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Le Britannique Lando Norris a révélé que les pilotes discuteront de l’éventualité de poser un genou à terre avant le départ du Grand Prix d’Autriche ce week-end à Spielberg en guise de manifestation collective de solidarité contre le racisme.

Les pilotes auront la possibilité de poser un genou à terre devant leur propre voiture au moment de l’hymne national autrichien, soit 15 minutes avant le départ officiel de la course.

« Certains des pilotes en ont déjà parlé, mais si nous voulons le faire, nous devrons le faire tous ensemble. » a déclaré Norris à Press Association.

« Le sujet sera discuté après le briefing des pilotes vendredi. Nous ferons tout notre possible pour montrer que nous nous soucions et respectons tout le monde. Nous ferons ce qui nous semble être bien le moment venu. »

« Ce sport touche des millions de personnes, et plus nous pourrons en faire en tant que pilotes, équipes et communauté, plus nous pourrons avoir d’impact. »

D’où vient ce geste ?

Ce geste consistant à mettre un genou à terre en signe de protestation apparaît pour la première fois en 2016, à l’initiative d’un sportif : Colin Kaepernick.

Alors que les joueurs de son équipe mettent comme d’habitude la main sur le cœur lors de l’hymne national joué avant un match, Kaepernick lui décide de poser un genou à terre devant les caméras en signe de protestation contre les violences policières.

Très rapidement, cette image est devenue un symbole de la lutte contre les violences policières, mais la prise de position politique de Colin Kaepernick a fait polémique, déclenchant la colère de Donald Trump, qui voyait dans ce geste un manque de respect au drapeau américain.

Pourtant, Colin Kaepernick ne s’est pas pour autant arrêté de s’agenouiller avant les matches, ce qui lui a visiblement coûté sa carrière, puisqu’il n’a jamais pu retrouver d’équipe une fois son contrat avec les 49ers expiré.

Max Verstappen a souligné les progrès réalisés par le motoriste Honda au cours de l’hiver et révèle que Red Bull a gagné en vitesse de pointe grâce au travail des ingénieurs de Sakura.

Le pilote néerlandais se dit « très content » du travail réalisé par Honda depuis l’année dernière et s’attend à pouvoir se battre pour le titre mondial cette saison au volant d’une RB16 qui semblait extrêmement rapide aux essais hivernaux de Barcelone.

De plus, Honda a déjà planifié une mise à jour moteur pour la première course de la saison en Autriche, ce qui devrait permettre aux deux pilotes Red Bull et AlphaTauri d’obtenir plus de puissance sur un tracé qui en réclame.

« Honda a certainement travaillé dur pendant l’hiver et tout avait l’air très solide pendant les jours d’essais à Barcelone. » nous explique Max Verstappen.

« Notre vitesse de pointe était également bonne, donc je suis très content du travail qui a été fait. Honda est très motivé et veut se battre pour le titre, tout comme nous. »

« Ce que je sais avec certitude, c’est que nous ferons tout notre possible pour être compétitifs. Mercedes est l’équipe à battre car elle domine depuis si longtemps. Ils seront à nouveau très forts et difficiles à battre, mais en tant qu’équipe, nous avons beaucoup appris l’année dernière et je pense vraiment que nous sommes plus forts. »

« Nous allons avoir de bonnes courses cette année et j’essaierai bien sûr de combler l’écart et j’espère que nous pourrons leur rendre la tâche difficile. Ce sera un grand défi que d’essayer de les battre. »

« Cela fait très longtemps que je n’ai pas piloté la RB16 et je pense qu’il y a toujours de la place pour l’amélioration. Je veux toujours faire mieux. Red Bull a travaillé très dur avant la course et il y aura des améliorations sur notre voiture. »

« Mais toutes les équipes en auront, il reste donc à voir où tout le monde se trouve. La météo en Autriche peut également changer rapidement, ce qui peut être un facteur important. Je vais me concentrer sur ce qui va se passer sur la piste et je vais essayer de tirer le maximum de la voiture. » 

Peu de temps après son arrivée dans l’équipe, Andreas Seidl [team principal] a réussi à obtenir le feu vert pour une nouvelle soufflerie, le premier d’une série de projets d’infrastructure mis en place pour aider l’équipe à revenir en tête du peloton.

Cependant, la pandémie de coronavirus a durement frappé les entreprises et McLaren n’y a pas échappé,  mettant certains de ses employés en congé et confirmant qu’ils devraient également licencier du personnel tout en évaluant les options de financement.

L’équipe britannique a donc arrêté de travailler sur de grands projets d’investissement comme la nouvelle soufflerie.

Mais plus tôt cette semaine, il a été révélé que McLaren avait obtenu 150 millions de livres sterling de refinancement auprès de la Banque nationale de Bahreïn – et alors que le directeur de l’écurie Andreas Seidl se dit très heureux, il a admis que son équipe abordait désormais 2020 avec la plus grande prudence quant à la gestion du budget.

« Au début de cette crise, nous avons simplement dû suspendre tous les projets d’infrastructure sur lesquels nous travaillions. » a expliqué Andreas Seidl ce mardi lors d’une visioconférence.

« Même maintenant, ne sachant pas exactement à quoi ressembleront les revenus au cours de cette année, nous sommes toujours prudents et devons simplement attendre d’avoir à nouveau un feu vert. »

« Comme vous pouvez l’imaginer, je m’efforce de remettre en place ces différentes mesures d’infrastructure le plus rapidement possible. »

« Nous savons tous que ce sera la clé de notre retour au front en Formule 1 car nous avons un déficit par rapport aux meilleures équipes. »

« Je suis assez optimiste qu’une fois que nous traverserons cette crise, nous retrouverons également la bonne voie avec notre infrastructure. »

Seidl a admis que les derniers mois avaient été «difficiles» compte tenu de la situation financière de McLaren, mais l’Allemand n’a jamais douté de voir son équipe sur la grille de la F1 la saison prochaine.

« Avec moi et Zak [Brown, PDG de McLaren], et avec les connaissances détaillées de ce qu’il se passait, nous n’avons jamais douté de voir McLaren sur la grille l’année prochaine. »

Malgré la pression financière sur l’équipe, Seidl a déclaré que McLaren apporterait tout de même des mises à jour conséquentes sur la MCL35 en Autriche, ainsi que sur les courses suivantes.

« Les défis financiers auxquels nous étions confrontés, ainsi que les mesures que nous avons prises assez tôt avec les réductions de salaire et les congés, n’ont pas vraiment affecté notre production pour cette année ou pour l’année prochaine. »

« Les défis financiers auxquels nous étions confrontés, ainsi que les mesures que nous avons prises assez tôt avec les réductions de salaire et les congés, qui étaient parallèles à la fermeture, pour être honnête, n’ont pas vraiment affecté notre production pour cette année ou pour l’année prochaine. »

Le Canadien Nicholas Latifi va enfin pouvoir faire ses débuts en Formule 1 ce week-end au Grand Prix d’Autriche, après un faux départ en Australie au mois de mars en raison de l’annulation de l’épreuve.

Nicholas Latifi se souviendra certainement longtemps de sa première saison en tant que titulaire en F1 avec l’équipe Williams, notamment parce que le pilote canadien aura dû attendre huit mois [il a pris ses fonctions chez Williams à la fin de la saison 2019] avant de prendre enfin son premier départ en catégorie reine du sport automobile.

Cette fois-ci devrait être la bonne et le pilote Williams ne peut plus cacher son impatience à quelques jours des premiers tours de roue sur le tracé Red Bull Ring de Spielberg.

« Il va sans dire que je suis extrêmement excité de faire enfin mes débuts en Formule 1! » nous explique Nicholas Latifi.

« Ce n’était certainement pas une préparation conventionnelle jusqu’à la première course de la saison, mais ces dernières semaines ont été bonnes pour pouvoir reprendre le cours des choses. »

« J’ai accéléré mes préparatifs et je suis retourné à l’usine de Grove avec l’équipe. Je me sens prêt, je me sens préparé. »

« Ce sera un peu étrange avec tous les nouveaux protocoles et ce sera certainement beaucoup plus silencieux sans fans. Il y aura beaucoup de choses auxquelles s’habituer, mais nous allons recommencer à courir et c’est le principal. J’ai hâte d’être sur la piste. »

Bien que la base semble bien meilleure que l’an dernier chez Haas, Romain Grosjean ne se fait pas trop d’illusion pour ce début de saison 2020.

Le Français sait qu’il lui sera difficile, voire impossible d’aller se battre pour les gros points à l’avant de la grille cette année encore, d’autant que son écurie n’a pas prévu la moindre évolution technique sur sa monoplace au moins pour les huit premières courses de l’année.

Lorsqu’on demande à Romain Grosjean de fixer ses objectifs à la veille de la première course de la saison en Autriche, le pilote Haas se veut donc prudent.

« C’est de retrouver un niveau de performance acceptable, de se retrouver dans les points ou de pouvoir se battre pour les points à chaque course. » a déclaré Romain Grosjean dans la nouvelle émission de Canal+ En Pole.

« On sait que la F1 c’est un sport un peu particulier, on sait que les six premières places de la grille ne sont pas accessibles pour nous, on se bat entre la septième et la dixième position, ça ne laisse pas beaucoup de place. »

« Donc voilà, il faudra aller chercher ces points là, maintenant il faudra aussi voir ce que les autres écuries ont fait pendant le confinement, si elles ont réussi à emmener des évolutions ou pas, quelle est leur situation financière, chez Haas on est assez prudent et on a pas forcément énormément de nouvelles choses qui vont arriver pour l’Autriche, même pour les prochains Grands Prix.

« On va en tout cas essayer de tirer le meilleur de ce qu’on a vu lors des essais hivernaux et la base semblait en tout cas bien meilleure que l’an dernier. »

Jos Verstappen, le père du pilote Red Bull Max Verstappen, ne sera pas présent aux côtés de son fils lors des premières manches de la saison 2020 de F1.

En raison de la crise sanitaire, le paddock de la F1 est devenu encore plus fermé qu’il ne l’était déjà, notamment parce que la F1 a mis en place des mesures sanitaires strictes afin d’empêcher la Covid-19 d’entrer dans la biosphère mise en place.

Dans ce contexte, Jos Verstappen a gentiment été convié par l’équipe Red Bull à rester chez lui pour ne faire prendre aucun risque au personnel présent sur les courses cette année.

« Je ne vais pas aux premiers Grands Prix. J’en ai parlé avec Red Bull, mais l’équipe va agir comme une bulle et en fait, elle ne veut pas autoriser les « étrangers ». » a déclaré Jos Verstappen à Ziggo Sport.

« Je ne serais même pas en mesure d’entrer dans la zone des stands, donc cela n’aura aucune valeur ajoutée. »

« À la maison, je peux en voir autant sur mon téléviseur et avec ma tablette à portée de main. Je ferais aussi bien de ne pas y aller. »

« Je suis tenu informé par l’équipe lors d’un week-end de course, donc je n’ai pas forcément besoin d’être là. J’espère que ce sera à nouveau plus ouvert en cours de saison, comme ça je pourrais y aller. »

Concernant la performance de Red Bull cette année, Jos Verstappen pense que son fils aura entre les mains les bons outils pour se battre pour le titre mondial cette saison.

« La voiture semblait bonne à Barcelone selon Max. Nous pensons que nous sommes au bon endroit, mais nous ne savons pas exactement où nous en sommes. »

« Nous pensons pouvoir nous battre pour la victoire en Autriche. Ce circuit convient à Max [il a remporté les deux dernières éditions du GP d’Autriche]. »

« Mais Mercedes sera là aussi. Personne ne sait exactement comment ça va se passer. Ce sera passionnant. »

Lorsqu’on lui demande son pronostic pour la saison 2020, Verstappen Sr répond : « Je trouve cela très difficile. Personnellement, je pense que nous sommes juste derrière Mercedes. »

« Si c’est dans les deux dixièmes, ce sera un championnat très excitant. Si nous sommes une demi-seconde derrière, nous pouvons l’oublier. »

« Si c’est aussi proche que prévu, ce serait une bataille entre Lewis Hamilton et Max. » conclut Jos Verstappen.

Charles Leclerc a admis que le Grand Prix d’Autriche 2019 – au cours duquel le Monégasque nous gratifié d’une belle bataille en piste avec Max Verstappen – a été une révélation pour lui.

Depuis cette course mouvementée, le pilote Ferrari a compris qu’il pouvait muscler davantage son jeu au volant de sa monoplace et il l’a d’ailleurs mis cela en application dès le Grand Prix de Grande Bretagne 2019 en nous offrant là aussi du beau spectacle avec une nouvelle fois un Max Verstappen déchaîné à ses côtés.

A la veille de la première course de la saison 2020 qui se déroulera justement sur le tracé autrichien de Spielberg, Leclerc se dit impatient de remonter dans sa monoplace.

« Le circuit autrichien est très agréable, avec de nombreux changements de dénivelé et c’est bien de commencer ici, même si on ne peut pas compter sur le soutien de nos fans. » déclare Charles Leclerc.

« Pendant cette longue période de confinement, j’ai alterné l’entraînement athlétique avec les défis virtuels derrière le volant de mon simulateur, afin de m’amuser avec les autres pilotes et, je pense, amuser ceux qui nous ont suivis. »

« La semaine dernière au Mugello, nous avons repris confiance avec une Formule 1 et je dois dire que c’était extrêmement agréable de prendre le volant d’une vraie voiture. »

« La course de l’année dernière en Autriche a été une révélation pour moi car cela m’a fait réaliser à quel point je pouvais être agressif dans la voiture et cela m’a permis de vivre des duels très intenses dans la seconde moitié de la saison. J’ai donc vraiment hâte de rentrer dans le cockpit de ma SF1000. »

Max Verstappen aura l’occasion de faire un hat-tricks ce week-end en Autriche en remportant peut-être pour la troisième année consécutive la course.

Mais alors qu’il se prépare pour le coup d’envoi d’une saison sans précédent, la star hollandaise a admis viser beaucoup plus haut que cela et cherchera cette année à décrocher son premier titre mondial en F1.

« Je préférerais gagner un championnat! Je ne pense pas vraiment à un triplé, le plus important pour moi est d’avoir une voiture compétitive et de faire de mon mieux. » a expliqué Verstappen avant la première course de l’année en Autriche.

« Je ne me considère jamais comme le favori. » a t-il ajouté. « Car en fait, quand on regarde la piste, ce n’est même pas notre meilleure piste – mais l’année dernière, bien sûr, il faisait très chaud. »

« Nous avons bien réussi à refroidir le moteur [en 2019]. Je ne m’attends donc pas à ce que ce soit une victoire facile, je pense que Mercedes sera à nouveau très forte. »

« Qui sait où Ferrari sera également, alors non, définitivement ce sera une bataille très dure et difficile à nouveau pour gagner cette course, mais nous allons essayer. »

Le titre en 2020 ?

Le pilote vedette de l’équipe Red Bull court derrière son premier titre mondial en Formule 1 et souhaite toujours devenir le plus jeune champion du monde de l’histoire – un record détenu par Sebastian Vettel depuis 2010 à 23 ans et 134 jours.

le Néerlandais pense que les leçons apprises lors de la première saison de Red Bull et Honda ensemble l’année dernière pourraient vraiment les aider à renverser Mercedes en 2020.

« Mercedes est toujours celle à battre. parce qu’elle est l’équipe dominante depuis si longtemps. Ils sont toujours très forts et seront difficiles à battre mais en tant qu’équipe, nous avons beaucoup appris au cours de la dernière année et je pense vraiment que nous sommes plus forts. »

« Nous avons de bonnes courses à venir cette saison, donc je vais bien sûr essayer de combler cet écart et j’espère que nous pourrons rendre les choses difficiles pour eux. »

« Ce sera un bon défi d’essayer de les battre… Une chose dont je suis sûr, c’est que nous ferons tout notre possible pour lutter pour cela. »

Verstappen aura le droit ce week-end en Autriche à une unité de puissance Honda améliorée et plusieurs évolutions techniques introduites sur sa RB16.

Confiné à Dubaï durant deux mois, Pierre Gasly en a profité pour s’améliorer physiquement et se sent plus que prêt pour attaquer la saison 2020 de F1.

Le pilote AlphaTauri n’a finalement pas vu le temps passer durant ces quatre mois de pause forcée et s’apprête désormais à reprendre les commandes de sa monoplace plus de quatre mois après son dernier roulage officiel aux essais hivernaux de Barcelone.

« A Dubaï, je me suis probablement entraîné pendant 58 jours sur 60, donc physiquement je suis dans la meilleure forme de ma vie et je me suis vraiment amélioré. » nous explique Pierre Gasly.

« J’ai passé un peu de temps à jouer en ligne avec des amis et j’ai aussi décidé d’améliorer mon italien et j’ai pris quelques cours en ligne. »

« J’ai également travaillé pour obtenir mon permis de pilote de bateau, ainsi que pour faire du vrai karting et jouer au golf. »

« Quand je suis rentré en France, j’ai continué le karting et j’ai également participé à la F1 virtuelle et les courses du Mans qui ont été une expérience fantastique. »

« J’ai aussi gardé le contact avec l’équipe, en parlant à Franz (Tost, directeur de l’équipe] chaque semaine, ainsi qu’à mon ingénieur. Puis finalement, nous avons pu conduire une vraie Formule 1 encore une fois à Imola pour la journée de tournage, d’abord dans la voiture 2018 puis dans celle de cette année. »

« C’était incroyable, surtout à Imola, une de mes pistes préférées, où j’ai couru pour la dernière fois en 2012. Cela m’a fait super plaisir. »

« La course, l’adrénaline, la compétition et la vitesse me manquent, donc c’est super que nous puissions recommencer. Ça va être très occupé avec une course presque chaque semaine, donc c’est un moment très excitant en ce moment. »

« C’est dommage qu’il n’y aura pas de fan lors des premières courses, mais je pense qu’il était important de commencer la saison le plus tôt et le plus sûrement possible. J’espère que les choses vont se libérer dans les prochains mois. »

« Je fais confiance à toutes les exigences de sécurité mises en place. Il y a certainement beaucoup de restrictions quant à la façon dont nous pouvons nous déplacer et parler aux gens, avec toutes sortes de règles liées à la santé. »

« Ce n’est pas simple et nous prendrons toutes les précautions nécessaires. Pour les pilotes, du moins lorsque nous serons en voiture, tout cela semblera normal. C’est en dehors que les choses sont plus compliquées. »

Sebastian Vettel assure qu’il est prêt à faire de son mieux cette saison avec Ferrari, alors que le pilote allemand quittera la Scuderia à la fin de l’année après six saisons passées à Maranello.

Le quadruple champion du monde se dit extrêmement désireux de revenir en piste après quatre mois de pause forcée, mais Vettel sait très bien qu’il s’apprête à participer aux deux premières courses de la campagne 2020 avec une monoplace mal née, comme l’a confirmé son patron Mattia Binotto [vous pouvez lire les déclarations de Binotto ici].

En effet, après les essais hivernaux de Barcelone, Ferrari a pu se rendre compte que le concept de la SF1000 n’était peut-être pas le meilleur et a alors décidé de reprendre tout depuis zéro.

Malheureusement, la crise sanitaire et les restrictions imposées [notamment la fermeture des usines] n’auront pas permis à Ferrari de développer son nouveau package à temps pour le Grand Prix d’Autriche [il ne sera prêt que pour la Hongrie].

« Ce n’est pas un mystère que nous sommes tous extrêmement désireux de nous remettre sur la piste, car cela fait longtemps que nous nous sommes arrêtés. » explique Sebastian Vettel à la veille de la première manche de l’année en Autriche.

« Au début, nous avons profité de la pause, car d’habitude nous sommes toujours dans le monde et nous avons peu de temps pour nos familles et amis, mais le temps est venu de reprendre la piste. »

« Je suis prêt à faire de mon mieux. » insiste l’Allemand. « Même si ce ne sera pas pareil sans les fans pour nous soutenir. »

« La piste autrichienne est comme un carrousel qui tourne très vite, mais je l’aime beaucoup, aussi parce qu’elle concourt sur les hauteurs et j’adore la montagne. »

« Nous devons être réalistes en pensant aux valeurs exprimées par les tests sur le terrain, mais ce n’est pas pour cela que nous partirons perdants. »

« Le fait de disputer deux courses d’affilée ici [en Autriche] sera également particulier: cela signifie que la semaine suivante, nous aurons beaucoup plus de données sur lesquelles compter. Le premier week-end sera important pour le second. »

Kimi Raikkonen, qui aborde sa dernière saison avec l’équipe Alfa Romeo Racing, admet que la situation sanitaire mondiale et les nombreuses restrictions qui en découlent vont rendre cette rentrée des classes de la F1 assez singulière en Autriche.

Cependant, le pilote finlandais est certain qu’une fois les moteurs rallumés tout le monde sera concentré sur le travail que chacun doit faire.

Pour ce début de saison 2020, Raikkonen n’a pas d’attente particulière, mais Iceman sait que son équipe devra faire en sorte de tirer le meilleur parti de chaque course, alors qu’à l’heure actuelle, personne ne sait de combien de courses sera composé le calendrier 2020.

« Ce sera un peu bizarre de reprendre la course dans ces conditions, mais je suis sûr qu’une fois que nous serons dans la voiture, nous ne nous concentrerons pas sur les restrictions mais simplement sur le meilleur travail possible. » nous explique Kimi Raikkonen.

« La pause a été l’occasion de passer du temps avec ma famille mais maintenant nous devons nous concentrer sur le travail. »

« Avec autant de courses en si peu de temps, nous devrons tirer le meilleur parti de chaque événement et marquer des points chaque fois que nous en avons l’occasion. Il est difficile de dire où tout le monde se trouve, mais nous le saurons assez tôt. »

La saison 2020 débute ce week-end en Autriche [du 3 au 5 juillet] et jusqu’à présent, seules les huit premières courses de l’année [toutes disputées en Europe] ont été confirmées par la F1.

Le consultant motorsport de l’équipe Red Bull, Helmut Marko, estime qu’aucune équipe de la grille ne pourra se permettre la moindre erreur cette année en raison de l’incertitude qui plane sur le calendrier de la F1.

A la veille de la première course de l’année qui se déroulera ce week-end sur le circuit Red Bull Ring en Autriche, Helmut Marko donne quelques indications sur l’état de forme de l’équipe Red Bull Racing et s’avance à donner une certaine hiérarchie dans le top trois.

« Si nous basons nos évaluations sur les essais de Barcelone en février, Mercedes est légèrement devant, puis il y a nous et un peu plus loin Ferrari. » estime le Dr Marko dans un entretien accordé à Autobild.

« On s’attend à un duel pour le titre entre Lewis Hamilton et Max Verstappen. En tout cas, nous sommes prêts. »

« Cette saison vous ne pourrez pas vous permettre de faire des erreurs, ce qui ne sera pas facile, car en raison de la situation incertaine du calendrier, vous devrez prendre plus de risques à chaque course afin de ne pas perdre de points. »

« Concrètement, cela signifie que huit courses ont été validées [la publication du calendrier 2020 définitif est attendue sous peu], 15 sont prévues. »

« Personne ne sait exactement combien il y en aura au final. Donc, en gros cela signifie que chaque course sera comme une finale que vous voulez gagner. »

« Nous avons tiré les leçons de nos erreurs des dernières années, nous n’étions vraiment compétitifs qu’à partir du milieu de la saison, mais nous avons changé cela, nous l’avons vu à Barcelone. »

Faire de Verstappen un champion

Le Dr Marko confirme que des mises à jour [en plus de celle de Honda] seront introduites sur la RB16 au Grand Prix d’Autriche, mais l’Autrichien s’attend tout de même à voir des Mercedes très fortes pour la première manche de l’année, alors que l’objectif final de Red Bull est bien de faire de Max Verstappen un champion du monde.

« Depuis l’ouverture de Milton Keynes [l’usine de Red Bull en Angleterre], nous avons assez bien utilisé le temps. »

« En Autriche, nous arriverons avec la troisième mise à jour depuis Barcelone. Mais ce n’est que la théorie, parce que, comme tout le monde, nous n’avons pu relier nos données qu’à des simulations, à partir d’analyses CFD et d’essais en soufflerie. »

« A Spielberg, la vérité sera connue sur la piste. Mais nous sommes confiants, également grâce à Honda, parce qu’ils ont été très bons la saison dernière et ils apprennent constamment. »

« Mais la référence reste Mercedes, parce qu’ils ne sont pas restés sans rien faire non plus. Une chose est certaine : Mercedes et Lewis veulent un septième titre. »

« De notre côté, nous voulons devenir champions du monde et avoir le plus jeune tenant du titre avec Max [Verstappen]. Nous avons donc tous deux une pression en interne. »

Lanterne rouge du championnat du monde de F1 depuis deux saisons, l’équipe Williams ne se fait pas trop d’illusion pour la première course de la saison 2020 qui se déroule en Autriche ce week-end [du 3 au 5 juillet].

La période de pause prolongée que nous venons de vivre a été peut-être encore un peu plus difficile pour Williams, qui a perdu pendant le confinement son sponsor titre ROKIT et qui a dû prendre la lourde décision de mettre en vente son équipe en raison de problèmes de trésorerie.

Après cette période si difficile, la F1 est enfin de retour et l’historique équipe Williams sera bien présente sur la grille de départ ce dimanche en Autriche.

L’écurie britannique n’a pas prévu d’améliorations sur sa monoplace pour cette première course de l’année, notamment parce qu’en raison de la fermeture obligatoire des usines pendant le confinement, l’équipe de Grove n’a pas pu travailler sur sa monoplace.

Seule nouveauté visible sur la Williams, sa livrée est devenue blanche en raison du départ de son sponsor ROKIT.

« Après une longue période de repos, la Formule 1 s’est à nouveau réunie en Autriche pour ouvrir la saison 2020, et toute l’équipe a hâte de courir à nouveau. » nous explique Dave Robson, ingénieur en chef chez Williams.

« Cela fait longtemps que nous nous préparons depuis Melbourne et ce sera avec beaucoup d’impatience que nous allumerons les voitures pour les EL1. »

« Pendant une grande partie des derniers mois, nous avons été dans notre période d’arrêt officiel et donc le travail sur les voitures s’est arrêté. »

« Cependant, depuis notre retour de la fermeture, nous avons travaillé dur pour nous assurer que toute l’équipe soit prête pour le début de la nouvelle saison. »

« Nous serons nerveux et il y aura beaucoup d’inquiétude lorsque la voiture prendra la piste, mais c’est ce coup d’adrénaline, et un sentiment d’excitation et de danger, qui nous rappellent que l’action nous a tellement manquée. »

« La nature de la Formule 1 en 2020 est un peu différente de la normale et, par conséquent, nous disputerons les deux premières manches de cette saison sur le Red Bull Ring. »

« Le tracé de la piste ainsi que les pneus sont les mêmes pour les deux événements, et donc si les conditions météorologiques sont stables, nous aurons une occasion rare de tester les voitures et les pilotes sur deux week-ends de course complets dans des conditions presque identiques. »

« L’Autriche est un lieu difficile pour la première course de la saison car le circuit exige une force d’appui efficace, des caractéristiques de conduite solides et des niveaux de refroidissement du PU souvent très élevés. »

« Le tour est court et il y a peu d’occasions de compenser une erreur, ce qui augmente la pression sur les pilotes et les ingénieurs. »

« Cela dit, c’est un cadre merveilleux dans lequel courir avec des voitures de Formule  1, et il fournira une grande atmosphère et une intensité malgré le fait qu’il se déroule à huis clos. »

« Lors de notre dernière utilisation de la voiture à Barcelone, nous avons été encouragés par les améliorations apportées depuis la fin de 2019, cependant, nous ne nous faisons aucune illusion. »

« Nous devons continuer à travailler dur et maximiser toutes les opportunités que nous pouvons trouver pour nous aider à monter sur la grille. »

« Nous savons également que les équipes auront profité de l’occasion pour améliorer leurs voitures depuis février; et plus que jamais, prévoir le rythme de l’opposition est difficile et futile. » 

« Nos premiers efforts consisteront à tirer le meilleur parti de notre voiture, à garantir sa fiabilité et sa compétitivité et à apprendre pour l’intense série de courses qui nous attend. »

« George et Nicholas connaissent le circuit et cela nous permettra de nous concentrer sur l’ingénierie lors de la course dès vendredi. »

« Nous sommes heureux et reconnaissants de pouvoir reprendre ce que nous aimons, cependant, tout le monde chez Williams et dans toute la Formule 1, se souvient de ceux qui ont souffert et de ceux qui continuent de souffrir à la suite de la pandémie de Covid-19. »

« Nous espérons que le début de la saison de F1 2020 offrira un petit sentiment de retour à la normalité et offrira de nouveaux divertissements passionnants alors que le monde se réveille lentement d’une période prolongée et difficile. »

« Nous sommes confrontés à un nouvel avenir, mais nous l’affronterons de manière équitable, respectueuse, coopérative et pleinement inclusive. »