Sebastian Vettel n’a pas connu un vendredi facile à Silverstone pour la première journée d’essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne.

En matinée, après seulement deux tours d’installation, Sebastian Vettel a été invité à retourner aux stands pour vérifier la voiture suite à un problème présumé sur le refroidisseur intermédiaire.

L’équipe n’a pas voulu prendre de risque et a préféré retirer le moteur pour effectuer une analyse approfondie qui a empêché l’Allemand de remettre les roues sur l’asphalte lors de cette séance.

Sur la SF1000, le problème a été résolu et la voiture a donc été préparée pour la séance de l’après-midi et Vettel s’est immédiatement mis en piste, avec des pneus durs, et a parcouru huit tours avant de rencontrer un problème avec le pédalier de sa monoplace, le forçant une nouvelle fois à rentrer aux stands.

Une fois les vérifications nécessaires effectuées, l’équipe a décidé de remplacer le bloc de pédale par précaution et Vettel a donc perdu plus de temps pour revenir sur la piste alors qu’il était déjà temps pour les autres pilotes de travailler avec une charge de carburant élevée dans le réservoir.

Dans sa seule tentative de tour, l’Allemand a commis une petite erreur et n’est pas allé au-delà de 1’28 “869, soit le dix-huitième temps de la journée.

“C’était dommage de rater complètement la séance du matin. Mais même l’après-midi, nous avons eu un problème avec la pédale de frein qui nous a coûté du temps et ne m’a pas permis de prendre le rythme sur la piste.” expliquait Vettel ce vendredi soir à Silverstone.

“Dans l’ensemble, même si nous n’avons pas pu faire beaucoup de tours, ce n’était pas une journée perdue car nous avons acquis des informations utiles qui nous aideront à peaufiner la voiture.”

Le classement des EL2

Ce samedi 1er août, les pilotes de F1 prendront la piste pour la toute dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone [EL3], avant de participer à la quatrième séance de qualifications de l’année.

La troisième séance d’essais libres [EL3] du Grand Prix de Grande-Bretagne est programmée à 12h00 (heure de Paris), tandis que les qualifications qui détermineront la grille de départ de ce dimanche débuteront à 15h00 (heure de Paris).

Ce vendredi à Silverstone, c’est le pilote Racing Point Lance Stroll qui a signé le meilleur temps de la seconde séance d’essais libres, il a devancé la Red Bull d’Alex Albon et la Mercedes de Valtteri Bottas.

Le classement des EL2

Une fois n’est pas coutume, aucune des deux Mercedes ne s’est retrouvée en haut des classements des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix de Grande Bretagne.

Lewis Hamilton était ainsi face à une journée qu’il qualifie lui-même de difficile : “Ce fut une journée assez difficile pour être honnête. L’équilibre ne semblait pas tout à fait normal et le vent a rendu les choses vraiment compliquées aujourd’hui.” a indiqué le Britannique.

Un travail d’analyse attend donc le sextuple champion du monde et son équipe d’ingénieurs pour résoudre ces difficultés : “Nous allons travailler là dessus ce soir et essayer de comprendre pourquoi je ne me sens pas aussi à l’aise que je le voudrais.”

“Ce fut une dure journée, mais ce n’est pas un désastre et ce qui est génial dans cette équipe, c’est que nous continuons à plonger profondément dans les détails. J’espère que nous apporterons de bons changements pour demain.”

D’autant plus que le rythme des Red Bull et surtout des Racing Point a de quoi inquiéter Hamilton. Mais les températures devraient être moins élevées pour le  reste du week-end : “Il fera plus frais demain et les Red Bull et les Racing Points semblent solides, alors j’espère que nous arriverons à être proches.” conclut Hamilton.

Le classement des EL2

Alexander Albon ne se sera malheureusement pas fait remarquer par son excellent deuxième temps de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Grande Bretagne mais plutôt par sa sortie de piste dans cette même séance.

Le jeune thaïlandais a perdu le contrôle de sa monoplace dans le virage rapide de Stowe et sa séance s’est arrêtée là : “Il y a beaucoup de points positifs à retenir aujourd’hui malgré l’incident de la fin des EL2.” précise tout de même Alex Albon.

“Je vais bien et ce n’était pas si grave. L’arrière est parti assez rapidement et j’ai eu du mal à le corriger. Je pensais l’avoir attrapé et ensuite j’ai subi un coup de raquette. Nous examinerons les données et verrons ce qui s’est passé.”

Malgré cet accident, le rythme des Red Bull est plutôt encourageant pour la suite du week-end. Albon a constaté un net progrès depuis le dernier Grand Prix en Hongrie : “En tant qu’équipe, je pense que nous avons définitivement fait un pas en avant. Nous nous attendions à pire aujourd’hui, mais la voiture se comporte bien et elle a été dans le coup dès le premier tour en EL1.”

Cependant, Albon ne se réjouit pas trop des performances en demi-teintes des Mercedes qu’il soupçonne de cacher leur jeu : “Évidemment, je suis à peu près sûr que les Mercedes se cachent beaucoup, donc nous les regarderons demain, mais sinon, de notre côté, la voiture est plus équilibrée et je pense que nous en avons une meilleure compréhension.”

“Le vent et les températures de demain seront très différents de ce que nous avons eu aujourd’hui, donc ce sera un peu une réinitialisation, mais cela semble bon jusqu’à présent.” conclut le pilote Red Bull., qui travaille avec un nouvel ingénieur depuis ce vendredi.

Le classement des EL2

Le garage Mercedes faisait grise mine en ce vendredi soir après la première journée du Grand Prix de Grande Bretagne. En effet, aucun des deux pilotes n’a réussi à signer le meilleur temps d’une des deux séances du jour.

Plus inquiétant encore, Lewis Hamilton se plaignait du comportement de sa W11 et a dû affronter une journée compliquée. De son côté, Valtteri Bottas ne pointait qu’à la 6ème place en EL2.

Andrew Sholvin, l’ingénieur en chef de l’équipe, se veut néanmoins rassurant : “On ne sait jamais ce que font les autres le vendredi en termes de consommation de carburant et de puissance, mais il semble que nous n’avons pas le même avantage de rythme qu’à Budapest.”

“Red Bull en particulier semble proche sur les longs relais. Il ne semble pas y avoir de problème avec la voiture, et c’est le même ensemble aérodynamique de base, donc nous finirons probablement par conclure que nous ne nous sommes pas adaptés aux conditions très chaudes de la journée.” explique le Britannique.

En effet, avec un circuit avoisinant les 50° en piste, trouver la bonne température des gommes devient difficile et cela impacte obligatoirement le comportement de la monoplace : “Valtteri semblait plus satisfait de sa voiture que Lewis, mais les deux ont le sentiment que les pneus chauffent trop et que cela rend la voiture parfois un peu trop gourmande en carburant.”

“C’est un exercice d’équilibre par rapport à la manière dont nous devons nous comporter, car nous nous attendons à un temps plus frais demain et nous devons faire attention à ne pas trop réagir.” décrit Sholvin.

Comme toutes les Formule 1 modernes, trouver la bonne fenêtre d’exploitation reste la clé de voûte du succès. Mercedes ne déroge pas à la règle : “Cette voiture est compétitive lorsque nous la posons dans la bonne fenêtre, et nous avons un peu de temps ce soir et une autre séance demain matin pour déterminer comment faire cela. Espérons que nous pourrons finir la journée de demain un peu plus haut dans les feuilles de temps.” conclut l’ingénieur.

Les apparences sont parfois trompeuses en Formule 1 et il ne semblait pourtant pas évident de trouver de la satisfaction dans le garage Haas à la fin de la première journée d’essais libres du Grand Prix de Grande Bretagne.

En effet, Romain Grosjean et Kevin Magnussen ne se sont classés que 16ème et 19ème de la deuxième séance alors qu’ils étaient respectivement aux 15ème et 14ème place lors des EL1.

Pour autant, le pilote français est dans l’ensemble assez satisfait du comportement de sa monoplace : “En fait, ça a été une journée assez positive dans le comportement de la voiture et tout ce qui s’ensuit.” nous explique Grosjean.

“Je pense que nous avons également fait de bons changements de réglages qui m’ont aidé à me sentir mieux dans la voiture dans l’après-midi, ce qui est très bien.”

Malgré cet élan d’optimisme, Romain Grosjean sait qu’il sera difficile de capitaliser sur ses performances car la chaleur de cette journée était exceptionnelle et ne devrait pas se renouveler pour la suite du week-end : “La difficulté pour le reste du week-end c’est que nous ne verrons plus ces températures élevées.”

“Par conséquent, tout le travail qui a été fait aujourd’hui doit être transposé aux conditions que nous pensons rencontrer dimanche.”

Il reste donc encore beaucoup de travail pour le pilote Haas qui reste réaliste quant aux capacités réelles de sa monoplace : “L’équilibre est bon et nous tirons le meilleur parti de la voiture, mais après cela, nous sommes 16ème et 19ème, donc ce n’est évidemment pas idéal.” conclut le Français

Le classement des EL2

Avec les neuvième et douzième temps à la fin des EL2 ce vendredi, Renault a connu une journée mitigée à Silverstone.

Si la journée d’Esteban Ocon s’est relativement bien déroulée, celle de Daniel Ricciardo a été limitée dans l’après-midi en raison d’une coupure sur l’un de ses pneumatiques, ce qui a empêché le pilote australien de boucler l’intégralité de son programme.

“C’était une journée assez chaude et venteuse et cela a affecté le comportement de la voiture et des pneus pour tout le monde tout au long de ce vendredi.” nous explique Ciaron Pilbeam, ingénieur en chef chez Renault.

“Notre matinée a été assez linéaire et nous avons travaillé sur certaines directions de réglages.”

“L’après-midi s’est bien déroulé pour Esteban, un peu moins pour Daniel puisqu’une coupure sur l’un de ses pneumatiques a limité son programme dans la seconde moitié de séance.”

Ce week-end à Silverstone, l’équipe Renault a introduit une série d’évolutions techniques sur la RS20 et, selon Pilbeam, ces évolutions semblent bien fonctionner.

“Nous avons de bonnes données sur les relais courts et longs et nous allons les examiner ce soir pour préparer la suite du week-end.”

“Les évolutions testées aujourd’hui semblent bien fonctionner. Enfin, le temps s’annonce beaucoup plus frais et peut-être même humide samedi.”

Le classement des EL2

Nico Hülkenberg a pu s’apercevoir que la Racing Point RP20 a “un énorme potentiel” ce vendredi pendant les deux séances d’essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne.

En à peine 24 heures, Nico Hülkenberg s’est retrouvé aux commandes de l’une des machines les plus efficaces de la génération actuelle de Formule 1, alors que le pilote allemand n’avait plus touché une monoplace de F1 depuis le Grand Prix d’Abou Dhabi en novembre 2019.

“Les dernières 24 heures ont été un peu spéciales, folles et sauvages même.” a déclaré Hülkenberg ce vendredi soir à Silverstone après avoir signé le septième meilleur temps du jour.

“A 16h30 hier après-midi, j’ai reçu l’appel et j’ai pris l’avion jusqu’ici, j’ai installé mon baquet jusqu’à 2 heures du matin et je suis monté dans le simulateur à 8 heures ce matin pendant une heure pour faire des travaux sur piste.”

“Il y a avait un peu de travail de préparation, donc ce fut une courte nuit mais cela en valait la peine.”

“Il y a eu un grand effort de la part de toute l’équipe et je tiens à les remercier pour avoir fait un travail incroyable pour me faire monter dans la voiture assez confortablement.”

“Je tiens également à remercier la FIA de nous avoir donné si vite la super licence. C’est très spécial.”

Concernant son roulage ce vendredi au volant d’une monoplace qu’il ne connaissait absolument pas avant ce matin, l’Allemand estime s’en être plutôt bien sorti, alors que physiquement il s’attend à avoir quelques douleurs demain.

“J’ai juste besoin de m’habituer à certaines fonctions sur le volant, parce que nous n’avions pas beaucoup de temps.”

“Je pense que dans l’ensemble, je suis arrivé à maîtriser les choses. Nous avons effectué un programme avec de nombreux tours, et j’ai vraiment été jeté dans le bain.”

“Je pense que mon corps le ressentira demain et après demain. C’est évidemment un énorme défi, mais je n’ai pas peur.”

“Il est très difficile de s’entraîner pour les forces G, car elles sont si uniques et c’est si spécial. Même si je suis en grande forme, le fait d’être sur l’une des pistes les plus rapides par 35 degrés…”

“J’ai eu le droit à la journée la plus chaude au Royaume-Uni, donc j’ai eu un peu le meilleur de tout.”

Lorsqu’on lui demande ce qu’il pense des performances et du potentiel de la Racing Point, l’ancien pilote Renault répond : “Vous pouvez voir qu’il y a un énorme potentiel, la voiture est extrêmement rapide.”

“Je n’ai pas non plus exploité le pneu Soft, donc je pense qu’il y en a un peu plus dans le sac et je dois mieux utiliser ce pneu.”

“C’est ce sur quoi nous allons travailler toute la nuit pour essayer de tirer le meilleur parti du week-end. J’ai essayé de me familiariser avec la voiture aujourd’hui, étape par étape, pour la comprendre.”

“C’est assez différent de l’année dernière et il faut juste du temps pour tout avaler et comprendre comment la conduire. C’est un processus d’apprentissage.”

Le classement des EL2

Le patron de Racing Point, Otmar Szafnauer, a défendu Sergio Perez après que le pilote ait été testé positif au COVID-19, insistant sur le fait que le Mexicain avait pris toutes ses précautions lors de sa visite au Mexique auprès de sa mère.

Perez, qui dit ne souffrir d’aucun symptôme, a révélé qu’il était rentré au Mexique après le Grand Prix de Hongrie pour rendre visite à sa mère et, interrogé à ce sujet vendredi, Otmar Szafnauer a déclaré que son pilote n’avait enfreint aucune règle lors du voyage.

“Je ne pense pas que Checo ait fait quoi que ce soit de mal en retournant dans sa famille, il a pris toutes les précautions.” a déclaré Otmar Szafnauer ce vendredi à Silverstone.

“Je pense que ce n’est pas très différent du retour de Ferrari en Italie, par exemple. Nous n’avons pas de clauses dans le contrat où il doit demander la permission de retourner dans sa famille.”

“Je pense que sa famille était au Mexique et ce n’est pas une surprise qu’il soit retourné au Mexique, c’est ce qu’il a toujours fait depuis qu’il pilote pour nous.”

“Nous avons cependant discuté de la façon dont il volait pour faire son aller-retour. C’était toujours par vol privé, donc jamais commercialement. Il n’y a donc aucun problème avec ça.”

“Pour l’instant, il va bien et nous allons le suivre au quotidien et lui envoyer un médecin. Il est désormais quarantaine, donc nous devons juste nous assurer que le virus sorte de son corps et qu’il revienne à la course en plein forme.”

Depuis quelques heures, une rumeur suggère que Sergio Perez serait également passé par la Sardaigne avant de venir à Silverstone, mais à aucun moment, le Mexicain n’a évoqué ce voyage dans le sud l’Europe.

Le pilote Alfa Romeo Antonio Giovinazzi a reçu un avertissement de la part des commissaires de course du Grand Prix de Grande-Bretagne après les EL1 ce vendredi.

Les commissaires de course reprochaient à l’Italien d’avoir eu une conduite “potentiellement dangereuse” lorsqu’il a voulu rejoindre la voie des stands après un tête-à-queue en piste.

Après ce tête-à-queue, les pneus Pirelli de sa monoplace sont partis en lambeaux et ont commencé à détruire une partie de son Alfa Romeo C39, ce qui a eu pour conséquence d’éparpiller plusieurs éléments de carbone en piste.

La direction de course a donc logiquement agité un drapeau rouge pour interrompre la séance et permettre aux commissaires de piste de déblayer la piste.

Otmar Szafnauer, le directeur de l’équipe Racing Point, est revenu sur les raisons qui ont poussé son équipe à choisir Nico Hülkenberg pour remplacer Sergio Perez, plutôt qu’un des pilotes de réserve de Mercedes.

Avant la saison, Racing Point est parvenu à un accord avec Mercedes, avec qui ils entretiennent des relations étroites grâce à l’utilisation de leur moteur et de plusieurs autres composants, y compris leur boîte de vitesses et leur suspension, pour emprunter l’un de leurs pilotes de réserve [Esteban Gutierrez et Stoffel Vandoorne] dans le cas où Perez ou son coéquipier Lance Stroll ne pourraient pas participer à l’une des courses.

Stoffel Vandoorne étant indisponible, en raison de ses engagements en Formule E, il ne restait plus que le Mexicain Esteban Gutierrez.

Mais bien que Gutierrez ait parcouru de nombreux kilomètres dans le simulateur Mercedes au cours des derniers mois, le patron de l’équipe Racing Point a préféré faire confiance à son ancien pilote Nico Hülkenberg – qui connaît très bien les méthodes de travail de Racing Point et surtout parce que l’Allemand possède une solide expérience en course avec 177 départs à son actif.

“Nico connaît l’équipe beaucoup plus qu’Esteban et dans le court laps de temps que nous avons passé entre apprendre que Checo ne pouvait pas conduire et trouver quelqu’un qui conduisait, nous avons eu un seul jour, il était donc essentiel de trouver quelqu’un qui comprenne l’équipe.” a expliqué Otmar Szafnauer ce vendredi à Silverstone.

“Nico était avec nous longtemps, donc il connaît les ingénieurs, il a déjà été dans notre simulateur, il sait comment nous fonctionnons, et ce sera la clé pour se mettre à niveau.”

“Nous avons dû le faire venir en Angleterre, passer par un processus pour nous assurer qu’il n’avait pas le virus, obtenir un formulaire de super licence – et ce n’est pas si facile – vous devez vous rendre au conseil de reconnaissance des contrats, et puis obtenir une super licence.”

Pour l’instant, Hülkenberg ne sait pas encore s’il pilotera lors des deux courses à Silverstone. Il faudra voir si la réglementation au Royaume-Uni impose toujours dix jours de quarantaine à Perez ou bien si ce délai peut être ramené à sept jours.

Dans le deuxième cas, Sergio Perez pourrait récupérer sa monoplace pour le Grand Prix du 70° anniversaire la semaine prochaine – en supposant également qu’il soit en forme.

Nico Hülkenberg a révélé qu’il était en route pour le circuit du Nürburgring en Allemagne lorsqu’il a reçu l’appel du directeur de l’équipe Racing Point lui demandant de remplacer Sergio Perez à Silverstone.

Le Mexicain Sergio Perez a en effet été testé positif au COVID-19 ce jeudi à Silverstone, ce qui ne lui permet pas de rentrer dans le paddock et participer au Grand Prix de Grande-Bretagne.

Dans ce contexte, l’équipe Racing Point a dû trouver un pilote remplaçant à la hâte, et c’est à l’Allemand Nico Hülkenberg que Racing Point a décidé de faire confiance pour les deux prochains week-ends.

Prévenu seulement moins de 24 heures avant le début de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne, Hülkenberg n’a pas hésité longtemps à faire demi-tour pour rejoindre le tracé de Silverstone.

“J’étais en route pour le Nürburgring pour un autre projet de course lorsque l’appel d’Otmar [le directeur de l’équipe Racing Point] est arrivé.” nous explique Hülkenberg.

“C’était il y a moins de 24 heures, donc cela me semble un peu surréaliste en ce moment, mais j’aime les défis et celui-là en est certainement un.”

“C’est évidemment une situation difficile pour Racing Point et Checo. C’est un de mes copains, un ancien coéquipier et je lui souhaite un prompt rétablissement. De mon côté, je vais piloter et essayer de faire de mon mieux pour l’équipe.”

Ce vendredi matin pour sa première séance d’essais libres de l’année au volant de la Racing Point RP20, le pilote allemand a signé le neuvième temps des EL1.

Le classement des EL1

Le pilote de Racing Point, Sergio Perez, a déclaré qu’il avait suivi tout le protocole de la FIA et que son résultat positif au test Covid-19 “démontre à quel point nous sommes tous vulnérables”.

Le Mexicain ne pourra pas participer au Grand Prix de Grande-Bretagne ce week-end avec son équipe à la suite d’un test positif au COVID-19 et va devoir respecter une quatorzaine.

Perez a révélé qu’il était retourné dans son Mexique natal après le Grand Prix de Hongrie afin de rendre visite à sa mère, qui avait subi un accident, mais a souligné qu’il adhérait à toutes les directives pertinentes.

“Je suis extrêmement triste, c’est certainement l’un des moments les plus tristes de ma carrière, la préparation que nous avons mise en place ce week-end pour y être à 100%, je savais que j’avais une super voiture, l’équipe avait fait un travail fantastique.” a déclaré Perez dans une courte vidéo publiée sur son compte Twitter.

“Je suis vraiment triste que cela se soit produit, mais cela montre à quel point nous sommes tous vulnérables à ce virus.”

“J’ai suivi toutes les instructions de la FIA et de mon équipe, après la Hongrie, avant de prendre un avion privé pour le Mexique pour voir ma mère pendant deux jours car elle a eu un gros accident.”

“Dès qu’elle a quitté l’hôpital, j’ai pu la voir, puis je suis revenu en Europe de la même manière, avec tous les protocoles en place.”

“Je l’ai [le virus] je ne sais pas d’où, je n’ai aucun symptôme, cela montre à quel point nous sommes tous vulnérables.”

“Je tiens à remercier mes collègues pilotes pour tout le soutien qu’ils m’ont apporté, à mon équipe, aux autorités, aux fans, c’est un moment difficile pour moi en ce moment, mais je suis sûr que je reviendrai plus fort.”

Le pilote allemand Nico Hülkenberg a confirmé à nos confrères de RTL avoir été contacté par l’équipe Racing Point pour remplacer Sergio Perez pour au moins deux courses cette saison.

Ce jeudi, le pilote Racing Point Sergio Perez a été testé positif au COVID-19 et s’est vu interdire l’accès au paddock de Silverstone.

Le Mexicain a été placé immédiatement à l’isolement avec son physio et son assistant et ne pourra donc pas participer au Grand Prix de Grande-Bretagne programmé ce week-end.

Perez devra rester au moins dix jours en quarantaine, ce qui veut dire qu’il ne pourra pas participer au Grand Prix du 70° anniversaire programmé le week-end prochain à Silverstone également.

L’équipe Racing Point s’est donc lancée ce jeudi soir dans une course contre la montre pour trouver un remplaçant à Sergio Perez et c’est bien Nico Hülkenberg qui a été contacté pour prendre place dans le baquet de la RP20.

L’Allemand – qui a quitté la F1 à la fin de la saison 2019 après avoir été remercié par l’équipe Renault – devait normalement travailler avec l’équipe de RTL Allemagne à Silverstone ce week-end, mais ce dernier a informé le média qu’il avait été contacté par Racing Point.

Nico Hülkenberg a réalisé un test PCR ce jeudi soir et attend toujours le résultat – qui devrait tomber dans la matinée de vendredi. Si ce test est négatif, Hûlkenberg remplacera bien Sergio Perez à partir de ce vendredi dans la Racing Point aux côtés de Lance Stroll.

Ce vendredi, les F1 seront en piste à Silverstone pour les deux premières séances d’essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne 2020.

La première séance d’essais libres du GP de Grande-Bretagne [EL1] est programmée à 12h00 (heure de Paris), tandis que la seconde séance d’essais libres [EL2] se disputera à partir de 16h00 (heure de Paris).

Ce samedi 1er août, les pilotes prendront la piste pour la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne [EL3] à 12h00 (heure de Paris) , alors que les qualifications auront lieu à 15h00 (heure de Paris).

Dimanche 2 août : Le départ du Grand Prix de Grande-Bretagne sera donné ce dimanche à 15h10. Les pilotes s’élanceront pour 52 tours, soit un peu plus de 300 kilomètres.