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Auteur du quatrième temps des EL2 avec quatre dixièmes de retard sur le pilote McLaren Lando Norris, le Mexicain Sergio Perez a connu un vendredi « prometteur » à Budapest au volant d’une Red Bull améliorée qui lui donne visiblement un peu plus confiance.

Ce week-end en Hongrie, l’équipe Red Bull a apporté dans ses bagages de nombreuses nouveautés techniques qui ont été testées par les deux pilotes ce vendredi lors des deux premières séances d’essais libres, et après sa journée de travail, Sergio Perez – qui est sous pression depuis quelques courses – se montrait plutôt optimiste pour la suite du week-end.

« Je pense que nous avons fait un très bon pas en avant entre la première séance et l’après-midi. » a déclaré Sergio Perez ce vendredi soir après la première journée d’essais à Budapest.

« Nous avons fait les bons changements, pris la bonne direction et, oui, nous nous sentons bien. Je pense aussi que les longs runs sont prometteurs, donc nous verrons ce que le reste du week-end nous réserve. »

Lorsqu’on lui demande s’il s’agit du meilleur ressenti pour lui depuis quelques courses après avoir rencontré des difficultés sur différents circuits jusqu’à présent, le Mexicain a répondu : « J’étais content à Silverstone après le vendredi, mais, vous savez…[Perez s’est crashé en qualifications à Silverstone]. »

« Mais je pense que oui. Je pense que ce fut un très bon vendredi, surtout compte tenu de la direction que nous avons prise avec les progrès que nous avons réalisés au cours de la journée. C’est le mieux que nous puissions faire et c’est ce qui compte vraiment, donc c’est vraiment positif. »

Bien qu’optimiste pour la suite du week-end, Sergio Perez estime toutefois qu’il reste encore quelques réglages à trouver pour être totalement en harmonie avec sa RB20 : « Il y a encore un peu une mauvaise corrélation dans le simulateur sur lequel nous travaillons, afin de pouvoir commencer le week-end beaucoup plus proche. »

« Au final, il s’agit juste de tout mettre en place au bon moment. Notre heure viendra, nous devons juste rester concentré pour l’instant et nous verrons demain [ce samedi]. »

Le week-end à Budapest est important pour Sergio Perez qui sait que ses performances au cours des deux prochaines courses vont être évaluées par Red Bull après plusieurs Grands Prix difficiles pour lui et un retard de plus de 100 points sur son coéquipier Max Verstappen au championnat du monde. 

Classement des EL2 à Budapest

Charles Leclerc se montrait plutôt optimiste ce vendredi soir à Budapest après les premiers essais libres du week-end, et ce malgré un crash lors des EL2 qui lui a coûté un précieux temps de roulage.

Lors des EL2, Charles Leclerc a perdu l’arrière de sa monoplace en passant sur le vibreur situé au virage 4 et est allé s’encastrer en marche arrière dans le rail de sécurité. Sa journée de travail s’est donc arrêtée là pour ce vendredi, mais fort heureusement, les dégâts sont minimes sur la SF-24.

« J’ai pris un peu large dans le virage 4 et j’ai perdu la voiture sur le vibreur, ce qui n’a heureusement pas causé trop de dégâts, mais suffisamment pour que ma séance soit terminée. » a expliqué le pilote Ferrari ce vendredi soir.

Depuis le début du week-end à Budapest, Charles Leclerc a été vu en train de se bagarrer au volant de sa Ferrari, mais d’après le Monégasque, la monoplace – dont le plancher a été mis à jour pour cette course – se comportait plutôt bien en piste.

« La voiture se comporte plutôt bien jusqu’à présent et nous avons eu une journée plus cohérente par rapport aux derniers week-ends. Nous allons nous concentrer sur la récupération du kilométrage perdu [lors des EL2] lors de la 3e séance demain. » a-t-il ajouté.

De l’autre côté du garage, Carlos Sainz – qui semblait plus à l’aise que Leclerc au volant de la SF-24 – a connu une journée plus productive avec le meilleur temps lors des EL1 et le troisième chrono lors des EL2 : « Dans l’ensemble, nous avons eu une journée positive, ce qui est toujours important ici car c’est une piste très délicate pour régler la voiture. » a déclaré l’Espagnol.

« De plus, en raison des températures élevées, il était important de voir comment les trois composés réagissaient à la chaleur extrême en piste. »

« Nous avons recueilli des informations utiles et il semble que nous soyons en meilleure forme ce week-end. Cependant, nous ne sommes que vendredi, alors nous verrons demain. »

Classement des EL2 à Budapest

Auteur du deuxième temps des EL2 avec deux dixièmes de retard sur la McLaren de Lando Norris, le pilote Red Bull Max Verstappen estime connaître un bon début de week-end à Budapest où se dispute le Grand Prix de Hongrie, treizième manche du championnat du monde 2024 de F1.

Alors que les EL2 du Grand Prix de Hongrie ont été interrompus par un long drapeau rouge ce vendredi en raison du crash du pilote Ferrari Charles Leclerc, les pilotes ont vu leur temps de roulage réduit à Budapest, ce qui a obligé les équipes à modifier leur programme, notamment concernant le travail sur les longs relais.

Malgré cela, Max Verstappen estime avoir passé une bonne première journée au volant de sa Red Bull et le Néerlandais pense pouvoir encore s’améliorer avant les qualifications programmées ce samedi : « Nous avons passé une bonne journée, même si bien sûr, il reste encore beaucoup à apprendre et à optimiser. » a déclaré Verstappen ce vendredi soir à Budapest.

« Mais c’était un bon début de week-end. Maintenant, nous allons regarder les détails et essayer de nous améliorer. La séance d’EL2 a bien sûr été interrompue [à cause du crash de Leclerc], nous n’avons donc pas pu faire les longs runs complets que nous voulions faire. »

« Mais c’était la même chose pour tout le monde. Nous allons examiner les données. Ce n’était pas un mauvais début de week-end. Nous allons travailler à partir de là. »

Classement EL2 en Hongrie

Fernando Alonso a expliqué qu’en raison des difficultés rencontrées par son équipe depuis le début de la saison, et compte tenu de l’écart avec les quatre meilleures équipes de la grille, l’accent est désormais mis sur le développement de la monoplace en vue de la saison 2025.

Depuis le début de la campagne 2024, l’équipe Aston Martin n’a inscrit que 68 points au championnat du monde des constructeurs et occupe avant le Grand Prix de Hongrie la cinquième place au classement général avec 153 points de retard sur Mercedes, quatrième, et plus de 300 points de retard sur le leader Red Bull.

Comparé à la saison 2023, Aston Martin est clairement en difficulté et lorsqu’on demande à Fernando Alonso quel est le problème concernant la voiture, le pilote espagnol a expliqué : « Plusieurs choses, pas une seule. Comme je l’ai dit avant, je pense que la voiture n’est pas facile à conduire et qu’elle est un peu imprévisible par moments. » a déclaré le double champion du monde ce jeudi à Budapest où se dispute le Grand Prix de Hongrie. 

« Donc, cela enlève évidemment de la confiance au pilote, quand on n’est pas capable d’attaquer et de faire confiance à la voiture qui fera la même chose dans chaque virage, à chaque tour. »

« Donc, disons que cette incohérence est quelque chose qui n’est pas génial quand on est au volant, et j’ai plus de difficultés cette année que les précédentes. Et puis évidemment, quand les marges sont si serrées et que vous êtes dans une bataille serrée pour un ou deux points, vous prenez parfois des décisions plus risquées. »

« Parfois, vous pariez sur une stratégie. Parfois, vous risquez plus que ce que vous devriez au départ ou sur un choix de réglages que nous avons choisi. »

« Au lieu de changer quelque chose de minime avant les qualifications, nous changeons toute la voiture avant les qualifications parce que nous savons qu’avec une voiture telle qu’elle est en EL3, nous ne pourrons pas marquer plus d’un ou deux points, donc vous prenez plus de risques. »

« Il y a donc toujours des conséquences avec les choses que vous faites lorsque vous êtes habitué à vous battre pour des positions plus élevées et que vous vous retrouvez à ne viser qu’un ou deux points, parfois vous risquez tout pour avoir un top 5 ou être hors des points n’est pas une grosse perte. »

« Nous en apprenons beaucoup au cours de cette saison et cela a probablement été ma plus grande difficulté personnelle. » a ajouté le pilote espagnol.

Cap sur 2025

Lorsqu’on lui demande s’il pense que la situation va changer pour Aston Martin au cours de la seconde moitié de saison, Fernando Alonso a répondu : « Je pense que notre objectif, et mon souhait personnel, est de trouver la direction et de trouver un chemin confortable vers le développement afin que nous puissions aborder la période hivernale avec un peu plus de confiance dans ce que nous faisons et ensuite avoir une campagne 2025 plus normale. »

« Donc 2024, comme je l’ai dit, les quatre meilleures équipes sont un peu hors de portée, donc nous devons juste nous concentrer sur notre propre développement, notre propre confiance dans la voiture, et nous améliorer pour l’année prochaine. »

Carlos Sainz est bien conscient que plusieurs pilotes de la grille attendent qu’il prenne une décision concernant son avenir en F1, l’Espagnol étant devenu par la force des choses la pièce maîtresse dans le marché des transferts cette année.

Depuis que Ferrari a annoncé à Sainz en début d’année qu’elle ne comptait pas renouveler son contrat à la fin de cette campagne 2024, le pilote espagnol s’est retrouvé disponible sur un marché des pilotes très dynamique. Mais alors que le Madrilène semblait être proche d’un accord avec Williams, d’autres options se sont présentées à lui comme par exemple Alpine qui a annoncé se séparer d’Esteban Ocon à la fin de l’année.

Mais alors qu’il a admis le mois dernier à Barcelone qu’il était impatient de finaliser ses plans, Sainz a une nouvelle fois indiqué qu’il n’avait toujours pas pris de décision : « C’est sûr que chaque semaine ou chaque jour qui passe me rapproche de la décision, mais j’ai été occupé à regarder l’Euro [de Football] et je n’ai pas pris de décision. » a expliqué en souriant Sainz ce jeudi à Budapest devant les médias.

« Je suis conscient [que les autres pilotes attendent sa décision], mais en même temps,  je ne pense pas que cela va changer quoi que ce soit car c’est seulement le timing que je change. »

« Je ne vais probablement pas changer le résultat ou la décision de qui que ce soit, car toutes les équipes ont probablement désormais leurs priorités et leur prise de décision en fonction du scénario. »

« En même temps, ce sport et ce monde m’ont appris à être un peu plus égoïste, à prendre soin de moi et à prendre les décisions que je dois prendre quand j’en ai besoin. »

« Quand j’aurai toutes les options sur la table, je serai prêt à prendre une décision, sans précipiter les choses si ce n’est pas nécéssaire. »

Concrètement, il reste encore plusieurs options à Carlos Sainz avec des baquets disponibles dans plusieurs écuries de la grille : Williams, Haas, Visa Cash App RB, Alpine, Mercedes ou encore Stake qui deviendra Audi en 2026.

Le Japonais Yuki Tsunoda n’a pas maché ses mots lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait des rumeurs qui circulent depuis quelques temps dans le paddock au sujet d’un éventuel remplacement de Sergio Perez chez Red Bull par le pilote de réserve Liam Lawson.

Liam Lawson a impressionné beaucoup de monde l’an dernier lorsqu’il a remplacé à la hâte Daniel Ricciardo durant cinq Grands Prix au volant de l’AlphaTauri (désormais VCARB). Le jeune homme – pilote de réserve de Red Bull et VCARB – avait fait preuve d’une grande maturité et s’était même offert les premiers points de sa carrière sur l’un des circuits les plus difficiles du calendrier à Singapour. 

La semaine dernière, Lawson a également participé à un test au volant de la Red Bull sur le tracé de Silverstone, mais le Néo-Zélandais n’a pas autant impressionné les dirigeants de Red Bull que lorsque Daniel Ricciardo avait réalisé le même test l’an passé à pareille époque avant d’être titularisé dans la foulée.

Interrogé ce jeudi en Hongrie pour savoir s’il trouverait étrange que Lawson obtienne un volant chez Red Bull dans le futur, Yuki Tsunoda – qui connaît actuellement sa meilleure saison en F1 – a répondu : « S’ils choisissent Liam, ce serait bizarre. »

« Mais pour moi, je ne pense pas que cela va arriver. Liam a fait du très bon travail quand il a piloté pour l’équipe, mais je pense que j’ai fait plus que ça. On verra comment ça se passe, car au final, ils [Red Bull] savent comment gérer les pilotes. »

Interrogé pour savoir s’il estime mériter sa place au sein de l’équipe Red Bull aux côtés de Max Verstappen, le Japonais a répondu : « Ouais. Je me sens prêt par rapport aux trois dernières années, à me battre contre les meilleures équipes, même avec Max ou autre. »

« Mais au final, ce sont eux [Red Bull] qui vont décider et ce n’est pas quelque chose que je peux contrôler. Je me concentre sur ce ce que je dois faire lors des prochaines courses. »

Concernant l’avenir justement, Tsunoda a expliqué qu’il n’avait eu que des discussions « informelles » avec les dirigeants de Red Bull au cours des derniers mois au sujet d’un éventuel baquet au sein de l’équipe mère : « Ce n’est pas très clair. » a ajouté le Japonais qui a pourtant été reconduit une année supplémentaire chez Visa Cash App RB.

« C’est juste une discussion informelle dans l’hospitalité et ça se passe comme ça. Mais ils ne se précipitent pas vraiment. Checo [Perez], aussi, ils l’ont annoncé deux courses avant, ou une course avant. »

« Checo pourrait être très, très performant, et si le pilote est performant, ils n’ont aucune raison de changer de pilote. Au final, ce qu’ils font est, je pense, une bonne chose pour Checo, car ils ne veulent pas créer de pression, et c’est tout à fait juste – et aussi pour moi, ils veulent que je conduise et que je me concentre sur ce que je fais en ce moment. Nous n’avons donc pas encore eu de discussions sérieuses. »

Lando Norris a tenu à défendre McLaren après que l’équipe ait manqué des opportunités de victoire lors des dernières courses, le Britannique déclarant que beaucoup de personnes semblent oublier les progrès colossaux réalisés par McLaren en seulement douze mois.

Lors du dernier Grand Prix disputé à Silverstone, Lando Norris occupait la tête de la course à un moment donné, mais certaines erreurs – notamment un arrêt au stand raté – lui ont peut-être couté une deuxième  victoire cette saison après sa première décrochée à Miami.

Lorsqu’on lui demande à la veille du Grand Prix de Hongrie s’il pense que son équipe a tiré des leçons de certaines de ses erreurs, Norris a souligné qu’il y avait de nombreux points positifs à retenir dans la façon dont ils ont performé au cours des derniers mois.

« Nous avons beaucoup appris. On apprend toujours plus dans ces situations que lorsqu’on gagne et qu’on ne vit pas ces choses là. » a déclaré le pilote McLaren.

« Je suis toujours heureux que nous les vivions maintenant et que nous continuions à en tirer des leçons – c’est mieux que plus tard, lorsque nous aurons probablement encore plus d’occasions de le faire. Cela fait mal et je pense que ces moments difficiles, vous devez les vivre à certains moments. »

« Je pense que tout le monde en a beaucoup parlé parce que c’est pour une victoire en course – ce n’est pas comme si on se battait pour une septième, une huitième, une neuvième place, comme c’était le cas l’année dernière ou même les cinq dernières années. »

« Nous parlons de victoires en course, donc bien sûr, cela va signifier plus et faire plus mal quand on perd, et on va célébrer davantage quand on gagne. »

« Mais vous vous battez aussi avec les gros chiens, vous vous battez pour atteindre le sommet et vous allez payer le prix plus cher lorsque ces choses ne sont pas parfaites. Mais tout va bien, je suis content de la façon dont nous travaillons en équipe et des choses que nous faisons. »

« J’ai l’impression que beaucoup de gens oublient les bonnes choses que nous avons également faites – nous avons également été l’équipe la plus constante et la plus performante en moyenne au cours des deux derniers mois, donc c’est de cela que nous devrions parler, pas le reste. »

En ce qui concerne ses chances d’obtenir un bon résultat ce week-end en Hongrie où la Formule 1 dispute la treizième manche de l’année, Lando Norris se montre une nouvelle fois assez confiant, d’autant qu’il apprécie particulièrement le tracé de Budapest : « J’ai toujours aimé être ici, pour être honnête, depuis que je suis beaucoup plus jeune. »

« Je viens ici depuis presque 10 ans. J’ai toujours aimé cet endroit, les gens sont sympas et le temps est généralement agréable !  C’est un circuit chaud, mais amusant. Il est rapide avec ces voitures et constitue toujours un bon défi. Je pense que c’est un circuit sur lequel j’ai toujours bien performé. »

« Je suis impatient de voir ce que nous pouvons faire. Je pense que la voiture fonctionne bien, que l’équipe fait du bon travail et que nous avons une nouvelle chance de marquer le plus de points possible. »

Avant le Grand Prix de Hongrie, l’équipe McLaren occupe la troisième place au championnat du monde des constructeurs avec sept points de retard sur la Scuderia Ferrari. 

Kevin Magnussen a indiqué que sa priorité est d’être toujours présent en Formule 1 en 2025, idéalement en tant que titulaire, après avoir été informé par son équipe Haas que son actuel contrat ne serait pas renouvelé une fois arrivé à son terme.

A la veille du Grand Prix de Hongrie, Haas F1 a annoncé que Kevin Magnussen quitterait l’équipe à la fin de la campagne 2024 après sept saisons – réparties sur deux périodes – de travail commun. S’exprimant ce jeudi en Hongrie, Kevin Magnussen a indiqué que sa priorité est évidemment de rester en F1 l’année prochaine.

« Je pense qu’il y a encore beaucoup de places disponibles en Formule 1 l’année prochaine. » a déclaré Magnussen ce jeudi à Budapest.

« Tout est ouvert, donc je pense que la meilleure chose à faire est de simplement faire de bonnes courses et de rester dans la course pour ces places disponibles. »

Dans son communiqué de presse annonçant le futur départ de Kevin Magnussen à la fin de cette saison, l’équipe Haas – par la voix de son Team Principal – a laissé entendre que Magnussen pourrait très bien continuer à travailler avec l’écurie américaine à l’avenir, très certainement en tant que pilote de réserve et de développement.

Mais le principal intéressé a insisté sur le fait qu’il souhaite avant tout être titulaire sur la grille : « Bien sûr, je ne peux pas travailler avec Haas si je travaille avec une autre équipe de Formule 1. » a ajouté Magnussen à propos des commentaires de Ayao Komatsu.

« Mais c’est agréable à entendre, cela montre qu’il est reconnaissant de ma contribution à l’équipe et veut en quelque sorte la conserver, ce à quoi je suis bien sûr ouvert si ma situation le permet. »

« Honnêtement, je pense que ce serait une voie très positive et très naturelle à suivre. Bien sûr, cela ne peut se produire que si je ne cours pas en Formule 1. »

Lorsqu’on lui demande s’il pense avoir ses chances de décrocher un baquet dans une autre équipe de la grille la saison prochaine, Kevin Magnussen estime que son expérience est un sérieux atout : « Je pense qu’il ne reste que quelques pilotes très expérimentés sur la grille et je pense que tout est très ouvert. »

« Je pense que [les autres équipes] peuvent bien sûr prendre des débutants, mais s’ils veulent des pilotes expérimentés, des pilotes confirmés, je pense qu’il n’y en a que quelques-uns disponibles, alors voyons comment cela se passe. »

« Je vais me concentrer sur la saison et faire preuve d’un peu de patience, car Carlos [Sainz] doit se décider et ensuite, il semble que… qui sait, d’autres équipes s’impatienteront peut-être et feront une offre de toute façon. Mais la meilleure chose à faire est de faire de bonnes courses. »

Concernant le timing et le processus au sujet de sa non reconduction chez Haas, Kevin Magnussen a indiqué que son équipe avait été « très transparente » : « Je pense que la conversation a été très ouverte, très transparente. » a ajouté Magnussen.

« Ayao [Komatsu] est un gars très honnête et je pense que c’est le cas avec cette équipe depuis le tout début. Je pense donc que le processus a été très bon et très sain, si vous voulez, et honnête au moins. »

Avant le Grand Prix de Hongrie, il reste encore douze courses à Kevin Magnussen pour prouver à une autre équipe de la grille qu’il mérite encore de rester en Formule 1 la saison prochaine.