Max Verstappen admet qu’il avait des craintes quant à la fiabilité du moteur Honda en début d’année, mais force est de constater que le pilote Red Bull n’a subi aucun abandon cette saison en rapport avec le bloc V6 japonais.

Après les seize premières courses de la saison 2019, Max Verstappen souligne qu’il n’a pas subi d’abandon en course pour des raisons de fiabilité [le seul abandon fut en Belgique, après un contact au premier virage], alors que le Néerlandais s’attendait “logiquement” à quelques problèmes de fiabilité pour la première année de partenariat entre son équipe et le motoriste japonais Honda.

“En fait, je m’attendais à devoir abandonner à un moment donné.” explique le pilote Red Bull Max Verstappen.

“Bien entendu, cela n’est pas censé être négatif, mais lors de la première année avec Honda, les choses peuvent mal se passer. Heureusement, tout a été calme de ce côté-là, Honda a très bien travaillé.”

“Après, ils [Honda] restent réalistes. Bien-sûr, ils sont satisfaits de la fiabilité, mais ils veulent encore plus, il le disent eux-mêmes.”

Au championnat du monde des pilotes, Max Verstappen occupe actuellement la quatrième position avec 212 points marqués. Le pilote Red Bull accuse un retard de trois points sur le pilote Ferrari Charles Leclerc.

Cyril Abiteboul estime que la nouvelle dynamique que va apporter Esteban Ocon en 2020 chez Renault ne pourra être que positive pour l’équipe.

En 2020, Renault aura l’un des duos de pilotes les plus intéressants de la grille lorsque Daniel Ricciardo sera associé à Esteban Ocon, de retour dans en Formule 1 après une année d’absence.

Le directeur de l’équipe, Cyril Abiteboul, prévoit déjà quelques duels interessants entre les deux pilotes quand ils se retrouveront en piste la saison prochaine, alors qu’Abiteboul souligne que la dynamique qu’apportera Esteban Ocon fera du bien à l’équipe.

“Le problème parfois en Formule 1, c’est que certaines personnes font une très longue carrière, et au final, elles sont en F1 juste pour y être et la victoire devient secondaire.” déclare Cyril Abiteboul, le directeur général de Renault Sport Racing dans le dernier podcast de la F1.

“Je ne veux ça à aucun moment dans l’entreprise. Ne vous méprenez pas, quand je dis ça, je ne parle pas de Nico [Hulkenberg]… Mais je sens que quand vous avez 22 ans, pour votre début de carrière – une carrière pour laquelle vous devez beaucoup vous battre – c’est une dynamique différente. C’est le genre de dynamique que j’estime être la bonne pour notre équipe.”

“Donc, si vous me demandez si nous avons pris Esteban, car Esteban est tout simplement un meilleur pilote que Nico, je suis absolument incapable de vous le dire…”

“Mais est-ce que je crois que c’est mieux dans la dynamique de notre équipe? Oui, je le sens bien. [Esteban] voudra battre Daniel [Ricciardo]. Et je sais que pour gérer cela, nous aurons des difficultés du point de vue de la gestion des pilotes. Mais c’est aussi in bon problème à avoir.”

Jean Alesi estime que l’arrivée de Charles Leclerc chez Ferrari a clairement bousculé Sebastian Vettel, qui s’était peut-être un peu trop habitué à un certain rythme avec Kimi Raikkonen.

Depuis quelques courses maintenant, la tension entre les deux pilotes Ferrari est palpable en course comme nous avons pu le constater à Sotchi lorsque Charles Leclerc a une nouvelle fois exprimé son mécontentement à la radio après que son coéquipier soit passé devant lui au départ.

Pour Jean Alesi, qui fait partie des proches de Charles Leclerc, l’arrivée du Monégasque chez Ferrari cette année a certainement bousculé les habitudes de Sebastian Vettel.

“Vettel, qui est quadruple champion du monde, s’était habitué à un petit rythme avec Kimi [Raikkonen]. Il savait comment le battre et lui mettre éventuellement un peu le pied sur la tête.” explique Jean Alesi.

“Avec Charles ça ne marche pas comme ça. Du coup, du sang neuf, de la performance : ça tire vers le haut [chez Ferrari].”

Leclerc peut terminer vice champion

Concernant les chances de Charles Leclerc d’aller chercher le titre de vice champion du monde de F1 en 2019, Jean Alesi estime que le pilote monégasque a encore toutes ses chances.

“C’est possible ! La voiture apparemment a fait un petit pas en avant, donc tout fonctionne.” souligne le Français.

“Et quand on entend même la presse britannique, qui est complétement derrière l’équipe Mercedes, ça leur fait plaisir de voir que Ferrari soit revenue aux avant-postes, ce qui donne un peu de peps pour la fin du championnat.”

Rappelons qu’au championnat du monde des pilotes, Charles Leclerc occupe actuellement la troisième position avec 215 points inscrits depuis le début de l’année, soit 34 points de moins que Valtteri Bottas.

Le pilote Williams George Russell est prêt à parier la maison de ses parents que son équipe sera prête en 2020 pour le premier jour des essais hivernaux.

Lors des essais hivernaux 2019, l’équipe Williams a brillé par son absence lors des trois premières journées de tests de la saison en raison d’un retard dans la conception de sa monoplace.

Il aura fallu attendre au total trois jours pour apercevoir pour la première fois de l’année la FW42 sur la piste de Barcelone, alors que l’écurie basée à Grove n’a finalement jamais réussi à rattraper son retard tout au long de l’année.

Mais pour 2020, George Russell se dit prêt à parier la maison de ses parents que son équipe sera prête en temps et en heure.

“Je suis certain que nous ne ferons pas les mêmes erreurs l’année prochaine. Je suis sûr que ma monoplace sera prête pour le premier jour des essais hivernaux.” déclare George Russell, cité par RaceFans.

“Je peux parier ma maison que nous aurons une voiture pour le premier jour des essais hivernaux, et même si je n’ai pas de maison, je parie la maison de mes parents.” plaisante le Britannique.

“Je suis sûr, et je suis même convaincu que nous serons compétitifs l’année prochaine. Nous sommes sur une très bonne trajectoire pour le moment, et de toute évidence, il est plus facile de s’améliorer lorsque vous êtes à un niveau inférieur.”

“Les signes sont positifs en ce moment, nous sommes sur la bonne voie. Cette année, nous avons eu l’occasion d’explorer de nouvelles configurations, des réglages extrêmes.”

“Si vous étiez en lutte au milieu de peloton, vous hésiteriez sans doute à tester quelque chose de radical, alors que nous, nous savons que peu importe où nous serons, nous savons que cela nous donnera l’occasion d’acquérir des connaissances.”

McLaren et Mercedes ont catégoriquement nié la rumeur selon laquelle la carrière de Lando Norris serait désormais gérée par la firme à l’étoile.

Cette rumeur complétement infondée et venue d’Italie suggérait que la carrière de l’actuel pilote McLaren Lando Norris serait désormais gérée par Mercedes par le biais d’un soit-disant accord passé entre Horatio Investissments, la société du père de Lando Norris et Mercedes.

Mais ce vendredi, les deux constructeurs ont nié catégoriquement un quelconque accord passé avec Horatio Investisments concernant la gestion de la carrière du pilote britannique.

“Cette rumeur n’a aucun fondement et est totalement fausse.” a déclaré un porte parole de Mercedes.

“C’est de la pure fiction.” a souligné le représentant de l’équipe britannique McLaren, qui ne souhaite pas faire d’autres commentaires à ce sujet.

Le média italien AutoMoto, qui a publié cette fausse information en début de semaine, a depuis supprimé sa publication.

L’équipe Williams a tenu à répondre à PKN Orlen, le sponsor personnel de Robert Kubica, qui souhaitait des éclaircissements sur l’abandon du Polonais au Grand Prix de Russie.

Le sponsor personnel de Robert Kubica, la société PKN Orlen, a demandé à Williams des explications concernant l’abandon du pilote polonais au Grand Prix de Russie disputé dimanche dernier à Sotchi.

PKN Orlen accusait l’équipe Williams de ne pas avoir respecté ses obligations contractuelles en faisant abandonner son pilote de façon prématurée en Russie. L’écurie britannique a donc répondu à PKN Orlen en justifiant sa décision.

“Nous avons dû faire abandonner la voiture de Robert en raison des dégâts subis dans les accidents dans les courses de Singapour et en Russie lors de deux week-ends consécutifs afin de nous protéger pour les prochaines courses.” explique Dave Robson, ingénieur de course en chef chez Williams.

Le problème sur la voiture de Russell expliqué

L’équipe a également expliqué la cause de l’abandon de l’autre pilote Williams, George Russell, qui a perdu les freins en course et est allé se crasher dans les barrières de protection.

“Nous avons identifié un problème sur le système pour retenir l’écrou de roue sur la voiture de George, ce qui signifie que la roue avant droite n’était pas placée correctement.”

“Cela a provoqué un blocage au freinage. Les autres pièces vont être inspectées et nous ne nous attendons pas à ce que cela se reproduise. L’équipe a énormément travaillé pour garantir des progrès sur les pièces avant le Japon et les dernières courses.”

Des rumeurs circulant dans le paddock lors du dernier Grand Prix en Russie ont évoqué un possible départ de Daniil Kvyat pour rejoindre l’équipe Alfa Romeo en 2020.

Interrogé par Sportbox, le pilote russe a exprimé son désir de rester au sein de l’équipe Toro Rosso l’an prochain et a nié tout contact avec l’équipe Alfa Romeo.

“Je ne sais rien de la situation d’Alfa Romeo, je me concentre uniquement sur mon équipe.” a confirmé Daniil Kvyat.

“J’ai entendu beaucoup de choses à mon sujet, mais je dois dire que je suis heureux d’avoir ma place en Formule 1 et j’aimerais également y être en 2020. J’aime Toro Rosso, je veux continuer à piloter pour cette équipe.”

Si l’on en croit les récents propos d’Helmut, Marko, conseiller motorsport chez Red Bull, le pilote russe aurait déjà été confirmé en interne chez Toro Rosso pour la saison prochaine mais aucune annonce officielle n’a encore été faite.

Du côté de chez Red Bull, les dirigeants prendront une décision après le Grand Prix des Etats-Unis pour savoir qui pilotera aux côtés de Max Verstappen en 2020. Seuls deux candidats semblent en lice pour piloter chez Red Bull en 2020 : l’actuel pilote Alex Albon et le Français Pierre Gasly.

Juan Manuel Correa, accidenté lors d’une course de Formule 2 à la fin du mois d’août en Belgique sur le circuit de Spa, devrait pouvoir quitter l’hôpital d’ici quelques semaines.

Le pilote américain est rentré au bloc opératoire le dimanche 29 septembre pour subir une lourde opération de chirurgie orthopédique visant à reconstruire une partie de sa jambe droite.

L’opération aura duré au total 17 heures et, après plusieurs jours, les médecins considèrent l’opération comme un succès. Correa reste cependant à l’hôpital Londonien dans lequel il a été opéré pour subir une autre opération moins complexe dans deux semaines.

Les médecins s’attendent à ce que Juan Manuel Correa puisse quitter l’hôpital dans environ six semaines. Il s’engagera ensuite sur la voie du rétablissement.

La prochaine année sera riche en thérapies physiques, rééducations et chirurgies correctrices dans le but de retrouver le plein usage de son pied et de sa cheville droite.

“Ces dernières semaines ont été extrêmement difficiles, plus difficiles que tout ce à quoi j’ai été confronté à la fois physiquement et mentalement.” explique Juan Manuel Correa.

“Je comprends que mon avenir en ce qui concerne la récupération de mes jambes, en particulier ma jambe droite, est encore très incertain et que ma rééducation physique sera extrêmement longue et compliquée.”

“Je suis encore en train d’essayer de réaliser ce qui s’est passé et ce qui se passe encore. Je veux remercier chaque personne qui, d’une manière ou d’une autre, m’a montré son soutien.”

“Je suis touché par l’immense nombre de messages attentionnés et affectueux que j’ai reçus. Merci du fond du cœur, et sachez que vos encouragements et votre positivité ont fait la différence.”

La Formule 1 fait savoir ce jeudi soir qu’aucune discussion sérieuse n’a encore été entamée pour l’admission d’une nouvelle équipe de F1.

Ce jeudi 3 octobre, un communiqué de presse a été publié dans lequel Monaco Increase Management, partenaire de Campos Racing, annonce officiellement son intention d’entrer en catégorie reine du sport automobile à partir de la saison 2021.

La société basée à Monaco indique que des discussions sérieuses ont déjà eu lieu avec la F1 et la FIA lors de réunions à Spa et à Monza cette année, mais aussi avec Chase Carey, le PDG de la F1 lors du Grand Prix d’Espagne, ainsi qu’avec Ross Brawn, manager sportif de la F1 à Londres à deux reprises cette année.

Mais la Formule 1 a publié un communiqué de presse ce jeudi soir pour clarifier la situation, insistant sur le fait qu’aucune discussion sérieuse n’a encore eu lieu avec une quelconque équipe.

“Suite à la publication ces derniers jours de plusieurs entités qui ont indiqué leur ambition de participer au Championnat du Monde FIA de Formule 1 à partir de 2021, et alors que la Formule 1 apprécie leur intérêt porté pour la discipline, nous pouvons confirmer qu’il n’y a pas de discussions sérieuses avec des personnes ou des entreprises sur l’admission d’une nouvelle
équipe.” peut-on lire dans le communiqué de presse de la F1.

A cinq courses de la fin de la saison 2019, il reste toujours cinq baquets disponibles pour la prochaine campagne en 2020.

A l’heure actuelle, il reste encore cinq baquets non pourvus pour la saison 2020 de Formule 1, et même quatre si l’on prend en compte les dernières déclarations d’Helmut Marko, le conseiller motorsport chez Red Bull, qui a déclaré que Daniil Kvyat était confirmé en interne chez Toro Rosso pour la prochaine saison.

Officieusement donc, il ne resterait plus que quatre baquets pour 2020 : Un chez Toro Rosso, un chez Alfa Romeo, un chez Williams et un chez Red Bull.

Le marché des pilotes en F1 en 2020

Malgré la difficulté en terme de logistique, trois équipes ont accepté d’aider Pirelli en participant à des essais à Barcelone ce mois-ci.

Comme nous vous le révélions il y a quelques jours déjà, Mercedes, Red Bull et Ferrari ont accepté de dépêcher sur le circuit de Barcelone une monoplace et un pilote pour permettre à Pirelli de finaliser ses tests sur les pneus de la saison 2020.

Malgré le défi logistique pour organiser ces essais en très peu de temps, et alors que la Formule 1 est physiquement à l’autre bout du monde au Japon pour préparer la dix-septième manche de la saison, les trois équipe ont accepté pour le bien de tous comme le souligne Laurent Mekies, directeur sportif de Ferrari.

“Je pense que notre seul devoir était de participer à ce dernier test lorsqu’ils nous l’ont demandé.” explique Laurent Mekies, directeur sportif de Ferrari.

“Je sais oui, sur le plan logistique c’est compliqué, mais Sebastian [Vettel] ira là-bas [Barcelone] et ensuite, à la fin des essais il s’envolera vers le Japon.”

“Mais nous avons estimé que c’était encore une fois un devoir par rapport à tout ce que nous demandons à Pirelli, qui a accepté le fait que nous voulons tous de meilleurs pneus et que c’était le meilleur moyen d’y parvenir.”

Pour Mercedes, c’est Esteban Ocon qui pilotera pour ces tests. Pour Ferrari il s’agira de Sebastian Vettel, alors que pour Red Bull c’est Jake Dennis. Ces essais se dérouleront les 7 et 8 octobre sur le circuit de Catalogne.

Alors qu’il reste encore cinq courses à disputer, Daniel Ricciardo admet que la saison 2019 de Renault n’a pas été bonne.

L’équipe du constructeur français s’était fixée comme objectif de terminer à la quatrième place au championnat du monde des constructeurs, mais à cinq courses de la fin de saison et avec 33 points de retard sur l’équipe McLaren, Renault occupe la cinquième position.

Le pilote australien Daniel Ricciardo semble donc déjà tourné vers 2020 et estime que Renault aura les ressources nécessaires pour rejoindre les équipes de pointe à l’avant de la grille.

“Nous avons les ressources pour rejoindre les meilleures équipes, nous n’aurons donc pas besoin d’ajuster nos objectifs.” explique Daniel Ricciardo.

“Cette année n’a pas été bonne, mais nous avons beaucoup appris. Grâce à ces leçons, Renault pourra viser plus haut en 2020.”

L’année prochaine, le pilote Renault aura un nouveau coéquipier en la personne d’Esteban Ocon, qui rejoindra l’équipe du constructeur français à la fin de la saison 2019 en remplacement de Nico Hulkenberg.

Si le changement en interne peut parfois inquiéter certains pilotes, Daniel Ricciardo lui, estime que l’arrivée du pilote français sera certainement une bonne chose.

“Je suis heureux aux côtés de Nico, mais le retour d’Esteban est également une bonne chose. Je suis un peu égoïste, je peux apprendre beaucoup d’un nouveau coéquipier, car chaque pilote a quelques chose qui le rend spécial.”

La potentielle arrivée de Campos Racing en Formule 1 à partir de la saison 2021 pourrait être une opportunité pour Renault d’avoir une équipe B.

On le sait maintenant, Renault souhaitait former un partenariat stratégique avec McLaren pour battre les meilleures équipes au delà de 2020 en fournissant son moteur à l’écurie britannique, mais les ambitions de McLaren sont tout autre et l’écurie a gentiment refusé la proposition de Renault.

McLaren et Renault vont donc se séparer à la fin de la saison 2020 d’un commun accord, et les monoplaces de Woking seront de nouveau motorisées par Mercedes dès la saison 2021.

Pour l’instant donc, Renault ne devrait motoriser que sa seule écurie d’usine en 2021, mais on a appris ce jeudi que l’équipe Campos Racing souhaitait venir en catégorie reine à partir de la saison 2021.

Dans le cas où cette nouvelle équipe venait à rejoindre les écuries actuelles sur la grille, Renault pourrait alors devenir fournisseur moteur de Campos Racing, alors que des contacts ont déjà été établis entre les deux parties ces derniers mois.

Dans le cas d’un partenariat entre Campos Racing et Renault, cela permettrait enfin à l’équipe du constructeur français d’avoir “une équipe B” en F1 en lui fournissant peut-être plus qu’un simple moteur, ce qui devrait réjouir Cyril Abiteboul, le directeur général de Renault Sport Racing, qui se plaignait il y a encore quelques mois de la course à l’armement débutée avec les équipes satellites.

“Vous ne pouvez pas gagner rapidement si vous n’avez pas d’équipe B, nous prenons cette situation très au sérieux, et je ne sais pas comment arrêter cette course à l’armement. Ces équipes satellites sont un élément de cette course à l’armement, cela doit être reconnu par la FIA.” a déclaré Cyril Abiteboul au mois de mars dernier.

“Nous ne voulons pas faire partie d’une telle Formule 1, l’équipe nationale française est sous pression, alors que la nouvelle direction a hérité de ce projet de Formule 1 et souhaite maintenant voir les résultats. Si les objectifs ne sont pas atteints, vous devez en comprendre les raisons.”

“Ce système d’équipes satellites aide Ferrari et Haas, et avant de pouvoir battre Ferrari, je dois d’abord battre Haas. C’est de plus en plus difficile d’obtenir des sponsors et ce n’est pas un problème propre à Renault, mais pour tous ceux qui n’ont pas les moyens de se payer ce modèle.”

“Si vous avez moins d’argent et de ressources, une telle situation vous aidera encore plus. Une équipe peut se concentrer sur le développement de l’aérodynamisme, l’autre sur le châssis. Cela crée une alliance fantastique. Si vous restez isolé comme nous, vous n’avez aucune chance.”

Affaire à suivre…

C’est officiel, Campos Racing souhaite rejoindre la Formule 1 à partir de la saison 2021.

Ce jeudi 3 octobre, un communiqué de presse a été publié dans lequel Monaco Increase Management, partenaire de Campos Racing, annonce officiellement son intention d’entrer en catégorie reine du sport automobile à partir de la saison 2021.

La société basée à Monaco indique que des discussions sérieuses ont déjà eu lieu avec la F1 et la FIA lors de réunions à Spa et à Monza cette année, mais aussi avec Chase Carey, le PDG de la F1 lors du Grand Prix d’Espagne, ainsi qu’avec Ross Brawn, manager sportif de la F1 à Londres à deux reprises cette année.

Dans son communiqué, Monaco Increase Management indique qu’elle souhaite combler un vide laissé après le départ de Fernando Alonso et affirme détenir le soutien de la fédération espagnole, et peut aussi profiter des installations de Campos Racing [équipe engagée en Formule 2] et des connaissances de l’équipe.

Le directeur général de Campos, Salvatore Gandolfo, et le fondateur, Adrian Campos, sont à l’origine de ce projet et ont déjà lié deux responsables techniques : Peter McCool en tant que directeur technique et Ben Wood en tant que responsable de l’aérodynamique.

Campos et ses partenaires ont également entamé des discussions avec des fournisseurs de moteur potentiels dont Renault et Honda. A ce sujet, il semblerait que Renault soit le candidat idéal pour Campos, compte tenu du fait que le constructeur français va se retrouver à partir de 2021 avec uniquement sa propre équipe à motoriser après l’annonce du départ de McLaren à la fin de la saison 2020.

Pascal Wehrlein de retour en F1 ?

Campos indique que l’Allemand Pascal Wehrlein, ainsi que l’Espagnol Alex Palou sont deux pilotes potentiels dans le cas où l’équipe peut participer au championnat du monde à partir de 2021, mais d’autres pilotes pourraient être considérés dans le cas d’un partenariat avec le motoriste Renault.

Il faudra attendre désormais la publication définitive des nouvelles règles qui seront introduites à partir de 2021 pour savoir si oui ou non cette nouvelle équipe sera sur la grille en 2021.

Luca Di Montezemolo, admet qu’il n’aurait pas toléré le comportement de Charles Leclerc à la radio au Grand Prix de Russie s’il était encore en fonction à la Scuderia.

L’ancien président de Ferrari admet volontiers que Charles Leclerc est l’un des meilleurs pilotes de sa génération sur la grille, mais l’Italien n’a pas apprécié le comportement du Monégasque à la radio dimanche dernier au Grand Prix de Russie.

Après le départ de la course, Charles Leclerc s’est empressé de décrocher sa radio pour demander expressément à son équipe de lui rendre sa position, après avoir aidé Sebastian Vettel au départ en lui offrant la position.

Il s’agissait en fait d’une consigne d’équipe mûrement réfléchie avant le départ de la course et qui était censée aider Vettel à prendre le dessus sur la Mercedes de Lewis Hamilton.

Mais Sebastian Vettel s’est très vite retrouvé en tête de la course et a rapidement creusé l’écart avec son coéquipier, ce qui a passablement énervé Charles Leclerc.

“S’il s’était plaint de cette façon, il aurait entendu plus que quelques mots dans mon bureau.” affirme Di Montezemolo au Corriere Dello Sport.

“Je me souviens d’une situation similaire avec Rubens Barrichello lorsqu’il était contrarié de laisser passer Michael Schumacher en Autriche. Je lui ai dit qu’il ferait mieux de faire ce qu’on lui avait demandé et c’est tout. Mais je dois avouer que Leclerc est l’un des meilleurs de sa génération.”