Romain Grosjean représentera les pilotes de F1 lors de la prochaine réunion entre la FIA, la F1 et les équipes programmée le 23 juillet à Genève.

En tant que directeur du GPDA, Romain Grosjean viendra représenter tous les pilotes de F1 ce jeudi 23 juillet à Genève, et le pilote Haas a déjà quelques idées sur lesquelles vont devoir plancher les responsables de la discipline dans les prochaines semaines.

Cette réunion, organisée pour discuter des règles qui seront introduites en F1 en 2021, sera primordiale pour tenter d’améliorer le spectacle en catégorie reine du sport automobile à partir de 2021.

Romain Grosjean arrivera donc à cette réunion avec une série de mesures souhaitées par les pilotes, et le Français devra les proposer aux dirigeants du sport.

« Nous avons notre programme en tant que GPDA, et nous avons des points sur lesquels nous voulons avancer. » nous explique Romain Grosjean.

« Nous sommes très clairs, et tous les pilotes sont impliqués. Nous allons aborder ces points et répondre à autant de questions que possible. »

« Tous les pilotes souhaitent de meilleures courses et davantage de courses. Ils ne veulent pas seulement deux ou trois équipes qui dominent tout le peloton. C’est quelque chose que je peux partager, c’est assez évident, c’est ce que les pilotes veulent. »

Il y a quelques semaines, le président de la FIA, Jean Todt, a remis au goût du jour l’idée d’introduire les ravitaillements en carburant pendant les courses de F1, afin d’améliorer le spectacle.

Beaucoup de pilotes se sont montrés en faveur d’un retour des ravitaillements en F1, et la plupart des responsables d’équipe interrogés se sont montrés eux aussi enthousiastes.

Le team principal de l’équipe Haas, Gunther Steiner, se montre lui aussi très intéressé par l’idée, mais en bon gestionnaire qu’il est, Steiner met en garde sur la possible flambée [sans jeu de mot] des coûts avec la mise en place d’une telle mesure.

« Je trouve l’idée du ravitaillement en carburant très intéressante. » nous explique Gunther Steiner. « Je pense que cela pourrait vraiment aider pour améliorer le spectacle. »

« Mais nous devons faire preuve de discernement, et ne pas simplement se contenter de mettre plus de personnes pour effectuer ces arrêts aux stands. »

« Peut-être aurions-nous besoin de perdre quelques personnes sur les arrêts aux stands en général. Donc, pour être malin, nous devrions concevoir du matériel très simpliste pour le ravitaillement en carburant, sans devoir embaucher cinq autres personnes. »

« Nous aurions juste besoin de gérer cela correctement pour qu’il y ait plus de spectacle, mais pas plus de coûts. »

Christian Horner, le patron de l’équipe Red Bull Racing, a une nouvelle fois tenu à prendre la défense de Pierre Gasly, qui a connu un début de saison compliqué avec sa nouvelle équipe.

Dès les essais hivernaux à Barcelone, Pierre Gasly s’est fait remarquer en crashant sa monoplace à deux reprises, ce qui a handicapé son équipe pour la suite des tests de pré-saison.

Par la suite, le pilote français ne s’est jamais senti très à l’aise avec le comportement de sa Red Bull et ses performances, bien en deçà de son coéquipier Max Verstappen, ont commencé à faire douter les dirigeants de l’équipe Red Bull sur le choix de placer le Français dans le baquet de la RB15 après seulement une saison chez Toro Rosso.

Christian Horner admet que Pierre Gasly n’a pas été à la hauteur en début d’année, le Britannique estimant que le Français a peut-être été placé un peu trop tôt dans un top team.

« Il a été placé dans le baquet un an plus tôt que prévu, il a eu deux accidents lors des essais de pré-saison, ce qui a un peu assommé sa confiance. En plus de cela, il a sans doute le coéquipier le plus dur du monde [Verstappen]. » explique Christian Horner.

Mais au Grand Prix de Grande-Bretagne, Pierre Gasly a réussi à réagir en terminant quatrième, et après plusieurs jours passés à l’usine avec ses ingénieurs pour essayer de trouver ce qui n’allait pas sur sa monoplace.

« Il est certain qu’il n’a pas été à la hauteur de son potentiel lors des sept ou huit premières courses de l’année. Mais nous le connaissons depuis longtemps, nous connaissons son potentiel – et c’est pourquoi nous l’aidons, et nous pouvons peut-être essayer de l’aider à prendre le virage. »

Au Grand Prix de Grande-Bretagne, Pierre Gasly a donc retrouvé de la confiance avec sa quatrième place, mais Helmut Marko, le conseiller motorsport de Red Bull, a bien précisé que Gasly devrait signer de bons résultats lors des trois courses précédents la pause estivale.

Le pilote français devra donc encore montrer de quoi il est capable au Grand Prix d’Allemagne ce week-end, ainsi qu’en Hongrie la semaine suivante.

Esteban Ocon a tenu à réagir à la rumeur selon laquelle le Français allait rejoindre l’équipe Haas en remplacement de Romain Grosjean et ce, dès le Grand Prix d’Allemagne.

Cette rumeur, que vous avez certainement pu lire sur des sites concurrents, a bien fait rire Esteban Ocon, qui se réjouit d’ailleurs de constater que le monde de la Formule 1 ne l’a pas oublié.

« Tant que ça parle de vous c’est une bonne chose, ce sont bien des rumeurs, et il n’y a rien de confirmé. » explique Esteban Ocon au micro de RMC.

« Après, quand tout le monde parle de vous, ça montre que le milieu de la F1 ne vous a pas oublié. Mon objectif est de retrouver un baquet au plus vite, et mon management travaille très dur pour me trouver des solutions. J’espère juste qu’on en trouve une très rapidement. »

Rappelons que le pilote français a perdu son baquet en F1 à la fin de la saison 2018 suite au rachat de l’équipe Force India par un consortium canadien dirigé par Lawrence Stroll.

Le milliardaire canadien a en toute logique placé son fils Lance Stroll dans le baquet d’Esteban Ocon pour 2019, laissant le Français sans volant pour cette saison de F1.

Esteban Ocon a finalement trouvé refuge chez Mercedes où il occupe le poste de pilote de réserve de l’équipe, et attend sagement qu’un baquet se libère pour la prochaine saison de F1 en 2020.

Le patron de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner, explique pourquoi son écurie a eu un début de saison un peu plus compliqué que prévu en 2019.

Après une fin de saison 2018 très forte de la part de Red Bull Racing, on s’attendait à ce que l’écurie de Milton Keynes débute la saison 2019 sur les chapeaux de roue, mais Christian, Horner révèle que la nouvelle réglementation qui a été introduite cette année a légèrement handicapé Red Bull.

Horner admet que son équipe a eu du mal à concevoir une monoplace efficace dés le début de l’année avec l’introduction des nouveaux ailerons avant, alors que les gommes Pirelli à bande de roulement plus fine n’ont pas non plus aidé l’équipe.

« Nous avons dû faire face à un changement majeur de règles dans deux domaines fondamentaux sur la voiture du côté du châssis et où l’aileron avant avait été un franc succès pour nous [l’an dernier]. » explique Christian Horner.

« Le changement d’aileron avant nous a fait beaucoup de mal, parce que par rapport à la réglementation précédente, nous avions très bien optimisé notre monoplace en 2018. »

« Le changement de concept de l’aileron avant est la partie qui nous a probablement le plus nui, alors qu’avoir des pneus plus rigides n’a pas aidé non plus. »

« Mais nous sommes arrivés à un point où nous comprenons mieux les changements, et vous pouvez constater que la voiture s’améliore. Les gars ont une très bonne idée de ce qui doit changer, et vous pouvez constater que la monoplace s’améliore à chaque course. »

« Nous avons définitivement débloqué le potentiel de la voiture. Nous avons confiance pour Hockenheim compte tenu des performances à Silverstone. Alors que la Hongrie est une piste sur laquelle nous avons toujours bien performé, donc c’est encourageant pour nous.« 

Red Bull s’attend à un deuxième semestre plus fort

Finalement, malgré le fait que Red Bull ait pris un peu de retard lors des premières courses de la saison, l’écurie de Milton Keynes n’est qu’à 52 points de Ferrari au championnat.

Horner s’attend donc à connaître une seconde partie de saison plus performante, d’autant que Honda introduira après la pause estivale la Spec 4 de son moteur.

« Nous avons eu deux troisièmes places et une victoire lors des neuf premières courses, et nous aurions dû terminer deuxièmes à Monaco. Cela a été un premier semestre raisonnable, et avec l’élan que nous prenons, je m’attends à ce que nous ayons un deuxième semestre plus compétitif. »

Bien connu pour ne pas garder sa langue dans sa poche, Helmut Marko a été invité à faire des propositions sur ce qu’il aimerait voir changer en Formule 1.

L’Autrichien est allé droit au but et considère que la Formule 1 actuelle est devenue trop complexe pour le commun des mortels, notamment grâce à l’utilisation de la télémétrie dans les garages ou encore l’utilisation d’une technologie hybride trop complexe et trop coûteuse.

« Les termes MGU-H et MGU-K ne parlent pas aux fans, et les pièces utilisées ne conviennent pas non plus à une utilisation quotidienne. » explique Helmut Marko.  « Je me demande aussi comment il est possible de conserver ces deux systèmes de récupération aussi coûteux. »

« Il faut dix personnes pour pouvoir démarrer une voiture. Si nous désactivions la télémétrie, la piste serait vide, personne ne mettrait sa voiture sur la piste. »

« Grâce à la télémétrie et aux données qui en résultent, les équipes peuvent facilement voir où leurs concurrents freinent ou accélèrent, s’ils le font plus tôt ou plus tard. »

« Si un pilote a trouvé une meilleure trajectoire, alors, les autres équipes le sauront presque immédiatement grâce aux données et feront exactement la même chose deux tours plus tard. Par conséquent, vous, en tant que pilote, vous ne profiterez jamais vraiment de quoi que ce soit. »

« De plus, les monoplaces ne sont pas assez physiques à piloter, par exemple, Nikita Mazepin n’était que deux dixièmes plus lent que Valtteri Bottas lors d’un essai pour Mercedes. »

« Si nous rendons les voitures un peu plus difficiles à piloter et interdisons la télémétrie, alors nous pourrions nous attendre à des courses plus excitantes et le milieu du peloton serait plus rapproché. »

Retour des bacs à gravier

Les larges zones de dégagement qui sont devenues la norme sur les circuits de Formule 1 agacent l’Autrichien, qui voudrait que l’on revienne aux fondamentaux : « Autrefois, si vous commettiez une erreur, vous étiez immédiatement coincé dans le gravier. »

« Aujourd’hui, les pilotes ne sont plus punis. Par conséquent, les pilotes de classe mondiale ne peuvent plus se distinguer des pilotes moins bons. »

« Si tout cela a été fait pour la sécurité, je pense que c’est exagéré. Si nous pouvons courir à Monaco où il n’y a pas de zone de dégagement, nous n’en aurons pas besoin sur les autres circuits. »

Les propos d’Helmut Marko seront-ils entendus par les dirigeants de la Formule 1, qui sont actuellement en train d’écrire les futures règles de la discipline à partir de la saison 2021 ? Réponse au mois d’octobre lors de la publication officielle de ces règles.

Valtteri Bottas s’est octroyé un petit moment de plaisir vendredi dernier en prenant le volant d’une Toyota Yaris WRC en Finlande.

Le pilote Mercedes a effectué un essai « pour le plaisir » vendredi dernier au volant d’une Toyota Yaris officielle du WRC sur une piste en Finlande.

Véritable passionné de Rallye, le pilote Mercedes a déjà participé au Rallye Lapland en début d’année au volant d’une Ford Fiesta WRC, et au cours duquel il a avait terminé à la cinquième position au classement général.

Cette fois-ci, c’est pour le plaisir que Valtteri Bottas a pris les commandes de cette Toyota Yaris WRC et nous a même offert une petite vidéo de ces exploits, alors que le Finlandais participera à un test officiel le mois prochain en vue d’une participation pour la seconde année consécutive au Rallye Lapland en Finlande l’hiver prochain.

Valtteri Bottas au volant de la Toyota Yaris WRC

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— Valtteri Bottas (@ValtteriBottas) July 21, 2019

Nico Hulkenberg insiste sur le fait qu’il n’est pas en mesure de dire si Max Verstappen est le meilleur pilote du monde, comme l’a déclaré Christian Horner récemment.

Il y a quelques semaines, le patron de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner, a déclaré après la victoire du Hollandais en Autriche que Max Verstappen était le meilleur pilote de Formule 1 sur la période des douze derniers mois.

Interrogé pour connaître son avis sur la question dans le dernier podcast de la F1, Nico Hulkenberg admet qu’il n’a pas eu le temps de suivre de près son collègue ces derniers mois et ne peut donc pas donner son avis sur le sujet.

« C’est très difficile à dire, parce que je suis très tourné vers mon équipe et ma vision est très limitée, car je me concentre sur moi-même et sur Renault. » explique Nico Hulkenberg, qui est en fin de contrat avec l’équipe du constructeur français.

« Je vois tous les détails au sein de cette équipe, et je ne fais très attention à ce que font les autres pendant les week-ends de course. »

« Mais en regardant les classements et ses courses jusqu’à présent cette année, il a très bien réussi. » concède l’Allemand.

Hulkenberg aux côtés de Verstappen en 2020 ?

En pleine période des transferts, les rumeurs suggèrent depuis quelques semaines que Nico Hulkenberg pourrait rejoindre Max Verstappen chez Red Bull Racing en 2020 en remplacement de Pierre Gasly. Mais cette rumeur a été démentie depuis par le conseiller motorsport chez Red Bull, Helmut Marko.

Cependant, la « très probable » arrivée d’Esteban Ocon chez Renault l’an prochain pousserait inévitablement Nico Hulkenberg vers la sortie, ce qui laisserait un pilote d’expérience disponible pour la saison prochaine.

Rappelons que le contrat de Nico Hulkenberg avec Renault arrive à terme à la fin de la saison 2019, alors que l’équipe du constructeur français a déjà déclaré qu’elle annoncerait les noms de ses deux pilotes après la pause estivale, même si l’on sait déjà que Daniel Ricciardo sera toujours là en 2020.

Jenson Button pense que Lewis Hamilton signerait la fin de sa carrière en Formule 1 si le quintuple champion du monde décidait un jour de rejoindre la Scuderia Ferrari.

Alors que les rumeurs sur une potentielle arrivée de Lewis Hamilton chez Ferrari ne cessent de grandir depuis plusieurs saisons maintenant, son ancien coéquipier chez McLaren, Jenson Button, met en garde le Britannique.

Selon Jenson Button, Lewis Hamilton signerait tout simplement la fin de sa carrière en passant d’une équipe dominatrice comme Mercedes à une Scuderia Ferrari qui n’a plus remporté de championnat du monde depuis 2008.

« Je suis certain que tous les pilotes veulent aller chez Ferrari, mais aucun pilote ne voudrait passer d’une équipe qui gagne à une autre qui n’est pas compétitive. » explique le champion du monde 2009, Jenson Button.

« Je pense que ce serait très courageux de sa part d’aller chez Ferrari. Lewis pourrait remporter dix titres mondiaux s’il reste chez Mercedes, mais s’il va chez Ferrari, ça pourrait être la fin de sa carrière. »

Lewis Hamilton est toujours sous contrat avec Mercedes jusqu’en 2020, mais le quintuple champion du monde pourrait bien décider de quitter son cocon pour rejoindre la Scuderia Ferrari en 2021 lorsque les nouvelles règles seront introduites dans le sport.

Si le marché des pilotes ne devrait pas trop évoluer en 2020, celui de la saison 2021 devrait subir de grands changements parmi les top teams, car beaucoup de pilotes attendent de connaître avec précision la nouvelle réglementation pour prendre une décision concernant leur avenir. Ces nouvelles règles seront publiées d’ici le mois d’octobre 2019.

Adrian Newey affirme que ce n’est pas l’aérodynamique des monoplaces qu’il faut remettre en cause pour expliquer le manque de spectacle en F1, mais plutôt les pneumatiques.

L’aérodynamique des monoplaces a beaucoup évolué au cours des dernières années, et en 2019, certaines mesures ont été prises par les dirigeants du sport pour permettre aux pilotes de suivre les autres monoplaces de plus près et de pouvoir les dépasser.

Ces nouvelles règles introduites cette année ont obligé les équipes à fabriquer un aileron avant plus large, un aileron arrière plus large également, alors que les écopes de freins ont été réduites, ainsi que plusieurs autres petits changements.

Mais au final, le constat reste mitigé, puisque les pilotes se plaignent toujours de ne pas pouvoir suivre de près les autres monoplaces, même si la situation s’est légèrement  améliorée par rapport à l’an dernier.

La FIA et la F1 sont donc en train de travailler sur l’élaboration des règles qui seront introduites en catégorie reine du sport automobile en 2021, alors que l’aérodynamique des monoplaces sera une nouvelle fois chamboulée pour offrir plus de spectacle.

Mais pour Adrian Newey, l’un des plus gros problèmes actuellement en Formule 1 ne vient pas forcément de l’aéro des monoplaces, mais plutôt des pneumatiques Pirelli.

« Je tiens quelque chose aujourd’hui pour expliquer le fait qu’il soit si difficile de suivre une autre monoplace : ce sont les pneus. » explique Adrian Newey.

« Les pneus surchauffent très rapidement parce que vous pilotez dans le sillage d’une voiture et que vous glissez davantage. Même un pilote plus rapide ne peut pas rester dans ce sillage. »

Quelles améliorations par rapport à 2018 ?

Après les dix premières courses de la saison 2019, il y a eu au total 310 dépassements entre le Grand Prix d’Australie et celui de Grande-Bretagne, soit 5 de plus qu’en 2018 à pareille époque.

Adrian Newey aurait donc peut-être raison dans son raisonnement, lorsqu’il évoque la problématique des pneumatiques, car une chose est certaine, l’aérodynamique n’est pas la seule responsable.

Comparaison des dépassements entre 2018 et 2019

Le patron de McLaren ne tarit pas d’éloges sur le rookie Lando Norris, qui débute sa carrière de pilote de F1 cette saison aux côtés de Carlos Sainz.

Depuis le début de l’année, Lando Norris impressionne par son professionnalisme, sa bonne humeur, son pilotage et sa facilité d’adaptation à ce monde si particulier qu’est la Formule 1.

Il y a quelques jours, McLaren a d’ailleurs confirmé Lando Norris, ainsi que Carlos Sainz, pour la prochaine saison de F1, ce qui en soit, prouve à quel point l’équipe est satisfaite de ses pilotes.

« Carlos [Sainz] a été très rapide durant tous les week-ends de course, mais Lando aussi, il est également très rapide et apprend vite. » déclare le patron de McLaren, Zak Brown.

« Il ne commet que très peu d’erreurs, et ça, nous ne nous y attendions pas de la part d’un rookie. Il pilote très bien, ses retours sont bons, et il s’entend très bien avec Carlos. »

« Nos deux gars pilotent pour l’équipe, nous sommes donc très satisfaits de leur progrès. Nous aimons vraiment ce que nous voyons, et nos deux pilotes font vraiment un excellent travail. »

« Dans le cas de Norris, il a désormais suffisamment de courses à son actif, et cela nous a permis de le voir évoluer sous pression, de le voir faire la course avec son coéquipier et de le voir aux avant-postes. »

« Nous en avons vu suffisamment de lui pour savoir qu’il est l’une des futures stars de ce sport. » conclut le manager américain.

Carlos Sainz se dit soulagé de savoir déjà qu’il pilotera pour McLaren en 2020 pour une seconde année consécutive au sein de l’écurie britannique.

Il y a quelques jours, McLaren a confirmé ses deux pilotes pour la saison prochaine, et sans surprise, l’équipe de Woking a décidé de conserver Lando Norris et Carlos Sainz.

Interrogé sur sa reconduction avec McLaren pour 2020, Carlos Sainz admet qu’il s’agit d’un certain soulagement, ce qui va lui permettre de continuer son travail de développement de la MCL35 en toute tranquillité, sans se soucier de son avenir à moyen terme.

« Cela fait une différence de savoir que vous resterez avec l’équipe plus d’un an. En tant que pilote, vous êtes beaucoup plus impliqué dans le développement de la voiture. » explique le pilote espagnol.

« On a aussi pu le voir avec quelques pilotes cette année, cela peut prendre un certain temps pour s’habituer à une voiture et arriver à sortir les derniers dixièmes. Ce n’est pas toujours facile de trouver les limites d’une voiture et d’obtenir constamment le maximum. »

« J’ai plus confiance en moi, parce que je sais que je vais rester là plus longtemps. Chez Red Bull [Toro Rosso], mon contrat était renouvelé chaque année, et on sous-estime beaucoup l’ampleur du soulagement que ressent un pilote lorsqu’il sait que son avenir avec l’équipe est un peu plus long. »

« Vous pouvez vous installer, et savoir comment gérer au mieux la voiture et l’équipe. Je pense qu’avec un peu de stabilité, vous êtes un meilleur athlète. »

Les ingénieurs de Mercedes n’ont toujours aucune explication après le tour le plus rapide de la course exécuté par Lewis Hamilton à Silverstone, alors que le Britannique était en pneus durs et usés de 32 tours.

Le quintuple champion du monde a réalisé un véritable exploit à Silverstone en signant le meilleur tour en course dans le tout dernier tour avec des pneus vieux de 32 tours.

Après enquête, Mercedes se demande encore comment le pilote britannique a réussi un tel tour de force avec des gommes dures en fin de vie.

« Nous ne savons toujours pas comment Lewis a pu faire le meilleur tour de la course avec des pneus durs vieux de 32 tours. » explique James Wowles, le stratège en chef chez Mercedes.

« Les pneumatiques les plus durs mis à disposition par Pirelli étaient usés jusqu’à la corde, et il a quand même réussi à faire un tour fantastique à la fin. C’est bien joué de sa part. »

« Nous ne nous attendions pas à ce qu’il fasse le meilleur tour en course avec des pneus usés de 32 tours, nous avions planifié un arrêt supplémentaire pour lui vers la fin, mais c’était un arrêt gratuit. »

« Valtteri était derrière lui et devait de toute façon encore s’arrêter, car il n’avait roulé qu’en pneus Médiums. Il devait respecter les règles et chausser un autre mélange. »