L’ancien champion du monde Jacques Villeneuve n’a pas mâché ses mots à l’égard de Kimi Antonelli après l’incident qui a marqué le Grand Prix des Pays-Bas. Selon le Canadien, la Formule 1 pourrait être “trop difficile” pour le jeune pilote Mercedes.
Au 53ᵉ tour de la course à Zandvoort, Antonelli a tenté une attaque sur Charles Leclerc pour la septième place. Mal maîtrisée, la manœuvre a envoyé la Ferrari du Monégasque dans le mur du virage 3, entraînant son abandon. Jugé responsable, Antonelli a écopé d’une pénalité de 10 secondes, suivie d’une autre sanction pour excès de vitesse dans la voie des stands. Le rookie a finalement terminé 16ᵉ, loin des points, et a reconnu sa responsabilité dans l’incident.
Villeneuve, champion du monde en 1997, n’a pas été tendre dans son analyse. « Ce genre d’action se voit dans les catégories juniors, pas en F1 », a-t-il lancé, estimant qu’Antonelli doit encore prouver qu’il a le niveau pour évoluer au plus haut niveau.
Malgré ses débuts prometteurs et l’investissement massif de Mercedes dans son développement, Antonelli traverse une période délicate, avec un seul point marqué lors des cinq dernières courses. Cette critique publique, venant d’une figure aussi tranchante que Villeneuve, ajoute une pression supplémentaire sur les épaules du pilote italien de 18 ans.
« Très mauvais. Une manœuvre que l’on pourrait voir en Formule 4 ou en Formule 3, de la part d’un pilote qui n’a pas d’expérience », a déclaré le Canadien à Sky TV. « Ce n’est pas calculé comme il le faudrait. Quand on est en F1, on fait des erreurs si on roule trop vite à la limite. Mais ce n’était pas le cas ici. C’était juste mal calculé. Il n’aurait pas dû faire ça.»
Ensuite, il s’est énervé et a également été pénalisé pour avoir dépassé la limite de vitesse dans la voie des stands.
« Peut-être que la F1 est tout simplement trop difficile pour lui. Quel âge avait Max [Verstappen] ? Quel âge avait Lewis [Hamilton] ? Ce n’est pas une bonne excuse », a déclaré Villeneuve. « Regardez à quel point il était loin avant le virage. Il avait deux longueurs de retard. Sur quelle planète pensait-il que ça allait marcher ? Tout le monde sait que quand on prend la ligne intérieure, ça ne marche pas sur ce circuit. Il faut donc se placer à côté de l’autre pilote, comme Max, qui était à l’extérieur et qui a réussi de justesse. C’était donc un mauvais calcul. Il devrait être meilleur que ça en F1. »
