Le sponsor personnel de Robert Kubica, la société PKN Orlen, a demandé officiellement à l’équipe Williams des éclaircissements concernant l’abandon du Polonais au GP de Russie.

Dimanche dernier au Grand Prix de Russie, l’équipe Williams a demandé à Robert Kubica d’abandonner, afin de préserver les pièces pour permettre à l’écurie britannique de terminer la saison 2019 sans devoir investir davantage dans la fabrication de nouveaux composants.

Cependant, la décision de l’équipe de faire abandonner son pilote au Grand Prix de Russie n’a pas du tout plu au sponsor personnel de Robert Kubica, qui a demandé des explications à l’équipe de Grove.

“En ce qui concerne l’abandon de Robert Kubica lors de la course de dimanche au Grand Prix de Russie, nous avons officiellement demandé des éclaircissements à l’équipe Williams Racing.” a déclaré la porte parole de PKN Orlen.

“Sur cette base, nous prendrons les mesures relatives au respect des obligations contractuelles” conclut Joanna Zakrzewska.

Rappelons que Robert Kubica, et donc son sponsor personnel, quitteront l’équipe Williams à la fin de la saison 2019. La société PKN Orlen a déjà confirmé qu’elle resterait en Formule 1 l’an prochain pour continuer à soutenir le pilote polonais.

L’actuel directeur commercial de la Formule 1, Sean Bratches, devrait quitter ses fonctions à la fin de la saison 2019.

Selon nos confrères de Racer, Sean Bratches, qui travaille aux côtés du PDG de la F1, Chase Carey, et du manager sportif de la F1, Ross Brawn, devrait quitter ses fonctions à la fin de cette année.

Âgé de 58 ans, Sean Bratches a mis l’accent sur le développement des réseaux sociaux au cours des trois dernières années, tout en renégociant un certain nombres de contrats avec les diffuseurs.

Il est notamment à l’origine des événements comme le F1 Festival qui se sont déroulés à Shanghai, à Miami ou encore à Chicago et Los Angeles cette année et qui ont certainement aidé  à étendre la portée de ce sport aux Etats-Unis et en Chine.

La F1 n’a pas voulu commenter le sujet, mais, toujours selon les informations détenues par nos confrères de Racer, il ne devrait pas y avoir de remplacement direct de Sean Bratches à la tête de la direction commerciale de la Formule 1.

Helmut Marko estime que Alexander Albon a signé une très belle performance au Grand Prix de Russie et ce, malgré un crash survenu en qualifications le samedi à Sotchi.

Le pilote Red Bull Alexander Albon a été victime d’une sortie de piste lors de la séance de qualifications du Grand Prix de Russie et a donc été obligé de prendre le départ de la course le dimanche depuis la voie des stands.

Mais le Thaïlandais a réussi à remonter tout au long de la course pour passer le drapeau à damier à la cinquième position, juste derrière son coéquipier Max Verstappen, qui s’élançait pour sa part depuis la neuvième place sur la grille de départ.

Concernant le crash d’Albon le samedi à Sotchi, Helmut Marko estime que le jeune pilote a certainement eu un excès de confiance, mais s’est très bien rattrapé le lendemain en course.

“Jusqu’à présent, il a bien performé, même si les séances d’essais en Russie ne se sont pas très bien déroulées.” souligne Helmut Marko au sujet d’Alexander Albon.

“Je pense qu’il avait un peu trop confiance et que ça a mal tourné. Mais en course, il a été excellent et ce qu’il a montré était certainement une bonne chose.”

“Bien-sûr, il va s’en dire que nous avons besoin de deux pilotes forts pour 2020 afin de pouvoir prendre la tête du championnat des constructeurs. C’est la seule chose dont nous avons besoin.”

Red Bull Racing prendra une décision concernant le futur coéquipier de Max Verstappen pour 2020 après le Grand Prix des Etats-Unis. Pour l’instant, seuls Alex Albon et Pierre Gasly semblent être dans le match.

Le pilote Mercedes Valtteri Bottas ne tarit pas d’éloges sur son coéquipier Lewis Hamilton avec qui il travaille depuis trois ans maintenant.

Titularisé chez Mercedes en 2017 après le départ surprise de Nico Rosberg, Valtteri Bottas a réussi à s’intégrer très rapidement à l’équipe du constructeur allemand et sa relation avec son nouveau coéquipier Lewis Hamilton a toujours été bonne jusqu’à présent.

Les deux hommes se sont toujours parfaitement entendus sur et hors piste, ce qui a contrasté avec l’ambiance qui régnait au sein de l’écurie la dernière année où Nico Rosberg était encore coéquipier de Lewis Hamilton.

Le pilote finlandais, qui a été reconduit pour une saison supplémentaire chez Mercedes en 2020, est revenu sur sa relation avec le quintuple champion du monde qu’il considère comme l’un des meilleurs de l’histoire du sport.

“Il a rarement de mauvais week-ends et est toujours en forme, il s’améliore en tant que pilote course après course et pour le battre je dois être à mon meilleur niveau.” explique Valtteri Bottas.

“Cela demande beaucoup d’énergie mentale et de temps pour progresser. Cela demande beaucoup de travail, et bien-sûr, ce n’est pas facile, mais je n’aime pas les choses faciles.”

Le pilote finlandais assure qu’il ne voudrait pas changer de coéquipier, car être aux côtés de l’un des meilleurs pilotes du monde a un certain avantage.

“Lewis est peut-être l’un des meilleurs de l’histoire de ce sport. C’est un fait, et je pense avoir prouvé que je pouvais le battre, mais le faire de manière systématique est très compliqué. Je ne veux pas d’un coéquipier plus facile, car c’est une bonne occasion pour moi d’essayer de progresser.”

“Nous nous entendons bien, nous arrivons à travailler en équipe parce que nous nous respectons l’un et l’autre. Nous savons que si nous travaillons ensemble, tout ira bien pour l’équipe. C’est comme ça que ça marche. Lorsque nous baissons notre visière, aucun de nous deux ne veut perdre.”

Bottas souligne à quel point Lewis Hamilton est impliqué dans l’équipe au quotidien, malgré ce que les gens peuvent penser.

“On a l’impression qu’il fait beaucoup de choses entre les courses, mais en fait, il passe beaucoup de temps à l’usine avec les ingénieurs, tout comme moi. Il est conscient que les gens travaillent dur et qu’il doit le faire aussi. Honnêtement, c’est le meilleur coéquipier que j’ai eu jusqu’à présent.” conclut Valtteri Bottas.

Le Dr Helmut Marko estime que Charles Leclerc est tout aussi responsable que Sebastian Vettel dans les tensions apparues chez Ferrari lors des dernières courses.

Helmut Marko, le conseiller motorsport de Red Bull, et qui considère que Ferrari a manipulé les résultats en Russie le week-end dernier, estime que le pilote Charles Leclerc joue un grand rôle dans les tensions qui sont apparues à la Scuderia depuis quelques courses.

Selon l’Autrichien, c’est Charles Leclerc qui a commencé à envenimer les choses en ne respectant pas la consigne de Ferrari au Grand Prix d’Italie où il devait aider son coéquipier en qualifications en lui offrant l’aspiration.

A partir de cette course, la relation entre les deux pilotes de Maranello est devenue un peu plus conflictuelle et le non respect des consignes de la part de Sebastian Vettel dimanche dernier au Grand Prix de Russie ne devrait sans doute pas arranger les choses.

“Si Vettel n’a pas respecté la règle à Sotchi, c’est parce que Leclerc n’a pas respecté la règle à Monza.” estime Helmut Marko.

“Il était supposé aider Vettel en lui donnant l’aspiration en qualifications [à Monza], il joue donc un grand rôle dans les tensions.”

Au championnat du monde des pilotes, Charles Leclerc occupe la troisième position avec 215 points marqués depuis le début de l’année. Sebastian Vettel est cinquième et accuse un retard de 21 points sur son coéquipier.

Le double champion du monde de Formule 1, Mika Hakkinen, estime lui aussi que Ferrari va devoir régler les problèmes entre ses deux pilotes très rapidement.

Pour le Finlandais, les tensions entre les deux pilotes Ferrari ne feront que nuire aux résultats de l’équipe si la direction de Maranello ne réagit pas rapidement pour calmer le jeu.

“Le Grand Prix de Russie de dimanche était un triomphe de la stratégie et du travail d’équipe de Mercedes Benz. Ils ont battu Ferrari en dépit du fait que les voitures de l’équipe italienne étaient une nouvelle fois plus rapides, aidées par un défaut technique de la voiture de Sebastian Vettel qui a conduit son coéquipier Charles Leclerc à perdre la course et à terminer troisième.” déclaré Mika Hakkinen.

“Après le difficile résultat à Singapour, lorsque la stratégie de Mercedes a mal tourné, il était toujours probable qu’ils travaillaient dur pour retrouver leur forme gagnante.” 

“À Sotchi, il était clair après les essais que les Ferrari étaient plus rapides. Mercedes a donc décidé de prendre des risques en se qualifiant avec des pneus Médiums dans la seconde partie des essais.” 

“La stratégie de Mercedes était de commencer la course avec un pneu plus lent, de courir le plus longtemps possible, puis d’espérer une voiture de sécurité ou une voiture de sécurité virtuelle qui jouerait en leur faveur.”

“Faire un arrêt dans ces conditions pouvait vous donner un avantage de 10 secondes en Russie. C’est une opportunité énorme.”

“Ce plan a parfaitement fonctionné et, malheureusement pour Ferrari, c’est l’abandon de la voiture de Vettel qui a conféré l’avantage stratégique à Mercedes et a permis à Lewis et à Valtteri de se placer devant Charles.”

“Après être parti de la pole – sa quatrième pole de suite – Charles Leclerc avait tout à fait le droit de s’attendre à un bon résultat dimanche, mais tout a mal tourné lorsqu’il a accepté de donner à Sebastian l’aspiration dans la longue ligne droite jusqu’au virage 2.”

“En acceptant de donner cette avance à Sebastian, cela lui a donné l’occasion de contrôler la course, ce qu’il a parfaitement fait. Il y a une tension chez Ferrari entre les pilotes et Charles apprend des leçons difficiles, y compris le fait que Sebastian n’a pas remporté quatre championnats du monde en ayant été toujours sympa.”

“Comparé à Mercedes, Ferrari n’a pas encore le travail d’équipe parfait entre les pilotes, et ils doivent le faire s’ils veulent gagner systématiquement. Se battre au sein d’une équipe ne fonctionne jamais.”

“La bataille entre coéquipiers chez Ferrari peut continuer, mais s’ils parviennent à résoudre ce problème et à trouver un moyen de travailler ensemble.”

Lewis Hamilton admet qu’il était inquiet pour son collègue Sebastian Vettel, mais se dit heureux de voir que le pilote Ferrari a réussi à remporter le Grand Prix de Singapour après une année sans victoire.

Le pilote Mercedes Lewis Hamilton, qui connait bien Sebastian Vettel, était inquiet de voir à quel point son plus grand rival ces dernières années a été critiqué par les médias, d’anciens pilotes et les fans à la suite de plusieurs erreurs commises en Grand Prix depuis 2018.

Mais Hamilton s’est dit en quelque sorte soulagé de voir Sebastian Vettel répondre à ses détracteurs au Grand Prix de Singapour en décrochant sa première victoire depuis plus d’un an avec Ferrari.

“Je le connais très bien, nous faisons partie de la même génération.” a déclaré le quintuple champion du monde Lewis Hamilton.

“Je sais ce que ça fait de voir que les gens parlent de vous négativement, que les gens écrivent sur vous et que l’autre gars de l’équipe prend toute l’énergie.”

Le pilote britannique rappelle que lui aussi il a dû passer par des périodes difficiles dans sa carrière, notamment chez McLaren aux côtés d’un certain Fernando Alonso.

“Je sais quels troubles psychologiques cela peut engendrer et ce que vous traversez en tant que pilote et athlète. Je sais que Seb a traversé cela.”

Sebastian Vettel semble avoir tourné la page après la controverse du Grand Prix de Russie où il a dû abandonner sur problème mécanique.

Le pilote Ferrari est arrivé en Italie ce lundi pour passer une journée sur une piste de Karting pour le plus grand plaisir des fans qui ont pu approcher le quadruple champion du monde de F1 de près.

Le pilote allemand a relevé le défi de monter sur un Karting avec un seul rapport pour la première fois et a expliqué les principales différences qu’il a pu remarquer avec les machines qu’il a l’habitude de piloter.

“C’était très amusant, c’était la première fois que je pratiquais le Karting avec un seul rapport.” a expliqué Vettel à TKartMagazine.

“C’est un peu difficile à comprendre au début, mais je suis sûr que la prochaine fois ce sera mieux. La plus grande différence vient de l’utilisation des freins et du moteur pour freiner le Kart, c’est un style de pilotage différent, mais je pense que c’est quelque chose qui vient naturellement ensuite.”

Sebastian Vettel a ensuite pris la direction de Maranello où il a passé la journée de mardi dans le simulateur après avoir eu une discussion positive et constructive avec Mattia Binotto, le directeur de l’équipe.

Toto Wolff s’interroge sur la capacité de Ferrari à trouver encore de la performance moteur alors que la F1 arrive au terme d’un cycle qui aura duré cinq ans.

Selon le patron de l’équipe Mercedes, il est tout à fait inhabituel d’arriver à trouver autant de performance moteur à la fin d’un cycle en Formule 1, alors que les règles n’ont pas évolué depuis quelques années maintenant.

“C’est vraiment un exception.” a déclaré Toto Wolff au sujet de la domination du moteur Ferrari depuis quelques courses.

“Normalement, il est très inhabituel de pouvoir faire de si grands pas avec des règles stables. Il y a eu des situations dans lesquelles Ferrari a eu de très bonnes performances et ils ont écrasé tout le monde avec leur vitesse dans les lignes droites.”

“Nous devons examiner tous les aspects, y a-t-il encore une innovation quelque part que nous avons manquée ? Avec le moteur à combustion interne, vous pouvez faire quelques profits chaque année, mais il s’agit de moins d’un pour cent.”

“Vous devez donc être très intelligent et novateur avec ces réglementations, mais en termes de puissance pure, je pense qu’il y a très peu d’extra.”

“Nous avons eu des situations où Ferrari était très forte [dans le passé], mais pour le moment, ils écrasent tout le monde avec leur vitesse en ligne droite. C’est une situation que nous devons surmonter.”

Sebastian Vettel a passé la journée à Maranello ce mardi, d’abord pour préparer le Grand Prix du Japon, mais aussi pour discuter avec Mattia Binotto.

Le quadruple champion du monde était à Maranello ce mardi pour rencontrer le directeur de la Scuderia Ferrari, Mattia Binotto, pour “une rencontre positive et constructive” nous informe l’équipe italienne ce mardi soir.

Le pilote allemand a passé la journée de lundi sur une piste de Karting en Italie pour se détendre, avant de prendre aujourd’hui la direction de Maranello où il devait rencontrer Mattia Binotto après un Grand Prix de Russie “polémique” et où Sebastian Vettel a dû abandonner après seulement 27 tours.

“Une journée chargée pour Sebastian, qui a débuté la journée par une rencontre positive et constructive avec le directeur d’équipe Mattia Binotto, avant de rejoindre les ingénieurs.” nous informe Ferrari aujourd’hui.

“Dans l’après-midi, il était temps de rentrer dans le cockpit du simulateur pour une séance d’évaluations de la SF90 fonctionnant dans différentes conditions de piste.”

Notons que le circuit de Suzuka est le tracé préféré de Sebastian Vettel. L’Allemand a déjà remporté quatre victoires à Suzuka dans le passé, mais jamais avec la Scuderia Ferrari.

Le directeur de course de la FIA, Michael Masi, voit d’un bon œil le fait que les pilotes de F1 veuillent s’impliquer davantage dans les discussions concernant les futures règles.

Les discussions entre les équipes, le FIA et Liberty Media sont entrées dans leur dernière phase et la publication des nouvelles règles qui seront introduites en 2021 devrait arriver d’ici la fin du mois d’octobre.

D’ici 2021, la F1 envisage quelques modifications expérimentales, notamment concernant le format des week-ends de course avec des courses qualificatives et des grilles de départ inversées.

Mais ces idées n’ont pas reçu l’appui escompté au cours des dernières semaines parmi les pilotes, dont Sebastian Vettel ou Lewis Hamilton, qui se sont montrés très critiques à l’égard de ces concepts.

Cependant, malgré les quelques critiques émises par certains pilotes, Michael Masi souligne l’engagement du GPDA dans les discussions pour les nouvelles règles et assure qu’il s’agit d’une bonne initiative de leur part.

“J’ai voulu être très honnête depuis le début de l’année, moi personnellement, ainsi que la FIA dans son ensemble, en ayant un dialogue très ouvert avec le GPDA [Association des Pilotes de Grand Prix].” explique Michael Masi, le directeur de course de la FIA.

“Nous n’avons jamais caché le fait qu’il y ait eu des représentants aux trois dernières réunions. Il y a beaucoup de dialogues ouverts avec eux et ils sont très ouverts depuis le début de l’année, très désireux de participer.”

“Je ne sais pas s’ils “jouent les gros bras”, pour ainsi dire, mais le fait qu’ils veuillent s’impliquer de plus en plus et travailler sur divers aspects, et qu’ils soient heureux de participer, n’est pas une mauvaise chose.”

“Au final, les pilotes sont un acteur clé et il serait complétement naïf de ne pas tenir compte de leur point de vue.”

En début d’année, Helmut Marko affirmait fièrement que Red Bull serait capable de remporter au moins cinq courses en 2019 avec le moteur Honda.

Le conseiller motorsport de Red Bull, Helmut Marko, a affirmé avant même le début de la saison 2019 que l’écurie Red Bull Racing motorisée par Honda pour la toute première fois, serait capable de décrocher au minimum cinq courses.

Après les seize premiers Grands Prix de l’année, Red Bull Racing a décroché au total six podiums et deux victoires, en Autriche et en Allemagne.

A désormais cinq courses de la fin de la saison, Helmut Marko maintient son objectif de cinq victoires pour Red Bull Racing et souligne que ses pilotes ont été pénalisés lors de trois des quatre dernières courses (Spa, Monza et en Russie).

“Avant le début de la saison j’ai dit que nous pourrions gagner cinq courses cette saison et je pense que c’est toujours possible. Je pense que nous pouvons le faire.” a déclaré Helmut Marko.

“Cette année, nous étions aussi rapides à Spa comme à Monza, mais nous avons été obligés d’écoper de pénalités.” souligne l’Autrichien.

La Formule 1 se dirige désormais sur des circuits où Red Bull a toujours été très forte avec le Japon, les Etats-Unis, le Mexique, le Brésil et Abou Dhabi, alors que Max Verstappen a décroché la victoire à Mexico l’an dernier.

Le manager sportif de la F1, Ross Brawn, estime que le directeur de la Scuderia Ferrari va devoir calmer le jeu en interne entre ses deux pilotes.

Au Grand Prix de Russie, la tension entre les deux pilotes Ferrari est encore montée d’un cran lorsque Sebastian Vettel a refusé de rendre sa position à Charles Leclerc après le départ de la course [Leclerc venait d’aider Vettel au départ sur consigne de son équipe], ce qui a passablement énervé Charles Leclerc et qui l’a fait comprendre à son équipe à la radio.

Une semaine plus tôt, au Grand Prix de Singapour, Leclerc n’avait pas caché son mécontentement à la radio lorsque son équipe avait décidé d’arrêter Sebastian Vettel en premier, ce qui a permis à l’Allemand de remporter la course devant son coéquipier.

Pour Ross Brawn, la situation entre les deux pilotes chez Ferrari peut devenir explosive à tout moment.

“C’est une combinaison potentiellement explosive et qui nécessite une gestion prudente.” a déclaré Ross Brawn, le manager sportif de la F1 au sujet des tensions entre les deux pilotes Ferrari.

“Mais bien-sûr, Mattia sait très bien comment ce genre de dynamique peut fonctionner, car il a déjà connu ce genre de situation auparavant lorsqu’il était encore un jeune ingénieur. Mais désormais, il lui incombe d’honorer et de veiller à ce que ce mécanisme qui régit ce qui pourrait être une saine rivalité fonctionne en douceur.”

“D’un côté, vous avez un quadruple champion du monde qui reste l’un des meilleurs pilotes de la grille, malgré quelques erreurs en trop au cours des deux dernières saisons, et de l’autre, vous avez un talent incroyable avec Charles Leclerc – après tout, vous ne pouvez pas signer six poles position et remporter deux courses sur des circuits légendaires tels que Spa et Monza si vous n’êtes pas une star en devenir.”

Et Ross Brawn de conclure que le directeur de la Scuderia Ferrari va devoir travailler pour calmer les esprits en interne après un autre week-end de course “polémique” pour l’écurie italienne au Grand Prix de Russie.

“C’est un fait que Mattia Binotto va avoir du travail dans les prochains jours pour calmer le jeu. Ferrari a clairement fait beaucoup de progrès au cours des dernières semaines, mais elle doit probablement encore régler quelques problèmes internes en termes d’équilibre entre ses pilotes.”