Max Verstappen et Oscar Piastri ont tous deux reçu un avertissement pour avoir enfreint les instructions du directeur de course de la FIA, Rui Marques, lors de la dernière séance d’essais libres du Grand Prix du Japon.
À l’issue de la séance, les deux pilotes ont été convoqués devant les commissaires pour leur comportement dans la voie des stands.
Dans ses notes, Rui Marques a écrit qu’en quittant le garage, une voiture doit se diriger vers la voie de circulation (ou voie rapide) de la voie des stands et se fondre dans la file d’attente, toute voiture utilisant la voie lente vers l’intérieur étant considérée comme n’ayant pas suivi les instructions.
Dans le cas de Piastri, il a été noté qu’il « a dépassé plusieurs voitures tout en restant sur la voie des stands. Cependant, il a été noté qu’une vidéo de la voiture 4 (NOR) montrait qu’en raison de l’emplacement du garage McLaren, il était logique de conduire directement du garage à la zone de départ des essais.
« Les commissaires notent également que le pilote de la voiture 81 a, en fait, effectué un véritable essai de départ et a tenté de rejoindre la position qu’il aurait eue s’il avait été sur la voie rapide. »
En ce qui concerne Verstappen, un rapport des commissaires a rapporté : « La voiture 1 a dépassé un nombre important de voitures en traversant la voie des stands en direction de la zone des essais de départ, après avoir été momentanément sur la voie rapide. Les commissaires notent que le pilote de la voiture 1 a effectué un véritable essai de départ et a rejoint la piste après le passage de toutes les voitures sur la voie rapide. »
Il s’agissait du troisième et du quatrième exemple d’un tel incident après que Lewis Hamilton de Ferrari et Lance Stroll dans son Aston Martin aient également effectué des manœuvres similaires lors des essais du vendredi. Les pilotes et les équipes ont également été avertis. La FIA a toutefois clairement indiqué qu’elle ne tolérerait plus à l’avenir un tel non-respect des règles.
Dans les deux cas concernant Verstappen et Piastri, elle a également noté : « En ce qui concerne le sujet général des dépassements dans la voie des stands, le fait qu’un avertissement ait été émis pour les quatre cas de ce week-end ne doit pas être considéré comme un précédent et les commissaires notent que les futures infractions aux procédures de la voie des stands pourraient entraîner une sanction sportive. »
