Jos Verstappen estime que la différence de puissance entre les moteurs Renault, Mercedes et Ferrari dans les phases de qualifications est extrêmement frustrante, alors que Red Bull n’a obtenu qu’une seule victoire cette année.

Les critiques de Verstappen Sr arrivent au moment où l’équipe de Milton Keynes est en pleine négociation avec Renault et ne sait toujours pas si elle continuera avec le moteur du constructeur français l’an prochain en F1 ou si elle passera chez Honda.

Renault a pourtant pressé Red Bull dans sa prise de décision, mais Christian Horner, le team principal de la formation autrichienne reste campé sur ses positions et ne donnera aucune nouvelle au constructeur français avant le mois de juin.

Dans ce contexte, les critiques de la part du clan Red Bull pèsent évidemment très lourd dans la balance, et les derniers propos de Jos Verstappen en disent long sur l’ambiance entre les deux équipes.

“Je pense que la voiture a bien plus de potentiel que ce que nous avons pu voir jusqu’à maintenant.” déclare Jos Verstappen à Ziggo Sport.

“C’est génial en course, mais en qualifications, nous ne sommes pas assez rapides. Renault ne semble pas capable de fournir plus de puissance.”

“Je pense qu’ils [chez Renault] n’ont aucune idée de la façon dont il faut gérer le problème et c’est vraiment frustrant.”

Alors que le contrat liant Pirelli à la Formule 1 s’achèvera à la fin de la saison 2019, le manufacturier italien se dit prêt à renouveler son contrat mais ne veut surtout pas se lancer dans une course à la surenchère.

Depuis la saison 2011, Pirelli est le seul et unique manufacturier présent en Formule 1, mais l’avenir de la firme milanaise en catégorie reine du sport automobile n’est pour le moment pas encore garanti.

Pirelli, qui estime être en mesure de couvrir plus de 460 événements auto et moto chaque année, assure que rester à tout prix en Formule 1 n’est pas vital pour la société italienne étant donné sa présence dans différentes disciplines dans le monde entier.

“Comme nous l’avons toujours dit, la Formule 1 fonctionne bien pour nous et nous serions heureux et honorés d’y demeurer.” déclare le porte parole de Pirelli à nos confrères de Motorsport.com. “Mais si ça se transforme en course à la surenchère, nous ne resterions pas à tout prix.”

Dans ce contexte, d’autres manufacturiers de pneumatiques pourraient être intéressés par une entrée ou un retour en Formule 1, comme Michelin par exemple.

Mais pour que la société française revienne en F1 un jour, il faudra que les instances du sport réécrivent la réglementation pour offrir à Michelin un nouveau défi, qui reste à l’heure actuelle la seule motivation pour Bibendum, qui est déjà fournisseur en Formule E jusqu’en 2021.

“Nous ne voulons pas courir dans une catégorie où il n’y a pas de challenge, soit des challenges sans transfert de technologie possible sur la voiture de Mr tout le monde.” expliquait Pascal Couasnon, directeur de la compétition chez Michelin en décembre dernier.

Le patron de McLaren, Zak Brown,  ne compte pas parler avenir avec son pilote Fernando Alonso avant d’avoir au moins atteint le cap de la mi-saison.

Le contrat de Fernando Alonso avec l’équipe McLaren  s’achève à la fin de cette saison, et pour l’instant, l’avenir du pilote espagnol n’est pas encore connu.

Le début de saison de McLaren ne se déroule pas tout à fait comme prévu, mais Brown espère voir la performance de la MCL33 s’améliorer dans les semaines qui arrivent, ce qui pourrait aider à garder Alonso aussi longtemps que possible.

“Nous voulons qu’il continue en F1 pendant de nombreuses années, et nous voulons qu’il reste chez McLaren.” déclare Brown au journal espagnol AS.

“La Formule 1 est sa passion, mais il est là depuis longtemps et il a déjà tout accompli. Cependant, il aime McLaren, le travail que nous faisons, tout, et je ne pense pas qu’il serait heureux dans une autre équipe.”

“Nous allons nous asseoir en milieu de saison et nous verrons bien. Il verra comment la voiture se développe, et les améliorations que nous allons apporter. Je pense que le coeur de Fernando est en Formule 1 et chez McLaren, il veut gagner.”

L’équipe McLaren n’a pour l’instant aucun pilote sous contrat pour la prochaine saison de Formule 1, Stoffel Vandoorne étant en compétition directe avec le jeune Lando Norris, le pilote de réserve de l’équipe.

C’est Valtteri Bottas au volant de sa Mercedes qui a signé le chrono le plus rapide de cette matinée de mercredi à Barcelone, le Finlandais devance la Ferrari d’Antonio Giovinazzi et la Haas de Kevin Magnussen.

Les pilotes ont connu une matinée de travail productive ce mercredi à Montmelo, notamment le jeune pilote Toro Rosso, Sean Gelael, qui a finalement remplacé Pierre Gasly ce matin pour rattraper le temps perdu hier après-midi en raison d’un changement d’unité de puissance.

L’opération aura duré cinq bonnes heures hier, et Gelael n’a pas pu rouler plus de quinze minutes en fin d’après midi. L’Indonésien s’est bien rattrapé, puisqu’il a été le pilote le plus assidu ce matin en piste avec 83 tours bouclés en quatre heures.

Le pilote Toro Rosso devance la McLaren Pirelli de Stoffel Vandoorne (71 tours) et la Sauber Alfa Romeo de Charles Leclerc ( 71 tours).

Les temps signés durant ces deux jours sur le circuit de Catalunya ne sont absolument pas représentatifs des performances réelles de chaque monoplace, puisque ces essais servent à améliorer le développement des F1 2018. La séance reprendra à 14h00 pour se terminer à 18h00.

Avec seulement 49 tours bouclés, Toro Rosso est l’équipe qui a le moins roulé mardi pour la première journée des essais privés à Barcelone, l’équipe ayant rencontré un grave problème sur un radiateur d’huile.

Sean Gelael a terminé la journée à la douzième position ce mardi et n’aura pas pu prendre la piste de toute l’après-midi en raison d’une énorme fuite sur un radiateur.

Par précaution, l’équipe a décidé, en concertation avec Honda, de changer l’unité de puissance montée sur la STR13, ce qui ara demandé environ 5h00 de travail aux mécaniciens.

“Malheureusement, vers la fin de la matinée, nous avons eu un problème sur un radiateur qui a causé une très grosse fuite d’huile.” explique Jonathan Eddolls, ingénieur de course en chef.

“Par précaution, nous avons procédé au changement de l’unité de puissance, et les mécaniciens ont fait un travail remarquable pour permettre de faire revenir la voiture sur la piste.”

“Mais avec seulement 20 minutes restantes, Sean n’a pas pu signer un chrono représentatif, nous avons d’ailleurs fait un tour d’installation avant qu’un drapeau rouge ne vienne limiter notre roulage à seulement deux autres tours.”

“C’est très décevant de constater qu’un simple problème avec un radiateur nous a coûté une demi-journée de travail, nous n’avons donc pas roulé autant que nous le souhaitions.”

Les équipes de F1 sont restées à Barcelone cette semaine pour deux jours de tests privés, après le Grand Prix d’Espagne disputé dimanche et qui a été remporté par Lewis Hamilton.

Ces essais se déroulent à huis clos sur deux jours, mardi et mercredi, et les équipes en profitent pour faire rouler de jeunes pilotes au volant de leurs monoplaces de la saison en cours.

Ces tests privés sont très importants pour la suite du développement des monoplaces 2018, puisque les essais privés sont quasiment interdits désormais en Formule 1.

Les pilotes en piste ce mercredi à Barcelone

Notez que McLaren et Force India ont mis à disposition de Pirelli une seconde voiture pour le développement des gommes 2018.

Renault a connu une première journée d’essais d’intrasaison productive avec Carlos Sainz au volant sur le Circuit de Barcelona-Catalunya.

Carlos Sainz a couvert 119 tours tout en réalisant le deuxième temps du jour en 1’17’’562. Son programme était axé sur une série de tests visant à améliorer et à optimiser les performances

“C’était une journée certes bien remplie, mais assurément productive pour l’équipe et moi ! Le principal objectif était d’effectuer des évaluations tout en découvrant comment extraire davantage de performances de la voiture.” déclare Sainz.

“Ces derniers jours intenses nous ont permis de couvrir beaucoup de tours. Cela va inévitablement nous servir dans notre progression.”

Alan Permane, Directeur sportif

“Aujourd’hui, Carlos a accompli notre programme complet de manière méthodique tout en se montrant régulier. Nous avons analysé le moindre élément de la voiture afin de savoir où nous pouvons fournir les plus gros gains de performance.”

“C’était une journée productive avec 119 tours bouclés. Nous avons beaucoup de données sur lesquelles nous appuyer. Désormais, nous avons hâte de voir Jack Aitken au volant pour ses premiers tours de roue.”

Demain, Jack Aitken effectuera sa première sortie au volant de la R.S.18 lors la deuxième et dernière journée des essais d’intrasaison de Barcelone.

Le pilote Ferrari, Sebastian Vettel, estime que Pirelli a fait le bon choix de se présenter au Grand Prix d’Espagne avec les nouvelles gommes à bande de roulement plus mince.

Le manufacturier unique de la Formule 1 a décidé, en concertation avec les différentes équipes, de proposer un pneumatique offrant une bande de roulement plus mince de 0,4mm pour trois Grands Prix cette année : Le Grand Prix d’Espagne, le GP de France et le GP de Grande-Bretagne.

Pirelli a justifié ce choix en raison du nouvel enrobé présent sur ces trois circuits cette saison, et selon la firme milanaise, le fait d’avoir une bande de roulement plus mince éviterait aux pneus de surchauffer.

Dans ce contexte, et après plusieurs critiques le week-end dernier au Grand Prix d’Espagne, Pirelli a décidé de tester ces nouveaux pneus durant les deux jours de tests à Barcelone cette semaine.

Sebastian Vettel, qui a parcouru 136 tours ce mardi au volant de sa Ferrari avec des pneus standards et avec les nouveaux pneus plus minces, a admis que sans ce changement Ferrari aurait lutté davantage au Grand Prix d’Espagne.

“Je pense que c’est assez simple, normalement vous n’avez l’occasion de revenir sur votre décision, mais je pense que nous l’avons fait aujourd’hui avec la journée que nous avons passé.” déclare Vettel, qui est rentré au stand avec des gommes “standards” passablement abîmées ce mardi lors des tests.

“Je pense que le résultat est que si nous avions eu les pneus normaux dimanche, le résultat aurait été pire pour nous. Donc je pense que Pirelli a fait le bon choix et que c’était de notre faute de ne pas avoir une usure identique aux autres équipes.”

Max Verstappen termine  en tête de la première des deux journées de tests privés qui ont lieu sur le circuit de Barcelone cette semaine.

Le pilote Red Bull a bouclé son tour le plus rapide en 1,17.528 et devance la Renault de Carlos Sainz [1,17.562] et la Ferrari de Sebastian Vettel [1,17.659].

Avec 151 tours au compteur pour cette journée de mardi, c’est Lewis Hamilton qui a été le pilote le plus assidu en piste, il devance Max Verstappen [148] et Sebastian Vettel [136].

Des temps peu significatifs

Les pilotes n’ont clairement pas cherché à chasser le chrono aujourd’hui en Catalogne et se sont tous concentrés sur des longs relais avec de nouvelles pièces montées sur leur monoplace dans le but de poursuivre le développement 2018.

Ferrari toujours avec ses ailettes au dessus des rétroviseurs

La FIA a demandé à Ferrari de retirer les ailettes positionnées au dessus des rétroviseurs pour le prochain Grand Prix à Monaco, mais la Scuderia s’est présentée aujourd’hui de nouveau avec ces appendices sur la SF71-H.

L’équipe italienne aurait-elle l’intention de continuer à garder les ailettes pour le reste de la saison ? Réponse à Monaco dans une dizaine de jours.

Des feux LED en test sur la Mercedes

Le fait marquant de la journée fut lorsque Lewis Hamilton s’est présenté en piste ce matin avec des feux LED montés sur l’aileron arrière de sa monoplace. L’équipe championne du monde a testé un système lumineux censé améliorer la sécurité lorsque la visibilité est réduite [pluie, soleil couchant].

C’est la FIA qui a demandé à Mercedes de tester ce système ce mardi, l’instance dirigeante devrait introduire le système dés l’an prochain en Formule 1.

Un moteur changé pour Toro Rosso

Sean Gelael n’est quasiment pas sorti de son garage cet après-midi, le pilote Toro Rosso Après 5h25 passé dans les stands, Sean Gelael a enfin pointait le bout du museau de sa Toro Rosso en fin de séance pour quelques tours de piste.

Un problème a été détecté sur l’unité de puissance Honda montée sur la STR13 et le motoriste japonais a donc procédé à son remplacement.

Toutes les équipes seront à nouveau en piste demain pour la dernière journée des tests privés.

La rumeur selon laquelle Felipe Massa allait sortir de sa [courte] retraite est désormais confirmée, puisque l’ancien pilote de Formule 1 s’est engagé en Formule E avec l’équipe Venturi pour la prochaine saison.

Le Brésilien prendra part au championnat électrique de Formule E en 2018/19 après une année de repos comme transition entre la Formule 1 et la FE.

“Je suis très heureux de rejoindre l’équipe Venturi et ce magnifique championnat qu’est devenu en si peu de temps la Formule E.” déclare Massa ce mardi.

“Je n’ai jamais caché mon intérêt pour cette discipline novatrice et futuriste et au développement grandissant. J’aime surtout le format des week-ends, les circuits en pleine ville et le contact avec le public.”

“Je suis impatient de prendre part à la séance d’essais à la fin de ce moi-ci, Gildo [Pastor, président de Venturi] a toujours eu une longueur d’avance en matière de mobilité électrique de haute performance.”

“L’équipe est en phase de progression et de développement, et je ferai tout mon possible pour apporter ma pierre à l’édifice et j’espère pouvoir me battre aux avant-postes.”

La saison 2018/19, qui débute en fin d’année,  devrait être spectaculaire avec l’introduction de la voiture GEN2, censée pouvoir faire une course sans arrêt.

Codemasters a dévoilé ce mardi  la date de sortie du nouveau jeu de Formule 1, F1 2018, mais est resté très discret sur le contenu du jeu.

Le jeu F1 2018 sortira sur PS4, XboX One et PC le vendredi 24 août 2018 en même temps que le Grand Prix de Belgique sur le circuit de Spa Francorchamps.

Codemasters annonce un mode carrière plus étoffé, tandis que les dernières nouveautés de la saison 2018 seront bien évidemment présentes dans le jeu, comme le circuit Paul Ricard où aura lieu le Grand Prix de France le 24 juin.

“Au cours des dernières années, nous nous sommes fortement engagés avec nos fans pour comprendre ce qui est important pour eux, et nous avons hâte de dévoiler plus de détails sur les fonctionnalités que nos fans adoreront.” déclare Paul Jeal, Directeur Franchise F1 chez Codemasters.

“Le mode Carrière a été étendu pour plonger les joueurs encore plus profondément dans le monde de la F1, ce qui signe le retour d’une fonctionnalité hautement demandée dans la franchise.”

“Nous ajoutons également plus de voitures classiques, encore une fois en écoutant nos fans pour savoir quelles voitures F1 historiques ils aimeraient le plus piloter prochainement. En dehors de ces ajouts, de nombreuses autres améliorations seront révélées avant le lancement du jeu.”

Romain Grosjean a bouclé le tour le plus rapide de cette première matinée des essais privés qui se déroulent durant deux jours sur le circuit de Barcelone.

Le pilote français a signé son meilleur chrono en 1,18.449, soit un peu plus de secondes moins vite que la pole position signée samedi dernier sur le même circuit par Lewis Hamilton au volant de sa Mercedes.

Les équipes ne sont pas là pour chasser des temps cette semaine, mais plutôt pour développer leur monoplace pour la saison en cours, notamment en testant différentes configurations et éléments techniques inédits.

A ce titre, L’équipe Mercedes a testé ce matin sur sa monoplace à la demande de la FIA des feux arrière inédits censés améliorer la visibilité par temps de pluie ou lorsqu’un Grand Prix se dispute dans des conditions lumineuses relativement faibles et qui devraient être introduits en 2019 si la FIA valide le concept.

Quelques nouveautés aéro

Au chapitre des nouveautés, Mercedes a introduit de nouveaux petits déflecteurs sur les pontons de la W09 et qui sont censés canaliser le flux d’air vers l’arrière de la monoplace le long de la carrosserie, notamment sur les flancs du capot moteur.

La FOM teste les caméras 3D

Introduites en F1 à partir de 2016, les caméras 3D positionnées sur l’avant des monoplaces ont été testées par la FOM ce mardi matin. L’instance dirigeante souhaite développer ces caméras pour améliorer l’expérience des fans durant les Grands Prix.

Pirelli apporte ses gommes modifiées

Pirelli bénéficie de l’aide de deux équipes durant ces deux journées de tests en Espagne, McLaren et Force India ayant accepté de mettre à disposition du manufacturier unique de la F1 une monoplace chacune pour l’aider à développer des pneumatiques.

Mais Pirelli a surtout profité de l’occasion pour tester ses pneus introduits le week-end dernier en Espagne, et qui ont beaucoup fait parler d’eux en raison de leur bande de roulement plus mince de 0.4mm.

Ces gommes spéciales pour les circuits à revêtement neuf seront également disponibles pour le Grand Prix de France et celui de Grande-Bretagne cette année.

Des nouveaux chaussons pour Vettel

Sebastian Vettel a testé de nouveaux chaussons ce mardi matin, le quadruple champion du monde portait des chaussettes spéciales afin d’en évaluer le grip et le confort durant cette séance d’essais.

La journée de travail reprend à 14h00 à Barcelone pour se terminer à 18h00.

L’équipe Mercedes a testé ce mardi matin des feux de position inédits lors de la première journée des tests privés sur le circuit de Barcelone en Espagne.

Ces feux positionnés sur les flancs de l’aileron arrière de la Mercedes W09 sont testés par l’équipe championne du monde à la demande de la FIA, qui souhaite introduire des feux supplémentaires l’an prochain en Formule 1 pour accroître la visibilité sous conditions difficiles.

La Fédération Internationale de l’automobile souhaite améliorer la sécurité par temps pluvieux ou lorsque la luminosité diminue lors des Grands Prix et ce système inédit de feux arrière fait partie du package qui devrait être introduit dés 2019 en F1.

Si ces tests s’avèrent convaincants, la FIA n’hésitera pas à introduire ces feux sur toutes les monoplaces à partir de l’an prochain.

Max Verstappen a annoncé qu’il était satisfait de la décision du tribunal après qu’une chaîne de supermarché en ligne ait été contrainte de dédommager le pilote Red Bull à hauteur de 150 000 euros pour avoir utiliser son image sans son accord.

En 2016, Picnic a publié une publicité en ligne dans laquelle un sosie de Max Verstappen a joué le rôle principal et où l’idée du sponsor personnel de Verstappen, Jumbo, est copiée ou bien parodiée, c’est selon.

L’équipe qui encadre le jeune Verstappen n’a pas du tout été amusée de cette vidéo et le manager du pilote Red Bull, Raymond Vermeulen, a immédiatement traîné Picnic devant les tribunaux et a obtenu gain de cause dernièrement.

L’équipe Verstappen demandait une indemnisation de 350 000 euros pour la violation du droit à l’image du pilote de Formule 1, mais la demande a été rejetée et c’est finalement pour 150 000 euros qu’un juge Néerlandais a clôturé le dossier.

Interrogé sur cette affaire jeudi dans le paddock de Barcelone, Max Verstappen s’est montré satisfait du verdict du tribunal.

“Oui bien-sûr.” répond Verstappen. “Ils ne peuvent pas utiliser votre image comme ça, ils ont essayé de rendre cela drôle, mais ce n’était absolument pas bien pensé et destiné uniquement à faire plus de profit et à faire grandir leur propre marque.”