Ce week-end marquera la fin d’une époque avec le 349e et dernier départ en Formule 1 pour le Finlandais Kimi Raikkonen, qui prendra sa retraite du sport après cette ultime course à Abou Dhabi.
Au cours d’une carrière qui a duré deux décennies, Kimi Raikkonen a remporté 21 courses, décroché 103 podiums et signé 18 pole positions ainsi qu’un championnat du monde en 2007. Le Finlandais a piloté au cours de sa carrière pour plusieurs équipes, dont Sauber/Alfa Romeo, McLaren, Ferrari et Lotus. Pour son dernier week-end en F1, Raikkonen a emmené sa femme Minttu et ses deux enfants Robin et Rianna à Abou Dhabi, qui regarderont le Finlandais courir au volant d’une Alfa Romeo C41 à la livrée spéciale (voir ici).
Lorsqu’on lui demande ce jeudi en conférence de presse s’il est ému de participer à son dernier week-end en Formule 1 en présence de sa famille, Raikkonen a répondu : « Je pense que ma femme est plus émue que moi. Honnêtement, je doute que les enfants s’en soucient de toute façon, parce qu’il y a des choses que fait leur père qui sont bien plus intéressantes. Ils aiment juste venir dans un pays chaud et c’est agréable de les voir ici. »
Raikkonen a récemment déclaré qu’il n’avait aucun plan pour son avenir immédiat, préférant plutôt vivre sans contrainte ni programme, mais le Finlandais est ouvert à l’exploration d’autres projets à un moment donné : « Pour le moment, je ne cherche rien à part terminer l’année. Nous verrons ensuite s’il y a des choses intéressantes qui sortent, si cela a du sens, je le ferai peut-être, mais je n’ai aucun plan pour le moment. Je ne veux faire aucun projet, j’ai juste hâte d’avoir un emploi du temps moins chargé, ensuite, nous verrons si nous ferons quelque chose ou non à l’avenir. » a-t-il insisté.
L’équipe Alfa Romeo participera à la dernière course de la saison 2021 avec une monoplace à la livrée un peu spéciale ce week-end, puisque l’écurie suisse fera ses adieux à ses deux pilotes Antonio Giovinazzi et Kimi Raikkonen.
Le Finlandais Kimi Raikkonen participera ce week-end à Abou Dhabi à sa toute dernière course en Formule 1 avant de prendre sa retraite du sport, tandis que l’Italien Antonio Giovinazzi quittera la Formule 1 lui aussi après cette ultime manche pour rejoindre le championnat tout électrique de Formule E. Pour rendre hommage à ses deux pilotes, l’équipe Alfa Romeo a donc préparé une petite surprise pour chacun d’eux avec un message spécial sur le capot moteur de leur monoplace respective.
Sur le capot moteur de la monoplace de Kimi Raikkonen, vous pourrez lire tout au long du week-end le message : « Cher Kimi, nous te laissons tranquille maintenant ». Un message en référence au Grand Prix d’Abou Dhabi 2012 lorsque le Finlandais était en tête de la course au volant de sa Lotus et que Fernando Alonso était lancé à sa poursuite. Au moment où son ingénieur lui a indiqué l’écart entre lui et l’Espagnol, Raikkonen a alors lancé à la radio une phrase devenue culte depuis : « Leave me alone I know what I’m doing » (« laisse-moi tranquille, je sais ce que je fais »).
Sur le capot moteur de la monoplace d’Antonio Giovinazzi, l’équipe Alfa Romeo s’est montrée plus sobre en écrivant en italien : « Grazie di tutto, Antonio » (Merci pour tout Antonio).
Say it in carbon: Alfa Romeo Racing ORLEN to feature livery message for Kimi and Antonio in Abu Dhabi ? pic.twitter.com/jh3HYKkl0X
Avant le Grand Prix d’Abou Dhabi qui mettra fin à la saison ce week-end, la Formule 1 a annoncé qu’elle avait renouvelé son contrat avec Abou Dhabi Motorsports Management (ADMM) dans le but de maintenir la course au calendrier jusqu’en 2030.
Le circuit de Yas Marina est devenu l’un des sites de course les plus emblématiques de la Formule 1 depuis sa première inscription au calendrier en 2009 et cette année, le titre mondial se jouera ce dimanche à Yas Marina sur un tracé modifié par rapport aux éditions précédentes. Le nouvel accord permettra à la Formule 1 de revenir chaque année sur cette piste pour le reste de la décennie, jusqu’en 2030 inclus.
« Nous sommes ravis de confirmer que nous courrons à Abou Dhabi jusqu’en 2030 dans le cadre de ce nouvel accord. Nous attendons avec impatience la finale de la saison ce week-end, où l’histoire de la Formule 1 sera écrite. » a déclaré le PDG de la catégorie reine, Stefano Domenicali.
« Le promoteur, ADMM, crée toujours un spectacle incroyable pour la course finale de chaque saison de F1 et, combiné aux changements apportés pour améliorer les courses sur le circuit de Yas Marina, nous sommes ravis des nombreuses années de course à Abou Dhabi qui nous attendent. »
A la veille du Grand Prix d’Abou Dhabi, dernière manche de la saison 2021, le directeur de course de la FIA, Michael Masi, a tenu à rappeler aux pilotes certains articles du Code Sportif International, faisant référence à l’équité, au pilotage ou encore au retrait potentiel de points.
Dans sa traditionnelle note envoyée à toutes les équipes avant le début d’un week-end, le directeur de course a pour la première fois rappelé quatre articles du Code Sportif International, notamment ceux concernant l’équité sportive. Dans cette note, Masi fait référence aux articles 9.15.1, 12.2.1, 12.4.5 et 12.4.5a :
Article 9.15.1 : « Le Concurrent est responsable de tous les actes ou omissions de toute personne participantdans le cadre d’une Compétition ou d’un Championnat en leur nom ou en fournissant un service en rapport avec celui-ci,comprenant notamment leurs salariés, directs ou indirects, leurs Chauffeurs, mécaniciens, consultants,prestataires de services, ou passagers, ainsi que toute personne à laquelle le concurrent a autorisé l’accès. »
Article 12.2.1 : « Toute infraction aux principes d’équité en compétition, tout comportement antisportifou tentative d’influencer le résultat d’une compétition d’une manière contraire à l’éthique sportive. »
Article 12.4.5 : « Pour tous les championnats, coupes, défis, trophées ou séries FIA, les commissaires sportifs peuvent également déciderd’infliger les sanctions suivantes : Suspension pour une ou plusieurs compétitions, retrait de points pourle championnat, la coupe, le défi, le trophée, la série. »
Article 12.4.5a : « Les points ne doivent pas être déduits séparément pour les pilotes et les concurrents, sauf dans des cas exceptionnels.«
Ce week-end à Abou Dhabi, seuls Max Verstappen et Lewis Hamilton peuvent prétendre au titre mondial 2021. Les deux hommes arrivent sur le tracé de Yas Marina à égalité de points, mais le pilote Red Bull Max Verstappen a un léger avantage car il a décroché neuf victoires cette année contre huit pour Lewis Hamilton, ce qui veut dire que si les deux ne terminent pas la course dans les points, c’est Verstappen qui remportera le titre 2021.
Les pilotes de l’équipe Haas, Mick Schumacher et Nikita Mazepin, ont été invités à ne prendre aucun risque ce vendredi pour les premiers essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi, l’équipe américain étant à court de pièces de rechange pour cette dernière manche de la saison.
Les deux pilotes Haas ont terminé leur course dans les barrières de sécurité à Djeddah le week-end dernier, tandis que le Russe Nikita Mazepin a également eu des dommages sur sa monoplace au Qatar la course précédente, ce qui a obligé son équipe à changer le châssis de sa monoplace. A Abou Dhabi, l’équipe américaine arrive sur la dernière course de la saison avec un stock de pièces plus que réduit et demande donc à ses pilotes de ne prendre aucun risque pour les premiers essais libres qui se dérouleront ce vendredi à Yas Marina.
« Lors des deux dernières courses, non seulement en Arabie Saoudite mais aussi au Qatar, nous avons eu quelques dégâts et nous n’avons pas eu suffisamment de temps pour fabriquer de nouvelles pièces. Donc, notre stock de pièces est assez faible. Nous en avons assez pour faire la course, à condition de ne pas avoir de gros problème ce vendredi, sinon tout ira bien. » a expliqué Gunther Steiner, le team principal de l’équipe Haas, ce jeudi à Yas Marina.
« Nous ne pouvons prendre aucun risque vendredi, ce n’est pas que nous sommes sans pièces, nous en avons assez, mais connaître un vendredi similaire à la journée de dimanche dernier nous mettrait certainement dans une impasse. »
Alors que Steiner a insisté sur le fait que l’équipe n’est pas dans une « situation de panique », il a admis que d’autres dommages au châssis sont la plus grande préoccupation. Cela pourrait même forcer Schumacher ou Mazepin à manquer la course : « L’un a été endommagé au Qatar et l’autre en Arabie Saoudite. Nous avons donc un problème avec le châssis. Le reste des pièces, le stock n’est pas élevé mais nous avons suffisamment d’ailerons ou de fond plats. Nous devons donc juste être un peu plus prudents ce vendredi, ce n’est pas une situation de panique, tout ira bien. »
C’est le Grand-Prix que tout le monde attend avec enthousiasme mais aussi avec une certaine crainte. A égalité parfaite au nombre de points, l’enjeu est de taille pour les deux protagonistes que sont Max Verstappen et Lewis Hamilton. Le résultat de cette course nocturne viendra en effet sceller une saison qui restera dans les mémoires à bien des égards.
Inscrit au calendrier depuis 2009, c’est sur le circuit bien connu de Yas Marina (5,281 km) que viendra se refermer cette saison 2021. Pour cette édition, et afin d’augmenter le spectacle et très probablement les opportunités de dépassements, le circuit a subi de légères adaptations. Ainsi, les virages 5 à 7 ont été redessinés pour permettre aux pilotes de mieux se placer avant d’aborder la plus longue ligne droite du circuit. D’autres virages (11 à 14 et 18 à 21) ont également été simplifiés pour rendre les transitions plus fluides et plus rapides.
Comme anticipé et sans grande surprise, les conditions météo seront stables et sèches tout au long de ces trois jours pour cet ultime rendez-vous de l’année. En revanche, comme les qualifications et la course débuteront 30 minutes avant le coucher du soleil, la température de la piste sera en constante évolution. Les pneumatiques les plus tendres mis à disposition par Pirelli (C3, C4 et C5) offriront donc un choix varié aux écuries ce qui pourrait devenir un élément stratégique déterminant pour décrocher la pôle samedi et éventuellement la victoire dimanche.
La température de l’air ambiant oscillera entre 23°C et 24°C lors des épreuves chronométrées nocturnes et le ciel sera très faiblement nuageux. Le vent soufflera modérément du secteur Nord-Ouest vendredi et samedi (10-20 km/h) et s’intensifie légèrement dimanche (15 à 25 km/h). Le taux d’humidité sera compris entre 50% et 60%. La journée de dimanche sera la plus humide mais bien évidemment aucun risque de précipitation.
Comme d’habitude, vous pouvez consulter les dernières prévisions météo horaires sur le site de notre partenaire météo Celinium. En attendant, bon grand prix et c’est avec plaisir que je vous donne rendez-vous la saison prochaine pour de nouveaux bulletins météo.
L’équipe Williams Racing a confirmé que le pilote de son Academie, Logan Sargeant, participera aux essais d’après-saison sur le circuit de Yas Marina le 14 décembre.
L’Américain de 20 ans, qui a été annoncé comme le plus récent membre de la Williams Driver Academy en octobre, fera ses premiers pas au volant d’une monoplace de F1 lorsqu’il prendra le volant de la FW43B à Abou Dhabi pour les essais privés la semaine prochaine. Dans le cadre de l’Académie, Logan Sargeant est immergé dans l’équipe et passe régulièrement du temps sur le simulateur à Grove, acquérant une meilleure compréhension de la FW43B. Le test à venir permettra à Sargeant de s’intégrer pleinement à l’équipe en piste, en utilisant son expérience sur simulateur et en soutenant son travail de développement continu.
« J’ai hâte de faire mon premier run dans une voiture de Formule 1 et je tiens à remercier l’équipe de m’avoir fait confiance pour cette incroyable opportunité. J’ai passé du temps dans l’usine de Grove et je me suis familiarisé avec le simulateur, ce qui m’a aidé à me faire une première idée des caractéristiques de la FW43B, mais pouvoir sortir sur la piste sera une expérience incroyable et une que je n’oublierai pas. Je vais passer le test en cherchant à donner le meilleur de moi-même et à apprendre le plus possible de l’équipe. » a déclaré Sargeant.
Logan Sargeant a démontré son talent dans la série de Formule 3, remportant plusieurs victoires et podiums au cours de ses campagnes, ratant de peu le titre de champion en 2020. Les plans de l’Américain pour la saison 2022 seront annoncés en temps voulu a fait savoir l’équipe Williams.
La relation entre Haas F1 Team et Pietro Fittipaldi s’étendra sur une quatrième saison consécutive dans le championnat du monde de Formule 1 2022, le pilote brésilien continuant à jouer le rôle de pilote d’essai officiel et de pilote de réserve pour l’équipe américaine.
Fittipaldi, qui a effectué deux départs en Formule 1 pour Haas en décembre 2020 au Grand Prix de Sakhir et au Grand Prix d’Abou Dhabi – remplaçant Romain Grosjean blessé, soutiendra à nouveau l’équipe sur la piste tout au long de la saison 2022. Le jeune homme âgé de 25 ans a assisté à la majorité des courses de Formule 1 dans son rôle de pilote d’essai et de réserve en 2020 et 2021 : « C’était une décision très simple pour nous – de garder Pietro comme pilote officiel d’essai et de réserve. » a déclaré le directeur de l’équipe Guenther Steiner.
« Pietro connaît très bien le fonctionnement interne de notre équipe, étant avec nous depuis si longtemps maintenant. Il nous a prouvé l’année dernière qu’il était prêt à monter en puissance et à piloter si nécessaire et, évidemment, sa présence dans l’équipe cette année a également apporté de la continuité. Nous sommes ravis de poursuivre notre relation et nous sommes impatients de l’avoir à nouveau à bord en 2022. »
« Je suis naturellement très heureux et excité à nouveau par l’opportunité de poursuivre mon association avec Haas F1 Team. » a jouté Fittipaldi. « Je suis avec l’équipe depuis quelques saisons maintenant et je les considère vraiment comme une famille. J’ai beaucoup appris de mon temps passé ici et j’espère pouvoir continuer à contribuer à l’introduction de la nouvelle génération de voitures de Formule 1 en 2022. Ça va être excitant de voir ce qui va arriver avec le nouveau package et je suis évidemment aussi enthousiaste comme le reste de l’équipe pour voir ce que le VF-22 accomplira en piste. »
Voici les horaires de chaque séance pour le Grand Prix d’Abou Dhabi, dernière manche du championnat du monde 2021 de Formule 1, qui se déroule ce week-end du 10 au 12 décembre sur le tracé de Yas Marina.
Ce vendredi 10 décembre, les pilotes participeront à la première séance d’essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi [EL1] à 10h30 (heure de Paris), tandis que la deuxième séance d’essais libres [EL2] est programmée à 14h00 (heure de Paris).
Le samedi 11 décembre, la troisième et dernière séance d’essais libres du week-end est programmée à 11h00 (heure de Paris), alors que la très attendue séance de qualifications qui déterminera la grille de départ de la course de dimanche est programmée à 14h00 (heure de Paris).
Enfin le dimanche 12 décembre, le départ du Grand Prix d’Abou Dhabi sera donné à 14h00 (heure de Paris). Les pilotes devront boucler au total 58 tours en course et c’est ce dimanche que nous connaîtrons enfin l’identité du champion du monde 2021 au terme d’une saison extrêmement intense. Évidemment, vous pourrez suivre en direct et gratuitement toutes les séances de roulage du week-end sur F1only.fr.
Pour rappel, seuls Lewis Hamilton et Max Verstappen peuvent prétendre au titre mondial ce week-end, les deux pilotes arrivant à Abou Dhabi à égalité de points (369,5 points). Petit avantage tout de même pour le pilote Red Bull Max Verstappen qui a décroché cette saison neuf victoires contre huit pour son rival Lewis Hamilton, ce qui veut dire que si les deux hommes ne terminent pas dans les points dimanche, c’est Max Verstappen qui décrocherait alors le titre mondial. Chez les constructeurs, Mercedes est toujours en tête du classement avec 28 points d’avance sur Red Bull Racing avant cette dernière manche de l’année.
Fernando Alonso prend la direction d’Abou Dhabi après avoir fini un Grand Prix d’Arabie saoudite difficile en treizième position. L’Espagnol se focalise désormais sur la finale, où il cherchera à conclure en beauté la saison de son retour pour aider Alpine à terminer cinquième du championnat constructeurs.
Ce week-end à Abou Dhabi, les pilotes découvriront un tout nouveau circuit puisque les organisateurs ont décidé de modifier le tracé de Yas Marina sur quelques virages afin d’encourager les dépassements sur une piste souvent critiquée dans le passé par son manque de possibilité en course pour les pilotes. Alonso – qui a déjà buté sur la Renault de Petrov ici-même en 2010 – accueille favorablement ces changements : « Je crois qu’il était clair depuis un moment que les dépassements étaient assez difficiles sur cette piste et j’espère que ces changements feront une différence. » a déclaré le pilote Alpine.
« C’est dommage qu’une course décisive pour le titre soit réputée par la difficulté d’y dépasser. C’est toutefois un circuit agréable et, s’il peut y avoir plus de dépassements, cela le rendra naturellement plus excitant pour les pilotes comme pour les spectateurs. Nous aimons courir à Abou Dhabi et je suis curieux de savoir si cela va changer quelque chose. J’ai toujours envie de tester de nouveaux tracés, donc nous verrons bien ce que cela donnera dimanche. »
Fernando Alonso est en lice pour le trophée du plus grand nombre de dépassements cette saison (il occupe actuellement la deuxième place derrière Sebastian Vettel). Lorsqu’on demande à l’Espagnol s’il y en a un qui l’a particulièrement marqué cette année, le double champion du monde a répondu : « Nous avons eu des batailles amusantes en piste, notamment avec Sebastian (Vettel) et Kimi (Räikkönen) qui sont également en lice pour ce trophée. Nous pourrions même faire notre propre mini-course dimanche pour voir qui fera le plus de dépassements ! »
« Avec le recul, le dépassement sur Pierre Gasly au Qatar était peut-être le meilleur comme il nous a permis d’être bien placés pour le podium et j’étais déterminé à prendre un bon départ. Ensuite, celui sur Carlos (Sainz) à Zandvoort était très plaisant aussi. J’étais totalement engagé dans cette manœuvre en sachant à quel point les dépassements sont difficiles sur ce circuit. C’était vers la fin de course, donc je l’ai un peu abordé en mode ‘tout ou rien’. Le Sprint de Silverstone a également vu de beaux duels et Portimão était agréable comme la monoplace est devenue de plus en plus forte durant la course, donc nous nous sommes bien amusés. La capacité à dépasser représente une grande partie du spectacle de la Formule 1 et j’espère qu’une tendance positive se créera l’an prochain avec les voitures issues du nouveau règlement. »
Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, admet qu’il faudrait « un miracle » pour que son équipe puisse remporter le championnat constructeurs cette année face à Mercedes.
A la veille de la dernière manche de la saison 2021, l’équipe Red Bull occupe la deuxième place au classement constructeurs et accuse un retard de 28 points sur Mercedes. La formation basée à Milton Keynes aura donc besoin de marquer de gros points ce week-end à Abou Dhabi tout en espérant que Mercedes ne fasse pas de même : « Cette équipe a mis en place une campagne phénoménale cette année, nous avons gagné dix courses. Nous avons tenu Mercedes – et qui aurait pensé cela cette année – nous les avons tenu jusqu’à la course finale. Au classement constructeurs, nous sommes en retrait, et nous aurons besoin d’un miracle pour gagner. Nous avons encore une chance de tenter de remporter ce titre [des pilotes] avec Max et nous allons tout donner, nous allons nous préparer, nous allons nous regrouper. Et les gars ne doivent pas être abattus, ils peuvent être fiers de l’effort qui a été fourni. » a déclaré Christian Horner, cité par le site du championnat.
Concernant le championnat pilotes, le Britannique a insisté sur le fait que c’est bien ce titre qui est le plus prestigieux, bien que le patron de l’équipe Red Bull a reconnu que de grosses sommes d’argent sont également en jeu pour le titre constructeurs : « Soit Lewis, soit Max sortiront vainqueurs le week-end prochain. C’est chez les pilotes que se trouve le prestige, donc pour l’équipe, ironiquement, la fiscalité pour les constructeurs est très, très importante, mais d’un point de vue sportif, le titre pilotes est le plus important. »
« Nous y allons avec une égalité au championnat du monde mais nous sommes en tête grâce aux victoires en course [neuf pour Verstappen contre huit pour Hamilton, ndlr]. Donc, ce sera celui qui termine devant [qui deviendra champion]. Ce sera un combat direct comme cela l’a été toute l’année. Mercedes a remporté trois victoires consécutives, Max en a remporté deux auparavant. Qui va sortir vainqueur le week-end prochain ? Je n’en ai aucune idée. De toute évidence, d’après ce que nous avons vu lors des dernières courses, la performance est du côté de Mercedes et je pense encore une fois que Max s’est battu comme un lion en Arabie Saoudite, il a tout donné. »
Robert Shwartzman, le membre de la Ferrari Driver Academy, pilotera pour la Scuderia Ferrari ainsi que pour le Haas F1 Team lors de la séance d’essais qui fera suite au Grand Prix d’Abou Dhabi sur le tracé de Yas Marina.
Le Russe est actuellement deuxième du championnat de Formule 2, après avoir remporté deux courses à ce jour, à Bakou et à Silverstone. Il a déjà piloté une monoplace de Formule 1 pour Ferrari à deux reprises en 2021, mais dans les deux cas – en janvier à Fiorano et en septembre à Imola – il s’agissait de la voiture 2018, la SF71H. Cette fois, Shwartzman pilotera la voiture de cette année, partageant les tâches de pilotage avec le pilote spécialiste du simulateur de l’équipe, Antonio Fuoco. Tous deux ont piloté la SF1000 lors des tests de fin de saison à Abou Dhabi l’an dernier.
« Je suis extrêmement heureux de faire un autre test avec la Scuderia Ferrari. C’est un honneur de pouvoir piloter cette F1 mais aussi une grande responsabilité et je suis donc extrêmement reconnaissant pour la confiance que Ferrari m’a accordée. Je vais certainement essayer d’en profiter le plus possible tout en visant à faire un bon travail d’acquisition de données pour l’équipe. » a déclaré le Russe.
Ces tests privés se dérouleront les mardi 14 décembre et mercredi 15 décembre sur le tracé de Yas Marina à Abou Dhabi. En revanche, on ne sait pas encore si le Russe pilotera la Ferrari le premier jour ou bien le deuxième, puisqu’il roulera également pour l’équipe Haas.
A la veille de l’ultime manche de la saison 2011, l’équipe McLaren occupe la quatrième place au championnat du monde des constructeurs et accuse un retard de 38,5 points sur la Scuderia Ferrari.
Si McLaren veut atteindre son objectif qui est la troisième place au classement des constructeurs, l’équipe de Woking devra marquer au minimum 39 points tout en espérant qu’aucune Ferrari ne termine dans les points. La tâche s’annonce donc difficile à Yas Marina pour McLaren, mais l’écurie britannique est prête à « tout donner » pour cette dernière course de l’année : « Après une longue année de course, nous nous dirigeons vers Abou Dhabi et nous sommes prêts à tout donner une dernière fois cette saison. » a déclaré Andreas Seidl, le team principal de l’équipe McLaren.
« Nous pouvons être fiers des progrès que nous avons réalisés cette année.Au début de la saison, notre objectif était de continuer à réduire l’écart avec l’avant du peloton et nous y sommes parvenus.Mais le travail n’est pas encore terminé et avec un seul Grand Prix à disputer, il y a encore la possibilité de maximiser nos performances et de marquer de bons points. »
Petite nouveauté chez McLaren ce week-end, Lando Norris et Daniel Ricciardo prendront la piste au volant d’une monoplace à la livrée spéciale décorée par une artiste basée aux Émirats arabes unis, Rabab Tantawy, dans le cadre de la campagne Driven by Change. La livrée a été présentée ce mardi soir à Abou Dhabi (vous pouvez la voir ici).
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, est extrêmement enthousiaste à la veille de la grande finale de la saison 2021 qui se disputera ce week-end à Abou Dhabi sur le tracé de Yas Marina, mais l’Autrichien sait que ce sera « tout ou rien ».
Pour la première fois depuis la saison 1974, deux pilotes arrivent à la dernière manche de l’année à parfaite égalité de points et c’est donc ce dimanche que nous connaîtrons le nom du champion du monde de Formule 1 2021 au classement des pilotes mais aussi à celui des constructeurs. Avant le Grand Prix d’Abou Dhabi, Max Verstappen et Lewis Hamilton sont tous les deux à 369,5 points inscrits depuis le début de la saison, tandis que Mercedes devance l’équipe Red Bull de 28 points : « La course finale sera intense, mais il est important de ne pas se laisser distraire, de garder la tête baissée, les pieds sur terre et d’apporter la performance que nous avions la dernière fois ici.Nous sommes reconnaissants d’être encore dans ce combat. » a déclaré Wolff.
« Le fait que les deux championnats soient décidés lors de la finale de la saison prouve à quel point les deux équipes se sont affrontées et se sont poussées en avant. C’est tout ou rien pour la finale de la saison et c’est incroyable pour le sport, incroyable pour les fans et incroyable pour nous tous aussi. Nous savourons également les défis de courir à Abou Dhabi ce week-end, sur un circuit qui a subi pas mal de changements depuis notre dernière course là-bas.Il y a de nouvelles sections de piste à comprendre et c’est vraiment un pas dans l’inconnu pour tout le monde.Alors, ça va être un autre week-end excitant! »
Ce week-end, Max Verstappen aura tout de même un petit avantage sur son rival puisque le pilote Red Bull a décroché neuf victoires contre huit pour Hamilton en 2021. Si jamais les deux pilotes terminaient en dehors des points ce dimanche ou bien s’ils abandonnaient tous les deux, alors ce serait Max Verstappen qui remporterait le titre mondial 2021. Toto wolff expliquait justement dimanche dernier après le Grand Prix d’Arabie Saoudite qu’il ne voudrait pas que le titre se décide sur un accrochage ou bien dans le bureau des commissaires.
« J’espère que la course (de dimanche en Arabie Saoudite) aura eu suffisamment de répercussions pour que tout le monde en tire des leçons et s’adapte à la course finale. Je pense qu’un pilotage similaire, considéré par les commissaires en dehors des lignes, serait également probablement pénalisé à Abou Dhabi, et cela pourrait bien se terminer par une situation désordonnée pour tout le monde et je ne pense pas que le championnat ait mérité un résultat influencé par une collision. Les émotions sont très, très fortes. Tant que nous aurons une course propre pour le championnat du monde des pilotes qui se jouera à Abou Dhabi, ce sera une excellente saison. » a déclaré l’Autrichien dans les colonnes du Guardian.
La Formule 1 a confirmé avoir réalisé plus de 7000 tests Covid-19 à Djeddah entre le lundi 29 novembre et le dimanche 5 décembre dans le cadre du Grand Prix d’Arabie Saoudite, avant dernière manche du championnat du monde 2021.
Ces tests ont été effectués sur les pilotes, membres du personnel des équipes et tous les membres présents dans le paddock de Djeddah (sous traitants, journalistes…). Parmi toutes ces personnes testées, quatorze ont été testées positives et ont donc immédiatement été placées à l’isolement.
« La FIA et la Formule 1 peuvent aujourd’hui confirmer qu’au Grand Prix d’Arabie Saoudite de Formule 1 2021, entre le lundi 29 novembre et le dimanche 5 décembre, 7 501 tests de dépistage du Covid-19 ont été effectués sur les pilotes, les équipes et le personnel.Parmi ceux-ci, 14 personnes ont été testées positives. » peut-on lire dans le rapport publié par la Formule 1 cette semaine.
Pour rappel, jusqu’à présent depuis le début de la crise sanitaire en 2020, sept pilotes de F1 ont été testés positif au Covid-19: Sergio Perez, Lance Stroll, Lewis Hamilton, Lando Norris, Charles Leclerc, Pierre Gasly et plus récemment Kimi Raikkonen, tandis que l’équipage de la voiture médicale a également été testé positif à la veille du Grand Prix de Turquie. La prochaine manche du championnat du monde 2021 se disputera ce week-end à Abou Dhabi sur le tracé de Yas Marina, il s’agira de l’ultime course de l’année.
Alpine F1 Team se rend à Abu Dhabi pour la dernière manche de la saison 2021 du championnat du monde de Formule 1 avec une option sur la cinquième place du classement général final.
Laurent Rossi, CEO d’Alpine, évoque la finale de ce week-end et revient sur ce qui a été une première campagne solide pour l’équipe avec de nombreux points positifs à retenir avant une nouvelle ère en F1 dès l’an prochain. Lorsqu’on lui demande quel sera l’objectif pour son équipe ce week-end à Yas Marina, le Français nous répond : « L’objectif est assez simple pour nous : sceller notre cinquième place au championnat constructeurs. Nous disposons peut-être d’un bon avantage sur AlphaTauri, mais tout peut arriver en F1 comme nous l’avons vu cette année. » a déclaré Rossi.
Malgré une bonne saison apparente pour l’équipe Alpine, Laurent Rossi admet que la cinquième position au championnat constructeurs ne correspond pas tout à fait aux volontés du constructeur. Il faudra donc se servir de cette année 2021 comme d’un tremplin pour les saisons suivantes afin d’être en mesure de boxer plus haut dans la catégorie : « Il suffit d’une grosse bascule sur le plan comptable, donc nous ne célébrerons rien tant que nous ne serons sûrs de rien. Malgré les positifs, nous devons également être assez durs envers nous-mêmes et admettre que la cinquième position ne correspond pas à nos volontés. Nous avons des objectifs et des cibles en tête pour les années suivantes et nous devons nous appuyer sur cette année pour faire en sorte qu’Alpine soit plus haut et véritablement à son rang à l’avenir. En 2021, l’écurie a fait preuve d’une grande régularité dans ce qui était plus ou moins la prolongation de 2020 tant au niveau des voitures que du règlement. »
« Jusqu’ici, nous avons fini toutes les courses dans les points, à l’exception de deux, et je pense que nous devons être plutôt satisfaits de ce résultat. Nous pouvons également revenir avec fierté sur la première victoire de l’équipe et d’Esteban en Formule 1 en Hongrie, et bien sûr le podium de Fernando plus récemment au Qatar. Nous avons démontré notre sérieux et notre détermination et je crois que nous avons obtenu ces résultats au mérite lors d’une année difficile. »
« Tout n’a pas été positif et il est important de tirer les leçons de cette saison pour nos futures campagnes. Cela vaut autant pour le changement de règlementation en 2022, mais aussi pour les années suivantes. La F1 est visqueuse et vous pouvez rapidement prendre du retard si vous ne progressez pas en permanence. Nous devons d’abord bien terminer notre année à Abou Dhabi, avoir un bon programme hivernal et être au maximum de nos capacités l’an prochain. »
« Cette année, je pense que nous avons démontré en piste et en dehors que le travail d’équipe nous fait avancer et que c’est notre raison d’être. Nous faisons les choses à notre façon, et cela fonctionne parfois, d’autres fois non. Cet esprit collectif est inscrit dans l’ADN des sites d’Enstone et de Viry, mais aussi celui de Dieppe maintenant. Cela a culminé avec les résultats signés par nos deux pilotes. Ils ont un grand respect mutuel et je ne crois pas qu’un autre duo ait montré la solidarité dont le nôtre a fait preuve cette année. Il suffit de repenser à la défense acharnée de Fernando pour Esteban en Hongrie, puis lorsque Esteban lui a rendu la pareille il y a à peine quelques semaines au Qatar. Nous construisons une bonne équipe et nous devons continuer à développer cette atmosphère dans cette aventure passionnante. » conclut Rossi.
A la veille de la dernière manche de la saison, l’équipe Alpine occupe la cinquième place au classement constructeurs avec 29 points d’avance sur l’écurie AlphaTauri.
Après une course riche en événements à Djeddah le week-end dernier, les deux prétendants au championnat du monde arrivent à Abou Dhabi à égalité de points au classement pour la grande finale de la saison 2021.
En Arabie Saoudite, Lewis Hamilton a signé sa troisième victoire consécutive au volant d’une W12 qui semble avoir récupéré son rôle de meilleure monoplace de la grille après la raclée prise au Mexique il y a de cela quelques semaines. Depuis le Grand Prix du Brésil, Mercedes semble en effet avoir creusé un écart important sur la RB16B de Red Bull, notamment en termes de rythme de course. A Sao Paulo, la suprématie de Lewis Hamilton sur Max Verstappen a été frappante, grâce notamment à un moteur neuf à l’arrière de la Mercedes garantissant au septuple champion du monde 25 chevaux de plus sur une piste située à 900 mètres d’altitude.
Au Qatar, le tracé de Losail était parfaitement adapté aux caractéristiques de la Mercedes W12 avec de longues courbes rapides et finalement très peu de virages en épingle. Cela a donc permis à l’équipe de Brackley d’épargner l’unité de puissance du Brésil pour la remettre à l’arrière de la monoplace de Lewis Hamilton en Arabie Saoudite et pour la dernière course de l’année à Abou Dhabi. L’écart avec Red Bull n’était pas aussi évident qu’au Brésil ce week-end en Arabie Saoudite, mais les performances étaient très similaires à celles aperçues au Qatar.
Djeddah similaire à Bakou
Le circuit urbain de Djeddah favorise des configurations aérodynamiques plus légères qu’au Qatar en raison de la vitesse moyenne élevée sur un tour (environ 252 km/h). Au niveau aérodynamique, presque toutes les équipes de la grille ont débuté le week-end avec une configuration d’appui moyen-élevé et ont ensuite utilisé un aileron arrière plus léger (avec moins d’appui) après que les conditions d’adhérence de la piste (meilleures que prévu) ont permis d’être « en sécurité » avec les pneus. En fait, la piste de Djeddah était comparable à celle de Bakou en Azerbaïdjan en termes de configuration aérodynamique, mais beaucoup plus limitée à l’avant en ce qui concerne l’effort sur les pneumatiques. Cette condition a toujours aidé Mercedes à trouver les performances et l’appui nécessaires par rapport à la Red Bull RB16B.
En Arabie Saoudite, Valtteri Bottas et Lewis Hamilton ont tous les deux débuté le week-end avec un aileron arrière avec un seul pylône central et avec une équerre sur le plan principal, une solution que Mercedes a déjà utilisé auparavant sur des circuits à charge moyenne-basse. Le samedi, l’équerre sur le bord supérieur de l’aileron a été retirée pour réduire la trainée, après que d’autres équipes de la grille ont également opté pour des choix plus légers. Il y avait un seul type d’aileron arrière durant tout le week-end chez Mercedes, tandis que les autres équipes utilisaient au moins deux ailerons arrière différents.
Du côté de chez Red Bull, le travail de réglage effectué par l’équipe de Milton Keynes au cours du week-end nous a permis de voir une RB16B un peu plus chargée sur le plan aéro que la Mercedes. Max Verstappen et Sergio Perez ont pris part aux EL1 avec un aileron arrière à charge moyenne-élevée similaire à celui utilisé plus tôt cette année à Bakou avec un plan principal plus déchargé. Des tests comparatifs ont été réalisés avec deux nolders différents, mais au final le choix s’est porté sur une solution un peu plus chargée sur le plan principal.
La différence de performance entre Mercedes et Red Bull ne se trouve pas dans la vitesse en ligne droite, mais principalement dans la phase initiale lors des accélérations, ce qui était très évident à Sao Paulo. Les ailerons avec moins d’appui utilisés à Djeddah rendent en effet l’overboost du moteur moins perceptible, car les voitures offrent beaucoup moins de trainée dans les lignes droites.
Mercedes avec un meilleur rythme en course
Le rythme de course de Mercedes avait déjà été vu dès vendredi comme supérieur à celui de Verstappen, qui parvient à faire bien plus la différence avec Perez que ce que fait Hamilton avec Bottas. Avec la plaque d’extrémité de l’aileron avant de sa monoplace endommagée (à la suite de son contact avec Verstappen en course), Lewis Hamilton a tout de même réussi à obtenir le tour le plus rapide en course, alors que les dommages sur son aileron lui ont fait perdre environ trois dixièmes de seconde par tour.
Il apparaitrait donc que le rythme de course potentiel de Lewis Hamilton aurait pu être encore plus élevé que ce que nous avons pu voir dimanche. Le fait de suivre la Red Bull de Max Verstappen de près a perturbé l’aérodynamique dans le premier secteur du tracé, secteur dans lequel Verstappen a toujours fait la différence et a toujours réussi à gagner plus d’une demi-seconde pour tout perdre ensuite dans les deux derniers secteurs. Enfin, l’aileron endommagé sur la Mercedes d’Hamilton ne nous a pas permis de voir le rythme réel de sa monoplace sur une piste totalement libre, alors qu’une fois que le Britannique a signé le meilleur tour en course, il a ralenti pour gérer sa fin de course.
Red Bull sur la défensive
En qualifications, Max Verstappen a raté la pole position en raison d’une erreur de pilotage, ce qui l’a amené à heurter le mur dans le dernier virage du circuit. La RB16B en mode qualifications avait des performances plus proches de la Mercedes de Lewis Hamilton, et même encore meilleures avec Verstappen à son volant. Par rapport à Mercedes, Red Bull était capable de mieux faire fonctionner les pneus plus Tendres à Djeddah.
Dans tous les cas en course, Red Bull était essentiellement sur la défensive face à Mercedes, c’est qu’a démontré la stratégie mise en place par l’équipe de Milton Keynes le dimanche, qui a souhaité se diversifier par rapport à Hamilton et Bottas dès le premier arrêt au stand. La Red Bull s’en sort mieux avec des composés plus tendres par rapport à la Mercedes, et une grande partie de la course a été disputée avec les pneus Mediums sur la Red Bull de Verstappen (Durs pour Hamilton). Ne pas arrêter Max Verstappen lorsque les deux pilotes Mercedes sont entrés au stand pour un double arrêt lors de la période de voiture de sécurité démontre à quel point Red Bull cherchait quelque chose de différent sur le plan stratégique pour contrer le rythme de la W12.
Le restart en pneus Mediums après le drapeau rouge a permis à Max Verstappen d’être plus agressif, mais sans jamais réellement pouvoir distancer Hamilton. Verstappen n’a en effet jamais été capable de gérer ses pneumatiques, ce qui lui a couté cher dans la phase finale de la course. Valtteri Bottas de son côté a plutôt bien géré ses pneus Mediums sur ordre de l’équipe pour ensuite pouvoir attaquer le pilote Alpine Esteban Ocon dans les derniers tours.
Une Red Bull endomagée
Après le contact avec Lewis Hamilton, la Red Bull de Max Verstappen a subi également des dommages sur le diffuseur arrière, ainsi que deux petites coupures sur la bande de roulement du pneu arrière gauche. Son ingénieur de piste l’a alors encouragé à gérer sa course, de ne pas trop pousser afin d’assurer la deuxième position. Sur le dessin ci-dessous, on peut voir la zone endommagée sur le diffuseur de la Red Bull après le contact avec Hamilton.
Max Verstappen a ensuite été pénalisé de dix secondes après l’arrivée de l’épreuve, après que la FIA a constaté en étudiant la télémétrie de sa monoplace que le pilote Red Bull avait ralenti en appuyant sur le frein avec une pression proche de 70 bars (69 bars) et en décélérant de 2,5G en ligne droite.
Le conseiller motorsport de l’équipe Red Bull, le Dr Helmut Marko, est revenu sur ses propos tenus aux médias après l’arrivée du Grand Prix d’Arabie Saoudite au sujet d’une éventuelle protestation de la part de son équipe concernant la pénalité reçue par Max Verstappen à la suite d’un contact en piste avec Lewis Hamilton.
Au Grand Prix d’Arabie Saoudite, Max Verstappen a été dans l’obligation de rendre sa position à Lewis Hamilton en course après avoir doublé la Mercedes du Britannique en dehors des limites de la piste un peu plus tôt. Le pilote Red Bull s’est exécuté, mais le Néerlandais a ralenti de façon inappropriée pour laisser passer son rival, qui n’a pas pu éviter d’aller percuter l’arrière de la RB16B. Pour cet incident, Max Verstappen a reçu une pénalité de dix secondes après l’arrivée de l’épreuve, ce qui n’a rien changé au classement final de la course (il a terminé deuxième).
Immédiatement après l’arrivée, Helmut Marko a indiqué aux médias qu’il détenait des preuves selon lesquelles Max Verstappen n’avait pas effectué de test de freinage devant la monoplace de son rival en course [comme l’avait suggéré Hamilton], l’Autrichien affirmant que les données de l’équipe pourraient le prouver : « Nous pouvons réfuter cette manœuvre dont s’est plaint Hamilton. Selon nos données, la pression sur la pédale de freins est toujours restée la même. Hamilton a simplement commis une erreur. » avait déclaré à chaud Helmut Marko dimanche soir après la course.
Les données, qui ont ensuite été évaluées par les commissaires de course en fonction de la télémétrie de la monoplace de Verstappen, ont cependant donné raison à Hamilton. Elles ont clairement démontré que le Néerlandais a illégalement freiné pour bloquer le Britannique qui roulait juste derrière lui.
Avec un peu de recul sur la situation donc, Helmut Marko est revenu sur ses propos tenus dimanche dernier et a présenté ses excuses pour avoir transmis aux médias de fausses informations au sujet de l’incident impliquant son pilote Max Verstappen et Lewis Hamilton : « Au moment de l’interview télévisée, j’ai transmis exactement les informations que j’avais précédemment reçues des ingénieurs. Ils n’avaient manifestement pas raison, alors je suis désolé. J’espère que le triste chapitre de l’Arabie Saoudite est maintenant clos. Dans tous les cas, nous regardons vers l’avenir. Nous voulons gagner à Abou Dhabi et ainsi remporter le titre. Nous ferons tout pour cela, mais nous ne prendrons aucune mesure injuste. En Arabie Saoudite, nous avions déjà le rythme pour suivre Hamilton. Le tracé à Abou Dhabi devrait être plus accommodant pour nous. » a déclaré le Dr Marko à F1Insider.
L’équipe Mercedes-AMG et Kingspan ont annoncé aujourd’hui qu’ils ont mutuellement convenu de mettre fin à leur partenariat suite à la polémique qui a éclaté le week-end dernier.
La semaine dernière, l’équipe Mercedes a annoncé un accord avec Kingspan, une entreprise qui a fabriqué une partie de l’isolation utilisée sur la tour Grenfell incendiée en 2017 à Londres où 72 personnes ont perdu la vie. Le groupe Grenfell United, composé de familles de victimes et des survivants de cet incendie, a rapidement réagi à l’annonce de Mercedes en qualifiant la relation avec la société Kingspan de « choquante » et exigeant qu’elle soit rompue. Dans la foulée, le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a présenté ses excuses aux familles des victimes de l’incendie de la tour Grenfell et a également accepté l’offre de Grenfell United de se rencontrer en personne.
Cependant face à la polémique, l’équipe Mercedes a finalement décidé d’un commun accord de stopper son partenariat avec la société Kingspan : « L’équipe Mercedes-AMG Petronas F1 et Kingspan ont annoncé aujourd’hui qu’ils ont mutuellement convenu de mettre fin à leur partenariat.« peut-on lire dans un communique publié par Mercedes.
« Annoncé la semaine dernière, le nouveau partenariat aurait vu Kingspan présider un nouveau groupe de travail sur la durabilité pour l’équipe, et visait à réduire les émissions de carbone grâce à leurs solutions de pointe sur le plan environnemental et durable pour le futur campus de l’équipe. Cependant, les deux parties ont par la suite conclu qu’il n’était pas approprié que le partenariat aille de l’avant à l’heure actuelle, malgré son impact positif escompté, et nous avons donc convenu qu’il serait interrompu avec effet immédiat. »
Fin de l’histoire donc entre Kingspan et Mercedes, ce qui veut dire que le logo de la société ne sera plus visible sur les deux W12 dès ce week-end à Abou Dhabi.
Le Français Pierre Gasly veut terminer cette saison 2021 sur une bonne note lors de la dernière manche du championnat 2021 qui se dispute ce week-end à Abou Dhabi sur un tracé de Yas Marina modifié.
A la veille de cette dernière course de l’année, Gasly est impatient d’un découdre en piste sur un tracé qu’il affectionne particulièrement, bien que ce dernier a été modifié cette année et qu’aucun pilote ne l’a encore emprunté hormis dans le simulateur. Cette dernière manche marquera également la fin d’une ère en Formule 1, puisque les monoplaces actuelles laisseront la place l’an prochain à des voitures totalement nouvelles développées en fonction de la nouvelle règlementation technique et se verront également chaussées de pneumatiques 18 pouces pour la première fois (contre des 13 pouces jusqu’à présent).
« L’année dernière, à Abou Dhabi, j’ai marqué des points, partant dixième et terminant huitième. J’ai toujours aimé cette course et il y a une atmosphère particulière car c’est la dernière course de la saison, la fin de tout le travail acharné d’une année. Et même la piste elle-même est assez intéressante, bien que le tracé ait été modifié pour cette année, ce qui la rend globalement un peu plus rapide et plus fluide, donc j’ai hâte de voir quel effet cela aura pour faciliter les dépassements. » nous explique le Français.
« Le week-end marque aussi la fin d’une ère car c’est la dernière fois que nous courons avec ces voitures, celles que je connais depuis mes débuts en F1, avant que le très gros changement des règles techniques n’arrive pour l’année prochaine, avec de nouvelles tailles de roues et un tout nouveau look et design pour les voitures. Donc, ce serait bien de terminer cette très bonne année pour l’équipe sur une bonne note, en montrant une solide performance lors de la course finale. »
Avant le Grand Prix d’Abou Dhabi, Pierre Gasly occupe la neuvième place au classement des pilotes avec 100 points inscrits depuis le début de l’année.
