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Lewis Hamilton a retrouvé ses sensations ce mercredi au volant d’une Mercedes vieille de deux ans sur le tracé de Silverstone.

L’équipe Mercedes a réalisé deux journées de tests sur le circuit de Silverstone ce mardi et ce mercredi afin de se familiariser avec les nouveaux protocoles sanitaires que la F1 a mis en place pour cette saison 2020 en raison de la crise sanitaire.

Pour les pilotes, ce fut l’occasion de reprendre leurs marques, après plus de trois mois sans roulage sur une piste.

« A partir du moment où on sort du garage pour la première fois, il y a toujours ce buzz, peu importe depuis combien d’années on fait ça. » a expliqué Hamilton dans une vidéo publiée par l’équipe Mercedes.

« Il y a toujours de nouvelles sensations, bien-sûr, c’est une ancienne monoplace, mais elle reste fantastique. »

« Nous avons suivi un programme solide aujourd’hui, Valtteri a réalisé sa journée sur une piste sèche, alors que la mienne a débuté sur le mouillé, elle était grasse. »

« Mais j’ai grandi avec ce type de météo, j’y suis donc habitué. J’ai quand même pu avoir de bonnes sensations et je n’ai jamais eu l’impression de m’être arrêté, donc, c’est positif. »

« Je pense qu’à chaque fois que nous avons une longue pause – je crois que là c’était 103 jours ou quelque chose comme ça – on se demande si on arrivera encore à piloter. Mais ce sont de bonnes sensations, je suis prêt, je suis en forme. »

Valtteri Bottas insiste sur le fait qu’il n’a « aucun stress » sur les rumeurs selon lesquelles il pourrait être remplacé chez Mercedes – et ne croit pas que Sebastian Vettel soit un candidat pour 2021.

Le Finlandais Valtteri Bottas est encore sous contrat avec Mercedes jusqu’à la fin de la saison 2020, mais bien que le contrat de son coéquipier Lewis Hamilton soit sur le point d’être reconduit, l’avenir de Bottas n’est pas encore très clair au sein de l’équipe du constructeur allemand.

Un certain nombre de pilotes sont cités pour remplacer Valtteri Bottas l’an prochain chez Mercedes – dont Sebastian Vettel – qui quittera Ferrari à la fin de l’année.

Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a lui même déjà confirmé que Vettel était une véritable option pour l’équipe en 2021, mais Bottas assure aujourd’hui que le quadruple champion du monde ne viendra pas chez Mercedes l’an prochain.

« C’est la même chose que chaque année pour moi. » assure Valtteri Bottas au micro de Sky Sports ce mercredi.

« Je trouve même plutôt drôle que sans aucune course disputée encore cette saison, il y ait des gens qui obtiennent déjà mon baquet. » 

« Ça m’a fait rire à quelques reprises et il n’y a pas de pression de ce côté là. J’ai mon objectif clair en tête pour la saison et c’est tout. Les choses se régleront ensuite d’une manière ou d’une autre, quoi qu’il arrive. Je n’ai aucun stress à ce sujet. »

Toto Wolff, le patron de l’équipe Mercedes, espère que la F1 sera en mesure de dévoiler un calendrier solide après les courses Européennes.

Un calendrier Européen comportant les huit premières courses s’étalant de juillet à septembre a déjà été annoncé par la F1 le mois dernier, alors que les équipes s’attendent à terminer la saison 2020 fin décembre, voire début janvier 2021.

La Formule 1 doit encore publier le calendrier définitif de la saison 2020 (normalement d’ici fin juin) qui devrait être composé d’au moins 15 courses pour un maximum de 19 épreuves. Cependant, plusieurs manches hors Europe sont encore en sursis en raison de la crise sanitaire,  notamment le GP d’Azerbaïdjan, celui du Canada ou encore le Japon.

En cas d’annulation de ces épreuves, la F1 pourrait décider de rester un peu plus longtemps en Europe sur des tracés ne faisant pas partie du calendrier officiel (Hockenheim, Mugello, Imola…).

Le patron de l’équipe Mercedes quant à lui espère que la Formule 1 arrivera à trouver un bon compromis pour la suite de la saison et que les deux dernières courses normalement prévues à Bahreïn et Abou Dhabi seront bien confirmées.

« Le calendrier de course réduit est un défi pour tout le monde et encore une fois, je pense que l’équipe qui a la voiture la plus rapide et le package le plus fiable remportera le championnat. » souligne l’Autrichien.

« En ce qui concerne les courses à l’étranger: je pense qu’il est bon que nous ayons un calendrier européen solide et j’espère que les deux courses au Moyen-Orient à la fin de l’année seront bientôt confirmées. »

« Ensuite, nous devons voir comment [la situation dans] chaque pays se développe. C’est une cible mouvante et j’espère vraiment que nous aurons un bon calendrier outre-mer à l’automne. »

12 courses au minimum

« Et puis il s’agit de combler le grand vide à l’automne. J’espère que nous pourrons avoir 12 courses ou plus au minimum. » a t-il ajouté sur Sky Sports.

« C’est un défi. Nous savons tous pourquoi, mais je pense que nous devons à nos fans de leur donner des courses et de proposer un bon spectacle. »

« Bien sûr, ce sera lourd pour nous tous, avec des triples week-ends , on ne pourra pas rentrer à la maison, mais ce sont ces circonstances spéciales. »

Lewis Hamilton a salué les « mesures positives » prises dans la lutte contre le racisme à la suite des manifestations mondiales des deux dernières semaines.

Le sextuple champion du monde s’est une nouvelle fois exprimé sur les réseaux sociaux et a noté cette fois « les progrès réalisés grâce à nos voix et nos actions collectives ».

Lewis Hamilton, le premier pilote noir en F1, a déclaré la semaine dernière qu’il était « submergé par la rage face au racisme » et a ensuite demandé aux différents gouvernements de supprimer tous les symboles racistes, comme l’ont fait des manifestants dimanche dernier à Bristol en déboulonnant la statue d’Edward Colston, un négrier décédé au 18° siècle.

Avant son retour dans le cockpit d’une F1 ce mercredi à Silverstone pour un test privé, Hamilton a écrit sur les réseaux sociaux : « Nous avons vu des lois être adoptées. Nous avons vu des policiers tenus pour responsables et accusés de leurs actes. »

« Les marques ont commencé à s’aligner sur le mouvement Black Lives Matter et se renseignent sur la manière de faire mieux. »

« Il y a également eu une forte augmentation de la vente de livres antiracistes, et beaucoup regardent des films et des documentaires pour mieux se renseigner sur notre expérience. »

« De plus en plus, les gens veulent en savoir plus sur l’histoire des Noirs. Ce n’est que le début et il y a encore tellement de changements à venir. »

Ross Brawn dit que la F1 peut se permettre de prendre son temps avant d’annoncer la suite du calendrier de la saison 2020.

Pour le moment, la F1 a annoncé les huit premières dates de son calendrier 2020, avec un début de saison programmé sur le Red Bull Ring de Spielberg en Autriche le 5 juillet prochain.

Ces huit premières courses se disputeront toutes en Europe et à huis clos, alors que certaines manches seront doublées comme le Grand Prix d’Autriche et celui de Grande Bretagne.

Après les manches européennes, dont la dernière devrait être le Grand Prix d’Italie à Monza le 6 septembre, la Formule 1 devrait logiquement partir vers l’Asie, les Amériques et enfin les pays du Golfe.

Cependant, Ross Brawn souligne que dans certains pays la crise sanitaire n’est pas encore terminée, ce qui pourrait poser des problèmes à la F1 pour s’y rendre. On pense notamment à Singapour, dont le montage du circuit urbain nécessite un certain préavis, ce qui pourrait mettre en péril la tenue de cette course.

« Chaque pays en est à différentes phases de cette pandémie. » explique Ross Brawn, manager sportif de la F1, à Sky Sports.

« Il y a certains pays où c’est plus difficile en ce moment, mais nous sommes optimistes quant au fait qu’il y aura des améliorations suffisamment à temps pour que nous puissions y aller. »

« Je pense que là où nous avons des circuits permanents il sera plus facile de faire une annonce tardive, alors que là où nous devons construire un circuit, il faudra plus de préavis. »

« Mais bien-sûr, avec les courses « flyaway », la logistique est plus difficile. Cela peut s’avérer être un challenge en seconde partie [de saison], mais je pense que nous aurons une saison assez décente. Il y a beaucoup de choses qui commencent à se mettre en place. »

On s’attend tout de même à ce que le calendrier définitif de la saison 2020 de la F1 soit publié d’ici la fin du mois de juin.

Le constructeur japonais Honda a été victime cette semaine d’une cyberattaque, l’obligeant à suspendre une partie de sa production automobile.

Un porte parole de l’entreprise a confirmé à Reuters que l’attaque présumée a affecté lundi la production de Honda dans le monde, forçant certaines usines à arrêter leurs opérations car la société devait s’assurer que ses systèmes de contrôle qualité n’étaient pas compromis.

Honda a donc lancé des vérifications sur l’ensemble de ses serveurs, alors qu’un porte parole a confirmé à la BBC que : « Le virus s’est diffusé dans notre réseau. »

« Des travaux sont en cours pour minimiser l’impact et restaurer la pleine fonctionnalité des activités de production, de vente et de développement. »

Le constructeur Honda s’est montré plutôt rassurant dans un premier temps, minimisant l’impact de cette cyberattaque et ne déplorant pas de vols de données pour le moment.

Aucun impact sur le programme F1

Concernant les opérations en F1 de Honda, qui développe ses unités de puissance au Japon dans son usine de Sakura et qui a également une autre usine au Royaume-Uni à Milton Keynes près de son client Red Bull, un porte parole a déclaré à nos confrères de RaceFans que cette attaque n’avait eu aucune incidence sur ses opérations qui : « se déroulent comme d’habitude, alors que nous nous préparons pour la reprise de la saison. »

Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes, admet que la reconduction de Lewis Hamilton pour 2021 ne sera qu’une simple formalité.

Le sextuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, arrive en fin de contrat avec son équipe Mercedes cette année, mais son patron Toto Wolff ne semble pas inquiet lorsqu’on évoque les discussions avec son pilote à ce sujet.

Wolff semble prendre pour acquis la reconduction de Lewis Hamilton et admet même ne pas en avoir encore discuté en détail avec lui, alors que les deux hommes ne se sont pas vus pendant le confinement.

« Nous ne nous sommes pas vus pendant le confinement. Mais nous étions en contact très régulier. Nous n’avons pas travaillé sur un accord, cependant. Entre nous, il y a beaucoup de confiance. » explique Toto Wolff.

« Nous travaillons ensemble depuis longtemps et pendant ces années ensemble, nous n’avons jamais eu besoin de lire ce qui était écrit dans le contrat, parce que cela vient si naturellement, et donc, une fois que la course reprendra, nous passerons du temps ensemble, nous allons creuser le contrat, regarder les chiffres et les droits, puis nous espérons avoir quelque chose très bientôt. »

Si le contrat de Lewis Hamilton semble déjà prêt à être paraphé par le pilote britannique, le mystère reste entier concernant son coéquipier Valtteri Bottas, qui arrive lui aussi en fin de contrat cette année.

James Allison ne pense pas pas que la nouvelle réglementation en matière de handicap aérodynamique freinera l’innovation en F1.

À partir de la saison prochaine, le nombre de tests aérodynamiques autorisés pour chaque équipe sera déterminé par leur position au championnat de l’année précédente, les champions obtenant le moins d’heures en soufflerie que l’équipe classée 10e.

Mercedes pourrait être le plus handicapé par le nouveau système, compte tenu de leur domination au championnat des constructeurs depuis 2014. James Allison, directeur technique chez Mercedes nous explique ce qu’il pense de cette nouvelle réglementation.

« Ce règlement sera introduit l’année prochaine. il commencera donc en 2021, mais réfléchissez à ce que cela signifie: en 2021, nous allons tous utiliser des voitures largement gelées, il s’agira de monoplaces de 2020. » explique Allison dans le dernier podcast de la F1.

« Notre axe de travail important en 2021 sera de préparer cette voiture de nouvelle génération pour 2022, et donc la grande majorité de l’aérodynamique que vous pouvez vous permettre d’investir en 2021 se fera sur la saison suivante, 2022. »

« Donc, la quantité d’aérodynamique que vous pouvez apporter pour 2022 va être déterminée par votre état de forme en 2020. »

« Donc, avec cette toute nouvelle voiture, qui part d’une page blanche, et qui n’a rien à voir du tout avec la génération actuelle de voitures, votre fortune dans ce championnat sera dans une certaine mesure influencée par votre force en 2020, deux saisons auparavant. C’est un système de rétroaction très lent. »

« Je suppose que c’est la nature du défi, mais ce n’est peut-être pas aussi évident à la première lecture de ces règlements. »

Cependant, James Allison a rejeté les affirmations selon lesquelles les nouvelles règles restreindraient la créativité des concepteurs.

« Je ne suis pas sûr que ce soit anti-innovation. quel que soit le niveau de restriction des tests aérodynamiques qui vous est accordé…quel que soit le nombre de runs que vous avez, quelle que soit la quantité de CFD [Computational Fluid Dynamics testing] que vous êtes autorisé à mettre en œuvre, l’incitation à l’innovation sera toujours présente. Ce n’est donc pas anti-innovation. »

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, est revenu un peu plus en détail sur les raisons pour lesquelles Mercedes a accepté l’introduction d’un plafond budgétaire plus bas.

A partir de la saison 2021, les équipes de F1 auront un budget annuel plafonné à 145 millions de dollars la première année, le but étant de réduire massivement les coûts en catégorie reine du sport automobile.

Mercedes pour sa part a accepté la réduction de ce plafond – qui était initialement fixé à 175 millions de dollars – ce qui imposera certainement au constructeur allemand la nécessité de recaser du personnel dans d’autres disciplines, sans pour autant quitter la F1.

« je pense que nous vivons dans une réalité financière très différente de celle du pré-Coronavirus. Nous avons accepté le plafond budgétaire inférieur car il est indispensable que les franchises F1 prospères gagnent réellement de l’argent plutôt que d’en perdre. » explique Toto Wolff, le directeur exécutif de l’équipe Mercedes.

« Pour nous, c’est aussi un moyen de s’assurer que Daimler [maison mère de Mercedes] apprécie non seulement les avantages sportifs et marketing de la plate-forme, mais aussi de la rendre aussi neutre que possible en termes de coûts. »

« Je pense que c’est pourquoi nous devons simplement soutenir un tel plafond de coûts. pour nous, cela signifie un réajustement, cela signifie changer notre façon de faire et déployer du personnel dans de nouveaux domaines. »

« Nous avons un département très fort qui s’appelle Mercedes-Benz Applied Science où nous travaillons pour des clients de haute performance et déployons nos services, et qui sait ? Peut-être que nous examinerons d’autres catégories de courses afin de conserver les ressources humaines et la propriété intellectuelle au sein de Daimler, au sein de Mercedes. »

Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, estime que le domaine dans lequel toutes les équipes de la grille devront exceller cette saison sera la fiabilité.

En raison de la crise sanitaire du coronavirus, le calendrier de la saison 2020 de F1 a été largement raccourci – passant de 22 courses initialement à huit courses pour l’instant, en attendant la publication du calendrier définitif.

Avec une saison qui s’annonce dores et déjà intense, car très condensée, Toto Wolff estime que la fiabilité des monoplaces sera un élément fondamental pour les premières courses de l’année, alors qu’aucune équipe n’a pu procéder à des tests sur les bancs d’essais au cours des derniers mois.

« Tout d’abord, ce nouveau calendrier et le Coronavirus nous lancent de nouveaux défis. Je pense que la fiabilité va être un élément fondamental des courses d’ouverture. » nous explique Toto Wolff, directeur exécutif de l’équipe Mercedes.

« Les voitures sont sorties du conteneur directement d’Australie. Il n’y a pas eu beaucoup de temps pour des tests sur les bancs d’essais. »

« Nous utiliserons chaque session pour apprendre. Le calendrier de course réduit est un défi pour tout le monde et encore une fois, je pense que l’équipe qui a la voiture la plus rapide et le package le plus fiable gagnera le Championnat. »

Le président de la FIA, Jean Todt, se dit satisfait de savoir que Renault a pris la décision de poursuivre son programme en F1, malgré la crise économique qui touche le constructeur français.

La semaine dernière, le constructeur français Renault a confirmé lors d’une conférence de presse que son programme en F1 se poursuivrait comme prévu, malgré la situation difficile de la marque au losange, aggravée par la crise de la Covid-19.

Jean Todt a tenu à rappeler que la crise financière touchait tout le monde en Formule 1 et pas seulement une ou deux équipes, alors que Williams a récemment annoncé qu’elle cherchait un repreneur pour son écurie.

« L’épidémie a des conséquences financières qui ne se limitent pas à une ou deux équipes engagées en Formule 1. Cela touche les constructeurs, les partenaires, les équipementiers, cela touche tout le monde. » a rappelé le président de la FIA, Jean Todt, dans un entretien accordé à l’AFP.

« Mais cela touche plus particulièrement certaines équipes dont Williams qui a annoncé qu’elle cherchait un repreneur. A côté de cela, on a eu le plaisir d’apprendre la décision de Renault de continuer. »

« Cela fait partie de l’histoire de l’automobile et de la F1, des équipes qui partent et des équipes qui arrivent. »

Jean Todt a également rappelé que la F1 mettra en place dès l’an prochain un plafond budgétaire (145 millions en 2021) qui visera à rendre la Formule 1 « moins onéreuse ».

Mercedes va considérer sa stratégie sur du moyen-long terme en choisissant le coéquipier de Lewis Hamilton pour 2021.

Le sextuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, arrive cette année en fin de contrat avec Mercedes et, après avoir été un long moment lié à l’équipe Ferrari, le pilote britannique devrait finalement continuer l’aventure avec l’écurie du constructeur allemand.

Toto Wolff, le patron de l’équipe Mercedes, prend en tout cas déjà pour acquis la signature de Lewis Hamilton avec qui il est en contact régulier, alors que Mercedes doit également regarder sur du moyen-long terme en choisissant un jeune coéquipier.

Outre l’actuel pilote Valtteri Bottas, d’autres noms comme George Russell (Williams) ou Esteban Ocon (Renault) sont évoqués en interne pour devenir le futur coéquipier du sextuple champion du monde, bien avant Sebastian Vettel, qui sera pour sa part disponible dès la fin de l’année.

C’est donc un vrai casse-tête pour l’équipe Mercedes qui doit d’un côté assurer l’avenir à court terme en confirmant son pilote le plus expérimenté, et d’un autre côté assurer l’avenir à long terme en signant un jeune pilote qui devrait être capable de remplacer Hamilton une fois que ce dernier quittera le sport.

« Nous ne devons pas être complaisants. Red Bull a des pilotes très talentueux, Ferrari a des pilotes très talentueux – je pense que les duos qu’ils ont choisi sont très bons. » explique Toto Wolff à Sky Sports.

« Nous devons nous assurer que notre avenir à court terme est entre de bonnes mains, et il n’y a pas de meilleures mains que celles de Lewis [Hamilton]. »

« Puis, notre stratégie à moyen et long terme devra être considérée. Ce n’est pas une situation facile, mais nous sommes dans une bonne position. » 

Concernant Lewis Hamilton, Toto Wolff explique que Mercedes n’a pas besoin de se presser pour renouveler le contrat du Britannique en qui l’équipe a totalement confiance.

« Nous sommes en contact régulièrement, nous étions dans différentes parties du monde, mais nous nous tenons au courant de ce qui se passe. »

« Au moment où Lewis se posera en Europe, nous graverons ce qui doit être gravé. Nous sommes ensemble maintenant depuis huit ans et les accords n’ont pas besoin d’être réinventés. Il existe une bonne base et je crois que nous pourrions arriver rapidement à un accord. »

« Si vous faites confiance, et je pense que notre relation est basée sur la confiance, vous savez que votre partenaire ne vous laissera pas tomber. »

Daniel Ricciardo a admis que sa décision de rejoindre l’équipe McLaren à partir de 2021 n’a pas été facile à prendre.

L’Australien Daniel Ricciardo quittera l’équipe Renault F1 à la fin de la saison 2020 pour rejoindre McLaren en 2021 où il remplacera directement l’Espagnol Carlos Sainz, qui rejoindra pour sa part Ferrari.

Ricciardo admet que la situation a été bizarre pour lui, alors qu’il a dû prendre une décision importante concernant son avenir sans même pouvoir comparer les performances en piste en raison du report de la saison 2020.

« Ce n’était pas facile, mais en même temps, ce n’était pas une décision prise du jour au lendemain. » a expliqué Daniel Ricciardo lors d’un live Instagram avec la F1.

« Je suppose que je dirais simplement que cette année entière a été bizarre et continue d’être bizarre. Avoir beaucoup de temps pour réfléchir à des choses comme votre avenir c’était bien, mais ce n’était pas toujours facile parce que vous avez tout ce temps, mais pas beaucoup d’action. »

« C’était certainement difficile, l’année a été folle – même au delà du coronavirus maintenant – et prendre ces décisions après seulement les tests [hivernaux] passés, ce n’était pas facile. »

« Bien-sûr, idéalement vous commencez à courir, vous vous lancez et vous pourriez ensuite prendre une décision, mais nous ne sommes pas à cette époque avec ce luxe. »

La Scuderia Ferrari pourrait bien fêter sa 1000° course en Formule 1 sur le tracé italien du Mugello cette année.

L’écurie Ferrari doit célébrer sa 1000° course de F1 cette année, mais en raison du report du début de la saison 2020, la fête ne pourra pas avoir lieu à Monza en septembre, qui sera…la 999° course pour Ferrari.

Cependant, plusieurs sources [dont Racefans] rapportent ce lundi que la Formule 1 a contacté Ferrari au sujet de la possibilité d’utiliser son circuit du Mugello pour accueillir une manche du championnat du monde cette année, une semaine après le Grand Prix d’Italie et le directeur de l’équipe italienne, Mattia Binotto, a d’ailleurs déjà confirmé à La Stampa que Ferrari avait donné son feu vert à Liberty Media.

Rappelons que Ferrari a nommé sa monoplace SF1000 cette saison, justement en référence à son 1000° départ en catégorie reine du sport automobile.

La F1 devrait normalement se rendre à Singapour deux semaines après le Grand Prix d’Italie en septembre, mais la tenue de la course sur ce circuit urbain est plus que menacée en raison de la crise sanitaire.

Dans le cas où la F1 ne pourrait pas se rendre à Singapour, une seconde course en Italie serait donc envisagée sur le circuit du Mugello, mais pour l’instant, aucune annonce officielle n’a encore été faite.

Il faudra donc attendre quelques semaines (avant la fin du mois de juin) et la publication du calendrier 2020 définitif de la F1 pour savoir où Ferrari célébrera sa 1000° course en catégorie reine.

Le Grand rendez-vous de Claude Lelouch, filmé dans les rues de la Principauté de Monaco en mai, sera diffusé sur Canal+ ce samedi 13 juin.

Le court métrage de Claude Lelouch intitulé « Le grand rendez-vous » avec Charles Leclerc au volant de la Ferrari SF90 Stradale lancée à pleine vitesse dans les rues désertes de Monaco, sera diffusé ce week-end sur Canal+.

Le tournage a eu lieu au mois de mai en Principauté et rendra hommage au précédent court-métrage intitulé « C’était un rendez-vous » tourné par Lelouch en 1976 à Paris.

Le Grand rendez-vous sera diffusé ce samedi 13 juin sur Canal+ lors d’une soirée hommage à Claude Lelouch à partir de 21h00, et au cours de laquelle on pourra également découvrir son dernier long métrage « La vertu des impondérables », tourné avec un Iphone à Beaune.

Le réalisateur Claude Lelouch a d’ailleurs partagé quelques images en avant première du court métrage tourné à Monaco, dont voici les images ci-dessous.

 

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LE GRAND RENDEZ-VOUS… c’est dans une semaine sur @canalplus _____ avec @charles_leclerc _____ à #Monaco?? @ferrari @scuderiaferrari @rebeccablanclelouch @sarahlelouch #LesFilms13 #WatchUs #StradaleSF90

Une publication partagée par Claude Lelouch (@claudelelouch) le 6 Juin 2020 à 12 :51 PDT