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Le pilote Mercedes Lewis Hamilton a été placé sous enquête ce samedi au Grand Prix d’Arabie Saoudite pour une potentielle infraction au double drapeau jaune durant la troisième séance d’essais libres.

Les commissaires de course reprochaient au pilote Mercedes de ne pas avoir respecté un double drapeau jaune, le Britannique risquait donc une pénalité sur la grille de départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite. Pour rappel, son rival Max Verstappen a reçu une pénalité de cinq positions sur la grille de départ du Grand Prix du Qatar il y a de cela quinze jours pour la même raison.

Après avoir entendu le pilote, les commissaires ont décidé de n’infliger aucune pénalité au Britannique, notamment parce que : « Aucun drapeau jaune n’était affiché, aucun feu jaune n’était affiché pour ce pilote et le témoin d’avertissement jaune n’était pas visible sur le volant du pilote. » Selon les commissaires, le double avertissement de drapeau jaune a été activé accidentellement pendant moins d’une seconde.

Le pilote Mercedes Valtteri Bottas a reçu un nouveau moteur à l’arrière de sa monoplace après que les mécaniciens aient repéré une fuite de carburant sur l’unité de puissance que le Finlandais utilisait depuis le début du week-end à Djeddah.

Le moteur monté sur la W12 de Bottas pour la suite du week-end n’est pas un moteur neuf mais une unité de puissance déjà utilisée auparavant, ce qui veut dire que le coéquipier de Lewis Hamilton n’écopera d’aucune pénalité pour ce changement.

« Nous avons eu une fuite de carburant sur l’unité de puissance de Valtteri à la fin des EL3. Sans suffisamment de temps pour diagnostiquer et résoudre la fuite, nous échangeons le PU contre une autre unité de son pool. » a indiqué l’équipe Mercedes.

Valtteri Bottas va donc participer à la séance de qualifications et à la course avec un moteur déjà utilisé auparavant, mais l’équipe n’a pas précisé avec lequel il roulerait. Pour rappel, jusqu’à présent Bottas a reçu six moteurs neufs depuis le début de la saison 2021.

Le directeur de course de la FIA, Michael Masi, a indiqué aux pilotes ce samedi qu’ils devraient désormais se montrer très prudents dans le dernier secteur du circuit de Djeddah après plusieurs plaintes ce vendredi de la part de pilotes ayant rencontré du trafic dans ce secteur en essais libres.

Dans une note mise à jour ce samedi, la FIA a indiqué que les pilotes ayant l’intention de créer un écart devant eux afin d’obtenir un tour clair ne devait plus le faire entre les virages 23 et 25 à partir d’aujourd’hui : « Tout pilote ayant l’intention de créer un écart devant lui afin d’obtenir un tour clair ne doit pas tenter de le faire autour du virage 23 jusqu’au virage 25.«  peut-on lire dans le document de la FIA.

« Tout pilote ayant fait cela sera signalé aux commissaires sportifs comme étant en infraction avec l’article 27.4 du Règlement Sportif. »

De plus, pour des raisons de sécurité là encore, la FIA a décidé de rallonger la ligne blanche matérialisant la sortie de la voie des stands à hauteur du virage 2 du circuit. Les pilotes devront donc faire attention à partir des essais libres 3 de ne pas morde cette ligne en sortant de la voie des stands (voir photo ci-dessous).

Red Bull était peut-être un peu en retrait par rapport à Mercedes lors des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix d’Arabie Saoudite ce vendredi à Djeddah, mais le directeur de l’équipe de Milton Keynes, Christian Horner, s’est dit encouragé par le rythme de ses deux monoplaces dans ce qui pourrait être un week-end décisif pour le championnat.

Alors que Max Verstappen n’était qu’à 56 millièmes de son rival Lewis Hamilton lors des EL1 ce vendredi, le Néerlandais accusait ensuite un peu plus d’un dixième de retard sur le Britannique à la fin des EL2 en soirée. A première vue donc, il semblerait que Red Bull soit légèrement en retrait par rapport à Mercedes en ce début de week-end, mais Horner n’avait pas l’air trop inquiet après cette première journée d’essais.

« Le circuit est un peu plus serré que ce que les données ont pu suggérer. Les virages sont un peu plus serrés, donc l’accent n’est pas entièrement mis sur la puissance, comme nous le suggérions et c’est encourageant. » a expliqué le Britannique ce vendredi soir à Djeddah.

« On a pu voir qu’il y a un dixième ou deux entre les deux voitures [entre Hamilton et Verstappen], mais sur ce type de circuit on peut trouver du rythme, donc c’est vraiment encourageant pour nous. »

Alors que Max Verstappen est leader du championnat pilotes avec huit points d’avance sur Lewis Hamilton avant le départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite, cette avant dernière manche de la saison pourrait bien être décisive pour le titre mondial. Horner a déclaré que son équipe abordait cette 21e manche comme une « finale de championnat ».

« Je pense que Max a hâte d’y aller. Il a travaillé incroyablement dur, comme toute l’équipe, pour être dans cette position à deux courses de la fin et c’est le genre de circuit que Max apprécie. Il y a des virages à grande vitesse, des murs, des vibreurs…Quand je lui ai parlé après la séance, il m’a dit qui l’appréciait. »

« Nous avons travaillé très dur pour être dans cette position, nous avons eu une année merveilleuse, nous avons gagné beaucoup de courses et Mercedes a enfin un concurrent. Je pense que tout le monde dans l’équipe a adoré ce combat jusqu’à présent, et maintenant c’est un peu comme avoir deux finales de championnat ! Nous devons juste faire de notre mieux et espérer que nous pourrons remporter la victoire. » a conclu Horner.

Ce vendredi soir, la Scuderia Ferrari a confirmé que le châssis et le groupe motopropulseur de la monoplace accidentée de Charles Leclerc pourront être de nouveau utilisés pour la suite du week-end en Arabie Saoudite.

Dans les dernière minutes de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Arabie Saoudite, Charles Leclerc est allé percuter assez violemment les barrières de protection au virage 22, endommageant sérieusement sa Ferrari. Fort heureusement, le Monégasque a pu s’extraire tout seul de la carcasse de sa monoplace et a rapidement reçu le feu vert des médecins pour poursuivre son week-end.

Une fois l’épave de la SF21 de Leclerc de retour au garage, l’équipe Ferrari a procédé à l’analyse poussée des éléments tels que le châssis ou l’unité de puissance pour savoir si Charles Leclerc pouvait de nouveau les utiliser pour la suite à Djeddah. Dans la soirée, l’équipe de Maranello a finalement indiqué que le châssis et le moteur étaient bons pour le service.

« Le châssis et le groupe motopropulseur n’ont pas besoin d’être remplacés et seront utilisés pour la course comme prévu. » a indiqué Ferrari dans un court communiqué.

Charles Leclerc pour sa part a terminé la première journée d’essais à la dixième place au classement des EL2 et, avant son accident en fin de séance, le Monégasque a pu boucler son programme comme prévu : « Une journée qui ne s’est malheureusement pas terminée comme nous l’aurions souhaité. Du côté positif, nous avons suivi le programme prévu et effectué tous les tests que nous voulions au cours de nos deux sessions. » a indiqué Leclerc.

« Le potentiel est là et si nous pouvons tout mettre en place demain [samedi], nous devrions passer une bonne journée. Je suis désolé pour l’équipe qui devra faire beaucoup de travail pour que la voiture soit prête demain et je ferai tout mon possible pour ramener à la maison le meilleur résultat possible pour les remercier. J’ai vraiment aimé la piste elle-même et je dirais que la meilleure partie en termes de pilotage est autour de la section à grande vitesse. Elle est cependant impitoyable et il n’y a pas de place pour les erreurs. La partie la plus difficile est d’entrer dans le bon rythme avec tous les angles morts qui existent. »

« Mais, dès que vous le faites, c’est encore plus excitant en termes de pilotage. L’adhérence était meilleure que ce à quoi je m’attendais, et tous ceux qui travaillaient sur la piste ont fait un excellent travail pour la nettoyer et la rendre beaucoup moins poussiéreuse qu’hier [jeudi]. Ce qui était particulier, c’était l’évolution de la piste, qui était différente de ce que l’on voit habituellement sur les circuits urbains. Demain [samedi], il sera essentiel de sortir au bon moment en qualifications et d’obtenir un tour propre en évitant le trafic, car la piste est très étroite. »

La séance de qualifications du Grand Prix d’Arabie Saoudite est programmée à 18h00 (heure de Paris) et sera à suivre en direct sur F1only.fr.

C’est ce samedi 4 décembre qu’est programmée la séance de qualifications du Grand Prix d’Arabie Saoudite qui déterminera la grille de départ de la course de ce dimanche à Djeddah.

Ce samedi, les pilotes participeront à la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Arabie Saoudite à 15h00 (heure de Paris), tandis que la très attendue séance de qualifications est programmée à 18h00 (heure de Paris).

Ce dimanche 5 décembre, le départ du Grand Prix d’Arabie Saoudite sera donné à 18h30 (heure de paris) et la course sera évidemment à suivre en direct sur F1only.fr, tout comme les autres séances du week-end.

Pour suivre la troisième et dernière séance d’essais libres en direct, cliquez ici pour accéder au live.

Horaires GP d’Arabie Saoudite (heure de Paris)

Lewis Hamilton et Max Verstappen ont tous les deux reçu une boîte de vitesses neuve à l’arrière de leur monoplace à la veille du Grand Prix d’Arabie Saoudite, avant dernière manche de la saison 2021 de F1.

Les deux rivaux au championnat du monde ont utilisé leur précédente boîte de vitesses lors de six courses consécutives et sont donc autorisés à en recevoir une neuve ce week-end sans pour autant être pénalisés sur la grille de départ comme le stipule la règlementation.

Ce week-end en Arabie Saoudite, Max Verstappen – leader du championnat avec huit points d’avance sur Lewis Hamilton – aura une première balle de match et pourrait décrocher son tout premier titre mondial :

• Si Max Verstappen termine premier avec le tour le plus rapide et que Lewis Hamilton termine sixième ou moins
• Si Max Verstappen termine premier et Lewis Hamilton termine septième ou moins
• Si Max Verstappen termine deuxième avec le tour le plus rapide et que Lewis Hamilton termine dixième ou moins
• Si Max Verstappen termine deuxième et que Lewis Hamilton ne marque aucun point

Tout autre scénario que ceux énoncés ci-dessus signifierait que le titre mondial se jouerait alors lors de la dernière manche de la saison à Abou Dhabi sur le tracé de Yas Marina le 12 décembre.

Après cette première journée de roulage sur le circuit de Djeddah en Arabie Saoudite, la plupart des pilotes (pour ne pas dire tous) ont pris du plaisir au volant de leur monoplace sur ce tracé urbain ultra rapide.

Le circuit de Djeddah est le deuxième circuit le plus long du calendrier après celui de Spa-Francorchamps en Belgique et est le plus rapide des circuits urbains avec une vitesse moyenne de 252 km/h et plus de 320 km/h en vitesse de pointe.

Après cette première journée d’essais ce vendredi, les pilotes ont livré leur verdict, à commencer par Valtteri Bottas qui a été le premier à exprimer à la radio lors des EL1 sa joie de rouler sur un tel tracé : « La piste est vraiment cool, c’est plein gaz et ça passe près des murs à grande vitesse et c’est exactement ce que l’on veut. C’est une pure montée d’adrénaline. » a déclaré le Finlandais.

« La piste était rapide – incroyablement rapide et avec aussi beaucoup d’adhérence. Une fois dans le rythme, c’est beau en termes de pilotage. » a ajouté le coéquipier de Bottas, le septuple champion du monde Lewis Hamilton.

« L’adhérence était très élevée dès le moment où nous sommes sortis et était similaire dans les deux séances. Le trafic par contre peut être un problème ici, c’est comme à Monaco avec des distances très faibles avec les autres voiture et cela devenait dangereux. »

« J’aime vraiment piloter sur cette piste, les virages sont incroyables et il y a une grosse montée d’adrénaline quand vous êtes en piste. » a déclaré le Français Pierre Gasly.

« J’ai beaucoup apprécié aujourd’hui car c’est une piste vraiment amusante, en particulier le premier secteur, je n’ai jamais conduit sur un circuit avec des virages comme celui-ci auparavant, donc c’était assez spécial. » a ajouté Yuki Tsunoda, le coéquipier Gasly.

« C’est une piste rapide et amusante à piloter, mais il est difficile de boucler un tour. J’ai réussi à prendre le rythme cet après-midi et je me sentais en confiance dans la voiture, mais c’est devenu plus délicat dans les conditions nocturnes. » pour le quadruple champion du monde Sebastian Vettel.

« C’était une journée amusante et j’aime la piste. Chaque nouveau circuit demande beaucoup de travail et je pense que nous en avons fait beaucoup aujourd’hui. Le circuit est aussi rapide que prévu, mais l’adhérence y est plutôt élevée, ce qui était une bonne surprise, surtout pour un tracé urbain. » a déclaré Fernando Alonso.

« Je pense que la piste est très amusante. C’est un circuit difficile mais cela le rend vraiment excitant. Il a une bonne fluidité, une bonne adhérence, donc je suis content du tracé. Je pense que c’est assez différent de ce à quoi nous sommes déjà allés, donc c’est toujours amusant. » a déclaré Daniel Ricciardo.

Résultats des EL2 à Djeddah

Le Monégasque Charles Leclerc a reçu le feu vert des médecins pour poursuivre le week-end au Grand Prix d’Arabie Saoudite après le gros crash qu’il a subi ce vendredi en EL2.

Victime d’un accident en EL2, le pilote Ferrari a été immédiatement transporté au centre médical du circuit de Djeddah pour des examens obligatoires. Rapidement, Leclerc a pu rejoindre son équipe dans la voie des stands et a reçu le feu vert de la part des médecins.

Dans la foulée, la Scuderia Ferrari a confirmé que Charles Leclerc pourra utiliser le même châssis et le même moteur pour la suite du week-end, puisqu’après vérifications, aucun de ces éléments n’a été endommagé.

« Concernant la monoplace de Charles Leclerc, il pourra utiliser demain le même châssis et le même PU qu’il utilisait aujourd’hui. » a confirmé l’équipe italienne ce vendredi soir.

Charles Leclerc went off into the barriers at Turn 22, causing an early end to FP2

Thankfully he was able to get out of the car himself and confirm he was ok#SaudiArabianGP 🇸🇦 #F1 pic.twitter.com/wif6Pau2N4

— Formula 1 (@F1) December 3, 2021

Bien qu’il ait terminé la première journée d’essais en tête, Lewis Hamilton estime qu’il lui manque encore quelque chose pour être plus rapide sur un tour, le britannique estimant que les pilotes Red Bull sont bien plus rapides que ce qu’ils bien voulu montrer aujourd’hui.

Ce vendredi, les pilotes ont roulé pour la toute première fois sur le tracé de Djeddah en Arabie Saoudite, sur un circuit construit en seulement huit mois et à peine terminé cette semaine pour pouvoir accueillir la première course de Formule 1 du royaume.

Après sa journée de travail, Hamilton s’est dit très étonné par le bon niveau de grip sur le tracé urbain de Djeddah : « C’est incroyablement rapide et il y a beaucoup d’adhérence. Je pense que l’on peut encore obtenir plus de rythme, mais c’est cool en termes de pilotage. » a déclaré Hamilton ce vendredi soir à Djeddah.

« Ce que j’ai remarqué tout de suite, c’est que l’adhérence est très, très élevée, dès l’instant où nous sommes sortis des stands. Je ne sais pas si nous avons été plus rapides ou pas durant les EL2, mais je pense que nous étions à peu près pareil et notre rythme sur les longs relais étaie similaire. »

En revanche, le septuple champion du monde estime qu’il lui manque encore un peu de rythme sur les tours rapides par rapport à Red Bull, bien que le Britannique soit ce vendredi un dixième plus rapide que Max Verstappen.

« Nous ne sommes pas rapides sur un seul tour par rapport aux autres. Nous avons fait quelques changements entre les deux sessions, et je ne sais pas avec quels réglages je vais continuer. Nous allons étudier tout ça ce soir et allons travailler avec les gars de l’usine pour essayer de nous assurer que nous arrivons avec la bonne configuration pour demain. Nous ne sommes certainement à un mauvais endroit, mais je pense que les Red Bull sont assez rapides, donc nous avons un peu de travail à faire. » a conclu Hamilton.

Résultats EL2 en Arabie Saoudite