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Le directeur de l’équipe Aston Martin, Otmar Szafnauer, pense que le marché américain est suffisamment grand pour accueillir trois courses de Formule 1 à l’avenir.

L’an prochain, la Formule 1 devrait effectuer deux voyages aux États-Unis dans le cadre du calendrier 2022 qui est composé de 23 week-ends de Grand Prix, un record pour la catégorie reine du sport automobile. La première date sur le sol américain est programmée à Miami au mois de mai, tandis que le Grand Prix des États-Unis se disputera sur le circuit des Amériques au Texas au mois d’octobre.

Pour sa part, l’Américain Otmar Szafnauer, actuel directeur d’exploitation de l’équipe Aston Martin, pense que plusieurs facteurs pourraient faire en sorte que la Formule 1 se rende aux États-Unis plus de deux fois par saison.

« Et bien moi je suis un fan depuis le début des années 1980, lorsque je vivais à Détroit. » explique Szafnauer, cité par Racer.

« J’en connais beaucoup d’autres comme ça, peut-être parce que nous partageons les mêmes idées, mais il y a beaucoup d’autres fans de Formule 1 aux États-Unis. Avec plus de courses en Amérique du nord et dans le fuseau horaire américain, ainsi que « Drive To Survive » sur Netflix qui est également populaire, je pense que cela a attiré un public beaucoup plus large et plus diversifié que de simples amateurs de course. »

« Et je pense que notre produit [la F1] est tellement divertissant et attrayant, qu’une fois que vous commencez à en avoir une idée et que vous commencez à le comprendre, alors je pense que le public de la Formule 1 aux États-Unis peut augmenter considérablement. »

« D’après mon expérience, si un ménage regarde la Formule 1 et que le père l’aime, disons, et que les enfants l’aiment, alors cela ne fait que grandir géométriquement. Beaucoup de mes amis qui ont maintenant la cinquantaine ont commencé à regarder la Formule 1 parce que leurs parents l’avaient fait dans les années 1970. »

« Donc, si nous pouvons obtenir cet élan, je pense que la croissance pourrait se produire très rapidement. Nous avons annoncé Miami maintenant. C’est donc une autre course dans ce fuseau horaire, une autre course en Amérique. On ne sait jamais si nous allons en ajouter encore plus à l’avenir. »

« Si je devais réfléchir… disons que nous pourrions en avoir trois correctement espacés, je pense que le marché américain est suffisamment grand à tel point que si vous avez trois grands prix là-bas, nous ne sommes pas au point de saturation. »

« Ce n’est que mon opinion, sachant que la NASCAR dans le passé a eu, je ne sais pas, 42, 44 courses et tout le monde aimait toujours la NASCAR et beaucoup d’entre elles étaient proches les unes des autres. Donc, je pense qu’avec trois courses, bien que nous soyons vraiment un sport mondial et que ce soit un véritable championnat du monde, je pense qu’en avoir trois dans un pays comme les États-Unis est toujours très viable et il y aura de la demande. »

Le double champion du monde de Formule 1, Mika Hakkinen, rejoindra l’actuel pilote de Formule 1, Valtteri Bottas, pour sa première apparition à la Race Of Champions (ROC) 2022.

Le « Finlandais volant » a fait campagne en Formule 1 pendant une décennie, remportant les titres de champion du monde des pilotes en 1998 et 1999. Il est l’un des trois Finlandais à avoir remporté ce titre et le seul à remporter ce titre plus d’une fois. Avant sa retraite en 2002, Hakkinen a remporté 20 victoires en Formule 1 et décroché 51 podiums.

Lors de sa participation à la Race Of Champions 2022, Hakkinen sera le coéquipier de l’actuel pilote Mercedes Valtteri Bottas [qui rejoindra Alfa Romeo en 2022] et tous deux défendront les couleurs de la Finlande lors de cette compétition.

« Je suis très heureux de reprendre la course et de pouvoir enfin participer à la Race Of Champions. Ce sera très différent de la course en Formule 1, mais j’aime la compétition et c’est tellement spectaculaire de conduire sur la neige et la glace. Je vais essayer de m’entraîner chez moi dans le nord de la Finlande avant l’événement. » a déclaré Hakkinen.

« Nous sommes devenus de bons amis avec Mika, donc je suis très heureux de l’avoir comme coéquipier représentant la Finlande dans la ROC Nations Cup. » a ajouté Valtteri Bottas qui participera au Grand Prix des Etats-Unis ce week-end à Austin.

« Mais bien sûr, nous devons essayer de nous battre dans la Race Of Champions individuelle également. Ce sera divertissant pour les fans, quel que soit le vainqueur. » 

La Race Of Champions 2022 sera organisée en Suède sur la surface imprévisible de la mer Baltique gelée, un changement radical par rapport aux quinze dernières années d’événements ROC sur asphalte et dans les stades.

L’actuel pilote de réserve de l’équipe Aston Martin en F1, l’Allemand Nico Hülkenberg, participera à un test d’évaluation au volant d’une monoplace du championnat d’Indycar a confirmé ce mercredi l’équipe Arrow SP McLaren.

Nico Hülkenberg, qui a participé à deux Grands Prix en F1 l’an dernier pour remplacer Sergio Perez et Lance Stroll (positifs au Covid-19), a déjà réalisé 179 départs en Formule 1 dans sa carrière et s’apprête désormais à tester une monoplace d’Indycar.

« Je suis ravi de tester une monoplace d’Indycar et de voir de quoi il s’agit. Bien que je n’aie actuellement aucun projet de courir en IndyCar, ce sera formidable de conduire une voiture pour la première fois et d’avoir une idée de la série. » a déclaré le pilote allemand.

Le test de Nico Hülkenberg avec l’équipe Arrow SP McLaren aura lieu le 25 octobre sur le circuit de Barber Motorsports Park en Alabama, alors que l’équipe envisage éventuellement d’utiliser une troisième monoplace dans le championnat d’Indycar l’an prochain.

Bien qu’il ait été reconduit pour une année supplémentaire chez AlphaTauri en 2022, le Français Pierre Gasly a toujours pour objectif de retourner chez Red Bull un jour pour avoir la chance de piloter une monoplace capable de gagner des courses et lui permettre de se battre à la régulière pour le championnat du monde.

Depuis son retour chez AlphaTauri en 2019, Pierre Gasly ne cesse d’impressionner les observateurs avec notamment un podium au Grand Prix du Brésil en 2019 ou encore une victoire au Grand Prix d’Italie en 2020. En 2021, le pilote français est tout aussi impressionnant puisqu’il a réussi à terminer dans les points lors de onze des seize manches déjà disputées depuis le début de la saison.

Lorsqu’on lui demande s’il pense avoir désormais le niveau pour rejoindre l’équipe Red Bull, le Français est catégorique et estime qu’il est désormais mieux préparé qu’en 2018 lorsque l’équipe de Milton Keynes lui a offert une première opportunité.

« Oui, je pense que j’ai joué à un très bon niveau cette saison, mieux qu’en 2018 quand l’opportunité [de rejoindre Red Bull] m’a été donnée. » explique Pierre Gasly, cité par le site du championnat du monde.

« J’ai un meilleur niveau et j’ai plus d’expérience, et sur la base de cette année, j’aurais pu mériter une meilleure chance. Mais la décision et ce qu’elle est et cela n’arrête en rien ma motivation. Je me suis déjà retrouvé à la place de Sergio [Perez] et cela fait évidemment partie d’une perspective de carrière. »

« Mon objectif est d’être chez Red Bull, il n’y a pas de surprise à cela, je veux être dans une voiture qui me permette de me battre pour des victoires et des podiums. Ce sera toujours l’objectif, c’est ce pourquoi je travaille chaque matin en travaillant sur moi-même, en essayant d’être un meilleur pilote pour gagner des courses et c’est l’objectif. »

« Ils ont pris leur décision [de ne pas le choisir pour 2022], et je suis heureux qu’ils connaissent une saison très réussie [en 2021]. Pour ma part, je vais continuer à pousser et essayer de saisir ma chance à l’avenir, parce que c’est ce que je veux, me battre pour un championnat du monde. »

Avant le Grand Prix des États-Unis programmé ce week-end sur le circuit des Amériques à Austin, Pierre Gasly occupe la neuvième place au classement des pilotes avec 74 points inscrits depuis le début de la saison 2021.

L’ancien pilote de F1 Ralf Schumacher ne pense pas que son compatriote Sebastian Vettel sera en mesure de terminer régulièrement dans le top dix lors des six dernières courses de la saison sans l’aide de la chance.

Schumacher estime que l’équipe Aston Martin – qui a été affectée par les changements minimes de réglementation cette année – est encore loin du compte cette saison en termes de performance et doute que l’écurie du constructeur britannique sera en mesure de s’améliorer d’ici la fin de l’année, d’autant que la plupart des équipes – pour ne pas dire toutes – sont désormais concentrées sur la saison 2022 et le développement de la monoplace de l’an prochain.

« Je ne pense pas que Sebastian se ridiculise, c’est plutôt l’équipe selon moi pour le moment. » a déclaré Ralf Schumacher à Sky Sports.

« Le package ne va pas dans la bonne direction et il ne semble pas qu’il puisse être développé, bien qu’ils aient une coopération étroite avec Mercedes. Bien-sûr, le fait qu’ils aient également recruté beaucoup de personnel peut aussi être un obstacle. »

« Je ne pense pas que nous verrons Sebastian dans le top dix très souvent, à moins qu’il y ait des incidents au départ comme à Budapest. Ils sont définitivement derrière McLaren et Ferrari, et même AlphaTauri est devant, donc ce sera une fin d’année difficile pour Vettel. »

Avant le Grand Prix des États-Unis, Sebastian Vettel occupe la douzième place au classement des pilotes avec 35 points marqués depuis le début de l’année.

Classement pilotes F1 2021

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Flavio Briatore, l’un des personnages les plus emblématiques en Formule 1, pourrait bien faire son grand retour en catégorie reine l’an prochain si l’on en croit les images publiées sur son compte Instagram où l’homme d’affaires annonce fièrement « le début d’un nouveau chapitre en Formule 1 », bien que le rôle exact de l’Italien demeure pour le moment un grand mystère.

Cette information – qui pourrait en faire sourire plus d’un – est on ne peut plus sérieuse, puisque Flavio Briatore a été filmé aux côtés de l’actuel PDG de la Formule 1, l’Italien Stefano Domenicali.

« Un tout nouveau chapitre de la Formule 1 est sur le point de commencer : nous vous apporterons toute l’excitation, le divertissement, le plaisir et l’énergie que ce sport fantastique mérite ! » a écrit Flavio Briatore sur son post Instagram.

Pour sa part, le PDG de la Formule 1 a lui aussi demandé aux fans de rester à l’écoute : « Il y aura beaucoup de plaisir pour la prochaine saison de F1. » a déclaré Stefano Domenicali.

 

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Pour l’instant, personne ne sait exactement ce que fera Flavio Briatore l’an prochain en Formule 1, mais il semblerait que l’Italien – ou tout du moins l’une de ses sociétés – s’occupera uniquement des animations réservées aux sponsors et aux invités dans le Paddock Club lors des week-ends de Grand Prix, puisque Briatore est désormais propriétaire de plusieurs restaurants de luxe gérés par sa société « Billionaire Life ».

Fondée à Porto Cervo, en Italie, en 1998 par Flavio Briatore, Billionaire Life a rapidement établi sa position dans le monde du divertissement et de l’hôtellerie d’élite avec des destinations à travers l’Europe, le Royaume-Uni, le Moyen-Orient et l’Afrique. Aujourd’hui, Billionaire Life poursuit son développement mondial à travers un nombre croissant de marques emblématiques dans les capitales passerelles et les destinations de loisirs de luxe.

Pour rappel, Briatore a été exclu du monde de la Formule 1 à la suite du scandale du Crashgate au Grand Prix de Singapour en 2008 où l’ancien directeur de l’équipe Renault avait demandé à son pilote Nelson Piquet Jr d’envoyer sa monoplace contre un mur pour provoquer la sortie d’une voiture de sécurité en piste afin de favoriser la victoire de son coéquipier de l’époque, un certain…Fernando Alonso.

A la suite d’une enquête et à l’issue de la délibération du Conseil Mondial du Sport Automobile, Flavio Briatore et Pat Symonds [actuel directeur technique de la F1] sont reconnus coupables de tricherie et Briatore est radié à vie du monde de la Formule 1 quand Symonds n’écope que de cinq années d’exclusion. Briatore trouvera finalement un accord avec la FIA en 2010 pour pouvoir revenir en Formule 1.

Les tests de développement des nouveaux pneus 18 pouces, qui seront utilisés par les voitures du Championnat du monde de Formule 1 à partir de 2022 pour remplacer les pneus 13 pouces actuels, se sont achevés hier sur le circuit Paul Ricard. En effet, la piste française a accueilli la dernière journée d’essais sur piste mouillée sur laquelle roulait l’Alpine pilotée par Daniil Kvyat.

Pirelli, le manufacturier unique de la Formule 1, a bouclé son programme de développement sur les pneus 18 pouces qui seront introduits en F1 à partir de la saison 2022 avec une dernière journée de tests sur le circuit Paul Ricard au Castellet ce lundi.

C’est le pilote de réserve de l’équipe Alpine, le Russe Daniil Kvyat, qui était au volant d’une Alpine sur une piste détrempée artificiellement pour tester uniquement les pneus Intermédiaires de Pirelli. Au total, Kvyat a pu boucler 167 tours de circuit ce lundi au Paul Ricard.

A l’issue de ce test, Pirelli a pu récolter de précieuses données qui seront analysées à Milan dans les prochaines semaines et comparées à celles déjà obtenues sur les autres types de pneumatiques testés tout au long de l’année sur différents circuits avec différentes monoplaces. Grâce à ces essais, Pirelli va ainsi pouvoir finaliser son cahier des charges définitif pour l’année prochaine.

Pour rappel, ces essais pneumatiques ont débuté en début d’année avec Ferrari sur le circuit de Jerez en Espagne, alors qu’en cours de route la FIA, suite à la demande de Pirelli, a proposé d’augmenter le nombre de jours de test de 25 à 30 afin de permettre une répartition plus équitable des essais de pneumatiques en 2021, et en tenant compte des défis auxquels Pirelli doit faire face en raison du passage aux pneus 18 pouces et à la pandémie de Covid-19.

Cette proposition a été acceptée à l’unanimité, ce qui veut dire concrètement que la firme milanaise a eu à sa disposition cinq journées de test supplémentaires cette année pour pouvoir développer ses pneus 18 pouces avec l’aide des équipes. L’arrivée de ces roues 18 pouces en 2022 s’accompagnera de nouvelles règles (comme par exemple le gel du développement des moteurs qui a été voté récemment), ce qui devrait permettre d’améliorer le spectacle en course.

.@AlpineF1Team driver @kvyatofficial concludes Pirelli’s #Fit4F1 18-inch 2022 test campaign after completing 167 laps on next year’s Cinturato Green intermediate tyres at @PaulRicardTrack in France. Vital info for Pirelli to finalise the definitive specification for next year. pic.twitter.com/2FHBNMFpIz

— Pirelli Motorsport (@pirellisport) October 18, 2021

L’employé de longue date de Renault F1, Rémi Taffin, qui était à la tête de la division des groupes motopropulseurs en Formule 1 du constructeur français depuis plus de 20 ans a quitté l’entreprise au mois de juin dernier d’un « commun accord ».

A partir de décembre, Rémi Taffin assumera les fonctions de nouveau Directeur Technique du Groupe Oreca, chargé de l’ensemble de l’activité d’Oreca Technology, tant sur les projets châssis au siège de Signes dans le sud de la France que sur les moteurs de la filiale de l’entreprise à Magny-Cours.

Diplômé de l’ESTACA, Rémi Taffin possède une solide expérience forgée en Formule 1. Après avoir été ingénieur piste pour Ricardo Zonta et Jos Verstappen, il a travaillé directement avec les champions du monde Jenson Button et Fernando Alonso. Rémi Taffin a repris la direction des activités piste de Renault F1 en 2009, puis la responsabilité des performances moteurs pour les partenaires de Renault Sport F1 en supervisant le support client des équipes propulsées par Renault, avec quatre titres mondiaux remportés par Red Bull Racing sous sa direction.

En 2014, Rémi Taffin devient directeur des opérations de l’équipe de F1 et deux ans plus tard directeur technique moteur avec la responsabilité globale des groupes motopropulseurs pour Renault puis Alpine F1, poste qu’il quitte en juin 2021.

Au sein du Groupe Oreca, Rémi Taffin sera chargé d’assurer la continuité de la structuration et de la montée en puissance des directions techniques d’Oreca au moment où Oreca Technology mène de nombreux projets sportifs et techniques de premier plan avec des partenaires prestigieux.

« Je suis impatient de commencer à travailler avec Hugues [De Chaunac, Président du groupe Oreca] et ses équipes chez Oreca, une référence dans le monde du sport automobile, notamment dans les différentes catégories de l’endurance. »a déclaré Taffin.

« Les défis techniques et organisationnels nécessaires pour garder une longueur d’avance, la culture et la richesse des projets Oreca actuels et futurs m’ont définitivement convaincu de vouloir jouer un rôle majeur dans les prochaines étapes du développement d’Oreca. »