Étiquette : Mercedes

Nouveau directeur technique de Mercedes, Mike Elliott a hâte de relever le défi

by Cesare Ingrassia

Published 11 avril 2021

Cette semaine, l’équipe Mercedes a annoncé qu’à compter du 1er juillet 2021, James Allison (actuel directeur technique) occupera un nouveau rôle au poste de Chief Technical Officer (CTO).

Dans ce rôle, James Allison prendra du recul par rapport à la gestion quotidienne des opérations techniques qu’il dirige chez Mercedes depuis début 2017 et va aider l’équipe à relever les défis stratégiques de la prochaine ère du sport.

Parallèlement, Mike Elliott a été promu au poste de directeur technique de l’équipe Mercedes-AMG. Après avoir débuté sa carrière chez McLaren en 2000, puis un passage au sein de l’équipe Renault F1, Mike Elliott a rejoint Mercedes en 2012 en tant que responsable de l’aérodynamique et a joué un rôle central dans le développement du premier groupe aérodynamique du sport au cours des années suivantes.

Depuis 2017, il est le directeur de la technologie de l’équipe et a joué un rôle clé dans le développement de la capacité de performance de l’équipe Mercedes dans le cadre de la direction technique senior et est bien conscient du défi qui l’attend désormais à la tête du département technique.

« Ce fut un grand plaisir et un privilège de travailler pour James plus tôt dans ma carrière chez Renault, et ces quatre dernières années chez Mercedes. Son palmarès dans le sport parle de lui-même, et il a été un coéquipier et un leader fantastique pour moi pendant cette période.«  nous explique Elliott.

« Ce sont de grandes chaussures à combler et je suis ravi que nous puissions faire appel à son expertise dans son nouveau rôle de CTO. »

« Sur le plan personnel, c’est une formidable opportunité de devenir directeur technique d’une équipe comme Mercedes, et je dois remercier Toto [Wolff, patron de l’équipe] et notre entreprise de m’avoir fait confiance pour franchir ce nouveau rôle. »

« C’est un privilège incroyable de faire partie de cette équipe et je sais que la force de leadership à tous les niveaux de l’entreprise sera vital pour notre succès futur. J’ai hâte de commencer et de relever les nombreux défis techniques passionnants qui nous attendent dans les mois et les années à venir. »

Mercedes ne peut pas adopter la philosophie de rake élevé sur sa W12

by Cesare Ingrassia

Published 10 avril 2021

Les modifications apportées aux règles aérodynamiques pour 2021 semblent avoir « blessé » les équipes qui appliquent une philosophie de conception à faible rake [hauteur du châssis à l’arrière] – comme Mercedes – en tout cas plus que celles qui utilisent une philosophie à rake élevé, comme Red Bull.

Mais selon le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, modifier la philosophie de conception de sa monoplace vers celle utilisée par Red Bull pour cette saison ne serait pas la solution aux problèmes rencontrés par Mercedes cette année.

Traditionnellement, Mercedes a toujours préféré conserver une philosophie de rake faible sur ses monoplaces et la W12 de cette saison ne déroge pas à la règle. Mais malgré le fait que Red Bull – qui a adopté la philosophie à rake élevé depuis plusieurs années – semble avoir la monoplace la plus compétitive en ce début de campagne 2021, Wolff a exclu la possibilité que Mercedes copie l’approche de l’équipe de Milton Keynes.

« Tout d’abord, je ne pense pas que le rake soit le seul effet singulier dont nous pouvons souffrir. » a expliqué Toto Wolff, cité par le site de la F1.

« Ces nouveaux pneus que nous avons en 2021 sont également un facteur. Nos analyses ont montré que le concept de rake le plus élevé a perdu moins d’appui que celui du rake faible, et au cours de la dernière année de ces règlements, nous ne serions pas en mesure de reproduire le concept avec lequel Red Bull et certaines des autres équipes ont couru. »

« Ce n’est physiquement pas possible. Nous ne pouvons pas gérer nos suspensions et nos réglages de la même manière que Red Bull et nous devons donc en tirer le meilleur parti et adapter la voiture à ce dont nous disposons. »

« Il est peut-être plus difficile pour nous de récupérer une partie de l’appui perdu – mais jusqu’à présent, ce que j’ai vu, et ce que j’espère, c’est que nous pourrons avoir un combat très serré avec Red Bull. »

Avant la seconde manche de la saison qui se déroule du 16 au 18 avril à Imola en Italie, l’équipe Mercedes est en tête au championnat du monde des constructeurs avec 13 points d’avance sur Red Bull.

Russell et Verstappen chez Mercedes : Brown n’exprimait qu’une opinion

by Cesare Ingrassia

Published 9 avril 2021

Dans une interview avec le journal britannique The Daily Mail publiée fin mars, Zak Brown, PDG de McLaren, n’a pas hésité à dire que le prochain duo de pilotes chez Mercedes en 2022 serait composé du Britannique George Russell et du Néerlandais Max Verstappen.

« Oui, je pense que nous verrons Max et George en 2022 [chez Mercedes]. Je pense que c’est la conclusion évidente. » estimait Zak Brown en entretien avec le Daily Mail le mois dernier.

« Lewis [Hamilton] va remporter son huitième titre cette année et il sera le pilote le plus titré et ils [Mercedes] ont un contrat d’un an avec lui. George pour sa part va sortir de son accord et Max a encore un accord dont il peut sortir. »

« Vous avez l’expérience et la jeunesse de Max d’un côté et la jeunesse de George de l’autre. Si j’étais Mercedes, ce serait un line-up de tueurs pour les cinq prochaines années. »

« Ce qui est intéressant aussi c’est de savoir ce que va faire Red Bull. C’est une question plus difficile à laquelle répondre... »

Interrogé sur ses propos quelques jours plus tard, Zak Brown a tenu à clarifier certains points et a déclaré : « je ne pense pas nécessairement que cela arrivera. »

« Je ne faisais que répondre à la question : « A votre avis, à quoi ressemblera le marché des pilotes l’année prochaine ? ». »

« Je pense juste que George [Russell] sera libre et il a manifestement une bonne relation avec Mercedes et il a fait un excellent travail ici à Bahreïn [au GP de Sakhir 2020 lorsqu’il a remplacé Hamilton au volant de la Mercedes]. »

« Quant à Max [Verstappen], je n’ai pas vu son contrat, mais je comprends qu’il a probablement la possibilité de piloter ailleurs et Mercedes et Toto [Wolff] sont en mesure d’attirer dans leur équipe un impressionnant duo de pilotes. »

« Donc, si ces deux gars sont disponibles, et en fonction de ce que Toto décide avec son actuel duo de pilotes, cela pourrait se produire. On m’a posé la question, ce n’était pas une prédiction, mais une opinion. »

Directeur technique de Mercedes F1, James Allison va « prendre du recul »

by Cesare Ingrassia

Published 9 avril 2021

L’équipe Mercedes-AMG Petronas F1 a annoncé aujourd’hui la prochaine étape de l’évolution de sa structure de direction technique pour les années à venir.

À compter du 1er juillet 2021, James Allison (actuel directeur technique) entamera un nouveau poste intitulé Chief Technical Officer (CTO). Dans ce rôle, Allison prendra du recul par rapport à la gestion quotidienne des opérations techniques de la F1 qu’il dirige depuis début 2017 et transformera son énergie à la place pour aider l’équipe à relever les défis stratégiques de la prochaine ère du sport.

En tant que directeur technique, James Allison continuera de travailler en étroite collaboration avec la direction technique de Brackley et de Brixworth pour s’assurer que l’équipe dispose toujours de la bonne capacité pour répondre à ses besoins.

Parallèlement, Mike Elliott sera promu au poste de directeur technique de l’équipe Mercedes-AMG Petronas F1. Après avoir débuté sa carrière chez McLaren en 2000, puis un passage au sein de l’équipe Renault F1, Mike Elliott a rejoint Mercedes en 2012 en tant que responsable de l’aérodynamique et a joué un rôle central dans le développement du premier groupe aérodynamique du sport au cours des années suivantes.

Depuis 2017, il est le directeur de la technologie de l’équipe et a joué un rôle clé dans le développement de la capacité de performance de l’équipe dans le cadre de notre direction technique senior.

« Depuis qu’il a rejoint Mercedes en 2017, James a été un leader technique exceptionnel pour notre équipe, et il a énormément contribué à nos performances: il allie une immense passion et détermination à une expertise approfondie et un caractère moral exceptionnel. » a déclaré Toto Wolff, directeur de l’écurie Mercedes.

« Son mandat de directeur technique touche à sa fin cette année et je suis ravi que nous ayons pu façonner ce nouveau rôle pour le garder au sein de notre famille du sport automobile; il sera un partenaire d’entraînement important pour moi dans les prochaines années et je sais que nous avons encore beaucoup à accomplir ensemble. »

« Nous disons souvent que l’organisation est un organisme dynamique et que nous devons nous adapter continuellement si nous voulons vraiment prospérer. »

« Une planification de la relève efficace a été une force de notre équipe. Je suis ravi d’annoncer Mike dans son nouveau rôle de directeur technique. »

« Nous nous sommes rencontrés pour la première fois au début de 2013 lorsque j’ai rejoint l’équipe et avons passé de nombreuses heures à parler de l’équipe et de son évolution depuis. Mike est passé de notre responsable de l’aérodynamique est est désormais prêt à franchir le pas pour devenir directeur technique. »

« Avec un groupe exceptionnel de hauts dirigeants techniques, cela nous place dans la meilleure position possible pour la prochaine ère du sport. « 

Transfert 2022 : Mercedes veut une réponse d’Hamilton d’ici cet été

by Cesare Ingrassia

Published 8 avril 2021

Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a indiqué qu’il souhaitait que Lewis Hamilton prenne une décision concernant son avenir avant la fin de cet été pour ne pas se retrouver dans la même situation que celle vécue cet hiver.

Le septuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, a prolongé son contrat pour une seule saison cette année avec Mercedes, mais l’annonce a été très tardive (au mois de février 2021), notamment parce que les discussions avec Mercedes ont débuté tardivement à cause de la crise sanitaire du coronavirus en 2020.

Avant la fin de la saison 2021, Lewis Hamilton devra dire à Mercedes s’il souhaite poursuivre l’aventure avec le constructeur allemand en 2022 ou bien s’il souhaite quitter l’équipe avec laquelle il a remporté six de ses sept titres mondiaux.

Mais Toto Wolff a insisté sur le fait que les discussions devront avoir lieu bien plus tôt que l’an dernier, l’Autrichien mettant ainsi un petit coup de pression à son pilote vedette.

« Je l’espère beaucoup, le voyage que nous avons fait ensemble a été très réussi jusqu’à présent. » a déclaré Toto Wolff, cité par le site du championnat, lorsqu’on lui demande s’il veut que Hamilton reste chez Mercedes l’an prochain.

« Il est un pilote Mercedes – un enfant Mercedes depuis ses années Karting. Il n’a jamais couru en Formule 1 sans moteur Mercedes. C’est donc la suite logique de l’histoire. »

« Nous ne voulons pas attendre janvier pour confirmer nos deux pilotes. Valtteri [Bottas] a été assez régulier durant l’été – c’est à ce moment-là que cela devrait arriver. »

« C’est également pour donner aux pilotes la tranquillité d’esprit et être capable de se concentrer sur le travail. »

« Évidemment, pour l’année prochaine il y a beaucoup de portes ouvertes et nous essaierons toujours de faire de notre mieux pour l’équipe à long terme en étant loyaux envers notre duo de pilotes actuels. »

« Nous ne doutons ni de Valtteri ni de Lewis, mais des discussions vont évidemment avoir lieu – mais pas en janvier de l’année prochaine. »

Il ne faut pas oublier non plus qu’un jeune pilote talentueux [George Russell] est désormais bien placé pour occuper l’un des deux baquets chez Mercedes en 2022, le Britannique ayant déjà fait ses preuves au volant de la meilleure monoplace de la grille l’an dernier à Bahreïn lorsqu’il a remplacé Hamilton, testé positif au Covid.

Marko : « Red Bull sera au niveau de Mercedes à Imola »

by Cesare Ingrassia

Published 7 avril 2021

Le Dr Helmut Marko s’attend à ce que l’équipe Red Bull Racing soit au même niveau que Mercedes à Imola pour le Grand Prix d’Émilie-Romagne, seconde manche de la saison 2021 de F1.

Lors de la première course de l’année disputée à Bahreïn fin mars, Red Bull avait clairement la monoplace la plus compétitive du plateau, mais au final, c’est bien Mercedes qui a remporté l’épreuve grâce à la victoire de Lewis Hamilton, qui a réussi à résister aux attaques de Max Verstappen dans les derniers tours de course.

La prochaine manche de la saison 2021 se déroulera sur le circuit d’Imola en Italie [du 16 au 18 avril] et Helmut Marko s’attend à ce que Red Bull soit de nouveau compétitive face à Mercedes.

« Nous le savons désormais : nous ne pouvons réussir face à Mercedes que si l’on est parfait. Tout doit être comme il faut. » explique Helmut Marko au site Formel1.de.

« Nous présumons que la situation sera similaire [à celle de Bahreïn] à Imola. Nous espèrons juste que le podium sera inversé, avec Max [Verstappen] sur la plus haute marche. »

« Je pense qu’avec le package que nous avons – un moteur très compétitif et un châssis qui réagit très bien partout – nous serons à nouveau au niveau de Mercedes. »

Cette saison, Red Bull a sans doute l’opportunité de se battre à armes égales avec Mercedes pour le titre mondial, mais l’écurie de Milton Keynes devra également veiller à répartir équitablement ses ressources entre le développement de la monoplace 2021 et celui de la prochaine monoplace qui sera introduite en 2022.

« Je l’ai déjà dit en début de saison, c’est la saison la plus difficile pour nous depuis que nous sommes en Formule 1. » ajoute Marko.

« D’un côté, nous sommes évidemment touchés par le plafond budgétaire, et de l’autre, nous voyons une opportunité de remporter le titre mondial. Par conséquent, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour le remporter sans ignorer 2022. »

« Nous devons désormais travailler en parallèle et c’est un risque. Arriver à équilibrer les deux projets de manière à ce que les deux soient un succès. »

Aston Martin surveille de près la façon dont Mercedes va surmonter ses problèmes

by Cesare Ingrassia

Published 7 avril 2021

L’équipe Aston Martin ayant opté cette année pour une philosophie aérodynamique similaire à celle de Mercedes, l’écurie du constructeur britannique surveillera de près la façon dont ses rivaux ont surmonté leurs problèmes en ce début de saison.

En raison des modifications des règles aérodynamiques cette année [découpe du fond plat et réduction du difuseur], l’équipe Aston Martin a été l’une des écuries ayant été le plus impactée, notamment parce que l’AMR21 pilotée par Sebastian Vettel et Lance Stroll est l’une des monoplaces ayant conservé une philosophie de rake [hauteur du châssis à l’arrière] plus bas.

Après la première course de la saison disputée à Bahreïn et à l’issue de laquelle Aston Martin n’a marqué qu’un seul point grâce à la dixième place de Lance Stroll, l’écurie du constructeur britannique va désormais observer comment les ingénieurs de Mercedes – qui a également lutté face au changement de réglementation – vont surmonter leurs problèmes.

« Je pense que nous devons certainement regarder et voir quel type de temps au tour ils [Mercedes] sont capables de faire. » a déclaré Otmar Szafnauer, cité par le site du championnat.

« Nous avons le même groupe motopropulseur, la même boîte de vitesses, la même suspension arrière, donc s’ils sont capables de faire certains de ces temps au tour, nous devrions être en mesure de nous rapprocher, ce qui nous donne un peu d’espoir. »

L’Américain souligne également le fait qu’en plus d’avoir quelques problèmes à régler en ce début d’année, Aston Martin doit aussi faire en sorte d’être plus rapide que les équipes autour d’elle au sein d’un peloton très compact cette année.

« Je pense que beaucoup d’équipes sont beaucoup plus proches de Mercedes cette année qu’elles ne l’étaient l’année dernière, y compris Red Bull, McLaren et Ferrari. »

« Je veux dire par là, si vous regardez en arrière pour voir où Ferrari était il y a trois mois et où ils en sont maintenant par rapport à Mercedes, jetez simplement un œil aux temps au tour et cela vous donnera une image. « 

Szafnauer admet désormais que les difficultés de son équipe en ce début d’année obligent Aston Martin à se concentrer davantage sur 2021, alors que l’écurie avait prévu de basculer une grande partie de ses ressources sur le développement de la monoplace 2022 très tôt dans la saison.

« Si je le savais je vous le dirais, mais je ne le sais pas malheureusement. » explique Szafnauer lorsqu’on lui demande à quel moment Aston Martin basculera ses ressources sur 2022.

« Le compromis doit être de savoir comment nous pouvons gagner plus cette année et à quels frais pour l’année prochaine et c’est vraiment difficile à prévoir. Donc, pour le moment nous allons continuer en parallèle. »

Les équipes de F1 n’ont plus le luxe d’attendre lors des essais libres

by Cesare Ingrassia

Published 7 avril 2021

Le directeur technique de l’équipe Mercedes, James Allison, admet que les séances d’essais libres raccourcies du vendredi en Formule 1 rendent la tâche bien plus compliquée aux équipes cette année.

C’est l’une des grandes nouveautés de la saison 2021: les deux premières séances d’essais libres du vendredi ont été raccourcies de trente minutes chacune, passant de 1h30 à 1h00.

La Formule 1 a souhaité introduire ce changement pour « forcer » des équipes à faire sortir leurs deux monoplaces en piste, alors qu’avant ce changement de format, la plupart des grosses équipes attendaient que les petites écuries « nettoient » la piste avant de lancer leurs pilotes.

Désormais, les pilotes n’ont plus qu’une seule heure de roulage en EL1 et EL2, ce qui change radicalement la donne selon James Allison.

« Toutes les équipes ont dû faire des changements car passer d’une heure et demie à une heure pour ces séances fait une grande différence. » a déclaré James Allison, le directeur technique de l’équipe Mercedes dans une vidéo publiée par l’équipe du constructeur allemand.

« L’année dernière, nous avons eu le luxe au début des séances d’attendre quelques minutes, peut-être 10 minutes parfois, pour laisser les autres équipes nettoyer la piste et remettre la piste dans un état où nous pourrions alors commencer à travailler sur notre programme. Ce luxe a disparu avec ce changement.« 

« Vous devez commencer au début de la séance, puis vous devez continuer à courir car ce manque d’une demi-heure signifie que vous devez vraiment garder votre voiture sur la piste autant que possible.« 

« Le temps entre les séances de roulage est assez compressé. Nous avons estimé à Bahreïn que nous avons eu environ six ou sept minutes pour faire les changements entre les séances, ce qui limite assez fortement le type de choses que vous pouvez envisager de faire pendant la session. »

« Il n’y a pas vraiment de temps pour le « freestyle » ou pour changer de direction dans la session elle-même. Vous devez avoir un plan pré-programme, vous devez vous y tenir et vous devez l’exécuter proprement. »

« C’est une pression assez élevée, mais c’est aussi très excitant et je pense que c’est probablement un meilleur produit pour les fans, car l’action sur la piste est toujours là. »

Mercedes n’a pas beaucoup de marge pour améliorer sa F1

by Cesare Ingrassia

Published 7 avril 2021

Le directeur de l’ingénierie de Mercedes, Andrew Shovlin, admet en toute franchise que Mercedes n’a peut-être plus la meilleure monoplace en Formule 1 cette année.

Bien que Lewis Hamilton ait remporté la première manche de l’année à Bahreïn, Mercedes a été battu dans l’exercice des qualifications par Red Bull avec un Max Verstappen ayant décroché la pole position avec quatre dixièmes d’avance sur Lewis Hamilton.

En course le dimanche, Max Verstappen avait clairement un rythme plus rapide que les deux Mercedes, mais un dépassement en dehors des limites de la piste a obligé le pilote néerlandais à rendre sa position à Lewis Hamilton, qui franchira la ligne d’arrivée sept dixièmes devant la Red Bull de Verstappen.

Après ce premier Grand Prix de la saison 2021, Andrew Shovlin admet que la W12 n’est tout simplement pas assez rapide par rapport à la RB16B de Red Bull.

« Nous n’avons pas vraiment de forces par rapport à eux, c’est ce que je dirais. » explique Andrew Shovlin.

« Nous avons eu de nombreuses années où nous pouvions compter sur la vitesse en ligne droite ou dans les virages à grande vitesse ou les virages interconnectés. Mais si vous regardez à Bahreïn, nous n’avons pas gagné de temps sur eux partout. »

« Il y a eu quelques virages où ils nous ont battus en qualifications – ils avaient également une vitesse élevée dans les virages 9 et 10 – ils étaient très forts dans ces virages et c’est vraiment essentiel. »

« En qualifications, ils sont tout simplement sur le rythme dans nos meilleurs virages, et ils sont juste plus rapides dans les autres. Nous avons donc besoin d’une voiture plus rapide, c’est aussi simple que cela. »

Compte tenu des règles entourant le développement des monoplaces cette année – avec un plafond de coûts introduit et un système de jetons pour contrôler les dépenses – avant une série de changements de réglementation qui ouvriront la voie à une nouvelle ère pour la F1 en 2022, Shovlin a admis qu’il n’y avait pas beaucoup de place à l’amélioration pour Mercedes cette saison.

« Normalement, vous vous tourneriez vers la soufflerie pour essayer de mettre un peu d’appui supplémentaire sur la voiture au cours de l’année. »

« Vous devriez également regarder le groupe motopropulseur pour essayer d’apporter plus de puissance, mais ces deux éléments sont limités cette année par la réglementation, de sorte que nous avons très peu de temps avec la soufflerie. »

« Le banc d’essais est également fortement limité, nous ne pouvons pas développer les performances du moteur cette année. Nous devons donc nous pencher sur des domaines plus subtils liés aux caractéristiques du pilotage. »

« Je pense aussi qu’il va falloir arriver sur le circuit avec une voiture bien équilibrée, en ayant fait nos devoirs et en sachant combien de temps les pneus pourront durer. »

« Je pense en fait que ce championnat cette saison va se réduire à de petites marges, plus que d’habitude. »

Après la première manche de l’année, Mercedes est tout de même en tête du championnat avec 41 points inscrits à Bahreïn, soit 13 points de plus que l’équipe Red Bull.

Hamilton s’attend à grand défi pour battre Red Bull cette saison

by Cesare Ingrassia

Published 5 avril 2021

Bien qu’il ait remporté la première course de la saison 2021, Lewis Hamilton estime que Red Bull donnera du fil à retordre à Mercedes cette année, le Britannique ayant admis qu’il ne sait toujours s’il sera en mesure de battre les pilotes Red Bull à la régulière lors des prochaines courses.

Aux qualifications du Grand Prix de Bahreïn, Lewis Hamilton a été battu par Max Verstappen, qui a collé au pilote Mercedes quatre dixièmes de seconde sur l’exercice du tour rapide.

En course, Hamilton a réussi à prendre la tête grâce à une stratégie décalée par rapport à Red Bull, mais Max Verstappen remontait comme un boulet de canon sur le septuple champion du monde en fin de Grand Prix avec des pneus plus frais.

A trois tours de la fin, Verstappen a doublé Lewis Hamilton en plaçant ses roues en dehors des limites de la piste, ce qui a obligé le Néerlandais à rendre sa position à Lewis Hamilton, qui finira par résister jusqu’au drapeau à damier.

Après cette première épreuve, le pilote Mercedes a admis que cela faisait bien longtemps qu’il n’avait connu un début de saison aussi serré.

« Cela a commencé de la plus difficile des façons, je pense que le rythme de Red Bull est incroyablement fort comme vous avez pu le constater. » a déclaré Lewis Hamilton après sa première victoire de la saison.

« Nous n’avons pas pu les égaler en qualifications pour le moment. C’est une grande, grande étape pour nous, mais je pensais évidemment que nous pourrions nous rapprocher en course, mais c’était encore un peu trop serré à mon goût. »

« Le fait est que nous ne savons tout simplement pas à quel point ils seront meilleurs lors des prochaines courses où nous irons. »

« Peut-être que notre voiture sera meilleure ailleurs par rapport à ici [Bahreïn], ou bien peut-être que ce sera pire. »

« Nous allons devoir attendre pour le découvrir. Une chose est certaine, nous travaillerons aussi dur que possible pour nous améliorer. »

« Chaque année on nous parle du moment où nous arrivons au sommet et je pense que j’y suis probablement. Mais Max va vraiment bien en ce moment aussi. »

« Je pense qu’il nous faudra tout et encore plus pour réaliser des performances comme celle-ci, mais nous aimons le défi, j’aime le défi et j’aime toujours ce que je fais. »

Il faudra attendre la prochaine manche du championnat du monde programmée du 16 au 18 avril à Imola pour voir si Red Bull a effectivement pris le dessus sur Mercedes cette année.

La victoire d’Hamilton à Bahreïn est « l’une des plus mémorables » pour Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 2 avril 2021

Selon le directeur technique de l’équipe Mercedes, James Allison, la victoire de Lewis Hamilton dimanche dernier à Bahreïn a été l’une des plus excitantes de ces dernières années pour Mercedes.

L’équipe Mercedes a remporté 13 des 17 victoires possibles la saison dernière lors de l’une des campagnes les plus dominantes à ce jour pour le constructeur allemand au terme de laquelle Mercedes a réussi à décrocher un septième titre mondial aux championnats constructeurs et pilotes.

Cette saison, la première manche disputée à Bahreïn la semaine dernière a été remportée par Lewis Hamilton au terme d’une course passionnante avec un Max Verstappen remontant comme un boulet de canon sur le pilote Mercedes en fin de Grand Prix.

Le pilote Red Bull a réussi à doubler Lewis Hamilton à trois tours de la fin, mais le Néerlandais a dû rendre sa position au Britannique après l’avoir doublé en dehors des limites de la piste au virage 4.

Depuis l’intérieur du garage Mercedes, la tension était à son comble selon James Allison, qui n’hésite pas à dire que le Grand Prix de Bahreïn a été l’une des courses les plus excitantes que Mercedes n’ai jamais eues.

« Ce fut l’une des expériences les plus excitantes que je n’ai jamais eues sur une piste de course. » explique James Allison.

« Nous retenions tous notre souffle, nous croisions les doigts, nous croisions les orteils, et espérions juste que Lewis serait capable de s’accrocher jusqu’à la fin. »

« Il a fait cela avec style en positionnant si parfaitement sa voiture au virage 4 lorsque Max [Verstappen] a pris la tête de la course. Il l’a fait avec une telle classe, que cela a ajouté encore plus de frisson à tout cela. »

« Et lorsqu’il a finalement franchi la ligne d’arrivée, il y a eu une explosion d’hystérie dans notre garage. Ce fut un grand plaisir. »

« L’année dernière, nous avons réussi à gagner beaucoup de courses avec une série de très bonnes performances, mais il y a eu très peu de courses aussi mémorables que celle que nous avons pu apprécier à Bahreïn. »

Bien que Mercedes ait décroché sa première victoire de la saison à Bahreîn grâce à Lewis Hamilton, de l’autre côté du garage la situation n’était pas la même pour Valtteri Bottas qui a perdu énormément de temps lors d’un arrêt au stand complétement raté de la part de l’équipe Mercedes.

Le pilote finlandais a perdu plus de dix secondes lors de son arrêt en raison d’un problème pour détacher la roue avant droite de sa monoplace.

« Valtteri est arrivé très proprement, il a positionné très proprement sa monoplace. » explique James Allison.

« Mais malheureusement, l’un des hommes a commencé à désengager l’écrou de roue, l’a desserré, puis a retiré le pistolet un peu trop tôt avant que l’écrou ne se détache. »

Une fois cette erreur commise, le pistolet a automatiquement changé le sens de rotation, pensant que l’écrou avait été retiré, ce qui a fait perdre davantage de temps à Valtteri Bottas pour un arrêt au stand qui aura duré au total 10,9 secondes, soit une éternité en Formule 1.

Pour Brawn, c’est Hamilton qui aurait dû être élu « pilote du jour » à Bahreïn

by Cesare Ingrassia

Published 30 mars 2021

Bien que ce soit le Mexicain Sergio Perez qui a été élu « pilote du jour » au Grand Prix de Bahreïn dimanche dernier, le manager sportif de la F1, Ross Brawn, estime que cette récompense revient au septuple champion du monde Lewis Hamilton qui a remporté l’épreuve.

Pour Brawn, Lewis Hamilton a démontré tout son talent dimanche en course lorsque le Britannique a défendu sa position en piste contre un Max Verstappen bien plus rapide avec une Red Bull équipée de pneus plus frais.

« Ce fut une course durant laquelle nous avons pu voir une foule de pilotes sensationnels, mais Hamilton mérite le plus cette distinction après un pilotage brillant et qui a été parmi les meilleurs de sa carrière. » estime Ross Brawn.

« Il a tout simplement piloté avec brio, gérant très bien ses pneus et devenant une menace silencieuse tout au long de la course, bien qu’il n’ait pas la voiture la plus rapide du peloton. »

« Il y a eu un ou deux moments où il a hésité sous la pression de Verstappen, mais à chaque fois, il a tenu remarquablement et s’est défendu d’une manière impressionnante. »

Concernant le fait que Max Verstappen a rendu sa position à Lewis Hamilton après l’avoir doublé en dehors des limites de la piste, Ross Brawn estime que l’équipe Red Bull a fait le bon choix en demandant à son pilote de rendre sa position.

« Je pense que Red Bull a fait le bon choix de dire à Verstappen de redonner la place à Hamilton, après avoir dépassé le champion en titre au large. »

« Si Verstappen avait dégagé un écart suffisant après une infraction et remporté la course, cela aurait laissé un mauvais goût. Nous ne voulons pas voir des courses remportées de cette manière. »

Les résultats du GP de Bahreïn

[table “168” not found /]

Malgré la victoire d’Hamilton, Wolff rappelle que Red Bull a la F1 la plus rapide

by Cesare Ingrassia

Published 30 mars 2021

Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes en F1, insiste sur le fait que la victoire de Lewis Hamilton dimanche dernier au Grand Prix de Bahreïn ne doit pas masquer le fait que Red Bull possède la meilleure monoplace de la grille en ce début d’année.

Lors de la première course de la saison 2021, le septuple champion du monde Lewis Hamilton a défendu sa position jusqu’au dernier tour au Grand Prix de Bahreïn, malgré les attaques du pilote Red Bull Max Verstappen, qui a dû rendre sa position à Hamilton après l’avoir doublé à trois tours de la fin en dépassant les limites de la piste au virage 4.

Au final, Max Verstappen devra se contenter de la seconde position à l’arrivée de l’épreuve avec seulement sept dixièmes d’écart avec la Mercedes du vainqueur sur la ligne d’arrivée.

Toto Wolff insiste donc sur le fait que le résultat de dimanche à Bahreïn ne doit pas nous faire oublier que Red Bull a la voiture la plus rapide de la grille, d’autant que Max Verstappen a décroché la pole position samedi sur le tracé de Sakhir en collant quatre dixièmes à Lewis Hamilton sur l’exercice du tour rapide.

« Nous nous sommes bien remis des tests de pré-saison, mais si nous sommes honnêtes avec nous-mêmes, nous manquons de rythme en qualifications. » a souligné Wolff.

« Dans le passé, Bahreïn n’a jamais été une course solide pour Red Bull, mais ce week-end montre qu’en 2021 ce n’est plus le cas. Je n’ai aucun doute sur le fait qu’ils seront extrêmement difficiles à battre et qu’ils sont en tête du peloton. »

« Nous n’avons pas soudainement trouvé des performances impressionnantes, mais notre victoire était la combinaison d’une bonne stratégie de course, d’une voiture solide et de la chance à la fin. »

Lorsqu’on lui demande s’il s’attend à ce que la saison 2021 offre aux fans de belles batailles en course comme celle que nous avons pu voir dimanche dernier à Bahreïn, Wolff a répondu : « J’espère que oui, pour les fans et pour nous tous. »

« Dimanche, nous avons assisté à une formidable bataille entre deux très bonnes équipes et deux très bons pilotes. »

Les résultats du GP de Bahreïn

[table “168” not found /]

Bottas regrette la stratégie « passive » de Mercedes ce dimanche à Bahreïn

by Cesare Ingrassia

Published 29 mars 2021

Valtteri Bottas n’était pas très satisfait de sa troisième place au Grand Prix de Bahreïn, après un arrêt au stand lent (plus de dix secondes) et ce qu’il a appelé une stratégie « passive » de la part de l’équipe Mercedes.

Alors qu’à l’avant de la course Max Verstappen et Lewis Hamilton se livraient une bataille intense dans les derniers tours de course, Valtteri Bottas pour sa part a vécu une course solitaire, notamment en raison d’un arrêt au stand complétement raté de la part de Mercedes et d’une stratégie que le Finlandais n’a pas hésité à qualifier de passive.

« En fait je voulais aller plus loin lors de mon second relais et avoir des pneus neufs pour mon dernier relais. » expliquait Bottas ce dimanche soir après la course.

« Nous allons devoir revoir cela, parce que mon sentiment est que nous étions plus passifs qu’agressifs, ce qui est le contraire de ce que nous aurions dû faire. »

« Nous avions nos deux voitures à l’avant et de cette façon nous pouvions vraiment jouer avec la stratégie, notamment parce que nous avions un choix de pneus différent aussi. »

« J’ai aussi perdu beaucoup de temps avec cet arrêt très lent, et en course, si vous perdez dix secondes sur Max et Lewis, vous ne pouvez pas les récupérer. C’est malheureux, mais bon, au moins j’ai pu obtenir le point du meilleur tour à la fin et nous repartons avec plus de points que Red Bull. »

Les résultats de la course

[table “168” not found /]

Toto Wolff : « les dieux de la course étaient de notre côté »

by Cesare Ingrassia

Published 29 mars 2021

L’équipe Mercedes repart de Bahreïn en étant en tête du championnat du monde de Formule 1 et ce, malgré le fait que l’équipe championne du monde en titre n’était clairement pas la favorite en début de week-end.

En qualifications samedi, Lewis Hamilton s’est fait battre sur l’exercice du tour rapide par la Red Bull de Max Verstappen, qui a décroché la pole position avec quatre dixièmes d’avance sur la Mercedes du Britannique.

Ce dimanche en course, Verstappen a conservé la tête du Grand Prix au départ, mais rapidement, Mercedes a pris la décision de modifier sa stratégie ce qui a permis à Lewis Hamilton de prendre les commandes de la course.

En fin de Grand Prix, Max Verstappen (avec des pneus plus frais) a réussi à remonter à toute vitesse sur la Mercedes d’Hamilton et l’a dépassé à cinq tours de la fin de course.

Cependant, le Néerlandais a franchi les limites de la piste en doublant le septuple champion du monde et lui a donc rendu immédiatement sa position. Les deux positions ont ainsi été figées jusqu’à l’arrivée de l’épreuve.

« Si quelqu’un avait prédit quel serait le résultat ce dimanche, je ne l’aurais pas cru. Si vous êtes 100% honnête avec vous-même, nous manquons toujours de rythme lors des qualifications. » nous expliquait ce dimanche soir à Bahreïn Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes.

« Nous étions définitivement compétitifs et la stratégie a fait toute la différence. Nous avons lancé un appel audacieux au début pour prendre la tête de la course en piste, puis à la fin les dieux de la course étaient de notre côté. »

« Bahreïn n’a jamais été la course la plus forte pour Red Bull et ils n’ont jamais été traditionnellement les plus rapides ici, donc après aujourd’hui, je ne doute pas qu’ils seront extrêmement difficiles à battre en 2021. »

« Nous avons un vrai combat entre nos mains – et nous sommes tous enthousiasmés par la perspective d’une bataille très serrée pour ces championnats! »

La prochaine course se déroulera dans trois semaines sur le tracé d’Imola en Italie (du 16 au 18 avril).

Les résultats du GP de Bahreïn

[table “168” not found /]

Mercedes ne bluffait pas et peut désormais chiffrer son retard

by Cesare Ingrassia

Published 27 mars 2021

Mercedes avait prévenu la concurrence après les essais hivernaux en assurant que sa monoplace 2021 n’était pas aussi compétitive que sa devancière et l’écart constaté ce samedi en qualifications ne fait que confirmer le fait que l’équipe championne en titre ne bluffait pas.

L’écart entre la Red Bull de Max Verstappen (en pole position) et la Mercedes de Lewis Hamilton (deuxième sur la grille) est de quatre dixièmes de seconde, ce qui peut représenter un véritable gouffre en Formule 1.

Pour Andrew Shovlin, directeur de la performance chez Mercedes, cet écart, bien que décevant, fixe désormais un objectif clair à l’équipe Mercedes qui sait exactement combien elle doit récupérer par rapport à Red Bull.

« C’est décevant lors de la première course d’avoir un écart de 0,4 seconde par rapport à la pole, mais au moins, nous connaissons la performance que nous devons trouver à l’avenir. » nous explique Shovlin.

« Ce n’est pas un secret non plus que nous avons eu du mal avec la voiture sur ce circuit; elle est loin d’être aussi facile que la W11, mais tout le monde à Brackley et Brixworth a travaillé dur depuis le test et nous avons beaucoup appris sur la W12 et avons trouvé un équilibre plus prévisible, même si nous manquons de rythme global. »

« Nous voulions faire passer [en Q3] les deux voitures sur le pneu Medium pour commencer la course, ce que nous avons réussi à faire en toute sécurité. »

« Valtteri a été un peu gêné lors de la dernière séance en ayant utilisé un Tendre lors de la première séance mais dans l’ensemble, c’était un bon effort de l’équipe et des pilotes, et cela devrait nous mettre en position de force pour demain. »

« Il est difficile de lire où nous en sommes sur le rythme de course depuis les longs relais du vendredi car nous n’avons pas mis la voiture dans la bonne fenêtre, mais nous sommes assez confiants que nous avons amélioré l’adhérence arrière, donc ce sera moins compliqué pendant la course. »

« Nous ne sommes peut-être pas en pole, mais nous avons deux voitures à l’avant et un jeu supplémentaire de pneus durs, alors j’espère que nous pourrons créer des opportunités à partir de cela. »

La grille de départ du GP de Bahreïn

[table “167” not found /]

 

Bottas : « une voiture presque impossible à piloter »

by Cesare Ingrassia

Published 26 mars 2021

Relégué au second rang ce vendredi matin lors des EL1 avec deux dixièmes de retard sur la Red Bull de Max Verstappen, Valtteri Bottas a encore plus souffert dans l’après-midi au volant d’une W12 « presque impossible à piloter » avec le plein de carburant.

Si globalement le comportement de la W12 semble bien meilleur que ce que nous avons pu voir lors des essais hivernaux, il reste cependant encore beaucoup de travail pour espérer aller se battre pour la pole position selon Valtteri Bottas.

« Premièrement, la voiture s’est mieux comportée que lors des tests, même si nous n’étions toujours pas là où nous voulons être avec l’équilibre de la voiture, mais ce fut une journée sans problème et pas de gros problèmes. » nous explique Valtteri Bottas ce vendredi soir.

« Je pense que nous avons beaucoup de travail à faire si nous voulons nous battre pour la pole ce week-end. »

« L’incohérence dans l’équilibre, en particulier à l’arrière, était un domaine sur lequel travailler après les tests et en termes d’approche de configuration, les choses se sont améliorées et la voiture se comporte mieux, mais ce n’est pas encore tout à fait où nous le voudrions être. Nous avons encore ce soir et demain matin pour essayer de le comprendre. »

« Le dernier long relais que nous avons fait a été assez difficile: je ne pouvais pas vraiment faire de tours ensemble et la voiture me semblait parfois presque impossible à piloter. Mais ce n’est que vendredi et c’est pourquoi nous nous entraînons. »

« Nous sommes définitivement dans le mix. McLaren avait l’air forte aujourd’hui, tout comme Red Bull comme prévu. Je pense que nous sommes là-haut – nous ne sommes pas les plus rapides, mais nous n’en sommes pas trop loin. On verra demain. »

De l’autre côté du garage, même son de cloche pour le septuple champion du monde Lewis Hamilton, qui indique que la W12 n’a toujours pas le comportement souhaité.

« La voiture n’était pas là où nous le voulions ce week-end. Ça a l’air mieux mais toujours pas parfait, donc nous travaillons aussi dur que possible.«  a déclaré Hamilton.

« Nous avons encore une côte à gravir mais nous restons positifs. Nous pensions que Red Bull serait rapide, donc nous savons qu’ils sont en tête pour le moment. McLaren a fière allure et il est bon de les voir faire un pas. »

« La Stabilité – il s’agit d’avoir une voiture stable et de pouvoir faire durer les pneus. Cela va être essentiel dans ces conditions et avec le vent que nous avons ici. »

« (Les prévisions annoncent beaucoup de vent dimanche pour la course)… Ce n’est pas génial pour nous! L’arrière est instable, mais je suis sûr que tout le monde sera dans le même bateau – certains un peu plus, d’autres un peu moins. »

« Pour les gens à la maison qui essaient de comprendre, lorsque vous approchez d’un virage et que l’arrière bouge, vous essayez de trouver ce point de basculement. Le point de basculement était autrefois plus éloigné avec plus d’appui sur la voiture – maintenant il tombe beaucoup plus rapidement que la normale. »

« Les performances que nous avons perdues sur les pneus cette année n’aident pas, mais nous allons travailler ce soir et essayer de trouver un moyen. »

Wolff : arriver à suivre le rythme de Red Bull serait le meilleur scénario pour Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 26 mars 2021

L’équipe Mercedes se retrouve dans la position étrange d’outsiders lors de l’ouverture de la saison 2021, et le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a admis ce vendredi au Grand Prix de Bahreïn que son équipe se contenterait simplement de suivre le rythme de ses rivaux Red Bull lors de la première manche de la saison ce week-end.

Les essais libres 1 du Grand Prix de Bahreïn – bien qu’ils se déroulent dans des conditions diurnes non représentatives des conditions que rencontreront les pilotes en qualifications et en course – ont semblé réaffirmer l’écart entre Mercedes et Red Bull que l’on a pu constater lors des tests de pré-saison.

En effet, le pilote Red Bull Max Verstappen s’est montré le plus rapide lors des deux premières séance d’essais libres ce vendredi à Bahreïn, devançant de deux dixièmes la Mercedes de Bottas en matinée, tandis que dans l’après-midi l’écart était le même avec la Mercedes de Lewis Hamilton, bien que la McLaren de Lando Norris se trouvait entre les deux.

« Pour nous, les tests [hivernaux] ne se sont pas bien passés, car nous avons perdu pas mal de temps avec des petits gremlins et nous n’avons jamais trouvé le bon réglage de la voiture. » a expliqué Wolff ce vendredi à Bahreïn.

« Il y a eu beaucoup de travail au cours des dix derniers jours et je pense que nous avons trouvé la voie à suivre pour rendre la voiture un peu plus prévisible. »

« Même si c’est une voiture « reportée » de 2020 à 2021, je pense que nous avons plus souffert du changement de réglementation que les voitures avec un « rake » [inclinaison de la voiture à l’arrière] plus élevé, et la Red Bull a suivi ce concept pendant de nombreuses années. »

« Il est donc peut-être plus difficile pour nous de récupérer une partie de la force d’appui perdue. Mais jusqu’à présent, ce que j’ai vu et ce que j’espère, c’est que nous pouvons avoir un combat vraiment difficile; c’est ce que les fans veulent voir et ce que nous aimerions avoir. »

« Je pense que si nous sommes en retard, nous devons juste rattraper notre retard et faire du bon travail. Si nous sommes à peu près sur le même rythme – que je considérerais aujourd’hui peut-être comme le meilleur scénario possible pour nous – alors nous sommes prêts pour le combat avec une autre grande équipe. »

Lorsqu’on a demandé à Wolff si les changements réalisés par Mercedes au cours des dix derniers jours ont rendu la W12 plus prévisible, l’Autrichien a répondu : « Il ne s’agissait pas de changements mineurs, nous avons également revu tous les réglages de la voiture en combinaison avec les pneumatiques. »

« La vivacité à l’arrière est bien meilleure et il s’agit maintenant de la régler pour les sessions significatives, samedi et dimanche, et de voir si la voiture se comporte toujours mieux que lors des essais ou non.« 

Hülkenberg confirme un accord avec Mercedes et Aston Martin

by Cesare Ingrassia

Published 26 mars 2021

L’Allemand Nico Hülkenberg a confirmé ce que nous vous annoncions il y a de cela quelques semaines à savoir il sera pilote de réserve pour les équipes Mercedes et Aston Martin cette saison.

L’ancien pilote Renault, qui a quitté la F1 à la fin de la saison 2019 pour être remplacé par le Français Esteban Ocon chez Renault, a signé un retour inattendu l’an dernier lorsqu’il a été appelé à la rescousse par l’équipe Racing Point (désormais Aston Martin) pour remplacer un Sergio Perez testé positif au Covid-19 lors des deux courses organisées à Silverstone.

Un peu plus tard dans la saison, l’Allemand a également été appelé à la dernière minute toujours par Racing Point pour remplacer cette fois-ci le Canadien Lance Stroll, lui aussi testé positif au Covid-19.

Depuis, des rumeurs suggéraient que Nico Hülkenberg deviendrait le pilote de réserve de Mercedes et Aston Martin à partir de cette saison 2021 et le principal intéressè a lui-même confirmé la signature d’un accord.

« [Je travaillerai] en tant que pilote de réserve pour Aston Martin et aussi pour Mercedes dans certaines courses. » a confirmé le pilote allemand sur l’antenne de Servus TV.

Il est entendu que l’accord signé par Nico Hülkenberg signifie qu’il serait disponible pour Mercedes lors des événements où Stoffel Vandoorne et de Nick De Vries (les deux pilotes de réserve de Mercedes) ne seront pas disponibles.

Le Mexicain Esteban Gutierrez devient ambassadeur Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 26 mars 2021

L’équipe Mercedes-AMG a nommé le Mexicain Esteban Gutierrez au poste d’ambassadeur de la marque à l’étoile.

En sa qualité d’ambassadeur, Esteban Gutierrez continuera à assister aux week-ends de course et aux événements promotionnels, et dans son nouveau rôle, il travaillera également avec d’autres domaines de l’équipe, y compris le département de gestion commerciale et le marketing, avec un accent particulier sur le renforcement des relations commerciales sur le marché latino-américain.

Le pilote mexicain travaille chez Mercedes depuis 2018 en tant que pilote de simulateur, de réserve et de développement. Il a également été de plus en plus impliqué dans les activités commerciales de l’équipe ces dernières années, soutenant le développement de partenariats de marque à travers des événements de relations publiques et de promotion.

« Je suis ravi d’assumer un nouveau rôle élargi chez Mercedes, en développant mon expérience dans tous les domaines de l’équipe alors que je commence le prochain chapitre de ma carrière hors piste. » a déclaré Gutierrez.

« Le succès sans précédent de l’équipe ces dernières années a renforcé la marque Mercedes dans le monde entier, et j’ai aimé travailler pour promouvoir et approfondir les liens de l’équipe avec les marchés latino-américains pendant mon séjour chez Mercedes. »

« Au cours des trois dernières années, j’ai eu le privilège de travailler avec le talent exceptionnel de toute l’équipe, et je J’ai hâte de poursuivre cette collaboration au cours des années à venir dans mon nouveau rôle axé sur les affaires. »

« Esteban est un membre estimé de Mercedes et son travail dans les coulisses depuis 2018 a grandement contribué à offrir des performances maximales de la voiture à chaque week-end de course. » a ajouté Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes.

« Depuis que je connais Esteban, j’ai été impressionné par sa compréhension globale de notre industrie et j’ai vu en lui le potentiel d’apporter une contribution plus large à notre succès. »

« Il nous a aidés à développer de précieuses relations commerciales sur le marché latino-américain, et il est bien placé pour contribuer plus profondément à d’autres domaines de l’équipe également. Esteban a un nouveau poste qui lui permettra d’ajouter de la valeur à l’ensemble de l’équipe et nous sommes ravis de travailler encore plus étroitement avec lui. »