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Carlos Sainz ne tarit pas d’éloges envers son ancien coéquipier Max Verstappen qu’il a pu voir évoluer au fil des années jusqu’à ce que le Néerlandais décroche cette année son deuxième titre mondial en Formule 1.

Max Verstappen a fait ses débuts en Formule 1 en 2015 chez Toro Rosso où il pilotait aux côtés de l’Espagnol Carlos Sainz, les deux hommes ayant passé un peu plus d’une saison ensemble avant que le Néerlandais ne soit promu chez Red Bull en plein milieu de la saison 2016 à la veille du Grand Prix d’Espagne où il décrochera d’ailleurs sa première victoire en catégorie reine.

Depuis lors, Max Verstappen a réussi à décrocher 19 pole positions, 76 podiums, 34 victoires, a marqué plus de 1900 points en championnat, connu 8 coéquipiers différents et décroché deux titres mondiaux après avoir pris le départ de 161 Grands Prix (avant le GP du Brésil 2022).

Interrogé pour connaître son point de vue sur la saison 2022 de Max Verstappen après ses quatorze victoires en 20 courses disputées, Carlos Sainz n’a pas tari d’éloges envers son ancien coéquipier : « Je ne pense pas avoir besoin d’en dire plus sur Max pour ce qu’il a fait cette année, parce que je pense qu’il est assez évident qu’il a fait un très bon travail. » a déclaré Sainz, cité par le site du championnat.

« Tout le monde peut voir à quel point il a performé et à quel point il a exécuté cette saison, surtout après un début de saison pas facile avec quelques abandons. Ils ont réussi à récupérer et à rassembler beaucoup de victoires, il y a eu beaucoup de bons moments tout au long de l’année. »

« Ils [Red Bull] sont restés cohérents et forts dans des domaines où nous n’avons pas pu être aussi forts. Donc, félicitations à lui [Verstappen] et félicitations à Red Bull, parce qu’ils le méritent pleinement. »

Lorsqu’on lui demande s’il pense que Max Verstappen a évolué en tant que pilote au cours des dernières années, l’Espagnol a répondu : « Bien-sûr. Je pense que huit ans passés en Formule 1, c’est beaucoup d’années, et depuis votre premier jour en F1 jusqu’à votre huitième année, vous évoluez beaucoup. »

« Il est évident qu’il a évolué dans tous les domaines, il n’y a pas un domaine dans lequel il n’a pas évolué. Il y a aussi la façon dont il a réussi à s’améliorer pas à pas, à tout améliorer…parce qu’il n’y a rien que nous ne puissions pas améliorer en huit années. »

« Désormais, il maximise également le fait d’avoir une voiture compétitive, ce dont vous avez besoin en Formule 1 pour gagner, sinon vous ne gagnerez jamais. » conclut Carlos Sainz.

Bien qu’il ne soit pas un grand fan des événements médiatiques organisés toute l’année en marge des week-ends de Grand Prix, Sergio Perez est conscient que c’est le prix à payer pour pouvoir continuer à vivre son rêve en Formule 1.

Avec un calendrier toujours plus chargé et des événements médiatiques organisés tout au long de l’année durant les week-ends de Grands Prix (et parfois même en dehors), les pilotes de Formule 1 modernes ont un rythme de vie orchestré au millimètre. Ajoutez à cela les entraînements physiques, les décalages horaires, la pression sportive et d’interminables vols en avion à travers la planète entière, et vous comprendrez qu’être un pilote de Formule 1 vous impose une certaine hygiène de vie pour être sûr de tenir le coup.

Mais bien conscients de faire partie de l’élite (seulement 20 pilotes titulaires sur toute la planète), les principaux intéressés s’accommodent de tous ces désagréments, Sergio Perez le premier et qui s’estime d’ailleurs chanceux de pouvoir continuer à vivre son rêve malgré ces quelques inconvénients.

« Je me sens tellement chanceux de continuer à vivre ce rêve. Comme dans tout travail, il y a des choses que je n’aime pas. » explique le pilote Red Bull dans une chronique pour The Player’s Tribune.

« L’entraînement, les médias, la course, c’est très intense et ça limite le temps que je peux passer avec ma famille. Le 1er janvier, je sais ce que je ferai chaque jour de l’année. Un jour tu es en Australie, le lendemain tu es en Europe. Je vis comme ça depuis plus de 10 ans maintenant, donc j’y suis habitué, mais chaque fois que je peux retourner à Guadalajara [sa ville natale], je le fais. »

« Je voyage avec ma femme et mes trois enfants. Je vois des parents et je sors avec mes amis. Je suis juste un gars normal. Parfois, j’oublie même que je suis un pilote de course. »

« Ainsi, les engagements que vous avez autour de la course sont le prix à payer. Pour certaines personnes, cela peut sembler beaucoup. Pour moi, quand je regarde le plaisir que je ressens – de la course, de mon incroyable équipe chez Red Bull Racing, du peuple mexicain – cela ne ressemble à rien. J’ai toujours été heureux de le payer. »

« D’une certaine manière, ce prix à payer a toujours été là. C’est drôle de repenser à mon ancienne routine, quand nous conduisions 10 heures toute la nuit et que je me rendais à l’école le lundi matin [après les courses de karting]. Ce n’était pas sympa. Ce n’était pas confortable. J’avais mal au dos à force de dormir dans la voiture. J’entrais en classe à côté d’enfants « normaux » qui se demandaient ce que j’avais fait. »

« Ils n’avaient aucun moyen de le comprendre. Ils rêvaient tous de devenir médecins et avocats, vous savez ? Je restais assis là, luttant pour rester éveillé, sentant le garage, pensant toujours à la course. Et même alors, à ce moment-là, je ne pouvais tout simplement pas imaginer faire autre chose. »

Alors qu’il ne reste que deux courses à disputer en 2022, Sergio Perez occupe la deuxième place au championnat du monde des pilotes avec cinq points d’avance sur le pilote Ferrari Charles Leclerc.

La Formule 1 et AWS (Amazon Web Services) ont acté un renouvellement et une expansion de leur partenariat technique.

Depuis 2018, la F1 et AWS ont lancé pas moins de vingt nouveaux data-F1 Insights sur la télévision en direct, offrant ainsi à tous les fans des données en quasi temps réel sur leurs pilotes préférés durant un Grand Prix de Formule 1. Avec ce partenariat technique renouvelé, AWS et la F1 exploreront de nouvelles façons « uniques et innovantes » d’informer les fans sur leur télévision durant les courses.

« Depuis 2018, AWS et la Formule 1 ont travaillé main dans la main pour fournir des informations et des analyses à tous nos fans. Ensemble nous avons réussi à fournir la vitesse, l’évolutivité et la fiabilité dont la Formule 1 a besoin pour apporter l’analyse d’experts et des informations à tous nos publics et parties prenantes. » explique Brandon Snow, directeur commercial de la F1.

« Amazon Web Services a une portée mondiale, une communauté de partenaires et l’étendue et la profondeur de services cloud qui aident la Formule 1 à interagir avec les fans sur plusieurs marchés. Nous attendons avec impatience le prochain chapitre de ce partenariat puissant qui est au cœur de l’expérience des fans de F1 et de la stratégie de croissance au cours des prochaines années. »

La durabilité est un objectif clé pour la F1 alors qu’elle s’efforce d’atteindre le zéro carbone net d’ici 2030. Le partenariat avec AWS continuera donc d’explorer les opportunités de solutions durables dans l’ensemble du sport, en s’appuyant sur les travaux antérieurs pour réduire les déplacements de fret et de personnel grâce à des capacités de production à distance.

Le pilote d’essais de la Scuderia Ferrari, Robert Shwartzman, a admis que ses chances de pouvoir un jour devenir pilote titulaire en F1 se sont peu à peu réduites et ne se fait plus aucune illusion quant à son avenir en catégorie reine.

Robert Shwartzman a remporté le titre en Formule 3 en 2019 et a terminé quatrième du championnat de Formule 2 en l’année suivante, avant de se classer deuxième derrière son coéquipier Oscar Piastri en 2021. Le Russe a ensuite obtenu un rôle de pilote d’essais chez Ferrari en F1 et a été chargé d’entreprendre de nombreuses tâches dans le simulateur à Maranello en plus de quelques roulages sur la piste de Fiorano.

Mais en 2022, l’invasion de l’Ukraine par la Russie a clairement joué un rôle important dans la carrière de Shwartzman puisque le jeune homme – touché par l’interdiction aux athlètes russes de courir – a dû passer sous licence israélienne pour être certain de pouvoir garder un pied dans le sport automobile, mais n’a malheureusement pas couru de toute l’année.

Revenant sur son année 2022 et évoquant également son avenir, Robert Shwartzman a admis dans un long entretien accordé à nos confrères de Motorsportweek.com : « Ce fut une année difficile. Malheureusement je n’ai pas couru, ce qui pour tout pilote est une grande chose. Que va t-il se passer [dans le futur], je ne le sais pas encore, mais c’est très difficile d’entrer en Formule 1. »

« J’ai toujours poussé et travaillé très dur, peu importe ce qui se passait, et j’avais toujours le rêve et l’objectif d’arriver en F1. Cela arrivera t-il ou non ? A ce stade je ne sais pas. Je peux supposer que non, et c’est évidemment très triste pour moi car ça a été un si gros travail et j’ai continué à pousser et à croire, et à la fin cela n’arrive toujours pas pour diverses raisons. »

Bien qu’il admet que de « meilleurs résultats » en 2020 et 2021 l’auraient peut-être aidé à obtenir un baquet en Formule 1, Shwartzman pointe du doigt les décisions de certaines équipes de la grille qui ne jouent pas suffisamment le jeu en choisissant ce que l’on appelle communément des « pilotes payants » plutôt que de piocher dans le vivier de jeunes pilotes ayant fait leurs preuves dans les catégories inférieures.

« La F1 est un peu bizarre honnêtement ces temps-ci, du moins pour moi. Je ne comprends pas vraiment la composition et les décisions que les équipes font, je ne comprends pas de mon côté. » a ajouté Shwartzman.

« Je ne veux pas donner de noms, mais malheureusement, pour moi cela ne passe pas toujours pas le mérite. Oscar [Piastri, futur pilote McLaren] a dû attendre un an et c’était un peu compliqué pour lui. Je me suis investi aussi, j’ai poussé fort, j’ai travaillé, j’ai montré que j’étais capable. Mais c’est ce que c’est à ce stade. »

« C’est une situation pour laquelle je ne peux rien faire, même si j’aimerais faire quelque chose pour la rendre plus juste. Je ne veux pas donner de noms, mais malheureusement pour moi, ce n’est pas toujours par le mérite. »

Concernant son avenir, Shwartzman dit que sa priorité est de courir en 2023 et qu’il étudie actuellement toutes les options disponibles : « Attendre, rester là et perdre du temps à ne pas courir en espérant qu’un miracle se produise…je ne vois pas cela comme quelque chose de logique pour moi, et de toute façon, après avoir fait tout ce travail, je veux vraiment courir l’année prochaine parce que la course me manque. »

« Si vous ne courrez pas, il vous manque cet esprit [d’être] un pilote de course : se battre, gagner, se pousser soi-même. Imaginez si je ne cours pas, j’attendrai, j’attendrai et si un jour j’ai une occasion, je ne serais pas prêt parce que je n’ai plus couru [depuis 2021]. Donc, pour moi la principale priorité est de courir l’année prochaine. Où ? Je ne sais pas, nous examinons les options et ce que nous avons sur la table pour la meilleure offre possible, puis nous verrons. »

Robert Shwartzman a pu rouler au volant de la Ferrari 2022 lors des EL1 du Grand Prix des Etats-Unis en octobre sur le tracé d’Austin et a une autre séance de roulage programmée à Abou Dhabi fin novembre.

Le pilote Alfa Romeo Valtteri Bottas participera à la Race Of Champions 2023 en Suède les 28 et 29 janvier et fera équipe avec Mika Hakkinen pour former l’équipage représentant la Finlande. 

Le pilote finlandais fera ses débuts au ROC, affrontant certains des plus grands du sport automobile de tous les temps dans des voitures identiques sur la neige et la glace de la piste parallèle emblématique du ROC – où le vainqueur est décidé uniquement par ses compétences en termes de pilotage. Bottas, qui court actuellement pour l’équipe Alfa Romeo en F1, sera partenaire de son compatriote et double champion du monde de F1 Mika Hakkinen pour l’équipe finlandaise.

Bottas et Hakkinen feront partie d’un peloton qui comprend déjà le quadruple champion du monde de F1 Sebastian Vettel, le quintuple champion du monde FIA de rallycross Johan Kristoffersson, le duo père-fils de rallye norvégien Petter et Oliver Solberg ainsi que la triple championne de la série W Jamie Chadwick.

« J’ai vraiment hâte de pouvoir enfin faire mes débuts dans Race Of Champions ! J’ai regardé l’événement à la télévision pendant de nombreuses années et j’ai été si proche de la compétition l’année dernière que j’ai dû me retirer à la dernière minute. » a déclaré Bottas.

« C’était difficile de voir tout le monde s’amuser à lancer leurs voitures sur la neige et la glace en Suède, alors je suis content de les rejoindre à Pite Havsbad en janvier. »

« Je suis également ravi de pouvoir associer Mika Hakkinen pour l’équipe de Finlande à la ROC Nations Cup. Nous sommes devenus de bons amis avec Mika au fil des ans, mais ce sera un régal de pouvoir courir à ses côtés. »

« Nous avons tous les deux participé à l’Arctic Rally à quelques reprises, alors j’espère que cela pourra nous aider à battre nos voisins nordiques – et tous les autres. Ensuite, nous devrons mettre de nouveau notre amitié de côté et essayer de nous battre dans la Race Of Champions individuelle. Quoi qu’il arrive, je suis sûr que nous offrirons un grand spectacle à tous les fans qui regarderont sur la piste et dans le monde entier. »

La Race Of Champions 2023 se déroulera sur deux jours : d’abord la ROC Nations Cup (le samedi 28 janvier, de 12h00 à 15h00, heure locale) lorsque les pilotes s’associent en équipes basées sur la nationalité pour tenter de décrocher le titre de « World’s Fastest Nation ». Ensuite, le dimanche 29 janvier, de 12h00 à 15h00, heure locale, ce sera l’heure de la Race Of Champions elle-même, lorsque tout le travail d’équipe disparaîtra et que ce sera une bataille sans merci pour la gloire individuelle.

L’équipe Mercedes a confirmé la participation du jeune Frederik Vesti aux tests d’après saison à Abou Dhabi fin novembre au volant de la monoplace de l’actuelle saison. 

Fredrik Vesti – actuellement pilote de Formule 2 pour l’équipe ART Grand Prix – fait partie de la filière des jeunes pilotes de Mercedes-AMG et aura donc l’opportunité de rouler pour la première fois de sa carrière avec une Formule 1 lors des tests d’après saison organisés à Abou Dhabi après la dernière manche de l’année fin novembre.

« C’est un rêve d’enfant devenu réalité ! Le 22 novembre, je participerai à ma toute première session dans une monoplace de Formule 1 Mercedes lors des tests des jeunes pilotes à Abou Dhabi. » a écrit Vesti sur son compte Twitter.

« C’est une incroyable marque de confiance de la part de Mercedes et je tiens à remercier Mercedes pour cela. »

Alors qu’il ne reste qu’une seule manche du championnat 2022 de Formule 2 à disputer [Abou Dhabi], Frederik Vesti occupe la huitième place au classement des pilotes avec 117 points marqués depuis le début de l’année.

First time in an @F1 car. ? @frederik_vesti will be behind the wheel of the W13 at the Abu Dhabi post-season test, driving on the rookie day. ? pic.twitter.com/uqXPwRy5wL

— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) November 2, 2022

Le Britannique Lando Norris a confirmé avoir discuté avec plusieurs équipes de la grille – dont Red Bull – avant de finalement signer un nouveau contrat avec son actuelle écurie McLaren.

Au début de la saison 2022, McLaren a annoncé une reconduction de contrat pour Lando Norris dans le cadre d’un accord pluriannuel qui verra le Britannique rester dans l’équipe de Woking au moins jusqu’à la fin de la saison 2025. Mais dans une récente interview accordée à AMUS, Lando Norris a révélé qu’il avait discuté avec plusieurs écuries de la grille avant de finalement signer un nouveau contrat avec McLaren.

Interrogé le week-end dernier à Mexico pour savoir s’il pouvait éventuellement donner plus de détails sur ces discussions qu’il a pu avoir avec d’autres équipes, le Britannique a répondu : « C’était plus parce que j’arrivais à la fin de mon contrat, et ce n’était pas comme si nous [lui et Red Bull] parlions depuis longtemps. »

« Tout le monde essaie toujours de parler à toutes les équipes à un moment donné, alors je leur ai parlé et j’ai aussi parlé à d’autres personnes. » a expliqué Norris, cité par Sky Sports.

« Une discussion est une discussion, ce n’est pas comme « qu’est-ce qu’on peut faire tout de suite ? » Rester en contact, des choses comme ça, parfois c’est aussi simple que cela. »

Lando Norris a également insisté sur le fait qu’il a toujours préféré la sécurité d’un contrat à long terme et qu’il a tout d’abord discuté avec son équipe McLaren avant de regarder ailleurs sur la grille.

« Avant de parler à quelqu’un d’autre, mes discussions ont d’abord été avec McLaren, c’est toujours comme ça que ça se passe. J’ai toujours été heureux chez McLaren. La meilleure chose est d’avoir signé le contrat que j’ai maintenant et d’avoir simplement cette confiance que vous allez être en F1 pour trois, quatre ou cinq ans. »

« Pour moi, c’est la meilleure sensation, parce que cela vous rend plus détendu d’être plus à l’aise dans l’environnement dans lequel vous vous trouvez. »

L’an prochain, Lando Norris fera équipe avec un autre jeune tout aussi prometteur; l’Australien Oscar Piastri qui remplacera directement son compatriote Daniel Ricciardo.

Le Canadien Jacques Villeneuve estime que la lourde amende infligée à l’équipe Red Bull pour avoir enfreint la réglementation sur le plafond budgétaire en 2021 en F1 n’aura finalement aucun impact sur l’écurie de Milton Keynes et aimerait donc voir ce montant divisé et redistribué aux autres équipes de la grille.

Red Bull a été reconnue coupable d’un dépassement “mineur” du plafond budgétaire lors de la saison 2021 et s’est vue proposer un ABA (accord de violation) par la FIA que l’écurie de Milton Keynes a accepté. En acceptant cette ABA, Red Bull a accepté les sanctions associées et qui sont les suivantes :

• RBR doit payer une pénalité financière de 7 000 000 USD à la FIA dans les 30 jours suivant la date d’exécution de l’ABA
• RBR reçoit une pénalité sportive mineure sous la forme d’une limitation de la capacité de RBR à conduire des essais aérodynamiques pendant une période de 12 mois à compter de la date d’exécution de l’ABA par l’application d’un abattement de 10 % sur le Coefficient C servant au calcul des essais individuels restreints en soufflerie (RWTT) et fluide informatique restreints (Limites de dynamique (RCFD) applicables à chaque équipe telles que définies à l’Article 6 de l’Annexe 7 du Règlement Sportif FIA de la Formule 1). Par exemple, si le coefficient C, basé sur la position au championnat de RBR est de 70 %, la nouvelle valeur effective de C sera : CNEW=70 % x (1-0,10) = 63,0 %
• RBR prend en charge les frais encourus par l’Administration du plafonnement des coûts dans le cadre de la préparation de l’ABA

Si certains comme Helmut Marko estiment que ces sanctions sont sévères, d’autres comme Jacques Villeneuve auraient aimé plus de précisions de la part de la FIA, bien que le champion du monde 1997 admet que la réduction de 10% du temps passé en soufflerie aura certainement un impact négatif sur les performances de l’équipe Red Bull en 2023.

Concernant la sanction financière de 7 millions de dollars cependant, Villeneuve pense que cette dernière n’aura aucun impact sur Red Bull et regrette même que cette somme ne soit pas divisée pour être répartie entre toutes les autres équipes de la grille, ce qui aurait selon lui un bien plus grand impact.

« La décision et la sanction ne m’ont pas encore précisé ce qui est autorisé et ce qui n’est pas autorisé et quelle sanction vous recevrez pour cela. Et puis il y a eu ce recul fiscal, sinon l’excédent aurait été inférieur à un million. J’ai donc du mal à dire si la sanction est sévère ou pas. » explique Villeneuve dans sa traditionnelle chronique d’après course sur le site Formule1.nl.

« En tout cas, ce n’est pas de la triche. Mentir sur l’antipatinage, c’est tricher. Je doute que cela aurait fait une différence [la violation du plafond budgétaire] dans les résultats de cette année. Red Bull est si forte qu’ils auraient gagné de toute façon. »

« Ce qui me pose problème, c’est que la FIA encaisse maintenant 7 millions de dollars. Cela n’a donc pratiquement aucun effet pour Red Bull et les autres équipes n’en retirent pas un centime. Les 10% de temps en moins dans la soufflerie font mal, cela les ralentira. Mais ça ne donne pas de temps au tour aux autres, une partie de l’amende [reversée aux autres équipes] aiderait. Il faudrait simplement répartir cela entre les équipes. »

Alors que Mercedes considère que la FIA s’est montrée forte en sanctionnant Red Bull, la Scuderia Ferrari pour sa part a plus de mal à se contenter de cette sanction et aurait souhaité – tout comme McLaren – que la FIA fasse preuve d’une plus grande sévérité, notamment en réduisant de façon drastique le budget de l’équipe l’an prochain.

Nico Hülkenberg dit qu’il est « relativement optimiste » quant à ses chances de revenir sur la grille de la F1 en 2023 en tant que titulaire, alors que l’Allemand est actuellement en pleine discussion avec l’équipe Haas.

Alors que la saison 2022 touche à sa fin et que la plupart des baquets pour la saison 2023 ont déjà tous trouvé preneur (il ne reste qu’un baquet chez Haas et un chez Wiliams), l’écurie américaine veut prendre son temps avant de décider si l’actuel titulaire Mick Schumacher sera reconduit ou pas. En ce sens, le patron de Haas a mis un dernier coup de pression sur Schumacher Jr en lui indiquant qu’il devrait marquer des points lors des quatre dernières courses de la saison pour être certain de conserver son baquet.

En parallèle, l’équipe Haas discute avec plusieurs candidats potentiels dont l’Allemand Nico Hülkenberg qui semble être le candidat le plus sérieux à l’éventuelle succession de Mick Schumacher en 2023. Le pilote – désormais âgé de 35 ans – a d’ailleurs récemment laissé entendre que les discussions avec Haas se poursuivaient et qu’il était « relativement optimiste » quant à ses chances d’obtenir ce baquet, bien que la décision finale sera évidemment prise par l’écurie américaine.

« En fin de compte, ce n’est pas ma décision, ce n’est pas moi qui doit la prendre. Il y a encore des discussions, je suis relativement optimiste, mais il va falloir patienter encore un peu. » a indiqué Hülkenberg sur Servus TV.

Actuellement, Hülkenberg est pilote de réserve pour l’écurie Aston Martin en Formule 1, mais cette semaine l’équipe du constructeur britannique a annoncé l’arrivée du Belge Stoffel Vandoorne en tant que réserviste à partir de 2023 aux côtés du Brésilien Felipe Drugovitch. Dans son communiqué de presse, Aston Martin n’a pas indiqué si Nico Hülkenberg conserverait son poste en 2023, ce qui pourrait laisser entendre que l’Allemand a d’autres projets.

Hülkenberg est sans baquet permanent depuis la fin de la saison 2019 lorsqu’il a quitté l’équipe Renault (désormais Alpine), mais l’Allemand a pu participer à plusieurs Grands Prix en tant que réserviste pour l’équipe Racing Point (désormais Aston Martin) en pleine période du Covid, notamment en 2020 et plus récemment en 2022 lorsqu’il a remplacé Sebastian Vettel aux Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie Saoudite.

Dans sa carrière, Nico Hülkenberg a participé à 181 Grands Prix, mais n’a jamais réussi à monter sur un seul podium. L’Allemand a tout de même décroché une pole position en 2010 avec l’équipe Williams au Grand Prix du Brésil cette année-là.

Le directeur d’Aston Martin, Mike Krack, a expliqué les raisons qui ont poussé son équipe à s’offrir les services du Belge Stoffel Vandoorne en tant que pilote de réserve à partir de la saison 2023 de F1.

Au lendemain du Grand Prix du Mexique, l’équipe Aston Martin a annoncé l’arrivée prochaine (à partir de 2023) du Belge Stoffel Vandoorne au poste de pilote de réserve. Vandoorne – qui évoluera en parallèle dans le championnat de Formule E avec l’équipe DS Penske – va entreprendre un programme intensif de simulation et de développement à l’usine de Silverstone de l’équipe conjointement avec l’autre pilote de réserve, le Brésilien Felipe Drugovich.

Selon le directeur de l’équipe Aston Martin, Stoffel Vandoorne a toutes les capacités nécessaires pour assumer ce rôle à partir de l’an prochain : « Stoffel a toutes les capacités dont nous avons besoin pour ce nouveau rôle élargi au sein de l’équipe. » a déclaré le Luxembourgeois.

« Il est rapide, analytique, travailleur et un joueur d’équipe fantastique, et s’intégrera parfaitement dans notre organisation en pleine croissance, travaillant aux côtés de notre autre pilote d’essai, Felipe Drugovitch. »

« Toute l’équipe est extrêmement motivée pour l’année prochaine, et la nomination de Stoffel, aux côtés de Fernando [Alonso], Lance [Stroll] et Felipe [Drugovitvh], donne une profondeur supplémentaire à notre fantastique équipe de pilotes. »

« Ce sera un rôle important pour Stoffel, et nous comptons sur lui pour travailler dur avec nos équipes de piste, de simulation et d’ingénierie afin d’améliorer nos performances pour 2023 et au-delà. »

Le patron de Red Bull, Christian Horner, estime que les performances de Max Verstappen cette saison n’ont pas été suffisamment valorisées, alors que le Néerlandais a décroché son deuxième titre mondial consécutif à quatre courses de la fin de saison.

Alors qu’il ne reste plus que deux courses à disputer cette saison après le Grand Prix du Mexique, Max Verstappen a déjà remporté quatorze Grands Prix depuis le début de l’année et a donc battu le record de victoires en une saison détenu conjointement par Michael Schumacher et Sebastian Vettel (13 courses).

Même si les saisons comptent désormais plus de courses qu’auparavant, avec des systèmes de points modifiés, des tours les plus rapides et des sprints ajoutant encore des points, Verstappen et Red Bull ont indéniablement relevé la barre cette année, L’équipe de Milton Keynes ayant remporté les neuf dernières courses et 16 des 20 déjà disputées.

S’exprimant sur les performances de son pilote tout au long de cette saison 2022, Christian Horner estime que le Néerlandais a clairement élevé son niveau et que ses performances méritent d’être mieux valorisées.

« Nous assistons en fait à quelque chose de très spécial, et je pense que parfois ses réalisations ne reçoivent pas les applaudissements qu’elles devraient. » estime Horner.

« Je pense en fait que ce à quoi nous avons assisté cette année est une performance absolument exceptionnelle d’un pilote qui est vraiment au sommet de son art. »

« Il a remporté le plus de Grands Prix en un an maintenant, en vingt courses, en plus de cela, il a remporté deux courses Sprint [Imola et Autriche] et il ne les a pas toutes remportées depuis la pole position. »

« Il a dû se battre et courir pour un grand nombre de ces victoires, et quand nous regardons la fin de l’année, c’est une saison absolument exceptionnelle que Max a connue. Il a été parfait tout au long [de la saison]. C’est incroyable le niveau de régularité qu’il a pu atteindre. »

En 2021, Max Verstappen a décroché son premier titre mondial au milieu de la controverse lors du dernier tour de la dernière course de la saison à Abou Dhabi. Cette année, les fans n’ont pas eu le droit à un tel suspense, mais le non-respect du plafond budgétaire par l’équipe Red Bull lors de la saison 2021 a permis à certains de remettre une nouvelle en question le premier titre de Verstappen.

A ce titre, Max Verstappen et l’équipe Red Bull ont décidé de boycotter la chaîne Sky Sports au Grand Prix du Mexique après les commentaires de l’un de ses journalistes – Ted Kravitz – qui a estimé que Lewis Hamilton avait été « volé » en 2021.

« Nous sommes déçus par des commentaires désobligeants qui ont été faits sur Sky, nous avons donc pensé ce week-end que nous allions faire une pause, et que cela ne ferait aucun mal à Sky si nous prenons une pause.” a expliqué Christian Horner à propos du boycott.

« Il doit y avoir un équilibre dans les commentaires. Certains commentaires sont excellents, mais d’autres… il y a trop de sensationnalisme. Nous sommes solidaires en tant qu’équipe – et ce n’est pas seulement Sky UK, c’est sur toutes les chaînes Sky en Allemagne et en Italie. »

« Les accusations d’un championnat” volé “, ce n’est pas quelque chose que nous pensons être un commentaire impartial. De toute évidence, nous pensons que ce n’est en aucune façon juste ou équilibré. Max en était très contrarié et, en tant qu’équipe, nous le soutenons pleinement. Je pense que Red Bull est parfois une cible facile. »

« Nous avons fait passer notre message, les choses reviendront à la normale la prochaine fois [GP du Brésil]. » a  conclu Christian Horner.