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Auteur du quinzième temps des EL2 ce vendredi à Singapour avec plus d’une seconde de retard sur le leader Lando Norris, le pilote Red Bull Max Verstappen n’affichait aucun sourire sur son visage au terme de cette première journée d’essais libres et a été peu bavard avec les médias.

« C’était difficile. Nous n’avions pas l’adhérence que nous souhaitions. » a déclaré Max Verstappen ce vendredi soir à Singapour.

Lorsqu’on lui a demandé si les nombreuses bosses et les gros vibreurs l’ont obligé à piloter avec beaucoup plus de prudence que d’habitude, le Néerlandais a ajouté : « C’est moins un problème. J’avais des difficultés avec l’adhérence en général, donc il y a quelques points qui pourraient être améliorés. »

De l’autre côté du garage, Sergio Perez a terminé les EL2 à la huitième place avec huit dixièmes de retard sur Lando Norris et le Mexicain a fait une évaluation similaire à celle de son coéquipier : « Je pense que nous avons progressé un peu [par rapport aux EL1], mais il nous manque encore beaucoup d’équilibre. C’est assez difficile de boucler un tour, donc ça ne se présente pas très bien pour le moment. » a déclaré Perez.

« Nous avons certainement du travail à faire ce soir parce que nous sommes assez loin derrière. Nous sommes à près d’une seconde du rythme, il nous faudra donc un gros changement pour pouvoir nous en sortir. On verra ce que nous sommes capables de faire. »

Résultats des EL2 à Singapour

L’équipe Mercedes a connu une première journée d’essais particulièrement difficile à Singapour avec un Lewis Hamilton auteur du onzième temps à presque une seconde des leaders et un George Russell qui a terminé les EL2 dans les barrières. 

En arrivant à Singapour, l’équipe Mercedes s’attendait à être au minimum aussi compétitive que l’an dernier sur ce tracé, mais force est de constater qu’après les premiers essais libres du week-end, l’écurie du constructeur allemand est loin du compte même si Russell a effectivement terminé dans le top dix.

« Ce fut une journée très difficile pour moi. Je ne me suis pas senti particulièrement connecté avec la voiture tout au long de la séance. » a déclaré Lewis Hamilton ce vendredi soir à Singapour.

« Nous avons essayé de nombreuses choses sur les réglages pour essayer de trouver des améliorations, mais nous n’avons pas réussi à trouver de percée majeure. »

« Nous avons travaillé dur en équipe pour faire des progrès et nous rapprocher du rythme des leaders, mais nous n’y sommes pas parvenus à la fin des EL2. »

« C’était difficile de savoir exactement où nous devions placer la voiture en termes de réglages et c’est quelque chose sur lequel nous allons travailler dur cette nuit. Nous devons trouver un peu de vitesse supplémentaire, sinon nous aurons un samedi difficile demain. »

De l’autre côté du garage, George Russell a vu sa deuxième séance d’essais libres se terminer dans les barrières après avoir raté un freinage. Le Britannique a toutefois pu ramener sa monoplace au stand au ralenti.

« Ce fut un vendredi assez difficile pour nous. Nous n’avons pas eu le rythme des leaders aujourd’hui et nous devons travailler dur cette nuit pour comprendre pourquoi. » a déclaré Russell après sa journée de roulage.

« La voiture ne semblait pas aussi bien connectée que l’an dernier ou lors des dernières courses. Nous devons aller au fond des choses si nous voulons avoir un week-end où nous pouvons nous battre aux avant-postes. Je suis sûr que nous trouverons des réponses une fois que nous aurons étudié toutes les données ce soir. »

« Les écrans de chronométrage nous ont réservé de nombreuses surprises. Williams et VCARB semblaient particulièrement rapides par rapport aux courses récentes, tandis que les Red Bull semblaient un peu en difficulté. »

« Les McLaren et les Ferrari semblaient avoir un avantage confortable sur tout le monde et nous avons clairement du travail à faire pour avoir une chance de les affronter ce week-end. »

Résultats des EL2 à Singapour

Auteur du dix-huitième temps des EL2 ce vendredi à Singapour, Pierre Gasly ne peut constater le manque de rythme de son Alpine A524 sur le tracé de Marina Bay au terme de cette première journée d’essais.

S’il s’est rapproché du top dix lors des EL1 avec un treizième temps, Pierre Gasly a eu beaucoup plus de mal à trouver du rythme ce vendredi soir lors des EL2 dans une séance bien plus représentative car disputée de nuit comme ce sera le cas pour les qualifications et la course. 

« Ce vendredi d’essais a été dur pour nous à Singapour. Nous n’étions pas aussi compétitifs qu’attendu, donc nous avons beaucoup de travail à faire pour comprendre les domaines où nous péchons. » a déclaré le pilote Alpine ce vendredi soir à Singapour.

« Nous aurons une autre séance avant les qualifications pour pouvoir apporter les changements nécessaires et améliorer notre situation. »

« Nous devons être plus rapides et le but est de vraiment trouver ces améliorations indispensables, car ce n’était pas une bonne journée. »

De l’autre côté du garage, Esteban Ocon a terminé les EL2 à la dix-septième position avec seulement un dixième d’avance sur son coéquipier et le Français a admis qu’il s’attendait lui aussi à un peu plus de rythme sur ce tracé urbain.

« Le rythme paraissait relativement prometteur ce matin en essais libres 1, mais nous avons semblé connaître une baisse de régime en EL2 même si la voiture offrait un comportement similaire sur les deux séances. » a déclaré Ocon, auteur pourtant du dixième temps en EL1.

« Nous devons débriefer cela en équipe pour comprendre pourquoi et essayer de revenir plus forts demain. »

« Nous attendions un peu plus de rythme de la part de notre monoplace que nous ne l’avons vu aujourd’hui. Nous ferons tout notre possible pour progresser afin d’espérer être dans le match en qualifications. »

Résultats des EL2 à Singapour

Ce week-end au Grand Prix de Singapour 2024, le septuple champion du monde Lewis Hamilton prendra le départ de sa 350e course en Formule 1 depuis ses débuts dans la catégorie reine du sport automobile en 2007.

En dix-sept années de carrière en Formule 1, Lewis Hamilton a participé (avant le Grand Prix de Singapour 2024) à 349 Grands Prix et a remporté 105 victoires, 104 pole positions, 67 meilleurs tours en course, 201 podiums et aura abandonné à 31 reprises. 

Des chiffres qui donnent le tournis pour celui qui a débuté sa carrière chez McLaren en 2007, avant de décrocher un an plus tard son premier titre mondial en Formule 1 à l’âge de 22 ans. Lewis Hamilton devra ensuite attendre cinq saisons pour décrocher son deuxième titre en 2014 avec sa nouvelle équipe Mercedes. Le Britannique décrochera ensuite cinq autres titres entre 2015 et 2020.

Désormais âgé de 39 ans, Lewis Hamilton s’apprête ce week-end à Singapour à participer à son 350e Grand Prix en Formule 1 et lorsqu’on lui demande ce qu’il ressent, le septuple champion du monde – qui a déjà signé un contrat pluriannuel avec la Scuderia Ferrari à partir de 2025 – a répondu : « Ces derniers jours, je me suis demandé pourquoi je faisais autant d’efforts pour être encore ici pour au moins cent courses. » a-t-il expliqué ce jeudi à Singapour en souriant.

« En fait, j’aime ce que je fais, donc ce n’est pas une surprise. Ce n’est pas quelque chose [sa 350e course] à laquelle je pense vraiment beaucoup honnêtement. »

Avec 395 départs à son actif, le pilote Aston Martin Fernando Alonso est celui qui a participé au plus grand nombre de Grands Prix jusqu’à présent. Ce dimanche à Singapour, Lewis Hamilton égalera le nombre de départs de Kimi Raikkonen (350) et passera donc devant le Finlandais lors de la prochaine course disputée à Austin fin octobre. 

Alors que la lutte pour les deux titres mondiaux pilotes et constructeurs s’est intensifiée au cours des dernières courses, Lando Norris a indiqué que son approche et celle de McLaren avait changé maintenant qu’il est conscient de la nécessité de marquer le plus de points possibles en course.

L’équipe McLaren arrive à Singapour ce week-end en étant pour la première fois de l’année leader du championnat du monde des constructeurs avec 20 points d’avance sur Red Bull, alors qu’il reste encore sept Grands Prix à disputer et trois courses Sprint.

Jamais McLaren ne s’est retrouvée dans cette position de leader au cours de la dernière décennie, ce qui veut dire que toute l’équipe a dû modifier sa façon de faire, et Lando Norris lui-même a admis qu’il ne célébrait plus ses victoires de la même façon désormais tant les enjeux sont importants.

« Le plus simple est de comparer à quel point j’ai célébré ma victoire à Miami et celle à Zandvoort. » a expliqué le pilote McLaren ce jeudi à Singapour à propos de ses célébrations lors d’une victoire.

« Je ne l’ai pas vraiment célébrée à Zandvoort, un petit check, quelques sourires et c’est tout. Si j’avais été complétement hors championnat, je l’aurais probablement célébré davantage, mais étant donné que je sais que cela signifie quelque chose, cela m’a semblé être une chose plus petite ce jour-là. »

« Une victoire signifie toujours autant pour quelqu’un, mais ce n’est qu’une victoire parce que mon objectif est plus grand que de remporter une course. Je travaille sur quelque chose de plus grand. »

« J’ai changé, je pense que toute l’équipe a changé la façon dont nous célébrons même un top 5 ou juste une place sur le podium par rapport à l’année dernière. Maintenant, nous avons célébré quatre victoires cette année, des pole positions, ce genre de choses. »

« On s’y habitue un peu, l’équipe s’y habitue un peu plus, mais cela représente toujours beaucoup. C’est toujours un crédit pour tout le travail que nous faisons, mais pour le moment, nous avons des objectifs plus importants que de simplement gagner une course un week-end. Je pense que nous pouvons être satisfaits mais, pour être heureux, je pense que nous devons atteindre notre objectif à la fin de l’année. »

Malgré cela, Lando Norris insiste sur le fait qu’il ne se concentre pas sur le nombre de points exact dont il aurait besoin pour battre Max Verstappen : « Les 59 points [de retard sur Verstappen]ne changent rien à ce que je pense. » a ajouté Norris.

« Depuis de nombreuses courses, je me sens bien avant chaque week-end, surtout après le week-end dernier, nous sommes confiants que nous pouvons être forts et rivaliser avec Ferrari et Red Bull, mais c’est toujours difficile. »

« Ferrari est très performante. Si vous regardez à quel point Charles [Leclerc] a pu suivre Oscar [Piastri] pendant toute la course [à Bakou], c’était clairement une voiture bien plus rapide que la nôtre. Je pense que nous sommes toujours en compétition avec des voitures très rapides et ce sera encore la même chose ce week-end. »

Charles Leclerc espère que la mise à jour que Ferrari introduit sur la SF-24 ce week-end à Singapour permettra à son équipe de faire un autre pas en avant après des performances encourageantes à Bakou le week-end dernier où le Monégasque a décroché la pole position et a terminé deuxième le dimanche.

La Scuderia Ferrari a perdu un peu de terrain sur McLaren et Red Bull au championnat constructeurs en raison d’une baisse de régime en milieu de saison, mais l’équipe italienne est progressivement revenue dans la course après avoir corrigé ces erreurs.

Lors des quatre derniers Grands Prix disputés, Ferrari a décroché quatre podiums dont une victoire à Monza sur ses terres et une deuxième place en Azerbaïdjan le week-end dernier. Cela signifie que Ferrari n’est plus qu’à 31 points de Red Bull au championnat et à 51 points du leader McLaren.

En arrivant à Singapour ce week-end, Charles Leclerc espère que la dernière mise à jour introduite sur la SF-24 lui permettra de se battre aux avant-postes sur le tracé de Marina Bay, cependant, le Monégasque refuse pour l’instant de penser aux championnats pilotes et constructeurs alors qu’il est actuellement troisième avec 19 points de retard sur Lando Norris.

« Pas du tout ! Nous n’y pensons pas du tout. Nous nous concentrons simplement sur chaque course, en essayant de maximiser le potentiel de la voiture à chaque course. » a répondu Leclerc lorsqu’on lui demande s’il pense aux championnats.

« Nous nous en sortons plutôt bien depuis la pause estivale, il faut donc poursuivre sur cette lancée. La saison est encore longue, il nous reste encore trois courses Sprint, donc beaucoup de points sont disponibles pour tout le monde. Nous ne pouvons pas nous relâcher et commencer à penser à ce qui se passera si nous faisons ceci ou cela. »

« Nous faisons du bon travail. Nous avons apporté une petite amélioration ce week-end qui, je l’espère, nous aidera pour le reste de la saison et maintenant, nous allons évidemment essayer de rivaliser avec Mercedes et Red Bull. »

« Mais ce n’est pas en se concentrant sur le titre ou le résultat final que nous arriverons à quelque chose. Il faut juste se concentrer sur le processus, et c’est ce que nous faisons en ce moment. »

Max Verstappen espère connaître un meilleur week-end à Singapour que celui qu’il a connu en 2023 lorsque Red Bull a dû faire face à l’une de ses courses les plus difficiles de la saison 2023. 

Au cours d’une saison 2023 qui l’a vu remporter un record de 19 victoires en 23 Grands Prix, le pire résultat de Max Verstappen l’année dernière est survenu sur le circuit urbain de Marina Bay à Singapour, le champion du monde terminant à la cinquième place lors du week-end le plus difficile de la campagne pour son équipe.

Lorsqu’on lui a demandé ce jeudi s’il pense que l’édition 2024 du Grand Prix de Singapour sera meilleure que celle de l’an dernier pour lui et son équipe, le Néerlandais a répondu : « Je sais que ce ne sera pas notre week-end le plus facile, c’est sûr. »

« Mais si vous analysez la course de l’année dernière – il y avait quelques choses qui auraient pu être mieux faites. C’est ce que nous allons essayer de faire ce week-end. »

« Je suis convaincu que nous pouvons faire mieux que l’an dernier, mais en même temps, la concurrence s’est nettement améliorée, naturellement. Je vise clairement la Q3, et nous verrons où nous finirons. » a-t-il ajouté.

« Je ne m’attends pas à ce que ce soit soudainement l’un de nos meilleurs week-ends, mais j’espère simplement que ce que nous avons fait à Bakou a stabilisé un peu plus la voiture. »

« C’était positif, et j’espère que nous pourrons en tirer parti ici. C’est un peu plus bosselé qu’à Bakou, mais j’espère que la voiture pourra l’encaisser. »

Interrogé justement sur les problèmes qui ont touché sa monoplace en Azerbaïdjan le week-end dernier, Max Verstappen a ajouté : « C’est juste que notre voiture n’est généralement pas très bonne sur les bosses et les bordures, et c’est ce que nous avons ici, nous devons donc essayer de stabiliser un peu cela. »

Avant le Grand Prix de Singapour, Max Verstappen est toujours leader du championnat du monde des pilotes avec 59 points d’avance sur Lando Norris.

Interrogé pour savoir s’il s’était préparé mentalement à une lutte serrée avec le pilote McLaren jusqu’à la fin de la saison, le pilote Red Bull a répondu : « Ce n’est pas une question de préparation mentale, je veux juste rendre la voiture plus rapide et trouver un meilleur équilibre. »

« Si j’y parviens avec l’équipe, je saurai que nous pourrons redevenir très compétitifs, et c’est la seule chose que je puisse faire. Ce n’est pas un secret. Il faut juste que nous soyons un peu plus performants et que nous nous facilitions la vie. »

Franco Colapinto assure qu’il ne se soucie pas de savoir s’il sera toujours en Formule 1 l’an prochain et préfère se concentrer sur le présent, alors que son nom est souvent cité comme potentiel futur coéquipier de Nico Hülkenberg chez Audi F1.

Colapinto a fait ses débuts en Formule 1 au Grand Prix d’Italie 2024 où Williams a fait appel à ses services à la dernière minute après avoir décidé de se séparer de l’Américain Logan Sargeant. Dès sa première course à Monza, Colapinto a fait forte impression bien qu’il n’a pas terminé dans les points. 

Mais le week-end dernier en Azerbaïdjan, Franco Colapinto a réussi à se qualifier en Q3 lors de la séance qualificative du samedi et terminera huitième le dimanche en course, l’Argentin marquant ainsi ses premiers points en Formule 1. 

Interrogé ce jeudi à Singapour pour savoir si son clan travaille actuellement pour lui trouver un baquet en Formule 1 l’an prochain – éventuellement chez Audi comme le suggèrent les rumeurs – Colapinto a répondu : « Bien sûr, c’est formidable d’entendre ces choses là. »

« Mais je n’ai aucune idée de quoi que ce soit. Je suis avec Williams et James [Vowles, Team Principal de l’équipe] m’a donné une opportunité incroyable, et je suis très, très fier de ce que nous réalisons ensemble, pour ma deuxième course seulement. »

« Je n’ai aucune idée de ce qui va se passer en 2025, mais ce n’est pas quelque chose qui me trotte dans la tête en ce moment. C’est pour cela que j’ai des managers qui travaillent sur ce que je dois faire la saison prochaine. »

« Je ne pense pas vraiment à tout ça, je me concentre sur cette année et sur l’opportunité incroyable que j’ai de courir en Formule 1 en plein milieu de saison. » a-t-il ajouté.

« Mon objectif était de venir en Formule 1 et d’essayer d’y rester. L’opportunité que m’a offert Williams est très spéciale et c’est un rêve que j’ai depuis que je suis tout petit. Je profite de chaque instant et je pense que c’est le plus important. »

« Je ne sais pas combien de temps cela va durer, si je serai là l’année prochaine ou non…mais je m’en fiche et je ne pense pas à ces choses-là. »

Vous l’aurez compris, peu importe ce qui se passera pour lui au cours des prochains mois, l’Argentin est déjà extrêmement fier de son parcours et d’avoir réussi à saisir cette opportunité offerte par l’équipe Williams et d’avoir marqué ses premiers points en F1 le week-end dernier à Bakou.

« C’est très excitant de voir que nous obtenons de bons résultats avec Williams. » a ajouté Franco Colapinto.

« L’équipe fait un excellent travail, la voiture s’améliore séance après séance. Je me sens un peu plus à l’aise avec la voiture et je me sens vraiment bien. L’équipe m’aide à y parvenir, le processus d’apprentissage est beaucoup plus rapide et je pense que nous allons dans la bonne direction. »

« Ce n’est qu’un début, mais nous nous en sortons très bien et nous marquons de bons points pour l’équipe, plus du double des points qu’ils ont marqués cette saison en un seul week-end. »

« Jusqu’à présent, tout s’est très bien passé et j’ai hâte de continuer à travailler avec cette équipe incroyable. Bien sûr, je suis très fier et reconnaissant de l’opportunité qui m’a été offerte. »

Daniel Ricciardo a déclaré qu’une décision concernant son avenir en F1 à long terme – mais également à très court terme – serait prise après le Grand Prix de Singapour qui se dispute ce week-end du 20 au 22 septembre.

Avec seulement encore deux baquets disponibles en F1 l’an prochain chez Visa Cash App RB et chez Stake (future équipe Audi), les spéculations concernant l’avenir de Daniel Ricciardo continuent de monter, et alors que les candidats se bousculent pour éventuellement prendre la place de l’Australien dès 2025.

Dernièrement, des rumeurs ont également émergé selon lesquelles le Grand Prix de Singapour pourrait bien être le dernier de Ricciardo cette saison, son équipe pouvant éventuellement choisir de le remplacer pour le reste de la campagne 2024.

Interrogé ce jeudi à Singapour sur toutes ces rumeurs et pour savoir s’il pense toujours être en F1 en 2025, le principal intéressé a expliqué qu’il ne pourrait faire aucune mise à jour concernant son avenir avant la fin du Grand Prix de Singapour : « Je pense que c’est à ce moment-là que les décisions seront prises, et pour nous qui connaissons le contrat, c’est là que les dates tombent. »

« Après le week-end, nous en saurons plus. J’ai également entendu dire que je ne serais pas dans la voiture pour cette course également ! Il y a eu aussi le Japon ou quelque chose comme ça plus tôt cette année. »

« Je sais comment ça se passe, et je sais comment ça fonctionne et je savais qu’il y aurait toujours des dates et des échéances cette année, que ce soit pendant les vacances d’été ou maintenant après Singapour. Honnêtement, il y a encore tellement de choses en suspens. Voyons comment se déroule le week-end. »

« Bien sûr, je vais tout donner comme je l’ai toujours fait, il y a toujours quelque chose pour lequel se battre, mais on verra ce qui se passe. On va essayer de monter sur le podium, c’est mon plan. » a-t-il ajouté en souriant.

Quant à savoir s’il sera toujours en F1 l’an prochain, Ricciardo a ajouté : « L’année prochaine, je ne sais pas. Je pense que je le saurais définitivement entre cette pause et avant Austin, mon autre course à domicile. »

« Je ne le dis évidemment pas avec assurance, car rien n’est encore signé et je sais que tant que ce ne sera pas le cas, je ne dirais pas que c’est bon, parce que cela pourrait être idiot. »

Bien qu’il ait connu quelques difficultés depuis son retour en tant que titulaire à la mi-2023, Ricciardo assure qu’il ne regrette pas la façon dont il abordé les choses depuis son retour : « Je n’apporterai jamais un violon en conférence de presse. Je ne dirai jamais ‘Oh, pauvre de moi’. »

« Il y a de nombreux moments où je repense à ma carrière et je suis évidemment très reconnaissant d’avoir, jusqu’à présent, une longue carrière dans le sport. »

« Il y a des hauts et des bas, il y a des moments où l’on sent qu’il y a une opportunité. C’est comme ça, c’est comme ça que ça se passe. C’était l’objectif de revenir dans le sport après six mois de pause, d’essayer de me frayer un chemin vers le haut de la grille et d’être aux premières loges. »

« Évidemment, si ces portes ne sont pas ouvertes, j’ai aussi dit depuis un certain temps que je ne voulais pas vraiment être ici juste pour me battre pour un point toutes les quelques courses. C’est plus une question de temps, mais évidemment, cette année, j’ai abordé tout ce que je pensais de la bonne manière et j’ai donné à l’équipe tout ce que je pouvais. »

« Parfois, ça a été suffisant, parfois non, mais ce n’est pas par manque d’efforts ou d’essais. Je ne suis pas triste… »