Selon Pat Fry, Alpine a connu une journée d’essais « sans souci », pour ce qui était la première journée du Grand Prix à domicile de l’équipe. Les deux pilotes semblent tout de même avoir rencontré quelques difficultés d’équilibre sur le tracé du Paul Ricard.
Fernando Alonso a terminé la journée au onzième rang, alors que le local de l’étape Esteban Ocon – qui participe à son troisième Grand Prix de Formule 1 en France – a terminé dix-huitième. L’équipe a testé les dernières évolutions apportées à la A522 – notamment un nouveau plancher – lors des deux séances d’essais libres sur les deux voitures.
Esteban Ocon a déclaré : « En ce qui concerne les séances du jour, nous avons essayé différentes choses sur les deux voitures. Le but était de recueillir une grande quantité de données. »
« Nous avons essayé des pneus Tendre et Médium, nous avons roulé avec un niveau de carburant élevé et bas, et nous avons maintenant une bonne lecture des informations à même de nous permettre de faire les ajustements adéquats sur la voiture pour demain. Assurément, il y a plus à venir… »
Son coéquipier Fernando Alonso était un peu moins enthousiaste à l’issue de la deuxième séance d »essais libres mais optimiste tout de même pour la suite : « Ce fut un vendredi difficile pour nous, plus encore en raison des conditions extrêmement chaudes qu’il y a en ce moment en France. »
« Nous avons essayé d’adapter la voiture du mieux que nous pouvions pour faire face à ces températures élevées et nous nous sommes concentrés sur la gestion des pneus et le refroidissement pendant les deux séances d’essais. »
« Nous ne sommes pas totalement satisfaits de l’équilibre de la voiture jusqu’à présent et nous devons envisager de potentiels changements pendant la nuit. Je suis convaincu que nous pouvons améliorer les choses et être en bonne position pour les qualifications demain, devant notre public. »
Le directeur de la technologie d’Alpine, Pat Fry, a indiqué que cette journée avait été « sans souci » pour l’équipe.
« Les conditions étaient extrêmes, avec ce qui est vraisemblablement le vendredi le plus chaud de la saison jusqu’à présent en termes de température ambiante, ce qui n’a pas été sans ajouter quelques défis supplémentaires. Mais nous allons devoir en venir à bout pour hausser notre niveau de performance. »
« Nous avons apporté quelques améliorations pour cette course, que nos deux pilotes ont utilisées pendant les deux sessions du jour. Elles ont fonctionné comme prévu et, comme toujours, nous allons analyser les données récoltées avant le reste du week-end. »
Les deux pilotes ont tout de même rapporté un problème d’équilibre sur leur monoplace. Alpine prévoit également des nouveautés pour demain afin que les voitures soient plus performantes.
« Nous avons une autre évolution à installer sur la voiture demain, ce qui devrait nous offrir un gain en performance. »
« Les deux pilotes sont confrontés aux mêmes difficultés d’équilibre ici et, clairement, nous ne sommes pas là où nous voulons par rapport à nos rivaux. »
« Ceci dit, nos pilotes nous ont remonté les mêmes informations, ce qui nous donne une direction claire et commune concernant les améliorations à apporter en vu des qualifications dont les feuilles de temps, j’ai confiance, refléteront mieux notre niveau de performance » a conclu Pat Fry.
