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Le Dr Helmut Marko a laissé entendre que Daniel Ricciardo n’a toujours pas atteint les objectifs qui lui ont été fixés cette saison après les quatre premières courses de l’année, plaçant encore un peu plus l’Australien sous pression juste avant le Grand Prix de Chine.

Dans un entretien accordé au Kleine Zeitung, Helmut Marko a souligné le fait que Daniel Ricciardo n’a pas encore réussi à devancer son coéquipier Yuki Tsunoda depuis le début de la saison, ce qui signifie que les chances de l’Australien d’obtenir un baquet au sein de l’écurie Red Bull en 2025 sont de plus en plus minces.

« Le défi pour lui était qu’il devait clairement être plus rapide que Yuki [Tsunoda] s’il voulait avoir le moindre espoir de remporter le baquet chez Red Bull. » a expliqué Marko au Kleine Zeitung à propos de Daniel Ricciardo.

« Cela n’a pas été le cas jusqu’à présent [avant le Grand Prix de Chine], même si, comme je l’ai déjà dit, c’était proche. Nous verrons comment cela évolue. »

Lawson en pole pour remplacer Ricciardo

Au lendemain du Grand Prix d’Australie, nous publions un article sur notre site dans lequel nous rapportions des propos de notre confrère Alex Powell du NZ Herald qui affirmait que si Daniel Ricciardo ne parvenait pas à améliorer ses performances au cours des deux prochaines courses du championnat (Japon et Chine), Red Bull effectuera un échange qui verra le Néo-Zélandais Liam Lawson être installé dans le baquet de la Visa Cash App RB à partir du Grand Prix de Miami programmé au mois de mai.

Lorsqu’on demande à Helmut Marko si un tel scénario est probable, l’Autrichien a répondu : « Bien sûr, avec Liam Lawson comme pilote de réserve, nous avons un pilote fort dans l’équipe qui est contractuellement autorisé à piloter pour une autre équipe s’il n’obtient pas de cockpit avec nous en 2025. »

« A cet égard, ce serait bien sûr passionnant pour nous si nous pouvions le voir en Formule 1 cette année pour avoir une idée plus claire. Mais il s’agit d’un sujet complexe et nous devons voir ce qui se passera ensuite. »

Pour rappel, Liam Lawson a beaucoup impressionné en 2023 lors de sa pige de cinq courses au volant de l’AlphaTauri (désormais Visa Cash App RB), mais le jeune homme n’a pas été retenu pour être titulaire en 2024, l’équipe basée à Faenza en Italie ayant décidé de renouveler sa confiance au même duo de pilotes composé de Yuki Tsunoda (qui a marqué sept points depuis le début de la saison) et à l’Australien Daniel Ricciardo.

Le Grand Prix de Chine programmé du 19 au 21 avril sur le tracé de Shanghai pourrait donc bien être la course de la dernière chance pour Daniel Ricciardo qui n’a visiblement pas d’autre choix que de performer ce week-end à Shanghai.

Le Chinois Guanyu Zhou reste convaincu qu’il peut marquer ses premiers points de la saison ce week-end au Grand Prix de Chine à domicile devant son public, le pilote Stake estimant que le format Sprint lui offre une belle opportunité de briller.

Alors que la Formule 1 est de retour en Chine ce week-end pour la première fois depuis cinq ans, Zhou s’apprête à rouler pour la toute première fois depuis ses débuts en F1 en 2022 devant ses fans à domicile, un moment que le premier pilote chinois de l’histoire de la Formule 1 attend avec impatience.

« C’est incroyable d’avoir cette opportunité de courir à domicile, cela m’a évidemment manqué au cours des deux dernières saisons lorsque j’ai commencé ma carrière en Formule 1. » a déclaré Zhou ce jeudi à Shanghai.

« C’est juste génial d’être de retour ici, de voir toutes les installations, alors que j’étais ici de l’autre côté du circuit dans les tribunes en tant que fan et je reviens maintenant en tant que pilote de Formule 1. Je suis vraiment impatient, il y aura beaucoup d’émotions au cours du week-end pour moi. »

« Mais je veux traiter tout ça comme un week-end normal, bien que je suis sûr qu’il y aura beaucoup de supporters qui viendront tout au long du week-end. J’ai juste hâte de piloter pour la première fois sur la piste demain. »

« Je vois deux opportunités ce week-end avec la course Sprint. Cela semble très intéressant, même si nous n’avons pas beaucoup d’essais [une seule séance d’essais libre ce vendredi], mais je suis sûr que nous avons un bon potentiel. »

« J’ai eu de bonnes performances en course récemment, bien que je pense qu’il y a des éléments à améliorer. J’espère être propre vendredi pour pouvoir me préparer pour les séances de qualifications, mais les points sont définitivement à prendre ce week-end, parce que comme nous l’avons déjà vu, c’est un peloton très serré. »

« La bataille est serrée entre toutes les voitures, donc nous devons juste nous assurer de bien faire notre travail et de saisir les opportunités. »

Avant le Grand Prix de Chine, Zhou n’a toujours pas marqué le moindre point au championnat du monde après les quatre premières courses de la saison 2024. 

Le pilote Ferrari, Charles Leclerc, admet que son coéquipier Carlos Sainz fait un meilleur travail que lui depuis le début de la saison 2024, mais le Monégasque assure qu’il travaille sur certains points pour se remettre rapidement au niveau de l’Espagnol.

Bien qu’il ait dû faire l’impasse sur le Grand Prix d’Arabie Saoudite en raison d’une opération de l’appendicite, l’Espagnol Carlos Sainz n’est qu’à quatre points de son coéquipier Charles Leclerc au championnat du monde des pilotes avant le Grand Prix de Chine.

Depuis le début de l’année, Sainz – dont le contrat n’a pas été renouvelé pour la saison prochaine chez Ferrari – a décroché deux podiums et une victoire lors des trois courses qu’il a disputées, tandis que Leclerc a décroché deux podiums en quatre courses disputées.

Interrogé ce jeudi à Shanghai où se dispute le Grand Prix de Chine pour savoir s’il pense que son coéquipier s’est mieux adapté à la SF-24 par rapport à lui cette saison, le Monégasque a répondu : « Non, je pense juste qu’il fait un meilleur travail. »

« A Bahreïn, c’est difficile de comparer, car de mon côté j’étais confronté à des problèmes, mais je pense que c’était un très bon week-end à part ça de mon côté. Cependant, lors des deux dernières courses, il a simplement été plus fort. »

« C’est à moi de travailler maintenant, notamment sur le rythme lors des qualifications, qui est normalement l’une de mes forces. J’ai eu du mal à boucler le tour [à Suzuka] parce que la marge est très fine pour réussir ou complétement se rater lors du dernier tour et arriver à mettre les pneus dans la bonne fenêtre. »

« Pour l’instant, j’ai plus de difficultés par rapport à Carlos. Il pilote à un très haut niveau, ce qui, je pense, est formidable pour l’équipe, mais aussi pour moi. J’ai beaucoup travaillé là-dessus, et normalement, lorsque je travaille sur certains points, je suis assez confiant d’arriver à m’améliorer rapidement. Donc, je ne suis pas inquiet, mais maintenant évidemment, je dois le montrer en piste à partir de demain [vendredi] en qualifications. »

Concernant les chances de Ferrari ce week-end à Shanghai, Leclerc espère pour sa part que la Scuderia sera plus proche de Red Bull qu’au Japon : « Sur le papier, je pense que c’est une piste sur laquelle nous pourrions être plus forts qu’à Suzuka. » a ajouté Leclerc.

« Mais je pense toujours que Red Bull aura le dessus ce week-end et nous devons juste nous concentrer sur nous-mêmes. Cela peut être très facile [de faire un erreur], comme nous l’avons vu lors des qualifications à Suzuka notamment. On ne passe pas de la quatrième à la cinquième place, mais plutôt de la quatrième à la huitième place. »

« Ce sera important, surtout lors d’un week-end de Sprint – car nous avons deux qualifications ce week-end – pour extraire le maximum de la monoplace lors des deux qualifications. En course, je pense que nous sommes assez forts cette année. »

« Après, évidemment, cela fait très longtemps que nous n’avons pas roulé ici. Nous devrons voir comment notre voiture se comporte et quelles sont les principales limites de la course, mais sur le papier, je pense que nous devrions être plus proches d’eux [Red Bull]. »

Ce jeudi à Shanghai, Fernando Alonso est revenu en détail sur sa décision de signer un nouvel accord à long terme avec Aston Martin, l’Espagnol ayant reconnu qu’il s’agirait probablement de son dernier contrat en Formule 1.

A la veille du Grand Prix de Chine, l’équipe Aston Martin a annoncé le renouvellement de contrat de son pilote Fernando Alonso qui est désormais engagé avec l’équipe du constructeur britannique jusqu’en 2026 au moins. Agé de 42 ans (il aura 43 ans en juillet 2024), le double champion du monde a toutefois reconnu qu’il s’agit très probablement de son ultime contrat dans le sport.

« Ce n’est jamais un moment facile quand il faut prendre des décisions, surtout en ce moment pour moi, et c’est probablement mon dernier contrat, donc je voulais être sûr que ce soit la bonne décision avant de continuer à courir en Formule 1, tout en ayant la force et la motivation pour continuer à courir encore quelques années. » a expliqué Alonso lorsqu’on lui a demandé à quel point sa décision de rester chez Aston Martin a été facile.

« Après cela, il suffit de s’assurer que l’équipe a l’objectif d’être ambitieuse pour les prochaines années et d’essayer de continuer à s’améliorer. C’était une décision très heureuse pour moi, je suis évidemment très fier de représenter Aston Martin pour les prochaines années. »

A partir de la saison 2026, Aston Martin sera associée à Honda qui développera une unité de puissance pour l’écurie britannique. Fernando Alonso pour sa part reste convaincu que Aston Martin peut potentiellement devenir une force très puissante sur la grille à ce moment-là.

« Le nouveau règlement [en 2026] va offrir la possibilité de mélanger un peu la hiérarchie et d’avoir une opportunité. » a ajouté Fernando Alonso.

« Evidemment, nous serons avec Honda, nous serons la seule équipe avec le groupe motopropulseur de Honda, ce qui est évidemment un peu différent du moteur client actuel de Mercedes. Donc, j’espère que nous verrons une petite amélioration sur ce point. »

« Je pense aussi qu’avec Aramco [sponsor principal de l’équipe], les biocarburants et la durabilité qui arriveront en 2026, nous aurons également une petite opportunité. L’équipe ne fait que s’améliorer avec de nouvelles installations, un nouveau campus, une nouvelle soufflerie à venir cet été. Il y a donc beaucoup de choses en place pour devenir une équipe très puissante à l’avenir et je voulais en faire partie. »

Le renouvellement de contrat de Fernando Alonso avec Aston Martin signifie que le pilote espagnol sera encore en Formule 1 à l’âge de 45 ans en 2026.

Avec l’introduction du nouveau format de course Sprint cette année en F1, les équipes de la grille bénéficient désormais de la nouvelle règle concernant le Parc Fermé et disposent donc d’une plus grande flexibilité avec un changement de configuration possible avant les qualifications.

Avec l’évolution des règles en F1, les équipes bénéficient d’une flexibilité accrue, un peu comme choisir le meilleur casino en ligne france pour maximiser ses chances de succès. Cela leur permet d’ajuster les réglages des monoplaces après la course Sprint, de manière similaire à la façon dont les joueurs peuvent affiner leurs stratégies pour obtenir des gains dans un casino en ligne. Cette nouvelle approche promet d’ajouter une dimension supplémentaire à la compétition, tout en offrant aux équipes une opportunité d’optimiser leurs performances, un peu comme un joueur cherchant à exploiter les meilleures opportunités sur un site casino en ligne.

Jusqu’à l’an dernier, lors d’un week-end Sprint la règle du Parc Fermé s’appliquait dès le début du Sprint Shootout [la qualification du Sprint], ce qui empêchait les écuries de toucher aux réglages des monoplaces pour le reste de l’événement.

Cette règle jugée trop restrictive par les équipes a donc été modifiée pour 2024 et les dix écuries de la grille pourront désormais modifier les réglages des monoplaces après la course Sprint du samedi.

Pour mieux comprendre, le premier Parc Fermé entrera en vigueur le vendredi avant le début de la qualification Sprint et se terminera après l’arrivée de la course Sprint le lendemain matin.

A partir de là, les équipes sont de nouveau autorisées à modifier les réglages des monoplaces avant la séance de qualifications qui détermine la grille de départ de la course principale [le Grand Prix].

Cela signifie qu’entre la qualification Sprint et la course Sprint, toutes les équipes pourront s’appuyer sur les données récoltées lors de ces deux séances pour voir si elles ont bien travaillé en termes de réglages. Dans le cas contraire, elles auront alors la chance de réinitialiser les réglages avant de se lancer dans les qualifications de la course principale.

Pour résumer, durant un week-end Sprint il y a désormais deux Parc Fermé. Le premier concerne le format Sprint [qualification Sprint et course Sprint], tandis que le deuxième Parc Fermé entre en vigueur avant la séance de qualifications qui détermine la grille de départ de la course principale du dimanche.

Cette règle du double Parc Fermé entrera en vigueur lors de chaque week-end Sprint de la saison. Le Grand Prix de Chine accueille le premier Sprint de 2024, il y en aura cinq autres après Shanghai : Miami, l’Autriche, Austin, Sao Paulo et le Qatar. 

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, ne cache pas son enthousiasme de voir la Formule 1 revenir en Chine après cinq années d’absence au cœur d’un « marché clé » pour la croissance du sport selon l’Autrichien.

La Formule 1 ne s’est plus rendue à Shanghai depuis 2019 avant que la crise sanitaire du Covid 19 ne limite les déplacements à travers le monde. En 2024, cela fait donc cinq ans qu’il n’y a pas eu de Grand Prix de Chine dans le pays le plus peuplé de la planète avec près de 1,5 milliard d’habitants environ selon les derniers chiffres mis à jour.

Le marché en Chine pour les constructeurs automobiles tels que Ferrari, Mercedes ou encore Aston Martin est colossal, alors que la Formule 1 – qui est devenu le sport à la croissance la plus rapide au monde – compte bien poursuivre sa progression en Chine, ce qui laisse penser à Toto Wolff que le retour de la catégorie reine à Shanghai cette année est un moment « important » pour la Formule 1.

« Le retour en Chine est un moment important pour le sport. En tant que plus grand marché automobile au monde et deuxième économie mondiale, la Chine joue un rôle crucial dans l’empreinte mondiale de ce sport. » a déclaré Wolff à la veille du Grand Prix de Chine.

« La croissance de la F1 ces dernières années a été positive et la Chine est un marché clé pour poursuivre cette progression. »

« Nous sommes impatients de courir à Shanghai pour la première fois en cinq ans et de ramener la F1 aux fans chinois. Avec des tribunes combles, je suis sûr que ce sera un événement fantastique. » a ajouté le patron de l’équipe Mercedes dont la fortune personnelle a été estimée à 1,6 milliard de dollars par Forbes.

D’un point de vue simplement sportif (et oui, nous sommes quand même là pour ça), Toto Wolff s’attend à quelques défis en Chine ce week-end, notamment parce que la F1 a programmé à Shanghai sa première course Sprint de la saison (voir ici le mode d’emploi du nouveau format Sprint) sur un tracé où les équipes n’ont pas roulé depuis cinq ans, et alors que le revêtement a été entièrement refait avant l’arrivée du grand cirque.

« Ce sera un week-end intéressant en piste. Avec les nouvelles voitures, les nouveaux pneus et les changements apportés au revêtement de la piste depuis notre dernière course en Chine, il y aura beaucoup d’inconnues. » a ajouté Wolff.

« Nous avons également le premier week-end Sprint de l’année et cela apporte ses propres défis. Les changements de format, y compris un deuxième parc fermé, amélioreront le rythme du week-end – et la seule heure d’essais [les EL1 le vendredi] met toujours la pression pour prendre des décisions correctes avec des informations imparfaites. Nous attendons cependant ce test avec impatience. »

Avant le Grand Prix de Chine, Mercedes occupe la quatrième place au championnat du monde des constructeurs avec un point de retard sur Aston Martin, mais contrairement à ce que laissent penser les résultats, l’écurie Mercedes a fait de grands progrès lors de la dernière course disputée au Japon insiste Toto Wolff.

« Les résultats ne le montrent pas nécessairement, mais nous avons fait de solides progrès avec notre voiture au Japon. Nous sommes impatients de bâtir là-dessus ce week-end. » a conclu l’Autrichien.

Ce week-end au Grand Prix de Chine – cinquième manche du championnat du monde 2024 – la Formule 1 inaugure sur le tracé de Shanghai son tout nouveau format de course Sprint validé en début d’année par la Commission F1.

Jusqu’à la saison dernière, les équipes de F1 participaient à une séance d’essais libres de 60 minutes le vendredi, avant de participer à la séance de qualifications qui déterminait la grille de départ de la course principale du dimanche [le Grand Prix].

Le lendemain [le samedi], la journée était entièrement réservée à la course Sprint avec une séance qualificative [anciennement appelée Shootout] programmée le matin et qui déterminait la grille de départ du Sprint programmé un peu plus tard. 

Mais lors de sa première réunion de l’année, la Commission F1 a validé une option concernant les formats de week-end Sprint, ce qui veut dire qu’en 2024 la séance de qualifications  « classique » pour la course principale se déroulera de nouveau le samedi.

A partir de 2024, les équipes participent toujours à une séance d’essais libres de 60 minutes le vendredi, avant de participer aux qualifications Sprint dont le résultat détermine la grille de départ de la course Sprint programmée le lendemain matin [le samedi]. Le samedi après-midi, les équipes participent à la séance de qualifications qui détermine la grille de départ de la course principale du dimanche [le Grand Prix].

Pour résumer : la séance de qualifications classique qui détermine la grille de départ du Grand Prix [la course principale] a retrouvé sa place le samedi après-midi, alors que la séance qualificative qui détermine la grille de départ du Sprint a été avancée au vendredi après-midi.

Vendredi : Essais libres (60 minutes) et Qualifications Sprint

Samedi : Course Sprint et Qualifications pour le Grand Prix 

Dimanche : Le Grand Prix (course principale) 

Calendrier courses Sprint 2024

Après le Grand Prix de Chine, cinq autres événements du calendrier accueilleront un format Sprint en 2024 : Miami, Autriche, Austin, Sao Paulo et le Qatar. 

Ce week-end, la Formule 1 fait son grand retour à Shanghai pour y disputer le Grand Prix de Chine après cinq années d’absence en raison de la crise sanitaire du Covid 19. Au programme de ce cinquième rendez-vous de la saison 2024 : de la pluie, une course Sprint et beaucoup d’inconnues pour les dix équipes de la grille.

Sur le papier, tous les ingrédients sont réunis pour nous offrir un Grand Prix de Chine excitant puisque les équipes n’ont plus roulé sur le tracé de Shanghai depuis 2019, soit trois ans avant que l’actuelle règlementation technique soit introduite en Formule 1, ce qui signifie que les données à disposition des écuries sont plus qu’obsolètes à la veille de ce cinquième Grand Prix de la saison 2024. 

Pour ne rien arranger, la Formule 1 a décidé d’organiser à Shanghai la première de ses six courses Sprint de la saison sur un tracé où les possibilités de dépassement sont nombreuses. Cependant, aucune équipe de la grille n’a roulé à Shanghai depuis 2019 et, compte tenu du fait qu’elles n’auront qu’une seule séance d’essais libres d’une heure le vendredi avant de participer à la séance de qualifications Shootout, il faudra s’attendre à quelques surprises.

Autre point important à prendre en compte : les premières prévisions météo annoncent de la pluie à Shanghai tout au long du week-end, notamment le samedi à l’heure de la séance de qualifications du Grand Prix de Chine programmée à 15h00 en heure locale.

Le dimanche pour la course, le ciel devrait rester dégagé au dessus du tracé chinois. Evidemment, nous publierons notre traditionnel bulletin météo d’avant Grand Prix ce jeudi 18 avril sur notre site grâce à notre partenaire Celinium. 

Que s’est-il passé en 2019 au GP de Chine ?

En 2019, date de la dernière édition du Grand Prix de Chine, la Formule 1 célébrait sur le tracé de Shanghai la 1000e course de l’histoire du championnat du monde. C’est le pilote Mercedes Lewis Hamilton qui a remporté le Grand Prix de Chine 2019. Le Britannique devançait alors son ancien coéquipier Valtteri Bottas et l’ancien pilote Ferrari Sebastian Vettel.

Derrière, Max Verstappen, Charles Leclerc, Pierre Gasly, Daniel Ricciardo, Sergio Perez, Kimi Raikkonen et Alexander Albon complétaient le top dix à l’arrivée de l’épreuve.

Nous vous rappelons que toutes les séances de roulage de chaque week-end de la saison 2024 sont à suivre en direct sur F1only.fr (essais libres 1,2 et 3, qualifications, course Sprint et Grand Prix). Rendez-vous donc dès le vendredi 19 avril pour suivre les premiers essais libres du Grand Prix de Chine en direct sur notre Live Center accessible ici.