Nick Heidfeld le plus rapide des EL1 au ePrix de Berlin

Nick Heidfeld s’est montré le pilote le plus rapide de la première séance d’essais libres du ePrix de Berlin ce samedi matin au volant de sa Mahindra avec un temps signé en 1,09.697, faisant de l’Allemand le seul pilote sous la barre de la minute dix.

Heidfeld s’est emparé de la première place au tout dernier moment de la séance, étant certainement le seul pilote à avoir fait un tour en mode qualifications avec une puissance de 200 KW.

Nick Heidfeld est suivi par Sebastien Buemi à quatre dixièmes et la Techeetah de Jean-Eric Vergne, qui signe le troisième temps à un peu plus de six dixièmes de la Mahindra.

Derrière, Felix Rosenqvist, Oliver Turvey, Alex Lynn, Lucas Di Grassi, Mitch Evans, Nicolas Prost et Daniel Abt complètent le top dix de la première séance d’essais libres du ePrix de Berlin.

La séance a été interrompue une quinzaine de minutes en raison d’un drapeau rouge provoqué par la sortie de piste de Stéphane Sarrazin, qui remplace Tom Blomqvist chez Andretti pour le reste de la saison. Le pilote français va bien.

La séance de qualifications du ePrix de Berlin aura lieu ce samedi à 14h00, tandis que le départ de la course sera donné à 18h00.

Renault ne compte rien changer sur la RS 18 pour le GP de Monaco

Après les cinq premières courses de l’année, Renault occupe désormais la quatrième place du classement constructeurs avec un point d’avance sur McLaren, l’équipe du constructeur français ayant fait un sérieux pas en avant lors du dernier Grand Prix en Espagne grâce, notamment, une série de mises à jour et un nouveau carburant.

Pour le Grand Prix de Monaco, Renault ne compte rien changer, puisque les pilotes auront besoin d’une confiance totale en leur machine pour frôler les rails du tourniquet monégasque le week-end prochain.

“Après cinq courses, notre quatrième place reflète le pas en avant attendu cette saison. En Espagne, les performances étaient similaires aux quatre premières manches. Nous avons mené Carlos en Q3. Cela n’a malheureusement pas été le cas pour Nico, mais nous en connaissons les raisons.” explique Rémi Taffin, directeur technique moteur chez Renault.

“L’arrivée du nouveau carburant a été très bien gérée. La performance était au rendez-vous et nous n’avons rencontré aucun problème. C’était un bon pas en avant.”

“À Monaco, nous ne souhaitons rien changer par rapport aux cinq dernières courses. La chose la plus importante pour un pilote ici est d’avoir confiance dans le comportement du moteur. Bien sûr, nous voulons nous appuyer sur nos performances, mais la régularité et la prévisibilité sont cruciales sur un circuit aussi particulier.”

“Nous devons nous concentrer sur la manière dont la puissance est délivrée en raison des virages lents à bas régime. Nous garderons un œil là-dessus, mais nous sommes prêts.”

Les larmes de Charaf-Eddin, un fan français qui a pu monter dans une F1 à Barcelone

Les ailerons, les barge Boards, le Halo, les décos de casque des pilotes… Lorsque l’on parle de Formule 1 à la plupart d’entre vous, tous ces éléments que nous venons de mentionner ne représentent aucune nouveauté pour vous.

Il s’agit simplement d’éléments visuels que tout le monde peut voir et qui font partie du sport que nous aimons tant, cependant, pensez-vous pouvoir suivre la F1 de la même manière sans pouvoir voir tous ces détails ? C’est pourtant le cas de Charaf-Eddin, qui se décrit comme un “aveugle qui aime la Formule 1 et qui la suit partout dans le monde”.

Ce jeune français, passionné de Formule 1, est devenu aveugle à partir de 20 ans, et perdre la vue ne l’a pas empêché de continuer à suivre son sport favori, bien au contraire.

Charaf-Eddin était présent le week-end dernier à Barcelone pour le Grand Prix d’Espagne où il a pu monter à bord de l’une des F1 de “F1 Expérience”, qui permet à des fans ou des VIP de faire quelques tours de circuit à bord d’une Formule 1 bi-place.

Lorsqu’il est devenu aveugle, Charaf-Eddin s’est dit : “Ok, pour surmonter ça, je dois être à un endroit que j’aime, et quand je suis en F1, j’oublie que je suis aveugle.”

Charaf-Eddin, qui est kinésithérapeute, assure que le jeudi il ferme son affaire pour ne rouvrir que le lundi matin, car un week-end de Formule 1 est tout simplement sacré pour lui, y compris la conférence de presse de jeudi.

Dans la vidéo, que vous pouvez visionner sur le site officiel de la Formule 1, Charaf-Eddin savait parfaitement dans quel virage il se trouvait en piste et savait même à quel moment il retournait au stand.

Mais le moment le plus émouvant de la vidéo (que vous pouvez voir en cliquant ici) est lorsque le Français rentre dans les stands et où la seule réaction de Charaf-Eddin est de fondre en larme, sans pouvoir prononcer un seul mot parce qu’il vient d’accomplir un rêve. Une histoire vraiment attachante et qui permet de voir le côté humain de ce sport.

Lando Norris a constaté une nette amélioration de la MCL33

Le pilote de réserve de l’équipe McLaren, Lando Norris, a pu constater un grand pas en avant avec la MCL33 cette semaine lors des essais privés qui se sont tenus à Barcelone dans la foulée du Grand Prix d’Espagne.

Le jeune britannique a roulé pour le compte de Pirelli le premier jour des tests au volant de la McLaren MCL33 spécialement mise à disposition pour le manufacturier italien.

Mais lors de la seconde journée, Norris a pris le volant de la McLaren équipée de pneus standards et a pu constater l’évolution en termes de compétitivité par rapport à la MCL32 de l’an dernier.

Troisième de la séance avec les pneus Tendres montés sur sa monoplace, le Britannique a signé un chrono plus rapide que le pilote titulaire, Stoffel Vandoorne, le jour précédent, bien que la performance du jeune pilote ait pu être aidée par l’emport d’une charge de carburant moindre que celle de son collègue

L’actuel leader du championnat de Formule 2, âgé de 18 ans, se dit ravi de ses deux journées de travail sur le circuit de Catalunya.

“Arriver d’une F2 est une étape assez importante, et il faut un peu de temps pour s’y habituer.” déclare Norris. “Il y a certainement des choses que nous devons améliorer et travailler, mais la voiture est toujours très bonne à piloter.”

“Elle me donne beaucoup de confiance pour appuyer sur la manette des gaz et je ne pense pas être encore à la limite. Ce test a été une très bonne opportunité pour moi de me mettre à jour de cette voiture et du nouveau groupe propulseur.”

“C’est bien que je puisse montrer à l’équipe ce que je peux faire, et je vois plutôt cela pour moi comme une opportunité d’apprendre et de me perfectionner et d’apprendre de Stoffel et de Fernando, plutôt que de prouver que je suis capable de signer un temps.”

“Il y a certainement des différences dans les deux spécifications, positives à bien des égards, mais il y a encore des choses positives avec l’ancien [package] aussi, donc, il s’agit de combiner les deux, ce qui rendra la voiture encore plus rapide.”

Lando Norris devrait être un sérieux concurrent pour Stoffel Vandoorne l’an prochain dans la course au baquet chez McLaren, le pilote belge n’ayant pas encore signé de contrat avec l’équipe de Woking pour 2019.

Renault revoit ses objectifs à la hausse et vise le top dix à chaque course

Grâce à la septième position de Carlos Sainz en Espagne, Renault est désormais quatrième au championnat constructeurs, un point devant son écurie cliente, McLaren.

Même s’il est encore un peu tôt, Cyril Abiteboul, le directeur général de Renault Sport Racing, se veut optimiste pour le reste de la saison et vise désormais le top dix à chaque course.

“Remonter au quatrième rang du Championnat Constructeurs est l’un des points positifs à l’issue du Grand Prix d’Espagne. Pour la première fois depuis notre retour en F1, nous occupons cette position.” explique Cyril Abiteboul.

“Et même s’il est encore très tôt, cela montre que nous sommes de plus en plus forts et cela nous motive pour le reste de la saison.”

“Dans l’ensemble, le week-end espagnol regorgeait de défis et nous sommes bien revenus d’un vendredi difficile pour marquer de bons points grâce à la septième place de Carlos dimanche.”

“Nous devons en retenir certaines leçons, par exemple être plus solides d’entrée et nous assurer que la fiabilité soit parfaite. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre le moindre point dans un championnat aussi disputé.”

“Nous nous rendons désormais à Monaco, l’un des rendez-vous les plus animés de la saison. Nous savons à quoi nous attendre en piste. Monaco est un circuit de pilotes.”

“La vitesse de notre duo et les excellentes relations qu’ils entretiennent avec nos ingénieurs jouent en notre faveur. Naturellement, notre objectif sera dorénavant de placer les deux voitures dans le top dix à chaque course”

Renault ne va pas introduire son nouveau MGU-K au Canada

Afin d’éviter de prendre des pénalités, Renault envisage de retarder l’introduction de son nouveau MGU-K, alors qu’une mise à jour moteur est toujours d’actualité pour le Grand Prix du Canada.

Rémi Taffin, responsable moteur chez Renault, a confirmé à nos confrères de Motorsport.com que la fiabilité restait en ce début de saison un facteur sérieusement pris en compte, ce qui oblige Renault à décaler l’introduction du nouveau MGU-K sur la RS18.

“Cela impacte l’introduction, si nous l’introduisons à la course sept [Grand Prix du Canada] et qu’il ne tient pas treize courses, alors il nous faut en utiliser un troisième et prendre une pénalité.” explique le Français.

Le motoriste, qui a produit son nouveau MGU-K avec Magnetti Marelli, n’a toujours pas fixé de date d’introduction de son nouveau composant. Une introduction retardée en raison de problèmes de fiabilité constatés sur le banc d’essai.

“Il est clair que nous devons travailler sur le poids, et qu’il s’agit d’une solution.” explique Taffin. “C’est la raison pour laquelle nous ne nous précipitons pas sur cette solution.”

“Il n’y a pas d’objectif clair sur la date, je dirais plutôt que l’on se lancera quand ce sera prêt. Il faut être en mesure, du point de vue de la fiabilité, de faire tourner le MGU-K selon nos besoins.”

La FIA lance le week-end des volontaires !

L’initiative de la FIA destinée à rendre hommage au travail des volontaires sur les épreuves de sport automobile du monde entier a été étendue à un week-end complet de célébrations. Le Week-end des Volontaires de la FIA aura lieu les 19-20 mai lors d’une fin de semaine particulièrement riche en compétitions FIA.

L’an dernier, la toute première Journée des Volontaires a connu un vif succès et le message de reconnaissance envers ces milliers de passionnés qui donnent de leur temps au sport automobile à travers le monde a été largement entendu. Elle a également servi de catalyseur pour encourager de nouveaux volontaires dans le sport.

C’est lors de sept épreuves phares que les volontaires seront mis à l’honneur pour les diverses missions qu’ils accomplissent, sans lesquelles les courses n’auraient tout simplement pas lieu.

Tout au long du week-end, la communauté du sport automobile – des volontaires et officiels aux fans, pilotes et représentants des médias – est invitée à manifester son soutien sur les réseaux sociaux.

Avec le hashtag #FIAVolunteersDay sur Twitter, Facebook et Instagram, chacun pourra partager des photos et anecdotes personnelles liées aux volontaires officiant dans le sport automobile à tous les échelons et dans le monde entier – depuis les épreuves organisées par les clubs jusqu’aux championnats du monde.

“Les volontaires sont les héros méconnus du sport automobile. Sans eux, les courses n’auraient pas lieu”, a déclaré le Président de la FIA, Jean Todt.

“Il est important pour la FIA de reconnaître leur contribution essentielle et le Week-end des Volontaires de la FIA permet de mettre en lumière leur travail et leur dévouement sans faille pour assurer la sécurité et le succès des épreuves partout dans le monde.”

“C’est aussi l’occasion de faire valoir les retombées positives que les volontaires tirent de leur engagement et d’attirer de nouvelles personnes dans le sport automobile.”

L’épreuve du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA au Portugal, la manche de Berlin du Championnat de Formule E de la FIA, la course de la Coupe du Monde des Voitures de Tourisme de la FIA aux Pays-Bas, l’épreuve de la Coupe Internationale des Courses de Côtes de la FIA et du Championnat Historique de la Montagne de la FIA en Slovaquie, la manche du Championnat à Energie Nouvelle et Electrique de la FIA et le Central Rally Trophy de la FIA en République tchèque, la course du Championnat d’Europe de la Montagne de la FIA de Subida Internacional Al Fito en Espagne et enfin la deuxième manche du Championnat d’Europe de la CIK-FIA et du Championnat d’Europe Junior de la CIK-FIA au PF International en Grande-Bretagne accueilleront ces célébrations.

Des activités sont en effet prévues pour rendre hommage aux commissaires de piste et de route, aux officiels de course ainsi qu’au personnel médical qui font don de leur temps de manière totalement bénévole.

Lors du Week-end des Volontaires de la FIA, un sondage et un tirage au sort seront proposés aux volontaires qui, en s’inscrivant, auront la possibilité de gagner des billets pour des épreuves de Formule Un, du Championnat du Monde des Rallyes et de Formule E.

Parallèlement à ces festivités organisées dans le cadre de championnats de la FIA, du matériel digital assorti de suggestions pour célébrer l’occasion a été distribué aux Autorités Sportives Nationales (ASN) afin que le message de gratitude parvienne au plus grand nombre possible de volontaires dans le monde.

Les personnes souhaitant devenir volontaires sont priées de contacter leur ASN locale.

Alonso estime que McLaren a réduit l’écart avec Renault et Haas

Malgré le fait que McLaren ne soit plus la quatrième force du plateau après que Renault soit passée devant l’équipe britannique au Grand Prix d’Espagne pour un point, Fernando Alonso estime que son équipe a réussi à refaire son retard sur Renault et Haas grâce au nouveau package introduit sur la MCL33 à Barcelone.

L’équipe McLaren s’est présentée au Grand Prix d’Espagne avec un tout nouveau package aérodynamique, ce qui aura permis à Fernando Alonso d’atteindre la Q3 lors des qualifications le samedi.

Le double champion du monde a réussi à hisser sa MCL33 au huitième rang en qualifications, juste derrière la Haas de Kevin Magnussen et devant la Renault de Carlos Sainz.

“Nous savions que nos évolutions allaient nous faire gagner des positions dans le milieu de peloton, et nous avons effectivement fait un pas en avant.” explique Alonso

“Nous étions huit dixièmes derrière Renault à Bakou et neuf dixièmes derrière en Chine, mais ici [Espagne], nous avions le même rythme qu’eux aussi bien en qualifications qu’en course.”

“Je pense que nous avons refait notre retard sur Renault et probablement sur Haas aussi. Mais les trois équipes de pointe continuent de développer leur voiture au même rythme que nous et malheureusement l’écart est resté inchangé.”

Ferrari introduira une mise à jour moteur au Canada

Selon la presse italienne, la Scuderia Ferrari devrait introduire une mise à jour sur son unité de puissance pour le Grand Prix du Canada, ce qui se traduirait par un gain estimé entre 15 et 20 chevaux.

Ferrari a une fois de plus démontré son excellente fiabilité cette année après avoir bouclé plus de 300 tours lors des deux journées d’essais privés qui viennent de s’achever à Barcelone où toutes les équipes de F1 étaient présentes.

La lutte au championnat du monde 2018 est très serrée après le Grand Prix d’Espagne, puisque Sebastian Vettel est à 17 points derrière Lewis Hamilton, tandis que Ferrari accuse un retard de 27 points sur Mercedes au classement constructeurs.

Dans ce contexte, toute amélioration susceptible de faire gagner, ne serait-ce qu’un petit millième sur un tour rapide, est bonne à prendre.

Mais avec la nouvelle réglementation qui oblige les équipes à préserver davantage leurs moteurs avec un quota abaissé à 3 unités de puissance par saison, la plupart des formations choisiront le Grand Prix du Canada pour introduire une mise à jour, respectant ainsi la durée de vie d’un moteur calculée à sept courses cette année.

Ferrari ne sera pas la seule écurie à introduire une mise à jour moteur à Montréal, puisque Renault et Mercedes feront certainement de même, tandis que Honda n’est pas encore certain en raison de la situation moteur compliquée pour Brendon Hartley, qui est à la limite des pénalités après son crash de Barcelone, où Toro Rosso a dû effectuer de grands changements sur sa monoplace, dont le moteur.

Julien Fébreau en route vers sa première victoire de la saison ?

Tout juste quinze jours après son premier podium avec la 208 WRX du DA Racing sur le circuit d’Abbeville, Julien Fébreau retrouve le Championnat de France de Rallycross Supercar pour la deuxième étape de la saison sur le circuit des Ducs à Essay pour peut-être confirmer et obtenir sa première victoire de la saison.

Le monsieur F1 de Canal+ a très vite pris ses marques lors de la première manche sur le circuit d’Abbeville en décrochant une troisième position à l’arrivée de l’épreuve, et va désormais essayer de confirmer ce week-end pour la deuxième course de la saison à Essay.

Cette fois encore, le savoir-faire du DA Racing, de Marc Laboulle et de Jean-Baptiste Dubourg seront des atouts supplémentaires et indispensables à Julien Fébreau pour lui permettre d’atteindre ses objectifs.

Enchaîner sur une seconde course, juste après mon podium d’Abbeville, me permet de rester dans le rythme de la compétition. C’est une très bonne chose et je vais pouvoir mettre en application tout ce que j’ai appris il y a deux semaines dans la Somme.” explique Julien Fébreau.

“Monter sur le podium était un très bon résultat lorsque l’on regarde la qualité du plateau en Championnat de France Supercar cette année. Mais, la manière dont j’y suis parvenu ne me convient pas et je sais que je dois encore beaucoup progresser dans mon pilotage.”

“Bien sûr, nous disposons de bases solides à l’image de nos set-up, des stratégies de départ et de l’esprit d’équipe formidable qui règne au sein du DA Racing. Je dois maintenant travailler sur moi-même pour progresser, mais retrouver un circuit que je connais comme Essay va me faciliter la tâche.”

“J’en garde d’excellents souvenirs en Super 1600, puisque j’y avais pris la deuxième place finale en 2013. Abbeville était notre première course commune avec la DA Racing. A nous de bien l’analyser et de nous en servir de base de travail pour arriver en confiance en Normandie.”

Les horaires du week-end
Samedi 19 mai
Essais libres : à 8h30-12h
Q1 et Q2 : à partir de 13h30
Dimanche 20 mai
Warm-up : à partir de 8h
Q3 et Q4 : à partir de 9h
Phases finales : à partir de 13h45

 

Les pilotes Renault e.dams parés au décollage pour le ePrix de Berlin

Disputé sur le tarmac de l’ancien aéroport de Tempelhof, le ePrix de Berlin sera l’avant-dernière manche européenne de la saison 4 de Formula E. Sur ce tracé très spécifique, les pilotes Renault eDams, Sébastien Buemi et Nicolas Prost espèrent poursuivre leur série de bons résultats obtenus en Allemagne.

Ancien aéroport reconverti en un gigantesque parc très prisé des familles berlinoises, Tempelhof est désormais bien connu des équipes de Formula E. Après une première course en 2015, le ePrix avait été organisé dans le centre-ville de la capitale allemande en saison 2.

L’an passé, les monoplaces avaient retrouvé le tarmac des pistes et deux courses avaient été disputées sur un tout nouveau tracé, qui sera encore légèrement modifié cette année.

Quel que soit le circuit, Berlin a toujours bien réussi à Renault e.dams. Sébastien Buemi a remporté l’unique course disputée sur le circuit d’Alexanderplatz et une des deux manches du Tempelhof l’an passé. Quant à Nicolas Prost, il a toujours terminé dans les points en Allemagne, avec une quatrième place en saison 2 pour meilleur résultat.

Cette saison, Sebastien Buemi occupe la quatrième place du classement Pilotes, avec 70 points. Déjà trois fois sur le podium (Marrakech, Santiago du Chili et Mexico City), le Suisse ne vise rien d’autre que la victoire avant d’aborder ‘sa’ manche à domicile : le ePrix de Zurich (10 juin).

Dix-huitième du classement général, Nicolas Prost connaît une saison plus difficile, mais sa combativité reste intacte pour viser un retour au premier plan.

Entouré par les gigantesques hangars aéroportuaires formant un arc de cercle de 1,2 km de long, le tracé du ePrix de Berlin est plutôt rapide, avec une vitesse moyenne comprise entre 120 et 130 km/h.

Le circuit tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et sa principale spécificité provient de son revêtement, constitué de plaques de béton strié. Contrairement à la plupart des ePrix qui débutent à 16h00, le départ de cette neuvième manche de la saison sera donné à 18h00.

Sébastien Buemi : “Nous avions remporté la seconde course l’an passé, nous savons donc que nous aurons de bons réglages pour commencer la journée sur cette piste. Les pneumatiques souffrent énormément sur les plaques de béton et c’est la principale difficulté de ce circuit. Nous allons donner notre meilleur pour obtenir de bons résultats et remonter dans les classements.”

Nicolas Prost : “Toutes les pistes ont leurs spécificités, mais celle-ci est particulièrement singulière. Les plaques de béton étant striées, elles ont tendance à déchirer les pneus. C’est un traitement violent pour la gomme, surtout à l’arrière.”

“Nous avons fait de bonnes choses en Allemagne ces dernières années et j’espère qu’il en sera de même cette saison. Nous ne baissons pas les bras et nous continuons à travailler dur.”

Riyadh accueillera la première course de Formule E de la saison 5

Le championnat de Formule E 2018/19 débutera sur un tracé inédit en saison 5 après que l’Arabie Saoudite soit devenue le dernier pays à accueillir la catégorie électrique, même si le conseil mondial doit encore valider la date officielle pour le ePrix de Riyadh.

Avec une double-course, La Formule E se rendra pour la première fois au Royaume d’Arabie Saoudite dans le cadre d’un accord de 10 ans avec la General Sports Authority et la Saudi Arabian Motor Federation.

En plus d’accueillir la première course entièrement électrique dans la région, cette nouvelle excitante marque le début d’une nouvelle ère en Formule E avec les débuts très attendus des voitures de nouvelle génération à Riyadh, les fameuses GEN2 censées tenir toute une course sans jamais passer par les stands.

L’annonce a été faite par Son Altesse Royale le Prince Khaled Bin Sultan Bin Abdullah AlFaisal, Président de la Fédération Saoudienne de l’Automobile, et Son Altesse Royale le Prince Abdulaziz Bin Turki Al Fayçal Al Saoud, Vice-Président de l’Autorité Sportive d’Arabie Saoudite, ainsi que le fondateur et PDG de la Formule E, Alejandro Agag.

“Arriver à Riyad pour la première course de la nouvelle saison est le cadre idéal pour la prochaine phase du Championnat de Formule E.” déclare Agag.

“C’est un pays passionnant et dynamique qui se concentre sur son avenir, l’Arabie Saoudite sera l’endroit idéal pour marquer les débuts en compétition de la prochaine génération de voitures de Formule E.”

“Nous pensons que l’Arabie Saoudite – avec la nouvelle vision du Prince Abdulaziz, du Prince Khalid et du pays – est un endroit approprié pour lancer le dernier chapitre de la série de course de rue électrique.”

“Beaucoup d’autres sports augmentent déjà leur présence en Arabie Saoudite et nous sommes fiers qu’ils aient choisi la Formule E plutôt que d’autres catégories.”

La plupart des pays se tournent maintenant vers la Formule E, en particulier l’Arabie Saoudite qui se concentre sur le développement des nouvelles technologies, des énergies renouvelables et des véhicules électriques. “

Mercedes admet avoir pris de très gros risques avec la voiture de Bottas en Espagne

L’équipe Mercedes admet avoir pris de très gros risques en décidant de ne pas faire repasser Valtteri Bottas par les stands dimanche dernier au Grand Prix d’Espagne.

Le pilote finlandais n’a effectué qu’un seul arrêt en course au Grand Prix d’Espagne, lors du dix-neuvième tour, et a dû effectuer un relais long de quelques 47 tours avec les gommes Médiums montées sur sa monoplace.

Mais le nouvel enrobé du circuit de Catalunya a obligé Pirelli à introduire de nouveaux pneus offrant une bande de roulement 0, 4 mm plus mince que les pneus standards, ce qui a eu pour conséquence d’offrir une usure prématurée, notamment au niveau de la roue avant gauche, très sollicitée à Barcelone dans le virage numéro 3.

Ce choix décisif de ne pas faire rentrer Valtteri Bottas au stand a offert la deuxième position au Finlandais à l’arrivée de l’épreuve, mais Mercedes admet qu’il s’agissait là d’un pari très risqué.

“Je pense qu’il est juste de dire que c’était très limite, si la course avait été plus longue d’un ou deux tours, nous aurions pu avoir de très très gros problèmes.” admet James Vowles, le stratége de l’équipe Mercedes.

“Les derniers tours de course étaient très tendus pour Valtteri et nous savions que le pneu avant gauche n’aurait quasiment aucune gomme restante à l’arrivée.”

“Il avait huit secondes d’avance en temps de course par rapport à la Red Bull derrière [Verstappen], et nous avons essayé d’utiliser cette avance pour le faire ralentir très délicatement dans certaines parties, des virages clés, afin de nous assurer que nous prenions suffisamment soin de ce pneu tout en ne perdant pas la température dans la gomme qu’il restait dessus.”

“Valtteri a fait un travail absolument incroyable, nous l’avons mis dans une position très difficile et il a composé avec cela absolument parfaitement en emmenant ses gommes jusqu’en fin de course comme nous lui avions demandé.”

Hill conseille à Stoffel Vandoorne de quitter son image de bon garçon s’il veut réussir

Le champion du monde de Formule 1 1996, Damon Hill, recommande à Stoffel Vandoorne de changer son image de “bon garçon” s’il souhaite évoluer rapidement en catégorie reine du sport automobile.

Stoffel Vandoorne en est à sa deuxième saison complète en tant que titulaire avec McLaren et beaucoup voient en lui un pilote capable de devenir champion du monde de F1 dans les prochaines saisons, alors que le Belge a été titré champion GP2 en 2015 au terme d’une saison très forte.

Une grande partie du paddock espère voir Stoffel Vandoorne se battre pour le championnat dans les prochaines saisons, y compris Damon Hill, mais avec certaines réserves tout de même pour le Britannique.

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Hill voit dans Vandoorne un pilote très calme avec un visage de bon garçon, ce qui pourrait se retourner contre lui dans cet environnement très concurrentiel et où le charisme d’un pilote est tout aussi important que son talent.

“Je connais Vandoorne depuis ses débuts parce qu’il était dans la même catégorie que mon fils.” explique Hill à la RTBF.

“J’ai toujours admiré son talent, il a beaucoup de potentiel, mais pour réussir en Formule 1 il faut quelque chose de complètement incroyable, et je ne l’ai toujours pas vu.”

“Je ne l’ai toujours pas vu m’impressionner, je pense qu’il doit encore apprendre, mais peut-être qu’il devrait également quitter son image de bon garçon et commencer à être un peu plus mauvais.”

Stoffel Vandoorne est actuellement quatorzième au classement des pilotes, il accuse un retard d’un point sur Charles Leclerc et sa modeste Sauber.

De plus, le pilote belge n’a toujours pas signé de contrat avec McLaren pour la prochaine saison de F1 et va très certainement devoir se battre avec un autre jeune aux dents longues, le Britannique Lando Norris, actuellement pilote de réserve de l’équipe.

Marko : “Mercedes veut que nous repartions de zéro uniquement pour nous faire du mal”

Helmut Marko, le consultant motorsport pour l’équipe Red Bull Racing, estime que Mercedes a soutenu les changements de règles pour la saison 2019 dans le seul but de nuire à ses rivaux, dont fait partie Red Bull Racing.

Récemment lors d’un vote, les règles pour la saison 2019 ont été validées avec une majorité des voix dans le but d’améliorer les dépassements en course et donc le spectacle pour les fans de la discipline.

Ces nouvelles règles prévoient une simplification de l’aileron avant sur les monoplaces afin de réduire au maximum l’effet aérodynamique néfaste lorsqu’une voiture se trouve dans la zone de turbulences d’une autre en course.

Mais dés que les nouvelles règles ont été publiées, le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a exprimé son opinion et a jugé qu’il s’agissait là d’une décision hâtive de la part de la FIA, et qui coûterait certainement aux équipes des centaines de millions d’euros. Ferrari et Mercedes, de leur côté, ont estimé qu’il s’agissait d’une excellente mesure.

Toto Wolff, qui a voté favorablement à seulement quinze minutes de la fin de la séance avec son homologue de chez Force India, a estimé que le concept d’aileron avant simplifié semblait logique : “En fait, nous étions 60 contre et 40 pour.” explique Wolff. “Alors nous avons regardé le concept et nous avons vu qu’il était logique, vous ne pouvez pas toujours mettre votre veto.”

Malgré les arguments de Toto Wolff, Helmut Marko estime que la raison pour laquelle Mercedes a voté pour l’introduction de cette règle est tout autre.

“Mercedes voulait de nouvelles règles car ils sont déjà à la limite avec leur concept aérodynamique. Ils veulent que nous repartions de zéro uniquement pour nous faire mal.”

Du côté de chez Mercedes, on considère que cette décision a été complètement démocratique et sans aucune arrière pensée.

“Je n’ai pas vu Horner très en colère, il semble très énervé [Marko] et je ne sais pas pourquoi. C’était une décision 50-50, nous voulions soutenir le travail qui a été fait et la direction prise qui semble correcte.”

“Je pense que le facteur le plus important est que toutes les équipes qui se battent pour le championnat cette année devront changer leur développement à un moment donné, parce que les règles aérodynamiques l’année prochaine seront très différentes. C’est complexe, et c’est probablement le facteur le plus pertinent.” conclut Toto Wolff.

Une première au volant de la RS18 réussie pour Jack Aitken

Renault a conclu les deux journées d’essais d’intrasaison de Barcelone avec Jack Aitken. Le troisième pilote et pilote de réserve de l’équipe s’est installé pour la première fois au volant de la R.S.18 sur le Circuit de Barcelona-Catalunya ce mercredi.

Sur le tracé de 4,7 km, Jack Aitken a bouclé le plus rapide de ses 128 tours en 1’18’’942. Le programme visait à lui permettre de prendre ses marques avant d’enchaîner des relais de longueurs variées tout en effectuant des évaluations aérodynamiques et mécaniques.

“Aujourd’hui [mercredi] j’ai vécu une expérience incroyable en pilotant pour la première fois une F1 contemporaine. J’ai appris plus vite que prévu et je suis rentré assez facilement dans le rythme ce matin.” explique Aitken.

“C’était une journée chargée avec un programme bien rempli, axé sur des relais de longueurs diverses et différentes évaluations. Nous l’avons accompli, ce qui a permis à l’équipe et à moi-même d’en apprendre beaucoup tout au long de la journée.”

“Dans l’ensemble, c’était une journée fantastique avec de nombreux tours au compteur et beaucoup de données à analyser.”

Alan Permane, directeur sportif :

” Notre programme était semblable à celui d’hier, la seule différence étant que Jack devait découvrir la voiture. Ce matin, il s’est rapidement mis dans le bain avec des temps réguliers et d’excellents retours.” déclare Permane.

“Au fil de la journée, nous avons commencé plusieurs relais sur divers types de gommes afin de voir leurs longévités, sans oublier les évaluations classiques des items aérodynamiques et mécaniques. Une nouvelle journée productive en somme !”

La FIA a envoyé une DT aux équipes pour les rétroviseurs montés sur le Halo

C’est désormais officiel, Ferrari devra retirer les ailettes situées au dessus de ses rétroviseurs pour le Grand Prix de Monaco sous peine d’être lourdement sanctionnée, voire disqualifiée.

La FIA avait demandé à la Scuderia lors du dernier Grand Prix en Espagne de ne plus se présenter en week-end de Grand Prix avec ces appendices jugés illégaux. La fédération avait toléré ces ailettes pour la course à Barcelone car le processus pour les retirer aurait été trop compliqué.

Mais désormais, Ferrari n’aura plus d’excuse et va devoir suivre à la lettre la directive technique que la FIA a envoyé aux équipes cette semaine, à la veille du Grand Prix de Monaco.

“Tout en acceptant que les équipes vont légitimement concevoir les rétroviseurs, les coques et les montants pour en minimiser les effets aérodynamiques, nous pensons que les effets aérodynamiques doivent être accessoires ou tout du moins minimaux.” peut-on lire dans cette note technique.

“Les supports vont devoir apporter une contribution structurelle significative au système de montage. Si vous utilisez plus d’un support, il vous sera peut-être demandé de prouver, par le biais d’un test physique, que cela peut-être démontré.”

“De plus, tout dispositif de montage doit être attaché sur la/les surface(s) et/ou à l’intérieur de la coque des rétroviseurs.”

“En raison de la subjectivité de certains critères qui déterminent l’éligibilité de certains montants, nous serons toujours disponibles pour discuter de la légalité d’un nouveau design avant son introduction en course afin d’éviter de perdre des ressources, du temps ou de l’argent.”

La FIA souhaite encore changer la réglementation concernant les règles de montage des rétroviseurs pour 2019, mais la date butoir du 30 avril est désormais passée et il faudra un vote unanime de la part des équipes de F1 pour être introduite.

Honda a apprécié travailler sans pression durant deux jours malgré des problèmes

L’équipe Toro Rosso n’a pas connu deux journées de tout repos cette semaine en Espagne pour les essais privés, après un grave problème mardi et quelques ennuis ce mercredi.

Une grosse fuite sur un radiateur a obligé l’équipe à changer l’unité de puissance Honda sur la STR13 pilotée par Sean Gelael ce mardi, une réparation qui aura duré en tout plus de cinq heures, privant ainsi le jeune pilote indonésien de roulage sur le circuit de Barcelone.

C’est pour cette raison que Toro Rosso a changé son programme ce mercredi en remplaçant Pierre Gasly par Sean Gelael au volant de la STR13 en matinée.

Après la pause déjeuner, Pierre Gasly a enfin pu prendre le volant de sa monoplace, mais un autre problème a obligé l’équipe à garder la voiture de pilote français au garage une bonne partie de l’après-midi.

“Ce fut un après-midi tranquille pour moi. Nous avons fait 39 tours parce que nous avions quelques problèmes, donc je n’ai pas beaucoup roulé.” explique Pierre Gasly.

“Nous avons tout de même réussi à tester un certain nombre de choses et obtenu quelques réponses pour essayer de trouver une bonne direction pour améliorer notre package.”

“Je pense que nous avons trouvé des résultats intéressants et maintenant je suis entièrement tourné vers Monaco, je suis très heureux d’aller là-bas pour ma deuxième course à domicile.”

Du côté de chez Honda, le motoriste japonais a profité de ces deux journées d’essais pour essayer quelques nouveautés sans faire face aux pressions présentes lors d’un week-end de Grand Prix.

“Cela a été notre première chance depuis notre dernière visite à Barcelone en Mars, pour pouvoir tester des idées sans faire face aux pressions d’un week-end de course et en tant que tel, cela a été très utile pour nous.” explique Masamitsu Motohashi, directeur technique adjoint chez Honda.

“Au cours de ces deux journées, nous avons principalement travaillé sur la gestion de l’énergie et l’évaluation d’équilibrer la puissance entre chaque composant. Désormais, nous allons appliquer les leçons apprises pour les courses à venir.”

Une fuite hydraulique a perturbé les essais de Force India ce mercredi

Avec 112 tours au compteur et un cinquième meilleur temps, Nikita Mazepin a connu une journée productive à Barcelone pour la dernière journée d’essais privés prévue cette semaine.

Le pilote russe a retrouvé le volant de la Force India pour la première fois depuis les essais hivernaux sur le même circuit au mois de mars dernier. Auteur du cinquième meilleur temps ce mercredi Mazepin est venu à bout du programme concocté par l’équipe, malgré une fuite hydraulique sur la VJM11.

“C’était bon de voir Nikita dans la voiture après ses essais aux tests hivernaux, il est toujours intéressant de voir un jeune pilote grandir avec l’équipe.” déclare Tom Mccullough, ingénieur en chef chez Force India.

“Après sa première victoire en GP3 le week-end dernier, il a pu prouver à quel point il s’est développé au cours des dernières années.”

“Nikita était rapidement opérationnel grâce à son travail dans le simulateur et nous a permis de recueillir des données importantes. Nous avons eu une journée productive, même si une fuite hydraulique nous a fait perdre un peu de temps après notre test aéro de ce matin.”

“Nous avons pu réparer la voiture et revenir en piste pour deux tours avant la pause déjeuner, et nous avons ajusté notre plan pour rattraper le temps perdu dans l’après – midi.”

“Nous avons réussi à compléter notre programme, ce qui était très important pour l’équipe avant Monaco. Ces deux jours de tests ont été précieux pour nous aider à développer la VJM11 encore plus que la saison dernière.”

Valtteri Bottas termine les essais privés en tête

Valtteri Bottas s’est montré le plus rapide de cette seconde et dernière journée d’essais privés sur le circuit de Barcelone en Espagne.

Le pilote Mercedes a signé son meilleur chrono en 1,16.904 avec les pneus Super-Tendres montés sur sa monoplace, le Finlandais devance la Ferrari pilotée par Antonio Giovinazzi (1,16.972 – Hyper-Tendres) et la McLaren pilotée par Lando Norris (1,18.039 – Tendres).

Le pilote le plus assidu de cette dernière journée de tests est Antonio Giovinazzi, le pilote italien a bouclé pas moins de 148 tours au volant de la Ferrari SF71-H ce mercredi. Il devance Valtteri Bottas (139 tours) et Leclerc ( 139 tours).

Bien évidemment, les chronos ne sont pas représentatifs durant les essais privés, puisque les équipes sont occupées à développer de nouvelles pièces en vue de leur introduction lors des futures courses. Les informations sont également réduites en raison de la concurrence féroce.

Des feux LED verticaux à l’arrière des F1 en 2019 ? 

Il faudra surtout retenir de ces deux journées d’essais en Catalogne les feux LED testés mardi par l’équipe Mercedes et montés sur l’aileron arrière de la monoplace pilotée par Lewis Hamilton.

Ces deux feux LED verticaux ont été montés sur la W09 à la demande de la FIA, qui souhaite améliorer la sécurité lors de Grands Prix se disputant sous conditions difficiles.

Si l’instance dirigeante de la Formule 1 considère que le système améliorera sensiblement la sécurité, alors ces feux deviendront obligatoires à partir de la saison 2019.

Problème de fiabilité pour Honda

Honda a dû changer l’unité de puissance montée sur la Toro Rosso en raison d’une grosse fuite au niveau d’un des radiateurs. Les essais privés ne faisant pas partie du championnat du monde, il n’y aura aucune pénalité pour l’équipe au prochain Grand Prix.

La prochaine fois que les Formule 1 seront en piste ce sera dans huit jours pour le Grand Prix de Monaco.

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