Étiquette : Lewis Hamilton

Toute l’actualité sur le pilote de F1 Lewis Hamilton, sextuple champion du monde de Formule 1 : les résultats, les news, les transferts…

Malgré les rumeurs, Albon reste concentré sur son travail avec Williams

by Cesare Ingrassia

Published 6 février 2024

Alex Albon insiste sur le fait qu’il reste concentré sur son travail avec Williams malgré les rumeurs selon lesquelles il pourrait rejoindre l’équipe Mercedes à la fin de la saison 2024 pour occuper le baquet laissé vide suite au départ de Lewis Hamilton.

Suite à la décision de Lewis Hamilton de rejoindre la Scuderia Ferrari à partir de la saison 2025, le directeur de Mercedes, Toto Wolff, est désormais à la recherche d’un pilote pour combler le vide qui sera laissé après le départ de son pilote vedette. 

Ces derniers jours, plusieurs candidats potentiels ont émergé et, parmi ceux-ci, le Thaïlandais Alex Albon dont les performances l’an dernier avec Williams ont impressionné bon nombre d’observateurs. Il y a également beaucoup de spéculations selon lesquelles Albon pourrait revenir chez Red Bull en remplacement de Sergio Perez.

Interrogé sur toutes ces rumeurs concernant son avenir, Alex Albon pour sa part a indiqué qu’il restait entièrement concentré sur son travail avec Williams et qu’il devra veiller à maintenir son niveau de performance de 2023 et ensuite « en faire un peu plus » pour s’assurer d’être en bonne position pour saisir une éventuelle opportunité telle qu’un transfert chez Mercedes.

« En vérité, l’attention n’est pas vraiment portée là pour le moment. C’est plus le travail en coulisses. » a déclaré Albon ce lundi à Sky Sports.

« Je me concentre sur Williams et sur la spirale positive dans laquelle nous sommes et j’essaie de faire le meilleur travail possible. Evidemment, l’intérêt [de l’extérieur] vient des performances. C’est pour cela qu’il y a un peu de bruit, juste à cause de la saison que nous avons pu avoir l’année dernière. »

« Je dois continuer ainsi, et ensuite faire un peu plus juste pour m’assurer que ces opportunités sont disponibles. Mais je me concentre sur Williams pour le moment, et cela portera en grande partie sur ces premières courses inscrites au calendrier, pour voir à quel point nous avons fait un pas en avant en tant qu’équipe. »

Concernant l’arrivée prochaine de Lewis Hamilton chez Ferrari, Alex Albon a indiqué qu’il avait été lui aussi « choqué » de l’annonce : « J’ai été choqué ! Je pense que nous avons en principe un peu plus d’informations sur ce genre de transfert une semaine ou deux avant que l’annonce ne soit faite. Mais j’étais en Espagne à ce moment-là, et j’ai été tout aussi surpris que tout le monde. »

« C’est incroyable pour le sport. Je pense que l’impact, le bruit autour de la Formule 1, cela doit être l’une des plus grosses nouvelles sur le marché des transferts depuis un bon moment. »

« C’est excitant et, pour moi, j’ai dû me pincer parce que cela semble tellement étrange d’imaginer Lewis dans une combinaison rouge. »

Ce lundi, le Team Principal de Williams, James Vowles, a toutefois tenu à avertir la concurrence en précisant que Alex Albon est sous contrat avec Williams jusqu’à la fin de la saison 2025. Mais chacun sait qu’un contrat en Formule 1 peut être rompu à tout moment…

Pour Smedley, Hamilton peut réussir là où d’autres ont échoué chez Ferrari

by Cesare Ingrassia

Published 4 février 2024

Lewis Hamilton va quitter Mercedes pour rejoindre Ferrari en 2025 ! Une fois le choc de l’annonce passé, de nombreux observateurs du monde de la Formule 1 ont donné leur avis sur la possibilité pour le septuple champion du monde de connaître le succès chez Ferrari là où d’autres – comme Fernando Alonso ou Sebastian Vettel – avant lui n’ont pas réussi. 

Depuis l’annonce officielle du départ prochain de Lewis Hamilton pour rejoindre la Scuderia Ferrari à partir de 2025, pas une journée ne se passe sans qu’un avis ne soit donné concernant les chances du Britannique de ramener l’écurie de Maranello au sommet en lui permettant de décrocher le titre mondial derrière lequel elle court depuis seize années maintenant. 

Entre la stupéfaction de Romain Grosjean qui ne s’attendait pas à voir Hamilton quitter Mercedes à l’optimisme débordant de Jean Alesi, qui estime que Lewis Hamilton est l’homme providentiel pour Ferrari, il faut désormais ajouter l’avis de Rob Smedley [ancien ingénieur chez Ferrari], qui considère lui aussi que le Britannique pourrait faire toute la différence chez Ferrari. 

« Il est un professionnel tellement accompli qu’il va améliorer tous les domaines de l’équipe. » confie Smedley dans le podcast F1 Nation à propos de l’arrivée d’Hamilton chez Ferrari.

« Je pense que la différence, peut-être, par rapport à l’époque où j’étais là-bas et à Fernando [Alonso], c’est qu’ils ont montré leur potentiel au cours des dernières années. »

« Même l’année dernière, ils ont montré qu’ils étaient l’une des rares équipes à être réellement capables de se frotter à Red Bull à l’occasion, notamment en qualifications. Mais il y a des domaines dans lesquels ils doivent encore s’améliorer s’ils veulent vraiment se battre pour les championnats du monde. »

« Je pense que Lewis peut certainement être un catalyseur pour cristalliser l’équipe autour de lui ou autour de lui et Charles Leclerc. Parfois, une équipe de Formule 1 a juste besoin de quelque chose pour l’aider à investir ce 1% supplémentaire et, quand vous investissez 110%, y mettre 1 ou 2% supplémentaires fait une énorme différence. »

« C’est la même chose que ce qui s’est passé avec Red Bull après leur période de jachère : une fois que vous commencez à gagner, il devient difficile de s’arrêter. »

« Il faut presque faire des interventions spécifiques pour que cela s’arrête, comme diviser l’équipe, le départ de pilotes clés ou des choses comme ça. C’est ainsi que s’arrêtent les périodes de domination. »

« Une fois que l’on sent la victoire et qu’il y a des gens essentiels au sein de l’équipe – des gens comme Lewis, qui ne sont que des machines à gagner et qui sont déterminés à gagner week-end après week-end – si vous avez ces gens qui dirigent l’équipe, il devient difficile de perdre. Je pense que c’est ce que nous pourrions voir avec Ferrari. »

Alesi : L’arrivée d’Hamilton chez Ferrari est une « très bonne nouvelle » pour Leclerc

by Cesare Ingrassia

Published 4 février 2024

L’arrivée à partir de la saison 2025 de Lewis Hamilton chez Ferrari est selon Jean Alesi une « très bonne nouvelle » pour le Monégasque Charles Leclerc, qui aura à ses côtés un septuple champion du monde capable de tirer l’équipe vers le haut.

Lewis Hamilton va quitter Mercedes à la fin de la saison 2024 pour rejoindre Ferrari en 2025 où le Britannique fera équipe avec Charles Leclerc dont le contrat a été récemment renouvelé pour plusieurs années. Hamilton s’apprête à débarquer dans une écurie Ferrari qui n’a plus remporté de championnat du monde des constructeurs depuis la saison 2008 et beaucoup estiment déjà que le Britannique sera l’homme providentiel.

Jean Alesi pour sa part estime que l’arrivée de Lewis Hamilton ne peut être que bénéfique pour Charles Leclerc, notamment parce que le Monégasque aura à ses côtés un pilote capable de taper du poing sur la table lorsque les choses n’iront pas.

« Très bonne nouvelle ! Charles, c’est le panache, la vitesse pure, le talent, la jeunesse. Compte tenu de son jeune âge, justement, il lui manquait jusque-là un peu de poids dans les discussions avec l’état-major, les ingénieurs. » a déclaré Alesi à Nice Matin.

« En 2025, un septuple champion du monde va débarquer. Un gars qui pourra taper du poing sur la table, influer sur les décisions. Quand on a l’ambition de coiffer la couronne suprême, croyez moi, c’est mieux d’avoir dans le garage d’à côté une tête couronnée qui vous donne du fil à retordre et, en même temps, qui va aider l’équipe à progresser plus vite. »

En outre, Jean Alesi pense que Lewis Hamilton n’arrivera pas seul chez Ferrari en 2025. Le pilote britannique devrait en effet débarquer à Maranello avec tout son clan, notamment des ingénieurs ayant déjà décroché plusieurs titres mondiaux en Formule 1 avec Mercedes.

« A mes yeux, Lewis constitue la première pierre de l’édifice que veut construire Fred [Vasseur, directeur de la Scuderia Ferrari]. Je ne peux pas imaginer qu’il va arriver seul à Maranello. » a ajouté Alesi.

« Un petit groupe de personnes va l’accompagner. Des cerveaux, des techniciens capables de viser le sommet, eux aussi. »

Chez Ferrari, Hamilton veut « relever un nouveau défi et réaliser un rêve d’enfance »

by Cesare Ingrassia

Published 4 février 2024

Le septuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, a enfin pris la parole depuis l’annonce officielle qui a confirmé son départ de l’équipe Mercedes à la fin de la saison 2024 pour rejoindre la Scuderia Ferrari en 2025. 

Le Britannique quittera Mercedes à la fin de cette saison après onze années passées à Brackley et six titres mondiaux décrochés entre 2014 et 2021. Dans un message adressé à ses fans sur les réseaux sociaux, Lewis Hamilton – qui est âgé de 39 ans – assure vouloir rejoindre Ferrari pour « relever un nouveau défi » et « réaliser un autre rêve d’enfance ».

« Ces derniers jours ont été fous et ont été remplis d’émotions. Mais comme vous le savez tous maintenant, après 11 ans incroyables dans l’équipe F1 de Mercedes, le temps est venu pour moi de commencer un nouveau chapitre de ma vie et je rejoindrai la Scuderia Ferrari en 2025. » a écrit Hamilton sur son compte Instagram.

« Je me sens incroyablement chanceux – après avoir réalisé avec Mercedes des choses dont je ne pouvais que rêver quand j’étais enfant – j’ai maintenant la chance de réaliser un autre rêve d’enfance. Piloter une Ferrari rouge. »

« Mercedes a été une grande partie de ma vie depuis que j’ai 13 ans, donc cette décision a été la plus difficile que j’ai jamais eu à prendre. Je suis incroyablement fier de tout ce que nous avons accompli ensemble et je suis très reconnaissant pour le travail acharné et le dévouement de tous ceux avec qui j’ai travaillé au fil des ans et bien sûr Toto [Wolff, directeur de l’équipe] pour son amitié, ses conseils et son leadership. »

« Ensemble, nous avons remporté des titres, battu des records et sommes devenus le partenariat Pilote-Equipe le plus réussi de l’histoire de la F1. Et bien sûr, je ne peux pas oublier Niki [Lauda] qui était un grand supporter et qui me manque encore chaque jour. »

« Je dois également partager mon immense appréciation à l’ensemble du conseil d’administration de Mercedes-Benz et à tous les membres de l’entreprise en Allemagne et dans le monde pour m’avoir soutenu pendant ces 26 années. »

« Mais le moment est venu de faire un changement et de relever un nouveau défi. Je me souviens encore du sentiment de faire pas dans l’inconnu quand j’ai rejoint Mercedes pour la première fois en 2013. Je sais que certaines personnes ne l’ont pas compris à l’époque, mais j’avais raison de faire le pas à l’époque et c’est le sentiment que j’ai à nouveau Je suis excité de voir ce que je peux apporter à cette nouvelle opportunité et ce que nous pouvons faire ensemble. »

En attendant 2025 et son arrivée chez Ferrari, Lewis Hamilton assure qu’il reste concentré à 100% sur la saison 2024 à venir et qu’il fera tout pour gagner de nouveau avec Mercedes.

« En ce moment, je ne pense pas à 2025. Je me concentre sur la saison à venir et sur la piste avec Mercedes. Je suis plus motivé que jamais, je suis plus en forme et plus concentré que jamais et je veux aider Mercedes à gagner une fois de plus. Je m’engage à 100 % dans le travail que j’ai à accomplir et je suis déterminé à mettre fin à mon partenariat avec l’équipe de la meilleure des manières. »

« Merci à vous tous qui avez fait ce voyage avec moi, vous m’avez tous élevé alors que je poursuis mes rêves et j’espère pouvoir continuer à vous rendre fier. Comme toujours, je vous envoie mon amour et mon énergie positive. »

 
 
 
 
 
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Jean Alesi : « Le secret a été bien gardé »

by Cesare Ingrassia

Published 3 février 2024

L’ancien pilote Ferrari et désormais président du circuit Paul Ricard, Jean Alesi, se réjouit de l’arrivée prochaine du Britannique Lewis Hamilton chez Ferrari, le Français n’hésitant pas à parler de « l’annonce du siècle » en Formule 1. 

Cette semaine, l’annonce surprise de l’arrivée prochaine de Lewis Hamilton chez Ferrari a fait l’effet d’une bombe car personne ne s’attendait à ce que le septuple champion du monde de F1 – âgé de 39 ans – puisse un jour quitter « sa famille » Mercedes pour laquelle il court depuis onze ans.

Interrogé par nos confrères de Nice Matin sur cette annonce surprise, Jean Alesi – qui est toujours très proche de Ferrari – a révélé que la décision d’Hamilton de rejoindre Ferrari a été prise il y a de cela plusieurs mois déjà et que le secret a été bien gardé.

« On savait que ça discutait beaucoup dans les coulisses depuis l’année dernière. Il y avait des tractations. Je pense que la décision ne date pas de la dernière pluie. » explique Jean Alesi.

« Elle a été prise il y a quelques mois [la décision]. Et le secret a été bien gardé, manifestement, vu l’onde de choc provoquée ce jeudi soir. Pour Ferrari, on peut dire qu’il s’agit de l’annonce du siècle! »

Lorsqu’on lui demande si Frederic Vasseur, directeur de la Scuderia Ferrari, a tenu un rôle important dans les négociations entre Ferrari et le clan Hamilton, Jean Alesi a répondu : « Oui, évidemment. La décision de Lewis, elle est mûrement réfléchie. Parce qu’il ne va pas chez Ferrari pour faire de la figuration. »

« Il a forcément tout regardé, tout étudié. Et d’abord les hommes en place… Il connaît très bien Fred [Vasseur] puisqu’il a grandi dans ses écuries (en Formule 3 et en GP2). Il croit en lui. Il croit à son projet, voilà! » a ajouté Jean Alesi qui estime comme Romain Grosjean que Lewis Hamilton sait parfaitement ce qu’il fait.

Quant à la question de savoir si Lewis Hamilton sera capable de ramener Ferrari au sommet et réussir là où d’autres champions tels que Prost, Alonso ou Vettel ont échoué, le natif d’Avignon a répondu : « Prost, c’était une autre époque. Pareil pour Alonso… Là, il y a une nouvelle réglementation technique qui se profile à l’horizon [en 2026, ndlr]. »

« Lewis a choisi un constructeur, un motoriste, qu’il estime capable de négocier au mieux ce virage. Les étapes sont planifiées devant lui. Les moyens aussi. Il sait où il va. »

« Par conséquent, oui, je pense qu’il peut réussir. En tout cas, j’ose espérer qu’il n’aura pas les mêmes mauvaises surprises qu’Alain ou Fernando autrefois. »

Romain Grosjean : « Hamilton sait pourquoi il va chez Ferrari »

by Cesare Ingrassia

Published 2 février 2024

Le Français Romain Grosjean a admis avoir été très surpris d’apprendre le départ de Lewis Hamilton de l’équipe Mercedes à la fin de la campagne 2024 pour rejoindre Ferrari, mais l’ancien pilote Haas estime que le septuple champion sait parfaitement ce qu’il fait.

Lewis Hamilton quittera Mercedes à la fin de la saison 2024 pour rejoindre Ferrari en 2025 où il fera équipe avec le Monégasque Charles Leclerc. L’annonce du départ d’Hamilton a eu l’effet d’un séisme cette semaine car personne ne s’attendait à ce que le Britannique quitte « sa famille » pour laquelle il roule depuis onze ans. 

Bien qu’il a admis avoir été surpris lui aussi par cette annonce, Romain Grosjean estime cependant que Lewis Hamilton sait parfaitement ce qu’il fait en rejoignant Ferrari, d’autant que le Britannique n’a jamais eu peur des nouveaux défis dans sa carrière comme le rappelle le Français.

« J’ai été aussi surpris que beaucoup d’entre vous, et je vais être honnête, je ne m’attendais pas à ce que Lewis quitte Mercedes un jour. » a déclaré Romain Grosjean dans une vidéo publiée sur son compte YouTube.

« Il y a une telle atmosphère là-bas, une super ambiance, mais rappelez vous en 2012, Lewis est un homme de challenge, et en 2012 il est passé de McLaren à Mercedes. »

« Tout le monde a été surpris, surtout en sachant qu’il a grandi avec McLaren et qu’il était « le petit protégé » de Ron Dennis depuis longtemps et que McLaren avait beaucoup de succès à l’époque, alors que Mercedes avait un peu plus de mal au début de 2013. »

« C’était un défi pour Lewis Hamilton et ils [Mercedes] ont commencé à remporter la première victoire au Grand Prix de Hongrie 2013. »

« C’est un nouveau défi, un nouveau désir. Ferrari est, nous le savons tous, une équipe très unique, probablement l’une des plus emblématiques au monde…c’est LA plus emblématique dans le monde. »

« Mais pourquoi Lewis Hamilton décide d’aller chez Ferrari ? Je suppose qu’il veut quelque chose de nouveau. Il a connu une période difficile avec Mercedes. Mais je vais être honnête avec vous, je pense qu’ils mettent plus de temps que prévu avec les nouvelles règles post 2021 pour revenir à leur niveau de jeu. C’est une équipe toujours compétitive, mais Red Bull a fait un si bon travail que tout le monde est un peu laissé derrière. »

« En fait, Ferrari a été la seule équipe à gagner une course, la seule course non gagnée par Red Bull en 2023, et elle a été gagnée par Ferrari. Donc oui, Lewis Hamilton chez Ferrari aux côtés de Charles Leclerc, ça va être intéressant. C’est un duo assez excitant. »

« Lewis n’a pas peur des défis, rappelez vous quand il a commencé chez McLaren qui était son coéquipier, rien de moins que Fernando Alonso, l’un des coéquipiers les plus féroces, le plus rapide et le plus compétitif qu’on puisse avoir en Formule 1. »

« J’ai eu beaucoup de chance d’être aux côtés de Fernando en 2009 pendant sept courses et je peux vous dire que c’est un pilote incroyable. Donc, Lewis n’a pas peur des défis, Charles Leclerc va être une très bonne référence pour lui. »

Romain Grosjean a également rappelé que chez Ferrari Lewis Hamilton retrouvera le Français Frederic Vasseur, actuellement directeur de la Scuderia Ferrari, avec qui le Britannique a déjà travaillé dans le passé au début de sa carrière.

« Nous devons aussi nous rappeler qu’il y a quelques personnes importantes dans la carrière de Lewis, nous avons mentionné Ron Dennis, mais il y a aussi Niki Lauda et Toto Wolff qui, avec Lewis Hamilton, ont créé cette équipe de Formule 1 [Mercedes] qui a eu le plus de succès entre 2014 et 2020 en remportant à peu près tout. Ce trio a été très, très fort. »

« Et il y a aussi Fred Vasseur. Fred Vasseur était avec Lewis Hamilton en 2005 lorsque Lewis a été champion de Formule 3, puis en GP2 en 2006 quand Lewis Hamilton a été champion en GP2. Donc, lui et Hamilton se connaissent très bien. Définitivement, il [Hamilton] sait pourquoi il [Vasseur] est l’homme en charge de la Scuderia Ferrari et il [Hamilton] sait pourquoi il y va. »

Hamilton a annoncé son départ à Mercedes la veille de l’annonce

by Cesare Ingrassia

Published 2 février 2024

Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, insiste sur le fait qu’il comprend parfaitement la décision de Lewis Hamilton de rejoindre la Scuderia Ferrari à partir de la saison 2025 et qu’il n’a pas été surpris lorsque le septuple champion du monde lui a annoncé la nouvelle.

Ce jeudi, Mercedes a confirmé que Lewis Hamilton quitterait l’équipe à la fin de la campagne 2024 pour rejoindre la Scuderia Ferrari à partir de 2025. Le Britannique – qui venait pourtant de signer un nouveau contrat avec Mercedes – a activé une clause lui permettant de rompre son contrat pour partir ailleurs.

S’exprimant ce vendredi matin auprès de plusieurs médias, Toto Wolff a indiqué qu’il s’attendait à ce que Lewis Hamilton quitte un jour l’équipe, bien que l’Autrichien a été surpris par le timing choisi par le Britannique pour prendre sa décision.

« Lorsque nous avons re-signé le contrat avec Lewis, nous avons opté pour une durée plus courte. » a déclaré Wolff, cité par nos confrères de PlanetF1.

« Les événement ne sont donc pas une surprise, mais peut-être le timing oui. Ce qui s’est passé, c’est que nous nous sommes réunis pour prendre un café chez moi à Oxford, et avant qu’il ne retourne à l’usine, il m’a dit qu’il avait décidé de courir pour Ferrari en 2025. »

« C’est comme ça en gros ce ça s’est passé. Nous avons eu une bonne heure de conversation et…voilà où nous en sommes maintenant. »

Lorsqu’on lui a demandé s’il savait pour quelle raison Hamilton a subitement décidé de ne pas continuer avec Mercedes alors qu’il venait juste de signer un nouveau contrat, Wolff a répondu : « Je ne peux pas vous le dire exactement. »

« Je sais seulement que nous étions très alignés lorsque nous sommes entrés dans la période de Noel. C’est ce que nous avons dit en public à à l’équipe. Vous devez demander à Lewis pourquoi il a changé d’avis. »

« La façon dont il m’a présenté la situation est parfaitement compréhensible, il avait besoin d’un nouveau défi, il recherchait un environnement différent et c’était peut-être pour lui la dernière possibilité de faire autre chose. »

« Nous sommes de grands garçons, nous savions qu’en signant un contrat à court terme, cela pourrait être bénéfique aux deux parties. Nous ne pouvions pas nous engager sur une période plus longue et il a choisi de se retirer. Nous respectons donc totalement le fait que vous puissiez changer d’avis dans différentes circonstances. »

« En passant chez Ferrari, ce sera peut-être le dernier pic dans sa carrière, il pourra peut-être relancer un peu les dés. Je comprends cette décision. »

Revenant plus en détail sur le moment précis où Lewis Hamilton lui a appris qu’il quitterait l’équipe fin 2024, Toto Wolff a révélé qu’il avait appris la nouvelle à peine 24 heures avant l’annonce officielle.

« J’avais entendu les rumeurs quelques jours plus tôt, mais je voulais attendre le petit-déjeuner que nous avions prévu. C’était mercredi matin et c’est à ce moment-là qu’il a annoncé la nouvelle. »

« Avec moi, vous pouvez être très direct parce que je le suis aussi. Donc, une fois qu’il a dit : « c’est ce que je veux faire », je n’ai pas essayé de le convaincre du contraire. »

Button s’interroge sur l’ambiance chez Mercedes avec Hamilton sur le départ

by Cesare Ingrassia

Published 2 février 2024

Le champion du monde de F1 2009, Jenson Button, se demande comment sera l’ambiance et l’atmosphère chez Mercedes cette saison alors que Lewis Hamilton a déjà annoncé qu’il quitterait l’équipe à la fin de l’année pour rejoindre Ferrari. 

Ce jeudi, Mercedes a confirmé que le septuple champion du monde Lewis Hamilton va quitter l’équipe à la fin de la campagne 2024 pour rejoindre Ferrari avec qui le Britannique a signé un contrat pluriannuel. A Maranello, Hamilton fera équipe avec le Monégasque Charles Leclerc dont le contrat a été récemment reconduit pour plusieurs années également. 

Jenson Button – qui a été coéquipier de Lewis Hamilton chez McLaren – estime que le transfert surprise du Britannique chez Ferrari est « une bonne nouvelle pour le sport », mais l’ancien pilote Brawn s’interroge sur le timing de cette annonce et sur l’ambiance qui va désormais régner chez Mercedes.

« C’est énorme pour le sport. Si Lewis restait chez Mercedes et qu’il gagnait des courses, cela aurait été bien, mais ce transfert chez Ferrari est énorme. » a déclaré Button au micro de Sky Sports.

« Ca va être génial pour le sport, tout le monde va avoir les yeux rivés sur la Formule 1, en particulier Ferrari et Lewis. On regardera comment il se comporte face à Charles Leclerc qui a un contrat, donc je suppose qu’il sera à ses côtés. »

« C’est très important d’effectuer ce genre de changement dans votre carrière quand vous êtes dans une équipe depuis si longtemps. Passer soudainement dans une autre équipe, c’est difficile. »

« Je pense que douze ans chez Mercedes c’est plus long que la plupart des gens en Formule 1. Donc, pour passer ce temps dans une seule équipe et réaliser ce qu’ils ont fait…il voulait peut-être quelque chose de différent pour pimenter un peu les choses. »

« Je pense que nous arrivons tous à ce point dans notre carrière où nous regardons ce que nous avons pu accomplir et s’il est temps de prendre sa retraite. Lui, il a emprunté une autre voie, il a choisi de partir [de chez Mercedes] et il s’est dit qu’il avait besoin d’un changement en allant chez Ferrari. »

« J’ai hâte de voir comment il se comporte dans une Ferrari. Ce qui est étrange, c’est que c’est une décision assez précoce. » a ajouté Button.

« Il s’écoulera un an avant qu’il n’entre chez Ferrari, alors comment va être l’atmosphère chez Mercedes ? Ce n’est pas facile, que vont-ils cacher à Lewis ? Il connaît très bien les tenants et les aboutissants de cette équipe de toute façon. Vont-ils lui cacher certaines choses ? Peut-être. »

Brundle : Chez Ferrari, Lewis Hamilton peut imiter Michael Schumacher

by Cesare Ingrassia

Published 2 février 2024

Martin Brundle pense que Lewis Hamilton pourrait imiter Michael Schumacher chez Ferrari en 2025 en permettant à l’écurie italienne de décrocher le titre constructeur en Formule 1 derrière lequel elle court depuis seize années.

Le septuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, quittera Mercedes à la fin de la saison 2024 pour rejoindre Ferrari en 2025 après avoir signé un contrat pluriannuel avec l’équipe de Maranello. Le Britannique – qui est toujours en quête d’un huitième titre mondial pour devenir l’homme le plus titré de l’histoire – rejoindra une équipe Ferrari qui n’a plus gagné de championnat du monde depuis la saison 2008.

Martin Brundle estime donc qu’en arrivant chez Ferrari Lewis Hamilton pourrait imiter Michael Schumacher qui a permis à Ferrari de gagner le championnat du monde constructeurs en 1999 après une longue attente pour les Tifosi.

« Nous lui en parlons depuis des années dans les interviews : ‘N’aimeriez vous pas faire « une Michael Schumacher » et rejoindre Ferrari pour en faire des champions ?’. Il a toujours dit ‘j’ai été chez Mercedes, même quand j’étais chez McLaren, j’avais des moteurs Mercedes. Ils sont mon équipe et mon constructeur à vie. » a déclaré Brundle au micro de Sky Sports.

« Il ne faut jamais négliger Lewis Hamilton. Il sait comment gagner des courses et des championnats, et il fera comme Schumacher s’il peut y aller et vraiment conduire l’équipe à commencer à gagner plus de courses et à être des prétendants au championnat. »

« Il a passé quelques années sans gagner de courses [la dernière victoire d’Hamilton remonte au GP d’Arabie Saoudite en 2021] et nous avons pu voir quelques autres changements qu’il a pu apporter, en ramenant notamment Marc Hynes, qui était son mentor de longue date, ainsi que ses yeux et ses oreilles dans le paddock. »

« Je pense qu’il s’est probablement dit : ‘je vais arrêter de me concentrer sur toutes les choses en dehors de la course et revenir au Lewis Hamilton ‘pilote de course’. Je pense que c’est une merveilleuse opportunité de le motiver et de lui donner de l’énergie dans cette phase de sa carrière. »

Lorsqu’il rejoindra la Scuderia Ferrari en 2025, le septuple champion du monde Lewis Hamilton sera alors âgé de 40 ans.

Trop vieux, Alonso et Hamilton ne peuvent pas suivre Verstappen selon Jordan

by Cesare Ingrassia

Published 19 janvier 2024

Pour l’ancien directeur d’équipe, Eddie Jordan, un seul pilote de la grille peut empêcher Max Verstappen d’aller décrocher un quatrième titre mondial cette saison en Formule 1, il s’agit du Monégasque Charles Leclerc.

Alors que la saison 2024 de Formule 1 débute au mois de mars avec le Grand Prix de Bahreïn, beaucoup estiment que Max Verstappen – qui a décroché son troisième titre mondial en 2023 – sera une nouvelle fois le grand favori. Cet avis est d’ailleurs partagé par Eddie Jordan qui estime pour sa part qu’il n’y a qu’un seul pilote sur la grille actuelle capable de battre Max Verstappen, à la seule condition bien sûr, qu’il ait une monoplace compétitive entre les mains.

« Je ne vois qu’un seul challenger et c’est Charles Leclerc. Ferrari doit réussir cette année à construire une voiture qui soit à égalité avec la Red Bull, sinon il n’y aura aucun suspense. » a déclaré Eddie Jordan à Auto Bild.

Eddie Jordan estime que la nouvelle génération composée de Charles Leclerc, Max Verstappen, Lando Norris ou encore George Russell est incroyablement compétitive face à des multiples champions du monde tels que Lewis Hamilton ou Fernando Alonso, l’Irlandais insistant sur le fait que les deux hommes sont désormais « trop âgés » pour suivre le rythme.

« Si j’avais une équipe de haut niveau maintenant et que je n’avais pas Max [dans l’équipe], il n’y aurait qu’un seul duo de pilotes capables de se battre avec Verstappen : Charles Leclerc et, en tant que coéquipier, Lando Norris. » a ajouté Jordan.

« Je n’ai tout simplement plus confiance en Lewis Hamilton et Fernando Alonso, bien qu’ils soient des champions mérités, mais en raison de leur âge avancé, ils ne sont tout simplement plus capables de suivre Verstappen. »

Pour rappel, le pilote Aston Martin Fernando Alonso est le doyen de la grille en Formule 1. Le double champion du monde aura 43 ans en juillet 2024, tandis que Lewis Hamilton a célébré début janvier ses 39 ans.

Lewis Hamilton : « Mes looks ont commencé à attirer un nouveau public »

by Cesare Ingrassia

Published 8 janvier 2024

Le pilote Mercedes, Lewis Hamilton, estime que ses différents looks ont commencé à attirer un nouveau public en Formule 1 ces dernières années, lui qui peut désormais être « lui-même » sans craindre les critiques.

Depuis quelques années, Lewis Hamilton a pris pour habitude d’arriver dans le paddock de la Formule 1 avec un look non conventionnel, notamment le jeudi en début de week-end, avant d’enfiler ensuite une tenue plus « corporate » aux couleurs de son équipe et affichant les différents sponsors de Mercedes pour participer aux points presse.

Les photographes accrédités en Formule 1 ont d’ailleurs très vite compris le petit jeu de Lewis Hamilton et attendent patiemment le pilote Mercedes à l’entrée du paddock tous les jeudi pour le mitrailler dans sa nouvelle tenue, souvent des créations d’amis proches du Britannique.

« Certains de mes looks ont commencé à attirer un nouveau public. Les gens autour ont gagné en ouverture d’esprit, ils ne font plus de commentaires sur ce que je porte. » a expliqué Lewis Hamilton dans les colonne de GQ.

« Ils se disent que c’est simplement mon truc. Mais au début, ils étaient particulièrement critiques. On ne pouvait pas vraiment être soi-même dans le monde de la Formule 1. Maintenant, on commence à voir des gens s’épanouir et c’est franchement cool. »

En effet depuis quelques années maintenant, plusieurs pilotes de la grille n’hésitent plus à s’afficher dans le paddock dans des tenues moins conventionnelles que celles auxquelles on pourrait s’attendre.

Par exemple, l’ancien pilote Mercedes Valtteri Bottas semble désormais complétement décomplexé à l’idée de se balader dans un paddock avec un débardeur, des claquettes et une coupe mulet, comme ce fut le cas en Australie en 2023, preuve que les mentalités ont bien évolué.

Valtteri Bottas F1 coupe mulet
Valtteri Bottas en débardeur et avec une coupe mulet à Melbourne

Lorsqu’on demande à Lewis Hamilton ce que cela lui fait de pouvoir enfin s’exprimer librement, le septuple champion du monde de F1 a répondu : « C’est essentiel pour gagner en confiance en soi. »

« Nous vivons dans un monde qui est très porté sur le jugement, n’est-ce pas ? En particulier avec les réseaux sociaux, où chacun cherche à être validé. J’ai vraiment dû suivre tout un processus pour m’en détacher et comprendre que ce n’était en fait qu’un outil de communication. »

« Pour ce qui est de mon look et la manière dont je me présente, cela ne s’est pas fait du jour au lendemain. La première fois que j’ai adopté un de mes looks, l’un des boss m’a passé au crible et a jugé toute ma tenue. Je me suis senti vraiment petit. J’avais l’impression de devoir me conformer à quelque chose qui me mettait mal à l’aise, et je sais que c’est le lot de beaucoup de gens. »

look Hamilton F1
Lewis Hamilton à son arrivée dans le paddock d’Imola un jeudi en 2021

« J’espère qu’en faisant cela j’encourage les autres à avoir le courage d’embrasser ce qu’ils sont réellement. Et si être soi-même ne correspond pas à l’environnement dans lequel vous évoluez, c’est que ce n’est pas fait pour vous. C’est facile à dire, mais je ne pourrais pas faire un travail dans lequel je ne me sens pas à ma place, je saurais simplement que ce n’est pas fait pour moi. »

Lewis Hamilton admet que travailler pour Mercedes – avec qui il a signé un nouveau contrat de deux ans en 2023 – le rend particulièrement heureux : « J’ai trouvé un endroit où l’on partage les valeurs que j’ai à cœur, et je suis incroyablement chanceux pour ça. » conclut le Britannique.

Quand Ecclestone disait dès 2008 que Massa aurait dû gagner le titre

by Paul Vaussy

Published 5 janvier 2024

On connait la démarche dans laquelle se trouve l’ex-pilote Ferrari Felipe Massa, déterminé à faire reconnaitre par voie légale le fait qu’il serait Champion du monde de Formule 1 2008, au détriment de Lewis Hamilton, sacré cette saison-là.

L’argumentation principale du pilote brésilien repose sur le fait que le Grand Prix de Singapour 2008, plus connu pour avoir été le théâtre du Crashgate, serait l’évènement majeur de la saison qui lui aurait coûté le titre cette année-là.

Car selon le Brésilien, qui s’appuie sur des déclarations récentes de Bernie Ecclestone, ex-promoteur de la F1, les résultats du GP de Singapour ne devraient pas être comptabilisés dans le championnat du monde 2008 en raison de la tricherie avérée ayant eu lieu de la part du clan Renault, qui avait intimé à Nelson Piquet Jr de s’accidenter volontairement pour permettre une fenêtre de pitstop optimale à son équipier Fernando Alonso, ressorti vainqueur de ce tour de passe-passe.

Lire aussi : Où en est la bataille “très coûteuse” de Massa pour récupérer le titre 2008 ?

Là où le bât blesse, notamment, dans le dossier de Massa, c’est que le désormais retraité a connu ce jour-là une course quoi qu’il en soit désastreuse, dont il peut être argumenté que le résultat n’a rien à voir, en ce qui le concerne, avec les évènements liés aux manipulations de Renault. En effet, Massa avait quitté la voie des stands en embarquant son tuyau de ravitaillement de carburant après avoir été libéré trop tôt par son équipe.

La débâcle de Ferrari à Singapour s’était aussi matérialisée par le crash de Räikkönen, qui avait fait perdre à Ferrari la tête du championnat du monde des constructeurs, et permis à Lewis Hamilton d’étendre son avance au classement des pilotes à sept points. Il s’agissait alors de la première fois que Ferrari n’inscrivait aucun point en course depuis le GP d’Australie 2006.

Dès 2008, Bernie Ecclestone, sur le témoignage duquel s’appuie aujourd’hui Massa pour essayer de faire annuler les résultats du GP de Singapour, affirmait que Massa aurait dû remporter le titre en fin de saison…mais pas pour les mêmes raisons que celles avancées par le Brésilien ! Le Britannique avait en effet vu là l’occasion de remettre Ferrari à sa place, dans un contexte de forte tension liée aux menaces de Ferrari de faire sécession de la F1 et organiser un championnat parallèle.

Le Grand Argentier de la F1 s’était en effet fendu d’une sortie comme il en avait le secret, allant frapper fort sur ce qu’il appela alors « les clowns » de Ferrari après que Luca di Montezemolo se soit répandu en parlant de « cirque ».

« Après le week-end qu’a connu Ferrari, son Président aurait dû se taire et garder la tête baissée », avait tancé Ecclestone. « Si Massa perd le championnat du monde, il saura que l’équipe est responsable. Il aurait détruit tout le monde à Singapour s’il avait continué. »

Wolff n’a aucun doute, Hamilton remportera un huitième titre en F1

by Cesare Ingrassia

Published 2 janvier 2024

Le patron de Mercedes, Toto Wolff, reste persuadé qu’avec une bonne monoplace entre ses mains Lewis Hamilton sera capable d’aller décrocher un huitième titre mondial dans sa carrière. 

Lewis Hamilton – septuple champion du monde de Formule 1 – n’a plus remporté la moindre course depuis le Grand Prix d’Arabie Saoudite 2021 et a dû se contenter en 2023 d’une troisième place au championnat du monde des pilotes, 51 points derrière le vice-champion Sergio Perez.

Désormais âgé de 38 ans (39 ans le 07 janvier), le pilote Mercedes a signé une prolongation de contrat avec son équipe pour laquelle il pilotera jusqu’en 2025. Mais après la domination de Max Verstappen et Red Bull ces deux dernières années, beaucoup estiment que le Britannique ne sera plus en mesure de remporter un huitième titre mondial au cours des prochaines saisons, notamment parce que la réglementation n’évoluera pas avant 2026, ce qui pourrait avantager Red Bull.

Interrogé à Abou Dhabi lors de la dernière course de la saison 2023 pour savoir si Lewis Hamilton pourrait remporter un huitième titre mondial en Formule 1 dans les années à venir, Toto Wolff a répondu : « Si nous pouvons lui donner une voiture, alors il se battra pour un titre de champion du monde. Je n’en doute pas. »

« Il est clair que lorsque vous possédez une voiture de Formule 1 comme celle que nous avons actuellement [la W14 de 2023], vous n’êtes pas à l’aise avec car vous avez de bons week-ends et parfois de mauvais week-ends. »

« Mais en fin de compte, à chaque fois que Lewis avait quelqu’un devant lui, alors le vrai Lewis prend vie. Donc, je pense que nous devons juste lui donner cela [l’opportunité avec une bonne voiture]. » a ajouté Wolff.

Hamilton « plus fort que jamais » en 2024

Lewis Hamilton pour sa part a indiqué avant la trêve hivernale qu’il suivrait cet hiver un entrainement pointu afin de revenir en 2024 « plus fort que jamais » pour tenter de décrocher son huitième titre et ainsi devenir l’homme le plus titré en Formule 1.

« En ce moment, je pense déjà à mon hiver. Je prépare déjà mon camp d’entrainement. » a déclaré Hamilton à la veille du Grand Prix du Brésil 2023.

« Il ne s’agit pas seulement d’entrainement, ce sera aussi de la récupération, de la méditation, il s’agira de nettoyer le corps. Je devrai passer par tous ces processus et y consacrer du temps. Je devrai aussi passer du temps avec la famille et me ressourcer. »

« J’ai prévu tout cela pour pouvoir revenir la saison prochaine plus fort que jamais. Avec mon expérience, je pense que je devrais être capable de faire un meilleur travail chaque année. Et j’essaierai de décrocher ce championnat [son huitième titre]. »

Lewis Hamilton a « pleinement confiance » en Mercedes pour 2024

by Cesare Ingrassia

Published 21 décembre 2023

Le septuple champion du monde de F1, Lewis Hamilton, a « pleinement confiance » dans son équipe pour faire en sorte de développer pour la saison 2024 une monoplace capable d’aller se battre contre l’équipe championne du monde en titre Red Bull.

Le Britannique Lewis Hamilton a terminé troisième du championnat du monde des pilotes 2023 au volant d’une monoplace qui n’a cessé d’évoluer tout au long de l’année après un début de campagne plus difficile que prévu pour l’écurie du constructeur allemand. Malgré le manque de performance face à Red Bull, Hamilton a – grâce à une certaine régularité avec un seul abandon au Qatar et une disqualification à Austin – réussi à devancer les pilotes Ferrari, mais aussi le pilote Aston Martin Fernando Alonso au championnat.

S’exprimant en fin d’année lors du gala de remise des prix de la FIA en Azerbaïdjan, le pilote Mercedes a indiqué qu’il s’était rendu à l’usine de Brackley après la dernière course de la saison disputée à Abou Dhabi et qu’il avait pu voir pour la première fois sa future monoplace 2024 dans la soufflerie. 

« C’est toujours une période excitante dans l’année. J’ai pu voir la voiture dans la soufflerie. Je passe toujours par la soufflerie quand je vais à l’usine et je peux voir dans quelle direction elle évolue. » a expliqué Lewis Hamilton.

« Avant de partir, je suis revenu juste pour voir où nous en étions, et quand je reviendrai [en début d’année], ce sera à nouveau un animal différent. »

« J’ai pleinement confiance en tous ceux qui travaillent et j’espère que nous serons dans une position beaucoup plus compétitive la saison prochaine. »

En 2023, Mercedes a tout de même réussi à terminer deuxième au championnat du monde des constructeurs avec trois points d’avance sur la Scuderia Ferrari et Lewis Hamilton a donc tout naturellement félicité son équipe pour le travail abattu tout au long de l’année.

« Je dois remercier mon équipe parce qu’ils n’ont jamais abandonné cette année. Nous avons débuté avec la sœur de la voiture de l’année précédente qui n’était pas bonne et pas amusante à piloter pendant la majeure partie de l’année. Mais personne n’a abandonné. » a ajouté Hamilton.

« Tout le monde a continué à pousser chaque jour et c’est ce qui m’a le plus inspiré. J’espère que nous reviendrons la saison prochaine et que nous donnerons tout. »

Les premiers tours de roue des nouvelles monoplaces pour la saison 2024 auront lieu à Bahreïn dans le cadre des essais de pré-saison qui se dérouleront du 21 au 23 février. 

Russell revient sur sa bonne relation avec Hamilton

by Cesare Ingrassia

Published 11 février 2023

Alors que la saison 2022 a été une période compliquée pour Mercedes qui n’a jamais été en mesure de se battre pour le titre mondial pour la première fois depuis 2014, l’entente entre ses deux pilotes n’a pas été impactée par les mauvaises performances, bien au contraire.

Le Britannique George Russell a rejoint l’équipe Mercedes en 2022 au moment où la F1 a introduit une toute nouvelle réglementation technique afin de rendre les courses plus spectaculaires et lisser les performances entre les équipes du haut de la grille et les structures plus modestes.

Avec l’arrivée de ces nouvelles règles, certaines écuries – dont Mercedes – sont parties dans la mauvaise direction en termes de développement, ce qui a eu un impact sur les performances de l’équipe du constructeur allemand en 2022. Mais malgré les difficultés, les deux pilotes Lewis Hamilton et George Russell ont travaillé main dans la main pour essayer de faire progresser l’équipe et leur relation n’a fait que se renforcer pour le bien de l’écurie.

« Lewis et moi, ça a marché parce qu’on sait qu’on peut emmener l’équipe plus loin ensemble plutôt que l’un contre l’autre. » explique Russell dans un entretien accordé à AMUS.

« S’il y a eu des problèmes entre les pilotes dans le passé [Avec Rosberg, ndlr], c’est peut-être aussi parce que la différence d’âge était plus faible et à cause de la suprématie de l’équipe il y eu bagarre. Nous n’avons pas cela. »

« Si la bonne relation avec Lewis devait se rompre, cela n’apporterait rien à l’équipe et nous ferait du mal au fil du temps. »

L’an dernier, George Russell a dominé son coéquipier puisqu’il est le seul chez Mercedes à avoir décroché une victoire en Grand Prix au Brésil et également une pole position en Hongrie. Au championnat du monde des pilotes, Russell a terminé quatrième avec 35 points de plus que Lewis Hamilton, mais pour le Britannique, sa position au classement général n’a pas d’importance.

« Si quelqu’un m’avait proposé une victoire, une pole position et huit podiums il y a un an, j’aurais dit : Non, merci. Mes aspirations et celles de mon équipe sont bien supérieures à ce que nous avons réalisé. »

« Pour moi, cette victoire au Brésil était plus importante que le classement au championnat. En fin de compte, personne ne se souvient que j’ai battu Lewis au championnat. Je n’ai terminé que quatrième, donc c’est un peu un no man’s land. » a ajouté Russell.

Pour 2023, Mercedes espère évidemment avoir réussi à développer une monoplace bien plus compétitive que la W13 de l’an dernier et, bien qu’à ce stade personne ne peut savoir si la W14 sera une meilleure monoplace, Russell pour sa part aspire toujours à se battre pour le championnat du monde : « Nous savons que nous construisons une voiture qui sera plus rapide que celle de l’an dernier. »

« Je suis également sûr que nous nous améliorerons par rapport à l’année dernière. Mais nous ne savons pas ce que tout le monde a fait et c’est bien ça le problème. Tout est relatif. Mais je me sens prêt pour me battre pour le championnat. »

L’écurie Mercedes présentera sa nouvelle monoplace pour la saison 2023 le 15 février lors d’un événement diffusé en direct depuis Silvertsone où la W14 fera ses premiers tours de roue la même journée.

Bottas a eu du mal à accepter la supériorité d’Hamilton

by Rémy Calame

Published 8 février 2023

Valtteri Bottas a révélé que ce n’est que lors de sa dernière saison en tant que coéquipier de Lewis Hamilton qu’il a accepté que le Britannique était un « meilleur pilote ».

Suite à la retraite surprise de Nico Rosberg qui avait remporté son unique titre mondial en 2016, Valtteri Bottas a été promu au sein de l’écurie Mercedes aux côtés de Lewis Hamilton à partir de la saison 2017. Le pilote finlandais, qui avait obtenu de bons résultats chez Williams depuis 2013, pouvait espérer prétendre au titre mondial au volant de la voiture la plus compétitive du plateau.

Mais malgré cette motivation, Valtteri Bottas a dû se contenter uniquement de son rôle d’excellent coéquipier de Lewis Hamilton, lui-même dans une forme olympique, qui a alors enchaîné les titres mondiaux jusqu’en 2020. Lorsque la journaliste finlandaise Maria Veitola demande à Valtteri Bottas s’il avait accepté le fait de ne pas être à la hauteur de Lewis Hamilton, Bottas a déclaré:

« Avec ma nature compétitive,  c’était difficile à accepter. Ce n’est que la dernière année [en 2021] que j’ai pu accepter que Lewis Hamilton était un meilleur pilote »  a reconnu le pilote finlandais. « Je me suis toujours demandé comment je pourrais le battre et remporter le championnat du monde. C’étaient cinq années assez épuisantes. Je voulais tout gagner tout de suite, et quand ça ne s’est pas produit, j’ai eu du mal à l’accepter. » a poursuivi Bottas.

L’équipe Mercedes s’est séparée de Valtteri Bottas après cinq années de collaboration à la fin de la saison 2021. Le Finlandais a été alors remplacé par George Russell, jusque là pilote chez Williams. Un mal pour un bien pour le pilote qui a rejoint l’équipe Alfa Roméo la saison dernière : Bottas a en effet décroché la 10ème place au championnat pilotes dans une équipe en pleine restructuration, préparant l’arrivée d’Audi qui sera de retour en F1 en 2026.

Aujourd’hui visiblement rasséréné, Valtteri Bottas garde un œil attentif sur ce retour et ne cache pas ses ambitions: « J’ai maintenant 33 ans, mais je sens que j’ai encore des choses à apprendre », avait-il déclaré à la fin de l’année dernière. « Je peux encore être plus rapide que maintenant. J’ai l’impression d’avoir beaucoup à donner à la Formule 1, alors j’ai l’intention d’y rester un certain temps. »

« Je suis très ouvert quant à mon avenir. J’aime les États-Unis et il y a beaucoup de catégories intéressantes, y compris l’IndyCar, mais ce n’est pas encore pour tout de suite. »

« Le plus probable est que je me verrais bien avec Audi, si c’est possible. Je pense que c’est une énorme opportunité pour Sauber et que cela pourrait être un projet vraiment, vraiment intéressant auquel participer. »

L’expérience acquise par Valtteri Bottas chez Mercedes et sa connaissance de la structure Sauber pourraient effectivement être des atouts sur lesquels Audi voudra peut-être s’appuyer. Le constructeur allemand ne sera officiellement sur la grille qu’en 2026 mais a déjà confirmé son entrée en tant qu’actionnaire minoritaire au capital du groupe Sauber au début de l’année.

Verstappen voit plusieurs rivaux potentiels en 2023

by Cesare Ingrassia

Published 6 février 2023

Max Verstappen s’attend à ce que son grand rival Lewis Hamilton soit de retour dans la course au titre en 2023 après une saison 2022 compliquée, mais il estime également que le septuple champion du monde n’est pas le seul pilote qu’il devra battre pour tenter de conserver sa couronne.

Max Verstappen a battu Lewis Hamilton dans la course au titre mondial en 2021 dans les circonstances que l’on connaît avec une finale à Abou Dhabi qui s’est disputée dans la controverse suite à une erreur de la part du directeur de course de l’époque, Michael Masi. En 2022, un Max Verstappen dominant a de nouveau décroché le titre, alors que Lewis Hamilton et son équipe Mercedes ont lutté pendant une grande partie de la saison avec une monoplace mal née.

En 2023, Max Verstappen remet donc son titre en jeu, mais le pilote Red Bull s’attend à ce que Lewis Hamilton soit de retour cette saison et n’écarte pas non plus l’idée de voir d’autres pilotes venir se mêler à la bataille.

« Il [Hamilton] a été l’un des plus grands pilotes de tous les temps dans le sport, donc s’il a la voiture pour le faire, il peut à nouveau se battre pour le titre. » estime le double champion du monde au micro de Sky Sports.

« Mais c’est pareil pour George [Russell] et Charles [Leclerc], c’est aussi pareil pour Lando [Norris]. Si vous leur donnez une voiture capable de se battre pour un championnat, ils peuvent le faire. »

« Mais quand vous avez la voiture, il y a aussi plus de pression. Vous ne pouvez pas vous permettre de faire des grosses erreurs, le niveau de pression est différent. Mais je reste convaincu qu’une fois que ces gars-là seront dans cette position [une voiture compétitive], tout est possible, ils ont le talent pour le faire. »

En 2023, Max Verstappen cherchera à devenir le cinquième pilote de F1 à décrocher un troisième titre mondial consécutif, et bien qu’il soit enthousiasmé par la perspective d’atteindre ce record, le Néerlandais préfère rester prudent quant à ses propres objectifs en ce début d’année.

« Mon numéro préféré est le numéro trois. » plaisante t-il à propos d’un potentiel troisième titre mondial en Formule 1.

« Bien sûr, nous devons tout essayer, mais je ne sais pas si nous allons être assez bons. En tant qu’équipe, nous croyons que nous le sommes, nous sommes très motivés, nous sortons d’une bonne année et nous travaillons d’arrache-pied pour essayer d’y parvenir. »

« Tout le monde à l’usine durant tout l’hiver a travaillé d’arrache-pied, et une fois revenu de mes vacances, j’ai moi aussi travaillé d’arrache-pied pour essayer d’être dans la meilleure forme possible. Une fois que vous êtes dans la voiture, vous savez que c’est le moment d’y aller et vous devez performer. »

La saison 2023 débute avec le Grand Prix de Bahreïn qui se dispute du 3 au 5 mars, soit à peine une semaine après les essais hivernaux qui se disputent cette année sur la piste de Sakhir à Bahreïn.

Wolff exclut tout conflit entre Russell et Hamilton

by Cesare Ingrassia

Published 29 janvier 2023

Le patron de Mercedes, Toto Wolff, exclut tout conflit interne entre ses deux pilotes Lewis Hamilton et George Russell cette saison, dans le cas où l’équipe du constructeur allemand serait en mesure de se battre pour le championnat du monde de F1.

Après une nette domination entre 2014 et 2021, l’équipe Mercedes a rencontré plus de difficultés en 2022 lorsque la nouvelle réglementation technique a été introduite en Formule 1. En effet, Mercedes n’a pas pris la bonne direction dans le développement de sa monoplace et les deux pilotes George Russell et Lewis Hamilton ont dû s’adapter à une W13 très capricieuse tout au long de la saison. Cependant, d’importants  progrès ont été réalisés en fin d’année avec une victoire à la clé au Brésil.

On s’attend logiquement à ce que Mercedes revienne dans le match en 2023 grâce à une monoplace plus compétitive que sa devancière, mais cela pourrait signifier qu’une certaine rivalité s’installe entre les deux coéquipiers cette année si jamais ils sont en lice pour le championnat du monde.

Lorsqu’on lui demande s’il n’est pas inquiet de voir une rivalité s’installer entre ses deux pilotes cette année et que cela dégénère en un conflit interne, Toto Wolff a répondu : « Nous devons accepter qu’il puisse y avoir une rivalité entre nos pilotes, mais cela ne doit jamais dégénérer en un conflit qui pourrait atteindre l’équipe, je ne l’ai jamais permis et je ne permettrai jamais cela. » explique l’Autrichien dans les colonnes d’AMUS, alors que les fans ont toujours en tête la relation toxique entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg en 2016.

« Une bonne dynamique entre pilotes dépend également de la façon dont vous les gérez en tant qu’équipe et des limites que vous décidez d’imposer. »

Mais à la veille de la saison 2023, Wolff n’a aucune inquiétude quant à la relation entre ses deux pilotes, l’Autrichien soulignant à quel point Russell et Hamilton ont un grand respect l’un pour l’autre.

« Lewis est le plus grand pilote de tous les temps avec Michael Schumacher lorsqu’il était chez Ferrari. Il [Hamilton] est passé d’une voiture parfaite à la W13 [de la saison 2022] et a dû beaucoup s’adapter. »

« Mais nous avons eu des courses où Lewis était plus fort et d’autres où George a été plus fort. Il ne s’agissait pas de savoir qui marquait le plus de points et battait l’autre. Le plus important a été de développer la voiture ensemble pour que nous puissions de nouveau gagner. »

« Les deux ont un grand respect l’un pour l’autre, et tous les deux reconnaissent le bon travail de leur coéquipier. Donc, je pense que nous sommes dans une bonne position en raison du fait que les deux sont très réceptifs l’un envers l’autre. »

L’équipe Mercedes présentera sa nouvelle monoplace pour la saison 2023 le 15 février prochain lors d’un événement diffusé en direct depuis le circuit de Silverstone au Royaume-Uni.

Hamilton : « Bono est comme un frère pour moi »

by Laurie Vermeersch

Published 14 janvier 2023

Lewis Hamilton s’apprête à démarrer une nouvelle saison chez Mercedes, aux côtés de son ingénieur de course Pete Bonnington envers qui il est « incroyablement reconnaissant ».

Lewis Hamilton et l’ingénieur de course Pete Bonnington dit « Bono » vont entamer leur 11ème saison ensemble chez Mercedes, ce qui permettra au pilote britannique d’égaler le record de Michael Schumacher avec le plus grand nombre de saisons passées avec la même équipe. Avant cette nouvelle campagne, le septuple champion du monde est revenu sur « l’incroyable parcours » qu’il a partagé avec Bono, qu’il considère comme un frère. Le duo a en effet remporté six championnats pilotes, huit championnats constructeurs et plus de 80 victoires ensemble.

« Je suis incroyablement reconnaissant envers Bono. J’ai effectué un parcours incroyable avec lui, je pense que nous avons l’un des partenariats pilotes-ingénieurs les plus longs, sinon le plus long, et il a joué un rôle essentiel dans mon succès », a déclaré Lewis Hamilton, cité par le site du championnat.

« Le chemin que nous avons parcouru ensemble est incroyable, nous nous sommes soutenus sur et hors piste, dans les bons et les mauvais moments, et j’adore travailler avec Bono ; il est comme un frère pour moi. »

« Je pense qu’il est probablement l’une des rares personnes qui peuvent vraiment me supporter, je dirais, dans les bons et les mauvais jours – à l’exception de Roscoe [le chien d’Hamilton]. Il est capable d’être calme tout au long d’une course, il est toujours là pour m’aider à me guider et à naviguer à travers une course. Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de gens qui puissent faire ça. »

Mercedes a annoncé sa date de lancement de saison programmée le 15 février, date à laquelle l’équipe présentera sa nouvelle monoplace, espérant que celle-ci permettra à Lewis Hamilton de décrocher un huitième titre mondial.

Toto Wolff : « Lewis fait partie de l’équipe et l’équipe fait partie de Lewis »

by Laurie Vermeersch

Published 9 janvier 2023

Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a expliqué qu’un accord avec Lewis Hamilton au sujet d’un nouveau contrat figurait sur sa « to-do list » de l’hiver, en insistant sur le fait qu’il n’y avait « pas de date limite ferme ».

Lewis Hamilton a fêté ses 38 ans samedi dernier et a également commencé la dernière année de son contrat actuel avec Mercedes, signé en 2021. Au sein de l’équipe depuis 2013, le septuple champion du monde y a remporté six titres pilotes et a permis à Mercedes de décrocher huit couronnes successives de 2014 à 2021, tout en établissant lui-même de nombreux records en F1.

Le patron de Mercedes a abordé l’avenir du Britannique dans le cadre du podcast Beyond the Grid, au-delà de 2023, sachant que ce dernier vise évidemment un huitième titre mondial.

« Eh bien, la liste des tâches est assez longue [avec] tout ce qu’il y a à faire ! Certes, le contrat de Lewis est l’un des sujets que nous aborderons au cours de l’hiver, mais il n’y a pas de date limite ferme » avait déclaré Toto Wolff.

Quand on lui a demandé s’il était convaincu que Lewis Hamilton signerait à nouveau chez Mercedes, le Team principal a répondu : « Absolument. Lewis fait partie de l’équipe, et l’équipe fait partie de Lewis. Il n’y a aucune raison de ne pas continuer. »

Alors qu’il a été battu par Max Verstappen en 2021 lors d’une finale à Abou Dhabi controversée et après les difficultés rencontrées en 2022, on peut se demander où en sont les ambitions du pilote Britannique. A ce sujet, le patron de Mercedes considère que l’adversité a rendu Lewis Hamilton encore plus avide de succès.

« Je pense que l’une de ses forces est qu’il a toujours faim, il est toujours impatient. C’est un grand sportif, mais c’est aussi quelqu’un d’extrêmement motivé et déterminé« , a résumé Toto Wolff.