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Mise à jour à 15h00 : la livrée de la Haas VF-23 a été présentée (voir les photos ici).

Le jour tant attendu est enfin arrivé : l’équipe Haas est la première des équipes de F1 à présenter aujourd’hui sa nouvelle livrée 2023 (seulement la livrée).

Ce mardi 31 janvier, l’équipe américaine Haas est en pole position pour présenter la livrée de sa nouvelle monoplace qui sera pilotée cette saison par le Danois Kevin Magnussen et l’Allemand Nico Hülkenberg. Cette présentation en direct est programmée à 15h (heure de Paris) et vous retrouverez toutes les photos de la livrée de la VF-23 sur notre site dans la foulée.

Après Haas, c’est l’équipe Red Bull qui lancera sa saison ce vendredi 3 février à New York en dévoilant sa RB19, suivie par Williams le lundi 6 février. Le lendemain, ce sera au tour d’Alfa Romeo depuis Zurich. Vient ensuite AlphaTauri qui présentera sa nouvelle livrée en direct le samedi 11 février, dans le cadre de la Fashion Week à New York.

Le 13 février, deux équipes ont programmé leur présentation :  Aston Martin et McLaren, dans leurs usines respectives de Silverstone et Woking. Ensuite, Ferrari lancera sa saison le jour de la Saint-Valentin et c’est Mercedes et Alpine qui clôturent le bal des présentations respectivement les 15 et 16 février.

Vous pouvez retrouver toutes les dates de présentation dans le tableau ci-dessous.

Mark Slade – ingénieur de course de Kevin Magnussen chez Haas – nous explique que, contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’avis des pilotes en F1 n’est qu’exceptionnellement pris en compte en ce qui concerne la stratégie de course, notamment parce que ces derniers n’ont pas en leur possession tous les éléments lorsqu’il sont dans leur monoplace en piste.

Dans une vidéo postée par l’équipe Haas, Mark Slade a répondu aux questions des fans dans un épisode de « Ask Me Anything ». Une de ces questions concernait l’instinct de Kevin Magnussen et la considération d’une demande du pilote qui irait à l’encontre de son avis.

« Disons qu’on part du principe que les bons pilotes ont de bonnes impressions sur ce qu’il se passe. Donc souvent, on va probablement plutôt suivre les appels qui concernent les pneus et les réglages. » explique Slade.

« Durant la course, en termes de stratégie, c’est un peu différent … parce que le pilote ne sait pas ce qu’il se passe ailleurs sur la piste, il n’a donc pas la connaissance complète de la situation et nous avons une meilleure vue d’ensemble. On sait qui est déjà rentré par exemple, ça peut aussi être un autre facteur. »

« Nous avons une meilleure idée de l’état des pneus des autres concurrents. Je dirais que ça dépend vraiment de la situation. Disons qu’au sujet des appels conventionnels de stratégie, on essaiera de s’en tenir à ce qu’on veut faire. »

Mark Slade explique qu’il arrive cependant exceptionnellement que l’avis d’un pilote soit suivi en matière de stratégie et il cite l’exemple du Grand Prix des Etats-Unis où Kevin Magnussen était le seul pilote à tenter une stratégie à un arrêt. Classé sixième à un moment de la course, le Danois s’était ensuite fait dépasser par le pilote McLaren Lando Norris, Fernando Alonso puis finalement Sebastian Vettel pour terminer malgré tout dans les points, à la neuvième position.

« Mais Austin est un bon exemple que Kevin avait une bonne idée de l’état de ses pneus. Il était fortement en faveur d’une stratégie à un seul arrêt, ce dont nous n’étions pas certains à ce moment-là, nous ne pensions pas pouvoir le faire. »

« Mais la confiance qu’il avait pour cette stratégie nous a laissé penser qu’il était capable de le faire, alors on l’a tentée et ça a marché. Ce n’était pas facile à faire mais il a fait un travail fantastique. »

« C’est un bon exemple où on a suivi l’avis d’un pilote mais je dois reconnaître que la plupart du temps, ça ne fonctionne pas comme ça, c’étaient des circonstances un peu inhabituelles. » conclut l’ingénieur de course.

L’équipe Haas vient d’annoncer la prolongation de Pietro Fittipaldi comme pilote de réserve et d’essai pour la cinquième année consécutive.

Pietro Fittipaldi apportera donc son soutien à l’équipe américaine pour l’aider à développer la nouvelle VF-23. Le Brésilien avait déjà testé les VF-18 et VF-19 et on se souvient qu’il avait remplacé Romain Grosjean lors des deux derniers Grands Prix de la saison 2020 après son terrible accident à Bahreïn.

La saison dernière, il a effectué plusieurs sorties avec la VF-22, d’abord lors d’essais de pré-saison à Bahreïn, puis dans le cadre de deux séances d’essais libres à Mexico et à Abu Dhabi, avant de clôturer l’année lors des essais d’après-saison sur le circuit de Yas Marina, à Abou Dhabi.

Le pilote de 26 ans poursuit donc l’aventure avec l’équipe Haas en tant que réserviste pour la cinquième saison consécutive, ce qui lui permettra de jouer un rôle opérationnel sur la piste tout au long de la saison et de soutenir l’équipe dans le cadre d’activités  commerciales et digitales en dehors de la piste.

« Je suis très heureux de continuer avec Haas, une équipe que je considère comme une famille », a commenté Pietro Fittipaldi. « Ce sera ma cinquième saison en Formule 1 en tant que pilote de réserve et d’essai officiel pour l’équipe et je suis super excité d’aborder 2023 après une saison très compétitive. »

« L’année dernière, j’ai fait deux séances d’essais libres, les tests en début d’année et en fin de saison donc on a déjà pu essayer quelques trucs pour la nouvelle saison. Je suis ravi de voir la nouvelle voiture et les nouveaux développements, et j’espère que nous pourrons faire un pas en avant encore plus grand avec le VF-23. »

Le Team principal de l’équipe, Guenther Steiner a pour sa part déclaré : « J’ai déjà dit que la continuité et la cohérence sont la clé du succès en Formule 1 et que Pietro reste avec l’équipe pour 2023 me fait penser que nous avons des bases solides ».

« En Formule 1, vous devez être capable de réagir dans la plus petite des marges lors de n’importe quel scénario, et Pietro est un interprète confirmé et est prêt à intervenir à tout moment pour prendre le volant et piloter, comme il l’a fait à deux reprises en 2020. »

« La saison dernière, il a participé à des essais de pré-saison, à deux séances d’essais libres et à des essais d’après-saison dans le VF-22 et, étonnamment, contrairement à de nombreux pilotes sur la grille, il a déclaré que cette voiture convenait à son style agressif, ce qui résonne comme une douce musique dans mes oreilles alors que le temps de piste était si limité. Il est un atout pour notre équipe, donc j’ai hâte de voir sa ce qu’il pourra faire avec nous cette saison. »

L’écurie Haas a connu une première journée d’essais compliquée et ses pilotes n’ont pu boucler qu’une quarantaine de tours sur le circuit de Barcelone.

Cette première matinée aura donc été plutôt frustrante pour Nikita Mazepin qui n’a pu boucler que 20 tours après 4h00 de roulage. La découverte d’une fuite de refroidissement et la réparation de cette dernière lui aura coûté un temps de piste précieux. Le pilote russe est revenu sur le circuit pour une poignée de tours avant le déjeuner en établissant son meilleur temps au tour de 1: 24.505 sur le composé de pneus Pirelli C2.

« Tout d’abord, c’était génial de prendre la piste. Toute l’équipe prend vie et c’est la naissance de la voiture. » a déclaré Mazepin.

« Malheureusement, nous n’avons pas fait trop de tours – nous avons eu une fuite du système de refroidissement qui nous a empêchés de faire plus de tours – mais ce n’est que le début. »

« Je pense que la voiture a l’air solide en termes d’équilibre. Tout le monde découvre cette toute nouvelle voiture et il y a des choses qui ne correspondent pas tout à fait aux simulations, mais nous apprenons vite ! »

Mick Schumacker, quant à lui, n’a pu boucler que 23 tours. L’écurie a indiqué en fin de journée que c’est un problème en lien avec le fond plat de la VF-22 qui a empêché l’Allemand de suivre son programme. Il est revenu sur la piste dans la dernière heure de la journée enregistrant un meilleur temps de 1:22.962 sur un train de pneus Pirelli C3.

« Rien d’inquiétant – le sourire n’est pas aussi grand qu’il pourrait l’être car nous aurions aimé un nombre à trois chiffres au tableau – mais ces choses arrivent. » a indiqué le pilote allemand.

« Il s’agit maintenant d’essayer de récupérer demain les tours que nous avons perdus aujourd’hui. Nous devrons attendre et voir à quoi ressemblera Bahreïn, mais au moins nous développons la voiture cette année et pouvons réagir aux choses, en essayant de les améliorer. »

Interrogé au sujet de cette première journée d’essais libres quelque peu décevante, le Team principal de l’équipe Haas, Gunther Steiner a déclaré : « Eh bien, pour commencer, c’est positif d’être de retour sur la bonne voie et de voir enfin le VF-22 prendre vie. Toute l’équipe a travaillé incroyablement dur tout au long de la construction de notre voiture pour nous amener à ce point.

« Malheureusement, c’est l’un de ces jours où quelques petits problèmes finissent par vous coûter un temps considérable dans le garage. Donc, il n’y a pas nécessairement grand-chose à tirer d’aujourd’hui, sauf que j’espère que certains de nos problèmes sont résolus. »

« Tout ira bien demain, nous aurons une plus grande fiabilité et nous pourrons nous lancer dans un plan de course plus approfondi pour Mick (Schumacher) et Nikita (Mazepin). »

C’est Mick Schumacher qui sera au volant de la monoplace demain matin pour le début de la deuxième journée d’essais libres et Nikita prendra le relais l’après-midi. Souhaitons à l’écurie Haas que cette saison 2022 ne ressemble pas à celle de l’an dernier.