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Lors de la première moitié de saison, Daniel Ricciardo a eu le plus grand mal à adapter son style de pilotage à la McLaren après avoir rejoint l’équipe de Woking en début d’année.

Après des premières courses difficiles pour le pilote australien, l’équipe britannique a évoqué l’idée d’un échange de châssis aux alentours du GP de Monaco avec son coéquipier Lando Norris dans le cadre d’un programme de rotation des châssis déjà planifié avant le début de la saison.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait effectivement réalisé un échange de châssis avec son coéquipier lors de la première partie de saison, Daniel Ricciardo n’a pas souhaité entrer dans les détails par peur « de faire les gros titres », mais le pilote australien a révélé qu’un échange de châssis pourrait bien avoir lieu lors du deuxième semestre de la saison 2021.

« Peut-être lors de la seconde moitié de saison nous pourrions, juste pour la tranquillité, échanger de nouveau [de châssis]. » a expliqué Ricciardo aux médias espagnols lors d’une conférence de presse.

L’Australien souhaite cependant éviter de mettre trop de pression sur son équipe pour le reste de la saison et sait que McLaren fera tout ce qui est en son pouvoir pour lui fournir une monoplace avec laquelle il pourra se sentir à l’aise.

« Je pense qu’ils font une analyse complète et s’ils ressentent le besoin de changer le châssis ou quelque chose, je vais évidemment leur faire confiance et ils le feront. »

« Mais oui, je ne veux pas en quelque sorte tout miser sur eux ou donner l’impression de  trouver des excuses ou quelque chose comme ça. »

Avant la reprise de la saison 2021 qui est programmée fin août sur le tracé de Spa-Francorchamps en Belgique, Daniel Ricciardo occupe la neuvième place avec 50 points inscrits contre 113 pour son coéquipier Lando Norris, troisième au classement des pilotes.

Classement pilotes F1 2021

Mattia Binotto, directeur de la Scuderia Ferrari, estime que son équipe a réussi au cours de la première partie de saison à réduire de moitié l’écart en qualifications entre eux et les meilleures équipes de la grille par rapport à 2020.

Avec 163 points inscrits depuis le début de la saison, Ferrari a déjà dépassé son nombre de points marqués l’an dernier sur toute la saison et se bat actuellement contre McLaren pour la troisième place au classement constructeurs.

Selon Binotto, l’amélioration des performances sur un seul tour lors des séances de qualifications a très certainement aidé la Scuderia cette année et prouve que l’équipe italienne s’est nettement améliorée par rapport à 2020.

« Si nous regardons le temps au tour, la performance pure de la voiture – par rapport aux qualifications de l’année dernière – nous sommes tous au maximum de la performance… si nous prenons la moyenne de toute la saison, nous étions à 1,4 seconde de la pole [en 2020] et aujourd’hui nous sommes à 0,7. » a expliqué Binotto, cité par le site du championnat du monde.

« Donc, 0,7 c’est quand même un écart, ce n’est pas négligeable, on en a bien conscience, mais quand même, je pense qu’on a divisé par deux l’écart par rapport au meilleur. »

« C’est encourageant, parce que… la direction est la bonne. Nous sommes troisièmes au classement des constructeurs et à égalité de points avec McLaren, ce qui, encore une fois, montre, d’une manière ou d’une autre, les progrès. »

En outre, Mattia Binotto a également souligné à quel point son équipe a progressé dans d’autres domaines tels quel les arrêts au stand.

« Comme on dit, je pense qu’il ne s’agit pas seulement de performances pures ; notre objectif est d’essayer de nous améliorer dans tous les domaines en 2021 et si je juge tous les domaines, nous pouvons également prendre, par exemple, les arrêts au stand. » a ajouté Binotto.

« Sur l’arrêt au stand par exemple, je dis toujours qu’un bon arrêt au stand est en dessous de trois secondes. Peut-être que trois semble un nombre élevé, mais je dis toujours qu’en stratégie, il est important d’essayer d’être cohérent, pas seulement rapide… parce que si votre arrêt peut durer quatre virgule cinq, cinq secondes ou six secondes, cela nous met dans une situation difficile. »

« Si nous regardons combien de fois nous sommes passés en dessous de trois secondes en 2021 jusqu’à présent : c’est 84 %. L’année dernière? 48 %. Alors là encore, nous montrons qu’en termes d’équipe au stand, en termes d’arrêts aux stands, nous avons certainement amélioré notre temps d’arrêt aux stands et notre qualité d’arrêt aux stands… il n’y a qu’une seule équipe qui fait mieux que nous en termes de pourcentage en dessous trois secondes. »

Avant la reprise de la saison 2021 qui est programmée fin août avec le Grand Prix de Belgique sur le tracé de Spa-Francorchamps, l’équipe Ferrari est à égalité de points avec McLaren et occupe la troisième place au championnat du monde.

Classement constructeurs F1 2021

Le directeur de l’équipe Ferrari, Mattia Binotto, a déclaré qu’il pensait que l’équipe du pilote responsable d’un accident devrait payer pour les dommages subis, car il a révélé que la facture de réparation de l’équipe italienne en 2021 se chiffrait désormais en millions.

Les équipes de Formule 1 opèrent cette année pour la première fois sous un plafond budgétaire, qui pour 2021 est fixé à 145 millions de dollars. Pour les équipes qui ont dû réduire considérablement leurs budgets pour répondre à cette exigence, les factures de dommages sont particulièrement douloureuses.

Red Bull a estimé qu’il y avait eu 1,8 million de dollars de dommages sur la voiture de Max Verstappen à la suite de sa collision controversée avec Lewis Hamilton au Grand Prix de Grande-Bretagne, qui, selon le patron Christian Horner, aura des conséquences pour la suite de la saison.

Binotto de son côté admet que trouver la solution parfaite sera difficile, mais il pense qu’il doit y avoir des discussions pour facturer les dommages à une équipe si son pilote était en faute.

« Je pense qu’il est intéressant de discuter dans un proche avenir avec les autres directeurs d’équipe, la FIA et la F1. » a déclaré Binotto, cité par le site du championnat.

« Évidemment, si vous n’êtes pas coupable, avoir de tels dommages dans le plafond budgétaire est quelque chose qui a encore plus de conséquences maintenant. »

« Doit-on ajouter des dérogations ? [au plafond budgétaire] Je ne suis pas sûr que ce soit la solution. Je pense qu’il peut être très difficile de surveiller cela. »

« Mais je pense que ce que nous pouvons considérer, c’est que si un pilote a fauté, l’équipe du pilote devrait payer au moins aux autres équipes pour les dommages et les réparations. Cela rendra les pilotes plus responsables. »

Lors de la dernière course disputée en Hongrie, Charles Leclerc a été contraint d’abandonner dès le premier virage après avoir été percuté par le pilote Aston Martin Lance Stroll. Ferrari a très rapidement communiqué sur le fait que le moteur monté à l’arrière de la monoplace de Leclerc avait subi d’importants dégâts, ce qui obligera l’équipe à monter une quatrième unité de puissance sur la voiture du Monégasque, ce qui se traduira par des pénalités.

Ferrari a également révélé que les dégâts subis sur la voiture de Leclerc vont coûter à la louche pas moins de 2,5 millions d’euros.

« Ce sont des dommages globaux.  Maintenant, évidemment, il y a eu beaucoup de discussions selon lesquelles s’il y a un accident et qu’il y a un pilote coupable, et que vous n’êtes pas fautif, et si vous avez subi des dégâts, cela devrait-il être exempté du plafond budgétaire ? »

« Je pense que c’est certainement un point important car la raison pour laquelle j’ai évoqué 2,5 millions d’euros est de montrer que globalement les dégâts peuvent être importants. Devrions-nous donc envisager un autre type de réglementation dans ces cas-là? Je pense qu’il faut en discuter. »

« Je pense qu’il n’y a certainement pas de solutions évidentes, mais c’est quelque chose dont nous discuterons sans aucun doute avec la FIA, la F1 et les équipes dans les semaines à venir, peut-être pour y remédier, pour voir s’il y a une solution pour l’avenir. » 

Le directeur technique de Red Bull, Adrian Newey, estime que le fait que Red Bull a autant attiré l’attention sur son aileron arrière jugé trop flexible par Mercedes lors de la première moitié de saison montre à quel point l’écurie de Milton Keynes a fait du bon travail sur la RB16B.

L’aileron arrière de la Red Bull a fait couler beaucoup d’encre en ce début de saison en Formule 1 et a été examiné au microscope par les rivaux Mercedes à partir du Grand Prix d’Espagne, notamment parce que l’équipe du constructeur allemand estimait que l’aileron de la RB16B fléchissait trop dans les lignes droites.

Par la suite, des tests plus sévères pour contrôler la flexibilité des ailerons ont été mandatés par la FIA et une nouvelle réglementation technique concernant la flexibilité de ces ailerons est entrée en vigueur le 15 juin, forçant plusieurs écuries – dont Alpine – à modifier l’aileron arrière de leur monoplace.

En plus des tests, la FIA utilise également des caméras embarquées pour surveiller la vitesse de flexion des ailerons arrière, les équipes devant mettre 12 marques sur certaines zones de l’aileron arrière pour permettre l’analyse (les fameux autocollants aperçus sur les F1).

Pour permettre une transition vers ces nouvelles exigences de charge / déformation, la FIA a autorisé une tolérance de 20% pour le premier mois de ces nouveaux essais.

Jusqu’à présent, aucune équipe n’a été pénalisée par la FIA pour une non conformité, mais l’attention portée sur cette partie précise de la Red Bull durant quelques semaines a rendu Adrian Newey très fier du travail accompli par ses équipes au cours de l’hiver.

« À bien des égards, c’est un compliment pour l’équipe de se retrouver sous un tel examen de la part des autres. Nous avons déjà vécu cela auparavant, mais je ne me souviens pas d’un moment où nous avons reçu le même niveau de politique et de lobbying en coulisses contre notre voiture.«  a expliqué Adrian Newey.

« Si vous regardez en arrière lorsque nous explorions l’aéroélastique en 2010/2011, nous étions alors sous surveillance constante et nous nous adaptions à chaque ensemble de réglementations changeantes. »

« Nous étions déjà été ici lors des dernières batailles de championnat avec Ferrari, ce qui impliquait également quelques disputes sur la flexibilité de la carrosserie. Je n’aime jamais particulièrement l’analogie avec la guerre – mais c’est une analogie correcte – et vous devez examiner tous les aspects possibles pour améliorer votre position concurrentielle. »

« C’est la nature de la Formule 1, et l’une des choses qui la rend si stimulante, mais c’est la fréquence et l’intensité de cette année qui sont assez révélatrices. »

En ce qui concerne le débat sur l’aileron flexible, Newey a déclaré que Red Bull n’en bénéficiait pas autant que Mercedes le pensait en ce qui concerne la flexibilité, et a réitéré que l’enquête ne faisait que souligner le talent de son équipe d’aérodynamiciens.

« Si vous prenez le problème avec l’aileron arrière flexible, nous n’étions certainement pas la seule équipe à avoir ce problème, mais bien sûr, lorsque Mercedes a commencé à faire du bruit à ce sujet, ils ne s’inquiétaient pas de ce que faisait Alfa. »

« Ils s’inquiétaient seulement de savoir si nous obtenions un avantage, ce qui n’était pas vraiment le cas, mais le changement de cette partie avait une incidence sur les coûts, ce qui faisait évidemment mal. »

« C’est cependant un grand témoignage de la profondeur de notre équipe que nous pouvons répondre aux changements et c’est un excellent exemple de quand notre équipe est pointée du doigt, nous pouvons sortir du combat et continuer à être tout aussi compétitifs. »

Mercedes-Benz a annoncé aujourd’hui qu’elle mettrait un terme à son engagement en Formule E en tant qu’écurie et constructeur à la fin de la saison 8, en août 2022.

Depuis que HWA Racelab a pris la piste pour la première fois lors de la saison 5, posant les bases de l’écurie de Mercedes en Formule E, l’objectif a été de créer une équipe de référence à tous les niveaux. Une première victoire Mercedes pour Stoffel Vandoorne lors de la dernière manche de la saison 6 a été suivie d’un bon début de saison 7, mettant en lice l’équipe pour le championnat dans sa deuxième saison seulement.

Cela a culminé le week-end dernier à Berlin lorsque Nyck de Vries et l’équipe de Formule E Mercedes-EQ sont devenus les premiers champions du monde de sport automobile entièrement électrique, en remportant les titres pilotes et équipes du championnat du monde de Formule E.

En parallèle, Mercedes-Benz a fait l’annonce stratégique fin juillet que la marque serait prête à passer au tout électrique à la fin de la décennie, au moment où les conditions du marché le permettront.

Dans le cadre de la nouvelle orientation stratégique, la marque a donc délibérément choisi de réaffecter les ressources pour cette montée en puissance accélérée de l’électrification de sa gamme, y compris le développement de trois projets exclusivement électriques qui seront lancés en 2025.

À l’avenir, la société concentrera ses activités de sport automobile sur la Formule 1, renforçant ainsi le statut de laboratoire le plus rapide pour développer et prouver des technologies de performance futures durables et évolutives qu’est la catégorie reine.

Cet apprentissage prendra vie grâce aux futurs projets de produits telles que la plate-forme AMG.EA, la plate-forme électrique dédiée aux véhicules de performance qui sera lancée en 2025 et des projets tels que la Vision EQXX.

« Dans le sport automobile, la Formule E a été un bon moteur pour prouver notre expertise et établir notre marque Mercedes-EQ, mais à l’avenir, nous continuerons à pousser le progrès technologique – en particulier du côté de la propulsion électrique – en nous concentrant sur la Formule 1.«  a déclaré Markus Schäfer, membre du conseil d’administration de Daimler AG et Mercedes-Benz AG.

« C’est l’arène où nous testons constamment notre technologie dans la compétition la plus intense que le monde automobile puisse offrir – et l’étoile à trois branches ne brille guère ailleurs. »

« La F1 offre un riche potentiel de transfert de technologie, comme nous pouvons le voir dans des projets en cours tels que Vision EQXX, et notre équipe et l’ensemble de la série atteindront le statut net zéro d’ici la fin de la décennie. »

« Au cours des deux dernières années, la Formule E nous a permis de présenter la marque Mercedes-EQ dans un format très endémique et vraiment innovant. » a ajouté Bettina Fetzer, vice-présidente marketing, Mercedes-Benz AG.

« Sur le plan stratégique, cependant, Mercedes-AMG sera positionnée et renforcée en tant que marque de performance grâce à son alignement étroit sur notre équipe de Formule 1 qui a battu tous les records, et la F1 sera la priorité de notre entreprise en matière de sport automobile pour les années à venir. »

Mercedes quittera définitivement la Formule E à la fin de la prochaine saison, c’est à dire au mois d’août 2022 et rejoint ainsi deux autres grands constructeurs qui ont pris la décision de stopper leur programme en FE; à savoir Audi et BMW.

Mattia Binotto, le directeur de la Scuderia Ferrari, estime que Mick Schumacher – qui fait partie de la Ferrari Driver Academy et qui a débuté sa carrière en F1 avec l’écurie Haas cette saison – fait de bon progrès.

Schumacher – qui a remporté le championnat de F2 l’année dernière – a été choisi par Ferrari qui a décidé de promouvoir son pilote de la Driver Academy en F1 au sein de l’écurie cliente de Ferrari, Haas F1 Team.

Mais la petite équipe Haas a pris la décision de ne pas développer sa monoplace 2021 afin de concentrer toutes ses ressources sur la F1 de la saison 2022 lorsque les toutes nouvelles règles de la F1 entreront en vigueur, ce qui a posé de gros défis à Mick Schumacher qui fait ses débuts en catégorie reine.

Au cours de la première moitié de saison, Schumacher a connu des moments difficiles avec des crashs en essais à Monaco, à Imola ou encore plus récemment en Hongrie, mais l’Allemand a également eu des moments forts, notamment sa première apparition en Q2 au Grand Prix de France.

Interrogé sur les performances de son jeune pilote, Binotto a déclaré qu’il était jusqu’à présent « satisfait » du travail accompli par le fils de Michael Schumacher.

« Mick est dans sa toute première année en F1 au volant d’une Haas, je pense que nous avons dit au début de la saison que l’objectif pour lui était d’abord de ne pas avoir de pression, mais de s’assurer qu’il apprenne. » a déclaré Binotto.

« Donc 2021 doit être pour lui une année importante en termes d’apprentissage. Et je pense que si nous regardons cet objectif, il se débrouille bien. »

« Je pense que Mick depuis le début de la saison se porte bien, il apprend, il progresse. Évidemment il a fait quelques erreurs, mais cela fait partie du processus d’apprentissage. Globalement en termes d’équilibre jusqu’à présent, nous pouvons être heureux. Ce qui est important pour lui, c’est de continuer à se développer et à progresser en seconde période. Mais je suis convaincu qu’il peut le faire. »

Après la onzième manche de l’année disputée à Budapest début août, Mick Schumacher occupe la dernière place du classement des pilotes et n’a pas encore marqué le moindre point, tout comme son coéquipier Nikita Mazepin.

Classement pilotes F1 2021

Le Monégasque Charles Leclerc a admis qu’il lui a fallu près d’un an pour comprendre comment les choses fonctionnaient au sein de l’équipe Ferrari lorsqu’il est arrivé à Maranello en 2019.

Lors d’un récent épisode du podcast Beyond The Grid de la F1, Leclerc est revenu sur ses débuts avec Ferrari et sur le temps d’adaptation qui lui a fallu pour comprendre comment les choses fonctionnaient au sein de l’emblématique écurie italienne.

« J’étais à l’aise dès le début. Mais j’avais beaucoup de choses à apprendre, même si j’ai eu l’impression de les connaître tout de suite. Combien de temps il m’a fallu pour me sentir à l’aise dans la façon dont une si grande équipe travaille ? Probablement près d’un an je dirai. » a expliqué le Monégasque.

« Près d’un an pour comprendre exactement la dynamique de l’équipe, comment vous faites face aux problèmes, comment vous réagissez à ces problèmes. Oui, probablement presque un an. »

« C’est long. Oui, c’est très, très long mais c’est très, très intéressant. » a-t-il ajouté. « Le vivre semble beaucoup plus court et vous pouvez ressentir toutes les étapes et chaque fois que vous apprenez quelque chose et que vous l’appliquez, vous comprenez mieux comment tout fonctionne. De plus, vous vous sentez plus en contrôle de la situation. »

Désormais dans sa troisième année en tant que pilote Ferrari, Charles Leclerc admet volontiers qu’il a clairement mûri par rapport à ses débuts en 2019.

« J’ai l’impression d’avoir beaucoup grandi en tant que pilote, en tant que personne. Combien en mieux ? C’est difficile à quantifier, mais je me sens définitivement meilleur pilote par rapport à quand je suis arrivé pour la première fois. »

« Voir à quel point nous entrons dans les détails après chaque course difficile et chaque bonne course que nous avons eue… cela a rendu les choses très intéressantes ; c’est un sport où j’apprends toujours et je pense que tout le monde sur cette grille apprend à chaque fois qu’il monte dans la voiture. »

Après les onze premières manches de la saison 2021, Charles Leclerc occupe la septième place au championnat du monde des pilotes avec 80 points marqués depuis le début de l’année.

Classement pilotes F1 2021

L’Allemand Nico Rosberg a déclaré qu’il avait décidé de tirer un trait sur une coquète somme d’argent – environ 100 millions de dollars – à la fin de la saison 2016 lorsqu’il a pris la décision de quitter définitivement la Formule 1 une fois son unique titre mondial en poche.

Quelques semaines après avoir décroché son premier titre mondial en F1, Nico Rosberg a annoncé qu’il prenait sa retraite du sport au terme d’une saison 2016 extrêmement difficile pour lui sur le plan mental en raison de sa lutte au championnat avec son ancien coéquipier Lewis Hamilton.

A l’époque, Rosberg a pris la décision mûrement réfléchie de tirer un trait sur son salaire de pilote de Formule 1 afin de retrouver une vie « plus normale » et profiter de sa famille et ses amis après plusieurs années intenses chez Mercedes.

« Je voulais éviter de partir en tant que « has-been » ou quelqu’un qu’on ne veut plus. » a expliqué Nico Rosberg au Times Magazine.

« Il y avait tout de même 100 millions de dollars sur la table que j’ai abandonnés. Mais j’aspirais à une autre vie. Vous n’avez aucune flexibilité lorsque vous courez. C’était la meilleure décision pour ma famille et à aucun moment je n’ai pensé à l’argent. »

En outre, Rosberg a également expliqué à quel point la pression mentale était forte aussi bien sur la piste contre Hamilton qu’en dehors avec des pro-hamilton qui n’hésitaient pas à huer le pilote allemand.

« Il y avait les deux camps, il y avait le camp Nico et le camp Hamilton. Et tous les fans d’Hamilton étaient contre moi bien-sûr. Une fois, il y avait des fillettes de quatre ans juste devant moi avec leur père, elles me huaient et me faisaient signe de la main. Leur père leur disait que j’étais mauvais et qu’elles devaient me huer. »

Depuis 2016, Nico Rosberg a débuté une carrière réussie d’auto-entrepreneur en développement durable. L’ancien pilote Mercedes a également lancé sa propre chaîne YouTube et a récemment créé sa propre écurie dans le championnat tout électrique Extreme E.

La Formule 1 n’a pas tardé à réagir à la triste nouvelle du décès de Nathalie Maillet, directrice du circuit de Spa-Francorchamps en Belgique, retrouvée morte à son domicile de Gouvy ce dimanche 15août 2021.

Alors que toute la lumière doit encore être faite sur cette affaire, le monde du sport automobile est en deuil ce dimanche après l’annonce de la mort de la directrice du « plus beau tracé du monde » que la Formule 1 visitera à la rentrée pour y disputer sa douzième manche de la saison avec le Grand Prix de Belgique.

Si plusieurs personnalités du sport automobile ont rapidement réagi sur les réseaux sociaux, la F1 a elle aussi publié un court communiqué de presse ce dimanche soir et adresse ses condoléances à la famille et aux amis de Nathalie Maillet.

« Nous sommes profondément attristés par la terrible nouvelle du décès de notre amie Nathalie Maillet. » peut-on lire dans un court communiqué.

« L’ensemble de la Formule 1 adresse ses plus sincères condoléances à sa famille et ses amis. La communauté du sport automobile a perdu une personne incroyable et elle nous manquera énormément. »

Du côté de la FIA, le président Jean Todt s’est dit « choqué » et « attristé » d’apprendre la disparition brutale de Nathalie Maillet.

« Très choqué et attristé par la brutale disparition de Nathalie Maillet, directrice du circuit de Spa-Francorchamps. Elle incarnait ce haut lieu du sport automobile. Toutes mes pensées et ma solidarité vont à sa famille, à ses amis et aux équipes de Spa-Francorchamps. » a écrit Jean Todt ce dimanche sur les réseaux sociaux.

Très choqué et attristé par la brutale disparition de Nathalie Maillet, directrice du @circuitspa. Elle incarnait ce haut lieu du sport automobile. Toutes mes pensées et ma solidarité vont à sa famille, à ses amis et aux équipes de Spa-Francorchamps. pic.twitter.com/UjV1EGq9Xe

— Jean Todt (@JeanTodt) August 15, 2021

Directrice depuis 2016 du circuit de Spa-Francorchamps, Nathalie Maillet avait de nombreux projets pour le tracé belge, notamment le retour des courses de moto.

Nathalie Maillet, PDG du circuit de Spa-Francorchamps depuis 2016, a été retrouvée morte à son domicile de Gouvy ce dimanche 15 août, alors que les premières informations évoquent un probable féminicide.

Selon la bourgmestre de la commune, Véronique Léonard, Nathalie Maillet et une autre personne ont été retrouvées mortes, tandis qu’une troisième personne – il s’agirait de son époux – se serait donné la mort.

« La seule information que j’ai eue, c’est qu’il s’agirait d’un double meurtre suivi d’un suicide au domicile de Mme Maillet. » a déclaré Valérie Léonard aux médias belges.

Le président du circuit de Spa, Melchior Wathelet, s’est également exprimé à la suite de cette terrible nouvelle : « Notre emblématique directrice est décédée. »

« Nos pensées vont à sa famille et ses proches. Mais ici, on est aussi tous des proches de Nathalie. Le personnel du circuit faisait aussi partie de sa famille. C‘est une dure journée pour nous. Elle aimait tellement le circuit qu’on doit continuer à le faire vivre. On est tous bouleversé, certainement qu’elle aurait voulu être là aujourd’hui. »

Le parquet du Luxembourg devrait publier un communiqué officiel un peu plus tard dans la journée et se refuse pour l’instant à tout commentaire.

Ce dimanche sur le tracé de Spa-Francorchamps, c’est Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe qui ont remporté le Rallye d’Ypres dont l’arrivée était programmée sur le tracé belge.

Alpine F1 Team présente le bilan de mi-saison des pilotes de l’Alpine Academie et de leurs performances en piste à ce jour.

Avec cinq pilotes faisant partie de son Académie, Alpine se concentre cette année sur deux catégories : la Formule 2 et la Formule 3, les deux catégories étant intégrées aux Grands Prix de Formule 1.

Dans l’ensemble, Davide Brivio, directeur de la compétition d’Alpine F1 team, se dit plutôt satisfait des résultats obtenus par Oscar Piastri, Guanyu Zhou et Christian Lundgaard qui évoluent tous les trois en Formule 2, ainsi que Caio Collet et Victor Martins tous deux engagés en Formule 3.

Piastri mène le Championnat de Formule 2 grâce à son excellente première moitié de saison, Christian Lundgaard occupe actuellement la douzième place du Championnat après un début d’année difficile, tandis que Guanyu Zhou occupe actuellement la deuxième place du championnat.

Du côté de la Formule 3, Caio Collet est actuellement dixième du Championnat après des résultats mitigés durant la première moitié de saison, tandis que Victor martins est septième du classement général avec 66 points à son actif.

« L’Alpine Academie est une branche très importante d’Alpine Racing et d’Alpine F1 Team. Nous avons cinq pilotes extrêmement talentueux avec Zhou, Christian, Oscar, Caio et Victor et un avenir brillant les attend sans l’ombre d’un doute. » nous explique Davide Brivio.

« Cette année, nous nous concentrons sur deux catégories – la Formule 2 et la Formule 3 – intégrées aux Grands Prix de Formule 1. Dans l’ensemble, nous sommes plutôt satisfaits de la saison jusqu’ici, même si les résultats ne reflètent pas toujours notre plein potentiel. »

« En Formule 2, nous sommes bien placés avec trois immenses talents. Oscar et Zhou occupent les deux premières places du championnat tandis que Christian a souvent manqué de réussite et n’a pas eu l’occasion de véritablement confirmer toutes ses promesses. Je suis convaincu que d’autres programmes envient notre trio qui démontre le niveau extrêmement relevé en F2. Oscar a été impressionnant malgré son statut de débutant après son titre en Formule 3 et nous avons hâte de voir où ses progrès le mèneront. Zhou possède beaucoup d’expérience dans la catégorie et sera également dans le match jusqu’à la fin de l’année. »

« En Formule 3, nous avons Victor et Caio, deux rookies qui affichent déjà d’excellentes performances. Tous deux progresseront davantage encore au fur et à mesure que leur expérience croît. Nous sommes satisfaits de leur travail et ils chercheront à retrouver leur forme du début de saison dès la rentrée. »

« Il s’agit d’une année intéressante, mais elle apporte aussi son lot de défis avec le nouveau format en vigueur en F2 et F3. Les courses ont été très disputées, et donc agréable à suivre, même si de bonnes prestations en qualifications sont pénalisées par les grilles partiellement inversées des deux premières courses. La stratégie est d’être le plus fréquemment possible le mieux placé dans les trois manches de chaque week-end. Oscar et Zhou s’en tirent très bien jusqu’ici et nous avons hâte de voir nos cinq pilotes extraire le maximum du matériel à leur disposition lors des prochains rendez-vous. »

« Au-delà de leur programme, nous recherchons toujours des outils pour intégrer nos pilotes à l’environnement de la Formule 1. Oscar, Zhou et Christian ont déjà effectué plusieurs tests avec la R.S.18 cette saison. Zhou a fait ses débuts en essais libres avec l’écurie de F1 en Autriche au mois de juillet et tous les trois sont régulièrement au simulateur pour soutenir l’équipe de course et obtenir une expérience inestimable. »

« L’Academie évolue à un niveau très élevé et ce dur labeur se poursuivra pour les aider à atteindre des sommets dans leur carrière. Profitons pour l’instant de cette pause bien méritée avant de nous reconcentrer sur la piste dès la rentrée. »

Après des années passées à chasser Mercedes, l’équipe Red Bull a enfin une monoplace capable de se battre pour le titre mondial cette saison – et le directeur technique de Red Bull Adrian Newey dit que le succès de la RB16B réside en grande partie dans les erreurs commises par l’écurie de Milton Keynes en 2020.

Dans un long entretien, Newey est revenu sur la bataille qui oppose Red Bull à Mercedes cette saison tout en abordant le parcours de développement de la monoplace 2021 qui leur a permis de remporter jusqu’à présent six victoires.

« Pour revenir un peu en arrière, lorsque nous sommes passés de la RB15 de 2019 à la RB16 de l’année dernière, il y avait certaines choses sur la voiture que nous ne comprenions pas complètement. » a expliqué Adrian Newey.

« Même avec le programme de soufflerie et tous nos outils de simulation, il y a encore des choses qui peuvent vous faire trébucher, et c’est exactement ce qui s’est passé au début de 2020. »

« Il a fallu un peu de temps pour comprendre et maîtriser ces problèmes. L’avantage de cela – comme c’est souvent le cas – est que vous apprenez des choses que vous n’auriez pas apprises autrement. Vous obtenez plus des erreurs lorsque vous ne faites pas les bonnes choses. Je pense que cela nous a été très utile pour ce que nous avons fait pendant l’hiver, et ces développements nous ont amenés là où nous en sommes maintenant. »

Le Britannique a ajouté que Red Bull avait beaucoup travaillé sur l’agencement de sa suspension arrière et avait dépensé ses jetons de développement dans cette zone, remerciant l’équipe pour son interprétation de la réglementation aérodynamique de 2021 qui limitait la surface du fond plat sur les voitures.

« Nous avons eu un changement de réglementation de taille moyenne au cours de l’hiver en termes de restrictions aérodynamiques autour du fond plat et de l’arrière de la voiture. Ce n’était pas un changement majeur, mais cela a nécessité une certaine optimisation de la voiture. »

« Nous avons choisi de dépenser nos jetons sur le carter de la boîte de vitesses, ce qui nous a également permis de modifier la disposition de la suspension arrière. C’était la seule chose qui ne fonctionnait pas très bien sur la RB16. »

En début d’année pourtant, il n’était pas immédiatement clair pour Adrian Newey si la RB16B serait compétitive en 2021, d’autant que les essais hivernaux largement perturbés par une tempête de sable à Bahreïn offraient peu de réponses aux équipes.

« Je pense que ces changements nous ont permis de faire un pas en avant raisonnable. Quand nous sommes arrivés à Bahreïn, il semblait que nous avions assez bien lu les règlements sur les restrictions aérodynamiques. » a poursuivi Newey.

« Checo [Sergio Perez], bien sûr, n’avait pas piloté la RB16, mais Max a immédiatement senti que la nouvelle voiture était une étape décente par rapport à la précédente et était très élogieuse. »

« À la sortie du test, nous sentions que nous avions un package compétitif – mais vous ne savez jamais vraiment où cela va vous mener. Vous ne savez pas dans quels modes de moteur les gens fonctionnaient, quelle charge de carburant ils avaient, etc. Il a fallu attendre le Grand Prix de Bahreïn pour confirmer que oui, nous sommes compétitifs. Nous n’avons pas gagné celui-là – mais ça a été serré depuis lors. »

A la trêve estivale, l’équipe Red Bull accuse un retard de douze points sur l’écurie Mercedes au championnat du monde des constructeurs, alors qu’il reste encore douze courses à disputer lors de la deuxième moitié de saison qui débutera à la fin du mois d’août avec le Grand Prix de Belgique.

Classement constructeurs F1 2021

Après une série de courses durant lesquelles George Russell n’a pas été en mesure de marquer ses premiers points de la saison pour l’équipe Williams, le Britannique a finalement réussi à terminer dans le top dix lors du dernier Grand Prix avant la pause estivale de la F1.

Pour rappel, Russell s’est battu pour les points à plusieurs reprises cette année, notamment à Imola avant sa collision avec Valtteri Bottas, et en Autriche où il a terminé à la porte des points au terme d’une bataille avec le pilote Alpine Fernando Alonso.

Mais plutôt que de se laisser abattre, Russell a réussi à résister à la pression et a saisi sa chance au Grand Prix de Hongrie, profitant du carambolage au premier tour de course déclenché par le pilote Mercedes Valtteri Bottas.

Son patron Jost Capito se dit impressionné par le comportement du pilote britannique qui n’a fait que s’améliorer au fil des courses malgré la pression de ne pas avoir réussi à marquer ses premiers points de l’année à plusieurs reprises.

« Je dois dire que je l’avais à peine vu aussi motivé que lorsque je l’ai vu dimanche avant la course [en Hongrie] alors qu’il s’était qualifié en 18e position. » a déclaré Capito au site de la F1.

« Au lieu de cela, il a dit ‘Aujourd’hui c’est le jour, je vais voir ce que je peux faire. Je me battrai.’ Il était tellement concentré et déterminé, encore plus que lorsqu’il s’était qualifié huitième [à Silverstone]. C’était vraiment super à voir. »

« Quand il reçoit un coup, il revient plus fort. Il grandit sous la pression. Plus la pression est forte, meilleur il devient. Beaucoup craquent sous la pression, mais George est complétement différent. Plus il y aura de pression, plus il sera performant. »

« Nous l’avons vu lorsqu’il était dans la Mercedes l’année dernière [en remplacement de Lewis Hamilton qui avait été testé positif au Covid-19]. C’était la plus grande pression que vous puissiez mettre sur n’importe quel pilote et il a brillamment joué – et c’est son attitude. »

Russell était ému après la course et a eu du mal à retenir ses larmes. Capito a déclaré que cette réaction montre à quel point il se soucie de l’équipe, alors que son avenir semble tout tracé avec une très probable arrivée chez Mercedes à partir de la saison 2022.

« Il est toujours très honnête là-dessus. Vous voyez des émotions honnêtes, il ne joue pas. Il est exactement comme ça, c’est un membre de l’équipe et il ne veut pas laisser tomber l’équipe autant que l’équipe ne veut pas le laisser tomber. »

En Hongrie, Russell a dit à son équipe à la radio de donner la priorité à son coéquipier en ce qui concernait la stratégie en course, alors que le Canadien Nicholas Latifi se trouvait devant lui en piste.

Une fois de plus, l’attitude de George Russell au Grand Prix de Hongrie prouve selon Jost Capito l’esprit d’équipe dont fait preuve le jeune britannique.

« C’est l’esprit d’équipe incroyable de George. Il met vraiment l’équipe en premier. C’est aussi le résultat de la façon dont George travaille avec l’équipe et de la façon dont l’équipe travaille avec George. Pour les pilotes, l’équipe passe avant tout et ils en profitent et cela les met dans cette position. »

« Cela montre à quoi ressemble la pensée de George et à quel point il est mature pendant la course. Il analyse la situation, réfléchit à ce que cela signifie pour l’équipe s’ils en ont l’occasion, et il le fait tout au long de la course, là où de nombreux autres pilotes n’y penseraient même pas. »

« Il peut ignorer la situation globale et n’a pas besoin d’un ingénieur pour lui dire quelle est la situation. » conclut Capito.

Après le Grand Prix de Hongrie, George Russell occupe la seizième place au classement des pilotes avec quatre points marqués depuis le début de l’année.

Classement pilotes F1 2021

Le responsable de l’ingénierie piste chez Alfa Romeo, Xevi Pujolar, a déclaré qu’il ne serait pas facile de combler l’écart de sept points sur l’écurie Williams dans la seconde moitié de saison, mais il a maintenu que cela resterait encore possible.

Après le Grand Prix de Hongrie où les deux pilotes Williams ont terminé dans le top dix, l’équipe Alfa Romeo a vu l’écurie britannique prendre la huitième place au classement des constructeurs en marquant 10 points.

Alfa Romeo occupe donc désormais l’avant dernière position au classement des constructeurs avec seulement trois points marqués depuis le début de l’année, soit un écart de sept points sur Williams alors qu’il reste douze courses à disputer.

« Ce ne sera pas facile, mais je pense que c’est possible et nous allons évidemment essayer. » a déclaré Pujolar.

« Je pense qu’au final cela aurait pu être bien pire par rapport à leurs positions au début de la course, donc je suis toujours heureux. Après le premier tour, quand nous avons eu ce gros accident au premier virage, nous étions bien placés, mais après le premier virage tout est parti. »

La course a ensuite basculé pour Alfa Romeo lorsque Kimi Raikkonen a été relâché dans la voie des stands juste au moment où la Haas de Nikita Mazepin arrivait. Le Finlandais a alors écopé d’une pénalité de dix secondes pour avoir percuté la monoplace du Russe tandis que son coéquipier Antonio Giovinazzi a reçu un stop and go pour un excès de vitesse dans la voie des stands.

« Les deux Williams étaient devant nous, mais nos deux voitures ont eu une pénalité, donc c’était encore plus difficile. Maintenant, la différence de points avec Williams n’est pas énorme et il nous reste encore beaucoup de courses à disputer, donc je pense que nous pouvons le faire. »

« Je pense que, dans des conditions de course normales, nous pourrions réussir – pas en une seule fois – mais s’il ne nous restait que trois ou quatre courses, probablement [pas]. Mais avec plusieurs courses à disputer, c’est réalisable . »

Classement constructeurs F1 2021