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Robert Kubica et l’équipe Williams ont décidé d’un commun accord de se séparer à la fin de la saison 2019 de Formule 1.

L’équipe Williams a annoncé ce jeudi à Singapour le départ de Robert Kubica à la fin de la saison 2019, après une année en tant que titulaire aux côtés de George Russell.

“Je voudrais remercier Robert pour son travail acharné et respecter sa décision de quitter l’équipe à la fin de la saison 2019. Robert a été un membre important de l’équipe à la fois en tant que pilote de réserve et de développement, puis en tant que l’un de nos pilotes de course en 2019.” a déclaré Claire Williams.

“En 2019, il a assumé le rôle de pilote de course en s’associant à George Russell et a marqué le premier point de l’équipe au Grand Prix d’Allemagne.”  a déclaré Williams.

Robert Kubica remercie l’équipe Williams

Le Polonais a tenu à remercier l’équipe britannique pour son soutient au cours des deux dernières saisons.

“Je voudrais remercier l’équipe pour les deux dernières années et pour m’avoir aidé à rendre mon retour sur la grille de Formule 1 possible.” a déclaré le Polonais.

“J’ai apprécié le temps passé avec ROKiT Williams Racing, à la fois en tant que pilote de réserve et de développement et en tant que pilote de course, mais je pense que le moment est venu pour moi de passer au chapitre suivant de ma carrière.”

L’équipe Haas a confirmé la présence de Romain Grosjean pour la saison 2020 aux côtés de Kevin Magnussen pour une cinquième année consécutive.

L’équipe américaine a annoncé ce jeudi matin à Singapour la reconduction du contrat de Romain Grosjean pour une cinquième année consécutive, mettant un terme définitif aux rumeurs persistantes qui suggéraient l’arrivée imminente de Nico Hulkenberg à la place du Français.

“L’expérience, et le besoin qui en découle, a été l’une des pierres angulaires de l’équipe Haas F1. Avec Romain Grosjean et Kevin Magnussen engagés pour l’équipe en 2020, nous avons toujours un duo de pilotes qui nous offre une solide plateforme pour poursuivre notre croissance.” a déclaré Gunther Steiner, directeur de l’équipe Haas.

“Leur compréhension de la façon dont nous travaillons en équipe et notre connaissance de ce qu’ils peuvent fournir au volant nous offrent une continuité précieuse et une base solide pour continuer à renforcer notre équipe.”

“L’année 2019 a été difficile pour nous avec la fluctuation des performances de la VF-19, mais notre capacité à exploiter nos expériences combinées nous aidera à apprendre, à nous améliorer et à aller de l’avant en tant qu’unité en 2020.”

Le patron de Ferrari, Mattia Binotto, est revenu sur son parcours au sein de la Scuderia au fil des années, lui qui est rentré à Maranello en tant que stagiaire en 1995.

Comme beaucoup d’entre vous, le rêve de Mattia Binotto était de pouvoir un jour travailler en Formule 1 avec Ferrari et ce rêve est devenu réalité en 1995 lorsque le Suisse intègre la Scuderia en tant que stagiaire après des études en Italie.

Binotto a ensuite gravi les échelons au sein de l’écurie italienne grâce à ses compétences et a travaillé avec de grands pilotes comme Jean Alesi, Eddy Irvine ou encore Michael Schumacher.

En 2019, Mattia Binotto est nommé directeur sportif de la Scuderia Ferrari en remplacement de Maurizio Arrivabene, il garde en même temps le rôle de directeur technique de l’équipe.

“C’était un rêve certainement.” répond Mattia Binotto au micro de la RTBF lorsqu’on lui demande  si travailler en F1 était un rêve pour lui.

“Quand j’étais enfant, quand j’étais gamin, je jouais avec les petites voitures rouge. C’était ma passion, mon grand père était passionné, je regardais les courses avec lui et je me suis toujours dit ‘j’aimerais bien une fois travailler chez Ferrari, arriver là-bas avec une petite Fiat 500 et à la rigueur être aérodynamicien’.”

Des débuts chez Ferrari en 1995

“J’ai travaillé pour Ferrari, mais je n’ai jamais été aérodynamicien. Mais c’est vrai que ça été un rêve.”

“Ça n’a pas été un rêve d’être dans le rôle que j’occupe aujourd’hui, ce fut tout simplement la conséquence de ces années en ayant travaillé chez Ferrari. Le rêve était vraiment de faire partie de l’équipe.”

“J’ai commencé comme stagiaire.” rappelle Mattia Binotto, qui est passé par le département des moteurs puis est devenu directeur technique de la Scuderia en 2016 suite au départ surprise de James Allison.

Binotto souligne également avec beaucoup d’humour qu’il ne comprenait rien à la mécanique d’une Formule 1 lors de ses débuts en 1995 : “Quand j’ai terminé l’université, j’ai effectué un Master en Italie qui s’approchait du monde du véhicule, j’ai ensuite fait un stage chez Ferrari, il m’ont embauché.”

“Et puis, j’ai commencé en 1995, je suivais les essais privés en tant qu’ingénieur moteur. Je n’y comprenais rien [rire], peut-être même aujourd’hui !”

“Je me souviens, je travaillais avec Jean Alesi ou Gerhard Berger, ça c’était la première année. Une des choses que j’aime bien, c’est de pouvoir travailler avec beaucoup de pilotes.”

L’époque Michael Schumacher

“Bien-sûr, l’époque avec Michael était spéciale, j’en garde des souvenirs incroyables. Mais il n’y a pas eu que lui, j’ai connu pleins de pilotes. J’ai beaucoup travaillé avec Eddy Irvine, qui est une personne très amusante. On s’appelle encore, on se parle, ça été toute une épopée. Je pense qu’avoir pleins de souvenirs comme ça, c’est sympa.”

La pression en tant que chef de la Scuderia Ferrari

“La pression, il ne faut pas y penser.” explique Binotto. “Je crois qu’on est concentrés sur notre travail, que ce soit à l’usine ou sur les Grands Prix, on est concentrés sur ce qu’on fait.”

“Ensuite, après 25 ans de Formule 1, on sait ce que c’est la pression et on essaie encore une fois de la gérer, donc, ce n’est pas le côté le plus difficile.”

“C’est vrai que la pression chez Ferrari est encore plus élevée, devoir gagner est toujours notre objectif, même pour hier, pas pour demain. Mais je suis également convaincu que la stabilité et la patience est importante dans ce métier. De mon côté, j’essais de laisser de côté la pression et d’être concentré sur le travail.”

La “fun attitude”

Le patron de l’équipe de Maranello aime souvent rappeler à ses troupes qu’il est impératif d’avoir “la fun attitude” afin de trouver un certain équilibre entre rigueur et détente.

“La joie est indispensable. C’est un métier avec un compromis pour la vie familiale très élevé. J’ai toujours dit ‘on ne travaille pas chez Ferrari, on vit à l’usine’ .”

“Donc on sait à quelle heure on commence le matin, mais on ne sait jamais à quelle heure on termine le soir. Je suis plus souvent avec mes coéquipiers, mes collègues, qu’avec ma famille, donc, il faut quand même que l’on trouve un côté fun.”

“C’est indispensable, et en plus, je suis sûr que si l’on s’amuse on travaille mieux et il y a donc plus de chances de pouvoir atteindre l’objectif.”

Esteban Ocon admet que sa passion pour la F1 en a pris un coup au cours des deux dernières années, après avoir été obligé de “lâcher” son baquet chez Racing Point fin 2018.

A la fin de la saison 2018, le Français Esteban Ocon n’a pas eu d’autre choix que de laisser sa place à Lance Stroll, le fils du nouveau propriétaire de l’équipe Racing Point.

Ocon s’est alors retrouvé sans le moindre baquet pour la saison 2019 et a trouvé refuge chez Mercedes où il occupe depuis le début de l’année le poste de pilote de réserve de l’écurie championne du monde en titre.

Malgré deux bonnes saisons avec l’équipe Racing Point [ex Force India], le jeune pilote français a dû faire face à la dure réalité de la Formule 1 où les intérêts économiques priment bien souvent sur les résultats sportifs, ce qui lui a fait perdre “un peu d’amour” pour ce sport qu’il aime tant.

“C’est décevant, j’ai perdu un peu d’amour pour ce sport.” déclare Esteban Ocon dans un entretien accordé à AMUS lorsqu’on lui demande s’il n’est pas un peu déçu d’avoir vécu une année Off.

“Les choses qui se passent hors piste sont devenues soudainement plus importantes que ce qui se passe en piste. Mais vous devez faire face à cela, ce sont les meilleures voitures et les meilleures équipes de la planète. Il y a toujours un mauvais côté dans une entreprise, moi je préfère voir le bon [côté].”

Une année d’observation

Le Français admet que pendant une année complète dans le garage Mercedes il a pu observer tout ce qu’il n’avait pas le temps de voir lorsqu’il pilotait pour Force India.

“Ce que l’équipe attend d’un pilote, comment l’équipe réagit face à des situations difficiles. Comment traiter avec leurs pilotes, ce sont des aspects que vous ne remarquez généralement pas, et que le pilote dans son cockpit n’entend pas tout.”

“J’ai pu regarder pendant une année de l’extérieur, et je pense que cela m’aidera à prendre les bonnes décisions, à réagir correctement à différents scénarios, à rendre l’équipe heureuse.”

“J’étais en plein cœur de la “silly season” [marché des transferts] et je connais maintenant la politique autour de tout ça. Le travail par contre est très complexe et je préfère la course.”

A la fin de la saison 2019, Esteban Ocon rejoindra l’équipe Renault avec laquelle il a signé un contrat de deux saisons avec une option d’un an.

Le double champion du monde de Formule 1 Mika Hakkinen, estime que Sebastian Vettel va devoir rapidement se refaire une réputation, après son erreur commise au Grand Prix d’Italie.

Le Finlandais pense que Sebastian Vettel va rebondir avant la fin de la saison, alors que le pilote Ferrari a déjà commis plusieurs erreurs en course cette année, dont la plus récente à Monza dimanche dernier lui a valu de terminer le Grand Prix d’Italie à plus d’un tour de son coéquipier Charles Leclerc.

Hakkinen, qui est désormais consultant pour la société de paris en ligne Unibet et également ambassadeur de McLaren, a la profonde conviction que le quadruple champion du monde va rebondir très vite, ne serait-ce que pour restaurer sa réputation.

“Gagner pour Ferrari, de plus à Monza, sera certainement une journée que le jeune homme n’oubliera jamais.” déclare Mika Hakkinen.

“C’est une victoire importante pour lui, pour l’équipe, mais aussi pour son coéquipier Sebastian Vettel. Le succès d’une course à une autre est précisément la manière avec laquelle vous remportez un championnat du monde.”

“Le patron de l’équipe Ferrari, Mattia Binotto, se retrouve maintenant dans une situation où son pilote numéro 1, Sebastian Vettel, est battu par le jeune pilote numéro 2, Charles Leclerc, ce qui pourrait potentiellement créer des tensions.”

“Cependant, Sebastian est un pilote de course très mature et, en tant que quadruple champion du monde, il aura de bonnes et de mauvaises périodes dans sa carrière.”

“Il a eu une mauvaise course dimanche, ce qui l’a empêché même de soutenir Charles lorsque les deux Mercedes ont pris la Ferrari [de Leclerc] en chasse. Mais je suis sûr que Sebastian s’est rendu compte que Charles a fait un excellent travail et qu’il a besoin désormais de restaurer sa réputation rapidement.”

Cyril Abiteboul assume pleinement la décision de Renault d’avoir signé au tout dernier moment Daniel Ricciardo en 2018, alors que des négociations étaient très avancées entre Esteban Ocon et l’équipe du constructeur français.

L’an dernier, Esteban Ocon était très proche de signer un contrat avec l’équipe Renault pour la saison 2019 aux côtés de Nico Hulkenberg, mais au tout dernier moment, l’Australien Daniel Ricciardo s’est manifesté en annonçant qu’il quitterait Red Bull à la fin de la saison 2018.

Alors qu’un accord verbal a été donné entre Renault et Mercedes pour faire signer Esteban Ocon, l’équipe du constructeur français a fait volte-face et a décidé de signer Daniel Ricciardo à la dernière minute.

La conséquence a été lourde pour Esteban Ocon, qui venait de refuser un contrat chez McLaren en pensant être certain d’aller chez Renault en 2019.

Finalement, le Français a dû se contenter d’une place de pilote de réserve chez Mercedes pour la saison 2019 en attendant une autre opportunité, qui est finalement arrivée avec l’annonce de Renault qui a décidé de se séparer de Nico Hulkenberg pour la saison 2020 et de le remplacer par Esteban Ocon.

Avec du recul, Cyril Abiteboul assume pleinement sa responsabilité dans le fait que Ocon n’a pas pu piloter en 2019 après son volte-face.

“Effectivement, nous avions pris cette décision là [de signer Ricciardo] relativement tard dans le process, je le reconnaît et je l’assume.” a déclaré Cyril Abiteboul, le directeur général de Renault Sport Racing.

“Tout le monde a été capable de mettre le passé derrière – là où il doit être – et de se poser la question de ce qui était le mieux pour Renault, pour Mercedes et encore une fois pour Esteban.”

“Nous sommes très contents de retravailler avec Esteban pour les deux prochaines saisons. Par son parcours, Esteban connait la valeur et la difficulté de la F1, l’exigence de tous les instants et la volonté sans faille qui sont nécessaires pour avoir une chance de succès.”

“Au-delà de son talent, sa mission sera de nous faire profiter de son énergie et de son envie naturelles exacerbées par une année sans course.”

“Il a montré ces dernières années sa capacité à marquer des points, un très grand professionnalisme sur et en dehors de la piste et son expérience récente en tant que pilote de réserve de la meilleure équipe actuelle sera un atout précieux pour faire progresser l’équipe toute entière.”

Esteban Ocon rejoindra l’équipe Renault après le Grand Prix d’Abou Dhabi au mois de décembre. Le pilote français devrait prendre part aux tests Pirelli au volant d’une Renault RS19.

Ross Brawn, a déclaré qu’il était “essentiel” pour Ferrari de redonner confiance à Sebastian Vettel dans le cas où la Scuderia devait disputer le titre mondial en 2020.

Sebastian Vettel a lentement mais sûrement dérivé dans l’ombre de son coéquipier Charles Leclerc, fort de deux victoires d’affilée entre la Belgique et l’Italie.

Pour ne rien arranger, le pilote allemand a commis une énorme erreur au Grand Prix d’Italie en partant à la faute tout seul et en percutant la Racing Point de Lance Stroll.

Le quadruple champion du monde a écopé pour cela d’une pénalité de dix secondes et de trois points sur son permis. Pour Ross Brawn, la priorité pour Ferrari est désormais de redonner confiance à Vettel.

“Vettel est clairement l’un des grands de notre sport, mais en cette période difficile, il a vraiment besoin du soutien de l’équipe pour regagner la confiance qui semble lui faire défaut pour le moment.” a déclaré Brawn.

“Cela, en plus de poursuivre le développement de la voiture, doit être une priorité pour Mattia Binotto dans les prochaines semaines.”

“Ce ne sera pas facile, mais c’est essentiel surtout en ce qui concerne 2020. Cependant, ce qui s’est passé dans la course est dû à lui seul.”

“Sebastian a fait deux erreurs au sixième tour en faisant un tête à queue, puis en percutant Stroll. Ces erreurs sont encore pires à la lumière de la double victoire de Leclerc à Spa et Monza.”

“C’est un fait inévitable que, quel que soit le pilote et quelles que soient les qualités de l’équipe, votre premier rival est toujours votre coéquipier.”

“Dans une certaine mesure, Sebastian vit ce qu’il a ressenti chez Red Bull lors de sa dernière année là-bas, en 2014, quand il s’est retrouvé face à Daniel Ricciardo, un jeune pilote au rythme incroyable.”

Le PDG de Ferrari, Louis Camilleri, a tenu à prendre la défense se son pilote Sebastian Vettel après un Grand Prix d’Italie cauchemardesque pour l’Allemand.

Ce dimanche à Monza, Sebastian Vettel s’est sabordé tout seul au sixième tour de course en effectuant un tête à queue à l’entrée de la chicane Ascari.

En repartant en piste, le quadruple champion du monde a percuté la Racing Point de Lance Stroll, ce qui lui a valu une pénalité de dix secondes et trois points sur son permis.

Le pilote Ferrari, qui a finalement terminé à la treizième position à plus d’un tour de son coéquipier Charles Leclerc, a dû faire face aux critiques après le Grand Prix d’Italie. Mais le PDG de Ferrari a volé au secours de l’Allemand en prenant sa défense.

“Nous allons devoir remonter le moral de Seb [Vettel]” a déclaré Louis Camilleri après le Grand Prix d’Italie ce dimanche à Monza.

“Les pilotes [Ferrari] sont au même niveau, Nous avons commencé la saison comme ça, les choses se sont développées avec le temps, mais je n’aime pas le fait que les gens essaient de rayer Seb. C’est un pilote exceptionnel, et je suis très confiant quant au retour de Seb”