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Lewis Hamilton réaffirme son engagement contre les inégalités

by Cesare Ingrassia

Published 26 février 2021

Le Britannique Lewis Hamilton a tenu à affirmer une nouvelle fois son engagement auprès du mouvement Black Lives Matter et insiste sur le fait qu’il continuera à se battre parce que « le changement est encore nécessaire ».

Le pilote Mercedes a montré son engagement dans la lutte contre le racisme et les inégalités la saison dernière, notamment en posant un genou à terre avant chaque Grand Prix de F1, tandis qu’il portait un T-shirt avant et après le Grand Prix de Toscane sur lequel on pouvait lire à l’avant: « Arrêtez les flics qui ont tué Breonna Taylor. »

Sur l’arrière du T-shirt, il y avait une photo de son visage et l’inscription: « Dites son nom. »

Breonna Taylor était une femme noire américaine, qui a été abattue à son domicile par la police en 2020, qui venait effectuer une perquisition dans le cadre d’un enquête de stupéfiant, mais dans laquelle elle n’était pas mêlée.

Son petit ami, Kenneth Walker, a tiré sur la police, pensant à une intrusion et les policiers ont riposté. Breonna Taylor a alors été touchée par huit balles et est décédée des suites de ses blessures.

Les agents, munis d’un mandat de perquisition, agissaient dans le cadre d’un avis de recherche erroné concernant un suspect recherché qui n’habitait finalement plus dans l’immeuble et qui était déjà détenu.

Cette année en Formule 1, la discipline reine du sport automobile continuera de permettre aux pilotes d’afficher leur engagement contre le racisme ou toute autre sorte de discrimination avant le départ des Grands Prix et Lewis Hamilton, à la veille de sa neuvième saison avec l’équipe Mercedes, a tenu à réaffirmer son engagement ce vendredi en publiant un message sur ses réseaux sociaux.

« La vie des noirs compte. L’année dernière, certains d’entre-nous ont posé un genou à terre en faveur de l’égalité ce dont je suis très fier. » explique Hamilton sur ses réseaux sociaux.

« Ma question est: Quelle est la prochaine étape ? Les inégalités au sein de notre sport et dans le monde persistent.« 

« Le changement est encore nécessaire. Nous devons continuer à faire pression pour nous responsabiliser nous ainsi que les autres. »

« Nous devons continuer à lutter pour l’égalité pour tous, afin de continuer à voir un changement véritable et durable dans notre monde. »

« Tant que j’aurai de l’air dans mes poumons, je continuerai à me battre pour le changement dans tout ce que je fais. Je travaillerai pour créer des parcours et des opportunités pour les enfants de couleur, dans les disciplines des sciences, de l’ingénierie et de la création. Continuons à pousser. À quoi êtes-vous engagé? »

Ces dernières semaines, pas moins de 45 associations ont demandé à Lewis Hamilton de boycotter ou bien de faire une annonce au Grand Prix d’Arabie Saoudite qui se déroulera en fin d’année afin de dénoncer les violations des droits de l’homme dans le pays.

Bien qu’interpellé directement, le septuple champion du monde, Lewis Hamilton, n’a pas encore répondu.

 

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Horner : Mercedes reste le grand favori pour 2021

by Cesare Ingrassia

Published 23 février 2021

Red Bull et Mercedes se sont livrés une bataille acharnée l’année dernière au championnat du monde de F1, mais au final, c’est bien l’équipe du constructeur allemand qui a une nouvelle fois remporté les deux titres mondiaux constructeurs et pilotes en 2020.

Le team principal de l’équipe Red Bull explique que son écurie a connu des problèmes de corrélation dès le début de l’année et qu’en raison de la crise sanitaire – et surtout du confinement – les ingénieurs de Milton Keynes n’ont pas réussi à rattraper le retard avant que la saison 2020 ne débute en juillet en Autriche.

Au moment où Red Bull avait enfin réussi à surmonter les problèmes de la RB16, la moitié de la saison était déjà passée, et ce n’est que lorsque les ingénieurs de Milton Keynes ont réussi à régler l’imprévisibilité de la monoplace qu’ils ont pu à nouveau trouver du temps au tour.

« Nous avons fait un premier pas notable à Silverstone. Nous avons eu des problèmes d’aérodynamisme, ce que nous avons vu dans la soufflerie ne correspondait pas à ce à quoi nous nous attendions. » indique le Britannique à nos confrères d’AMUS.

« Nous avons donc dû reconnaître où nous étions et il y avait aussi le fait que Mercedes avait fait un pas important avec la monoplace et le moteur. Nous pouvions déjà le constater lors des essais hivernaux à Barcelone. »

La longue pause forcée après les essais hivernaux entre mars et juillet en raison du confinement dû à la crise sanitaire aurait pu être une bénédiction pour l’équipe Red Bull pour lui permettre de régler ses problèmes avant le début de la saison, mais en réalité, sur les 125 jours à l’arrêt, le travail n’a été autorisé « que » pendant 63 jours.

Honda de son côté n’a pas pu réagir car le développement du moteur a été gelé, ce qui a signifié que Red Bull n’avait pas d’autre choix que d’accuser un retard de deux dixièmes sur Mercedes tout au long de la saison simplement du côté moteur.

Ce retard a en revanche été gommé en fin de saison lorsque l’équipe Mercedes a dû réduire la puissance de son moteur en raison de problèmes de fiabilité, ce qui a aidé Red Bull lors de la dernière course de l’année à Abou Dhabi, l’ultime Grand Prix de la saison 2020 ayant été remporté par Max Verstappen.

« Le fait que nos voitures soient restées immobiles pendant quatre mois ne nous a pas aidés. Nous étions très ambitieux et même agressifs avec nos outils de simulation, et nous avons peut-être sous-estimé le fait qu’ils ne pouvaient pas remplacer le circuit. »

« En fin de compte, nous avons dû apporter des améliorations aérodynamiques et mécaniques. Nous n’avons montré notre vraie forme que lors de la seconde moitié de saison. »

Lorsqu’on lui demande s’il pense que Mercedes sera toujours le grand favori pour la saison 2021, Horner admet qu’il ne compte pas sous-estimer son adversaire.

« La question est de savoir jusqu’où Mercedes aurait pu aller [en 2020] et quel a été l’effet lorsqu’ils ont dû réduire la puissance à cause des problèmes de fiabilité [lors des dernières courses]. »

« Vous devez toujours les battre, la victoire [à Abou Dhabi] était bonne pour nous, mais j’ai bien peur que cela a également contribué à motiver encore plus Mercedes. »

« Ils sont toujours les favoris, ils avaient une voiture incroyable l’année dernière et les principales caractéristiques seront également présentes cette année [sur la W12]. »

Ce mardi, l’équipe Red Bull a présenté sa monoplace pour la saison 2021, tandis que l’écurie Mercedes dévoilera sa W12 le 2 mars prochain.

Wolff pense que la situation sanitaire va s’améliorer grâce au vaccin

by Cesare Ingrassia

Published 22 février 2021

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, pense que la Formule 1 devrait être en mesure de disputer sa saison 2021 malgré l’épidémie de coronavirus qui continue de toucher de nombreuses personnes dans le monde.

Selon l’Autrichien, la campagne vaccinale contre le Covid-19 devrait permettre d’améliorer la situation dans les prochains mois en Europe, de sorte que la saison 2021 de Formule 1 devrait pouvoir se tenir, bien que deux pays visités par la catégorie reine du sport automobile sont actuellement placés sur liste rouge.

« En fin de compte, nous voulons tous avoir une boule de cristal, mais je pense que grâce au vaccin, la situation va s’améliorer dans la plupart des pays européens. » estime Toto Wolff dans un entretien accordé à Speedweek.com.

« C’est pour cette raison que je pense que la situation dans deux ou trois mois sera bien meilleure que l’an dernier. »

« Il n’est pas encore certain que toutes les courses puissent avoir lieu sur les circuits prévus, le Portugal et le Brésil sont actuellement sur la liste rouge. »

« Mais plus nous avancerons dans la saison, et plus je m’attends à ce que la situation s’améliore. Les équipes britanniques ont toujours cet exception pour le sport d’élite avec un protocole strict que nous devons respecter, ce que nous faisons également. Tout l’entourage de la Formule 1 est de toute façon testé tous les trois jours. »

En parlant de vaccin justement, Toto Wolff a révélé qu’il ne pouvait pas en bénéficier, notamment parce que l’Autrichien a été testé positif au Covid cet hiver et ne fait donc pas partie des personnes prioritaires.

« Pour le moment je ne peux pas le faire parce que j’ai été infecté par le corona et j’ai été placé sur liste d’attente derrière beaucoup de personnes qui en ont plus besoin. »

Grosjean confirme des discussions avec Mercedes pour un test en F1

by Cesare Ingrassia

Published 21 février 2021

Lors d’un chat avec ses fans, le Français Romain Grosjean – qui a débarqué aux États-Unis cette semaine pour rencontrer les membres de sa nouvelle équipe en Indycar – a confirmé qu’il était en discussion avec Mercedes pour effectuer un test au volant d’une F1.

Gravement accidenté au Grand Prix F1 de Bahreïn 2020, Romain Grosjean a dû mettre un terme à sa carrière en Formule 1 de façon prématurée en raison de ses blessures (brulures aux mains et entorse à la cheville).

Indisponible pour les deux dernières courses de la saison, l’ancien pilote Haas a été remplacé par le Brésilien Pietro Fittipaldi au Grand Prix de Sakhir et celui d’Abou Dhabi et n’a donc pas pu piloter une Formule 1 une dernière fois comme il le souhaitait avant de quitter la discipline.

Dans ce contexte, Grosjean avait lancé un appel à l’époque à toutes les équipes de la grille pour pouvoir effectuer un test privé au volant d’une F1 de façon à quitter définitivement la discipline reine du sport automobile sur une meilleure dernière impression que son terrible crash dont il a été victime à Bahreïn.

A la suite de cette demande, le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, avait déclaré qu’il était prêt à offrir un test au Français au volant de l’une des Formule 1 de l’équipe du constructeur allemand : «  Si nous sommes autorisés et que personne d’autre dans l’univers des équipes pour lesquelles il a déjà couru ne le ferait, nous le ferions. » indiquait Wolff.

En réponse à l’invitation informelle de Toto Wolff, Romain Grosjean avait alors répondu à l’époque : « C’est une offre que vous ne pouvez pas refuser. »

« Pour le moment, je pense qu’ils sont trop concentrés sur la construction de la nouvelle voiture pour la saison qui arrive, donc je n’appellerai pas Toto pour le moment. »

« Mais il peut s’attendre à recevoir un coup de fil de ma part un peu plus tard pour que je lui demande de tenter le coup. »

Ce samedi, lors d’un live sur sa chaîne Twitch, Romain Grosjean a confirmé que le contact entre lui et Mercedes a été établi et que les plans pour le faire rouler au volant d’une Formule 1 étaient en cours de finalisation.

A la question : « Est-ce que Toto t’a fait une offre pour conduire la Mercedes? », le Français a répondu : « Oui, j’ai eu un appel avec eux [Mercedes]. On finalise le plan. Je pense que ça va être « méga ». »

L’idée de faire rouler Romain Grosjean sur le tracé Paul Ricard en préambule du Grand Prix de France 2021 a été évoquée par Eric Boullier [directeur du GP de France] et cela pourrait devenir une réalité puisque le week-end du 25 au 27 juin 2021 [dates du GP de France], aucune course n’est programmée dans le championnat d’Indycar aux États-Unis.

Les ingénieurs en F1 partagés entre excitation et peur avant la nouvelle saison

by Cesare Ingrassia

Published 20 février 2021

Le directeur technique de l’équipe Mercedes, James Allison, explique à quel point la peur d’avoir fait un mauvais travail au cours de l’hiver avec le développement de la nouvelle monoplace rend la vie difficile à bon nombre d’ingénieurs en F1.

Les essais hivernaux de la Formule 1 débuteront le 12 mars à Bahreïn et jusque là aucune équipe ne sait si leur nouvelle monoplace pour la saison 2021 sera compétitive tout au long de la saison.

Comme chaque année, les ingénieurs de chaque équipe pensent avoir fait le meilleur travail possible au cours de l’hiver pour mettre en piste une monoplace la plus compétitive possible en début d’année, mais comme l’explique James Allison, le moment de vérité sonnera le premier jour des essais hivernaux et c’est seulement à ce moment là que les équipes sauront si elles ont bien travaillé ou pas durant la pause hivernale.

« Bien que ce soit une année inhabituelle au cours de laquelle le Covid nous oblige à avoir un autre rythme, la nouvelle saison approche à grand pas et nous aurons le plaisir et l’excitation de découvrir bientôt si notre travail a été suffisant pour produire une voiture compétitive. » explique le Britannique.

« Cette tension s’accompagne toujours d’une autre émotion: l’inquiétude. Nous n’avons qu’un seul objectif, nous voulons construire une voiture de course qui puisse être au sommet et, espérons-le, qui gagne des courses et des titres. »

« A ce stade de l’année, vous espérez en avoir fait assez, mais vous ne pourrez jamais en être sûr tant que les voitures n’auront pas pris la piste pour la première fois. »

« Par conséquent, l’excitation s’accompagne d’une certaine peur qui est toujours au fond de votre esprit du matin au soir, du réveil le matin jusqu’au coucher le soir. La peur de ne pas en avoir fait assez. »

« Mais bien que cette peur vous ronge, elle fait partie de l’excitation de la Formule 1. Au fil du temps, vous apprenez à vivre avec, mais à cette époque de l’année, c’est toujours le moment le plus fort. »

L’équipe Mercedes – qui domine la catégorie reine du sport automobile depuis la saison 2014 – présentera sa nouvelle monoplace le 2 mars prochain.

Horner voit Verstappen comme une cible de choix pour Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 16 février 2021

Christian Horner, le directeur de l’équipe Red Bull, est persuadé que Max Verstappen sera la principale cible de l’équipe Mercedes lorsque le septuple champion du monde, Lewis Hamilton, décidera de prendre sa retraite de la F1.

Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que l’équipe championne du monde en titre pouvait un jour venir chercher son pilote vedette pour le placer dans une Mercedes, Horner a dit qu’il n’en doutait pas un seul instant, même s’il n’écarte pas l’idée que l’équipe du constructeur allemand cherchera également à placer ses propres jeunes pilotes.

« Je suis certain que si Lewis décide de s’arrêter, Max sera naturellement le pilote en tête de liste. Mais ils ont également George Russell et ils ont également d’autres pilotes à leur disposition. » explique Horner.

Pour faire en sorte de garder Max Verstappen dans le giron Red Bull, Christian Horner a admis que son équipe devrait faire en sorte de mettre à disposition du pilote néerlandais une machine capable de gagner, alors qu’une clause de performance permettrait à Verstappen de quitter l’écurie à la fin de la saison 2021.

« Bien-sûr, il y en a toujours eu [une clause de performance]. Il y a évidemment un élément de performance lié au contrat de Max. »

« Mais je suis convaincu que nous n’aurons pas besoin de faire référence à des clauses contractuelles et ce sera finalement à nous de livrer une voiture compétitive. C’est ce qu’il veut et c’est ce que nous voulons. »

Red Bull a annoncé ce lundi qu’elle continuerait d’utiliser le moteur Honda à partir de la saison prochaine dans le cadre d’un accord permettant à l’écurie autrichienne de s’approprier la propriété intellectuelle de Honda.

Du côté de chez Mercedes, le Britannique Lewis Hamilton a signé un nouveau contrat avec son équipe, mais ce dernier ne porte que sur une seule saison, ce qui veut dire que le septuple champion du monde pourrait être libre à la fin de la campagne 2021.

L’intégration du moteur Mercedes a demandé un « effort considérable » à McLaren

by Cesare Ingrassia

Published 15 février 2021

Ce lundi, l’équipe McLaren a dévoilé sa nouvelle arme pour la saison 2021 de Formule 1: la MCL35M équipée d’un moteur Mercedes.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser et alors que la règlementation technique est relativement stable cette saison, la MCL35M n’est pas qu’une simple évolution de la monoplace 2020 mais a bel et bien subi de nombreuses transformations pour pouvoir intégrer le moteur Mercedes sur son châssis.

L’équipe britannique est d’ailleurs la seule de la grille à avoir passé un crash-test d’homologation à la fin de l’année 2020 tant les changements sur le châssis étaient nombreux.

« Malgré une réglementation technique relativement stable à partir de 2020, il y a plusieurs changements aérodynamiques importants aux règles et il était important de bien faire. » nous explique James Key, le directeur technique de l’équipe McLaren.

« Chaque changement à ces règlements présente une opportunité, et l’équipe de Woking a travaillé incroyablement dur dans des conditions difficiles pour maximiser ces opportunités. »

« L’un des éléments clés de la conception de la MCL35M est l’intégration du groupe motopropulseur Mercedes-AMG, qui a demandé un effort considérable de la part de l’équipe de Woking, ainsi que de nos collègues de Mercedes. »

« Malgré nos possibilités d’installation limitées dans une voiture homologuée, l’équipe a réalisé un travail fantastique en optimisant notre travail de conception. »

« Construire une voiture de Formule 1 n’est jamais facile. Ce sont les voitures de course les plus rapides et les plus techniquement complexes au monde et ce défi a été aggravé par la pandémie de covid-19. »

« Au cours de l’année écoulée, l’équipe de l’usine a été soumise à des tests et des procédures de travail incroyablement stricts et rigoureux visant à assurer la sécurité de nos employés. Je suis extrêmement fier de la façon dont notre incroyable groupe de personnes a relevé ce défi et développé le meilleur package possible. »

Notez que la McLaren MCL35M sera déjà en piste dès ce mardi sur le tracé de Silverstone dans le cadre d’une journée de tournage en présence des deux pilotes, Lando Norris et Daniel Ricciardo.

Lewis Hamilton se dit « positif et excité » à la veille de la nouvelle saison de F1

by Cesare Ingrassia

Published 13 février 2021

Le septuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, a donné de ses nouvelles à ses fans via les réseaux sociaux après plusieurs jours d’inactivité sur ses plateformes numériques.

Le pilote Mercedes, qui a récemment signé un nouveau contrat d’un an avec son équipe, poursuit sa préparation en vue de la nouvelle saison qui débutera dans un peu plus d’un mois à Bahreïn (le 28 mars).

Depuis le début de l’année, Lewis Hamilton se concentre sur sa préparation physique après avoir contracté le Covid-19 fin 2020, ce qui l’avait obligé à rater l’avant dernière course de la saison et l’avait particulièrement affaibli physiquement.

Au programme donc pour le septuple champion du monde cet hiver: sport en haute montagne et moments de détente avec sa famille et ses amis avant d’attaquer ce qui sera sa neuvième saison consécutive en Formule 1 avec l’équipe Mercedes.

« Salut les gars, désolé, je suis absent depuis un moment d’ici (des réseaux sociaux), mais je me concentre et me prépare pour la saison à venir. » a écrit Hamilton sur son compte Instagram.

« Je me considère chanceux d’avoir eu ce temps pour réfléchir et me préparer. Je reste positif et excité pour la saison à venir, mais je veux que vous sachiez tous que je pense à vous, en espérant que vous allez bien. »

« Beaucoup d’entre-vous me manquent et j’ai hâte de vous revoir bientôt, si ce n’est en personne, au moins en ligne. »

« Mais une chose est certaine, je vais courir de tout mon cœur pour vous cette année. »

En 2021, Lewis Hamilton aura la possibilité de décrocher un huitième titre mondial en Formule 1, ce qui ferait du Britannique l’homme le plus titré de l’histoire de ce sport.

 

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Mercedes a rencontré « quelques problèmes » avec son moteur cet hiver

by Cesare Ingrassia

Published 12 février 2021

Mercedes dit qu’elle s’attaque à « certains problèmes » avec ses groupes motopropulseurs mais s’attend à ce qu’un correctif soit en place d’ici le début de la nouvelle saison de Formule 1.

Mercedes a remporté les sept titres mondiaux consécutifs depuis que la Formule 1 est passée aux unités de puissance hybrides en 2014, et l’année dernière l’équipe du constructeur allemand a remporté 13 victoires en 16 courses.

Le fabricant fournit également des blocs d’alimentation à Aston Martin et Williams, et relancera son partenariat avec l’équipe McLaren cette année après une rupture de six ans.

Cela signifie que les groupes motopropulseurs Mercedes équiperont 40% de la grille en 2021, mais le responsable du département moteur, Hywel Thomas, a révélé que ses équipes d’ingénieurs devaient faire face à certains problèmes.

« En termes de préparation, nous avons de nombreux moteurs en construction pour le moment pour nous préparer pour la nouvelle saison. » a déclaré Thomas.

« Nous en avons déjà réuni certains et nous avons également des moteurs qui tournent sur les banc en ce moment, effectuant leurs essais de fiabilité. »

« Il y a aussi des moteurs pour nos clients, qui sont déjà avec eux et soit à l’arrière de leur châssis et allumés, soit ils sont en train de le faire. »

« Nous avons quelques problèmes avec les unités motrices; nous savons que nous avons des problèmes, mais nous avons de nombreux plans en place pour résoudre tous ces problèmes. Je suis sûr que tout sera prêt pour la première course. »

Thomas a ajouté que la réglementation révisée des unités motrices avait également obligé Mercedes à changer son approche pendant la pause hivernale.

« C’est le premier hiver où nous nous sommes préparés pour une seule mise à niveau pour toute la saison. »

« Nous devons donc intégrer toutes nos performances dans la première unité motrice qui sera à la première course, alors que les saisons précédentes, nous avons pu diviser cela en différents ensembles pour chaque unité motrice introduite. »

« Donc, avec ce défi, nous devons absolument tout mettre en place pour la première course et nous assurer qu’il [le moteur] soit totalement fiable. De plus, il y a plus de courses cette saison et le même nombre d’unités de puissance, ce qui signifie que chaque unité de puissance individuelle doit courir sur plus de courses. »

« Nous devons simplement nous assurer que nous sommes prêts pour cela et nous concentrer encore plus sur la fiabilité.« 

« Nous avons aussi le défi d’un hiver assez court, car nous n’avons terminé la course qu’à la mi-décembre et maintenant, nous y retournons tout de suite. Donc, en quelque sorte, nous avons eu plus de choses à faire et moins de temps pour le faire. »

L’équipe Mercedes présentera sa monoplace pour la saison 2021, la W12 E Performance, le 2 mars prochain.

Wolff : « Lewis doit décider de ce que son avenir lui réserve »

by Cesare Ingrassia

Published 9 février 2021

Ce lundi, l’équipe Mercedes a (enfin) annoncé la reconduction du contrat de son pilote vedette Lewis Hamilton pour une saison supplémentaire en F1.

Contrairement aux années précédentes, le Britannique n’a signé que pour une seule saison avec Mercedes à l’aube d’une nouvelle ère en Formule 1 avec l’introduction prochaine de la nouvelle règlementation technique (en 2022).

Les discussions entre les deux parties n’ont débuté qu’à la toute fin de l’année 2020, ce qui a poussé Mercedes et Lewis Hamilton à s’entendre sur un contrat d’une seule année, avant de s’attarder un peu plus longuement sur l’avenir dans les prochains mois.

« Nous nous sommes mis d’accord sur un accord d’un an. Tout d’abord, il y a une une modification substantielle de la réglementation en 2022 et nous voulons également voir comment le monde se développe, ainsi que la société. » explique Wolff.

« D’un autre côté, parce que nous l’avons signé très tard, nous voulions discuter du contrat à la fin de la saison entre les courses de Bahreïn et puis évidemment Lewis ne se sentait pas bien [le Britannique a été testé positif au Covid-19]. »

« Au final, nous avons entamé nos discussions et nos négociations juste avant noël et il était important de le faire le plus tôt possible. A cet égard, nous avons pensé reporter nos discussions pour 2022 et au-delà à un moment ultérieur en 2021. »

Cette saison, Lewis Hamilton aura la possibilité de devenir octuple champion du monde, ce qui ferait du Britannique l’homme le plus titré de l’histoire de la Formule 1.

Mais qu’il gagne ou bien qu’il perde cette année, l’équipe Mercedes aura de toute façon de grandes décisions à prendre en fin d’année avec de jeunes pilotes en attente de rejoindre l’équipe championne du monde en titre, comme le Britannique George Russell.

« Lewis doit décider de ce que son avenir lui réserve, c’est pourquoi je ne voudrais pas commenter où en est Lewis. » insiste Toto Wolff.

« D’un autre côté, l’équipe doit décider sur du long terme de ce que nous allons faire des pilotes. Valtteri et Lewis ont notre engagement et notre fidélité à 100% pour 2021, et nous les soutiendrons avec tout ce que nous avons. »

« Nous regarderons ensuite au-delà de cette année et dirons quelle est le duo de pilotes que nous imaginons en 2022 et au-delà. Nos premières discussions auront lieu avec Valtteri et Lewis dans le respect de nos valeurs, de notre loyauté et de notre intégrité, mais d’un autre côté, les jeunes pilotes sont l’avenir et nous devons donc réfléchir à la manière dont nous voulons nous mettre en place pour les années à venir. »

Wolff réfute toutes les rumeurs « sans fondement » autour du contrat d’Hamilton

by Cesare Ingrassia

Published 8 février 2021

Ce lundi, Mercedes a confirmé la prolongation du contrat de Lewis Hamilton pour une saison supplémentaire (uniquement 2021), mais avant cette annonce, de multiples rumeurs ont été relayées sur certains sites web au cours de l’hiver concernant des soit-disant clauses spécifiques.

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a réfuté les rumeurs selon lesquelles Lewis Hamilton aurait exigé la possibilité de mettre un véto pour éviter d’être associé à un autre pilote « superstar », comme Max Verstappen par exemple.

En outre, l’Autrichien a également indiqué que les rumeurs suggérant un conflit entre les deux parties au sujet d’un soit-disant salaire trop élevé étaient « sans fondement ».

« Concernant les clauses spécifiques que nous avons pu voir dans les médias, je ne sais pas d’où cela venait, parce que rien de tout cela n’est vrai. » a indiqué Toto Wolff ce lundi.

« En fait, je l’ai lu et j’ai trouvé cela intéressant, mais la vérité est qu’il n’y a pas eu une seconde de discussion sur une clause spécifique à un pilote. »

« Il n’a jamais demandé cela au cours des huit dernières années, et c’est de toute façon une décision d’équipe. Et l’autre clause sur la part des revenus est également sortie de nulle part. »

« Cette rumeur était également sans fondement. Donc, rien de tout cela n’a jamais fait partie de nos discussions. »

Mercedes a également démenti ce lundi que le contrat de Lewis Hamilton comportait une  option sur la saison 2022, ce qui veut dire que le Britannique sera libre de ses mouvements à la fin de la saison 2021.

« C’est faux, il s’agit d’un contrat d’un an – mais nous nous concentrons sur la saison 2021 – les plans pour 2022 seront discutés en temps voulu. » indique Mercedes.

« L’équipe et Lewis voulaient de la flexibilité d’un mandat d’une année, car nous sommes tous désireux de nous concentrer sur la saison 2021. »

Hamilton : un contrat d’un an mais pas d’option pour 2022

by Cesare Ingrassia

Published 8 février 2021

L’équipe Mercedes a tenu à souligner le fait que le contrat d’un an signé entre Lewis Hamilton et son écurie ne comportait pas d’option sur la saison 2022.

Depuis quelques jours, une information relayée par Sport1 faisait état d’un contrat d’un an comportant une option pour la saison 2022 entre Lewis Hamilton et Mercedes.

Mais l’équipe du constructeur allemand a démenti cette information, assurant que les deux parties se sont engagées pour seulement une saison (2021) et que les plans pour la saison 2022 seraient discutés « en temps voulu ».

« C’est faux, il s’agit d’un contrat d’un an – mais nous nous concentrons sur la saison 2021 – les plans pour 2022 seront discutés en temps voulu. » indique Mercedes.

« L’équipe et Lewis voulaient de la flexibilité d’un mandat d’une année, car nous sommes tous désireux de nous concentrer sur la saison 2021. »

Concrètement, cela signifie que le septuple champion du monde de Formule 1 sera libre à la fin de la saison 2021 et pourra décider s’il compte continuer avec son équipe en 2022 ou bien rejoindre une autre écurie, ou encore prendre sa retraite du sport.

Lewis Hamilton est désormais âgé de 36 ans et a débuté sa carrière en Formule 1 avec McLaren en 2007 avant de rejoindre l’équipe Mercedes en 2013 pour laquelle il s’apprête à disputer sa neuvième saison consécutive.

En 2021, le pilote britannique fera toujours équipe avec le Finlandais Valtteri Bottas, qui a lui aussi signé un contrat d’un an avec Mercedes .

La grille 2021 en F1

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Hamilton et Mercedes créent une fondation caritative commune

by Cesare Ingrassia

Published 8 février 2021

C’est désormais officiel, le Britannique Lewis Hamilton a (enfin) signé une prolongation de contrat avec son équipe Mercedes pour la saison 2021 (uniquement).

Le septuple champion du monde de Formule 1 entamera cette année sa neuvième saison consécutive avec Mercedes et aura l’opportunité d’aller chercher un huitième titre mondial au volant d’une Mercedes W12 E Performance qui sera présentée le 2 mars prochain.

Une partie importante du nouvel accord signé entre Hamilton et Mercedes s’appuie sur l’engagement commun en faveur d’une plus grande diversité et d’une plus grande inclusion dans le sport automobile qui a été pris l’année dernière par le Britannique et Mercedes.

Cela prendra la forme d’une fondation caritative commune, qui aura pour mission de soutenir une plus grande diversité et une plus grande inclusion sous toutes ses formes dans le sport automobile.

« Nous avons toujours été en accord avec Lewis sur le fait que nous continuerions, mais l’année très inhabituelle que nous avons eue en 2020 a nécessité un certain temps pour terminer le processus. » nous explique Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes.

« Ensemble, nous avons décidé de prolonger la relation sportive pour une autre saison et d’en commencer une plus longue à long terme pour franchir la prochaine étape de notre engagement commun en faveur d’une plus grande diversité au sein de notre sport. »

« Le record de compétition de Lewis est aux côtés du meilleur que le monde du sport ait jamais vu, et il est un ambassadeur précieux pour notre marque et nos partenaires. »

« L’histoire de Mercedes et Lewis s’est inscrit dans les livres d’histoire de notre sport au cours des huit dernières saisons, et nous avons soif de courir et d’y ajouter plus de chapitres. »

« En tant qu’entreprise, Mercedes- Benz partage ce sens des responsabilités et est fiere de s’engager dans une nouvelle fondation commune pour améliorer la diversité dans le sport automobile. » a ajouté Markus Schäfer, président non exécutif.

« Ouvrir le sport à des groupes sous-représentés sera important pour son développement à l’avenir et nous sommes déterminés à avoir un impact positif . »

Mercedes devrait donner plus d’informations sur cette fondation caritative commune dans les prochains jours.

Un accord trouvé entre Lewis Hamilton et Mercedes

by Cesare Ingrassia

Published 8 février 2021

Mise à jour de cet article le 08/02/2021 à 12h15 : Lewis Hamilton et Mercedes ont annoncé la prolongation du Britannique pour la saison 2021 (à lire ici).

Le septuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, devrait prolonger son contrat avec l’équipe Mercedes pour une saison avec une deuxième saison en option, tandis que l’accord devrait être officialisé d’ici la fin de la semaine.

Alors que la saison 2021 de Formule 1 débute dans un peu plus d’un mois avec les essais hivernaux programmés à Bahreïn (du 12 au 14 mars), le pilote Mercedes Lewis Hamilton est le seul de la grille à ne pas avoir encore signé de contrat.

Les discussions entre Hamilton et son employeur ont duré sur la longueur cet hiver, notamment à cause des restrictions de déplacement dues à la crise sanitaire et du fait que les personnes concernées se trouvaient à des endroits différents sur le globe.

En effet, Lewis Hamilton a passé une grande partie de l’hiver aux États-Unis où il s’est entrainé physiquement pour récupérer après avoir contracté le covid-19 en fin d’année, tandis que son patron, Toto Wolff, est resté en Europe, mais l’Autrichien a lui aussi contracté le Covid-19, ce qui l’a obligé à rester à l’isolement durant plusieurs jours.

Selon nos confrères de Sport1, Mercedes devrait annoncer une prolongation de contrat d’une saison avec une option pour une année supplémentaire avec son pilote vedette, ce qui voudrait dire que Lewis Hamilton pourrait choisir de poursuivre avec Mercedes ou bien de rejoindre une autre équipe à partir de la saison 2022 ou bien encore de prendre sa retraite du sport.

Âgé de 36 ans, le Britannique a réussi l’an dernier à égaler le record de titres mondiaux détenu jusque là par l’Allemand Michael Schumacher (sept titres) et aura donc la possibilité en 2021 de décrocher un huitième titre mondial et donc de devenir l’homme le plus titré de la catégorie.

Mercedes révèle le nom et la date de présentation de sa F1 2021

by Cesare Ingrassia

Published 2 février 2021

Mercedes est devenue ce mardi la troisième équipe de la grille à dévoiler la date de présentation de sa future monoplace pour la saison 2021 de Formule 1.

La Mercedes W12 E Performance qui sera pilotée par Lewis Hamilton et Valtteri Bottas sera dévoilée en ligne le 2 mars prochain.

La désignation « E Performance » est la nouvelle étiquette technologique utilisée dans les noms de produits et les badges sur toutes les voitures hybrides Mercedes-AMG à venir, la W12 étant la première voiture de Formule 1 à porter le badge « E Performance » dans son nom.

Jusqu’à présent, seules trois équipes de F1 ont annoncé une date de présentation pour leur future monoplace 2021 : McLaren, Alfa Romeo et Mercedes.

Dates présentations F1 2021

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Hamilton a du mal à imaginer un huitième titre en F1

by Cesare Ingrassia

Published 2 février 2021

Bien qu’il n’a officiellement toujours pas signé de contrat avec Mercedes pour la saison 2021, le Britannique Lewis Hamilton a déjà commencé à réfléchir à ses objectifs pour ce qui sera sa quinzième saison en Formule 1.

Le septuple champion du monde a égalé le nombre de titres de Michael Schumacher en 2020 et aura donc cette année la possibilité de devenir l’homme le plus titré de l’histoire de la Formule 1 s’il décroche un huitième championnat du monde.

Interrogé par la presse italienne sur cette possibilité de devenir octuple champion du monde de Formule 1 cette année, le principal intéressé admet avoir du mal à y croire.

« Obtenir un huitième championnat du monde serait quelque chose d’incroyable, je ne peux même pas évaluer la portée d’un tel chiffre. » a déclaré Hamilton à la Gazetta Dello Sport.

« En tout cas, je concentrerai mes efforts pour l’obtenir. Mais j’imagine une saison difficile, je peux vous l’assurer, parce qu’en 2020, Red Bull a déjà montré qu’elle était très forte. »

Au cours de sa carrière, Lewis Hamilton a remporté six de ses sept titres mondiaux avec l’équipe Mercedes entre 2014 et 2020. Seul le championnat 2016 (remporté par son ancien coéquipier Nico Rosberg) lui a échappé depuis l’introduction des moteurs hybrides en 2014.

Hamilton envisagera la retraite quand il ne prendra plus de plaisir en F1

by Cesare Ingrassia

Published 29 janvier 2021

Le septuple champion du monde, Lewis Hamilton, a indiqué qu’il envisagerait de partir en  retraite qu’à partir du moment où il ne prendrait plus de plaisir à piloter une monoplace de Formule 1.

Le pilote britannique, aujourd’hui âgé de 36 ans, est arrivé en Formule 1 en 2007 et a fait ses débuts avec l’écurie McLaren-Mercedes avec laquelle il a décroché son premier titre mondial l’année suivante.

En 2013, le pilote britannique a décidé de rejoindre l’équipe Mercedes avec laquelle il remportera ses six autres titres mondiaux entre 2014 et 2020 (Rosberg a été sacré champion  en 2016).

Bien que sa suprématie en F1 depuis plusieurs saisons maintenant pourrait laisser penser que Lewis Hamilton ne prend plus de plaisir, le principal intéressé assure qu’il a toujours un large sourire dès qu’il prend la piste au volant de sa Mercedes et c’est d’ailleurs pour cette raison qu’il ne compte pas s’arrêter dans l’immédiat.

« Pour moi personnellement, nous sommes tous aux prises avec quelque chose. Vous devez trouver ce qui vous passionne et ce que vous aimez faire, et moi personnellement, dans mon parcours, il y a eu un moment où c’est devenu trop sérieux. » a expliqué Lewis Hamilton dans le podcast Formula Succes publié par Crowstrike.

« Nous n’avons qu’une seule vie et vous devez apprécier ce que vous faites. Vous devez trouver le bonheur chaque jour dans ce que vous faites, et je pense que cela a été très important pour moi de pouvoir vivre l’instant présent. »

« [la F1] est un espace très compétitif dans lequel je suis, mais lorsque je monte dans la voiture et que je baisse la visière, que l’équipe démarre la voiture et que je quitte le garage, j’ai le plus grand des sourires et encore aujourd’hui après toutes ces années de course. »

« S’il y a un jour où cela n’arrive plus, que je n’ai plus le sourire, ce sera alors le moment pour moi de passer à autre chose. »

A la veille de la saison 2021 de Formule 1 qui débute le 28 mars avec le Grand Prix de Bahreïn, Lewis Hamilton n’a officiellement toujours pas signé le moindre contrat avec son équipe Mercedes.

Mais Toto Wolff, le directeur exécutif de l’écurie du constructeur allemand, a récemment indiqué que les avocats des deux parties « travaillent dur » et qu’un accord ne devrait plus tarder maintenant.

Cependant, Wolff a également précisé que le futur contrat de Lewis Hamilton avec Mercedes ne devrait probablement pas être supérieur à deux ans.

« Je ne pense pas. » a répondu Wolff au micro de la télévision allemande RTL lorsqu’on lui demande si Hamilton prolongera pour les trois prochaines années chez Mercedes.

« Le paysage est en train de changer avec le plafonnement budgétaire et l’arrivée de la nouvelle réglementation [en 2022]. Nous devrons donc garder les yeux ouverts et nous discutons donc de ce que doivent être les termes par rapport à cela. »

Toto Wolff : Mick Schumacher doit relâcher la pression

by Cesare Ingrassia

Published 29 janvier 2021

Le jeune Mick Schumacher – titré en Formule 2 l’an dernier – débutera sa carrière en F1 au mois de mars prochain avec l’équipe américaine Haas.

Considéré comme le « fils de » [Michael Schumacher] depuis le début de sa carrière dans le sport automobile, Mick Schumacher a cette pression supplémentaire sur ses épaules par rapport à d’autres pilotes qui est de porter le nom de l’homme le plus titré de la Formule 1 (désormais égalé par Lewis Hamilton).

Pour Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes, le plus important pour le jeune Mick lors de sa première saison en Formule 1 sera de faire en sorte de relâcher cette pression pour qu’il puisse évoluer et acquérir de l’expérience au fil des courses.

« Le plus important est de relâcher la pression sur les épaules de Mick. Bien-sûr, il porte le nom du meilleur pilote de tous les temps en F1, mais Mick se débrouille très bien. » explique Toto Wolff dans un entretien accordé à la télévision allemande RTL.

« Mick a le talent et l’intelligence pour arriver à se frayer un chemin dans une équipe de premier plan et concourir pour des victoires en course et peut-être des championnats à l’avenir. »

« Je vois Mick comme un jeune pilote confiant, mais pas trop confiant, qui sait ce qu’il peut faire et qui sait qu’il a besoin de temps. Il s’agit maintenant de soulager la pression sur ses épaules et de le laisser piloter. »

« Il est avec Haas dans une équipe où il peut apprendre. Il s’agira pour lui de vraiment apprendre, de soutenir l’équipe et de passer à l’étape suivante. »

Cette saison, pour sa première année en Formule 1, Mick Schumacher fera équipe avec le Russe Nikita Mazepin chez Haas. Les deux hommes se connaissent bien, puisqu’ils évoluaient en Formule 2 l’an dernier et se sont livrés à quelques batailles en piste.

Lorsqu’on demande à Toto Wolff s’il pense qu’il peut y avoir des clashs entre les deux jeunes hommes en 2021 chez Haas, l’Autrichien a répondu : « Je ne pense pas. »

« Je vois Mick comme quelqu’un qui parle sur la piste et qui ne fait pas de politique. Ce dont les deux n’ont pas besoin, c’est bien des combats hors piste. »

Mick Schumacher fait partie de la Ferrari Driver Academy et semble très bien parti pour rejoindre un jour l’équipe de Maranello en Formule 1 une fois qu’il aura acquis de expérience en catégorie reine avec Haas.

Le père de Mick Schumacher, le septuple champion du monde Michael Schumacher, a terminé sa carrière en tant que pilote Mercedes dans les années 2000 et lorsqu’on demande à Wolff si le jeune Mick pourrait un jour rejoindre Mercedes, le directeur de l’équipe du constructeur allemand insiste sur le fait qu’il ne veut surtout pas ajouter plus de pression sur les épaules de l’Allemand.

« Mick a définitivement le potentiel de s’assoir dans une voiture de haut niveau, et pourquoi pas dans une Mercedes, mais il doit suivre son chemin. »

« Il faut lui laisser du temps. Ce n’est que lorsqu’un pilote a de l’expérience, ne fait pas de grosses erreurs et arrive à convertir tout cela en vitesse qu’il peut alors remporter de grands succès dans une voiture compétitive. »

« Mais c’est exactement la pression que je ne veux pas mettre sur Mick, si je dis maintenant « un jour Mick sera dans une Mercedes », cela n’a pas de sens à ce stade. »

Vers un contrat de deux ans maximum pour Hamilton chez Mercedes ?

by Cesare Ingrassia

Published 28 janvier 2021

Selon le directeur exécutif de l’équipe Mercedes, l’Autrichien Toto Wolff, il est « peu probable » que le constructeur allemand signe un contrat de plus de deux saisons avec Lewis Hamilton en Formule 1.

Le septuple champion du monde de F1 Lewis Hamilton n’a toujours pas signé de contrat avec son équipe alors que la saison 2021 débutera officiellement le 28 mars à Bahreïn (et même avant avec les essais hivernaux programmés du 12 au 14 mars).

S’il ne fait aucun doute que le Britannique signera bel et bien un contrat avec Mercedes dans les prochaines semaines, la durée de celui-ci ne serait pas encore actée selon Toto Wolff, qui estime qu’il est peu probable que Mercedes propose à Hamilton un contrat de trois ans.

« Je ne pense pas. » a répondu Wolff au micro de la télévision allemande RTL lorsqu’on lui demande si Hamilton prolongera pour les trois prochaines années chez Mercedes.

« Le paysage est en train de changer avec le plafonnement budgétaire et l’arrivée de la nouvelle réglementation [en 2022]. Nous devrons donc garder les yeux ouverts et nous discutons donc de ce que doivent être les termes par rapport à cela. »

Le manager autrichien a récemment indiqué que l’annonce de la signature du contrat de Lewis Hamilton arriverait avant le début des essais hivernaux programmés à Bahreïn en mars.

Cette année, le pilote britannique aura la possibilité de devenir octuple champion du monde de Formule 1 et il deviendrait alors l’homme le plus titré de l’histoire de la discipline.

L’équipe Mercedes quant à elle aura la possibilité de décrocher un huitième titre mondial consécutif en Formule 1.

Battre Lewis Hamilton est l’unique objectif de Bottas en 2021

by Cesare Ingrassia

Published 27 janvier 2021

Le pilote Mercedes Valtteri Bottas poursuit sa préparation hivernale en vue de débuter une nouvelle saison de Formule 1 dans la meilleure forme possible au mois de mars prochain.

Le Finlandais a participé en début d’année au Rallye Artic Lapland où il a terminé à une honorable sixième place au volant d’une Citroën DS3 WRC et s’est même récemment mis à l’entrainement au Hockey sur glace en passant un après-midi avec l’équipe professionnelle des Pélicans.

Interrogé pour savoir comment il se préparait pour cette nouvelle saison de Formule 1, Bottas a insisté sur le fait qu’il se focalisait sur le physique et l’endurance.

« A ce point précis de l’année, je m’entraine dur et je suis très focalisé sur le physique. C’est en fait l’une des raisons pour lesquelles j’étais si heureux de venir faire un test sur la glace. » nous explique Bottas.

« J’essaie de faire le plus d’entrainements possible en me concentrant sur l’endurance et la force pour la saison à venir. Il reste encore du temps avant que le programme de l’équipe ne débute. »

« Je me prépare comme d’habitude pour le mois de mars. Cette année, nous devrons de nouveau confirmer au championnat constructeurs (Mercedes visera en 2021 un huitième titre constructeurs). »

« Et comme Hamilton m’a toujours battu jusqu’à présent, mon seul objectif est de le battre. Je me concentre uniquement sur moi-même pour que rien ne me perturbe. »

« Je dois garder le focus sur mes propres performances pour m’améliorer et je pense que la saison sera bonne. »

Lorsqu’on lui demande ce qu’il pense de la situation et du « faux » suspense entourant la signature du contrat de Lewis Hamilton chez Mercedes, Valtteri Bottas a répondu : « Ce n’est pas important, chaque pilote en F1 a beaucoup de compétences, donc peu importe qui ce sera, ce sera toujours difficile. Comme je l’ai dit avant, c’est toujours mieux de me concentrer sur moi-même. »