Tous les employés de Honda attendent évidemment avec une grande impatience le Grand Prix du Japon, qui sera la course à domicile pour le constructeur japonais.

Pour cette course à domicile, Honda mettra les petits plats dans les grands ce week-end et proposera ce dimanche juste avant le départ du Grand Prix du Japon un défilé aéronautique avec un Honda Jet qui survolera le circuit de Suzuka.

Le rapport entre un avion et la Formule 1 ? Les ingénieurs du projet Honda Jet ont participé au projet F1 de Honda et ont notamment permis d’améliorer sensiblement la fiabilité de la turbine et du MGU-H du bloc V6 Honda.

« Tout le monde chez Honda attend avec impatience notre course à domicile et je pense que la majorité des gens de la F1 considèrent également Suzuka comme l’une des meilleures pistes de course du monde, ce qui en fait généralement un week-end excitant. » déclaré Toyoharu Tanabe, le directeur technique de Honda.

« Le circuit est très exigeant pour les pilotes, mais aussi pour les ingénieurs, notamment en ce qui concerne la configuration de tous les aspects de l’ensemble pneu-auto-PU. »

« Pour notre course à domicile, il y aura également un défilé intéressant juste avant le départ, lorsqu’un Jet Honda volera dans la ligne droite au-dessus des voitures de Formule 1 dimanche. »

Le HA-420 Honda Jet est un jet d’affaires léger à sept places, qui connaît un grand succès grâce à sa légèreté et à son excellent rendement énergétique, ainsi qu’à sa configuration de montage du moteur innovante et unique. »

« Les ingénieurs de ce produit de pointe ont participé à notre projet F1 et leur contribution a permis une amélioration radicale de notre turbine et de notre MGU-H en termes de fiabilité et de performances ces dernières années. »

« Ce sera bien de voir ces deux exemples de technologie Honda sur et au-dessus de la piste en même temps. Comme d’habitude, nos concurrents seront très forts, donc nous ne pensons pas que ce sera un week-end facile. »

« Cependant, nous ferons de notre mieux avec Red Bull Racing et la Scuderia Toro Rosso pour faire une bonne course ici au Japon. »

Le circuit de Suzuka ne comportera qu’une seule zone de DRS ce week-end pour le Grand Prix du Japon 2019.

Comme l’an passé, le tracé de Suzuka ne comportera qu’une seule zone de DRS pour le Grand Prix du Japon, celle-ci étant située dans la ligne droite de départ/arrivée.

Le point de détection de cette zone de DRS se trouve 50 mètres avant le virage numéro 16, tandis que le point d’activation se situe 100 mètres avant la ligne de départ.

Suzuka est le seul circuit du calendrier avec le tracé de Monaco à ne comporter qu’une seule zone de DRS cette année, les autres circuits visités par la F1 en comptent au minimum deux.

Quelques modifications sur le tracé de Suzuka

La FIA a décidé d’apporter quelques modifications minimes sur le tracé de Suzuka cette année, notamment dans le fameux virage 130R où le gazon artificiel a été retiré pour laisser place à un double vibreur, ce qui devrait déstabiliser les monoplaces des pilotes qui iront mordre un peu trop à l’extérieur de ce virage mythique du calendrier.

Le pilote Renault Nico Hülkenberg assure qu’il ne lâchera rien tant que mathématiquement l’équipe Renault peut se battre pour la quatrième place au championnat du monde.

En Russie, Nico Hülkenberg a poursuivi sa série d’entrées dans les points tout en quittant Sotchi avec l’envie d’en vouloir toujours plus. Avec le Japon comme prochaine destination, l’Allemand souhaite s’assurer que l’équipe tire absolument le maximum de Suzuka.

« Il est évident que nous avons manqué des points à Singapour et en Russie. C’est frustrant compte tenu de notre rythme compétitif et de nos positions après les qualifications. » nous explique le pilote Renault avant le Grand Prix du Japon.

« Nous sommes toujours dans le match pour la quatrième place au championnat constructeurs. Nous devons prendre les courses les unes après les autres et extraire tout ce que nous pouvons de chaque week-end. »

« Nos dimanches doivent surtout être plus linéaires, mais cela dépend de nombreux facteurs : de moi, de l’écurie et de choses sur lesquelles nous n’avons aucun contrôle. Nous devons viser de gros points au Japon. »

« Le Japon est un rendez-vous unique, l’un de ceux que j’attends le plus dans l’année. Tout à son sujet le rend particulier. La piste est l’une des meilleures, les fans sont extrêmement passionnés et figurent parmi les plus enthousiastes de la saison. »

« C’est tout simplement un week-end spécial. Sous le soleil ou sous la pluie, les spectateurs sont là jour et nuit pour vous soutenir et c’est vraiment agréable à vivre. »

« Suzuka est un circuit sur lequel j’ai toujours aimé piloter. La plupart d’entre nous l’adorent pour les nombreux défis qu’il propose. C’est juste incroyable avec les F1 modernes. Les secteurs s’enchaînent de manière fluide, il y a des dénivelés et des virages extraordinaires comme les Degners, Spoon et le 130R. C’est aussi très physique avec des changements de direction réguliers. Il faut être absolument parfait pour briller sur un tour. »

Le pilote Ferrari devrait éviter la pénalité de grille ce week-end au Grand Prix du Japon, dix-septième manche de la saison 2019 de F1.

Lors de la dernière course en Russie, Sebastian Vettel a dû abandonner en raison d’un problème sur le système hybride de sa monoplace [plus précisément sur le MGU-K], ce qui veut dire que Ferrari va procéder au changement de certains composants sur sa monoplace avant le Grand Prix du Japon.

Mais après une analyse approfondie, la Scuderia Ferrari a estimé qu’il n’y avait pas la nécessité d’utiliser un troisième MGU-K sur la monoplace du pilote allemand ce week-end à Suzuka.

Les ingénieurs de l’équipe italienne ont semble t-il réussi à résoudre le problème en procédant au remplacement du boitier de commande du système hybride, ce qui veut dire que Sebastian Vettel ne devrait pas écoper de pénalité sur la grille de départ du Grand Prix du Japon.

Il faudra tout de même attendre le contrôle technique obligatoire programmé ce jeudi à Suzuka pour avoir la certitude que le quadruple champion du monde n’a pas reçu une MGU-K neuf sur sa monoplace.

Rappelons que les pilotes sont limités à deux MGU-K par saison et écoperont d’une pénalité de grille à partir du moment où un troisième MGU-K est monté sur leur monoplace. Vettel pour sa part a déjà utilisé deux MGU-K depuis le début de la saison 2019.

Le Super Typhon Hagibis continue sa trajectoire en direction du Japon et devrait toucher le circuit de Suzuka pour la journée de samedi.

Compte tenu de la situation exceptionnelle, un premier bulletin météo est publié en avance pour faire le point complet de ce qui est attendu ce week-end à Suzuka où se déroulera le Grand Prix du Japon 2019, dix-septième manche de l’année.

Naissance d’un Super Typhon

Tout d’abord qualifié de tempête tropicale dimanche dernier, et alimenté en énergie grâce aux eaux chaudes de la mer des Philippines, Hagibis s’est très rapidement intensifié et est devenu lundi un Typhon de catégorie 5, soit la plus haute catégorie sur l’échelle Saffi-Simpson. Hagibis connaîtra un maximum d’intensité mercredi matin (heure de  Paris) et commencera lentement à perdre en intensité.

Trajectoire : Direction le Japon

Les modèles météo s’accordent à prévoir que le super Typhon continuera sa lente progression vers le nord avant d’amorcer un virage vers l’ouest à partir de vendredi soir. Selon des dernières simulations, Hagibis devrait alors frapper les côtes japonaises entre Suzuka et Tokyo au cours de la journée samedi.

Même si rétrogradé, le Typhon apportera dans son sillage des vents très violents (proche de 80km/h) et surtout de très grandes quantités de précipitations (80 mm de pluie) sont attendues à Suzuka.

Une fois la tempête passée, le centre dépressionnaire continuera rapidement sa route vers l’Ouest laissant place à des conditions bien plus agréables. Le soleil devrait effectivement être de retour dès dimanche matin au dessus du circuit avec des vents encore soutenus (40 km/h) mais sans risque de pluie.

La question n’est plus « où » mais « quand »

Pour résumer, la probabilité que le déroulement du grand prix au cours du week-end soit perturbé par Hagibis est très importante et la grande question du moment est de déterminer l’heure exacte.

Tout indique qu’une décision devra être prise par les dirigeants de la F1 d’ici vendredi afin de maintenir ou non la séance d’essais libres et les qualifications de la journée de samedi. Il ne serait pas improbable que la qualification soit disputée dimanche matin (au lieu de samedi).

Un air de déjà vu

Une situation similaire s’est produite en 2004 avec le Typhon Ma-On. Cette année-là et pour cause de pluies diluviennes, la qualification a été reportée au dimanche matin, juste avant la course. Plus récemment en 2014, des pluies torrentielles (restes du Typhon Phanfone) se sont abattues à Suzuka à l’occasion du Grand Prix du Japon. Cette course a malheureusement été le théâtre du terrible accident dont a été victime Jules Bianchi.

Suivez la situation en temps réel

Les prochaines heures seront importantes. Une accélération ou un changement, même minime, de la trajectoire pourront grandement influencer les décisions. Une chose est certaine, l’équipe météo de F1only.fr continue de suivre l’évolution de la situation et ne manquera pas de publier un autre bulletin météo avant le début du week-end à Suzuka.

En attendant et comme les courses précédentes, vous pouvez consulter les prévisions horaires (mise à jour toutes les dix minutes) sur le site de notre partenaire météo Celinium en cliquant sur ce lien: Celinium.

Le pilote Ferrari Charles Leclerc aura inévitablement le souvenir de son ami Jules Bianchi dans la tête tout le week-end à Suzuka.

Le Monégasque s’apprête à participer au Grand Prix du Japon sur le circuit de Suzuka, là où son ami Jules Bianchi a été victime d’un terrible accident en 2014 en Formule 1.

Pour Leclerc, le tracé de Suzuka sera à jamais associé à ce terrible moment où il a vu son ami d’enfance percuter un engin de levage avec sa monoplace, et qui décédera quelques mois plus tard des suites de ses blessures.

« Le Japon est un endroit très spécial pour nous, particulièrement à cause des fans locaux. Ils sont si passionnés et nous montrent toujours beaucoup de soutien, ce qui rend l’expérience si unique. » explique le pilote Ferrari.

« L’année dernière, ce week-end a été difficile pour moi. Je suis venu à Suzuka pour la première fois depuis l’accident de Jules [Bianchi]. De toute évidence, c’est un souvenir très triste que je vais toujours associer à ce Grand Prix. »

« La piste elle-même est très technique et exigeante. C’est l’un des meilleurs endroits où rouler en ce qui concerne son tracé. Il comporte des lignes droites à haute vitesse mélangées à diverses combinaisons de virages et d’épingle, ce qui en fait le circuit emblématique qu’il est. »

« Ses caractéristiques diffèrent de celles des dernières pistes sur lesquelles nous avons couru. Nous verrons donc comment nos récents développements fonctionneront là-bas, notamment en ce qui concerne l’aérodynamique. »

Sebastian Vettel se rendra ce week-end sur le circuit de Suzuka, qui reste à l’heure actuelle la piste préférée du quadruple champion du monde.

Le pilote Ferrari, qui a quitté l’Europe ce mardi après avoir participé aux tests Pirelli ce lundi sur la piste de Barcelone en Espagne, ne cache pas que le tracé de Suzuka reste son circuit préféré du calendrier.

« Suzuka est probablement mon circuit préféré de toute la saison. C’est la seule piste du championnat en forme de huit. » déclare Sebastian Vettel.

« D’une certaine manière, cela me rappelle le genre de circuit sur lequel ont pouvait jouer lorsque nous étions petits, sauf que ce circuit n’a rien d’un jeu d’enfant, étant donné qu’il présente des virages palpitants comme le 130R et cette séquence de S dans le premier secteur. »

« L’autre particularité du Grand Prix du Japon, ce sont les fans: ils sont incroyables! Peu importe à quelle heure vous arrivez sur la piste, ils sont là avant vous et vous attendent. »

« Et le sentiment qu’ils ont pour vous est unique et merveilleux à vivre. Enfin, les conditions météorologiques à Suzuka sont toujours imprévisibles, ce qui signifie que toutes sortes de choses peuvent se passer pendant la course, ce qui la rend particulièrement complexe mais aussi fascinante. »

Le patron d’Alfa Romeo, Fred Vasseur, a déclaré que son équipe se rendait au Grand Prix du Japon avec l’objectif réaliste de placer les deux monoplaces dans les points.

Alfa Romeo occupe actuellement la huitième position au classement des constructeurs avec 17 points de retard sur Racing Point et seulement sept points d’avance sur l’équipe américaine Haas.

« Nous nous dirigeons vers le Japon avec la motivation et l’engagement de revenir dans les points. » a déclaré Fred Vasseur.

« Nous ne devons pas oublier que nous avons marqué lors de deux des trois dernières courses, donc, placer nos deux voitures dans les points est un objectif réaliste. Nous pensons toujours que nous aurions pu ramener un peu plus à la maison lors des dernières courses, »

« Le tracé de Suzuka est assez différent de ceux de Sotchi et Singapour, donc, j’espère qu’il conviendra à notre C38, et que cela nous permettra de revenir à l’avant du milieu de peloton. »

« En piste comme au quartier général, nous devons continuer à travailler dur pour tirer le meilleur parti de notre voiture. Des gains marginaux peuvent nous permettre de passer de P12 à P7 dans une course à ce stade de la saison. »

Malgré deux courses sans point, Daniel Ricciardo ne compte pas baisser les bras et se battra jusqu’à la dernière course de l’année.

Frustré après une course prématurément interrompue à Sotchi dès le premier tour, Daniel Ricciardo veut mettre l’épisode russe loin derrière lui. L’Australien voit le Japon comme une nouvelle occasion de rapporter des points à l’équipe Renault.

« C’était décevant de repartir sans point de ces deux courses et nous ne le méritions probablement pas. Nous semblions rapides et nous aurions dû marquer beaucoup plus que nous ne l’avons fait. » explique Daniel Ricciardo.

« Nous ne pouvons pas trop nous attarder sur ce qu’il s’est passé et nous ne pouvons que nous concentrer sur le Japon où nous devrons nous assurer de faire du bon travail. Ce sera important pour rester dans le match pour la quatrième place. Nous savons que ce sera difficile, mais nous ne baisserons pas les bras. »

« Rien n’est comparable au Japon. La culture est tout simplement incroyable et unique, elle forme le cadre d’une expérience très intéressante. »

« La nourriture est fantastique et les gens sont fous, dans le bon sens du terme. Les fans sont très enthousiastes, mais aussi loyaux, respectueux, et vous apportent de beaux cadeaux et des photos. C’est amusant à vivre. »

« Suzuka possède des caractéristiques dignes des circuits à l’ancienne et j’adore cela. C’est rapide et fluide tout en restant assez brut et bosselé. J’aime les enchaînements à Suzuka. C’est l’un des meilleurs tracés, car il a un peu de tout et c’est ce que nous apprécions. »

« Le premier secteur monte et serpente un peu à gauche, à droite, à gauche… Le deuxième est plus technique et le dernier comporte le 130R où il faut se montrer courageux. C’est presque des montagnes russes : d’avant en arrière, de bas en haut… J’adore ces sensations ! »

Cinq pilotes seront présents ce jeudi pour la traditionnelle conférence de presse d’avant Grand Prix sur le circuit de Suzuka.

Le pilote Ferrari Charles Leclerc sera présent ce jeudi en conférence de presse du Grand Prix du Japon à Suzuka. Le Monégasque viendra très certainement nous parler de la polémique qui a entouré le Grand Prix de Russie il y a quinze jours, après une consigne passée par Ferrari à ses pilotes avant le départ de la course.

Le pilote McLaren Carlos Sainz sera lui aussi présent en conférence de presse ce jeudi à Suzuka. L’Espagnol, qui a terminé le Grand Prix de Russie à la sixième position, viendra certainement nous parler des objectifs de l’équipe McLaren pour les cinq dernières courses de l’année.

Max Verstappen, qui a terminé à la quatrième place en Russie il y a quinze jours, sera lui aussi en conférence de presse ce jeudi. Le pilote Red Bull, qui n’a jamais décroché de victoires à Suzuka, viendra nous expliquer l’importance du Grand Prix du Japon pour Honda [motoriste de Red Bull].

Le pilote Renault Nico Hulkenberg viendra nous parler de sa situation pour la saison 2020. L’Allemand, qui ne continuera pas l’aventure avec Renault l’an prochain, nous annoncera peut-être ses plans ce jeudi.

Enfin, le pilote Williams George Russell, qui a dû subir son second abandon d’affilé au Grand Prix de Russie, viendra nous faire part de son objectif pour le Grand Prix du Japon.

La conférence de presse du Grand Prix du Japon 2019 se tiendra à Suzuka ce jeudi 10 octobre à 14h00 (locale), soit 07h00 du matin en France.

Le pilote Red Bull Alex Albon se dit excité à l’idée de pouvoir enfin rouler sur le circuit de Suzuka au volant d’une Formule 1.

Pour sa toute première saison en Formule 1, Alex Albon arrive au Grand Prix du Japon sur la piste qu’il attend le plus depuis le début de l’année, d’autant que le pilote thaïlandais, qui a rejoint l’équipe Red Bull Racing après la pause estivale, s’attend à une énorme ambiance à Suzuka pour la course à domicile du motoriste Honda.

« Je suis vraiment excité car ce sera mon premier Grand Prix du Japon. J’ai déjà couru sur la piste, mais seulement en karts, j’ai donc hâte de voir ce que c’est dans une voiture de F1. Le circuit principal a vraiment l’air amusant et c’est le circuit que j’espérais le plus cette année. » nous explique le pilote thaïlandais à la veille du Grand Prix du Japon.

« C’est évidemment un grand week-end pour nous car c’est la course à domicile de Honda, donc nous espérons un bon résultat pour les fans. »

« Nous étions à Tokyo au début de l’année et je pouvais déjà sentir le soutien de la population locale. Je me souviens avoir entendu parler de la passion des fans, mais je ne pouvais toujours pas croire le nombre de personnes que nous avons rencontrées et les cadeaux que nous avons reçus. »

« Max m’a dit que ce n’était rien comparé à ce que nous allons voir et vivre au Grand Prix, alors j’ai mes stylos de signature à portée de main! »