Auteur du deuxième temps de la journée de jeudi à Bahreïn, Sergio Perez a pu rouler avec la Red Bull RB20 durant toute une journée et le Mexicain se montre très satisfait du comportement de sa nouvelle monoplace pour la saison 2024.
L’an dernier, Sergio Perez a terminé à la deuxième place au championnat du monde des pilotes au termes d’une campagne compliquée pour lui, notamment à partir du Grand Prix de Miami où Red Bull a introduit une mise à jour majeure sur la RB19, ce qui a rendu la vie plus difficile au Mexicain qui n’était alors plus du tout à l’aise au volant de sa monoplace.
Ce jeudi, Perez a pu passer toute la journée au volant de la nouvelle RB20 et a bouclé au total 129 tours sur le circuit de Bahreïn, le Mexicain se classant deuxième à sept dixièmes de la Ferrari de Carlos Sainz (qui a signé son temps en pneus Tendres contre des Mediums pour Perez).
Interrogé pour connaître son ressenti au volant de cette RB20, le pilote Red Bull a déclaré : « D’une manière générale, c’est définitivement un pas en avant dans la bonne direction avec la voiture. » a indiqué Perez ce jeudi.
« C’est évidemment une piste très délicate, entre le matin et l’après-midi, il faut faire certains réglages et apprendre à comprendre certains composés de réglage. C’est très délicat car la piste change à chaque sortie, donc il faut tout baser sur son ressenti. »
« Mais je suis très heureux, c’était une journée positive avec beaucoup d’informations. Il ne me reste plus que demain pour la dernière matinée avant le début de la saison. »
Depuis le début des essais, les rivaux de Red Bull ont une nouvelle fois désigné l’équipe de Milton Keynes comme favorite pour ce début de saison et lorsqu’on demande à Perez ce qu’il en pense, le Mexicain a répondu : « Je pense que les choses sont beaucoup plus proches qu’on ne le pense, définitivement. »
« Je ne pense pas que nous ayons encore tout vu de la part de nos rivaux. Mais pour le moment, nous sommes essentiellement concentrés sur notre travail. »
« Nous avons été très occupés avec notre programme. Je pense que nous aurons un peu plus d’idées [sur la hiérarchie] demain, mais nous ne le saurons définitivement que dimanche prochain [au GP de Bahreïn]. »
L’équipe Alpine a connu une deuxième journée d’essais hivernaux productive ce jeudi à Bahreïn avec un peu plus de 600 kilomètres bouclés avec l’A524, s’ajoutant aux 600 de la veille. Cependant, si Esteban Ocon a pu suivre son programme dans l’après-midi, son coéquipier Pierre Gasly quant à lui a été plus malchanceux avec une séance matinale écourtée à cause d’un drapeau rouge.
Ce jeudi matin en effet, la direction de course a pris la décision de stopper la séance une heure plus tôt en raison d’une grille d’évacuation d’eau en bord de piste qui s’est littéralement détachée après le passage répété des monoplaces. Cette interruption a amputé le programme de Pierre Gasly qui était au volant de l’A524 dans la matinée, ce dernier ayant eu à peine le temps de boucler 33 tours.
« C’était une bonne journée pour l’équipe à Bahreïn, avec de nombreux tests effectués et beaucoup de données à analyser, mais de mon côté, notre séance a malheureusement été écourtée par un drapeau rouge. » a déclaré Gasly ce jeudi soir.
« Ce n’est jamais idéal puisque nous n’avons pas pu complètement terminer notre programme, mais c’est parfois ainsi. J’ai hâte de reprendre le volant vendredi après-midi pour poursuivre l’optimisation du package. »
« Nous continuons à comprendre des choses différentes chaque fois que la voiture est en piste et nous faisons tout notre possible pour maximiser notre apprentissage avant la première course de la saison. Après cette journée plus courte que prévu, mon temps de roulage sera très important demain. »
De l’autre côté du garage, Esteban Ocon pour sa part a pu boucler son programme en ayant bénéficié d’une heure de roulage supplémentaire dans l’après-midi, il termine cette deuxième journée avec 78 tours au compteur de l’A524 : « C’était une très longue séance aujourd’hui avec un roulage prolongé dans l’après-midi. Nous avions du temps de piste à rattraper après la matinée écourtée par un drapeau rouge et nous avons réussi à terminer le programme prévu. » a déclaré le Français.
« Nous avons amélioré la voiture tout au long de la journée et c’était agréable de l’essayer dans des conditions différentes, reflétant davantage celles du Grand Prix le week-end prochain. »
En toute fin de journée, Ocon a même pu participer à la simulation d’un départ lancé organisé par la FIA pour tester tous les systèmes électroniques avant la première course de la saison.
« Nous avons également pu faire un peu la course sur la fin, ce qui était aussi amusant. » a ajouté Ocon.
« Cela n’arrive habituellement pas durant les essais, mais tout le monde semblait plutôt impatient cette fois et c’était très excitant avec plusieurs monoplaces côte à côte et des étincelles partout en amont du premier virage. J’ai clairement envie de regoûter à la compétition maintenant ! »
Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, assure qu’il ne s’inquiète pas de la prétendue illégalité de l’aileron avant de la W15 puisque son équipe a suivi tout un processus au cours de l’hiver pour s’assurer auprès de la FIA que ce dernier respectait bien la règlementation.
Depuis quelques jours, beaucoup s’interrogent sur la légalité de l’aileron avant de la Mercedes W15, notamment à cause de la présence d’une petite bande de carbone très fine sur le troisième segment (le volet le plus haut).
Grâce à cette bandelette, Mercedes respecte la règlementation technique en masquant le bord arrière du deuxième segment car, conformément au règlement de la FIA, chaque segment (ou volet) de l’aileron avant doit avoir son bord le plus en arrière masqué par le segment suivant de dessus – par exemple – le bord arrière du deuxième segment doit être masqué par le bord avant du troisième segment supérieur.
Afin de respecter la règlementation, Mercedes a donc utiliser cette fine bande de carbone qui, effectivement, recouvre bien le bord arrière du deuxième segment, tout en réduisant la surface du troisième segment afin de réduire la trainée et gérer le flux d’air plus efficacement.
Mais comme l’a rappelé Toto Wolff, cette solution – bien qu’elle fasse couler beaucoup d’encre – a été validée par le département technique de la FIA cet hiver lorsque son équipe a présenté les plans en suivant un processus stricte.
« Ce qui est monté sur une voiture fait toujours suite à un échange avec la FIA tout au long du processus. » a expliqué Toto Wolff à Bahreïn cette semaine.
« Ce n’est pas comme si vous avez une idée intelligente, puis vous la testez et vous vous dites que cela peut ou ne peut pas être contesté. »
« Il s’agit d’un long processus de dialogue qui se déroule pendant l’hiver. Donc, je pense que c’est OK [en termes de légalité]. a ajouté le patron de l’équipe Mercedes.
Malgré les propos de Toto Wolff, il n’est pas exclu qu’une ou plusieurs équipes de la grille contestent la légalité de cet aileron avant à partir de la semaine prochaine lorsque le championnat du monde débutera avec le Grand Prix de Bahreïn car, à l’ère du plafonnement des coûts, il est plus abordable pour les équipes de faire exclure une innovation en la jugeant comme illégale, plutôt que de consacrer du temps, de l’argent et des ressources à sa reproduction.
Quoi qu’il en soit, même si cet aileron avant n’était pas légal d’un point de vue règlementaire, l’équipe du constructeur allemand peut très bien l’utiliser cette semaine à Bahreïn durant les essais hivernaux puisque les tests de pré-saison ne font pas partie du championnat du monde de Formule 1.
Charles Leclerc affirme que Ferrari a réussi à développer et produire une monoplace 2024 plus maniable que la SF-23 de la saison passée, mais le Monégasque admet également que Red Bull devrait une nouvelle fois être la référence cette saison en Formule 1.
Après avoir terminé troisième du championnat du monde 2023, la Scuderia Ferrari a choisi de repenser complétement le concept de sa monoplace pour cette nouvelle saison, l’écurie italienne ayant avant tout opté pour une philosophie permettant aux deux pilotes de se sentir plus à l’aise au volant de la SF-24.
Après avoir réalisé ses premiers kilomètres au volant de sa nouvelle monoplace cette semaine à Bahreïn lors des tests de pré-saison, Charles Leclerc s’est montré satisfait du comportement de la SF-24, mais le Monégasque s’attend une nouvelle fois à ce que Red Bull soit la référence dès la première course.
« C’est comme à chaque tests hivernaux, nous ne pouvons pas tout comprendre, il est trop tôt pour dire quoi que ce soit. Nous n’avons aucune idée du niveau de carburant utilisé par tout le monde, mais en termes de maniabilité, la voiture est bien meilleure que l’année dernière. » a déclaré Leclerc.
« L’année dernière après les essais, il était difficile d’avancer dans une direction parce que nous ne savions pas ce que faisait la voiture. »
« Nous entrions dans un virage et nous avions soit du survirage extrême, soit un sous-virage extrême, ce qui est un gros problème. »
« Cette année, la voiture n’est pas comme ça, ce qui est un meilleur point de départ. Cependant, mon premier sentiment est que Red Bull reste malheureusement assez en avance, et hier [mercredi], ils ont réalisé des temps au tour impressionnants. Mais ce n’est que mon sentiment, sans regarder précisément les temps au tour et les données. »
Après avoir roulé en matinée à Bahreïn ce jeudi, Charles Leclerc a terminé à la sixième place au classement final, alors que son coéquipier Carlos Sainz a signé le meilleur temps du jour avec une Ferrari équipée de pneus Tendres (le seul avec Ricciardo).
C’est le pilote Ferrari Carlos Sainz qui a signé le meilleur temps de la deuxième journée des essais hivernaux ce jeudi à Bahreïn, l’Espagnol a signé un 1,29.921 en pneus Tendres. Il devance sept dixièmes la Red Bull de Sergio Perez (Mediums) et de plus d’une seconde la Mercedes de Lewis Hamilton (Mediums).
Derrière, Lando Norris, Daniel Ricciardo, Charles Leclerc, Lance Stroll, Esteban Ocon, Valtteri Bottas et Oscar Piastri complètent le top dix de ce jeudi à Bahreïn.
Ce que l’on peut retenir de cette deuxième journée d’essais à Bahreïn, c’est que les monoplaces 2024 font preuve d’une excellente fiabilité. En effet, hormis un petit souci électronique pour Sergio Perez dans l’après-midi, aucun pilote ne s’est retrouvé bloqué au garage de longues heures au cours de cette journée.
Le résumé que vous allez lire ci-dessous est d’ailleurs bien plat puisque le seul événement majeur à signaler est un problème avec le circuit dont la fiabilité a été testée – comble de l’ironie – par les monoplaces.
Il est également bon de vous rappeler que les temps signés lors des ces essais hivernaux ne sont absolument pas pertinents et qu’il est donc impossible de tirer des conclusions après ces trois journées d’essais, notamment parce que certaines équipes cachent volontairement leur jeu. Ci-dessous, vous pouvez retrouver un résumé de la deuxième journée, alors que les réactions des différents protagonistes seront publiées sur notre site dans la soirée.
Une matinée écourtée
Un grave incident dans la matinée a obligé la direction de course à agiter un très long drapeau rouge ce jeudi à Bahreïn. En effet, une grille d’évacuation située derrière un vibreur au niveau du virage 11 s’est littéralement arrachée suite au passage répété des monoplaces depuis le début des essais.
Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont tous les deux roulé sur ce morceau de grille métallique et la Ferrari de Leclerc a été endommagée sous le plancher, ce qui a obligé les mécaniciens à procéder à des réparations importantes durant l’interruption de la séance (changement de plancher). D’autres équipes ont également detecté des dégâts et ont donc aussi procédé à des réparations.
Pendant ce temps-là, tous les commissaires de piste ont dû inspecter la totalité du circuit pour s’assurer qu’aucune grille d’évacuation ne pose problème pour la suite de la journée. Cette opération prenant du temps, il a été décidé de stopper la matinée de roulage une heure plus tôt. La journée de roulage a donc repris à 12h00 (heure de Paris) jusqu’à 17h00.
Ferrari
Chez Ferrari, c’est Charles Leclerc qui était au volant de la SF-24 dans la matinée, mais son incident avec la grille d’évacuation l’a forcé à rentrer prématurément au garage pour des réparations. L’écurie italienne a donc décidé de laisser Leclerc dans la Ferrari lors de la reprise de la journée à 12h00 afin qu’il puisse boucler l’intégralité de son programme.
Après 30 minutes de roulage dans l’après-midi, Charles Leclerc a finalement laissé sa place à son coéquipier Carlos Sainz qui a pu rouler 4h00 ce jeudi après-midi au volant de la SF-24. Hormis le gros souci en matinée, aucun problème n’est à vous signaler pour le reste de la journée au sein de l’équipe de Maranello.
McLaren
Chez McLaren, c’est l’Australien Oscar Piastri qui a débuté la journée au volant de la MCL38. Piastri a connu une session vierge de tout problème et a pu boucler 35 tours avant que la journée ne soit interrompue par le drapeau rouge. Dans l’après-midi, c’est le Britannique Lando Norris qui a pris le relais, là encore, aucun souci n’est venu entacher la journée de travail de l’écurie de Woking, hormis une petite alerte dans la dernière heure qui a obligé les mécaniciens à procéder à quelques modifications sur l’arrière de la monoplace de Norris.
Red Bull
Chez Red Bull, la matinée écourtée a obligé l’équipe de Milton Keynes à changer son programme du jour. Sergio Perez devait initialement rouler le matin avant de laisser sa place à Max Verstappen dans l’après-midi, mais le Mexicain est finalement resté toute la journée aux commandes de la RB20. Petite alerte dans l’après-midi pour Perez qui a rencontré un problème électronique sur sa monoplace. Ce souci a obligé le Mexicain à rentrer jusqu’au stand en roue libre. Il a ensuite pu repartir en piste assez rapidement et termine cette journée de jeudi avec le plus grand nombre de tours au compteur (129).
Mercedes
Chez Mercedes, c’est le septuple champion du monde et futur pilote Ferrari, Lewis Hamilton, qui était au volant de la W15 toute la journée ce jeudi. Le Britannique a limé le bitume avec plus d’une centaine de tours au compteur (123) sans rencontrer le moindre souci. L’unique problème rencontré par l’équipe du constructeur allemand a été en matinée lorsque la fameuse grille d’évacuation a tapé le plancher de la Mercedes d’Hamilton. Les mécaniciens ont procédé à quelques réparations et Hamilton a pu poursuivre sa journée de travail.
Williams
L’équipe Williams a connu une bien meilleure journée que la veille ce jeudi à Bahreïn après des problèmes techniques qui sont venus perturber le programme hier. Aujourd’hui, c’est l’Américain Logan Sargeant qui était au volant de la FW46 toute la journée et il n’a pas rencontré le moindre souci. Sargeant a pu boucler le programme concocté par son équipe avec plus de 115 tours au compteur, il laissera sa place à Alex Albon pour la dernière journée ce vendredi.
Stake F1
Chez Stake (anciennement Alfa Romeo-Sauber), Guanyu Zhou a débuté la journée au volant de la C44, avant de passer le relais à son coéquipier Valtteri Bottas dans l’après-midi. Aucun événement majeur n’est venu perturber le travail de l’équipe basée à Hinwil en Suisse et qui deviendra Audi à partir de la saison 2026.
Visa Cash App RB
Chez Visa Cash App RB, Yuki Tsunoda a débuté la journée au volant de la VCARB01, le Japonais a bouclé 40 tours avant la pause déjeuner. Dans l’après-midi, c’est Daniel Ricciardo qui a pris le relais, l’Australien ayant connu une journée de travail tout aussi productive que son coéquipier. Là encore, aucun événement majeur n’est à vous signaler.
Aston Martin
Journée « tranquille » chez Aston Martin ce jeudi à Bahreïn. Le double champion du monde Fernando Alonso a débuté la journée au volant de l’AMR24 sans rencontrer de problème, avant de passer le relais au Canadien Lance Stroll dans l’après-midi. L’écurie du constructeur britannique a bouclé une petite centaine de tours.
Alpine
Comme lors de la première journée, l’équipe Alpine s’est concentrée sur son programme sans jamais chercher à aller se montrer en haut de la feuille des temps. Pierre Gasly a débuté la journée au volant de l’A524, avant de passer le relais à Esteban Ocon dans l’après-midi. Rien à signaler du côté de chez Alpine non plus, l’A524 faisant preuve d’une très bonne fiabilité depuis le début des tests.
Haas
Nous terminons ce résumé de la journée par l’équipe Haas qui a elle aussi connu une journée linéaire. L’Allemand Nico Hülkenberg était au volant de la VF-24 en matinée, avant de passer les commandes à Kevin Magnussen après la pause déjeuner. Aucun problème n’est à signaler pour l’écurie américaine.
Les lecteurs de F1only ont voté cette semaine pour élire « la plus belle F1 2024 », alors que les monoplaces sont en piste pour la première fois de l’année depuis ce mercredi 21 février à Bahreïn pour les essais hivernaux.
Pour ce vote, nous vous demandions de choisir parmi les dix livrées de la saison 2024 (uniquement la livrée), et seulement deux monoplaces ont tiré leur épingle du jeu, mais il n’y a qu’une seule gagnante au final : il s’agit de la Ferrari SF-24 qui a été élue « Plus belle F1 2024 ».
Vous avez été 31,78 % à voter pour la livrée de la Ferrari SF-24 qui sera pilotée cette saison par le Monégasque Charles Leclerc et l’Espagnol Carlos Sainz. La Scuderia Ferrari devance ainsi Alpine, puisque la A524 de Pierre Gasly et Esteban Ocon arrive en deuxième position avec 21,40% des votes. Avec 16,91% des votes, la Mercedes W15 de Lewis Hamilton et George Russell monte sur la troisième marche du podium.
A la quatrième place, nous retrouvons la Stake C44 (9,21%) qui devance l’Aston Martin AMR24 (7,53%), puis la Red Bull RB20 (4,22%), la Visa Cash App RB (3,53%), la McLaren MCL38 (3,17%), la Williams FW46 (1,34%) et enfin la Haas VF-24 (0,90%).
Merci à toutes et à tous d’avoir participé à ce vote, vous avez été plus de 5000 personnes à participer à ce sondage que nous réalisons chaque année sur notre site en début de saison.
Le patron de la Formule E, Jeff Dodds, a promis de verser 250 000 dollars à une œuvre caritative si jamais Max Verstappen ne parvient pas à remporter un quatrième titre consécutif en Formule 1 cette saison avec Red Bull.
L’an dernier, Red Bull a dominé la Formule 1 en décrochant 21 victoires sur les 22 Grands Prix disputés, tandis que le Néerlandais Max Verstappen a décroché à lui tout seul 19 victoires contre deux pour son coéquipier Sergio Perez.
S’exprimant au micro de TNT Sports, le patron de la Formule E, Jeff Dodds, est tellement certain que Max Verstappen remportera cette saison un quatrième titre mondial en Formule 1 qu’il a parié la somme de 250 000 dollars qu’il versera à une œuvre caritative si jamais le pilote Red Bull ne devient pas champion du monde à la fin de l’année.
« A moins qu’il ne soit blessé ou que quelque chose de fou n’arrive, il [Verstappen] obtiendra ce trophée à 99%. » a déclaré Dodds à TNT Sports.
« Si l’un des dix-neuf autres pilotes remporte le championnat, nous donnerons le quart d’un million de dollars à l’association caritative choisie par l’autre pilote qui le remportera. »
« Ce ne serait pas la pire des choses que de donner beaucoup d’argent à une œuvre caritative. Mais il est absolument déterminé à gagner cette saison. »
« Si Lando [Norris] gagne, nous irons lui rendre visite et lui donnerons un quart de millions de dollars pour son association caritative absolument sans poser de questions. »
Avec ses déclarations, Jeff Dodds cherche évidemment à promouvoir son propre championnat de Formule E, une catégorie de monoplaces entièrement électriques, qui s’est révélée être moins prévisible que la Formule 1 ces dernières années, avec notamment trois vainqueurs en trois courses cette année.
Alpine F1 a commencé ce mercredi les préparatifs de sa saison 2024 avec le coup d’envoi des essais de pré-saison de la Formule 1 sur le Circuit International de Bahreïn où les deux pilotes Esteban Ocon et Pierre Gasly ont bouclé plus de 600 kilomètres au total.
Après la première apparition en piste de la monoplace 2024 de l’équipe lors d’une journée de tournage ce mardi, Esteban Ocon était le premier à prendre le volant de l’A524 en tests ce mercredi matin avant de passer le relais à Pierre Gasly pour l’après-midi.
Ocon a bouclé 60 tours de circuit en matinée, tandis que son coéquipier Pierre Gasly en a bouclé 61 dans l’après-midi. Avec plus de 600 kilomètres engrangés au compteur de l’A524 (654 km) sans rencontrer de souci majeur, l’équipe du constructeur français a donc déjà une base solide sur laquelle bâtir pour le reste des essais qui se poursuivent jusqu’à ce vendredi à Bahreïn.
« C’était la première vraie journée de roulage avec la nouvelle monoplace et c’est une bonne chose d’avoir bouclé soixante tours pendant la séance du matin. » a déclaré Ocon ce mercredi soir.
« C’était aussi agréable de retrouver la piste et les sensations de pilotage après la trêve hivernale. Nous avons effectué le programme prévu et nous avons trouvé des choses sur lesquelles travailler et à améliorer dans les prochains jours. »
« À ce stade des essais, il est crucial d’avoir de bonnes sensations avec la voiture et son équilibre général. Nous continuerons à travailler dur pour la suite des tests. Je serai de retour dans la voiture demain après-midi et je vais déjà de l’avant en travaillant d’arrache-pied avec l’équipe. »
Classé cinquième sur la feuille des temps ce mercredi soir, Pierre Gasly était tout aussi satisfait que son coéquipier de sa première journée de travail à Bahreïn.
« C’est formidable d’être de retour au volant pour lancer la saison 2024. C’était une journée positive durant laquelle nous avons accompli notre programme avec précision en effectuant tous les tours prévus. » a déclaré Gasly.
« Être fiable et faire de nombreux tours sont les choses les plus importantes en essais. Les premières sensations dans la voiture sont bonnes, mais il est désormais crucial d’explorer les données, de faire nos analyses et de continuer à libérer de la performance. Je reprendrai le volant demain matin et j’ai déjà hâte de poursuivre ce travail acharné. »
Pour le deuxième jour d’essais ce jeudi, Pierre Gasly sera dans la voiture en matinée avant d’être relayé par Esteban Ocon pour la séance de l’après-midi.
Le Britannique George Russell a partagé ses premiers sentiments après avoir piloté la Mercedes W15 ce mercredi lors de la première journée des essais hivernaux à Bahreïn.
Ce mercredi à Bahreïn, Russell était l’un des deux pilotes avec Max Verstappen à avoir passé la journée entière au volant de sa monoplace, le Britannique accumulant 122 tours malgré un souci mécanique dans la matinée qui l’a forcé à rester un long moment au garage.
George Russell a terminé cette première journée à la douzième place au classement des pilotes avec plus de deux secondes de retard sur le leader Max Verstappen, mais le Britannique assure que Mercedes ne cherchait pas la performance pour cette première journée, mais plutôt à collecter des données sur la W15.
« C’était génial de piloter la W15 pour la première fois « en colère » aujourd’hui. Nous avons l’impression d’avoir une bonne base pour débuter. » a déclaré Russell.
« Nous avons bouclé beaucoup de tours et avons beaucoup de données à analyser ce soir. Nous avons terminé la journée dans une assez bonne position et nous pouvons construire à partir de là au cours des deux prochains jours. »
« Nous nous concentrerons sur la maximisation du kilométrage pour l’apprentissage plutôt que sur la recherche d’un point idéal optimal avec la voiture. » a-t-il ajouté.
Comparant directement cette W15 à son prédécesseur, la W14, qui n’a pas réussi à remporter la moindre course l’an dernier, Russell a ajouté : « Dans l’ensemble, la W15 est plus agréable à piloter que la voiture de l’année dernière. »
« Après, nous savons que ce n’est pas qu’une question de sensations, mais de vitesse pure. Néanmoins, aujourd’hui, il s’agissait d’apprendre et non de chercher de la performance. »
« Nous nous sommes concentrés sur nous-mêmes lors de ce test, et ce n’est que la semaine prochaine que nous verrons où nous nous nous situons par rapport aux autres. Ce fut une première journée positive et j’ai hâte de remonter dans la voiture vendredi. »
Ce jeudi pour la deuxième journée des essais, c’est le septuple champion du monde Lewis Hamilton qui sera au volant de la W15 toute la journée.
L’Espagnol Carlos Sainz a révélé que les discussions sur une prolongation de contrat avec Ferrari étaient sur la bonne voie jusqu’à ce l’écurie italienne ne fasse volte face au cours de l’hiver.
Carlos Sainz – dont le contrat avec Ferrari arrive à son terme fin 2024 – a toujours indiqué qu’il aurait souhaité conclure un accord de renouvellement avant la première course de la saison. Les discussions avec Ferrari semblaient d’ailleurs sur la bonne voie à la fin de l’année dernière, mais au dernier moment, la Scuderia Ferrari a décidé de signer le septuple champion du monde Lewis Hamilton qui remplacera donc Carlos Sainz à partir de 2025.
« Curieusement, mon avenir a été décidé avant la première course et je n’allais pas continuer chez Ferrari. » a déclaré Sainz aux médias ce mercredi à Bahreïn où se déroulent les essais hivernaux.
« Comme je l’ai déjà dit, c’est arrivé d’une manière inattendue. J’avais hâte de signer un contrat avec eux, et tout semblait sur la bonne voie, tout allait dans cette direction, mais au final, cela ne s’est pas produit comme vous le savez. »
« La situation a complétement changé par rapport à ce que je pensais en octobre et en novembre de l’année dernière. La situation est désormais complétement différente. » a ajouté l’Espagnol.
Sainz a admis qu’il ne sait toujours pas ce qu’il fera la saison prochaine, bien que son nom soit lié depuis quelques semaines à Audi qui entrera en Formule 1 à partir de la saison 2026.
« Je suis libre pour 2025 et je n’ai aucune idée encore avec qui je vais courir. Je dois prendre mon temps pour me décider, et comme je l’ai déjà dit, voir toutes les options disponibles et essayer de choisir la meilleure option pour moi, non seulement pour 2025, mais aussi la meilleure pour moi pour les trois ou quatre prochaines années. »
« Je dois faire de mon mieux pour rejoindre un projet gagnant en F1 et voir qui me donne la meilleure chance. Mais je suppose que tous les pilotes dont le contrat expire [à la fin de 2024] examinent toutes les options également et discutent avec les équipes. »
« Mais pour le moment, les essais hivernaux sont ma priorité, ils ne durent que trois jours et ce sont les seuls jours d’essais dont nous disposons. Donc, si vous avez la tête ailleurs, vous perdez du temps. Nous aurons encore le temps de nous asseoir et de décider. »
Alors qu’il s’apprête à disputer sa quatrième année chez Ferrari – et donc sa dernière – Carlos Sainz a assuré qu’il bénéficie de tout le soutien de l’équipe malgré le fait qu’il devra quitter l’écurie italienne à la fin de cette saison.
Alors que le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, se retrouve depuis quelques semaines au centre d’une enquête interne menée par son employeur suite à des accusations, son homologue de chez Mercedes, Toto Wolff, a déclaré que la F1 et les équipes ont établi des normes strictes qui doivent être respectées par tout le personnel travaillant en catégorie reine du sport automobile.
Pour rappel, le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, fait l’objet d’une enquête interne depuis quelques jours au sujet d’un comportement « inapproprié » selon un communiqué de presse publié par Red Bull. Difficile d’avoir plus de détails concernant cette affaire qui est toujours en cours, mais le principal intéressé nie catégoriquement les accusations qui sont portées contre lui et assure respecter le processus qui est actuellement mené.
Ce mercredi lors de la première journée des essais hivernaux qui se disputent à Bahreïn, il a été demandé à Toto Wolff de commenter l’affaire qui secoue actuellement l’équipe Red Bull et ce dernier a déclaré : « Je pense qu’il est clair que la Formule 1, ainsi que les équipes, défendent l’inclusion, l’égalité, l’équité et la diversité. » a déclaré Toto Wolff.
« Mais il ne s’agit pas seulement d’en parler, mais de le vivre au jour le jour. Je pense que c’est la norme que nous nous fixons. Nous sommes un sport mondialement connu, l’une des plateformes les plus importantes au monde, et nous sommes donc des modèles. »
« Il y a eu beaucoup de spéculations ces dernières semaines. » a ajouté Wolff. « Je pense que ce qui est important à ce stade, c’est qu’il y ait un processus rigoureux, et je pense que c’est ce qu’a lancé Red Bull avec une enquête indépendante. »
« Si cela est fait de la bonne manière avec transparence et avec rigueur – et c’est quelque chose dont nous avons besoin – il faudra ensuite examiner les résultats, ce que cela signifie pour la F1 et comment nous pouvons en tirer des leçons. »
« Parce que nous voulons parler de voitures de courses, nous voulons parler de sport, plutôt que de ce genre de sujets très, très critiques qui ne concernent pas seulement l’équipe. C’est un phénomène ou un problème pour toute la F1, et de façon générale, pour chaque personne qui y travaille. »
Il est bon de rappeler que jusqu’à preuve du contraire Christian Horner bénéficie de la présomption d’innocence. D’ailleurs, le Britannique est bien présent aux côtés de son équipe cette semaine à Bahreïn, bien qu’il ne porte pas la tenue officielle de l’écurie de Milton Keynes.
C’est le pilote Red Bull Max Verstappen qui a signé le meilleur temps de la première journée des essais hivernaux 2024 disputés à Bahreïn cette semaine du 21 au 23 février. Le Néerlandais devance la McLaren de Lando Norris et la Ferrari de Carlos Sainz.
Derrière, Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Lance Stroll, Charles Leclerc, Fernando Alonso, Oscar Piastri et Guanyu Zhou complétement le top dix de cette toute première séance d’essais de la saison 2024, mais dont les résultats ne représentent absolument pas la véritable hiérarchie pour cette année.
Il est bon en effet de vous rappeler que les temps signés lors des ces essais hivernaux ne sont absolument pas pertinents et qu’il est donc impossible de tirer des conclusions après ces trois journées d’essais, notamment parce que certaines équipes cachent volontairement leur jeu. Ci-dessous, vous pouvez retrouver un résumé de la première journée, alors que les réactions des différents protagonistes seront publiées sur notre site dans la soirée.
Red Bull
L’équipe championne du monde en titre a connu une première journée linéaire à Bahreïn puisque aucun problème majeur n’est venu entacher le roulage du triple champion du monde Max Verstappen, qui était au volant de la RB20 durant toute la journée ce mercredi. Le Néerlandais a limé le bitume au volant de sa nouvelle monoplace et termine cette première journée d’essais hivernaux avec le plus de tours au compteur (plus de 140 tours). Ce jeudi, Verstappen sera remplacé par son coéquipier Sergio Perez.
Mercedes
Chez Mercedes, c’est le Britannique George Russell qui était au volant de la W15 ce mercredi durant toute la journée. Dès le début de la journée, une alerte sur l’unité de puissance de sa monoplace a forcé Russell à rester un long moment dans le garage pour permettre aux mécaniciens de résoudre ce problème. Au total, George Russell est tout de même resté une heure aux box, avant de pouvoir reprendre la piste la dernière heure avant la pause déjeuner.
Dans l’après-midi, George Russell était encore au volant de la W15 et le Britannique a connu une fin de journée lisse et a pu suivre le programme de roulage concocté par son équipe. Russell a tout de même bouclé plus de 120 tours.
McLaren
Chez McLaren, cette première journée a été productive avec l’Australien Oscar Piastri au volant de la MCL38 dans la matinée. Piastri a pu boucler 57 tours de piste avant la pause déjeuner sans rencontrer le moindre souci, tandis que dans l’après-midi c’est son coéquipier Lando Norris qui était aux commandes de la monoplace. Là encore, le Britannique n’a pas rencontré de souci particulier et termine cette première journée d’essais en deuxième position sur la feuille des temps.
Visa Cash App RB
Chez Visa Cash App RB (anciennement AlphaTauri), c’est le Japonais Yuki Tsunoda qui a eu le privilège de débuter ces essais au volant de la VCARB01 en premier. Dans la matinée, Tsunoda a pu boucler 64 tours sans rencontrer de problème particulier. Après la pause déjeuner, c’est Daniel Ricciardo qui a pris le relais. Ricciardo a beaucoup moins tourné que Tsunoda, mais l’Australien s’est rapproché des meilleurs en se classant quatrième.
Stake F1
Chez Stake F1 (anciennement Alfa Romeo-Sauber), c’est le Finlandais Valtteri Bottas qui était en piste dans la matinée. Bottas a bouclé 68 tours au volant de la C44 sans rencontrer de souci particulier. Dans l’après-midi, c’est le Chinois Guanyu Zhou qui a pris le relais, et là encore, Zhou a pu suivre le programme de l’équipe sans rencontrer de problème.
Williams
La journée a été un peu plus compliquée du côté de chez Williams ce mercredi. Dans la matinée, c’est Alex Albon qui était au volant de la FW46 et, à seulement 30 minutes de la pause déjeuner, le Thaïlandais a dû immobiliser sa monoplace sur le bord de piste en raison d’un problème mécanique. Fin de journée prématurée donc pour Albon qui a ensuite expliqué qu’il s’agissait d’un souci de pression sur le circuit de carburant.
Dans l’après-midi, c’est l’Américain Logan Sargeant qui était aux commandes de la FW46. Sargeant a commencé à rouler assez tard car les mécaniciens étaient encore en train de réparer le problème rencontré en fin de matinée. Une fois en piste, le pilote Williams a commis quelques erreurs de pilotage dont un tête à queue spectaculaire au virage 10. Coïncidence ou pas, après ce tête à queue l’équipe a détecté un souci sur l’arrière de la monoplace, ce qui l’a obligé à rentrer au stand un long moment.
Aston Martin
Chez Aston Martin, le double champion du monde Fernando Alonso a connu une matinée productive au volant de l’AMR24. Le pilote espagnol a bouclé 77 tours de piste sans rencontrer le moindre souci. Dans l’après-midi, c’est son coéquipier Lance Stroll qui était derrière le volant, mais le Canadien n’a pas autant roulé que Alonso, il s’est contenté d’une cinquantaine de tours.
Haas
Une première journée plutôt discrète mais productive pour les pilotes Haas ce mercredi à Bahreïn. Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg se sont relayés au volant de la VF-24 aujourd’hui et, hormis une alerte dans la matinée lorsque Magnussen était en piste, la journée s’est plutôt bien déroulée pour l’écurie américaine. Au total, les deux pilotes Haas ont bouclé plus d’une centaine de tours.
Ferrari
Du côté de l’équipe Ferrari, c’est le Monégasque Charles Leclerc qui a débuté la journée au volant de la SF-24 ce mercredi. Avec 64 tours bouclés en quatre heures, Leclerc a connu une matinée productive et sans souci. Après la pause déjeuner, c’est son coéquipier Carlos Sainz qui a pris le relais, et là encore, aucun problème detecté sur la monoplace de Maranello, Sainz terminant sa journée de travail en haut de la feuille des temps dans le top 3 avec plus de 50 tours bouclés.
Alpine
Chez Alpine, l’équipe du constructeur français s’est montrée très discrète ce mercredi. Dans la matinée, c’est Esteban Ocon qui a piloté l’A524 sur une piste encore très glissante en raison de la présence de sable sur le tracé. Le Français a d’ailleurs commis une petite erreur en allant au large dans un virage et en passant par les graviers, ce qui a obligé les mécaniciens à changer un bras de suspension sur sa voiture, tandis que plus tard c’est un problème avec l’aileron avant qui a été remarqué. Ocon a tout de même bouclé 60 tours avant la pause déjeuner.
Dans l’après-midi, c’est Pierre Gasly qui était au volant de l’A524. Le Normand n’a pas rencontré de problème particulier durant son roulage et termine cette première journée à la cinquième place au classement après avoir amélioré ses secteurs dans les 30 dernières minutes de la journée.
Ce mercredi 21 février débutent les essais hivernaux 2024 de la Formule 1 sur le circuit de Sakhir à Bahreïn, théâtre de la première course du championnat du monde qui est programmée une semaine plus tard avec le Grand Prix de Bahreïn.
Comme chaque année, nous vous proposons une couverture intégrale des trois jours de tests de pré-saison cette semaine à Bahreïn où les équipes de F1 commenceront à travailler sur la performance et la fiabilité des machines avant d’attaquer la plus longue saison de l’histoire de la discipline le 02 mars avec 24 Grands Prix inscrits au calendrier 2024.
En ce qui concerne le programme des essais hivernaux à Bahreïn, les journées de roulage débuteront à 08h00 (heure de Paris) et s’achèveront à 17h00 (heure de Paris). Une pause déjeuner d’une heure sera programmée tous les jours entre 12h00 et 13h00 (heure de Paris). Evidemment, ces horaires sont susceptibles d’évoluer au fil des jours en fonction des problèmes rencontrés (ou pas) en piste.
Les équipes disposent donc d’environ 24 heures de roulage sur ces trois jours à Bahreïn, mais il est bon de rappeler qu’elles ne peuvent utiliser qu’une seule monoplace, ce qui veut dire que le temps de roulage est partagé entre deux pilotes, soit une journée et demi chacun.
Concernant les pilotes justement, ci-dessous vous pouvez retrouver le programme de roulage des équipes pour ces essais hivernaux 2024. Notez que certaines écuries n’ont pas encore dévoilé l’intégralité de leur programme et ce tableau sera donc mis à jour dès que l’information nous parvient.
Durant ces trois jours d’essais, nous prendrons le direct le matin à partir de 07h50 (heure de Paris) pour vous faire vivre l’intégralité des journées de roulage via notre live texte agrémenté d’images et de vidéos hébergé sur notre live center auquel vous pourrez accéder tout au long de l’année depuis le menu du site sur l’onglet “Live Center”.
L’écurie Williams est devenue ce mardi la dernière équipe de la grille à dévoiler sa monoplace pour la saison 2024 de Formule 1, la FW46, qui a pris la piste à Bahreïn dans le cadre d’un shakedown (journée de tournage).
Bien que Williams a été parmi les premières équipes à dévoiler la livrée de sa monoplace 2024 lors d’un événement organisé à New-York plus tôt ce mois-ci, l’équipe de Grove n’avait pas dévoilé sa monoplace car il ne s’agissait que d’un show car.
C’est désormais chose faite avec les premières images officielles de la Williams FW46 dévoilées ce mardi à la veille des essais hivernaux qui sont programmés sur le tracé de Sakhir du mercredi 21 février au vendredi 23 février et qui seront à suivre en direct sur notre site à cette adresse.
La livrée 2024 est un hommage contemporain à l’héritage de Williams Racing, qui comprend neuf championnats du monde des constructeurs, sept championnats des pilotes et 114 victoires en course. Cette livrée ornera la FW46, qui suit la tradition de dénomination FW introduite par le légendaire fondateur de l’équipe, Sir Frank Williams.
« La livrée allie harmonieusement la gloire passée et les aspirations futures à entrer à nouveau dans l’histoire, avec une transition de couleurs vibrantes allant du bleu marine Heritage au New Era Williams. » a indiqué l’équipe de Grove lors de la présentation de la livrée.
Il est bon de noter que La FW46 est la première voiture entièrement développée sous la direction du Team Principal James Vowles qui a rejoint l’écurie britannique au début de la saison 2023 après un long passage chez Mercedes.
Pour rappel, l’équipe Williams a terminé septième au championnat du monde des constructeurs l’année dernière et cette FW46 qui sera pilotée cette saison par Alex Albon et Logan Sargeant aura la lourde tâche de faire aussi bien sinon mieux que sa devancière.
Pirelli – le manufacturier unique de la F1 – a dévoilé les pneumatiques qui seront utilisés par les équipes cette semaine lors des trois jours d’essais hivernaux programmés à Bahreïn du mercredi 21 février au vendredi 23 février.
Au total, sept types de pneumatiques seront mis à disposition des équipes durant ces essais hivernaux. La gamme Pirelli sera composée des trois gommes « classiques » avec le pneu Dur, le Medium et le Tendre pour ce qui est des pneus slicks, ainsi que du pneu Intérmédiaire et Full Wet pour ce qui est des pneus pluie.
Petite particularité pour ces essais hivernaux par rapport à un week-end de course traditionnel puisque Pirelli met également à disposition des équipes deux pneumatiques non marqués durant ces trois journées à Bahreïn. Les pilotes pourront ainsi rouler avec un pneumatique C1 non marqué (couleur blanche) et un pneu C5 (couleur rouge) non marqué également.
Il est intéressant de constater dans le graphique ci-dessous que la majorité des équipes ont choisi les pneumatiques Mediums en quantité pour ces trois jours de tests à Bahreïn, alors que deux écuries (McLaren et Alpine) ont complétement boudé les pneus Tendres.
Ce choix s’explique par le fait que les pneumatiques C4 (Tendres) ne seront pas disponibles pour le week-end du Grand Prix de Bahreïn qui est programmé une semaine plus tard sur le même tracé. En effet, pour la première manche de l’année, Pirelli a choisi les composés C1, C2 et C3, soit ses gommes de milieu de gamme.
Nous vous rappelons que les essais hivernaux débutent ce mercredi 21 février à 08h00 (heure de Paris) et se terminent ce vendredi à 17h00 (heure de Paris). Les trois journées de tests sont à suivre en direct sur notre site à cette adresse à partir de ce mercredi à 07h50 (heure de Paris.
Nico Hülkenberg s’apprête à disputer sa deuxième saison consécutive au sein de l’équipe Haas et le pilote allemand – qui a terminé seizième du championnat 2023 avec neuf points inscrits – espère évidemment pouvoir faire mieux que l’an dernier avec une monoplace évoluée par rapport à 2023.
Haas a terminé dernière du championnat du monde des constructeurs l’an dernier au terme d’une saison compliquée pour la petite structure américaine qui n’a introduit qu’une seule grande mise à jour sur sa monoplace lors de sa course à domicile à Austin en octobre.
Malheureusement, cette mise à jour tardive n’a pas permis aux deux pilotes, Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg, de trouver plus de rythme en course et Hülkenberg a d’ailleurs fait le choix de revenir à l’ancienne spécification de la VF-23 pour les courses restantes de la saison 2023.
La VF-24 de cette campagne 2024 est une évolution de la spécification mise à jour à Austin l’an dernier et lorsqu’on demande à Nico Hülkenberg quelles sont ses attentes avec cette monoplace, l’Allemand espère évidemment pouvoir faire mieux que l’an dernier.
« J’espère que la voiture sera un peu meilleure avec les limitations que nous avons trouvées l’année dernière. Vous avez naturellement envie de faire mieux que l’année précédente, c’est normal. » nous confie Hülkenberg à la veille des essais hivernaux.
« Nous avons eu une année difficile l’année dernière, donc nous voulons vraiment nous améliorer – en particulier sur la faiblesse lors de la course que nous avions l’année dernière – c’est quelque chose que nous devons et voulons surmonter. »
« De ce que j’ai vu, la nouvelle voiture est meilleure, c’est une évolution. Nous avons réussi à corriger certaines choses, mais à ce stade de l’année, comme chaque année, vous ne savez pas où vous en êtes et où vous allez vous classer, nous devons donc simplement garder la tête baissée et continuer à travailler dur et rester concentré. »
Lorsqu’on lui demande quels sont ses objectifs pour cette saison 2024, l’Allemand a répondu : « Mon objectif est de m’amuser, de profiter de la saison et de garder ce sentiment positif que j’ai en moi car cela fait ressortir le meilleur de moi et me permet de donner le meilleur de moi-même, à mon meilleur niveau. »
« Comme je l’ai dit plus tôt, sur le plan sportif, nous voulons bien sûr nous améliorer par rapport à l’année dernière, faire mieux. Nous avons eu beaucoup de bonnes séances de qualifications l’année dernière, mais je pense que cette année, l’objectif est d’essayer de traduire cela en points le jour de la course. »
Cette saison, l’équipe américaine sera dirigée par le Japonais Ayao Komatsu qui remplace l’emblématique Guenther Steiner dont le contrat n’a pas été renouvelé à la fin de la saison dernière.
Lorsqu’on lui demande ce que peut apporter Komatsu à ce poste et quelle est sa relation avec lui, Hülkenberg répond : « Ma relation avec Ayao est plutôt bonne. Évidemment, j’ai travaillé en étroite collaboration avec lui l’année dernière tout au long de la saison. »
« On a un gros changement de ce côté-là mais c’est intéressant. Il y a d’autres équipes qui ont fait la même chose, en plaçant des techniciens dans le rôle de chef d’équipe, et cela a plutôt bien fonctionné pour d’autres équipes. »
« Je pense qu’Ayao travaillera à sa manière, mais je pense qu’il apportera beaucoup de connaissances techniques et de savoir-faire. » conclut l’Allemand.
Alors que toutes les équipes de la grille ont dévoilé leur nouvelle livrée pour la saison 2024 de F1, c’est à vous de voter pour élire la plus belle monoplace.
Vous allez pouvoir voter via le module situé au bas de cet article, mais avant tout, il est bon de préciser que ce vote ne concerne que la livrée puisque certaines écuries de la grille n’ont pas encore révélé leur « vraie » F1 pour cette saison 2024 et le feront lors des essais hivernaux programmés du 21 au 23 février à Bahreïn.
Parmi les dix livrées présentées cette année, il est vrai que certaines sont très (trop ?) similaires à celles de la saison dernière, tandis que l’écurie Alpine – comme en 2023 – a dévoilé non pas une mais deux livrées pour cette saison 2024 (une rose et une bleue).
Pour rappel, la livrée à dominante rose sera utilisée par Alpine lors de huit Grands Prix cette saison, tandis que la bleue sera utilisée pour toutes les autres courses.
Avant de voter, il est bon de rappeler les résultats du vote de l’an dernier. En 2023, vous avez été 30,24% à voter pour la livrée de la Ferrari SF-23 qui a donc été élue par les lecteurs de F1only.fr « plus belle F1 2023 ».
La Ferrari devançait la Mercedes W14 (26,89%), l’Alfa Romeo-Sauber (13,99%), l’Alpine A523 (10,69%), l’Aston Martin AMR23 (6,82%), l’AlphaTauri AT04 (3,24%), la Red Bull RB19 (2,90%), la Williams FW45 (1,88%), la McLaren MCL60 (1,76%) et enfin la Haas VF-23 (1,59%).
Le module vous permettant de voter pour « La plus belle F1 2024 » se trouve juste en dessous des photos des dix monoplaces dévoilées cette année. Le vote est ouvert jusqu’au 22 février. Les résultats seront publiés sur notre site le lendemain.
Cette semaine, la Formule 1 débute ses essais hivernaux 2024 sur le tracé de Sakhir à Bahreïn avec trois journées de roulage au programme entre le mercredi 21 février et le vendredi 23 février. Ces essais sont à suivre sur notre site en direct et gratuitement via un Live Texte.
Comme chaque année, nous vous proposons une couverture intégrale des trois jours de tests de pré-saison cette semaine à Bahreïn où les équipes de F1 commenceront à travailler sur la performance et la fiabilité des machines avant d’attaquer la plus longue saison de l’histoire de la discipline le 02 mars sur le même tracé avec 24 Grands Prix inscrits au calendrier 2024.
Le programme des essais hivernaux à Bahreïn est assez simple : les journées de roulage débuteront à 08h00 (heure de Paris) et s’achèveront à 17h00 (heure de Paris). Une pause déjeuner d’une heure sera programmée tous les jours entre 12h00 et 13h00 (heure de Paris).
Au total donc, les équipes disposent d’environ 26 heures de roulage sur ces trois jours à Bahreïn, mais il est bon de rappeler qu’elles ne peuvent utiliser qu’une seule monoplace, ce qui veut dire que le temps de roulage est partagé entre deux pilotes, soit une journée et demi chacun.
Comme chaque année, vous pourrez suivre l’intégralité des essais hivernaux de la F1 sur F1only.fr gratuitement via notre live texte à partir de 07h50 (heure de Paris). Un Live Texte agrémenté d’images et de vidéos tout au long de la journée, tandis que le résumé de chaque journée sera publié le soir sur notre site.
Le lien du live sera publié en début de chaque journée sur notre site ou bien vous pourrez directement accéder au Live Center en cliquant ici.
Je vous attends nombreux et nombreuses durant ces trois journées d’essais hivernaux qui marquent (enfin) le début de la nouvelle saison de Formule 1 après plusieurs mois de calme absolu en piste.
La Formule 1 a réagi pour la première fois de façon officielle à ce que l’on peut désormais appeler le « Horner Gate » qui secoue l’équipe Red Bull Racing depuis quelques semaines maintenant.
Pour rappel, le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, fait l’objet d’une enquête interne depuis quelques jours au sujet d’un comportement « inapproprié » selon un communiqué de presse publié par Red Bull. Difficile d’avoir plus de détails concernant cette affaire qui est toujours en cours, mais le principal intéressé nie catégoriquement les accusations qui sont portées contre lui et assure respecter le processus qui est actuellement en cours.
Plus récemment, il a été rapporté par notre confrère néerlandais Erik van Haren du journal De Telegraaf – souvent très bien informé de ce qui se passe chez Red Bull en raison de sa proximité avec le clan Verstappen – que Christian Horner est accusé de harcèlement sexuel et que ses avocats auraient proposé à la victime un « dédommagement » financier important de plus de 700 000 euros.
Erik Van Haren assure avoir eu accès à des documents confidentiels, notamment des captures d’écran de messages WhatsApp envoyés par Christian Horner à l’une de ses collègues. Toujours selon De Telegraaf, la victime aurait refusé le règlement à l’amiable proposé par les avocats de Christian Horner, celle-ci ayant décidé d’aller en justice.
Ce dimanche, pour la première fois depuis le début de cette affaire qui a déjà fait grand bruit dans le monde de la F1, la catégorie reine du sport automobile est sortie de son silence et s’est fendue d’un court communiqué de presse dans lequel elle indique : « Nous avons noté que Red Bull a ouvert une enquête indépendante sur les allégations internes à Red Bull Racing. »
« Nous espérons que la question sera clarifiée dans les plus brefs délais, après un processus équitable et approfondi. Nous ne commenterons pas davantage pour le moment. » peut-on lire dans le communiqué de la Formule 1.
Il semblerait que la F1 veuille désormais voir cette affaire résolue avant que la saison 2024 ne débute la semaine prochaine avec le Grand Prix de Bahreïn programmé le 02 mars sur le tracé de Sakhir. On s’attend à ce que Red Bull communique de façon officielle dans les prochains jours, certainement avant les essais hivernaux programmés du 21 au 23 février.
Le conseiller motorsport de Red Bull, Helmut Marko, a admis qu’il a lui aussi été surpris d’apprendre que Lewis Hamilton quittera Mercedes à la fin de la saison 2024 pour rejoindre Ferrari et estime que ce transfert va probablement « affaiblir » l’équipe Mercedes et peut-être renforcer Ferrari.
A la veille de la saison 2024, Lewis Hamilton a annoncé qu’il quittera Mercedes à la fin de l’année pour rejoindre la Scuderia Ferrari en 2025. L’annonce a eu l’effet d’une bombe dans le milieu de la Formule 1 et Helmut Marko a admis avoir lui-même été surpris en apprenant la nouvelle dans les médias.
« Cela m’a aussi complétement surpris. C’est sensationnel au niveau du sport, mais aussi en termes de timing. » a déclaré Helmut Marko au média autrichien OE24.
« On peut se demander comment on en est arrivé là, mais Mercedes a été dépassée par Ferrari dans la deuxième moitié de l’année [en 2023] et McLaren était également plus rapide. »
« Hamilton a peut-être appris quelque chose que le monde extérieur ne sait pas encore. » a ajouté Helmut Marko.
Lorsqu’on lui demande si ce transfert – considéré comme celui du siècle par certains – change la donne pour Red Bull, Marko a répondu : « Pour nous, cela ne change rien, sauf que je considère que cela va affaiblir Mercedes. »
Mais avant de rejoindre la Scuderia Ferrari, Lewis Hamilton doit encore disputer une dernière saison avec Mercedes en 2024 et Helmut Marko pense que le Britannique sera davantage concentré sur sa nouvelle équipe plutôt que sur son travail avec Mercedes.
« Normalement, dans une situation comme celle-ci, votre esprit est davantage concentré sur la nouvelle équipe. » a-t-il ajouté.
« L’équipe actuelle [Mercedes] ne peut pas le laisser participer [au développement] d’innovations sérieuses car il les emporterait bien sûr avec lui [chez Ferrari]. Mais tout cela est excellent pour le sport, je pense que c’est mieux que Netflix. » a ajouté Marko.
Pour rappel, l’écurie Mercedes a terminé deuxième au championnat du monde des constructeurs en 2023, trois points devant la Scuderia Ferrari.
