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Ted Kravitz, commentateur de Sky Sports F1, a fait la lumière sur l’échange houleux entre le manager de Max Verstappen et Helmut Marko, expliquant qu’il trouvait son origine dans les problèmes rencontrés par Red Bull lors des arrêts au stand.

Après le Grand Prix de Bahreïn dimanche, Kravitz a mentionné dans son émission « notebook » d’après-course qu’il avait vu Raymond Vermeulen, le manager de Verstappen, « dire ses quatre vérités » à Marko.

Cet échange a eu lieu après un Grand Prix de Bahreïn décevant pour Verstappen, qui a terminé sixième. La course de Verstappen a été terne en raison du manque de vitesse de la RB21, tandis que des arrêts au stand trop lents ont aggravé une après-midi difficile. Dans le dernier épisode du podcast Sky Sports F1, Kravitz a émis l’hypothèse que la frustration de Vermeulen était due aux mauvais arrêts aux stands de Red Bull.

« C’est quelque chose que j’ai remarqué. J’ai vu à plusieurs reprises Raymond Vermeulen ou Jos Verstappen discuter avec Christian Horner et Helmut Marko, mais Raymond Vermeulen semblait particulièrement agacé par quelque chose qui, selon moi, était en fait les problèmes d’arrêts aux stands », a expliqué Kravitz.

« Nous avons la mémoire courte, n’est-ce pas ? Il y a moins de deux semaines, nous disions que Max Verstappen était définitivement de retour dans la course au titre mondial après sa fantastique performance au Japon. Il avait décroché la pole position et remporté le Grand Prix. Soyons un peu prudents. Red Bull savait depuis les essais qu’ils n’étaient pas aussi rapides que les McLaren et, en fait, que les Mercedes. Il n’y avait pratiquement aucune surprise. Je pense que ce qui agaçait les Verstappen, ce dont Raymond Vermeulen se plaignait et ce que Max a également dit, c’est que lorsque tout ne va pas très bien sur la voiture, il faut au moins que les arrêts au stand se passent bien et que tout fonctionne bien sur le plan opérationnel. »

Max Verstappen a énuméré les nombreux problèmes rencontrés par Red Bull lors de la difficile course du Grand Prix de Bahreïn de Formule 1. Une semaine après sa victoire inattendue et étonnante au Japon, Verstappen a dû redescendre sur terre lors d’un week-end incroyablement difficile pour Red Bull à Bahreïn.

Le quadruple champion du monde n’a pu terminer que sixième à Bahreïn grâce à un dépassement dans le dernier tour sur Pierre Gasly (Alpine). Mais Verstappen a été contrarié par plusieurs problèmes, notamment deux arrêts au stand manqués.

« Le départ n’a pas été bon, puis le rythme n’a pas été bon au début », a-t-il expliqué. « Les pneus surchauffaient à nouveau, l’équilibre n’était pas là où je le voulais. Au premier arrêt au stand, quelque chose s’est mal passé avec les feux, ils sont restés allumés. Maintenant, on peut passer entre les feux, mais ce n’est pas le protocole de l’équipe, alors j’ai dû attendre avant de me rendre compte qu’il y avait un problème. »

« Ensuite, j’étais coincé dans les embouteillages, les pneus durs ne fonctionnaient malheureusement pas. Ils manquaient d’adhérence et étaient encore plus détériorés pour moi. Puis nous sommes encore entrés aux stands – un arrêt encore plus mauvais – et je suis donc arrivé dernier. Compte tenu de tout, finir sixième, avec le rythme que nous avions, est quand même un bon résultat. Nous n’aurions pas pu faire beaucoup plus. »

Verstappen a identifié la gestion des pneus comme la plus grande faiblesse de Red Bull avec leur RB21.

« Nous sommes mauvais en matière de gestion des pneus en ce moment », a-t-il déclaré. « L’équilibre n’est pas là où je le voulais et sur une piste comme celle-ci, cela se voit à coup sûr. »

Lorsqu’on lui a demandé si la course du week-end prochain à Djedda pourrait être plus favorable à Red Bull, Verstappen a répondu : « La dégradation des pneus sera un peu moins importante en général, mais si vous êtes mauvais sur les pneus, vous êtes mauvais partout avec la gestion. »