Les premières images de Daniel Ricciardo en visite chez McLaren

L’équipe McLaren a publié les premières images de son nouveau pilote, Daniel Ricciardo, en visite cette semaine à l’usine de l’écurie britannique à Woking pour la première fois.

Daniel Ricciardo a quitté l’équipe Renault F1 à la fin de la saison 2020 après deux années de collaboration avec l’écurie du constructeur français afin de rejoindre l’équipe McLaren en 2021 où il travaillera aux côtés du jeune Lando Norris.

Cette semaine, l’Australien s’est rendu pour la première fois au MTC (McLaren Techonology Center) situé à Woking au Royaume Uni pour un premier contact avec ses nouveaux collaborateurs et mouler également son baquet.

Également au programme pour Daniel Ricciardo, une visite complète des installations McLaren, notamment le « MTC Boulevard » où sont exposées les plus emblématiques monoplaces de la formation britannique.

L’équipe a ensuite publié sur ses réseaux sociaux une série d’images de cette visite sur lesquelles nous pouvons voir Daniel Ricciardo porter les couleurs McLaren pour la première fois.

Rappelons que l’équipe McLaren dévoilera sa nouvelle monoplace; la MCL35M le 15 février prochain en direct du McLaren Technology Center de Woking en présence des deux pilotes, du management et du staff technique.

Le danger fait partie intégrante de la F1 pour Daniel Ricciardo

Avec l’accident impressionnant de Romain Grosjean la saison dernière au Grand Prix de Bahreïn, le monde de la Formule 1 a été de nouveau frappé de plein fouet par la notion de danger, que les pilotes arrivent à mettre de côté une fois la visière baissée.

Si le pilote français a finalement réussi à sortir du brasier avec « seulement » quelques brûlures aux mains et une entorse à la cheville après que sa Haas ait été coupée en deux suite à son choc avec les rails de sécurité, l’accident a impressionné les observateurs et les pilotes, qui ont pourtant repris la piste quelques heures après pour disputer la course.

Le nouveau pilote McLaren, Daniel Ricciardo, a été l’un des premiers à demander à ce que les images de l’accident ne tournent pas en boucle sur les écrans de télévision afin de permettre aux autres pilotes de se concentrer.

Mais la notion de danger ne peut cependant pas être totalement occultée selon l’Australien : « Je pense que certains pilotes peuvent être un peu…je ne sais pas si je dois dire fiers ou effrayés, de changer le sport du point de vue de la sécurité. » a commenté l’Australien à Sky Sports.

« Parce que pour être honnête, c’est pourquoi nous avons grandi en aimant le sport. »

« Nous avons commencé à piloter des karts à pédales dès notre plus jeune âge parce que c’était dangereux, parce que c’était un peu rebelle. C’était sauvage, c’était rapide et cela vous donne un bon pic d’adrénaline. »

« Je pense que nous avons toujours aimé cet élément [le danger], mais en même temps aucun de nous ne veut se tuer en faisant cela. »

« Malheureusement, il faut parfois des incidents pour vraiment sonner l’alarme pour certains pilotes. » conclut Ricciardo.

En 2021, Daniel Ricciardo va débuter sa collaboration avec l’équipe McLaren, avec le jeune britannique Lando Norris à ses côtés.

Daniel Ricciardo n’est pas chez McLaren pour amuser la galerie

En 2021, Daniel Ricciardo va découvrir sa cinquième équipe depuis ses débuts en Formule 1 après HRT, Toro Rosso, Red Bull et Renault.

L’Australien rejoint les rangs de l’équipe McLaren où il formera un duo avec Lando Norris. Les deux pilotes sont souvent réputés pour leur bonne humeur et leur tendance à faire des blagues dans le paddock.

Pourtant, Daniel Ricciardo n’est pas venu au sein de l’équipe britannique pour s’amuser : « Je suis ici pour travailler et pour faire progresser la voiture. Cela ne sera pas une émission de divertissement comique. » a-t-il précisé à nos confrères de Sky Sports.

« Ma personnalité ne changera donc pas, je pense que j’aime faire ce que je fais, mais je ne viens certainement pas chez McLaren pour être ce duo de mème [ndlr : image ou animation comique reprise en boucle sur les réseaux sociaux] en puissance ou quoi que ce soit qui est décrit comme tel ces derniers temps. »

L’Australien peut évidemment être très sérieux lorsqu’il s’agit de son travail mais également de sujets plus délicats comme la lutte contre le racisme dont la Formule 1 a été un des étendards en 2020 : « J’espère que nous allons continuer [à promouvoir la lutte contre le racisme]. »

« Je le fais avec conviction. Je pense que si nous y croyons profondément […] alors il n’y a aucune raison pour laquelle nous devrions nous arrêter. »

« 2020 a été une année assez lourde pour de nombreuses raisons, mais cela a été une année où j’ai appris davantage sur le fonctionnement du monde, pour ainsi dire. »

« Je suis vraiment convaincu de ce que j’ai appris et je veux continuer à apprendre et, espérons-le, m’éduquer et éduquer les autres autour de moi. »

« Si cela signifie pour cela que nous devons continuer à adopter une position comme nous l’avons fait [en 2020], alors je continuerai. » conclut Ricciardo.

 

McLaren a fabriqué « une énorme quantité de pièces » pour 2022

Alors que l’équipe McLaren est déjà confrontée à un grand défi en 2021 pour intégrer parfaitement dans le châssis de la MCL35M le moteur Mercedes qu’elle utilisera cette saison en F1, l’équipe de Woking a également commencé (comme toutes les autres écuries) à travailler sur sa monoplace 2022.

Depuis le 1er janvier 2021, toutes les écuries de la grille sont autorisées à utiliser la soufflerie pour commencer à développer des pièces aérodynamiques qui seront utilisées sur leur monoplace de la saison 2022 lorsque la nouvelle réglementation technique sera introduite en Formule 1.

McLaren a donc débuté ce travail de développement dans sa soufflerie au début du mois et a déjà fabriqué « une énorme quantité de pièces ».

« Nous avons pu démarrer avec le programme de soufflerie pour la voiture de 2022, qui a commencé au début de ce mois lorsque le gel du développement aérodynamique a été levé. » nous explique Piers Thynne, directeur de production chez McLaren.

« Nous avons fabriqué une énorme quantité de pièces pour soutenir le démarrage de ce programme. Pour ce qui est de la production réelle de la voiture de 2022, ce sont les tout premiers jours et l’accent est principalement mis sur les pièces à tester en soufflerie. »

« Au fur et à mesure que la conception aérodynamique mûrit, nous fabriquerons de plus en plus de composants aérodynamiques pour les essais en soufflerie. »

« Ces tests sont vraiment importants: il s’agit de déterminer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, car lorsque nous en venons à construire la voiture de 2022, nous voulons qu’elle soit correcte du premier coup. »

« Les tests doivent repousser les limites de l’aérodynamisme, car c’est ainsi que vous gagnez en performances. »

« S’ils fonctionnent, tant mieux. Si ce n’est pas le cas, nous pouvons toujours prendre du recul pour la partie de production proprement dite. Vous devez viser les étoiles et c’est exactement ce que nous faisons pour revenir en tête de la grille. »

Mais avant 2022 il y a aura évidemment la saison 2021 à disputer, et même si les réglementations n’ont que très peu évolué cette année par rapport à la saison dernière, toutes les équipes doivent concevoir leur monoplace avec un plafond des coûts introduit dès cette saison en Formule 1.

Piers Thynne nous explique comment McLaren doit arriver à trouver un véritable compromis entre coût et performances dans le développement de la MCL35M de cette saison 2021.

« Il y a des éléments importants de report (de la saison 2020) lorsque nous entrons dans le plafond des coûts. La FIA a créé une liste de composants de transfert transitoire (TCO) qui sont en dehors du plafond de coût de cette année. »

« Ce sont des pièces qui peuvent être utilisées en 2021 si elles ont fonctionné sur la voiture de l’année dernière. Nous avons poussé ces réglementations TCO au maximum absolu pour nous permettre de reporter autant que possible, comme les éléments internes de la boîte de vitesses et certains composants de suspension, et donc de ne pas avoir à utiliser une partie de notre budget 2021 pour leur conception et leur production. »

« La F1 a toujours consisté à travailler sous un ensemble de contraintes, qu’il s’agisse de contraintes techniques, de délais ou de coûts. »

« Cela dit, la nature des nouvelles contraintes de coûts est assez différente de ce que nous avons connu auparavant. Cela nécessitera un léger changement d’approche car il y a un véritable compromis entre coût et performances. Oui, vous devez respecter le plafond des coûts, mais vous devez le faire sans perdre de performances. »

« Vous ne pouvez pas simplement fabriquer une voiture moins chère. Si vous le faites, vous ferez une voiture plus lente. »

« Vous devez examiner le problème de manière globale pour améliorer l’efficacité dans tous les domaines, mais pas au détriment des performances de la voiture. »

« Je ne pense pas que vous allez voir quelles seront les équipes qui ont vraiment maîtrisé cette approche jusqu’à l’année prochaine, car les réglementations TCO ont faussé le tableau pour 2021. Le vrai test viendra avec la conception et la fabrication de la voiture 2022. »

Crash test réussi pour la MCL35M

En raison de son changement de motoriste au cours de l’hiver (passage du moteur Renault au bloc V6 Mercedes), McLaren a été la seule équipe de la grille à devoir passer un crash test pour homologuer son nouveau châssis cette année.

Ce crash test s’est déroulé au mois de décembre dans des conditions un peu particulières puisque les membres de la FIA n’étaient pas présents physiquement en raison de la crise sanitaire. Des caméras et des capteurs installés dans la pièce ont donc permis à la FIA de valider ce crash test à distance.

James Key : Ricciardo aidera McLaren grâce à sa détermination et son expérience

Le directeur technique de l’équipe McLaren, James Key, estime que l’Australien Daniel Ricciardo a beaucoup à apporter à l’écurie britannique et sera certainement capable d’aider l’équipe à réaliser son rêve de devenir à nouveau une « équipe de premier plan ».

Cette saison, Daniel Ricciardo a rejoint l’équipe McLaren en remplacement direct de l’Espagnol Carlos Sainz, qui est devenu pour sa part pilote titulaire chez Ferrari aux côtés de Charles Leclerc.

Interrogé sur le podcast de Formule 1 F1 Nation pour savoir quelle serait l’ampleur du vide que le départ de Sainz créerait chez McLaren cette année, James Key a répondu: « Cela laissera un vide. Mais son remplaçant comblera très bien [l’écart]. »

« C’est formidable d’avoir Dan à bord, et après avoir travaillé avec lui… dans le passé, je sais qu’il apportera des opinions et des méthodes de travail nouvelles et différentes à l’équipe, ce qui sera le bienvenu. »

« Il y a donc un vide à combler, mais nous avons un gars formidable pour le combler. Il apportera une grande expérience. Il apportera également une touche plus légère et joviale dans certains cas. »

« C’est un personnage formidable aussi bien en voiture qu’à l’intérieur [de l’équipe], mais il apportera beaucoup d’expérience et une grande détermination. »

« Je pense que ce qui m’a toujours impressionné avec Daniel, c’est cette énorme détermination dont il dispose, en particulier au volant; vous pouvez vraiment sentir et voir cela. Vous écoutez ses messages radio quand il conduit, et c’est un personnage très différent de celui quand il est sorti de la voiture et détendu. »

« Il est incroyablement déterminé quand il court, et je pense qu’avec son expérience, sa confiance et ce qu’il peut faire, maintenant qu’il est un véritable vainqueur de course bien établi – je pense que tout cela apportera une bonne confiance à l’équipe, et un aspect légèrement différent de la façon dont nous voyons techniquement certaines choses avec la voiture. Il apportera de bonnes connaissances pour cela. »

« Nous aimerions évidemment devenir une équipe de premier plan, et je pense qu’avec son aide, nous pouvons faire plus de pas dans cette direction. »

« Je pense qu’il peut concourir [aux plus hauts échelons du sport], et nous l’avons vu le faire ces dernières années. Je pense qu’il fait partie de ces pilotes qui pourraient entrer dans l’une des meilleures équipes et bien réussir… Je l’apprécie extrêmement. »

McLaren : seule équipe de F1 à devoir passer un crash test en 2021

L’équipe McLaren – seule écurie de la grille à devoir homologuer son châssis 2021 en passant un crash test auprès de la FIA – a annoncé que la MCL35M avait réussi avec brio ce passage obligatoire.

En raison du peu de changement dans la réglementation technique en 2021 par rapport à 2020, neuf des dix équipes de la grille ont reporté le châssis de la monoplace 2020 pour construire leur monoplace 2021 sans devoir passer un crash test d’homologation.

McLaren pour sa part a dû repartir de zéro en raison du changement d’unité de puissance pour cette nouvelle saison (McLaren est passée du moteur Renault au Mercedes) et a donc dû faire homologuer son châssis 2021 auprès de la FIA.

Ce fameux crash test a été passé au mois de décembre dernier dans des conditions un peu particulières en raison de la crise sanitaire qui n’a pas permis aux membres de la FIA d’être présents sur place.

« L’homologation du châssis est toujours une étape importante. C’est une période difficile et anxieuse pour beaucoup de gens dans l’équipe. » nous explique Piers Thynne, directeur de production chez McLaren.

« Cela me rappelle quand ma femme a donné naissance à des jumeaux – la seule différence est que nous devons subir une homologation chaque année! Bien que nous soyons la seule équipe à avoir dû le faire pour la voiture de cette année, car toutes les autres équipes ont reporté leur châssis 2020 jusqu’en 2021. »

« Nous n’avions pas ce luxe en raison des modifications apportées au châssis pour accueillir le passage au bloc d’alimentation Mercedes. »

« Il y avait quelques défis, comme c’est le cas chaque année, mais un bon travail d’équipe entre la fabrication et la conception a permis au châssis d’être homologué à temps en décembre. »

« Le processus ne différait pas vraiment mais, en raison des restrictions du covid-19, la FIA ne pouvait pas être physiquement là pour assister au crash test. »

« Au lieu de cela, nous avons dû mettre en place des caméras et des liens en direct, afin qu’ils puissent voir toute l’instrumentation et suivre de près chaque étape du processus. »

De gros changements 

« Alors que toutes les autres équipes porteront la majeure partie de leur voiture de l’année dernière à cette année, notre passage au bloc moteur Mercedes signifie que ce n’est pas le cas pour nous. »

« Cela a entraîné d’énormes changements et, essentiellement, nous avons construit une nouvelle voiture. »

« Le nombre de nouvelles pièces sur la MCL35M est à peu près le même que lorsque nous avons construit la MCL35. »

« L’arrière du châssis et le carter de la cloche de la boîte de vitesses autour du moteur ont considérablement changé pour s’adapter au nouveau bloc d’alimentation. »

« Le changement du bloc d’alimentation modifie considérablement l’architecture de la voiture et la façon dont tout est emballé, de sorte que l’ensemble du système de refroidissement et toutes les tuyauteries – que ce soit pour le fluide ou l’air – ont changé, ainsi que tous les gaines électriques et les boîtiers de commande. »

 

McLaren prolonge son partenariat avec CNBC

McLaren Racing et le réseau mondial d’information économique, CNBC, ont annoncé aujourd’hui une prolongation de partenariat de plusieurs années qui permettra à CNBC de continuer en tant que partenaire officiel de l’équipe McLaren en Formule 1.

Dans le cadre du nouvel accord, CNBC et McLaren travailleront en étroite collaboration sur plusieurs événements dans le cadre du nouveau programme d’engagement B2B de McLaren qui doit être lancé plus tard cette année.

Dans le cadre de ce partenariat, le logo CNBC figurera sur les combinaisons des pilotes McLaren Lando Norris et Daniel Ricciardo, et sur les monoplaces de l’équipe McLaren, les MCL35M, en 2021 et au-delà.

« Depuis 2018, CNBC est un partenaire précieux de notre équipe et nous avons collaboré avec un réel succès pour renforcer le pouvoir des marques CNBC et McLaren à travers le réseau mondial des entreprises et des investisseurs. » nous explique Mark Waller, directeur commercial de McLaren Racing.

« Après deux années de succès, nous sommes ravis de continuer à créer et à amplifier le contenu et l’activité commerciale ensemble à l’échelle mondiale grâce à leur réseau de classe mondiale. «