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Après la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn disputée ce vendredi soir dans des conditions représentatives de celles que rencontreront les pilotes pour les qualifications ce samedi, Pirelli peut désormais chiffrer l’écart entre les différentes gommes.

Jusqu’à présent, Pirelli n’était pas en mesure de chiffrer avec précision l’écart entre ses différents composés, notamment parce que durant les essais hivernaux disputés sur le tracé de Sakhir la semaine dernière les conditions météo n’étaient pas suffisamment représentatives (présence de rafales de vent, températures trop chaudes, sable sur la piste..). Après les EL2 disputés ce vendredi soir dans des conditions plus représentatives, la firme milanaise peut désormais avancer quelques chiffres concernant les écarts entre chaque composé, bien que ces chiffres devront encore être validés ce samedi après la séance de qualifications.

Ainsi, Pirelli estime que l’écart entre les gommes est de l’ordre d’une seconde au tour entre les C1 (Durs) et les C2 (Mediums) et d’environ 1,2 seconde entre les C2 (Mediums) et les C3 (Tendres) : un écart plus important que les objectifs convenus cet hiver par Pirelli.

« Les écarts de performances entre les composés sont bien plus importants que les objectifs convenus et il sera intéressant de voir quel effet cela aura sur la stratégie.«  nous explique Mario Isola, directeur de Pirelli en F1.

« Pour le moment, il est difficile de décider s’il faut utiliser la gomme tendre plutôt que la medium pour débuter la course dimanche. Nous n’avons pas vu de graining malgré les températures assez basses en EL2 et la surface abrasive de cette piste. Même s’ils avaient un tout nouveau package, les équipes lors des EL2 ont suivi leur programme habituel, avec des runs de performance en début de séance avant de se concentrer sur de longs runs dans la partie finale. »

« Les temps au tour des EL2 semblent jusqu’à présent impressionnants, les voitures n’ont été qu’environ 1,2 seconde plus lentes que leurs temps équivalents de l’année dernière dans la même session, alors qu’elles avaient un composé un cran plus tendre que cette année. »

Les gommes utilisées ce vendredi

Ce samedi 19 mars, les pilotes de F1 prendront la piste pour participer à la dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn 2022 avant de débuter la très attendue première séance de qualifications de l’année.

La troisième et dernière séance d’essais libres du week-end [EL3] est programmée à 13h00 (heure de Paris), tandis que la séance de qualifications du Grand Prix de Bahreïn débutera à 16h00 (heure de Paris). Après cette séance où tous les pilotes chercheront à signer le meilleur temps possible, nous connaîtrons enfin la véritable hiérarchie après des essais hivernaux durant lesquels la plupart des équipes ont caché leur jeu.

Enfin dimanche 20 mars, le départ du Grand Prix de Bahreïn sera donné à 16h00 (heure de Paris). Nous vous rappelons que toutes ces séances de roulage (essais libres, qualifications et course) sont à suivre en direct et gratuitement sur notre site tout au long de la saison.

Pour suivre en direct la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn, cliquez sur ce lien pour accéder au live.

Pour suivre la séance de qualifications du Grand Prix de Bahreïn en direct, cliquez sur ce lien pour accéder au live.

Horaires GP Bahreïn

Les pilotes Ferrari ont terminé la première journée du Grand Prix de Bahreïn avec les deuxième et troisième places sur la feuille des temps des EL2.

Le Monégasque Charles Leclerc a terminé à seulement 87 millièmes de la Red Bull de max Verstappen (auteur du meilleur temps), tandis que Carlos Sainz a bouclé son tour le plus rapide avec cinq dixièmes de retard sur le pilote Red Bull. Après ces deux premières séances d’essais libres de l’année, les deux pilotes de la Scuderia Ferrari se sentent plutôt confiants pour la suite du week-end à Sakhir.

« Nos deux premières séances se sont plutôt bien passées, sans aucun problème. Nous semblons être assez compétitifs, mais nous devons garder à l’esprit qu’il est encore tôt pour tirer des conclusions. » a déclaré Charles Leclerc ce vendredi soir.

« Je suis assez confiant dans la voiture et je me sentais bien dans l’ensemble. Nous avons testé beaucoup de choses et beaucoup travaillé sur la voiture depuis la première séance. Nous avons bien progressé et nous devons continuer à pousser pour trouver de petits détails avant les qualifications de demain. »

De l’autre côté du garage, l’Espagnol Carlos Sainz estime pour sa part qu’il lui reste encore un peu de marge pour s’améliorer, notamment parce qu’il n’a pas réussi à trouver le set-up parfait pour pouvoir aller se rapprocher plus de la Red Bull.

« Les EL1 se sont bien déroulés, les sensations avec la voiture étaient bonnes et c’était une amélioration par rapport aux essais [hivernaux]. Malheureusement, lors des EL2, ce bon sentiment s’est un peu estompé, nous n’avons pas réussi à régler le set-up et j’ai eu du mal à faire un tour propre. Nous devons absolument examiner cela de près ce soir. Je suis convaincu que nous pourrons retrouver les sensations de ce matin et que nous serons prêts pour les qualifications. » a déclaré Sainz.

Classement EL2 à Bahreïn

Ce vendredi lors des EL2 du Grand Prix de Bahreïn, l’Australien Daniel Ricciardo a été contraint de rester au garage un long moment en raison d’une fuite d’eau sur sa monoplace.

Le début de saison de Daniel Ricciardo est loin d’être idéal puisque le pilote McLaren a déjà loupé trois jours de roulage la semaine dernière après avoir été testé positif au Covid-19 et ce vendredi il a dû rester une grande partie de la deuxième séance d’essais libres au garage en raison de problèmes techniques. Toutefois, l’équipe se veut plutôt confiante pour la suite du week-end et pense que ce défaut sera résolu rapidement.

« Nous avons dû arrêter Daniel très tôt pour enquêter sur une fuite d’eau, mais ce n’est rien de très grave et ce sera corrigé pour la suite du week-end. » nous assure Andrea Stella, directeur exécutif chez McLaren, qui nous confirme également que les problèmes de freins qui ont impacté les essais hivernaux de l’équipe semblent désormais résolus.

« Malgré cela, aujourd’hui, nous avons pu réaliser à peu près tout le programme que nous avions prévu. Suite aux problèmes rencontrés lors des essais, nous avons aujourd’hui fait un pas en avant avec le refroidissement de nos freins, grâce au travail rapide effectué en usine pour livrer de nouvelles pièces. »

Classement EL2 Bahreïn

Les pilotes Mercedes George Russell et Lewis Hamilton se montrent plutôt pessimistes pour la suite du week-end ce vendredi soir à l’issue des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn.

Ce vendredi, George Russell a signé le quatrième meilleur temps en EL2 quand son coéquipier Lewis Hamilton a décroché « seulement » le neuvième temps à l’issue de la séance. Tout au long de la journée, on a pu voir la Mercedes W13 continuer à marsouiner dans les lignes droites, ce qui laisse supposer que l’équipe du constructeur allemand n’a pas réussi à régler tous ses problèmes depuis les essais hivernaux.

Lewis Hamilton pour sa part a déclaré que Mercedes n’avait encore jamais été confrontée à des problèmes de cette ampleur dans le passé : « Nous sommes confrontés à des problèmes beaucoup, beaucoup plus importants cette année. » a déclaré le septuple champion du monde.

« Tout ce que nous faisons pour tenter de les résoudre ne change pas grand chose. Il semble que ce sera plutôt une solution sur du long terme plutôt que du court terme. Le problème de freinage nous pouvons le régler, mais l’équilibre et ce rebond que nous avons et la perte d’appui que nous avons par rapport aux autres, cela rend les choses beaucoup, beaucoup plus difficiles. »

« Et comme vous pouvez le voir, nous ne bluffons pas comme avant, comme les gens le supposent. C’est ce que c’est, nous allons travailler aussi dur que possible et faire ce que nous pouvons. »

Le coéquipier d’Hamilton, le Britannique George Russell considère pour sa part que des équipes comme AlphaTauri ou Alfa Romeo sont au même niveau que Mercedes cette année, voire devant Mercedes : « Tout est une question de temps au tour, et nous ne sommes certainement pas là où nous voulons être. Je pense que nous avons fait un peu de progrès dans la résolution de certains problèmes, mais le rythme n’est tout simplement pas là pour le moment, nous devons donc vraiment revoir les données ce soir pour comprendre pourquoi nous avons tous les deux un peu de mal avec la voiture. » expliquait Russell ce vendredi soir à Bahreïn.

« Et nous sommes loin du rythme de Red Bull, Ferrari – et même AlphaTauri et Alfa Romeo sont apparemment sur notre rythme ou même plus rapides. Donc, nous avons un peu de travail à faire. Nous donnons vraiment tout sur la voiture en ce moment pour essayer de libérer le potentiel, que nous pensons être là, mais nous avons vraiment du mal à exploiter cela pour le moment. Et tout ce que nous essayons nous permet peut-être de faire un pas en avant, deux pas en arrière, et il y a toujours un peu de limitation – donc ça va prendre du temps. »

« Je pense que nous espérions que nous aurions pu résoudre les problèmes pour ce week-end, mais dans l’état actuel des choses, nous ne sommes pas dans le combat et nous avons du travail à faire. »

Classement EL2 Bahreïn

Auteur du meilleur temps du jour à Bahreïn lors de cette première journée d’essais libres de l’année, le pilote Red Bull Max Verstappen dit qu’il a passé une « bonne journée », alors qu’il se réjouit de voir la Ferrari de Leclerc si proche.

Max Verstappen a terminé la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn avec le meilleur temps à son actif en 1,31.936 signé avec des pneus Tendres montés sur sa RB18. Le Néerlandais termine la journée avec 87 millièmes d’avance sur le pilote Ferrari Charles Leclerc et un peu plus de cinq dixièmes sur l’autre Ferrari pilotée par Carlos Sainz. Après sa journée de travail, le champion du monde 2021 s’est dit très satisfait.

« La voiture se comporte bien, bien-sûr, nous avons disputé les tests ici donc nous avons une bonne référence sur laquelle s’appuyer. Nous avons essayé quelques petites choses sur la voiture et tout semblait bien fonctionner. Donc oui, dans l’ensemble, c’était une journée assez fluide et je suis content. » a déclaré Verstappen ce vendredi soir.

« Je suis très satisfait des relais longs et courts, mais on peut voir que Ferrari pousse fort, ils sont très proches et c’est aussi ce qui est excitant. Nous devons encore attendre un peu et voir, et avec les modes moteur demain, nous allons vraiment voir où nous en sommes [en qualifications]. »

Lorsqu’on lui indique que Charles Leclerc n’est qu’à 87 millièmes de lui à la fin de la journée, le champion du monde en titre a répondu : « C’est ce que tout le monde veut non ? Les équipes se sont rapprochées, et je pense qu’avec le temps elles ne feront que se rapprocher, donc c’est bien. Mais encore une fois, nous devons attendre et voir quand tout le monde tournera avec les moteurs à fond. »

Classement EL2  à Bahreïn

Auteur du sixième temps des EL2 ce vendredi soir, le Finlandais Valtteri Bottas a « sauvé la mise » après être resté au garage durant toute la première séance d’essais libres de la journée en raison d’un problème technique sur son Alfa Romeo.

Lors de EL1, Valtteri Bottas n’a pu boucler que deux tours dans l’après-midi, notamment parce qu’un problème d’ordre électronique a immobilisé sa monoplace dans le garage. L’équipe a donc procédé au changement du boîtier électronique de la C42 pilotée par le Finlandais, ce qui lui a permis de participer à la deuxième séance d’essais programmée dans la soirée sous les projecteurs du tracé de Sakhir. Il termine la journée avec le sixième meilleur temps.

« Nous avons bien récupéré par rapport aux EL1, terminant la journée avec une session importante et beaucoup de tours, donc je peux dire que nous avons sauvé la mise.«  a déclaré ce vendredi soir Valtteri Bottas.

« Il y a encore beaucoup à améliorer, comme pour tout le monde si tôt dans la saison, mais vous pouvez certainement dire que le potentiel est là : dans la simulation de course que nous avons faite lors de la séance du soir, la voiture était vraiment agréable, surtout avec beaucoup de carburant. On sent que nous ne sommes pas loin de là où nous voulons être, ce qui est vraiment positif. Il sera intéressant de voir comment ce sera demain, lors des qualifications, quand tout le monde sortira tout ce qu’il a : maintenant, cependant, il est temps de regarder les données que nous avons recueillies avec Zhou et l’équipe et d’en tirer des leçons. »

Classement EL2 à Bahreïn

Le japonais Yuki Tsunoda et le Canadien Lance Stroll ont tous les deux reçu leur première réprimande de l’année ce vendredi à l’issue de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn.

Les commissaires sportifs du Grand Prix de Bahreïn reprochaient au pilote AlphaTauri Yuki Tsunoda d’avoir bloqué la Ferrari du Monégasque Charles Leclerc au virage numéro 8 lors d’un tour rapide au cours de la deuxième séance d’essais libres disputée ce vendredi. Après avoir analysé les différentes vidéos à leur disposition, les commissaires ont estimé que Yuki Tsunoda avait bien bloqué Charles Leclerc ce qui a forcé le pilote Ferrari à lever le pied.

Les commissaires considèrent que les pilotes doivent toujours être conscients que des monoplaces plus rapides peuvent être en approche, et bien que cela n’ait pas créé de situation dangereuse, ils déterminent qu’il s’agit d’une violation du règlement et ont donc imposé une réprimande à Yuki Tsunoda.

Concernant le pilote Aston Martin Lance Stroll, les commissaires ont là aussi visionné les vidéos à leur disposition et ont pu constater qu’après le drapeau à damier, le Canadien a bloqué de façon « inutile » l’AlphaTauri de Yuki Tsunoda causant un contact mineur. Stroll écope donc lui aussi d’une réprimande, la première de l’année.

Auteur du meilleur temps lors de la première séance d’essais libres disputée en plein jour et sous des températures très chaudes, Pierre Gasly a perdu de la performance lors des EL2 disputés dans la soirée à Sakhir, soit dans les mêmes conditions que les qualifications programmées ce samedi 19 mars.

Le pilote AlphaTauri admet que sa monoplace a perdu de la performance entre les EL1 disputés dans l’après-midi et les EL2 disputés ce vendredi soir sous la lumière artificielle des projecteurs. Lors des EL1, la piste était à 36°, tandis qu’en début de soirée l’asphalte ne dépassait pas les 24°, ce qui pourrait expliquer cette différence de performance pour le Français qui a terminé les EL2 en treizième position.

« Nous avons eu deux sessions très différentes aujourd’hui ; nous étions tout en haut de la feuille des temps en EL1, puis lors de la deuxième session nous étions P13, donc deux résultats très contrastés. » estime Gasly.

« Je pense que pour nous, les conditions de piste plus chaudes ont aidé, la voiture a vraiment semblé cliquer, mais ce soir, nous avons lutté massivement dans le froid. Nous devons tout examiner et comprendre ce qui s’est passé, d’autant plus que les qualifications et la course se déroulent toutes les deux de nuit ici à Bahreïn. »

« Je pense que notre rythme sur les longs relais était légèrement meilleur que sur les relais plus courts, mais nous avons encore beaucoup de travail à faire pour bien comprendre nos performances dans ces conditions. »

Classement EL2 à Bahreïn

Nico Hülkenberg a expliqué comment l’équipe Aston Martin lui a appris à la dernière minute qu’il devrait piloter la monoplace de Sebastian Vettel ce week-end pour le premier Grand Prix de l’année à Bahreïn.

Ce jeudi, Aston Martin a confirmé que son pilote titulaire Sebastian Vettel a été testé positif au Covid-19, ce qui veut dire que le quadruple champion du monde ne peut pas participer à la première manche de la saison à Bahreïn. Dans l’urgence, Aston Martin a donc appelé son pilote de réserve, l’Allemand Nico Hülkenberg à la rescousse; un appel de dernière minute qui a forcé Hülkenberg à préparer une valise et prendre le premier avion pour Bahreïn où il est arrivé tard dans la nuit de jeudi à vendredi.

« Au cours des dernières 24 heures, j’ai quitté mon lit, j’ai reçu un appel [d’Aston Martin], j’ai fait mes bagages et je suis parti. » a raconté Hülkenberg ce vendredi à Bahreïn.

« Évidemment, c’est une situation de nouveau interessante, donc je vais prendre tout ça session par session et tour par tour. Je n’ai pas été dans la voiture durant cinq ou six jours [durant les essais hivernaux], donc il faudra probablement quelques tours pour me débarrasser de la rouille et je vais simplement y aller doucement et prendre mon temps pour me réhabituer. »

L’Allemand a admis qu’à part rouler dans le simulateur de l’équipe, il n’a pas participé à la moindre course automobile ces derniers temps : « Juste du simulateur, celui d’Aston Martin est le seul sur lequel j’ai piloté. Une vraie course ? Rien, zéro. »

En conséquence, Nico Hülkenberg s’attend à un certain nombre de défis ce week-end pour s’habituer à la nouvelle génération de monoplaces en Formule 1, alors qu’il n’aura que trois séances d’essais libres à disputer avant de se jeter dans les qualifications ce samedi.

« Je pense vraiment qu’il faut retrouver les sensations, obtenir une bonne harmonie avec la voiture. Physiquement c’est sûr, la capacité de pilotage n’est pas là, donc il y a de nombreux défis. Il va y avoir une surcharge d’informations, donc ce week-end, il s’agit simplement de monter dans la voiture, de se mettre au courant. La seule chose de positive, c’est que je l’ai déjà fait, donc je sais à quoi m’attendre. »

Ce vendredi à Bahreïn, le Conseil Mondial du Sport Automobile doit se réunir pour révéler les conclusions de l’enquête lancée par la FIA après le très controversé Grand Prix d’Abou Dhabi 2021 où certaines règles concernant la voiture de sécurité ont été mal interprétées par l’ancien directeur de course Michael Masi.

Ces événements ont déjà eu un impact significatif en F1 puisque Michael Masi a été remplacé par deux autres directeurs de course à partir de cette saison 2022, alors que le nouveau président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a promis la plus grande transparence sur cette affaire et la mise en place de nouvelles mesures visant à aider la direction de course durant les week-ends de Grands Prix cette année (système type VAR, salle regroupant plusieurs commissaires pour aider le directeur de course…).

Lorsqu’on a demandé à certains pilotes leurs attentes concernant les conclusions de la FIA et s’ils aimeraient pouvoir consulter le rapport complet de l’enquête sur Abou Dhabi, les avis des principaux intéressés divergent. Le champion du monde en titre Max Verstappen – premier grand bénéficiaire des erreurs commises par Michael Masi à Abou Dhabi – a déclaré pour sa part qu’il n’avait pas forcément besoin de voir le rapport complet de la FIA : « Je ne pense pas que nous ayons besoin d’un rapport complet. Évidemment, chaque année, il est toujours bon de discuter de ce qui s’est passé l’année précédente, parce que nous devons toujours analyser ce que nous avons fait. » a déclaré Max Verstappen ce vendredi à Bahreïn.

« Donc oui, nous allons découvrir s’il y aura des choses qui peuvent être écrites plus facilement, et s’il y a un moyen de mieux comprendre le libellé [de certaines règles]. Nous verrons bien. »

Aux côtés de Max Verstappen, le pilote Ferrari Charles Leclerc a lui aussi été questionné à ce sujet et le Monégasque a répondu : « C’est important qu’il y ait une certaine transparence et que nous puissions le voir [le rapport]. Est-ce que je vais le lire ? Je ne pense pas, ce sera probablement trop long. »

« Mais oui, il est important d’avoir au moins les grandes lignes et d’en connaître la conclusion afin de grandir et peut-être mieux gérer ces situations à l’avenir. »

L’Allemand Mick Schumacher pour sa part a insisté sur le fait qu’il s’agissait désormais « du passé » et qu’il était important de se tourner vers l’avenir : « C’est du passé, bien qu’il soit bon de savoir ce qui est ressorti de cette analyse. Mais nous devons essentiellement regarder vers l’avenir, tout en essayant de ne pas répéter ce genre de chose. »

A la veille de la première manche du championnat 2022 de F1, les équipes Williams et McLaren ont toutes les deux enfreint le couvre-feu mis en place par la FIA dans le paddock de Sakhir.

Dans un premier temps, c’est l’équipe Williams qui a enfreint en premier le couvre-feu ce mercredi 16 mars avec son personnel qui se trouvait dans les garages après 21h00, heure à laquelle le couvre-feu a été instauré par la FIA. Cependant, l’équipe britannique a utilisé la première de ses huit exceptions individuelles autorisées cette saison et par conséquent aucune mesure ne sera prise par la FIA.

Ce jeudi soir (17 mars), c’est le personnel de l’équipe McLaren qui se trouvait dans les limites du circuit à Sakhir, mais là encore, l’écurie basée à Woking a utilisé la première de ses six exceptions individuelles autorisées cette année. Tout comme l’équipe Williams donc, aucune mesure n’a été prise à l’encontre de McLaren.

Concernant le nombre d’exceptions qui ne sont pas les mêmes pour les deux équipes, la FIA a divisé les week-ends de Grand Prix en trois périodes cette année. Chaque période a un nombre différent d’exception avant une pénalité. Ainsi, durant la période 1 huit exceptions sont accordées, durant la période 2 six exceptions sont accordées et durant la période 3 (qui est la plus proche des EL3) deux exceptions sont accordées avant pénalité.

A la veille du premier Grand Prix de la saison 2022 qui se déroule ce week-end à Bahreïn, Charles Leclerc a réitéré que son objectif était de se battre à nouveau pour des victoires avec Ferrari.

Le Monégasque – qui s’apprête à entamer sa quatrième saison avec Ferrari – a récemment déclaré que sa préparation lors des essais de pré-saison qui se sont déroulés à Barcelone et Bahreïn a été la plus fluide depuis ses débuts avec la Scuderia. Ferrari sort en effet d’un solide programme de pré-saison avec le plus grand nombre de tours réalisés en six jours d’essais et une fiabilité exemplaire qui laisse penser que l’équipe italienne aura la possibilité cette année de se battre aux avant postes.

Lorsqu’on lui demande quels sont ses objectifs personnels pour cette campagne 2022, le Monégasque a répondu : « Honnêtement, c’est le même objectif que l’équipe : se battre pour la victoire. Ça me manque. J’ai eu deux victoires en 2019 qui sont des moments que je n’oublierai jamais, et pouvoir se battre pour des positions compétitives vous donne toujours de la motivation. Donc oui, définitivement, mon objectif est de me battre de nouveau au sommet. »

Leclerc estime que son expérience pourrait aussi jouer en sa faveur cette année, lui qui a débuté sa carrière en Formule 1 avec Sauber en 2018 avant de passer directement chez Ferrari pour qui il roule désormais depuis la saison 2019. Lorsqu’on lui demande s’il se sent prêt pour se battre pour un premier titre mondial, le pilote Ferrari a répondu : « Je me sens prêt. Je me suis toujours senti prêt, vous devez toujours avoir cet état d’esprit en tant que pilote. »

« Si vous ne croyez pas en vous, alors vous devez rester chez vous, et je crois en moi, je me sens beaucoup plus prêt qu’en 2019. Je suis plus adulte, j’ai plus d’expérience, ce qui m’aidera. Alors oui, je me sens prêt. »

« Mais je ne veux pas me laisser emporter, nous devons encore travailler extrêmement dur et nous ne pouvons pas nous détendre, parce que encore une fois, on ne sait pas. Donc, pour nous préparer à cela, nous devons supposer que nous sommes encore un peu en retard et que nous devons travailler très dur. C’est la mentalité désormais dans l’équipe. »