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Le pilote Renault F1 Esteban Ocon admet qu’il va plonger dans l’inconnu ce dimanche en prenant le départ du Grand Prix de l’Eifel, notamment parce qu’il n’a pas eu le temps de rouler avec d’autres pneus que les Tendres ce samedi.

En raison de l’annulation des deux premières séances d’essais libres ce vendredi pour cause de mauvais temps, certains pilotes comme Ocon n’ont pas réussi à rouler sur les différents types de gommes ce samedi pour la seule et unique séance d’essais avant les qualifications.

Septième sur la grille de départ du Grand Prix de l’Eifel, le pilote français se fera une idée des pneus Mediums et Durs ce dimanche en course.

« Nous avons connu une bonne qualification, surtout après une seule séance d’essais. Je suis content de la septième place. » nous explique Ocon.

« Nous avions une connaissance très limitée de la piste après l’absence de roulage hier et l’unique session de tests aujourd’hui. »

« Nous sommes directement entrés en qualifications et la voiture s’est très bien comportée dès la Q1. J’en suis ravi. »

« Nous plongeons désormais dans l’inconnu demain comme je n’ai roulé qu’avec les tendres aujourd’hui en essais et en qualifications. »

« Nous verrons comment les pneus évolueront en course et combien de temps ils tiennent. Attendons de voir comment cela se passera, mais nous sommes bien placés pour marquer de bons points au championnat. »

La grille de départ du GP de l’Eifel

La crise sanitaire aura permis au circuit du Nürburgring de retrouver une place au calendrier de la Formule 1 cette année.

La F1 ne s’est plus rendue sur le tracé du Nürburgring depuis la dernière course disputée en 2013 et remportée par l’Allemand Sebastian Vettel sur la Red Bull à l’époque.

Le « Nürburg » comme l’appellent les fans, est une piste old school avec des dégagements faits d’herbe et de gravier, mais quand on parle du Nürburgring à la communauté du sport automobile, on ne peut pas s’empêcher de penser à la boucle nord du tracé allemand, la fameuse Nordschleife et ses 20 kilomètres de long.

Devenue trop dangereuse et non adaptée aux Formule 1 modernes, la boucle nord du Nürburgring est considérée par les puristes comme le circuit le plus difficile au monde et d’ailleurs les fans sont encore nombreux à rouler dessus avec leur propre voiture le week-end une fois passé le péage à l’entrée du circuit.

Alors peut-on imaginer voir la Formule 1 moderne retourner sur ce tracé mythique à l’avenir? L’actuel directeur du Nürburgring ne serait pas contre l’idée.

« Ce serait vraiment fantastique. » explique Mirco Markfort à nos confrères d’AMUS.

« Cependant, pour avancer sur ce sujet, toutes les parties doivent se mettre autour d’une table, de la FIA à Liberty Media en passant par les équipes et les pilotes. »

« Il faudrait regarder ensemble pour voir comment cela peut être mis en œuvre. Les monoplaces auraient sans doute besoin d’adapter leurs réglages.

« Mais il y a aussi des courses à Monaco et à Bakou. Quand on veut, on peut. Mais bien sûr, c’est encore un lointain projet. »

« Beaucoup nous ont déclaré fous en juillet lorsque nous avons annoncé que nous allions accueillir la Formule 1. »

« Nous devons voir ce que l’avenir nous réserve. Au cours des deux dernières années, deux véhicules performants ont montré que cela fonctionnait. Il y a eu d’une part la Porsche LMP1 avec Timo Bernhard en 5,19 minutes et l’année dernière il y a eu la Volkswagen I.D.R. »

« Ce sont deux véhicules qui ont été construits pour des pistes de Grand Prix avec de l’asphalte lisse. Mais il a été démontré que cela fonctionne avec une bonne configuration et un pilote qui s’implique sur la piste. »

« Les fabricants [Porsche et Volkswagen] n’auraient pas cela si la Nordschleife avait fait encourir un risque majeur pour la sécurité. »

« Alors je pense que ou, la piste serait bien. En ce qui concerne les mesures de modernisation, il en va bien-sûr de même pour la Nordschleife que la piste du Grand Prix. »

« Nous avons fait beaucoup d’efforts ici ces dernières années, en posant beaucoup d’asphalte neuf et en érigeant des clôtures de sécurité supplémentaires. »

« Vous ne pouvez donc pas comparer la Nordschleife avec l’époque de Niki Lauda » conclut Markfort.

Sergio Perez – qui quittera l’équipe Racing Point à la fin de cette saison pour être remplacé par Sebastian Vettel l’an prochain – a déclaré qu’il n’avait toujours rien de concret concernant son avenir mais qu’il gardait toutes les portes ouvertes.

Les équipes Haas et Alfa Romeo semblent être les options les plus crédibles pour Sergio Perez l’an prochain, mais jusqu’à présent, le Mexicain assure qu’il n’a encore rien signé.

« Il y a eu des progrès mais cela prendra un peu plus de temps. En F1, tant que vous n’avez rien de signé, ce n’est que du vent. » a expliqué Perez ce jeudi au Nürburgring.

Lorsqu’on lui demande si parmi ses contacts il avait été en relation avec l’équipe Red Bull Racing, qui a toujours un baquet disponible pour 2021, Perez a répondu: « Je suis sûr qu’ils savent que je suis disponible! »

« Pour le moment, c’est juste une question de garder toutes les portes ouvertes, d’être patient aussi. Je ne suis pas pressé. »

« J’espère que dans les semaines à venir, les choses deviendront un peu plus claires. Je suis assez détendu à ce sujet. Tous les scénarios sont prometteurs, je dois juste être patient et espérer le meilleur résultat. »

« En ce moment, je suis totalement concentré sur cette saison avec mon équipe, je pense que nous avons fait de très bons progrès, nous remettons ma saison sur les rails et je veux juste livrer week-end après week-end. »

« Nous sommes presque troisièmes du championnat des constructeurs, c’est donc l’objectif actuel. L’avenir est une question de temps et pour être honnête, je n’ai pas grand-chose à dire. »

Ce week-end, Perez recevra de nouvelles améliorations sur sa monoplace et qui étaient  attendues pour la Russie mais retardées en raison d’un crash de Lance Stroll en Toscane – ce qui devrait lui donner un coup de pouce pour le Grand Prix de l’Eifel.

La semaine dernière a été marquée par l’annonce surprise du retrait de Honda de la Formule 1 à compter de la saison 2022, laissant les équipes Red Bull et Alpha Tauri à la recherche d’un nouveau partenaire moteur.

Les exigences économiques et une nouvelle orientation stratégique ont été avancées par le motoriste nippon comme justification de ce choix.

Du côté de chez Red Bull, on se dit déjà à la recherche d’un nouveau motoriste pour la saison 2022 et au-delà tout en assurant que son pilote vedette, Max Verstappen, n’a pas l’intention d’aller voir ailleurs.

Souvent critique ces derniers temps concernant les performances de l’unité de puissance japonaise, le Néerlandais semble néanmoins déçu que cette association prenne fin et confirme par la même occasion son intention de continuer avec son équipe l’an prochain.

« C’est vraiment dommage que Honda quitte la Formule 1, d’autant plus que nous avons une bonne relation et que nous voyons vraiment le dévouement des personnes impliquées dans le projet, ce qui a toujours été très important pour moi. » a déclaré le Batave.

« Mais pour le moment, nous restons concentrés et rien n’a changé. Il nous reste encore cette saison et la saison prochaine ensemble sur lesquelles nous concentrer et nous essayons toujours de monter sur le podium à chaque course, c’est un bon objectif pour nous. »

« Nous devons nous assurer de maximiser tous les résultats possibles, à chaque occasion. » assure le pilote Red Bull

Et la prochaine étape arrive ce week-end avec le Grand Prix de l’Eifel sur le tracé du Nürburgring que Verstappen va découvrir au volant d’une Formule 1 : « Je me sens bien pour débuter le week-end, je me sens très détendu. »

« J’ai hâte de piloter sur une piste que nous n’avons pas encore parcourue avec une Formule 1, du moins pour moi en tout cas. C’est excitant d’aller vers l’inconnu, comme pour le Mugello. » conclut le Néerlandais.

Depuis quelques Grands Prix, l’équipe Alfa Romeo réalise des progrès qui lui permettent de se mêler à la lutte pour la Q2 en qualifications.

Selon Frédéric Vasseur, le Directeur sportif de l’équipe, la deuxième partie des qualifications doit-être l’objectif de ses deux pilotes pour espérer se battre pour les points durant la course : « Nous avons vu des signes encourageants lors des dernières courses, mais la confiance en soi ne rapporte pas de point. »

« Vous obtenez ces points en étant dans les dix premiers, et c’est l’objectif que nous devons viser. «  confie le Français.

Le manque de rythme en qualifications de la C39 ne permet pour le moment pas à Kimi Raïkkonen et Antonio Giovinazzi de se mêler à la régulière à la lutte pour les points.

Le travail effectué le samedi par l’équipe Alfa Romeo doit, de ce fait, être plus consistant : « En fin de compte, nous savons que nous pouvons mettre deux voitures en Q2 et cela doit être notre objectif. Si nous faisons cela, nous pouvons jouer un rôle dans la bataille pour les dix premiers le jour de la course. » explique Vasseur.

Cependant, les conditions météo changeantes annoncées pour ce week-end au-dessus de l’Eifel pourraient bien favoriser quelques surprises : « Nous prévoyons que le week-end sera plus froid que ce que nous avons vécu jusqu’à présent, donc trouver la bonne configuration pour ces conditions sera crucial pour être compétitif. »

« La météo de l’Eifel est réputée pour être inconstante, ce qui pourrait mélanger les cartes samedi et dimanche et nous devrons être prêts à réagir aux changements de circonstances. » conclut Vasseur.

La visite de Schumacher à Hinwill

What happens during a seat fit? ?@SchumacherMick gives us a glimpse of this crucial step ahead of his appearance in FP1 at the #EifelGP ? pic.twitter.com/L7Py9Ilyel

— Alfa Romeo Racing ORLEN (@alfaromeoracing) October 5, 2020

Cette saison, il n’y a pas que Lewis Hamilton qui est en piste pour battre des records ! Si le pilote britannique vise à égaler les 91 victoires de Michael Schumacher dès ce week-end, il y a un autre pilote qui devrait atteindre un nombre historique.

En effet, s’il prend part à la course dimanche, Kimi Raïkkönen deviendra le pilote ayant participé au plus grand nombre de Grands Prix en Formule 1.

Actuellement, le Finlandais est le codétenteur de ce record de longévité au côté de Rubens Barrichello. Les deux hommes ayant participé chacun à 323 Grands Prix.

Le pilote Alfa Romeo pourrait donc se retrouver seul au sommet de cette statistique, ce qui n’a pas lieu de le perturber outre mesure : « Record ou pas, j’aborde ce week-end comme tous les autres car une fois dans la voiture, c’est à peu près la même chose. Vous devez faire votre travail et essayer d’obtenir le meilleur résultat possible le samedi et le dimanche. »

L’imperturbable pilote finlandais compte donc sur les récents progrès de sa monoplace pour essayer d’accrocher une nouvelle fois les points après avoir obtenu son premier Top 10 de la saison au Mugello : « Nous avons fait quelques pas en avant ces derniers temps, mais nous devons encore nous qualifier un peu plus haut pour nous assurer de pouvoir tirer le meilleur parti de notre rythme de course. J’espère que nous pourrons le faire ce week-end. »

Avec son expérience, Raïkkönen fait partie des pilotes qui ont déjà eu l’occasion de rouler en Formule 1 sur le Nürburgring : « J’ai couru ici plusieurs fois, je pense que j’aurais dû gagner quelques courses mais nous avons parfois été un peu malchanceux, c’est ainsi que se passe la course. »

« En fin de compte, vous vous souvenez des meilleurs souvenirs, alors essayons d’en créer de nouveaux ce week-end. »

Les 10 pilotes avec le plus grand nombre de GP en F1 :