Valtteri Bottas est un homme d’expérience et désormais lucide : la F1 n’attend pas après lui et le fait qu’il reste sur la touche sans volant de titulaire en 2025 pourrait bien signifier qu’il a tout simplement disputé le tout dernier Grand Prix de sa carrière en Formule 1 lors de l’ultime manche de la saison 2024, à Abou Dhabi.
Reste que le pilote Finlandais garde espoir de pouvoir se positionner pour la saison 2026, synonyme de nouvelles réglementations techniques. Sans quoi, il acceptera que le chapitre F1 de sa vie est désormais terminé et qu’il convient de tourner son énergie vers d’autres projets.
C’est avec une grande honnêteté que Valtteri Bottas s’est confié sur le sujet lors de la manche du circuit de Yas Marina.
Quel bilan tirez-vous de votre carrière ? C’est déjà difficile d’y entrer, mais cela aura fait plus de dix ans que vous êtes resté là. Êtes-vous fier et satisfait de ce que vous avez accompli en F1?
« Si je regarde les choses dans leur ensemble, j’ai eu un bon parcours. 12 saisons en Formule 1 et beaucoup de points, cinq championnats des constructeurs, quelques victoires, quelques podiums. C’est une bonne carrière mais, comme je l’ai dit, je n’ai pas l’impression d’en avoir fini. Je pense que j’ai encore des choses à donner à ce sport et, bien sûr, l’année prochaine sera difficile, mais en 2026, il pourrait y avoir une opportunité. Si ce n’est pas en 2026, je sais que c’est fini.
Il est possible de faire différentes choses pendant un an et au moins piloter un peu, mais deux ans, à ce stade, ce serait délicat. Dans ce cas, je devrais chercher quelque chose pour 2026 et au-delà dans une catégorie de course compétitive. »
Si votre carrière venait à s’arrêter maintenant, quel en aura été votre moment préféré ?
« Le moment le plus agréable de cette saison sera probablement ce dimanche [à Abou Dhabi], quand elle sera terminée, parce qu’elle a été très difficile…
Le moment préféré de ma carrière a été ma première victoire, parce que c’est toujours le point culminant. »
Vous avez encore beaucoup à donner au sport, pensez-vous qu’il est temps que le sport vous donne quelque chose en retour ?
« Il m’a beaucoup apporté. Évidemment, la saison a été assez négative, mais elle m’a beaucoup apporté. J’ai beaucoup appris sur le sport, la vie, moi-même, la compétition, les gens… »
Auriez-vous pu faire quelque chose de différent cette année pour conserver votre place pour l’année prochaine ?
« Je ne sais pas encore. Je n’y ai pas vraiment réfléchi, alors je pense qu’il faut que j’en finisse [avec 2024] et qu’ensuite, peut-être, je puisse envisager la suite. »
