Bull a donc demandé une dérogation auprès de la FIA pour le jeune pilote, mais cette dernière a finalement répondu par la négative selon nos confrères de Motorsport-Total, ce qui veut dire que Herta ne peut pas prétendre à un baquet en catégorie reine l’an prochain dans l’état actuel des choses. On sait aussi qu’un test avait été programmé pour Herta au volant d’une Alpine la semaine prochaine à Budapest, mais ce dernier a finalement été annulé.

Pour Helmut Marko, le conseiller motorsport de Red Bull, la réponse négative de la FIA signifie que la Formule 1 a raté là une belle occasion de susciter un intérêt supplémentaire pour le marché américain avec tout de même trois courses programmées l’an prochain au calendrier (Miami, Austin et Las Vegas).

« C’est dommage que les gens ne réalisent pas la valeur qu’un pilote américain – en particulier un gars comme Colton Herta – aurait pour le marché américain en plein essor, en particulier avec trois courses de F1. » a déclaré l’Autrichien à Motorsport-Total.

Franz Tost, le directeur de l’équipe AlphaTauri, indiquait à Monza que l’avenir de Pierre Gasly chez Alpine était directement lié à l’arrivée de Herta dans l’équipe puisque le Français aurait pu se libérer de son contrat pour laisser sa place à l’Américain. Mais bien que la piste Herta a été abandonnée par Red Bull, cela ne signifie par pour autant que Gasly ne pourra pas rejoindre Alpine en 2023 puisque d’autres pilotes sont actuellement disponibles sur le marché et on pense notamment à Daniel Ricciardo qui n’aura plus de baquet à la fin de cette campagne 2022…

Le directeur de l’équipe Alfa Romeo, Fred Vasseur, a indiqué qu’une décision concernant l’éventuelle reconduction du contrat de Guanyu Zhou l’an prochain serait prise d’ici fin septembre.

Guanyu Zhou est devenu cette année le premier pilote chinois de l’histoire de la Formule 1 en rejoignant l’équipe Alfa Romeo en tant que débutant aux côtés du Finlandais Valtteri Bottas. Le jeune homme né à Shanghai en 1999 et donc âgé de 23 ans a marqué six points depuis le début de la campagne 2022, soit 40 de moins que son coéquipier Bottas. Cependant, tout porte à croire que le Chinois sera reconduit l’an prochain chez Alfa Romeo, alors qu’une décision sera prise d’ici quelques semaines selon le patron de l’équipe.

« Ce n’est pas tant ce qu’il doit faire jusqu’à ce que nous prenions une décision, mais c’est plutôt un long processus, et nous devons nous assurer de faire une bonne saison pour l’équipe et que Zhou fasse du bon travail. » a expliqué Fred Vasseur.

« Mais comme je l’ai déjà dit, nous prendrons une décision fin septembre et nous devons rester calmes à ce sujet. Je pense que pour un débutant…ce n’est pas seulement une question de rythme, vous avez beaucoup de choses à apprendre en F1 et il y a beaucoup de pressions différentes qu’en F2 ou F3 et ils doivent donc découvrir ce monde. »

« Et Zhou l’a parfaitement fait jusqu’à présent, il a aussi une très bonne collaboration avec l’équipe, avec tout le monde, il est très engagé et il fait du bon travail, mais le moment de la décision sera bientôt venu. »

Sans grande surprise, le Chinois devrait être reconduit l’an prochain chez Alfa Romeo et une annonce officielle pourrait être faite au Grand Prix de Singapour, première des deux manches disputées en Asie cette saison.

Le PDG de Williams, Jost Capito, dit que le Néerlandais Nyck de Vries est sur la liste restreinte des potentiels candidats à un baquet dans son équipe pour 2023 depuis déjà un certain temps, bien avant sa belle performance réalisée à Monza le week-end dernier.

Le week-end dernier au Grand Prix d’Italie, Nyck de Vries a eu la chance de sa vie lorsque l’équipe Williams lui a demandé de prendre le volant de la FW44 pour les EL3, les qualifications et la course après que le pilote titulaire Alex Albon a été admis à l’hôpital de Milan en raison d’une appendicite. Le samedi en qualifications, De Vries a réussi à se hisser jusqu’en Q2, tandis que le dimanche en course, le Néerlandais a franchi la ligne d’arrivée à la neuvième place, marquant ainsi ses premiers points en catégorie reine.

Interrogé après la course sur la belle performance de De Vries, Jost Capito a déclaré que le remplaçant d’Alex Albon avait largement répondu aux attentes de l’équipe : « Je le connais depuis un certain temps et je connais ses capacités. C’est exactement ce que je m’attendais à ce qu’il soit capable de faire – ce n’est rien de moins que mes attentes. Il a fait un travail absolument remarquable. » a déclaré le PDG de Williams après l’arrivée du Grand Prix d’Italie, cité par Racer.

« Sauter dans la voiture, sans faire d’erreurs, ces voitures sont difficiles à conduire. C’est tellement délicat et il y a tellement de choses sur tellement de boutons, il avait tout à apprendre, et il n’est pas resté longtemps dans la voiture. Il a participé juste aux EL1 et c’est complètement différent, il n’y a pas de pression, mais se souvenir et tout faire correctement sous pression est absolument fantastique. »

« Ce n’est pas seulement sa compréhension lorsqu’il était dans la voiture, c’est son intelligence de course. Il devait défendre, il devait attaquer, il devait tout faire dans une course de deux heures et qui était sa toute première course (en F1). J’ai un énorme respect pour lui. »

« Il a fait ce à quoi je m’attendais et je connais ses capacités et il vient de les souligner. Nous verrons quelle est sa situation – il a aussi d’autres engagements et c’est à lui de voir ce qui est possible. Bien sûr, je le connais depuis un moment maintenant et nous sommes aussi de très bons amis, donc nous verrons ce qui se passe. Il a toujours été sur la liste restreinte. »

Jost Capito a aussi expliqué qu’il n’a pas été simple pour Williams de prendre la décision de placer De Vries dans la monoplace seulement quelques heures avant les EL3 à Monza, l’équipe ayant jusqu’au dernier moment espéré voir son pilote titulaire Alex Albon pouvoir prendre la piste.

« Ce n’était pas si facile de faire un changement de pilote parce que nous avons dû attendre qu’Alex ait les résultats de l’hôpital et qu’ils sont arrivés vraiment, vraiment tard. C’est après 11h00 qu’il a fallu faire le choix, donc je pense que cela montre vraiment à quel point c’était difficile pour Nyck. »

« Après 11 heures, il était au Paddock Club pour divertir les invités, prendre quelques cafés, puis nous lui avons dit: « OK, descends, prends ton casque, prends ta combinaison et monte dans la voiture ». Mais il a fait un travail remarquable – il était fantastique. »

Cette saison, le pilote de réserve de l’équipe Mercedes, Nyck de Vries, a déjà pu rouler avec une Williams en essais libres à Barcelone, une Mercedes en essais libres au GP de France, une Aston Martin en essais libres au Grand Prix d’Italie et a également participé aux EL3, aux qualifications et à la course lors du même week-end avec la Williams.

Le directeur d’AlphaTauri, Franz Tost, a confirmé que l’Américain Colton Herta est le seul candidat qui pourrait potentiellement remplacer le Français Pierre Gasly l’an prochain dans l’équipe.

Ce n’est plus un secret désormais, l’équipe AlphaTauri souhaite titulariser l’Américain Colton Herta l’an prochain en Formule 1, ce qui permettrait à Pierre Gasly de quitter l’équipe avec laquelle il est sous contrat encore une année pour rejoindre Alpine. Mais le problème est que Herta – qui évolue dans le championnat américain d’IndyCar – n’a pas suffisamment de points pour obtenir sa Superlicence – sésame obligatoire pour rouler en catégorie reine – ce qui a obligé Red Bull à demander une dérogation à la FIA. A l’heure d’écrire ces quelques lignes, la Fédération n’a toujours pas tranché pour savoir si oui ou non Herta obtiendrait sa Superlicence, ce que regrette Franz Tost qui aimerait une réponse rapide pour pouvoir commencer à penser à l’année prochaine.

« Les dernières nouvelles pour Pierre [Gasly] c’est qu’il a un contrat avec nous comme je l’ai déjà dit la dernière fois. Et concernant Colton Herta, c’est une décision de la FIA qu’il obtienne ou non la Superlicence, et j’espère que la FIA prendra cette décision dès que possible afin que nous sachions comment constituer l’équipe et où aller pour l’année prochaine. » a déclaré Franz Tost, cité par le site du championnat.

Lorsqu’on lui a demandé si le pilote junior Red Bull Liam Lawson avait une chance de devenir titulaire en Formule 1 l’an prochain pour AlphaTauri, Tost a répondu : « Nous verrons cela. C’est une décision qui appartient à Red Bull concernant le pilote qu’ils feront entrer dans l’équipe. Mais je pense que si ce n’est pas Colton Herta, alors Pierre Gasly restera et rien ne changera. »

Alors que la demande d’exemption pour la Superlicence de Herta n’a pas encore été acceptée (ou refusée) par la FIA, Tost a insisté sur le fait que son équipe se tiendra prête à faire rouler le jeune Américain en essais libres 1 si besoin d’ici la fin de la saison 2022.

« Nous de notre côté, nous le soutiendrons bien-sûr, et s’il est nécéssaire de le faire rouler en EL1, nous le ferons rouler en EL1. Oui, nous ferons tout ce qui est demandé [pour l’obtention de la Superlicence]. »

Le PDG d’Alpine, Laurent Rossi, a déclaré qu’offrir à Fernando Alonso un contrat plus long à partir de 2023 « n’avait pas de sens » compte tenu de ce qu’ils avaient prévu avec Oscar Piastri.

Laurent Rossi a expliqué qu’Alpine souhaitait poursuivre avec Fernando Alonso au-delà de la saison 2022, lorsque son contrat actuel aurait expiré. Ils lui auraient proposé un mandat de deux ans, la deuxième saison étant une option, avec l’idée qu’une fois celle-ci terminée, le pilote espagnol continuerait avec Alpine dans d’autres catégories du sport automobile.

Le plan d’Alpine était donc d’offrir un baquet à Oscar Piastri à partir de 2025 après l’avoir prêté à Williams pendant quelques saisons pour acquérir de l’expérience. Le PDG d’Alpine explique qu’ils ne pouvaient pas offrir à Alonso un contrat plus long car ils risquaient de perdre Oscar Piastri. L’Espagnol en a conclu que ce n’était pas suffisant pour lui et a accepté un contrat pluriannuel avec  Aston Martin à partir de la saison prochaine.

« Nous voulions qu’il continue avec nous en tant que pilote d’endurance et/ou de Dakar« , a déclaré Laurent Rossi dans une interview à Formula1.com. « Nous en avons longuement parlé l’année dernière. Pourquoi ne lui avons-nous offert que deux ans ? Nous n’avions que deux ans d’option avec Oscar. »

« Fernando avait le désir de conduire plus longtemps en F1, ce que nous ne pouvions pas égaler ou nous aurions perdu Oscar. Cela n’avait pas de sens pour nous. Plus que probablement, nous ne pouvions pas non plus répondre aux autres conditions qui étaient proposées. »

« Alors, avec Fernando, on aurait adoré continuer. C’est un champion incroyable, il restera une légende de notre marque mais ça n’a pas marché et c’est la vie. »

« Nous resterons en bons termes. C’est un champion exceptionnel, c’est un gentleman, il continue à faire un travail fantastique pour nous malgré sa signature [chez Aston Martin pour l’année prochaine]. »

« Nous sommes tristes de nous séparer mais nous restons une famille. C’est la vie. C’est un coup dur de perdre un champion, mais ça arrive. »

Ce qu’Alpine n’avait pas prévu, c’est le revirement de situation avec Oscar Piastri : à la suite de l’annonce du départ de Fernando Alonso, Alpine a immédiatement titularisé le jeune Australien mais ce dernier a indiqué sur les réseaux sociaux qu’il ne piloterait pas pour Alpine en 2023 et qu’il n’avait signé aucun contrat avec l’écurie du constructeur français, alors qu’en réalité il avait déjà signé chez McLaren.

“Nous n’avions pas prévu ça avec Oscar et franchement, c’est décevant » a conclu Laurent Rossi.

Privée de Fernando Alonso et d’Oscar Piastri pour 2023, l’équipe Alpine n’a pas encore annoncé qui serait le pilote titularisé aux côtés d’Esteban Ocon l’année prochaine.

La FIA a nommé Natalie Robyn au poste de première directrice générale de la Fédération. Avant de se joindre à la FIA, elle a notamment occupé divers postes de haute direction chez Volvo, Nissan et Daimler Chrysler.

Dans ce nouveau rôle, elle sera responsable du bon fonctionnement et de la performance financière d’une administration intégrée et alignée de la FIA, ainsi que de la conduite de la stratégie globale pour concrétiser la vision de la direction de réformer la Fédération. Natalie Robyn aura également en charge de développer de nouveaux plans de croissance pour augmenter et diversifier les sources de revenus de la FIA, en assurant la stabilité financière pour fournir plus de ressources à tous les membres.

« La nomination de Natalie Robyn au poste de notre toute première directrice générale est un moment transformateur pour notre Fédération. » a commenté Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA.

« Sa vaste expérience et son leadership seront cruciaux pour améliorer nos finances, notre gouvernance et nos opérations. Elle a fait ses preuves en matière de diversification et de croissance, ainsi que de développement des capacités de leadership exécutif qui seront un atout extrêmement précieux pour la FIA et nos membres et je lui souhaite la bienvenue dans l’équipe. »

« Je suis ravie d’être nommée la toute première directrice générale de la FIA à un moment aussi important et passionnant pour la Fédération. » a ajouté Boryn.

« J’ai hâte de travailler avec les membres, l’équipe de direction et le président pour concrétiser leur vision de la réforme et de la croissance avec la participation de tout le personnel. »

Le champion 2021 d’IndyCar Alex Palou teste cette semaine la McLaren MCL35M de 2021 sur le circuit de Barcelone-Catalogne, accompagné par un autre pilote de la catégorie , Pato O’Ward.

McLaren poursuit son programme « Testing of Previous Cars » (littéralement « Test des voitures précédentes ») cette semaine avec, au volant de la F1 2021 pour la première fois, les stars d’IndyCar Alex Palou et Pato O’Ward à Barcelone.

Alex Palou a décroché son titre en IndyCar lors de sa deuxième saison et cette année, il a terminé cinquième du classement. Sa saison 2022 a été marquée par de difficultés contractuelles : il avait conclu un accord pour passer chez McLaren IndyCar mais le pilote était également sous contrat avec Chip Ganassi Racing pour 2023. Palou continuera finalement de courir pour CGR mais il est tout de même autorisé à faire de essais pour McLaren F1, dont le premier a donc eu lieu ce mercredi en Espagne.

Pato O’Ward teste également le MCL35M cette semaine. Le Mexicain reste chez McLaren IndyCar en 2023 aux côtés de l’ancien pilote de F1 Alex Rossi. O’Ward a remporté quatre victoires en carrière dans la catégorie et s’est classé septième au classement de cette année.

Colton Herta, qui pourrait intégrer la F1 en 2023 chez AlphaTauri si l’équipe est en mesure d’obtenir une Superlicence pour le pilote IndyCar de 22 ans, a déjà participé au programme « Testing of Previous Cars » de McLaren, lors d’une journée de test à Portimao au Portugal un peu plus tôt cette année.

Il est certain qu’aucun de ces trois pilotes d’IndyCar ne pourra cependant rejoindre l’équipe McLaren F1 en 2023 puisque cette dernière a déjà officialisé son duo de pilotes. Lando Norris est en contrat avec l’équipe de Woking jusqu’en 2025 et c’est Oscar Piastri qui le rejoindra la saison prochaine à la place de Daniel Ricciardo.

Sebastian Vettel participera à l’édition 2023 de la « Race of Champions » alors qu’il sera officiellement retraité de la Formule 1.

A la fin du mois de juillet, le pilote allemand a annoncé qu’il mettrait fin à sa carrière en F1 à l’issue de la saison 2022. Il n’a pas donné d’informations sur ce qu’il comptait faire après son départ, mais a expliqué qu’il restait ouvert à la possibilité de courir dans d’autres catégories .Une de ses premières activités en tant que « retraité » sera donc une nouvelle participation à la « Race of Champions » (la Course des Champions) qui se déroulera les 28 et 29 janvier 2023, en Suède tout comme l’année dernière.

Les autres noms confirmés pour la RoC de l’année prochaine sont Mika Hakkinen, le duo père/fils Petter et Oliver Solberg, Johan Kristoffersson et Jamie Chadwick.

Sebastian Vettel a participé à plusieurs reprises à la RoC et a remporté l’épreuve « Champion of Champions » en 2015, en battant Tom Kristensen en finale. L’année dernière, il s’est également qualifié pour l’épreuve finale mais a cette fois été battu par la légende du WRC, Sébastien Loeb.

« Je n’imagine pas de meilleur endroit pour ma première course après ma retraite de la Formule 1 que la Race Of Champions« , a déclaré Sebastian Vettel.

« Ce sera ma 11ème participation et je reviens toujours parce que c’est un événement spécial et tellement amusant. Je n’ai pas beaucoup d’expérience de la course sur neige et sur glace, donc cela a été une courbe d’apprentissage abrupte en Suède plus tôt cette année – et une très agréable surprise d’atteindre la finale individuelle contre Sébastien Loeb. »

« Maintenant, j’ai hâte de revenir et d’essayer à nouveau la course sur glace et, espérons-le, d’aider l’équipe d’Allemagne à remporter un autre titre de Coupe des Nations lors de cette RoC.« 

La « Race of Champions » est organisée chaque année depuis 1988 et rassemble des champions de différentes disciplines du sport automobile telles que le rallye, la moto, l’endurance, la F1.

There’s no #ROCSweden without amazing drivers!

Here are our first names for 28-29 January 2023 ???

Sebastian Vettel ??@F1MikaHakkinen ??@Petter_Solberg ??@OliverSolberg01 ??/??@JohanKMS88 ??@JamieChadwick ??#F1 @WSeriesRacing @OfficialWRC @FIAWorldRX pic.twitter.com/5OhuL4mEWb

— Race Of Champions (@RaceOfChampions) September 14, 2022

Laurent Rossi, PDG d’Alpine a confirmé qu’Otmar Szafnauer avait toute sa confiance en tant que patron de l’équipe Alpine F1 et ce, malgré les rebondissements après l’annonce du départ de Fernando Alonso et l’imbroglio autour d’Oscar Piastri.

Cet été, Fernando Alonso a été annoncé chez Aston Martin à partir de la saison 2023 à la grande surprise du management de l’équipe Alpine qui pensait être proche d’un accord avec le double champion du monde pour une reconduction de contrat pour au moins une année supplémentaire. Otmar Szafnauer, directeur de l’écurie Alpine, a d’ailleurs confirmé qu’il avait appris la signature de Fernando Alonso chez Aston Martin le jour de l’annonce faite par l’équipe du constructeur britannique.

A la suite de cette annonce, Alpine a immédiatement titularisé son pilote de réserve, Oscar Piastri, mais ce dernier a indiqué sur les réseaux sociaux qu’il ne piloterait pas pour Alpine en 2023 et qu’il n’avait signé aucun contrat avec l’écurie du constructeur français, alors qu’en réalité l’Australien avait déjà signé chez McLaren.

L’affaire a donc été portée devant le CRB (bureau de reconnaissance des contrats) qui a confirmé que le contrat signé entre Piastri et McLaren était valable. Suite à ce verdict, McLaren a annoncé l’arrivée de Piastri dans son équipe aux côtés de Lando Norris à partir de la saison prochaine.

Malgré la frustration de perdre deux pilotes très bien notés, Laurent Rossi, PDG d’Alpine, a apporté tout son soutien à Otmar Szafnauer, qui, selon lui, a fait de grands changements depuis qu’il a quitté Aston Martin pour rejoindre Alpine en février. L’objectif était de permettre à Laurent Rossi de prendre du recul par rapport à la gestion quotidienne de l’équipe de F1.

« Les rôles sont très clairs« , a indiqué Laurent Rossi dans une interview exclusive pour le site de la Formule 1. « Otmar est le patron de la F1. J’ai pleine confiance en lui. Je fais souvent équipe avec lui. La transition entre lui et moi à son arrivée a été remarquable. Il a fait une différence depuis son arrivée. Il continue de faire la différence. Il a été embauché pour m’aider à prendre un peu de distance, car j’ai 16 subalternes directs.« 

« Ça ne changera pas, ça marche bien. Nous avons fait des erreurs. Nous en tirerons clairement les leçons. »

Avec l’arrivée d’Otmar Szafnauer, le Français peut se concentrer sur la gestion de l’activité Alpine au sens large alors que la marque continue d’afficher une croissance des ventes de voitures de série.

« Je dois construire des voitures, étendre le réseau Alpine, construire une marque. J’ai passé un temps disproportionné l’année dernière en F1. J’y passerai de moins en moins de temps car j’ai maintenant un leader très compétent à la barre qui est Otmar.« 

« Les rôles sont très bien définis. Je dirigerai la marque Alpine, qui est bien plus qu’une écurie de F1. Luca [De Meo] dirige le Groupe Renault et sa transformation. »

Le pilote Williams Alex Albon a quitté l’hôpital San Gerardo de Milan ce mardi dans lequel il avait été admis le samedi 10 septembre pour soigner une appendicite.

Admis à l’hôpital de Milan pour soigner une appendicite, Alexander Albon a subi une chirurgie laparoscopique qui s’est bien déroulée, mais après l’opération, le ThaÏlandais a souffert de complications post-opératoires “inattendues” qui ont entraîné une insuffisance respiratoire, une complication connue mais peu courante. Il a ensuite été ré-intubé et alors transféré en soins intensifs.

Son état de santé s’est amélioré dans la nuit de samedi à dimanche et la ventilation mécanique a pu être retirée dimanche matin. Il a ensuite été transféré dans un service général qu’il a finalement pu quitter ce mardi a confirmé l’équipe Wiliams à la BBC.

Alex Albon has been released from hospital in Milan, Williams tell BBC Sport, and is back home in Monaco, following the appendectomy after which he suffered respiratory failure and had to spend some time in intensive care. Recovery going to plan. Target remains Singapore GP

— Andrew Benson (@andrewbensonf1) September 13, 2022

Albon est donc de retour chez lui à Monaco et va désormais observer une courte période de récupération avant de pouvoir s’envoler vers Singapour pour la prochaine manche du championnat programmée fin septembre.

Le week-end dernier à Monza, Albon a été remplacé par le Néerlandais Nyck de Vries au volant de la Williams et l’équipe de Grove n’écarte pas l’idée de placer de nouveau De Vries dans la voiture pour le Grand Prix de Singapour si jamais l’état de santé d’Alex Albon ne lui permet pas de voyager aussi loin. L’écurie britannique prendra une décision d’ici quelques jours.