Robert Shwartzman et Antonio Fuoco seront au volant de la Ferrari SF1000 le mardi 15 décembre pour la journée de tests à Abou Dhabi.

Le Russe et l’Italien étaient tous les deux à Maranello ce jeudi pour mouler leur baquet dans la SF1000 qu’ils piloteront pour la première fois à Abou Dhabi pour les essais post-saison.

Pour Robert Shwartzman, il s’agira de ses débuts dans une séance d’essais collectifs en Formule 1 après avoir fait ses débuts au volant d’une F1 lors d’un roulage à Fiorano au mois de septembre afin de le préparer à rouler en séance d’essais.

Pour Antonio Fuoco, il s’agira du quatrième test au volant d’une Formule 1 après celui de 2015 à Spielberg et ceux de 2016 et 2019 à Barcelone. Au total, l’Italien a déjà bouclé plus de 1400 kilomètres au volant d’une Ferrari à ce jour.

« C’est excitant de savoir que j’aurai la chance de conduire la SF1000 à Abou Dhabi juste après la fin de la saison de Formule 1. » a déclaré Shwartzman.

« J’ai eu l’occasion de tester la SF71H à Fiorano fin septembre et c’était incroyable même si c’était une voiture de presque trois années. »

« J’ai hâte de monter dans la voiture 2020 et de pouvoir prendre la piste avec de nombreux autres pilotes avec lesquels j’ai l’habitude de me confronter en Formule 2. Je compte profiter de cette merveilleuse expérience minute par minute. »

Antonio Fuoco

« Je suis très heureux d’avoir la chance de reprendre le volant de la vraie voiture après avoir fait autant de tours virtuels sur la SF1000 dans le simulateur. » a déclaré Fuoco.

« Pour ceux qui jouent un rôle comme le mien, il est très utile, de temps en temps, de pouvoir monter dans la voiture pour vérifier la corrélation entre l’instrument que j’utilise habituellement et le comportement de la voiture sur la piste. »

« De plus, il y a l’honneur de pouvoir porter la combinaison rouge et de pouvoir piloter une Ferrari sur la piste, une émotion toujours difficile à expliquer avec des mots. »

Les pilotes en piste à Abou Dhabi le 15 décembre

Callum Illott sera de retour chez Alfa Romeo Racing et en Formule 1 lorsqu’il prendra le volant de la C39 lors de la session d’essais du mois prochain à Abou Dhabi.

Le pilote âgé de 22 ans, membre de la Ferrari Driver Academy (FDA), occupe actuellement la deuxième place du classement du championnat de Formule 2, après avoir remporté trois victoires jusqu’à présent cette saison.

Il a également une expérience antérieure au volant d’une Formule 1, ayant piloté pour l’équipe Alfa Romeo lors d’une session d’essais à Barcelone en 2019.

Le Britannique se battra pour le titre de Formule 2 lors des deux derniers événements, qui se dérouleront à Bahreïn les 28/29 novembre et 5/6 décembre.

« J’ai vraiment hâte d’être à nouveau dans la voiture à Abou Dhabi et je suis reconnaissant à Alfa Romeo Racing et à la Ferrari Driver Academy pour cette opportunité. » a déclaré Callum Illott.

« Toute chance de conduire une voiture de Formule 1 est importante: c’est un moyen de développer mon expérience, non seulement dans le cockpit, mais aussi en travaillant avec l’équipe: les ingénieurs et l’équipage sont parmi les meilleurs au monde et il y a tellement à apprendre d’eux, alors je vais faire en sorte que cela compte. »

« Callum est l’un des jeunes pilotes les plus prometteurs à gravir les échelons, comme en témoigne sa performance en F2 cette année. » a ajouté Fred Vasseur, team principal de l’équipe Alfa Romeo Racing.

« Il n’a pas eu la chance de pouvoir montrer ses capacités le mois dernier, lorsque les EL1 ont été annulés au Nürburgring, il mérite donc pleinement sa sortie avec l’équipe à Abou Dhabi. »

« Son attitude et son éthique de travail ont laissé une impression très positive dans l’équipe lorsqu’il a testé avec nous l’année dernière et que nous avons vraiment hâte de tester avec lui à Abu Dhabi. »

Cette semaine, l’équipe Williams a également confirmé ses deux pilotes pour les essais d’Abou Dhabi avec Roy Nissany et Jack Aitken au volant d’une FW43.

Pilotes en piste le mardi 15 décembre à Abou Dhabi 

Le pilote McLaren Lando Norris a brisé un tabou en cette journée internationale de l’homme et s’est ouvert sur les problèmes mentaux dont il a souffert en arrivant en Formule 1 en 2019.

La santé mentale est un sujet rarement abordé en F1 – et dans le sport en général – mais le Britannique Lando Norris a voulu apporter sa pierre à l’édifice en brisant le tabou et en expliquant comment il a lui-même souffert mentalement en 2019 lorsqu’il a débuté sa carrière en Formule 1 avec McLaren.

« Au cours de ma première saison de course en Formule 1, j’aurais pu ressembler au petit nouveau du quartier plein de confiance et d’enthousiasme, mais ce n’était vraiment pas le cas. » explique Lando Norris.

« J’ai dissimulé le fait que je luttais beaucoup avec mon anxiété et mes nerfs. Malgré mon arrivée en F1, quelque chose dont j’avais rêvé depuis que j’ai commencé la course, je me suis retrouvé à remettre en question ma propre confiance en moi: m’inquiéter, savoir si j’avais ce qu’il fallait, à me comparer à mon coéquipier et aux autres pilotes. »

« C’est vissé dans votre tête et c’est difficile à gérer, et je suis sûr que de nombreux autres pilotes ont eu du mal à gérer cela dans le passé. »

« Mais dans le sport, parce que personne ne veut donner un avantage aux adversaires ou montrer ses faiblesses, nous ne parlons pas autant de santé mentale que nous le devrions – et nous devrions vraiment le faire. »

« En travaillant ensemble, nous nous connaissons très bien et, pour que nous puissions tous performer au mieux, nous devons être à l’aise et ouverts les uns avec les autres. »

« Ce n’est pas seulement parce que je conduis la voiture. Tout le monde dans l’équipe doit se sentir bien dans sa peau et dans ce qu’il fait pour être dans le bon état d’esprit et performer. »

« Bien que nous ayons été physiquement séparés pendant la majeure partie de l’hiver et, bien sûr, pendant le confinement, j’ai passé beaucoup de temps à parler à ce groupe de personnes pour essayer de surmonter les nerfs et l’anxiété que je ressentais – ce qui risquait d’affecter ma deuxième année en F1. »

« En discutant avec eux, cela m’a aidé à aborder cette saison avec une bien meilleure image de moi-même – plus confiante, plus positive. »

« Cela met en évidence à quel point le fait de parler à quelqu’un peut être puissant et l’importance d’avoir des personnes autour de vous en qui vous pouvez avoir confiance et compter. »

« Jusqu’à la fin de la saison dernière, j’ai travaillé avec un coach mental pendant quelques années – un autre excellent exemple de quelqu’un à qui je pourrais tendre la main, travailler sur mes nerfs et me mettre dans un état mental plus positif. »

« Mais cette année, je me suis senti suffisamment confiant pour assumer davantage la responsabilité de ma propre santé mentale. »

« Je pense que tout cela fait partie du processus de croissance. J’avais atteint un stade où je me sentais prêt à penser davantage par moi-même lorsqu’il s’agissait de trouver des moyens de surmonter les défis mentaux. »

« J’ai participé à toutes sortes d’activités sur la piste cette année pour aider à soutenir notre partenaire, l’association caritative pour la santé mentale Mind: du design sur les casques avec mon coéquipier Carlos Sainz à la participation au défi de collecte de fonds #MoveforMind de Mind aux côtés de l’ensemble de McLaren. »

« Des activités comme celle-ci sont très amusantes, mais elles visent également à sensibiliser à un problème grave: la santé mentale. »

« C’est quelque chose qui nous concerne tous, mais c’est également quelque chose dont les gens n’ont pas l’impression de pouvoir parler. »

« Cela doit changer et j’espère que le travail que nous faisons chez McLaren, avec l’appui de Mind, pourra être une force motrice pour une meilleure santé mentale pour tous. »

« Si vous avez des problèmes de santé mentale en ce moment, ne luttez pas seul. Contactez quelqu’un à qui vous pouvez parler. »

« La nouvelle plate-forme de soutien de Mind, Side by Side, est là pour vous. C’est une communauté en ligne sûre et solidaire où vous pouvez vous connecter de manière anonyme avec des personnes qui comprennent ce que vous vivez. »

Si jamais il venait à quitter la Formule 1 à la fin de cette saison, le Mexicain Sergio Perez partirait la tête haute et avec une grande fierté d’avoir réussi à tenir aussi longtemps en catégorie reine.

Sergio Perez devra quitter à la fin de cette saison l’équipe Racing Point avec laquelle il roule depuis la saison 2014 et, jusqu’à présent, le pilote mexicain n’a signé aucun contrat pour la campagne 2021.

Il semblerait que l’option la plus sérieuse pour lui soit l’équipe Red Bull Racing qui n’a toujours pas annoncé le nom du futur coéquipier de Max Verstappen l’an prochain, mais l’équipe de Milton Keynes ne semble pas pressée pour prendre sa décision, ce qui laisse Sergio Perez dans l’attente.

Interrogé le week-end dernier à Istanbul sur le sujet, Perez a d’ailleurs évoqué la possibilité de prendre une année sabbatique en 2021 dans l’hypothèse où il n’aurait aucun baquet.

« Il est vraiment tard désormais et il semble que je saurais si je continue ou pas en F1 très tard dans l’année. » expliquait le Mexicain en conférence de presse du Grand Prix de Turquie.

« Donc, un congé sabbatique peut être une option pour moi. Nous verrons bien ce qu’il se passera dans les prochaines semaines. »

Interrogé de nouveau à la fin du week-end à Istanbul et alors qu’il a décroché la deuxième place à l’arrivée de l’épreuve, le discours de Perez n’a pas beaucoup évolué depuis le jeudi, mais le pilote Racing Point a insisté sur le fait que s’il devait quitter le sport, il le ferait avec fierté.

« Je suis satisfait du niveau de cohérence que j’ai pu avoir tout au long de l’année et même au fil des années. » a expliqué Sergio Perez.

« Après, de savoir si c’est une injustice de rater quelque chose [un baquet pour 2021], je pense que cela fait partie de la Formule 1, j’ai toujours su que c’était comme ça. »

« Je pense surtout que je peux me qualifier de privilégié, j’ai eu une belle carrière, 10 années en Formule 1. »

« Si c’est le cas, si je dois quitter le sport, je pense que je peux partir avec fierté, parce que j’ai toujours performé avec le matériel que j’ai eu. »

« Je pense que peu de gens peuvent avoir une telle carrière. Nous verrons donc ce qui se passera, mais je suis en paix avec moi-même. »

Pour rappel, Sergio Perez occupe actuellement la quatrième place au championnat du monde des pilotes 2020.

Nico Rosberg, l’ancien coéquipier, mais aussi rival de Lewis Hamilton durant quatre saisons chez Mercedes, n’a pas hésité à saluer la performance du Britannique, qui est devenu dimanche dernier septuple champion du monde de F1.

Rosberg, qui a bataillé dur en 2016 contre Lewis Hamilton pour finalement décrocher son seul titre de champion avec cinq points d’écart à Abou Dhabi, admet que les performances de son ancien adversaire sont remarquables, même si l’Allemand insiste sur le fait qu’il a bien du mal à dire qui de Schumacher, Senna, Fangio ou Hamilton est le meilleur.

« Personne n’aurait jamais pensé que les titres de Michael Schumacher seraient égalés ou dépassés, et pourtant maintenant il est là. » explique Rosberg au micro de Sky Sports.

« Je pense que ce n’est pas seulement l’une des meilleures réussites en Formule 1, mais c’est plutôt l’une des plus grandes réalisations de l’histoire du sport dans son ensemble. »

« Je ne vais pas dire ici et maintenant lequel est meilleur que l’autre, je pense qu’ils sont à peu près égaux. »

« On peut mentionner Schumacher, on peut mentionner Senna, on peut mentionner Fangio. Je garderais probablement ces quatre là : Lewis, Senna, Fangio et Schumacher. »

« Qui est le meilleur ? C’est juste impossible à dire, mais je pense qu’ils ont tous été incroyables à leur manière. »

Rappelons que Nico Rosberg a quitté la Formule 1 en 2016 au lendemain de son premier sacre (et probablement le dernier).

Le quadruple champion du monde de F1, Sebastian Vettel, a connu une saison 2020 très compliquée, notamment parce que son équipe Ferrari lui a indiqué avant même le début de la campagne 2020 qu’il devrait quitter l’écurie en fin d’année.

Après cette douche froide, Vettel a dû participer à la saison 2020 au volant d’une monoplace complétement ratée [de l’aveu-même des dirigeants] et aux côtés d’un Charles Leclerc ayant déjà pris le statut de pilote numéro 1 dans l’équipe grâce à ses bonnes performances par rapport à son coéquipier.

L’an prochain, Vettel rejoindra l’équipe Aston Martin et participera donc à sa treizième saison en Formule 1 et le pilote allemand a révélé au passage qu’il avait signé un contrat de trois ans avec l’équipe du constructeur britannique.

« Désormais j’ai 33 ans et je serai en piste encore pendant trois ans, mais je ne souhaite pas continuer dans la compétition quand j’aurai 40 ans. » a expliqué Vettel au journal allemand Die Zeit.

« Donc, si vous faites correctement le calcul, il ne me reste que entre trois et sept ans à passer en Formule 1. »

Concernant ses performance cette année au volant de la Ferrari, le quadruple champion du monde a admis qu’à un moment donné il s’est mis à douter de ses propres capacités en raison du manque de résultat.

« Cette saison a été très difficile pour moi et j’ai aussi douté sur moi-même. Je n’ai pas réussi à atteindre grand chose cette année et la relation avec l’équipe n’est pas si simple non plus. »

« L’aventure est finie, mais je reste toujours motivé. J’attends toujours beaucoup des courses restantes avec impatience, mais je pense aussi que le nouveau projet avec Aston Martin va m’ouvrir beaucoup de possibilités. »

« Nous ne pourrons pas réussir rapidement, mais je suis sûr que je serai dans une humeur très différente et avec un nouvel objectif : celui de faire progresser l’équipe. »

Après la quatorzième manche de la saison disputée à Istanbul et où il a décroché son premier podium de l’année, Sebastian Vettel occupe la treizième position avec seulement 33 points inscrits depuis le début de l’année, contre 97 pour Charles Leclerc.

Le nouveau contrat de Lewis Hamilton, sept fois champion du monde, avec Mercedes, ne sera probablement pas signé avant la fin de la saison, a déclaré le directeur de l’équipe, Toto Wolff.

Les deux titres pilotes et constructeurs étant désormais acquis pour Mercedes cette saison, Lewis Hamilton et Toto Wolff débuteront des discussions sérieuses avant la fin de l’année.

« Je pense qu’il est plus que probable que nous nous tournions vers la fin de l’année. » a déclaré Toto Wolff à propos de ces discussions.

« Je ne veux surtout pas nous mettre sous pression en disant que ce sera avant Bahreïn ou avant Abou Dhabi, parce qu’il n’y a pas de pression. Ce sera fait quand ce sera fait. »

Jusqu’à présent, Mercedes a toujours été très flexible avec Lewis Hamilton en lui permettant notamment de porter sa voix en dehors de la F1 sur des sujets tels que l’égalité, le racisme ou encore l’environnement – et  Wolff s’attend donc à ce que ces sujets soient au centre des discussions.

« Je reconnais toujours ce qui est important pour lui et j’essaie de comprendre ce qui le place dans une bonne position. » reconnaît Wolff.

« Je soutiens ses divers intérêts comme la mode, par exemple, où nous lui avons permis de parcourir le monde [pour la promouvoir]. »

« Ce n’est pas tant le contrat qui est complexe, mais nous devons trouver un bon équilibre entre vie privée et vie professionnelle. C’est très difficile pour nous tous de voyager. »

Hamilton de son côté n’a pas caché qu’il souhaite continuer avec l’équipe Mercedes l’an prochain, mais le septuple champion du monde veut également aider la firme à l’étoile dans d’autres domaine tels que la lutte contre le racisme et l’environnement.

« Je veux continuer avec Mercedes, mais j’aimerais les aider dans cette quête de changement. » a expliqué Hamilton à Istanbul le week-end dernier.

« Ils ont déjà rendu leurs voitures [de route] plus vertes avec une gamme de plus en plus électrifiée. Je voudrais les aider sur cette route. »

« Je voudrais les aider en termes de promotion de la diversité également, parce que au sein de l’organisation – comme dans toutes les organisations – il n’y en a pas assez. »

« Il y a encore beaucoup de choses à discuter, beaucoup de points à parcourir. Mais c’est quelque chose que nous ferons une fois le travail terminé à la fin de l’année. »

Lewis Hamilton explique que ses contacts établis avec la Scuderia Ferrari ces dernières années n’ont finalement jamais dépassé le stade de discussions, notamment pour des raisons de timing.

En effet, le pilote Mercedes ne s’est jamais retrouvé disponible sur le marché des pilotes au cours des dernières années lorsqu’un baquet à Maranello se libérait, et bien qu’il ne soit absolument pas certain que le Britannique aurait signé un contrat avec Ferrari, des discussions informelles ont bien eu lieu entre les deux parties.

« Nous n’avons jamais été vraiment proches, nous avons eu des discussions à quelques occasions, mais nous n’avons jamais dépassé le stade d’évoquer les différentes options sur la table. » a expliqué Hamilton dans un entretien accordé à la Gazzetta Dello Sport.

« Nous ne sommes jamais allés au-delà [des discussions]. Nos positions ne se sont jamais alignées, et je pense que le timing compte beaucoup et que les choses n’arrivent jamais par hasard. »

« Ces dernières saisons, mon contrat expirait toujours à un moment différent des autres pilotes. Voilà comment cela s’est passé au final. »

Le septuple champion du monde de F1 devrait en toute logique signer un nouveau contrat avec Mercedes pour au moins deux saisons, tandis qu’il aura la possibilité en 2021 de devenir le pilote le plus titré de l’histoire avec peut-être un huitième titre mondial.

L’Allemand Nico Hülkenberg assure qu’il n’a pas d’annonce à faire sur un éventuel contrat avec une équipe de F1 pour la saison prochaine, mais l’ancien pilote Renault confirme qu’il est en contact avec des équipes.

Nico Hülkenberg a quitté la Formule 1 à la fin de la saison 2019 lorsqu’il a quitté l’équipe Renault F1 pour être remplacé par le Français Esteban Ocon et depuis, le pilote allemand chercher toujours à revenir en catégorie reine.

Cette année, Hülkenberg a fait bonne impression lorsqu’il est venu remplacer à la dernière minute le Mexicain Sergio Perez [positif au Covid] au Grand Prix de Grande-Bretagne au volant d’une Racing Point qu’il a découvert à peine quelques minutes avant la première séance d’essais libres.

Malheureusement, il ne pourra pas prendre le départ de la course le dimanche en raison d’une panne détectée sur sa monoplace quelques minutes avant le départ.

Après ce week-end à Silverstone en tant qu’intérim de luxe, Hülkenberg a été conservé par Racing Point pour le second week-end sur le même tracé dans le cadre du Grand Prix du 70e anniversaire de la F1 toujours pour remplacer Perez forcé de rester à l’isolement et, là encore, Hülkenberg a impressionné par sa vitesse de pointe et sa rapidité d’adaptation dans un environnement nouveau.

Au Grand Prix de l’Eifel, une nouvelle fois l’Allemand a été appelé à la rescousse par Racing Point pour qu’il remplace Lance Stroll, lui aussi testé positif au Covid et, là encore, Hülkenberg a fait le job en terminant la course le dimanche à la huitième place, alors qu’il s’élançait depuis le fond de la grille.

Après ses belles prestations, Nico Hülkenberg est donc évidemment en discussions avec des équipes pour la saison prochaine et l’option la plus sérieuse semble être l’équipe Red Bull Racing, qui n’a toujours pas pris de décision concernant l’avenir de son pilote Alex Albon.

Interrogé sur la chaîne Servus TV [qui appartient à Red Bull], Hülkenberg dit qu’il n’a pour le moment pas grand chose à annoncer.

« Il n’y a rien à signaler, les rumeurs se sont un peu calmées et je pense que cela prendra un peu de temps avant que ce ne soit vraiment clair. » indique Hülkenberg au micro de Servus TV.

« Bien-sûr, je suis en contact avec des gens qui savent ce qui se passe, mais pas tous les jours ou toutes les semaines. »

« J’ai des gens qui m’aident, mais en principe, les premiers contacts, ce genre de choses, je les fais généralement moi-même. »

Le pilote allemand n’a cependant pas exclu la possibilité de revenir avant la fin de l’année pour remplacer un pilote et se tient donc toujours prêt à partir : « On verra si c’est le cas, de toute façon, c’est une situation complétement imprévisible. »

« Bien-sûr, je ne peux rien supposer et je ne m’attends pas à ce que quelque chose se produise tous les week-ends. Mais bien-sûr, cela peut arriver, je dois juste rester en forme et être prêt. »