Sergio Perez – qui a rejoint l’équipe Red Bull cette année – n’a pas connu une première course facile à Bahreïn avec une panne survenue sur sa monoplace avant même le départ de la course dans le tour de chauffe.
Le Mexicain a bien failli abandonner avant de prendre le départ de l’épreuve, mais par on ne sait quel miracle, sa monoplace a finalement redémarré et Sergio Perez a donc pu prendre le départ depuis la voie des stands.
Contraint à devoir remonter tout le peloton, Perez a finalement franchi la ligne d’arrivée du Grand Prix de Bahreïn à la cinquième place et a été élu pilote du jour par les fans.
A la veille de la seconde manche de l’année qui se dispute ce week-end sur le tracé d’Imola dans le cadre du Grand Prix d’Émilie-Romagne, Sergio Perez visera au minimum le podium au volant de sa RB16B, mais le pilote mexicain s’attend à un combat serré avec Mercedes.
« Je pense que ça va être très serré avec Mercedes et nous allons voir si le combat est lié au circuit. » nous explique Sergio Perez avant la seconde manche de la saison 2021.
« Il sera intéressant de voir comment nous nous en sortons à Imola, sur une piste très différente de Bahreïn, et de voir comment nous nous comparons à eux. »
« J’ai beaucoup appris [à Bahreïn]. J’en ai appris davantage sur le style de conduite de Max et sur la façon dont la voiture doit être pilotée pour en tirer le maximum. Je pense que c’était le plus grand apprentissage, je sais de quel équilibre j’ai besoin sur la voiture tout au long du week-end. »
« Mon objectif est de faire une bonne course et j’attends avec impatience le week-end. Espérons qu’à Imola, nous pourrons revenir et être en lice pour se battre pour un podium et, espérons-le, la victoire. »
« Contrairement à Bahreïn, les qualifications sont très importantes à Imola car on peut difficilement doubler là-bas mais j’aime ça. »
Pour l’édition 2021 du Grand Prix d’Émilie-Romagne, les pilotes auront le droit à une zone de DRS rallongée de quelques mètres par rapport à l’édition précédente qui s’est déroulée à Imola en novembre 2020.
Après le Grand Prix d’Émilie-Romagne 2020, plusieurs pilotes se sont plaints de devoir attendre d’être sur la ligne d’arrivée pour pouvoir ouvrir leur DRS dans la seule et unique zone prévue à cet effet sur le tracé d’Imola.
La FIA a donc entendu les remarques des pilotes et a décidé cette année de rallonger de quelques mètres cette zone, ce qui veut dire que les pilotes auront la possibilité d’ouvrir leur système de réduction de la trainée bien avant la ligne d’arrivée.
La zone de détection du DRS a elle aussi été déplacée, puisqu’elle est désormais située 20 mètres avant le virage 17 (elle était placée 40m après le virage 18 en 2020), tandis que la zone d’activation se situe désormais 60m après le virage 19 (sur la ligne d’arrivée en 2020).
Cette différence de quelques mètres devrait permettre aux pilotes d’obtenir une vitesse de pointe plus importante au bout de la ligne droite principale avant le premier virage.
C’est une conférence de presse d’avant course un peu spéciale à laquelle nous pourrons assister ce jeudi à Imola pour le Grand Prix d’Émilie-Romagne, puisque les pilotes n’apparaitront pas aux côtés de leur coéquipier devant les médias.
Depuis le début de la saison dernière, les conférences de presse de jeudi ont été échelonnées équipe par équipe afin de rester dans les « bulles » sécurisées en raison du Covid-19 avec des coéquipiers assis les uns à côté des autres pour répondre aux questions.
Mais pour la première fois depuis l’introduction de ce nouveau format de conférence de presse, les pilotes se présenteront ce jeudi devant les médias accompagnés d’un pilote d’une autre équipe.
Par exemple, le septuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, ne sera pas en conférence de presse aux côtés de son coéquipier Valtteri Bottas, mais le pilote Mercedes sera associé à son rival Sebastian Vettel de l’équipe Aston Martin.
Max Verstappen sera en conférence de presse aux côtés du pilote Haas Mick Schumacher ou encore Fernando Alonso sera associé au pilote McLaren Lando Norris.
La conférence de presse du Grand Prix d’Émilie-Romagne débuter ce jeudi à 14h00 et vous pourrez évidemment retrouver toutes les réactions des différents protagonistes sur F1only.fr dans la foulée.
Les pilotes en conférence de presse ce jeudi à Imola
Le pilote Williams George Russell va faire en sorte de rectifier le tir cette année à Imola après s’être crashé tout seul sous Safety Car l’an dernier au Grand Prix d’Émilie-Romagne; une action qu’il qualifie comme étant « la plus grosse erreur de sa carrière ».
Le jeune britannique avait l’opportunité de marquer les premiers points pour son équipe lors du Grand Prix d’Émilie-Romagne 2020, mais une petite erreur d’appréciation à faible vitesse derrière la voiture de sécurité a mis un terme définitif à ses chances de terminer dans le top dix.
De retour cette année sur le tracé italien qui accueille la seconde manche de la saison 2021, George Russell se dit déterminé à rectifier le tir ce dimanche.
« Imola est un circuit fantastique; c’est très rapide et il faut vraiment être engagé. Il a aussi beaucoup de caractère qu’il manque parfois sur les nouvelles pistes, et vous le sentez lorsque vous rebondissez sur les vibreurs. Je suis très heureux que la piste soit de retour au calendrier cette saison. » nous explique Russell.
« J’ai commis ce qui est probablement la plus grosse erreur de ma carrière à Imola en 2020 en me crashant sous la voiture de sécurité. »
« C’est une piste où, si vous faites une erreur, vous le payez. Mais c’est ce que devrait être la course! Je vais essayer de rectifier mon erreur de l’année dernière avec un bon résultat ce week-end. »
Bien que l’équipe Mercedes ait remporté la première manche de la saison à Bahreïn, le directeur de l’équipe du constructeur allemand, Toto Wolff, insiste sur le fait que c’est bien Red Bull qui a l’avantage avant la seconde manche de l’année à Imola.
Wolff rappelle que sur l’exercice d’un tour rapide, la Red Bull RB16B est bien plus rapide que la Mercedes W12, et lorsque l’on sait que les qualifications sont cruciales à Imola, l’Autrichien s’attend à un autre week-end compliqué pour son équipe.
« La saison de F1 2021 a certainement commencé dans un style spectaculaire. C’était une première course encourageante, avec à Bahreïn un double podium, et j’espère que le duel dans le désert entre nous et Red Bull est un signe de ce qui va arriver cette année. » nous explique Wolff à la veille de la seconde manche de la saison 2021 qui se déroulera ce week-end à Imola.
« Nous avons peut-être remporté la première course, mais nous ne nous faisons aucune illusion sur le fait que ce sera une saison simple. »
« La voiture manque encore de rythme sur un seul tour et Red Bull semble avoir l’avantage en ce moment. Nous nous efforçons de combler l’écart, et c’est un défi que nous apprécions. »
« Nous avons hâte de nous remettre sur les rails après cette pause de trois semaines et la deuxième manche, le Grand Prix d’Émilie-Romagne, approche à grands pas. Imola est un lieu tellement historique et emblématique, et c’est une piste que les pilotes apprécient vraiment, avec sa nature époustouflante, ses vitesses élevées et sa variété de types de virages. »
« C’est une piste assez étroite, ce qui rend les dépassements plus difficiles, mais cela met davantage l’accent sur la stratégie et rend les qualifications encore plus cruciales. »
« Nous avons tous apprécié de revenir à Imola en 2020, après une interruption de 14 ans, et cela a été plus spécial par le fait que nous avons remporté notre septième championnat des constructeurs ce week-end-là. Nous avons hâte d’y retourner ce week-end et de voir ce que la course 2021 nous réserve! »
Pour préparer comme il se doit ses débuts en Formule 1, le Japonais Yuki Tsunoda a passé un certain nombre de jours sur le circuit d’Imola l’an dernier et arrive donc ce week-end sur un terrain familier pour la seconde manche de la saison 2021.
Lors de sa première course à Bahreïn fin mars, Yuki Tsunoda a impressionné bon nombre d’observateurs en terminant à la neuvième place et en marquant ses deux premiers points en Formule 1 dès son premier Grand Prix en catégorie reine du sport automobile.
En arrivant à Imola où se disputera le Grand Prix d’Émilie-Romagne ce week-end, le pilote AlphaTauri compte bien capitaliser sur son expérience précédente sur le tracé italien pour marquer de nouveaux points.
« J’ai beaucoup apprécié ma première expérience d’un week-end de course de Formule 1 à Bahreïn et j’attends maintenant avec impatience le deuxième à Imola. » nous explique Tsunoda.
« Il n’y avait pas tant de choses qui m’ont surpris à propos de Bahreïn, à part la grande quantité de travail médiatique que j’avais à faire. Je ne m’attendais pas à ça! Bien sûr, la course et les qualifications étaient de nouvelles choses, mais rien n’était trop surprenant. »
« Lors de nos qualifications à Bahreïn, je n’ai aucun regret sur notre stratégie, car m’engager à essayer de passer en Q3 sur le pneu Medium a été une bonne expérience et pour l’équipe, c’était un nouveau défi d’essayer d’utiliser ce pneu. »
« J’ai beaucoup appris de cela, même si je m’attendais à être plus haut sur la grille avec le potentiel d’être parmi les cinq ou les six premiers. »
« J’étais toujours concentré et je ne me sentais pas tendu ou sous pression, ni ne sentais que je n’avais pas assez de temps. Cela a probablement aidé que nous ayons notre test de pré-saison sur la même piste. Je pense que lorsque nous arriverons sur des pistes qui sont nouvelles pour moi, comme Portimao et Monaco, ce sera plus difficile que Bahreïn. »
« Ce ne sera pas un problème à Imola, car j’y ai beaucoup roulé et je peux donc travailler de la même manière que ce que j’ai fait à Bahreïn. J’utiliserai l’expérience de la première course et j’ai déjà confiance dans une voiture à Imola. »
« Le circuit a beaucoup de virages à vitesse moyenne, ainsi que quelques virages rapides. J’aime les chicanes rapides comme les virages un et deux, ce que je ne pense jamais avoir expérimenté auparavant. C’est vraiment une particularité d’Imola. »
« La piste monte et descend aussi beaucoup et je l’aime beaucoup. Je pense que c’est la raison pour laquelle tant de pilotes aiment conduire là-bas, car c’est différent des autres pistes. J’apprécie également la section Acque Minerali aux virages 11 et 12 où la piste descend et avec un double droite. En fait, j’aime tous les virages, mais ceux-là surtout. »
« Je vais commencer le week-end en augmentant progressivement mon rythme. Ce sera la clé, car vous ne voulez pas vous tromper en EL1, ce qui vous fera perdre confiance. Parce que nous avons roulé là-bas avant la saison, en tant qu’équipe, nous pouvons simplement nous concentrer sur les réglages de la voiture et essayer de maximiser cet avantage et nous espérons pouvoir obtenir un bon résultat. C’est important car c’est une course à domicile pour l’équipe et même pour moi, on se sent comme à la maison. »
« C’était intéressant de voir qu’après Bahreïn, j’ai eu une plus grande réaction de la part des fans européens que de ceux du Japon. C’est une question culturelle: les fans japonais veulent voir ce que je fais après quelques courses avant d’avoir une bonne impression. »
« J’ai été surpris de cette réaction en Europe. Je ne m’y attendais pas, car pour moi, Bahreïn n’était pas un week-end parfait et j’espérais finir mieux. «
« Je suis heureux du soutien des fans, mais je ne ressens pas de pression à cause de cela, je le considère comme quelque chose de positif et ce week-end, je vais simplement continuer et faire mon travail. »
La Formule 1 a décidé de modifier son programme pour la journée de samedi pour le Grand Prix d’Émilie-Romagne qui se dispute ce week-end sur le tracé d’Imola.
En signe de respect pour les funérailles royales de Son Altesse Royale le prince Philip, duc d’Édimbourg, qui auront lieu le samedi 17 avril, la Formule 1 a décidé de modifier le programme du Grand Prix d’Émilie-Romagne pour cette journée.
La troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Émilie-Romagne (EL3) est donc programmée à 11h00 (heure de Paris), tandis que la séance de qualifications débutera à 14h00 (heure de Paris) afin de se conformer aux règlements stipulant que les qualifications doivent être programmées 120 minutes après les EL3.
En conséquence directe de ces changements, les deux séances d’essais libres du vendredi ont également été décalées avec des EL1 désormais programmés à 11h00 (heure de Paris) et des EL2 programmés à 14h30 (heure de Paris) en raison des règles exigeant que ces sessions doivent être séparées d’au moins deux heures et demie et que les EL3 doivent commencer au moins dix-neufheures après la fin des EL2.
Le départ du Grand Prix d’Émilie-Romagne le dimanche n’est toutefois pas modifié et la course débutera à 15h00 (heure de Paris). Vous pourrez d’ailleurs suivre toutes les séances, ainsi que la course en direct sur F1only.fr.
Après son retour tant attendu il y a deux semaines à Bahreïn, Fernando Alonso revient sur un circuit qu’il connaît bien pour s’y être imposé en 2005, l’année de son premier titre mondial décroché avec Renault.
Pour sa première course disputée avec Alpine à Bahreïn fin mars, le pilote espagnol a dû abandonner en raison d’une surchauffe des freins arrière sur l’A521.
A Imola ce week-end, le double champion du monde espère bien pouvoir inscrire ses premiers points de la saison, alors que l’équipe Alpine a déjà planifié l’introduction d’une mise à jour aéro sur l’A521 pour la seconde manche du championnat du monde 2021.
« J’aime vraiment le circuit d’Imola et j’étais heureux de son retour au calendrier l’an dernier. » nous explique Fernando Alonso.
« La course avait été passionnante et certains changements apportés au tracé ont amélioré le spectacle depuis ma dernière visite il y a plus de dix ans. »
« Cela change également d’être en Europe aussi tôt puisque nous arrivons généralement un peu plus tard dans l’année, quand l’été s’installe sur le continent. »
« J’ai de bons souvenirs d’Imola, notamment avec notre victoire en 2005 sur la route de nos premiers titres la même année. »
« Nous devons nous battre pour marquer nos premiers points dimanche. J’espère que nous avons épuisé notre quota de malchance sur la saison à Bahreïn ! »
« Nous en apprenons encore beaucoup sur la voiture et je m’attends à ce que les réglages, et bien sûr la météo, soient très différents de ce que nous avons connu à Bahreïn. Les écarts devraient être assez faibles et quelques dixièmes de seconde pourraient représenter un grand nombre de positions. »
Pour la première fois depuis 1980, les Frecce Tricolori (flèches tricolores en français) survoleront le circuit Enzo et Dino Ferrari ce dimanche juste avant le Grand Prix du Made In Italy et d’Émilie-Romagne qui se disputera sur le tracé d’Imola.
En effet, les Frecce Tricolori n’ont plus survolé le circuit d’Imola depuis le 14 septembre 1980 à l’occasion du premier et seul Grand Prix d’Italie valide pour le championnat du monde de Formule 1 avant que celui-ci ne se dispute exclusivement sur le tracé de Monza.
Mais en raison de son appellation particulière cette année (GP du Made In Italy et d’Émilie-Romagne), le drapeau italien pourra de nouveau être dessiné dans le ciel par les avions de la patrouille acrobatique officielle de l’aéronautique militaire italienne.
« Répandre le tricolore sur le Grand Prix Made in Italy est une grande fierté pour nous. » a déclaré le Lt. Col Gaetano Farina, commandant des Frecce Tricolori.
« Depuis soixante ans, nous sommes fiers d’être un symbole de toute l’Italie, représentant les capacités, la technologie et les valeurs de l’armée de l’air et de l’ensemble du système national.«
La patrouille acrobatique des Frecce Tricolori est constituée de neuf avions et d’un solo. C’est la patrouille sur jet comportant le plus grand nombre d’avions.
Bien qu’il n’a pas réussi à marquer ses premiers points en F1 au Grand Prix de Bahreïn pour sa première course avec l’équipe Haas, l’Allemand Mick Schumacher a tout de même pu enregistrer une masse importante d’informations pour ses débuts en catégorie reine.
Seizième – et donc bon dernier – au Grand Prix de Bahreïn, Mick Schumacher n’a pas vu passer le temps lors de son premier week-end de course en Formule 1 tant les informations à accumuler en l’espace de trois jours ont été nombreuses.
Parmi les plus importantes, le champion de F2 2020 a beaucoup appris sur la gestion des pneumatiques, un élément fondamental sur les Formule 1 modernes.
« Je pense qu’en général, j’ai appris une tonne de nouvelles choses, et nous l’avons vu dans toutes les réunions que nous avons eues. C’est toujours différent d’en parler et de le ressentir.« nous explique Schumacher.
« Il y a beaucoup de choses que j’ai apprises sur les pneus, c’est probablement la plus grande nouveauté pour moi. Aussi, sur des choses comme la quantité d’appui que nous perdons au début de la course. C’est comme passer de 100% d’appui à 20% d’appui au moment où vous vous engagez dans un virage. »
« Il y avait certainement beaucoup de choses à apprendre et à regarder avant de se rendre à Imola. Je sens que j’ai beaucoup plus de connaissances, beaucoup plus de confort, mais j’ai également été très surpris de la rapidité avec laquelle le week-end s’est terminé. Tout s’est passé en un clin d’œil – c’était une affaire de peu de temps et beaucoup à apprendre, disons les choses comme ça. »
Concernant la prochaine course qui se disputera justement à Imola, Mick Schumacher se dit prêt à 100% après avoir eu plusieurs réunions de préparation juste après le Grand Prix de Bahreïn.
« Nous avons eu quelques réunions d’équipe après le week-end comme d’habitude, évidemment pour faire un point sur ce que nous avons appris, en essayant de tout mettre en place avant Imola. Je me suis préparé physiquement, tout en faisant un peu de récupération aussi. Je me suis vraiment concentré à 100% sur le fait d’aller à Imola. »
« Je n’ai que de bons souvenirs là-bas pour être honnête. J’ai couru à Imola en F4 et fait quelques tests en F3. Honnêtement, toutes les expériences que j’ai vécues là-bas sont formidables. »
L’équipe Mercedes restera à Imola la semaine prochaine après le Grand Prix d’Émilie-Romagne pour participer à deux journées de tests privés avec les pneus 18 pouces qui seront introduits en Formule 1 en 2022.
Mercedes sera en piste à Imola mardi et mercredi (les 20 et 21 avril), il s’agira du quatrième test de développement de l’année sur les gommes 18 pouces pour Pirelli après déjà deux sessions sur les slick à Jerez en Espagne et à Bahreïn, ainsi qu’une session sur piste humide à Jerez.
Précédemment, ce sont les équipes Ferrari et Alpine qui ont aidé Pirelli à développer les gommes 18 pouces en fournissant une « vieille » monoplace modifiée pour l’occasion pour pouvoir faire passer les roues 18 pouces au niveau du fond plat.
Pour rappel, le manufacturier unique de la Formule 1, Pirelli, a obtenu cinq journées de test supplémentaires en 2021 pour développer ses gommes 18 pouces qui seront introduites la saison prochaine en F1.
Afin de permettre une répartition plus équitable des essais de pneumatiques en 2021, et en tenant compte des défis auxquels Pirelli devra faire face en raison du passage aux pneus 18 pouces et à la pandémie de Covid-19, la FIA, suite à la demande de Pirelli, a proposé d’augmenter le nombre de jours de test de 25 à 30.
Cette proposition a été acceptée à l’unanimité lors de la dernière réunion de la commission F1, ce qui veut dire concrètement que la firme milanaise aura à sa disposition cinq journées de test supplémentaires cette année pour pouvoir développer ses pneus18 pouces avec l’aide des équipes.
Une fois de plus, les trois composés intermédiaires de la gamme Pirelli – C2 (Dur), C3 (Medium) et C4 (Tendre) ont été sélectionnés pour la seconde manche de la saison sur le circuit d’Imola en Italie, soit la même sélection que pour le Grand Prix d’ouverture de la saison à Bahreïn fin mars.
Il s’agit également du même choix que lors de la dernière course organisée à Imola il y a près de six mois, bien que la structure du pneu ait changé cette année pour offrir une plus grande durabilité et permettre l’utilisation de pressions plus basses pour plus de résistance à la surchauffe.
Autres particularités, le Grand Prix d’Émilie-Romagne 2020 a également été organisé avec une seule séance d’essais libres de 90 minutes, contre trois séances d’essais libres d’une heure chacune cette année, tandis que cette année, la Formule 1 se rend à Imola en avril et non plus au mois de novembre comme en 2020.
« Bien que la dernière course à Imola ait eu lieu il y a près de six mois, les conditions pourraient être différentes maintenant en avril par rapport à novembre, et bien sûr la construction des pneus a changé. » nous explique Mario Isola, directeur de Pirelli en F1.
« Comme ce fut le cas pour la dernière course ici, nous nous attendons à ce que les équipes adoptent une stratégie à un seul arrêt, également en raison du temps perdu dans les stands et de la difficulté relative à dépasser. »
« La voiture de sécurité a fait une grande différence l’année dernière, il y a donc beaucoup de points d’interrogation à l’approche du retour de ce week-end en Europe. »
L’équipe Alpine a confirmé l’introduction d’une mise à jour aéro sur l’A521 pour la seconde manche de la saison 2021 qui se déroulera ce week-end à Imola.
Lors de la première course de l’année à Bahreïn, l’équipe du constructeur français n’a marqué aucun point en raison de l’abandon de Fernando Alonso (surchauffe des freins arrière) et de la treizième position d’Esteban Ocon.
Pour Imola, théâtre du Grand Prix d’Émilie-Romagne, Alpine va donc introduire quelques évolutions sur l’A521 comme nous le confirme Marcin Budkowski, directeur exécutif d’Alpine.
« Nous étions déçus de quitter Bahreïn les mains vides. Le week-end de Bahreïn a confirmé certaines faiblesses de notre package et nous travaillons dur pour progresser et gagner les quelques dixièmes de seconde qui nous manquent actuellement pour nous battre à l’avant du peloton. » nous explique le Polonais.
« Esteban et Fernando ont fait du bon travail durant le week-end, mais ils ont tous les deux composé dans l’adversité, Esteban en qualifications et Fernando en course. Nous visons donc un week-end propre pour qu’ils puissent montrer tout leur potentiel. »
« Il sera intéressant de voir comment notre voiture performe sur un tracé différent après n’avoir été qu’à Bahreïn pour les tests et la première course jusqu’ici cette saison. »
« Cela générera aussi de nouvelles données aidant notre effort de développement. En tant qu’équipe, nous gardons d’excellents souvenirs d’Imola avec notre podium l’an passé, donc c’est bon d’y revenir. »
« Nous aurons une évolution du package aérodynamique pour ce Grand Prix. De plus, nous avons quelques éléments à évaluer lors des essais du vendredi afin de nous aider à définir de nouvelles améliorations prévues sur les prochains rendez-vous. »
Le Grand Prix d’Émilie-Romagne se dérouler du 16 au 18 avril sur le tracé Enzo et Dino Ferrari à Imola.
Il se murmure depuis quelques jours dans le paddock de la F1 que l’équipe Red Bull s’apprête à introduire pour la seconde manche de la saison 2021 qui se disputera sur le tracé d’Imola le 18 avril une suspension arrière inédite sur sa RB16B.
Selon les dernières rumeurs, l’équipe de Milton Keynes aurait développé une suspension arrière innovante permettant de modifier l’angle des roues arrière (un peu à l’image du système DAS de Mercedes).
En principe, un tel système est totalement interdit par la réglementation en Formule 1, mais la flexibilité de certaines pièces et des réglages électroniques du différentiel, du moteur et du système de freinage pourraient permettre à une équipe d’obtenir l’effet désiré sur sa monoplace.
Cependant, le Dr Helmut Marko, responsable Motorsport chez Red Bull, a nié catégoriquement l’introduction d’une telle suspension arrière sur la RB16B pour le Grand Prix d’Émilie-Romagne.
« C’est complétement absurde, nous avons déjà roulé avec une nouvelle suspension à Bahreïn. » a déclaré l’Autrichien à F1 Insider.
« Il n’y a rien de spécial, nous avons dû la concevoir parce que nous avions besoin d’une suspension qui s’adapterait à l’arrière extrêmement étroit que nous avons construit autour du nouveau moteur Honda qui est plus petit et plus compact cette saison. »
Pour le Grand Prix d’Émilie-Romagne, Helmut Marko espère juste que les deux pilotes, Sergio Perez et Max Verstappen, pourront exploiter tout le potentiel du package de la RB16B à Imola.
« Je ne sais pas ce que Mercedes développe. Mais nous comptons sur le package que nous avions à Bahreïn et que nous n’avons tout simplement pas utilisé au maximum. »
Le Dr Helmut Marko s’attend à ce que l’équipe Red Bull Racing soit au même niveau que Mercedes à Imola pour le Grand Prix d’Émilie-Romagne, seconde manche de la saison 2021 de F1.
Lors de la première course de l’année disputée à Bahreïn fin mars, Red Bull avait clairement la monoplace la plus compétitive du plateau, mais au final, c’est bien Mercedes qui a remporté l’épreuve grâce à la victoire de Lewis Hamilton, qui a réussi à résister aux attaques de Max Verstappen dans les derniers tours de course.
La prochaine manche de la saison 2021 se déroulera sur le circuit d’Imola en Italie [du 16 au 18 avril] et Helmut Marko s’attend à ce que Red Bull soit de nouveau compétitive face à Mercedes.
« Nous le savons désormais : nous ne pouvons réussir face à Mercedes que si l’on est parfait. Tout doit être comme il faut. » explique Helmut Marko au site Formel1.de.
« Nous présumons que la situation sera similaire [à celle de Bahreïn] à Imola. Nous espèrons juste que le podium sera inversé, avec Max [Verstappen] sur la plus haute marche. »
« Je pense qu’avec le package que nous avons – un moteur très compétitif et un châssis qui réagit très bien partout – nous serons à nouveau au niveau de Mercedes. »
Cette saison, Red Bull a sans doute l’opportunité de se battre à armes égales avec Mercedes pour le titre mondial, mais l’écurie de Milton Keynes devra également veiller à répartir équitablement ses ressources entre le développement de la monoplace 2021 et celui de la prochaine monoplace qui sera introduite en 2022.
« Je l’ai déjà dit en début de saison, c’est la saison la plus difficile pour nous depuis que nous sommes en Formule 1. » ajoute Marko.
« D’un côté, nous sommes évidemment touchés par le plafond budgétaire, et de l’autre, nous voyons une opportunité de remporter le titre mondial. Par conséquent, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour le remporter sans ignorer 2022. »
« Nous devons désormais travailler en parallèle et c’est un risque. Arriver à équilibrer les deux projets de manière à ce que les deux soient un succès. »
Le conseiller régional d’Émilie-Romagne, Daniele Marchetti, a souligné l’importance de la présence du public dans les tribunes pour le Grand Prix Made in Italy et d’Émilie Romagne (c’est le nouveau nom de l’épreuve) qui se déroulera sur le tracé d’Imola le 18 avril 2021.
En raison des restrictions sanitaires dues à la pandémie, la présence du public pour cette seconde manche du championnat 2021 de Formule 1 n’est pas encore certaine.
Mais la région d’Émilie-Romagne réfléchit déjà à une stratégie pour accueillir la course en toute sécurité et l’une des premières idées envisagées est de permettre l’accès au circuit uniquement aux personnes vaccinées contre le Covid-19.
« L’accès du public n’est pas un aspect insignifiant; en fait, cela peut entrainer une modification des dépenses. » a expliqué Marchetti.
« Si le public n’est pas autorisé à entrer, toutes les dépenses seraient alors supportées par le Consortium Imola et s’élèveraient à environ deux millions d’euros. »
« Nous savons déjà par les propos du président de la région, Stefano Bonacini, qu’ils envisagent de n’autoriser à entrer que les citoyens vaccinés. » a ajouté Marchetti.
L’Italie, à contre-courant de ses voisins européens, a décidé d’assouplir dès ce lundi les restrictions anti-covid dans le pays, permettant la réouverture des restaurants ou des musés, tandis qu’une grande majorité des régions ont été classées en niveau jaune, c’est à dire « risque modéré ».
Reste à savoir désormais si les organisateurs du Grand Prix du Made in Italy et d’Émilie-Romagne demanderont effectivement aux fans désirant se rendre sur le tracé d’Imola d’être vaccinés contre le Covid-19.
